Anthony Neil Wedgwood Benn (3 de abril de 1925 - 14 de marzo de 2014), conocido entre 1960 y 1963 como el segundo vizconde de Stansgate , fue un político del Partido Laborista británico que se desempeñó como ministro del gabinete en las décadas de 1960 y 1970. Fue miembro del Parlamento por Bristol South East y Chesterfield durante 47 de los 51 años entre 1950 y 2001 . Posteriormente se desempeñó como presidente de la Coalición Alto a la Guerra de 2001 a 2014.
Hijo de un político liberal y luego laborista, Benn nació en Westminster y se educó de forma privada en la Westminster School . Fue elegido por Bristol South East en las elecciones generales de 1950 , pero heredó la nobleza de su padre a su muerte, lo que le impidió continuar sirviendo como diputado. Luchó por permanecer en la Cámara de los Comunes e hizo campaña por la posibilidad de renunciar al título, campaña que finalmente tuvo éxito con la Ley de Nobleza de 1963 . Fue un miembro activo de la Sociedad Fabiana y sirvió como presidente de 1964 a 1965. Sirvió en el gobierno laborista de Harold Wilson , primero como Director General de Correos , donde supervisó la apertura de la Torre de Correos , y más tarde como Ministro de Tecnología. .
Benn sirvió como presidente del Comité Ejecutivo Nacional de 1971 a 1972 mientras estaba en la oposición . En el gobierno laborista de 1974-1979 , regresó al Gabinete como Secretario de Estado de Industria y posteriormente sirvió como Secretario de Estado de Energía . Conservó ese puesto cuando James Callaghan sucedió a Wilson como Primer Ministro . Cuando el Partido Laborista estuvo en la oposición durante la década de 1980, emergió como una figura prominente en el ala izquierda del partido y desafió sin éxito a Neil Kinnock por el liderazgo laborista en 1988. Después de dejar el Parlamento en las elecciones generales de 2001, Benn fue Presidente del Stop the War Coalition hasta su muerte en 2014.
Benn fue ampliamente visto como un defensor clave del socialismo democrático y el socialismo cristiano , aunque en lo que respecta a este último apoyó que el Reino Unido se convirtiera en un estado secular y pusiera fin al estatus de la Iglesia de Inglaterra como iglesia oficial del Reino Unido. [2] [3] Originalmente considerado un moderado dentro del partido, fue identificado como perteneciente a su ala izquierda después de dejar el cargo ministerial. Los términos bennismo y bennita se empezaron a utilizar para describir la política de izquierda que abrazó desde finales de la década de 1970 y sus seguidores. Influyó en las opiniones políticas de Jeremy Corbyn , quien fue elegido líder del Partido Laborista un año después de la muerte de Benn, y John McDonnell , quien sirvió como Ministro de Hacienda en la sombra bajo Corbyn.
Benn nació en Westminster, Londres, [4] el 3 de abril de 1925. [5] Tenía dos hermanos, Michael (1921-1944), que murió en la Segunda Guerra Mundial, y David (1928-2017), un especialista. en Rusia y Europa del Este. [6] Después de la inundación del Támesis en enero de 1928, su casa quedó inhabitable, por lo que la familia Benn se mudó a Escocia durante más de 12 meses. [7] Su padre, William Benn , fue miembro liberal del Parlamento desde 1906, pasó al Partido Laborista en 1928 y fue nombrado Secretario de Estado para la India por Ramsay MacDonald en 1929, cargo que ocupó hasta la aplastante victoria del Partido Laborista. derrota electoral en 1931 . [8]
William Benn fue elevado a la Cámara de los Lores y Tony Benn recibió posteriormente el título honorífico de El Honorable. William Benn recibió el título de vizconde de Stansgate en 1942: el nuevo gobierno de coalición en tiempos de guerra carecía de pares laboristas en la cámara alta. [9] En 1945-1946, William Benn fue Secretario de Estado de Aire en el primer gobierno laborista de mayoría mayoritaria . [10]
La madre de Benn, Margaret Benn ( de soltera Holmes, 1897-1991), fue teóloga, feminista y presidenta fundadora de la Federación Congregacional . Fue miembro de la Liga de la Iglesia Militante , que fue antecesora del Movimiento para la Ordenación de Mujeres ; en 1925, Randall Davidson , arzobispo de Canterbury , la reprendió por defender la ordenación de mujeres . La teología de su madre tuvo una profunda influencia en Benn, ya que ella le enseñó que las historias de la Biblia trataban principalmente de la lucha entre los profetas y los reyes y que él debía en su vida apoyar a los profetas sobre los reyes, que tenían poder, como los profetas enseñaron justicia . [11]
Benn fue durante más de 30 años un cristiano comprometido. [12] Dijo que las enseñanzas de Jesucristo tuvieron una "importancia política radical" en su vida, e hizo una distinción entre el Jesús histórico como "un carpintero de Nazaret" que defendía la justicia social y el igualitarismo y "la forma en que es presentado por algunas autoridades religiosas; por papas, arzobispos y obispos que presentan a Jesús como justificación de su poder", creyendo que se trata de un grave malentendido del papel de Jesús. [13] Creía que era un "gran error" asumir que las enseñanzas del cristianismo están obsoletas en la Gran Bretaña moderna, [13] y Higgins escribió en The Benn Inheritance que Benn era "un socialista cuyo compromiso político se debe mucho más a la enseñanza de Jesús que los escritos de Marx". [14] (De hecho, no leyó El Manifiesto Comunista hasta los 50 años. [15] ) "La fuerza impulsora de su vida fue el socialismo cristiano ", según Peter Wilby , vinculando a Benn con los "altruistas". raíces fundadoras del Partido Laborista. [15]
Más adelante en su vida, Benn enfatizó cuestiones relacionadas con la moralidad y la rectitud, así como varios principios éticos del inconformismo . En Desert Island Discs dijo que había sido poderosamente influenciado por "lo que yo llamaría la tradición disidente" (es decir, los disidentes ingleses que abandonaron o fueron expulsados de la iglesia establecida , uno de los cuales fue su antepasado William Benn ). [16] "Nunca pensé que podríamos entender el mundo en el que vivimos a menos que entendiéramos la historia de la iglesia", dijo Benn al Catholic Herald . "Todas las libertades políticas se ganaron, en primer lugar, a través de la libertad religiosa. Algunos de los argumentos actuales sobre el control de los medios de comunicación, que son argumentos muy grandes, son los argumentos que se habrían librado en las guerras religiosas. Están los satélites "Bueno, es una iglesia multinacional otra vez. Por eso la señora Thatcher sacó a Gran Bretaña de la UNESCO : no estaba preparada, como tampoco lo estaba Ronald Reagan , para ser parte de una organización que hablaba de un Nuevo Mundo de Información. Orden , gente hablando entre sí sin la ayuda de Murdoch o Maxwell ". [17]
Según Wilby en el New Statesman , Benn "decidió prescindir de la parafernalia y la doctrina de la religión organizada pero no sin las enseñanzas de Jesús". [18] Aunque Benn se volvió más agnóstico a medida que crecía, estaba intrigado por las interconexiones entre el cristianismo, el radicalismo y el socialismo. [19] Wilby también escribió en The Guardian que aunque el ex Canciller Stafford Cripps describió a Benn como "un cristiano tan entusiasta como yo mismo", Benn escribió en 2005 que era "un cristiano agnóstico" que creía "en Jesús el profeta, no Cristo Rey", rechazando concretamente la etiqueta de " humanista ". [20]
Los dos abuelos de Benn eran diputados del Partido Liberal; su abuelo paterno fue John Benn , un político exitoso, diputado de Tower Hamlets y más tarde de Devonport , que fue nombrado baronet en 1914 (y que fundó una editorial, Benn Brothers ), [21] y su abuelo materno fue Daniel Holmes , diputado. para Govan de Glasgow . [22] El contacto de Benn con los principales políticos de la época se remonta a sus primeros años. Conoció al Primer Ministro Ramsay MacDonald cuando tenía cinco años, a quien describió como: "Un anciano amable [que] se inclinó sobre mí y me ofreció una galleta de chocolate. Desde entonces, he mirado a los líderes laboristas de una manera divertida. " [23] Benn también conoció al ex Primer Ministro liberal David Lloyd George cuando tenía 12 años, y luego recordó que, cuando aún era un niño, una vez estrechó la mano de Mahatma Gandhi , en 1931, mientras su padre era Secretario de Estado para la India . [24]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Benn se unió a la Guardia Nacional y se entrenó con ella desde los 16 años, recordando más tarde en un discurso pronunciado en 2009: "Podría usar una bayoneta, un rifle, un revólver, y si hubiera visto un alemán "Si un oficial estuviera comiendo, habría arrojado una granada por la ventana. ¿Habría sido un luchador por la libertad o un terrorista?" [25] [26] En julio de 1943, Benn se alistó en la Royal Air Force como piloto de segunda clase. [27] Su padre y su hermano mayor Michael (que luego murió en un accidente) ya estaban sirviendo en la RAF. Se le concedió una comisión de emergencia como oficial piloto (en libertad condicional) el 10 de marzo de 1945. [28] Como oficial piloto, Benn sirvió como piloto en Sudáfrica y Rhodesia del Sur . [29] En junio de 1944, realizó su primer vuelo en solitario, en RAF Guinea Fowl, una escuela primaria de entrenamiento de vuelo de la RAF , en Rhodesia del Sur. [30] El avión era un Fairchild Cornell construido en Canadá . En un artículo de 1993 que relataba la experiencia, dijo: "Siempre pensé que sentiría una sensación de pánico cuando viera el suelo acercarse a mí en mi primer solo, pero, curiosamente, no sentí nada más que euforia... ." [31] Renunció a su cargo con efecto a partir del 10 de agosto de 1945, tres meses después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en Europa el 8 de mayo, y pocos días antes de que terminara la guerra con Japón el 2 de septiembre. [32]
Después de asistir a la escuela diurna Eaton House cerca de Sloane Square, [33] Benn ingresó a la Westminster School y estudió en New College, Oxford , donde leyó Filosofía, política y economía y fue elegido presidente de la Unión de Oxford en 1947. [34] Más tarde vida, Benn eliminó las referencias públicas a su educación privada de Who's Who . En 1970 se eliminaron todas las referencias a la Escuela de Westminster, [35] y en la edición de 1975 su entrada decía: "Educación, todavía en progreso". En la edición de 1976, se omitieron casi todos los detalles excepto su nombre, puestos como miembro del Parlamento y ministro de Gobierno, y dirección; Los editores confirmaron que Benn había devuelto el borrador con todo lo demás tachado. [36] En la edición de 1977, la entrada de Benn desapareció por completo, [37] y cuando regresó a Who's Who en 1983, figuraba como "Tony Benn" y se eliminaron todas las referencias a su educación o registro de servicio. [35]
En 1972, Benn dijo en sus diarios que "Hoy tuve la idea de renunciar a mi puesto de Consejero Privado, a mi maestría y a todos mis doctorados honoris causa para despojarme de lo que el mundo tenía para ofrecer". [35] Si bien reconoció que "podría ser ridiculizado" por hacerlo, [38] Benn dijo que " 'Wedgie Benn' y 'el Rt Honorable Anthony Wedgwood Benn' y todo eso es imposible. He sido Tony Benn en Bristol durante mucho tiempo." [35] En octubre de 1973, anunció en BBC Radio que deseaba ser conocido como Sr. Tony Benn en lugar de Anthony Wedgwood Benn, [39] y su libro Speeches de 1974 se atribuye a "Tony Benn". [40] A pesar de este cambio de nombre, el historiador social Alwyn W. Turner escribe: "Así como aquellos con una agenda que perseguir todavía llaman a Muhammed Ali por su nombre original... así la mayoría de los periódicos continuaron refiriéndose a Tony Benn como Wedgwood Benn, o Wedgie en el caso de los tabloides, durante los próximos años". [35]
Benn conoció a Caroline Middleton DeCamp (nacida el 13 de octubre de 1926 en Cincinnati , Ohio, Estados Unidos) tomando un té en Worcester College, Oxford , en 1949; apenas nueve días después de conocerla, le propuso matrimonio en un banco de un parque de la ciudad. Posteriormente compró el banco al Ayuntamiento de Oxford y lo instaló en el jardín de su casa en Holland Park . Tony y Caroline tuvieron cuatro hijos ( Stephen , Hilary , Melissa , una escritora feminista y Joshua) y diez nietos. Caroline Benn murió de cáncer el 22 de noviembre de 2000, a la edad de 74 años, tras una carrera como educadora. [41]
Dos de los hijos de Benn han participado activamente en la política del Partido Laborista. Su hijo mayor, Stephen, fue miembro electo de la Autoridad Educativa del Interior de Londres de 1986 a 1990. Su segundo hijo, Hilary , fue concejal en Londres, se presentó al Parlamento en 1983 y 1987 y se convirtió en diputado laborista por Leeds Central en 1999. Fue secretario. Secretario de Estado para el Desarrollo Internacional de 2003 a 2007, y luego Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales hasta 2010, para luego desempeñarse como Secretario de Asuntos Exteriores en la sombra (2015-2016). [42] Esto lo convierte en la tercera generación de su familia en haber sido miembro del Gabinete , una distinción poco común para una familia política moderna en Gran Bretaña. La nieta de Benn, Emily Benn , fue la candidata más joven del Partido Laborista [43] cuando no logró ganar East Worthing y Shoreham en 2010 . [44] Benn era primo hermano de la actriz Margaret Rutherford . [45]
Benn y su esposa Caroline se hicieron vegetarianos en 1970, por razones éticas, y siguieron siéndolo por el resto de sus vidas. Benn citó la decisión de su hijo Hilary de hacerse vegetariano como un factor importante en su propia decisión de adoptar una dieta vegetariana. [46] [47] [48]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Benn trabajó brevemente como productor de BBC Radio . El 1 de noviembre de 1950, fue seleccionado para suceder a Stafford Cripps como candidato laborista para el sureste de Bristol , después de que Cripps dimitiera debido a problemas de salud. Obtuvo el escaño en las elecciones parciales del 30 de noviembre de 1950 . [49] Anthony Crosland lo ayudó a conseguir el asiento ya que en ese momento era diputado del cercano South Gloucestershire . Al prestar juramento el 4 de diciembre de 1950 [50] Benn se convirtió en " Bebé de la Casa ", el diputado más joven, por un día, siendo sucedido por Thomas Teevan , que era dos años más joven pero prestó juramento un día después. [51] Volvió a ser el "Bebé" en 1951, cuando Teevan no fue reelegido. En la década de 1950, Benn tenía opiniones intermedias o de izquierda suave, y no estaba asociado con el grupo joven de izquierda alrededor de Aneurin Bevan . [52]
Como diputado de Bristol South East, Benn ayudó a organizar el boicot de autobuses de Bristol de 1963 [53] contra la prohibición de color de la Bristol Omnibus Company contra el empleo de conductores británicos negros y asiáticos británicos . Benn dijo que "se mantendría alejado de los autobuses, incluso si tuviera que buscar una bicicleta", y el líder laborista Harold Wilson también dijo en una manifestación contra el apartheid en Londres que estaba "contento de que tantos habitantes de Bristol apoyen la campaña [de boicot] ", y añadió que "les deseaba mucho éxito". [54]
El padre de Benn fue creado vizconde de Stansgate en 1942 cuando Winston Churchill aumentó el número de pares laboristas para ayudar al trabajo político en la Cámara de los Lores; En ese momento, el hermano mayor de Benn, Michael, que entonces servía en la RAF, tenía la intención de ingresar al sacerdocio y no tenía objeciones a heredar un título nobiliario . Sin embargo, Michael murió más tarde en un accidente mientras estaba en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, y esto dejó a Benn como el heredero aparente de la nobleza. Hizo varios intentos infructuosos de renunciar a la sucesión. [52]
En noviembre de 1960 murió Lord Stansgate. Benn automáticamente se convirtió en par, lo que le impidió sentarse en la Cámara de los Comunes . El Portavoz de los Comunes, Sir Harry Hylton-Foster , no le permitió pronunciar un discurso desde el colegio de abogados de la Cámara de los Comunes en abril de 1961, cuando se convocaban las elecciones parciales. [55] Siguiendo manteniendo su derecho a abandonar su título nobiliario, Benn luchó por conservar su escaño en una elección parcial provocada por su sucesión el 4 de mayo de 1961. Aunque fue descalificado para ocupar su escaño, fue reelegido. Un tribunal electoral determinó que los votantes eran plenamente conscientes de que Benn estaba descalificado y declaró que el escaño había sido ganado por el segundo candidato conservador , Malcolm St Clair , quien en ese momento también era el presunto heredero de un título nobiliario. [56]
Benn continuó su campaña fuera del Parlamento. Sin embargo, al cabo de dos años, el gobierno conservador de la época, que tenía miembros en la misma o similar situación que la de Benn (es decir, que iban a recibir el título o que ya habían solicitado órdenes de citación), cambió la ley. [57] [58] La Ley de Nobleza de 1963 , que permite la renuncia vitalicia a los títulos nobiliarios, se convirtió en ley poco después de las 6:00 p. m. del 31 de julio de 1963. Benn fue el primer par en renunciar a su título, y lo hizo a las 6:22 p. m. de ese día. [59] St Clair, cumpliendo una promesa que había hecho en el momento de su elección, aceptó el cargo de mayordomo de la mansión de Northstead , descalificándose de la Cámara ( no siendo posible la renuncia total ). Benn regresó a la Cámara de los Comunes después de ganar las elecciones parciales el 20 de agosto de 1963. [52]
Benn era partidario de la abolición de la Cámara de los Lores. [60]
En el gobierno de 1964 dirigido por Harold Wilson , Benn fue Director General de Correos , donde supervisó la apertura de la Torre de Correos , entonces el edificio más alto del Reino Unido , y la creación del servicio de autobuses postales y Girobank . Propuso emitir sellos sin la cabeza del soberano , pero esto encontró la oposición privada de la Reina . [61] En cambio, el retrato se redujo a un pequeño perfil en silueta, un formato que todavía se utiliza en sellos conmemorativos. [62]
Benn también encabezó la oposición del gobierno a las estaciones de radio "piratas" que transmiten desde aguas internacionales, lo que sabía que sería una medida impopular. [63] Afirmó que algunas de estas estaciones estaban causando interferencias a las radios de emergencia utilizadas por el transporte marítimo, [64] aunque no fue responsable de presentar el proyecto de ley sobre delitos de radiodifusión marítima cuando se presentó ante el Parlamento a finales de julio de 1966 para su primera lectura. . [sesenta y cinco]
A principios de mes, Benn fue ascendido a Ministro de Tecnología , lo que incluía la responsabilidad del desarrollo de Concorde y la formación de International Computers Ltd. (ICL). El período también vio la participación del gobierno en la racionalización industrial y la fusión de varias empresas automotrices para formar British Leyland . [66] Después del discurso "Ríos de sangre" del parlamentario conservador Enoch Powell en 1968 en una reunión de la Asociación Conservadora, en oposición a la insistencia de Harold Wilson en no "agitar la cuestión de Powell", [67] Benn dijo durante la reunión general de 1970. campaña electoral :
La bandera del racismo que se ha izado en Wolverhampton empieza a parecerse a la que ondeó hace 25 años sobre Dachau y Belsen . Si no denunciamos ahora la sucia y obscena propaganda racialista... las fuerzas del odio marcarán su primer éxito y movilizarán su primera ofensiva... Enoch Powell ha emergido como el verdadero líder del Partido Conservador. Es un personaje mucho más fuerte que el Sr. Heath . Él dice lo que piensa; Heath no lo hace. La prueba final del poder de Powell es que Heath no se atreve a atacarlo públicamente, incluso cuando dice cosas que disgustan a los conservadores decentes. [67]
La prensa dominante atacó a Benn por utilizar un lenguaje considerado tan inmoderado como el de Powell en su discurso "Rivers of Blood" (que fue ampliamente considerado racista), [67] y Benn anotó en su diario que "comenzaron a llegar cartas sobre el discurso de Powell". : 2:1 en mi contra, pero algunos muy comprensivos dicen que mi discurso estaba retrasado". [68] Harold Wilson más tarde reprendió a Benn por este discurso, acusándolo de perder escaños laboristas en las elecciones generales de 1970. [69]
Durante la década de 1970, Benn defendió públicamente el marxismo, diciendo:
El Manifiesto Comunista y muchas otras obras de filosofía marxista siempre han influido profundamente en el movimiento obrero británico y en el Partido Laborista británico, y han fortalecido nuestra comprensión y enriquecido nuestro pensamiento. Sería tan impensable intentar construir el Partido Laborista sin Marx como lo sería establecer facultades universitarias de astronomía, antropología o psicología sin permitir el estudio de Copérnico, Darwin o Freud, y aún así esperar que dichas facultades sean tomadas en serio. [70] [71]
Los laboristas perdieron las elecciones de 1970 ante los conservadores de Edward Heath y, tras la solicitud de Heath para unirse a la Comunidad Económica Europea , surgió un aumento del euroescepticismo de izquierda . [72] Benn "estaba estridentemente en contra de la membresía", [73] e hizo campaña a favor de un referéndum sobre la membresía del Reino Unido. El gabinete en la sombra votó a favor de un referéndum el 29 de marzo de 1972 y, como resultado, Roy Jenkins dimitió como líder adjunto del Partido Laborista . [74]
En el Gobierno Laborista de 1974 , Benn fue Secretario de Estado de Industria y, como tal, aumentó los salarios de la industria nacionalizada , proporcionó mejores términos y condiciones para los trabajadores, como la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 , y participó en la creación de cooperativas de trabajadores en empresas que estaban luchando, [75] el más conocido estaba en Meriden , en las afueras de Coventry , produciendo motocicletas Triumph. En 1975, fue nombrado Secretario de Estado de Energía , inmediatamente después de su fallida campaña por el "No" en el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Comunidad Europea (Mercado Común) . Más adelante en su diario (25 de octubre de 1977), Benn escribió que "odiaba" la CEE; afirmó que era "burocrático y centralizado" y "por supuesto, está realmente dominado por Alemania . Todos los países del Mercado Común, excepto el Reino Unido, han sido ocupados por Alemania, y tienen este sentimiento mixto de odio y sumisión hacia los alemanes". [76]
Harold Wilson dimitió como líder del Partido Laborista y primer ministro en marzo de 1976. Más tarde, Benn atribuyó el colapso del gobierno de Wilson a los recortes impuestos en el Reino Unido por el capital global , en particular el Fondo Monetario Internacional. [77] En la contienda por el liderazgo resultante, Benn terminó en cuarto lugar entre los seis ministros del gabinete que se presentaron; se retiró cuando el 11,8 por ciento de sus colegas votaron por él en la primera votación. Benn se retiró de la segunda votación y respaldó a Michael Foot ; James Callaghan finalmente ganó. A pesar de no recibir su apoyo en la segunda y tercera ronda de votación, Callaghan mantuvo a Benn como Secretario de Energía. En 1976, hubo una crisis de la libra esterlina y el Ministro de Hacienda, Denis Healey, solicitó un préstamo del Fondo Monetario Internacional . Subrayando el deseo de contrarrestar las fuerzas del mercado internacional que parecían penalizar a un Estado de bienestar más amplio , Benn hizo circular públicamente las minutas divididas del gabinete en las que una estrecha mayoría del gabinete laborista bajo Ramsay MacDonald apoyaba un recorte en los beneficios de desempleo para obtener un préstamo de los estadounidenses. banqueros. Como destacó, estas actas resultaron en la división del Partido Laborista en 1931 en la que MacDonald y sus aliados formaron un Gobierno Nacional con Conservadores y Liberales. Callaghan permitió a Benn presentar la Estrategia Económica Alternativa , que consistía en una economía autosuficiente menos dependiente de nuevos préstamos a bajo interés, pero la AES, que según sus oponentes habría conducido a una "economía de asedio", fue rechazada por el Gabinete. [78] En respuesta, Benn recordó más tarde que: "Repliqué que su política era una economía de asedio, sólo que tenían a los banqueros dentro del castillo con todos nuestros partidarios afuera, mientras que mi política tendría a nuestros partidarios en el castillo con los banqueros". afuera." [77] Benn culpó del Invierno del Descontento a estos recortes a las políticas socialistas. [77]
Tras la muerte de Mao Zedong en 1976, Benn describió a Mao como "una de las figuras más grandes, si no la más grande, del siglo XX: un maestro de escuela que transformó China, la liberó de la guerra civil y los ataques extranjeros y construyó allí una nueva sociedad". " en sus diarios, y añade que "ciertamente se destaca por encima de cualquier figura del siglo XX que se me ocurra por su contribución filosófica y su genio militar". [79] En su viaje a la embajada china después de la muerte de Mao, Benn registró en un volumen anterior de sus diarios que era "un gran admirador de Mao", al tiempo que admitía que "cometió errores, porque todo el mundo los comete". [80]
Durante el mandato de Benn como ministro de Energía, de 1975 a 1979, apoyó el uso de la energía nuclear en el Reino Unido . Sin embargo, más adelante en su vida se opuso a la energía nuclear , atribuyendo su tiempo como ministro a persuadirlo de que no era barata, segura ni pacífica. [81] [82] Cuando se le preguntó en una entrevista en enero de 2009 sobre qué había cambiado de opinión a lo largo de su vida, amplió este tema diciendo:
"La energía nuclear, por ejemplo. En 1955, cuando Eisenhower dijo que estaba a favor de 'Átomos para la paz', me convertí en un apasionado partidario de ella. Habiendo sido educado en la Biblia, me gustó la idea de convertir espadas en rejas de arado. Abogué por la energía nuclear como Ministro de Tecnología. Me dijeron, y creía, que la energía nuclear era barata, segura y pacífica. Habiendo estado a cargo de la energía nuclear descubrí que no era barata, no era segura y cuando dejé el cargo me dijeron que durante Durante mi período como Secretario de Estado de Energía, el plutonio de nuestras centrales nucleares iba al Pentágono para fabricar armas nucleares. Así que cada central nuclear en Gran Bretaña es una fábrica de bombas para Estados Unidos. Eso me conmovió por completo. Nada en el mundo lo haría. Ahora me inducen a apoyar la energía nuclear. Fue un error." [83]
A finales de la década de 1970, las opiniones de Benn se habían desplazado hacia el ala izquierda del Partido Laborista. Atribuyó este cambio político a su experiencia como ministro del gabinete en el gobierno laborista de 1964-1970 . Benn atribuyó su movimiento hacia la izquierda a cuatro lecciones:
En cuanto al poder de los industriales y banqueros, Benn comentó:
En comparación con esto, la presión ejercida por los sindicatos en los conflictos laborales es minúscula. Este poder se reveló aún más claramente en 1976, cuando el Fondo Monetario Internacional consiguió recortes en nuestro gasto público. ... Estas [cuatro] lecciones me llevaron a la conclusión de que el Reino Unido sólo está gobernado superficialmente por los parlamentarios y los votantes que los eligen. En verdad, la democracia parlamentaria es poco más que un medio para asegurar un cambio periódico en el equipo directivo, al que luego se le permite presidir un sistema que permanece esencialmente intacto. Si el pueblo británico alguna vez se preguntara de qué poder disfruta realmente bajo nuestro sistema político, se sorprendería al descubrir cuán pequeño es, y podría nacer alguna nueva agitación cartista que rápidamente cobraría impulso. [85]
La filosofía de Benn consistía en una forma de sindicalismo , planificación estatal cuando fuera necesario para asegurar la competitividad nacional, una mayor democracia en las estructuras del Partido Laborista y la observancia de las decisiones de la Conferencia del Partido. [86] Junto a presuntos 12 parlamentarios laboristas, [87] pasó 12 años afiliado al Instituto para el Control de los Trabajadores , comenzando en 1971 cuando visitó los astilleros de Upper Clyde , defendiendo en 1975 que el "movimiento obrero intensificara su discusión sobre democracia industrial ". [88]
Fue vilipendiado por la mayor parte de la prensa, mientras que sus oponentes insinuaban y afirmaban que un gobierno laborista liderado por Benn implementaría un tipo de socialismo de Estado de Europa del Este, [89] con Edward Heath refiriéndose a Benn como " Comisario Benn" [90] y otros. refiriéndose a Benn como un " bolchevique de Bollinger ". [35] A pesar de esto, Benn era abrumadoramente popular entre los activistas laboristas en los distritos electorales: una encuesta de delegados en la Conferencia del Partido Laborista en 1978 encontró que por amplios márgenes apoyaban a Benn para el liderazgo, así como muchas políticas bennitas. [91]
Apoyó públicamente al Sinn Féin y a la unificación de Irlanda , aunque en 2005 sugirió a los líderes del Sinn Féin que abandonara su política de larga data de no ocupar escaños en Westminster ( abstencionismo ). El Sinn Féin, a su vez, argumentó que hacerlo reconocería el reclamo de Gran Bretaña sobre Irlanda del Norte , y la constitución del Sinn Féin impedía a sus miembros electos ocupar sus escaños en cualquier institución creada por Gran Bretaña. [92] Benn , partidario del Parlamento escocés y de la devolución política , se opuso sin embargo al Partido Nacional Escocés y a la independencia escocesa , diciendo: "Creo que el nacionalismo es un error. Y soy mitad escocés y siento que me dividiría por la mitad con un cuchillo". ... La idea de que mi madre de repente fuera extranjera me trastornaba mucho." [93]
En la política británica durante este período, el término "bennismo" entró en uso para describir las convicciones políticas , económicas, sociales y la ideología política de Tony Benn; y un exponente o defensor del bennismo era considerado un "bennita". [94] [95] [96]
En un discurso de apertura en la Conferencia del Partido Laborista de 1980, poco antes de la dimisión del líder del partido James Callaghan y la elección de Michael Foot como sucesor, Benn esbozó lo que imaginaba que haría el próximo gobierno laborista. "En cuestión de días", un gobierno laborista obtendría poderes para nacionalizar industrias, controlar el capital e implementar la democracia industrial; "En unas semanas", todos los poderes de Bruselas volverían a Westminster y la Cámara de los Lores sería abolida mediante la creación de mil nuevos pares y luego la abolición de la nobleza. Benn recibió un tumultuoso aplauso. [97] El 25 de enero de 1981, Roy Jenkins , David Owen , Shirley Williams y Bill Rodgers (conocidos colectivamente como la "Banda de los Cuatro") lanzaron el Consejo para la Democracia Social, que se convirtió en el Partido Socialdemócrata en marzo. La "Banda de los Cuatro" abandonó el Partido Laborista debido a lo que percibieron como la influencia de la tendencia Militante y la " izquierda dura " bennita dentro del partido. [98] [99] Benn fue muy crítico con el SDP y dijo que "Gran Bretaña ha tenido gobiernos del SDP durante los últimos 25 años". [100]
Benn se opuso a Denis Healey , el líder adjunto en ejercicio del partido , lo que desencadenó las elecciones de liderazgo adjunto de 1981 , sin tener en cuenta un llamamiento de Michael Foot para presentarse como líder o abstenerse de inflamar las divisiones del partido. Benn defendió su decisión insistiendo en que "no se trata de personalidades, sino de políticas". El resultado fue anunciado el 27 de septiembre de 1981; Healey mantuvo su posición por un margen de apenas el uno por ciento. La decisión de varios parlamentarios de izquierda blanda , incluido Neil Kinnock , de abstenerse desencadenó la escisión del Grupo de Campaña Socialista de la izquierda del Grupo Tribune . [1] Después de que Argentina invadió las Islas Malvinas en abril de 1982, Benn argumentó que la disputa debería ser resuelta por las Naciones Unidas y que el gobierno británico no debería enviar un grupo de trabajo para recuperar las islas. Se envió el grupo de trabajo y, tras la Guerra de las Malvinas , volvieron a estar bajo control británico a mediados de junio. En un debate en la Cámara de los Comunes justo después de la recuperación de las Malvinas, la demanda de Benn de "un análisis completo de los costos en vidas, equipos y dinero en esta guerra trágica e innecesaria" fue rechazada por Margaret Thatcher , quien afirmó que "no disfrutaría la libertad de expresión que tan excelentemente utilizó a menos que la gente hubiera estado dispuesta a luchar por ella". [101]
Para las elecciones de 1983, el distrito electoral de Bristol South East de Benn fue abolido por cambios de límites, y perdió ante Michael Cocks en la selección de un candidato para ocupar el nuevo escaño ganable de Bristol South . Rechazando las ofertas de la nueva sede de Livingston en Escocia, Benn se opuso a Bristol East , perdiendo ante el conservador Jonathan Sayeed en junio de 1983. Foot dimitió como líder tras la derrota que redujo a los laboristas a sólo 209 diputados, mientras que Healey también decidió dimitir. como líder adjunto. Sin embargo, la ausencia de Benn del parlamento significó que no pudo presentarse a la contienda por el liderazgo resultante , ya que sólo los parlamentarios eran elegibles para ser candidatos. [102] The Glasgow Herald informó que la ausencia de Benn en la contienda dejó a Neil Kinnock como "el candidato favorito de izquierda". [102] Finalmente, Kinnock ganó el concurso, reemplazando formalmente a Foot como líder del partido en octubre de ese año. [103]
En una elección parcial, Benn fue elegido diputado por Chesterfield , el siguiente escaño laborista que quedó vacante, después de que Eric Varley dejara la Cámara de los Comunes para encabezar Coalite . El día de las elecciones parciales , el 1 de marzo de 1984, el periódico The Sun publicó un artículo hostil, "Benn on the Couch", que pretendía ser las opiniones de un psiquiatra estadounidense. [104]
Recién elegido para un puesto minero, Benn apoyó la huelga de mineros del Reino Unido de 1984-1985 , que estaba comenzando cuando regresó a la Cámara de los Comunes, y de su viejo amigo, el líder del Sindicato Nacional de Mineros Arthur Scargill . Sin embargo, algunos mineros consideraron que las reformas industriales de Benn de 1977 habían causado problemas durante la huelga; en primer lugar, que provocaron enormes diferencias salariales y desconfianza entre los mineros de diferentes regiones; y en segundo lugar, que la controversia sobre la votación de los mineros para estas reformas no dejaba claro si se necesitaba una votación para una huelga o si podía considerarse un "asunto regional" de la misma manera que lo habían sido las reformas de 1977. [105] [106] Benn también habló en un mitin de tendencia Militante celebrado en 1984, diciendo: "El movimiento sindical no está involucrado en una batalla personalizada contra ministros del gabinete individuales, ni buscamos ganar el apoyo público argumentando que la crisis podría terminará con la elección de un equipo nuevo y más humano de ministros que estén mejor calificados para administrar el capitalismo. Estamos trabajando para un gobierno laborista mayoritario, elegido sobre un programa socialista, según lo decidido por conferencia". [107]
En junio de 1985, tres meses después de que los mineros admitieran la derrota y pusieran fin a su huelga, Benn presentó en la Cámara de los Comunes el proyecto de ley de amnistía para los mineros (perdón general), que habría extendido una amnistía a todos los mineros encarcelados durante la huelga. Esto habría incluido a dos hombres condenados por asesinato (posteriormente reducido a homicidio involuntario) por el asesinato de David Wilkie , un taxista que llevaba a un minero no en huelga a trabajar en el sur de Gales durante la huelga. [108]
Benn se presentó a las elecciones como líder del partido en 1988 , contra Neil Kinnock , tras la tercera derrota consecutiva del Partido Laborista en las elecciones generales de 1987 , perdiendo por un margen sustancial, y recibió sólo alrededor del 11 por ciento de los votos. En mayo de 1989 hizo una aparición prolongada en el programa de debate nocturno After Dark de Channel 4 , junto a, entre otros, Lord Dacre y Miles Copeland . Durante la Guerra del Golfo , Benn visitó Bagdad para intentar persuadir a Saddam Hussein de que liberara a los rehenes que habían sido capturados. [109]
Benn apoyó varios movimientos sociales LGBT , que entonces se conocían como liberación gay ; [110] Benn había votado a favor de la despenalización en 1967. [111] Hablando de la Sección 28 de la Ley de Gobierno Local de 1988 , una pieza de legislación anti-gay que impide la " promoción de la homosexualidad ", Benn dijo:
si el sentido de la palabra "promover" puede leerse frente a "describir", cada obra de asesinato promueve el asesinato, cada obra de guerra promueve la guerra, cada drama que involucra el triángulo eterno promueve el adulterio; y la campaña de condones del Sr. Richard Branson promueve la fornicación. Es mejor que la Cámara tenga mucho cuidado antes de conceder a los jueces, que provienen de un sector reducido de la sociedad, el poder de interpretar "promover". [111]
Más tarde, Benn votó a favor de la derogación de la Sección 28 durante el primer mandato del Nuevo Gobierno Laborista de Tony Blair y votó a favor de igualar la edad de consentimiento. [111]
En 1990, propuso un " Proyecto de ley Margaret Thatcher (derogación global)", que, según dijo, "podría pasar por ambas Cámaras en 24 horas. Sería fácil revertir las políticas y reemplazar a las personalidades; el proceso ha comenzado; pero el podrido Los valores que se han propagado desde la plataforma del poder político en Gran Bretaña durante los últimos 10 años serán una infección, una cepa virulenta del pensamiento capitalista de derecha que llevará tiempo superar. [112]
En 1991, con los laboristas todavía en la oposición y con elecciones generales previstas para junio de 1992, propuso el proyecto de ley de la Commonwealth of Britain , aboliendo la monarquía a favor de que el Reino Unido se convirtiera en una " commonwealth democrática, federal y secular ", una república con un estatuto escrito. constitución. Fue leído en el Parlamento varias veces hasta su retiro en las elecciones de 2001 , pero nunca logró una segunda lectura . [113] Presentó un relato de su propuesta en Common Sense: A New Constitution for Britain . [114]
El proyecto de ley incluía lo siguiente:
Ese mismo año, Benn también recibió el premio al Fumador de Pipa del Año , afirmando en su discurso de aceptación que "fumar en pipa te impidió ir a la guerra". [116]
En 1991, Benn reiteró su oposición a la Comisión Europea y destacó un supuesto déficit democrático en la institución , diciendo: "Algunas personas creen genuinamente que nunca obtendremos justicia social del gobierno británico, pero la obtendremos de Jacques Delors . Ellos "Creo que un buen rey es mejor que un mal Parlamento. Nunca he sostenido esa opinión". [117] [118] Este argumento también ha sido utilizado por muchos en el ala euroescéptica de derecha del Partido Conservador , como el eurodiputado Daniel Hannan . [119] Jonathan Freedland escribe en The Guardian : "Para [Tony Benn], incluso el gobierno benigno de un monarca era inútil porque el capricho del rey podía cambiar y no habría nada que se pudiera hacer al respecto". [120]
En 1997, el Partido Laborista, bajo el liderazgo de Tony Blair, ganó las elecciones generales de manera aplastante, después de 18 años de gobierno del Partido Conservador. A pesar de llamar más tarde al laborismo bajo Blair "la idea de un grupo conservador que se había apoderado del laborismo" [121] y decir que "[Blair] creó un nuevo partido político, el Nuevo Laborismo ", [122] sus diarios políticos, Free at Last muestran que Benn inicialmente simpatizó un poco con Blair y acogió con agrado un cambio de gobierno. Benn apoyó la introducción del salario mínimo nacional y acogió con satisfacción los avances hacia la paz y la seguridad en Irlanda del Norte (particularmente bajo Mo Mowlam ). Apoyó el dinero extra otorgado a los servicios públicos en los años del Nuevo Laborismo, pero creía que se hacía con el pretexto de privatización. En general, su juicio final sobre el Nuevo Laborismo es muy crítico; describe su evolución como una forma de conservar el poder abandonando el socialismo y distanciando al partido del movimiento sindical, [123] adoptando un estilo político presidencialista , anulando el concepto de responsabilidad ministerial colectiva reduciendo el poder del Gabinete, eliminando ninguna influencia efectiva de la conferencia anual del Partido Laborista y "basó su política exterior en el apoyo a uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos". [124]
Benn se opuso firmemente al bombardeo de Irak en diciembre de 1998, [125] calificándolo de inmoral y diciendo: "¿No están aterrorizados los árabes? ¿No están aterrorizados los iraquíes? ¿No lloran las mujeres árabes e iraquíes cuando mueren sus hijos? ¿Los bombardeos fortalecen ¿Su determinación?... Cada miembro del Parlamento que esta noche vote a favor de la moción del gobierno aceptará consciente y deliberadamente la responsabilidad por la muerte de personas inocentes si la guerra comienza, como me temo que sucederá". [126] Benn también se opuso al bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999 . [127]
Varios meses antes de su jubilación, Benn firmó una carta, junto con Niki Adams (Acción Legal para Mujeres), Ian Macdonald QC , Gareth Peirce y otros profesionales del derecho, que se publicó en el periódico The Guardian el 22 de febrero de 2001 condenando las redadas. de más de 50 burdeles en la zona del Soho , en el centro de Londres . En ese momento, un portavoz de la policía afirmó: "Hasta donde sabemos, se trata de la mayor represión simultánea contra los burdeles y la prostitución en este país en los últimos tiempos", deteniendo a 28 personas en una operación en la que participaron alrededor de 110 agentes de policía. [128] La carta decía:
En nombre de "proteger" a las mujeres de la trata, unas 40 mujeres, entre ellas una iraquí, fueron arrestadas, detenidas y en algunos casos expulsadas sumariamente de Gran Bretaña. Si alguna de estas mujeres ha sido objeto de trata... merece protección y recursos, no castigo con la expulsión. ... Después de haber obligado a las mujeres a la indigencia, el gobierno primero criminalizó a quienes mendigaban. Ahora está intentando utilizar la prostitución como una forma de hacer más aceptable la deportación de los vulnerables. No permitiremos que esa injusticia quede sin respuesta. [129]
Benn decidió no buscar la reelección en las elecciones generales de 2001 , diciendo que "dejaba el parlamento para dedicar más tiempo a la política". [130] Junto con el ex primer ministro Edward Heath , el presidente permitió a Benn continuar utilizando la biblioteca de la Cámara de los Comunes y las instalaciones de refrigerio de los miembros. Poco después de su jubilación, se convirtió en presidente de la Coalición Alto a la Guerra . [109] Se convirtió en una figura destacada de la oposición británica a la guerra en Afganistán de 2001 y a la guerra de Irak , y en febrero de 2003 viajó a Bagdad para reunirse con Saddam Hussein . La entrevista fue transmitida por la televisión británica. [131]
Habló contra la guerra en la protesta de febrero de 2003 en Londres organizada por la Coalición Parar la Guerra. La policía dijo que era la manifestación más grande jamás realizada en el Reino Unido, con alrededor de 750.000 manifestantes, y los organizadores estimaron que participaron casi un millón de personas. [132] En febrero de 2004 y 2008, fue reelegido presidente de la Coalición Alto a la Guerra. [133]
Realizó una gira con un espectáculo de un solo hombre y apareció varias veces al año en un espectáculo de dos hombres con el cantante folk Roy Bailey . En 2003, su programa con Bailey fue votado como "Mejor actuación en vivo" en los BBC Radio 2 Folk Awards . [134] [135] En 2002, abrió el escenario "Left Field" en el Festival de Glastonbury . Continuó hablando en cada festival posterior; asistir a uno de sus discursos fue descrito como un " rito de iniciación en Glastonbury ". [136] En octubre de 2003, fue invitado de British Airways en el último vuelo programado del Concorde de Nueva York a Londres . En junio de 2005, fue panelista en una edición especial de Question Time de BBC One , editada íntegramente por un equipo de filmación en edad escolar seleccionado por un concurso de la BBC. [137]
El 21 de junio de 2005, Benn presentó un programa sobre democracia como parte de la serie de Channel 5 Grandes ideas que cambiaron el mundo . Presentó una visión de izquierda de la democracia como medio para pasar el poder "de la billetera al voto". Sostuvo que los valores socialdemócratas tradicionales estaban amenazados en un mundo cada vez más globalizado en el que instituciones poderosas como el Fondo Monetario Internacional , el Banco Mundial y la Comisión Europea no son elegidas y no rinden cuentas ante aquellos cuyas vidas afectan diariamente. [138]
El 27 de septiembre de 2005, Benn enfermó mientras asistía a la Conferencia anual del Partido Laborista en Brighton y fue trasladado en ambulancia al Hospital del Condado de Royal Sussex después de ser atendido por paramédicos en el lugar del accidente en el Centro de Brighton. Según los informes, Benn se cayó y se golpeó la cabeza. Lo mantuvieron en el hospital en observación y se describió que se encontraba en "condiciones cómodas". [139] Posteriormente le colocaron un marcapasos artificial para ayudar a regular los latidos de su corazón. [140]
En una lista elaborada por la revista New Statesman en 2006, fue elegido duodécimo en la lista de "Héroes de nuestro tiempo". En septiembre de 2006, Benn se unió a la manifestación "Time to Go" en Manchester el día antes de la conferencia final del Partido Laborista con Tony Blair como líder del Partido Laborista, con el objetivo de persuadir al Gobierno de que retirara las tropas de Irak y se abstuviera de atacar. Irán y rechazar la sustitución del misil Trident y los submarinos por un nuevo sistema. Posteriormente habló con los manifestantes en la manifestación. [141] En 2007, apareció en un segmento extendido en la película Sicko de Michael Moore dando comentarios sobre democracia, responsabilidad social y atención médica, en particular: "Si podemos encontrar el dinero para matar gente, podemos encontrar el dinero para ayudar a la gente. " [142] Una encuesta realizada por el programa The Daily Politics de la BBC Two en enero de 2007 seleccionó a Benn como el "héroe político" del Reino Unido con el 38% de los votos, derrotando por poco a Margaret Thatcher , que obtuvo el 35%. [143]
Para las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2007 , Benn respaldó al diputado de izquierda John McDonnell en su fallido intento. En septiembre de 2007, Benn pidió al gobierno que celebrara un referéndum sobre el Tratado de Reforma de la UE . [144] En octubre de 2007, a la edad de 82 años, y cuando parecía que estaban a punto de celebrarse elecciones generales, Benn supuestamente anunció que quería presentarse, después de haber escrito al Partido Laborista de su circunscripción local ofreciéndose como posible candidato para el nuevo partido. Asiento Kensington dibujado . Su principal oponente habría sido el actual diputado conservador para el escaño predecesor de Kensington y Chelsea , Malcolm Rifkind . [145] [146] Sin embargo, no se celebraron elecciones en 2007, por lo que los cambios de límites no entraron en vigor hasta las eventuales elecciones de 2010, cuando Benn no era candidato y Rifkind ganó el nuevo escaño.
A principios de 2008, Benn apareció en el álbum The Water del cantautor escocés Colin MacIntyre , leyendo un poema que él mismo había escrito. [147] [148] En septiembre de 2008, apareció en el lanzamiento en DVD de la historia de Doctor Who , The War Machines , con una viñeta que hablaba de la torre de correos ; se convirtió en el segundo político laborista, después de Roy Hattersley , en aparecer en un DVD de Doctor Who . [149]
En la Conferencia Alto a la Guerra de 2009, describió las guerras en Irak y Afganistán como "guerras imperialistas" y analizó la matanza de tropas estadounidenses y aliadas a manos de insurgentes iraquíes o extranjeros, cuestionando si en realidad eran luchadores por la libertad y comparando los insurgentes al Ejército de papá británico , diciendo: "Si eres invadido tienes derecho a la autodefensa, y esta idea de que las personas en Irak y Afganistán que resisten la invasión son militantes extremistas musulmanes es una completa y sangrienta mentira. Me uní El ejército de papá cuando tenía dieciséis años, y si hubieran llegado los alemanes, te lo digo, podría usar una bayoneta, un rifle, un revólver, y si hubiera visto a un oficial alemán comiendo, le habría arrojado una granada. la ventana. ¿Habría sido un luchador por la libertad o un terrorista? [25]
En una entrevista publicada en Dartford Living en septiembre de 2009, Benn criticó la decisión del gobierno de retrasar las conclusiones de la investigación sobre la guerra de Irak hasta después de las elecciones generales, afirmando que "la gente puede tener en cuenta lo que ha informado la investigación, pero no "Lo hemos llevado deliberadamente más allá de las elecciones. El gobierno es responsable de explicar lo que ha hecho y no creo que nos hayan dicho la verdad". [150] También afirmó que el gobierno local fue estrangulado por Margaret Thatcher y no había sido liberado por el Nuevo Laborismo . [150]
En 2009, Benn fue ingresado en el hospital y An Evening with Tony Benn , programada para realizarse en el Cadogan Hall de Londres , fue cancelada. Realizó su espectáculo, The Writing on the Wall , con Roy Bailey en St Mary's Church, Ashford, Kent , en septiembre de 2011, como parte de la primera temporada de Revelation St. Mary's en el lugar de las artes. [151] En julio de 2011, Benn recibió un doctorado honorario de la Universidad de Glamorgan , Gales . [152]
Benn encabezó la "coalición de resistencia", un grupo que se oponía al programa de austeridad del Reino Unido . [153] [154] En entrevistas de 2010 con Amy Goodman en Democracy Now! y en 2013 con Afshin Rattansi en RT Reino Unido , Benn afirmó que las acciones del Nuevo Laborismo en el período previo y posterior a la guerra de Irak fueron tales que el ex primer ministro Tony Blair debería ser juzgado por crímenes de guerra . [155] [156] Benn también afirmó en 2010 que Blair había perdido la "confianza de la nación" con respecto a la guerra en Irak. [157]
En 2012, Benn recibió un título honorífico de Goldsmiths, Universidad de Londres . También fue presidente honorario del Sindicato de Estudiantes Goldsmiths , quien hizo campaña exitosamente para que se retractara de los comentarios que desestimaban las acusaciones de violación de Julian Assange . [158] [159] En febrero de 2013, Benn estuvo entre quienes dieron su apoyo a la Asamblea Popular en una carta publicada por el periódico The Guardian . [160] Pronunció un discurso en la Conferencia de la Asamblea Popular celebrada en el Westminster Central Hall el 22 de junio de 2013.
Benn fue constantemente uno de los críticos más acérrimos de la pertenencia británica a la Unión Europea en el Parlamento, citando el " déficit democrático " de la UE como principal punto de desprecio. [161] En 2013, Benn reiteró su oposición anterior a la integración europea . Hablando ante la Unión de Oxford sobre el supuesto ensombrecimiento del debate de la UE por parte de "los diputados del UKIP y los conservadores", dijo:
Consideré que después de haber luchado [con los europeos en la Segunda Guerra Mundial ] ahora deberíamos trabajar con ellos y cooperar, y ese fue mi primer pensamiento al respecto. Entonces cuando vi cómo se estaba desarrollando la Unión Europea, era muy obvio que lo que tenían en mente no era democrático. ... Y la forma en que se ha desarrollado Europa es que los banqueros y las corporaciones multinacionales tienen posiciones muy poderosas, y si aceptas sus términos, te dirán lo que puedes y no puedes hacer. Y eso es inaceptable. Mi opinión sobre la Unión Europea siempre ha sido no que sea hostil a los extranjeros, sino que estoy a favor de la democracia... Creo que están construyendo un imperio allí, quieren que seamos parte de su imperio y yo no quiero eso. [162]
En 1990, a Benn le diagnosticaron leucemia linfática crónica y le dieron tres o cuatro años de vida; en ese momento, ocultó la noticia de su leucemia a todos excepto a su familia inmediata. Benn dijo: "Cuando estás en el parlamento, no puedes describir tu condición médica. La gente inmediatamente comienza a preguntarse cuál es tu mayoría y cuándo habrá elecciones parciales. Son muy brutales". [163] Esto fue revelado en 2002 con la publicación de sus diarios de 1990-2001. [163]
Benn sufrió un derrame cerebral en 2012 y pasó gran parte del año siguiente en el hospital. [164] Se informó que estaba "gravemente enfermo" en el hospital en febrero de 2014. [165] Benn murió en su casa el 14 de marzo de 2014, rodeado de su familia, a la edad de 88 años. [166]
El funeral de Benn tuvo lugar el 27 de marzo de 2014 en la iglesia de St Margaret, Westminster . [167] [168] Su cuerpo había descansado en St Mary Undercroft en el Palacio de Westminster la noche anterior al funeral. [169] El servicio terminó con el canto de " La Bandera Roja ". [170] Su cuerpo fue luego incinerado; Se esperaba que las cenizas fueran enterradas junto a las de su esposa en la casa familiar cerca de Steeple, Essex . [171]
Figuras de todo el espectro político elogiaron a Benn tras su muerte, [172] [173] y los líderes de los tres principales partidos políticos (los conservadores , los laboristas y los liberales demócratas ) del Reino Unido rindieron homenaje.
El líder conservador y primer ministro David Cameron dijo:
... era un hombre extraordinario: un gran escritor, un orador brillante, extraordinario en el Parlamento y una gran vida de servicio público, político y parlamentario. Quiero decir, no estuve de acuerdo con la mayor parte de lo que dijo. Pero siempre fue atractivo e interesante, y uno nunca se aburría al leerlo o escucharlo, y el país era un gran activista, un gran escritor y alguien cuyas palabras, estoy seguro, se seguirán atentamente durante muchos, muchos años para venir. [174] [175]
El Viceprimer Ministro, Nick Clegg, llamó a Benn una "figura icónica y sorprendente" y un "parlamentario veterano, era un gran escritor, tenía una gran calidez y una gran convicción... su vida política será recordada con afecto y admiración". [175]
El líder de la oposición y laborista Ed Miliband , que conocía personalmente a Benn como amigo de la familia, dijo:
Creo que Tony Benn será recordado como un defensor de los impotentes, como un político con convicciones, como alguien de profundos principios e integridad. Lo que pasa con Tony Benn es que siempre supiste lo que defendía y a quién defendía. Y creo que por eso fue admirado en todo el espectro político. Hay personas que estuvieron de acuerdo con él y no estuvieron de acuerdo con él, incluso en mi propio partido, pero creo que la gente admiraba ese sentido de convicción e integridad que brillaba en Tony Benn. [174] [175]
Benn fue un cronista prolífico. [176] Se han publicado nueve volúmenes de sus diarios. El volumen final se publicó en 2013. [177] Se publicaron colecciones de sus discursos y escritos como Arguments for Socialism (1979), Arguments for Democracy (1981), (ambos editados por Chris Mullin ), Fighting Back (1988) y (con Andrew Hood) Common Sense (1993), así como Free Radical: New Century Essays (2004). En agosto de 2003, el DJ londinense Charles Bailey creó un álbum con los discursos de Benn ( ISBN 1-904734-03-0 ) con ritmo ambiental .
Hizo públicos varios episodios de diarios en audio que realizó durante su estancia en el Parlamento y después de su jubilación, titulados The Benn Tapes , transmitidos originalmente en BBC Radio 4. Periódicamente se han reproducido series cortas en BBC Radio 4 Extra . [178] Jad Adams escribió una importante biografía y la publicó Macmillan en 1992; fue actualizado para cubrir los 20 años intermedios y reeditado por Biteback Publishing en 2011: Tony Benn: A Biography ( ISBN 0-333-52558-2 ). En 2001 se publicó una biografía "semiautorizada" más reciente con un prólogo de Benn: David Powell, Tony Benn: A Political Life , Continuum Books ( ISBN 978-0826464156 ). En 2004 se publicó una autobiografía, Atrévete a ser un Daniel: entonces y ahora , Hutchinson ( ISBN 978-0099471530 ), una referencia al profeta del Antiguo Testamento en el foso de los leones . [179]
Hay ensayos sustanciales sobre Benn en el Dictionary of Labor Biography de Phillip Whitehead , Greg Rosen (eds), Politicos Publishing , 2001 ( ISBN 978-1902301181 ) y en Labor Forces: From Ernie Bevin to Gordon Brown , Kevin Jefferys (ed.) , Editorial IB Tauris , 2002 ( ISBN 978-1860647437 ). El estadounidense Michael Moore dedica su libro Mike's Election Guide 2008 ( ISBN 978-0141039817 ) a Benn, con las palabras: "Para Tony Benn, sigue enseñándonos". [180]
El 5 de marzo de 2019, se anunció que un gran archivo político de los discursos, diarios, cartas, folletos, grabaciones y material efímero de Benn había sido aceptado en lugar de un impuesto a la herencia de £ 210 000 y asignado a la Biblioteca Británica . Las grabaciones de audio suman miles de horas de contenido. [181]
Durante sus últimos años en el Parlamento, Benn colocó tres placas dentro de las Casas del Parlamento . Dos están en una sala entre el vestíbulo central y la Galería de los Extraños que alberga una exposición permanente sobre las sufragistas . [182] El primero se colocó en 1995. El segundo se colocó en 1996 y está dedicado a todos los que trabajan dentro de las Cámaras del Parlamento.
El tercero está dedicado a Emily Wilding Davison , quien murió por la causa del "Voto para las mujeres" , y fue colocado en el armario de las escobas junto a la Capilla Undercroft, donde se dice que Davison se escondió durante la noche del censo de 1911 para para establecer su dirección como la Cámara de los Comunes . [183] [184]
En 2011, Benn descubrió una placa en Highbury , al norte de Londres, para conmemorar la revuelta campesina de 1381. [185]
En Bristol, donde Benn fue miembro del parlamento por primera vez, existen varios homenajes en su honor. En 2005 se inauguró un busto de él en el Ayuntamiento de Bristol . [186] [187] En 2012, Transport House en Victoria Street, sede de la oficina regional de Unite the Union , pasó a llamarse oficialmente Tony Benn House y fue inaugurada por el propio Benn. [188] A partir de 2015 aparece, junto con otras personas famosas asociadas con la ciudad, en el reverso del billete de £ B5 de la libra de Bristol . [189]
Benn dijo a Socialist Review en 2007:
Me gustaría tener en mi lápida: "Él nos animó". Estoy orgulloso de haber estado en el parlamento que introdujo el servicio de salud, el estado de bienestar y votó en contra de las pruebas de recursos. Pronuncié mi discurso inaugural sobre la nacionalización de la industria del acero, rechacé la primera moción para boicotear los productos sudafricanos y renuncié al gabinete en la sombra en 1958 debido a su apoyo a las armas nucleares.
Creo que se plantan algunas bellotas, y he vivido para ver crecer uno o dos árboles: derechos de los homosexuales, libertad de información, CND. No los reclamo para mí, pero sientes que has animado a otras personas y ves cómo se desarrollan los argumentos.
No me avergüenzo de cometer errores. He cometido un millón de errores y están todos en el diario. Cuando editamos el diario, que se reduce a alrededor del 10 por ciento, cada error tiene que ser impreso porque la gente mira para ver si lo haces. Me daría vergüenza pensar que alguna vez dije algo que no creía para seguir adelante, pero cometer errores es parte de la vida, ¿no? [190]
Benn fue ampliamente visto como un defensor clave del socialismo democrático . [191] Fue descrito como "uno de los pocos políticos del Reino Unido que se volvió más de izquierda después de ocupar un cargo ministerial". [192] Harold Wilson, su antiguo jefe, sostuvo que Benn era el único hombre que conocía que "inmaduro con la edad". [193]
Ha sido citado como un mentor clave para el futuro líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn , y su canciller en la sombra, John McDonnell, comentó que "discutirían todo lo que hay bajo el sol. Jeremy fue muy cercano a Tony hasta el final". [194] Corbyn fue elegido líder del Partido Laborista poco más de un año después de la muerte de Benn, un acto que, según Hilary Benn, habría hecho que su padre se sintiera "emocionado". [195]
Rápidamente tomó la bandera de las luchas LGBT, lo que entonces se conocía como la liberación de lesbianas y gays.
El veterano der Labour-Linken, Tony Benn, dijo que la guerra de Irak ha sido Blair das "Vertrauen der Nation" gekostet.
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