En las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 1988, Tony Benn , identificado con el ala izquierda del Partido Laborista británico , desafió al líder en ejercicio Neil Kinnock , identificado con el ala socialdemócrata más moderada .
Kinnock ganó las elecciones con el 89% de los votos y siguió siendo líder hasta 1992, cuando renunció al liderazgo tras la derrota laborista en las elecciones generales de 1992.
La elección tuvo lugar en la conferencia del Partido Laborista, con los sindicatos afiliados con el 40% de los votos, los delegados de los partidos laboristas de los distritos electorales con el 30% de los votos y el Partido Laborista Parlamentario con el 30% final de los votos.
Neil Kinnock se convirtió en líder del Partido Laborista en 1983 tras la dimisión de Michael Foot . El partido se había ido moviendo hacia la izquierda , algo que Kinnock buscaba cambiar. En las elecciones generales de 1987 , Kinnock se colocó al frente y al centro de la campaña laborista, lo que dio lugar a afirmaciones de que era casi presidencial. El Partido Conservador de Margaret Thatcher , siete puntos por delante en las encuestas, ganó las elecciones a pesar de un giro del 1,2% hacia el Partido Laborista. [1]
A principios de 1988 se difundieron rumores de que Tony Benn estaba planeando un desafío de liderazgo contra Kinnock. Benn, de 63 años, había perdido su escaño tras la desastrosa actuación del Partido Laborista en las elecciones generales de 1983, para volver al Parlamento un año después de ganar las elecciones parciales de Chesterfield . Durante las décadas de 1960 y 1970 había sido ministro del gabinete en los gobiernos de Harold Wilson y James Callaghan . En 1981, con los laboristas en la oposición y tambaleándose por la escisión centrista del partido que condujo a la creación del SDP , no logró derrotar por poco a Denis Healey como subdirector del partido.
También se esperaba que el liderazgo adjunto fuera desafiado, ya que John Prescott , después de haber sido nombrado Secretario de Estado en la sombra de Energía , estaba insatisfecho con su posición en el gabinete en la sombra y habló de desafiar al titular Roy Hattersley . Kinnock respondió a los rumores sobre el desafío de Benn, llamando a sus seguidores "revolucionarios autoentronados" y un desafío potencial como una "desviación ridícula". [2]
Benn y Kinnock fueron los dos únicos candidatos en las elecciones. Los partidarios de Benn esperaban que al lanzar el desafío de liderazgo otros dieran un paso adelante y aumentaran el número de candidatos involucrados. Querían específicamente que John Smith , el Ministro de Hacienda en la sombra, desafiara a Kinnock también. [3] Al mismo tiempo que el desafío de liderazgo, el liderazgo adjunto también fue impugnado por el titular Roy Hattersley , John Prescott y Eric Heffer , parte de la misma lista de izquierda que Benn. [3]
La campaña duró ocho meses en el período previo a la conferencia del Partido Laborista en octubre de 1988. [4] Benn abrió su campaña el 3 de febrero, calificándola de "campaña por el socialismo" y diciendo: "Realmente no creo que el Partido Laborista sea elegible si seguimos el curso actual." Sus seguidores lanzaron su propio manifiesto , "Fines y objetivos del Partido Laborista". [5] Pero no hubo apoyo total en la izquierda del partido, y David Blunkett dijo que el resultado de un desafío ciertamente sería la derrota para cualquier candidato, y le daría a Kinnock un aire de "omnipotencia" con la victoria. [6] Tras el lanzamiento de un manifiesto de Kinnock y Hattersley, al que se opusieron Benn, Ken Livingstone y Dennis Skinner , [7] Benn hizo su desafío oficial al liderazgo laborista. Kinnock calificó el desafío de "inútil y egoísta". [8]
Tras el anuncio del desafío, hubo cierta disconformidad por parte de sectores de la izquierda dentro del partido y Clare Short lo describió como una "pérdida de tiempo". [9] La candidatura de Benn provocó una división en el izquierdista Grupo de Campaña Socialista , con Short dimitiendo del grupo junto con Margaret Beckett , Jo Richardson , Joan Ruddock y Joan Walley en protesta por la decisión de Benn. [10] El Sindicato Amalgamado de Ingeniería anunció que deduciría el costo de encuestar a sus miembros de las donaciones generales que normalmente irían al partido. [11] En general, se esperaba que el coste de la contienda por el liderazgo del partido fuera del orden de 500.000 libras esterlinas. [12] Kinnock anunció que sólo 15 diputados habían respaldado el desafío, afirmación que fue cuestionada por los partidarios de Benn. [9] También existía el temor de que el desafío al liderazgo disminuyera el número de seguidores del partido en las encuestas, como había sucedido durante el desafío de Benn por el liderazgo adjunto en 1981. [11]
Kinnock instó a Benn a abandonar el concurso a principios de abril, pero fue rechazado. [13] Kinnock comenzó a obtener el apoyo de los sindicatos, y el Sindicato Nacional de Mineros lo apoyó a él en lugar de a Benn, lo que provocó que la prensa calificara su desafío como una "causa perdida". [14] Kinnock y Benn también tenían puntos de vista opuestos sobre la defensa, específicamente sobre la disuasión nuclear. En mayo, Kinnock pospuso cualquier decisión durante un año, lo que Benn calificó de "un paso atrás" y Dennis Skinner describió como "probablemente la mayor traición socialista del siglo". [15]
En un intento de llevar al partido de regreso al socialismo, Benn amenazó con que la derrota no sería el final y que se encargaría de que se presentara un desafío cada año, incluso si no fuera por su cuenta. Los partidarios de Kinnock estaban preocupados por el efecto desestabilizador que esto causaría para el partido. [16] Durante las últimas etapas de la campaña, Benn y Heffer estaban preparados para la derrota. Durante un mitin el día antes de la votación, Benn dijo: "No quiero que nadie piense que mañana es el final. Es el comienzo. Es dos veces mejor de lo que pensábamos que podría ser. Estamos cambiando la agenda de La política británica." [3]
La votación tuvo lugar el 2 de octubre de 1988, en la sesión inaugural de la conferencia anual del Partido Laborista en Blackpool . [3] Las organizaciones afiliadas obtuvieron el 40% de los votos, mientras que los partidos laboristas de los distritos electorales y el Partido Laborista Parlamentario obtuvieron el 30% cada uno en el colegio electoral . [8]
Los partidarios de Kinnock quedaron sorprendidos por el tamaño de su victoria sobre Benn y la izquierda del partido, aunque esperaban un nuevo desafío de liderazgo el año siguiente. Según los porcentajes, 183 miembros del Parlamento apoyaron a Kinnock, mientras que Benn fue respaldado por 38. Con una clara mayoría, Kinnock siguió siendo líder del Partido Laborista. [3] En la elección de liderazgo adjunto , el diputado en ejercicio, Roy Hattersley , salió victorioso. [3] En una entrevista televisiva la noche de la victoria, Kinnock dijo que era "un voto muy positivo para la unidad y el cambio", ya que tenía la intención de utilizar el voto como un mandato para los cambios políticos que buscaba introducir . 4]
Kinnock y Hattersley permanecieron como líder y líder adjunto respectivamente durante las elecciones generales de 1992 . Después de que los laboristas fueran derrotados en las encuestas, Kinnock anunció su dimisión el 13 de abril de 1992, y Hattersley lo hizo poco después. Kinnock culpó de la derrota a los medios proconservadores, pero ambos permanecieron en el cargo hasta julio, cuando se eligieron sus reemplazos. [19] John Smith fue elegido por abrumadora mayoría como sucesor de Kinnock y dirigió el partido hasta su muerte en 1994.
