La Capilla de Santa María Undercroft es una capilla de la Iglesia de Inglaterra ubicada en el Palacio de Westminster , Londres, Inglaterra. Se accede a la capilla a través de un tramo de escaleras en la esquina sureste de Westminster Hall .
Había sido una cripta debajo de la Capilla de San Esteban y había caído en desuso, siendo utilizada en varias ocasiones como bodega de vinos, comedor para los Oradores (que tenían agujeros perforados en la pared para acomodar dos chimeneas de cocina) y (ahora sin confirmar por los registros) Establos para los caballos de Oliver Cromwell . [2]
Después de que el incendio destruyera la Capilla de San Esteban en 1834, el sótano volvió a su uso anterior como lugar de culto. Aunque gran parte de la mampostería resultó dañada en el incendio, Edward Middleton Barry la decoró en la década de 1860 con diseños dorados, pintados y estarcidos en colores vivos para cubrir las paredes, el piso y las bóvedas. El telón de fondo del altar representa a santos reales británicos. [2]
En la noche del censo del 2 de abril de 1911, la sufragista Emily Davison se escondió en un armario durante la noche en la Capilla para ingresar en el formulario del censo del edificio y así garantizar que su dirección se registrara como la Cámara de los Comunes. Una placa conmemorativa, descubierta por Tony Benn en 1999, está fijada en la cara interior de la puerta del armario. [3] [4]
Todavía hoy se utiliza para el culto. En particular, los hijos de sus pares , que poseen el título de " El Honorable ", tienen el privilegio de poder utilizarlo como lugar de celebración de bodas. Además, los pares y los miembros del Parlamento tienen derecho a utilizar la capilla como lugar de bautizo [5] en el baptisterio y la pila bautismal (cuya pila está realizada a partir de una única losa de alabastro ) diseñada por Barry. [6]
Es una capilla Real Peculiar [7] – fuera de la responsabilidad de cualquier obispo diocesano . El edificio es administrado a través del Lord Great Chamberlain y Black Rod y no tiene un clero dedicado: por convención, los servicios fueron dirigidos por el rector de St Margaret's, Westminster , miembro del Capítulo de la Abadía de Westminster . En 2010, el presidente de la Cámara de los Comunes utilizó su derecho de nombramiento para nominar a una persona externa, la reverenda Rose Hudson-Wilkin , como capellán del presidente .
El cuerpo de la ex primera ministra Margaret Thatcher se mantuvo en St Mary Undercroft la noche anterior a su funeral en abril de 2013. [8] El honor también se concedió al cuerpo de Tony Benn , el veterano político laborista, antes de su funeral en marzo de 2014, [9] así como el del PC Keith Palmer , quien fue apuñalado mortalmente mientras cumplía con sus funciones en los terrenos del palacio durante el ataque de Westminster de 2017 . [10]