Los Royal Scots Grays fueron un regimiento de caballería del ejército británico desde 1707 hasta 1971, cuando se fusionaron con el 3.er Carabineros (Guardias de Dragones del Príncipe de Gales) para formar la Guardia Real de Dragones Escoceses .
La historia del regimiento comenzó en 1678, cuando se formaron tres tropas independientes de Dragones Escoceses. En 1681, estas tropas fueron reglamentadas para formar el Regimiento Real de Dragones Escoceses , numerado como el 4º de Dragones en 1694. En esta etapa ya estaban montados en caballos grises y ya se los conocía como Dragones Grises . En 1707, fueron rebautizados como Dragones Reales del Norte de Gran Bretaña ( el norte de Gran Bretaña era entonces el nombre común previsto para Escocia ), pero ya se los conocía como los Grises Escoceses . En 1713, pasaron a ser el segundo Dragón como parte de un acuerdo entre los mandos del ejército inglés y el ejército escocés cuando los dos estaban en proceso de unificarse en el ejército británico. [2] También se les llamó a veces, durante el primer levantamiento jacobita, los Dragones de Portmore. [3] En 1877, su apodo finalmente se hizo oficial cuando se convirtieron en los 2.º Dragones (Royal Scots Greys) , que se invirtió en 1921 a The Royal Scots Grays (2.º Dragones) . Mantuvieron este título hasta el 2 de julio de 1971, cuando se fusionaron con el 3.er Carabineros, formando la Guardia Real de Dragones Escoceses.
Los Royal Scots Grays comenzaron su vida como tres tropas de dragones ; esto significaba que, aunque montaban como caballería, su armamento era más cercano al utilizado por las unidades de infantería. Los soldados estaban equipados con mosquetes de mecha, los sargentos y cabos con alabardas y pistolas; sólo los oficiales portaban espadas, aunque los tenientes iban armados con un partisano . [4] El uniforme original requería que los soldados usaran abrigos grises, pero no hay registro de ningún requisito de que los caballos fueran de un color particular. [5]
El 21 de mayo de 1678, los capitanes John Strachan y John Inglis reunieron dos tropas y el 23 de septiembre se añadió una tercera al mando del capitán vizconde Kingstoun . Estas fueron las primeras unidades montadas levantadas para la Corona en Escocia y fueron utilizadas por John Graham, vizconde de Dundee, para defender el orden episcopal mediante la supresión de asambleas o conventículos presbiterianos prohibidos en el suroeste de Escocia. [6] Algunos de los civiles presbiterianos perseguidos tomaron las armas para defender sus conventículos de los ataques de los dragones en junio de 1679, y esto resultó en el Puente Bothwell . [7]
En 1681, se reclutaron tres tropas adicionales y se agregaron a las tres existentes para crear lo que se convirtió en el Regimiento Real de Dragones Escoceses. En este período, los regimientos se consideraban propiedad personal de su coronel y cambiaban de nombre cuando eran transferidos. En los niveles superiores en particular, la propiedad y el mando eran funciones separadas; 'Coronel' generalmente indicaba propiedad, y el mando operativo generalmente lo ejercía un teniente coronel . [8]
El comandante de Carlos II en Escocia, el teniente general Thomas Dalziel, 1599-1685, fue nombrado coronel con Charles Murray y Lord Dunmore como teniente coronel. [9] Poco después de que Jacobo II y VII se convirtieran en rey en febrero de 1685, en junio estalló una revuelta escocesa conocida como el Levantamiento de Argyll que fue fácilmente aplastada: el regimiento entró en acción contra el ejército de Argyll en Stonedyke, cerca de Dumbarton . [10] Dunmore se convirtió en coronel del regimiento en 1685. El teniente coronel en ese momento era William Livingston, vizconde de Kilsyth. [11]
Escocia se volvió cada vez más inquieta en el período anterior a la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688 y el regimiento fue empleado en un intento finalmente vano de detener la marea de rebelión. Llegó a Londres poco antes de que desembarcara Guillermo de Orange , pero no hubo combates y, en diciembre, Dunmore fue reemplazado como coronel por Sir Thomas Livingstone , un escocés que había servido a William durante muchos años y estaba relacionado con Kilsyth. [12] Ahora oficialmente conocido como Regimiento de Dragones de Livingstone, después de servir lealmente al gobierno escocés episcopal de los Estuardo, ahora eran parte de la fuerza utilizada por Hugh Mackay para apoyar al nuevo gobierno escocés presbiteriano de William y oponerse a los antiguos camaradas que permanecieron leales a los Estuardo y Se rebeló contra William y su gobierno en el primer levantamiento jacobita escocés de 1689-1692. Como caballería, su función era asegurar las carreteras entre Inverness y Stirling , por lo que no estuvieron presentes en la victoria jacobita de Killiecrankie en julio de 1689. En 1692, Guillermo III confirmó la designación del regimiento como "Real" y fueron clasificados como el 4º de Dragones. . [13]
Cuando Guillermo III lo inspeccionó en 1693, se observó que el regimiento estaba montado sobre caballos grises. Una sugerencia es que fueron heredados de los guardias a caballo holandeses, que habían regresado a los Países Bajos, pero esto no ha sido confirmado. [14] Los abrigos grises originales fueron reemplazados por abrigos rojos o escarlatas con revestimientos azules, proclamando el estatus "real" de los grises escoceses. [14]
Transferidos a los Países Bajos en 1694 durante la Guerra de los Nueve Años , fueron utilizados para tareas de reconocimiento, pero no vieron ninguna acción significativa durante sus tres años en el continente. [14] Tras el Tratado de Ryswick de 1697 , tenían su base en Escocia; Después de que comenzó la Guerra de Sucesión Española , regresaron a Flandes en 1702 como parte del ejército de Marlborough . Jugaron un papel activo en las campañas de 1702 y 1703, incluida la captura de un gran cargamento de oro en 1703. [15]
Durante la marcha de Marlborough hacia el Danubio en 1704, los Grises Escoceses sirvieron como parte de la Brigada de Dragones de Ross . [16] Utilizados como infantería desmontada, participaron en la batalla de Schellenberg y luego en la batalla de Blenheim el 2 de julio de 1704; a pesar de estar fuertemente comprometidos, no tuvieron ni una sola víctima mortal, aunque muchos resultaron heridos. [15]
En la batalla de Elixheim en 1705, los grises escoceses participaron en la carga de caballería masiva que atravesó las líneas francesas. [17] En Ramillies en mayo de 1706, como parte de la brigada de dragones de Lord Hays, el regimiento capturó los colores de la élite Régiment du Roi. [18]
Renombrados Dragones Reales del Norte de Gran Bretaña , su siguiente acción significativa fue la Batalla de Oudenarde . [18] En la batalla de Malplaquet en septiembre de 1709, capturaron el estandarte de la Caballería Real francesa; Esta fue su última acción significativa antes del Tratado de Utrecht en 1713. [18]
Tras las Actas de Unión de 1707 , los establecimientos militares ingleses y escoceses se fusionaron, lo que provocó debates sobre la precedencia de los regimientos; esto estaba relacionado con el precio de las comisiones, la antigüedad y el salario. Los Grises Escoceses iban a ser designados como el primer regimiento de dragones y los Escoceses Reales como el primer regimiento de infantería, pero el hecho de que ambos regimientos escoceses fueran los primeros provocó protestas. Se llegó a un compromiso, por el cual el regimiento de dragones inglés fue designado como el primero y los Grises escoceses se convirtieron en el segundo Regimiento de Dragones Reales del Norte de Gran Bretaña. [2] Este fue el origen del lema Second to None . [19]
Una vez de regreso en Gran Bretaña, los Grises Escoceses regresaron a Escocia, donde ayudaron a vigilar el campo. En 1715, el conde Mar declaró a favor del "viejo pretendiente", James Stuart , provocando el levantamiento jacobita . Permaneciendo leales al rey anglo-alemán, los grises escoceses participaron activamente en sofocar el levantamiento. Esto incluyó participar en la batalla de Sheriffmuir el 13 de noviembre de 1715. Allí los grises escoceses, bajo el mando del duque de Argyll , estaban estacionados a la derecha de las fuerzas gubernamentales. [20] [21] También conocidos en ese momento como Dragones de Portmore, los Grises Escoceses atacaron inicialmente el flanco izquierdo del ejército jacobita. Avanzando alrededor de un pantano, que los montañeses habían pensado que protegería su flanco, los grises escoceses sorprendieron a los montañeses, haciendo repetidas cargas contra las filas desordenadas de la infantería jacobita. [3] Los grises escoceses continúan persiguiendo el ala izquierda destrozada de la fuerza jacobita mientras huía durante casi dos millas hasta que fue bloqueada por el río Allan . Incapaces de retroceder, desorganizados, eran blancos fáciles para los dragones de los Grises Escoceses. Se informa que se decía que el duque de Argyll gritaba "¡Perdón a los pobres gorros azules!". Sin embargo, los Scots Grays dieron poco cuarto a cualquier grupo que intentara unirse ese día. [3] El resto de las fuerzas reales no tuvieron tanto éxito. Los jacobitas lograron derrotar al ala izquierda del ejército real y el día terminó en un enfrentamiento táctico. [2]
Aunque la lucha fue indecisa, la batalla había detenido el impulso de los jacobitas. Durante los siguientes cuatro años, los grises escoceses continuaron reprimiendo a los partidarios jacobitas en Escocia. [21] Con el fin del primer levantamiento jacobita en 1719, los grises escoceses volvieron a su papel tradicional: vigilar Escocia. Los siguientes 23 años transcurrieron relativamente sin incidentes para el regimiento. [2]
Durante la Guerra de Sucesión de Austria de 1740 a 1748 , las fuerzas "británicas" sirvieron en nombre de Hannover hasta 1744. Los grises escoceses se trasladaron a Flandes en 1742 y guarnecieron el área alrededor de Gante . [2] El regimiento luchó en Dettingen en junio de 1743, ahora recordado principalmente como la última vez que un monarca británico comandó tropas en batalla. [22] Un intento de los aliados de aliviar Tournai condujo a la batalla de Fontenoy en mayo de 1745 ; esto contó con una serie de sangrientos asaltos frontales por parte de la infantería y la caballería jugó poco papel, a excepción de cubrir la retirada. [23]
Cuando comenzó el levantamiento de 1745 en julio, muchas unidades británicas fueron llamadas a Escocia, pero el regimiento permaneció en Flandes, luchando en la batalla de Rocoux el 11 de octubre de 1746, una victoria táctica francesa. Después de Culloden , Cumberland y otras unidades británicas regresaron a los Países Bajos , en preparación para la campaña de 1747. [24]
Los franceses obtuvieron otra victoria táctica en Lauffeld el 2 de julio, donde los grises escoceses participaron en la carga de Ligonier , una de las acciones de caballería más conocidas en la historia militar británica. Esto permitió que el resto del ejército se retirara, pero Ligonier fue hecho prisionero y los grises escoceses perdieron casi el 40% de sus fuerzas. [25] Cuando recuperó toda su fuerza, la Paz de Aix-la-Chappelle de 1748 puso fin a la guerra y los grises escoceses regresaron a Gran Bretaña. [26]
Los Grises escoceses pasaron los siete años transcurridos entre el Tratado de Aix-la-Chapelle y el inicio de la Guerra de los Siete Años moviéndose de una estación a otra dentro de Gran Bretaña. Los años transcurrieron relativamente sin incidentes para el regimiento. El mayor avance durante este período fue la incorporación de una compañía ligera a los Scots Grays en 1755. [27]
Sin embargo, poco después de que se formara la compañía ligera, con Gran Bretaña entrando en la Guerra de los Siete Años, se separó de los Grises Escoceses y se combinó con las compañías ligeras de otros regimientos de caballería para formar un batallón ligero temporal y separado. Este batallón ligero se emplearía en incursiones en la costa francesa. [26] Una de las incursiones más notables fue el ataque a St. Malo del 5 al 7 de junio de 1758. La incursión resultó en la destrucción del transporte marítimo en St. Malo. [28]
El resto del regimiento fue trasladado a Alemania, donde se unió al ejército comandado por el príncipe Fernando de Brunswick. Asignados a la caballería bajo el mando de Lord George Sackville , los grises escoceses llegaron a Alemania en 1758. [28] Al año siguiente, los grises escoceses participaron en la batalla de Bergen el 13 de abril de 1759. Allí, las fuerzas de Gran Bretaña, Hannover, Brunswick y Hesse-Kassel fueron derrotados, dejando a la caballería, incluidos los Grises escoceses, para cubrir la retirada. Gracias a la acción de retaguardia de la caballería británica, el ejército pudo sobrevivir para luchar de nuevo ese mismo año cerca de Minden. [26]
Aturdidos por la derrota de Bergen, el ejército británico y sus aliados se reformaron y participaron en una serie de maniobras con los ejércitos franceses. Finalmente, las dos fuerzas chocaron el 1 de agosto de 1759 en la batalla de Minden . [29] Los Scots Greys, todavía parte del mando de Sackville, fueron retenidos debido al retraso de Sackville. Finalmente, mientras Sackville consultaba con sus superiores, su lugarteniente, por iniciativa propia, finalmente ordenó a los grises escoceses y al resto de la caballería avanzar. Sin embargo, cuando Sackville regresó, anuló la orden y la caballería mantuvo su lugar. [30] Una vez que la batalla pareció ganada, con los franceses en retirada, los grises escoceses y el resto de la caballería presionaron la persecución del ejército francés en retirada. [31]
Con Sackville despedido como comandante de la caballería británica en el continente y sometido a un consejo de guerra por sus acciones en Minden, los Grises Escoceses y el resto de la caballería británica quedaron bajo el mando del Marqués de Granby . [32] Al año siguiente, 1760, la caballería británica fue liderada de manera más agresiva en la batalla de Warburg . Allí, el 31 de julio de 1760, los grises escoceses participaron en la carga de Granby, que rompió el flanco izquierdo francés y luego derrotó la contracarga de la caballería francesa. [31] Tres semanas más tarde, los Grises Escoceses, junto con los Dragones de Inniskilling, se reunieron con la retaguardia de las fuerzas francesas cerca de la ciudad de Zierenberg. Allí los dragones, apoyados por algunos granaderos británicos, se encontraron con una fuerza de caballería francesa que cubría la retirada. Dos escuadrones de los grises escoceses cargaron contra cuatro escuadrones de caballería francesa. [31] Los Grises escoceses y los Inniskillings derrotaron a los franceses, enviándolos en una retirada desordenada a la ciudad de Zierenberg. Poco después, se trajo infantería para asaltar la ciudad; La ciudad y los supervivientes del ataque de los Scots Greys fueron capturados. [33]
Los grises escoceses comenzaron el año siguiente realizando patrullas y escaramuzas con las tropas francesas. Finalmente, los grises escoceses estuvieron con el ejército principal al mando de Brunswick en la batalla de Villinghausen del 15 al 16 de julio de 1761. [31]
A principios de 1762, los grises escoceses volvieron a atacar y enfrentarse a la caballería francesa a lo largo de la frontera de Hannover. Con la guerra acercándose a su fin, los franceses decidieron hacer un último esfuerzo concertado para invadir Hannover. Al mismo tiempo, Brunswick, todavía al mando de las fuerzas anglo-hannoverianas-brunswick-hessianas en Alemania occidental, quería tomar la iniciativa una vez que llegara la temporada de campaña. Las dos fuerzas se encontraron en el castillo de Wilhelmsthal cerca de Calden . [34] Aún unidos al mando de Granby, los grises escoceses estuvieron presentes en la batalla de Wilhelmsthal , el 24 de julio de 1762. Cuando el centro francés cedió, se ordenó a los grises escoceses que explotaran la victoria. Los grises escoceses condujeron a las fuerzas francesas a través del pueblo de Wilhelmsthal, capturando a muchos prisioneros y parte del tren de equipaje. [31]
La Batalla de Wilhemlstahl iba a ser el último gran enfrentamiento de la guerra para los Grises Escoceses. Al año siguiente, franceses y británicos firmaron el Tratado de París que puso fin, por el momento, a las hostilidades entre ambos. Con el fin de los combates, los grises escoceses regresaron a Gran Bretaña a través de los países bajos. [35]
Entre 1764 y 1815, los Grises Escoceses permanecieron en el servicio a domicilio. A diferencia de muchos de los otros regimientos de caballería británica, no entraron en combate durante la Guerra Revolucionaria Americana . Además, a excepción de la Campaña de Flandes de 1793-1794, no prestaron ningún otro servicio activo durante las Guerras Revolucionarias Francesas o Napoleónicas hasta la Campaña de Waterloo de 1815. Durante la mayor parte de los 20 años posteriores a la Guerra de los Siete Años, los Grises Escoceses permanecieron en Escocia. e Inglaterra. [36]
Durante este tiempo, sin embargo, se estaban produciendo cambios en los grises escoceses. A través de una serie de cambios en el uniforme y el equipo, el regimiento comenzó a ser identificado más como caballería que como infantería montada. Los tamborileros, un instrumento de la infantería, fueron reemplazados por trompetistas, como era estándar en los regimientos de caballería, en 1766. [37] Dos años más tarde, los Grises Escoceses cambiaron su gorra de granadero estilo mitra por el sombrero alto de piel de oso que seguiría siendo un parte del uniforme del regimiento hasta su fusión en 1971. [38] Durante este período, los Grises Escoceses también experimentaron un cambio organizativo. Aunque se consideraba una unidad de dragones pesados, cada tropa del regimiento se reorganizó para incluir un destacamento de dragones ligeros. Estos dragones ligeros estaban montados en caballos más ligeros y más rápidos que el resto del regimiento. Sin embargo, este aumento de fuerza pronto se perdió, ya que las tropas ligeras de los Grises Escoceses y otros regimientos de dragones pesados del ejército británico se combinaron para formar un nuevo regimiento, el 21.º Dragones Ligeros (de Douglas), en 1779. [39]
Con la Revolución Francesa de 1789 y las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y la Francia revolucionaria, los Grises Escoceses ganaron fuerza y luego se ampliaron con cuatro nuevas tropas a nueve tropas de dragones, cada una de 54 hombres, en 1792 en anticipación de las hostilidades. . [40] Cuatro tropas de los Grises Escoceses fueron alertadas sobre un posible despliegue extranjero en 1792 y fueron transportadas al continente en 1793 para unirse al ejército del Duque de York que operaba en los países bajos . [41] Los grises escoceses llegaron a tiempo para participar en el asedio de Valenciennes y luego en el fallido asedio de Dunkerque . [40]
Tras el fracaso del asedio, los grises escoceses fueron empleados como parte de la pantalla del ejército del duque de York, escaramuzando con las fuerzas francesas. [42] La siguiente acción importante para los grises escoceses ocurrió en Willems el 10 de mayo de 1794 en las alturas cercanas a Tournai . Allí, los Grises Escoceses, formados por brigadas con los Bays y los Inniskillings , cargaron contra el avance de la infantería francesa. La infantería francesa, al ver la amenaza de la caballería, formó en cuadros. Los Grises Escoceses cargaron directamente hacia la casilla más cercana. La carga rompió el cuadro de infantería formado, una hazaña notable. La ruptura de la primera casilla desmoralizó a la otra infantería francesa, lo que permitió a los Bays e Inniskillings romper también esas casillas. [43] A cambio de 20 bajas, los Grises habían ayudado a derrotar a tres batallones y capturar al menos 13 piezas de artillería. [42] Esta sería la última vez que la caballería británica, sola y sin apoyo de artillería, rompería un cuadro de infantería hasta la Batalla de García Hernández en 1812. [43]
A pesar de la victoria ante Tournai, el ejército aliado sería derrotado en la batalla de Tourcoing el 18 de mayo de 1794. A partir de entonces, el ejército británico se retiraría frente al ejército francés. Durante la retirada, los grises escoceses participaron activamente en cubrir la retirada de las fuerzas británicas a través de los países bajos y hacia Hannover. [42] En la primavera de 1795, el ejército llegó a Bremen, en Hannover, y se embarcó en barcos para regresar a Inglaterra. Las cuatro tropas de los Grises Escoceses llegaron a Inglaterra en noviembre de 1795, lo que permitió reunir al regimiento. [43] La novena tropa se disolvió cuando el regimiento se reunió. [42]
A pesar de sus hazañas en los países bajos y del hecho de que Gran Bretaña estaría fuertemente comprometida en todo el mundo luchando contra la Francia revolucionaria y, más tarde, napoleónica, los grises escoceses no entrarían en acción hasta 1815. [44]
Esto cambió cuando llegaron a Gran Bretaña las noticias de la fuga de Napoleón de Elba. Los Grises Escoceses, cuyo tamaño se había reducido debido al final de la Guerra de la Independencia, se ampliaron. Esta vez, habría 10 tropas de caballería, un total de 946 oficiales y hombres, el mayor número que había tenido el regimiento hasta ese momento. [45] Seis de las diez tropas fueron enviadas al continente, bajo el mando del teniente coronel James Inglis Hamilton , para unirse al ejército que se formaba bajo el mando del duque de Wellington . [45] Los Grises Escoceses, al llegar a Gante, fueron agrupados bajo el mando del General de División Ponsonby en la Brigada de la Unión, con los Dragones Reales y los Dragones de Inniskillings . [46]
Los Grises Escoceses, junto con el resto de la Brigada de la Unión, se perdieron la Batalla de Quatre Bras a pesar de un largo día de duro viaje. Mientras los franceses retrocedían, los grises escoceses y el resto de la Brigada de la Unión llegaron al final de su viaje de 50 millas. [47]
En la mañana del 18 de junio de 1815, los grises escoceses se encontraron en la tercera línea del ejército de Wellington, en el flanco izquierdo. [48] A medida que se desarrollaban las luchas alrededor de La Haye Sainte y Hougoumont , el comandante de la caballería de Wellington, el conde de Uxbridge , detuvo a la caballería. Sin embargo, con la infantería francesa avanzando y amenazando con romper el centro británico. Uxbridge ordenó a la Brigada Doméstica y a las Brigadas de la Unión atacar a la infantería francesa del Cuerpo de D'Erlon. Inicialmente se ordenó a los Grises Escoceses que permanecieran en reserva mientras las otras dos brigadas atacaban. [49]
Mientras el resto de la caballería pesada británica avanzaba contra la infantería francesa, poco después de la 1:30 pm, el teniente coronel Hamilton fue testigo de cómo la brigada de Pack comenzaba a desmoronarse y los 92.º Highlanders retrocedían en desorden. [49] Por iniciativa suya, Hamilton ordenó a su regimiento avanzar en el camino. Debido a que el terreno estaba quebrado y desigual, gracias al barro, las cosechas y los hombres del 92.º, los Grises Escoceses permanecieron en el camino hasta que atravesaron los Gordons. La llegada de los grises escoceses ayudó a reunir a los Gordon, quienes se volvieron para atacar a los franceses. [49] Incluso sin atacar a todo galope, el peso de la carga de los Grises Escoceses resultó ser irresistible para la columna francesa que presionaba a la Brigada de Pack. Como escribió el capitán Duthilt, que estuvo presente con la 3.ª División de De Marcognet , sobre la carga de los Scots Grays:
Justo cuando estaba empujando a uno de nuestros hombres de regreso a las filas, lo vi caer a mis pies debido a un corte de sable. Me di vuelta al instante y vi a la caballería inglesa abriéndose paso entre nosotros y haciéndonos pedazos. Así como es difícil, si no imposible, que la mejor caballería irrumpa en la infantería formada en cuadros y que se defiende con frialdad y audacia, así también es cierto que una vez penetradas las filas, la resistencia es inútil y nada A la caballería le queda por hacer, pero masacrar casi sin riesgo para ellos mismos. Esto fue lo que pasó, en vano nuestros pobres se levantaron y estiraron los brazos; no podían llegar lo suficientemente lejos para bayonetar a estos soldados de caballería montados en poderosos caballos, y los pocos tiros disparados en caótica melee fueron tan fatales para nuestros propios hombres como para los ingleses. Y así nos encontramos indefensos contra un enemigo implacable que, en la embriaguez de la batalla, atacaba sin piedad incluso a nuestros tamborileros y pífanos. [50]
Un teniente de la 92.ª Highlanders que estuvo presente escribiría más tarde: "los grises escoceses en realidad pasaron por encima de esta columna". [51]
Mientras los grises escoceses atravesaban la columna francesa, el sargento Charles Ewart se encontró a la vista del águila del 45 e Régiment de Ligne (45.º Regimiento de Línea). Con la oportunidad de capturar al águila, Ewart se abrió camino hacia ella y luego relató:
Uno me dio un golpe en la ingle; lo detuve y... le corté en la cabeza. Uno de sus Lanceros me arrojó su lanza pero falló... al lanzarla con mi espada... Le corté desde la barbilla hasta los dientes. Luego fui atacado por un soldado de infantería, quien, después de dispararme, cargó con su bayoneta, pero... lo detuve y lo corté en la cabeza. [53]
Una vez capturada el águila, se ordenó al sargento Ewart que se quitara el trofeo, negando a las tropas francesas la oportunidad de recuperar su estandarte de batalla. En reconocimiento a su hazaña, fue ascendido de sargento a alférez. [54]
Habiendo derrotado a la columna y capturado uno de sus estandartes de batalla, los grises escoceses estaban ahora desorganizados. Ni Ponsonby ni Hamilton pudieron recuperar el control de sus soldados. En lugar de poder reorganizarse, los grises escoceses continuaron su avance ganando velocidad, eventualmente galopando y ahora apuntaron a la división de infantería de Durutte . [55] A diferencia de la columna desordenada que había estado atacando a la brigada de Pack, algunos de los hombres de Durutte tuvieron tiempo de formar un cuadro para recibir la carga de caballería. [55] La ráfaga de fuego de mosquete atravesó la irregular línea de los Grises Escoceses mientras barrían y rodeaban a la infantería francesa, incapaces de romperlos. El coronel Hamilton fue visto por última vez durante la carga, liderando un grupo de grises escoceses, hacia la artillería francesa. [56] Sin embargo, al girar para recibir la carga de los Grises Escoceses, la infantería de Durutte se expuso al 1.er Dragón Real. Los Dragones Reales los atravesaron, capturando o derrotando a gran parte de la columna. [57]
Habiendo sufrido bajas y todavía tratando de reordenarse, los Grises Escoceses y el resto de la Brigada de la Unión se encontraron ante las principales líneas francesas. [58] Sus caballos volaron y todavía estaban en desorden sin ninguna idea de cuál era su próximo objetivo colectivo. Algunos atacaron baterías de armas cercanas de la Grande Battery, dispersando o saboteando a los artilleros. [59] Desorganizados y pululando por el fondo del valle entre Hougoumont y La Belle Alliance , los grises escoceses y el resto de la caballería pesada británica fueron tomados por sorpresa por la contracarga de los coraceros de Milhaud , a los que se unieron los lanceros de Baron. 1.ª División de Caballería de Jaquinot. [60]
Mientras Ponsonby intentaba reunir a sus hombres contra los coraceros franceses, fue atacado por los lanceros de Jaquinot y capturado. Un grupo cercano de escoceses grises vio la captura e intentó rescatar a su comandante de brigada. Sin embargo, el soldado francés que había capturado a Ponsonby lo ejecutó y luego usó su lanza para matar a tres de los grises escoceses que habían intentado el rescate. [58] Cuando Ponsonby murió, el impulso había regresado por completo a favor de los franceses. Los soldados de caballería de Milhaud y Jaquinot expulsaron a la Brigada de la Unión del valle. La artillería francesa aumentó la miseria de los grises escoceses. [56]
Los restos de los grises escoceses se retiraron a las líneas británicas, acosados por la caballería francesa. Finalmente se reformaron a la izquierda, apoyando al resto de la línea lo mejor que pudieron con fuego de carabina. En total, los Grises Escoceses sufrieron 104 muertos y 97 heridos y perdieron 228 de los 416 caballos. Cuando finalmente se reformaron, los grises escoceses sólo pudieron desplegar dos escuadrones debilitados, en lugar de los tres completos con los que habían comenzado el día. [56]
Tras la victoria de Waterloo, los grises escoceses persiguieron al derrotado ejército francés hasta la rendición y abdicación final de Napoleón. Los grises escoceses permanecerían en el continente hasta 1816 como parte del ejército de ocupación según los términos del tratado de paz . [56]
Entre 1816 y 1854, los grises escoceses permanecieron en las Islas Británicas. Como habían hecho en los interludios entre guerras continentales, se trasladaron de una estación a otra, y en ocasiones se les pidió que apoyaran a las autoridades civiles locales. [61]
Las décadas de servicio doméstico pacífico se rompieron con el estallido de la guerra con Rusia . Tratando de apuntalar al Imperio Otomano, Gran Bretaña, Francia y Cerdeña movilizaron fuerzas para luchar en el Mar Negro. Las naciones aliadas acordaron que el objetivo de la expedición sería Sebastopol en Crimea. Asignados a la Brigada Pesada de la División de Caballería del General de Brigada Sir James Scarlett , los Grises Escoceses, comandados por el Teniente Coronel Henry Griffith, llegaron a Crimea en 1854. [62]
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El 25 de octubre de 1854, la Brigada Pesada formaba parte de una fuerza británica que apoyaba las operaciones de asedio alrededor de Sebastopol. Los británicos en el flanco derecho de las líneas de asedio estaban demasiado extendidos, dando a las fuerzas rusas al mando del general Pavel Petrovich Liprandi la oportunidad de interrumpir las obras de asedio británicas y posiblemente destruir su base de suministros en Balaclava . [63] Con casi 25.000 hombres, incluidos 3.000 soldados de caballería formados en 20 escuadrones y 78 piezas de artillería, el general Liprandi atacó las posiciones británicas. [64] Para defender su base de suministros y líneas de asedio, los británicos podrían contraatacar con aproximadamente 4.500 hombres y 26 piezas de artillería. [sesenta y cinco]
Mientras los rusos atacaban, los grises escoceses observaron cómo los rusos invadían los reductos que protegían las líneas de suministro y Balaclava. [66] Observaron cómo la fuerza rusa cargó contra el 93º Highlanders, sólo para ser rechazada por la " delgada raya roja rematada con una línea de acero ". [67]
Al llevar a sus hombres a la batalla por primera vez, Scarlett ordenó a su brigada formar dos columnas. La columna de la izquierda contenía un escuadrón del 6º de Dragones (Inniskilling) , seguido por los dos escuadrones de los Grises Escoceses. [68] Mientras trotaban en ayuda de los montañeses de Campell, Scarlett fue informada de que caballería rusa adicional amenazaba su flanco. Al ordenar a la brigada que girara, los Grises Escoceses terminaron alineados con los Dragones de Inniskilling en la primera fila apoyados por la 5.ª Guardia de Dragones . [68] Incluso con la caballería rusa acercándose, Scarlett esperó pacientemente a que sus dragones formaran en lugar de moverse en una formación desorganizada. [69]
La caballería rusa que se acercaba estaba en las alturas y contaba con unos 3.000 sables. Los Grises Escoceses y el resto de dragones británicos esperaban en la base de las alturas, y sumaban unos 800 hombres. [69] Satisfecha de que su brigada estaba lista, Scarlett finalmente hizo sonar el avance. Aunque Scarlett había pasado preciosos minutos ordenando su línea, pronto resultó difícil de manejar, especialmente en el sector ocupado por los Scots Greys, que tuvieron que abrirse camino a través del campamento abandonado de la Brigada Ligera . Los Grises Escoceses, una vez alejados del campamento de la Brigada Ligera, tuvieron que acelerar para alcanzar a Scarlett y sus ayudantes, que estaban a más de 50 metros por delante de ellos. [70] Por alguna razón, el comandante de la caballería rusa decidió detenerse cuesta arriba de la Brigada Pesada, eligiendo recibir la carga en un alto. [71]
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Scarlett y su grupo de mando, dos ayudantes y un trompetista, fueron los primeros en llegar a la caballería rusa. El resto de la brigada lo siguió de cerca. A medida que se acercaban a la línea rusa, comenzaron a recibir fuego de carabina, lo que mató al comandante de los Scots Greys y le quitó el sombrero a su oficial ejecutivo. [72] Los grises escoceses finalmente llegaron a la altura de los Inniskillings justo antes de los rusos y los dos regimientos finalmente pudieron galopar. [71] Mientras los Inniskillings gritaban su grito de batalla, Faugh A Ballagh , los observadores informaron que los grises escoceses emitieron un gemido espeluznante y gruñido. [73] Los grises escoceses cargaron a través de la caballería rusa, junto con los Inniskiling, y desaparecieron en el tumulto entre la masa de caballería rusa. Con ambas fuerzas desordenadas por la carga, al ayudante del regimiento de los grises escoceses le quedó claro que, para evitar ser abrumados por el número de rusos, los grises escoceses tenían que reformarse. [74] Rechazados del centro de la masa, los grises escoceses se reformaron alrededor del ayudante y atacaron de nuevo a la caballería rusa. Al ver que los Grises Escoceses estaban nuevamente aislados, los Dragones Reales , finalmente llegando a la pelea después de desobedecer la orden de Scarlett de permanecer con la Brigada Ligera, cargaron en su ayuda, ayudando a hacer retroceder a los rusos. [75] En medio de los cortes y cortes de la batalla con sables, la caballería rusa se cansó y se retiró colina arriba, perseguida durante un corto tiempo por los grises escoceses y el resto de los regimientos. [76]
Todo el encuentro duró aproximadamente 10 minutos, comenzando a las 9:15 y terminando a las 9:30 am. En ese tiempo, a cambio de 78 bajas en total, la Brigada Pesada infligió 270 bajas a la caballería rusa, incluido el mayor general Khaletski. [76] Más importante aún, los grises escoceses ayudaron a derrotar a una división de caballería rusa, poniendo fin a la amenaza a los montañeses de Campbell y, con ella, a la amenaza a la base de suministro británica. Con el resto de la Brigada Pesada, los Grises Escoceses sólo podían mirar mientras Lord Cardigan lideraba la Brigada Ligera en su desafortunada carga . Cuando los grises escoceses regresaron a las líneas británicas, pasaron al coronel Campbell y a los 93.º montañeses. Campbell llamó a los grises escoceses: "Grises, galantes grises, tengo sesenta y un años, pero si volviera a ser joven, estaría orgulloso de servir en sus filas". [73] Campbell no solo reconoció su logro, sino que también lo hizo la Corona. Dos miembros de los Scots Greys, el sargento mayor de regimiento John Grieve y el soldado Henry Ramage , estuvieron entre los primeros en recibir la Cruz Victoria por sus acciones el 25 de octubre. [77] Durante el resto de la guerra, la Caballería Pesada, incluidos los Grises Escoceses, tuvo poco que hacer. [78]
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En 1857, el regimiento estaba de regreso en Gran Bretaña, regresando a sus deberes en tiempos de paz en Inglaterra, Escocia e Irlanda durante los siguientes cincuenta años de servicio sin que se escuchara un solo disparo con ira. [79] Después de años de ser conocidos como los Grises Escoceses, aunque oficialmente designados como los 2.º Dragones Reales del Norte de Gran Bretaña, su apodo se hizo oficial. En 1877, el regimiento pasó a llamarse 2.º Dragones (Royal Scots Greys). [78]
Aunque los miembros individuales del regimiento adscritos a otras unidades pueden haber entrado en acción, el regimiento en su conjunto no estuvo en servicio activo hasta el comienzo de la Guerra Anglo-Bóer. El destacamento más grande de los Grises Escoceses que entró en acción fueron los dos oficiales y 44 hombres que fueron enviados a unirse al Regimiento de Camellos Pesados durante la expedición para relevar a Gordon en Jartum. Vieron acción en la Batalla de Abu Klea , donde sufrieron trece muertos en combate y otros tres murieron a causa de enfermedades. [80]
En 1899, los años de paz del regimiento terminaron con el inicio de la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Ese año, los Grises Escoceses, comandados por el teniente coronel WP Alexander, recibieron la orden de viajar a Ciudad del Cabo para unirse a la División de Caballería que se estaba formando. [81] En los años transcurridos desde Balaclava, mucho había cambiado en cuanto a la guerra. Atrás quedaron los abrigos rojos y los shakos de piel de oso. Los Grises Escoceses ahora pelearían vistiendo caqui. De hecho, con la popularidad del uso de color caqui que acompañó el inicio de la Guerra de los Bóers, los grises escoceses llegaron incluso a teñir sus monturas grises de color caqui para ayudarlas a mezclarse con la sabana. [82]
El regimiento llegó a Cape Colony en diciembre de 1899 y se puso a trabajar protegiendo las líneas de comunicación británicas entre los ríos Orange y Modder . [83] Cuando Lord Roberts estaba preparado para comenzar su avance, los grises escoceses se incorporaron a la 1.ª Brigada de Caballería al mando del general de brigada Porter. [83] Mientras servían bajo el mando de Porter, los grises escoceses fueron reforzados por dos escuadrones de jinetes australianos . [84]
Una vez que comenzó la ofensiva de Roberts, los Grises escoceses participaron en el relevo de Kimberly . Con Kimberly relevada, los Grises Escoceses participaron en los combates durante el avance a Bloemfontein y más tarde a Pretoria , incluida la Batalla de Diamond Hill . [85]
Tras la captura de Pretoria, los grises escoceses fueron enviados a liberar a los prisioneros británicos. Los prisioneros de guerra están retenidos en el campo de prisioneros de guerra de Waterval, el mismo donde estuvieron retenidos los capturados en el ataque a Jameson . [86] A medida que los grises escoceses se acercaban, los vigías de prisioneros en el campo vieron a los dragones cuando atravesaban Onderstepoort. A medida que se corrió la voz por el campo, los prisioneros británicos dominaron a los guardias, en su mayoría hombres demasiado mayores o demasiado jóvenes para estar en un comando , y se abrieron paso fuera del confinamiento para reunirse con los Grises Escoceses. [87] Aunque los guardias del campo fueron fácilmente vencidos, y muy probablemente desconocidos para las fuerzas y prisioneros británicos, Koos de la Rey y sus hombres estaban posicionados para tratar de impedir el rescate de los prisioneros británicos. [86] De la Rey ordenó disparar proyectiles de advertencia, tratando de mantener a los prisioneros en su campo de prisioneros. Ante el acercamiento de los grises escoceses y los prisioneros, De la Rey optó por no hacer más y ordenó una retirada en lugar de librar una batalla por el campo de prisioneros. [88]
La caída de Pretoria fue también el final de la segunda fase de la guerra. Con el fin de los combates formales y el inicio de la tercera fase de la Guerra de los Bóers , la campaña guerrillera de los bóers, los grises escoceses estaban en constante movimiento. [85]
Entre los destacamentos había un escuadrón que quedó en Uitval (también conocido como Silkaatsnek) bajo el mando del Mayor HJ Scobell . Allí finalmente se les unieron cinco compañías del 2.º batallón, el Regimiento de Lincolnshire , con una sección de cañones de O Battery, RHA. [89] Si bien Scobell había mantenido un fuerte piquete para vigilar a los comandos bóer, esto cambió cuando fue reemplazado como comandante de la guarnición y los grises escoceses quedaron bajo el mando de un coronel de infantería. [90] Esta disminución de los piquetes permitió que una fuerza de comandos bóer atacara el puesto de avanzada el 10 de julio de 1900. La mayor parte del escuadrón fue capturado durante el desastre que siguió. La derrota permitió a los bóers controlar Silkaatsnek. [91]
Tras el desastre de Silkaatsnek, los grises escoceses se concentraron y volvieron a operar con la 1.ª Brigada de Caballería. De febrero a abril de 1901, los Grises Escoceses y el 6.º Guardia de Dragones fueron enviados a realizar una barrido desde Pretoria hasta el este de Transvaal. En el proceso, capturaron o destruyeron grandes cantidades de existencias de guerra de los bóers, incluida casi toda la artillería restante. [85] Después de ese éxito, los Grises Escoceses y el 6º Guardia de Dragones fueron enviados para barrer a las guerrillas del valle del Vaal y hacia el Transvaal occidental. Allí, recibieron noticias de la derrota de la columna de Benson en la batalla de Bakenlaagte el 30 de octubre de 1901. [85] Reforzada por el 18.º de Húsares , el 19.º de Húsares y un destacamento de australianos montados, la brigada reforzada persiguió a los bóers, matando a varios de los que habían participado en los combates de Bakenlaagte. [85]
Los grises escoceses continuarían luchando para reprimir la campaña guerrillera. La captura más notable realizada por el regimiento fue la del comandante Danie Malan. [92] Finalmente, el último de los "finales amargos" en el campo bóer acordó la paz, y el fin formal del conflicto se produjo el 31 de mayo de 1902. Los grises escoceses permanecieron durante tres años más, ayudando a guarnecer la colonia, operando fuera de Stellenbosch , antes de regresar a Gran Bretaña en 1905. [92]
Durante los años de entreguerras, los grises escoceses fueron reequipados y reorganizados basándose en la experiencia de la Guerra de los Bóers. Se introdujeron rifles Lee-Enfield y nuevas espadas mientras el ejército británico debatía cuál sería el papel de la caballería en la guerra venidera. En 1914, los Grises Escoceses se organizaron como un regimiento de tres escuadrones. Cada escuadrón estaba formado por cuatro tropas de 33 hombres cada una. [93] Cuando llegó la guerra, en agosto de 1914, los grises escoceses fueron asignados a la 5.ª Brigada de Caballería comandada por el brigadier PW Chetwode . [92]
Inicialmente, la 5.ª Brigada de Caballería operaba como una unidad independiente bajo el control de la BEF . Sin embargo, el 6 de septiembre de 1914, fue asignado al mando del general de brigada Gough. Cuando el mando independiente de Gough se amplió a una división, la formación fue redesignada como 2.ª División de Caballería . Los Grises Escoceses y los demás regimientos de caballería de la 5.ª Brigada permanecerían con la 2.ª División de Caballería durante el resto de la guerra. [94]
El regimiento desembarcó en Francia el 17 de agosto de 1914. Poco después de llegar a Francia, el personal de la BEF emitió una directiva ordenando a los grises escoceses teñir sus caballos. La razón se debió en parte a que las monturas grises constituían objetivos llamativos, pero también se basó en parte en el hecho de que todas las monturas grises hacían que el regimiento fuera distintivo y, por lo tanto, más fácil de identificar. Durante el resto de la guerra, los caballos grises del regimiento se teñirían de castaño oscuro. [95]
El primer contacto con el ejército alemán se produjo el 22 de agosto de 1914 cerca de Mons . Los Grises Escoceses, combatiendo desmontados, expulsaron a un destacamento de la 13.ª División alemana. La infantería alemana informó que retrocedieron porque se habían topado con una brigada. [96] Cuando se hizo evidente que la BEF no podía mantener la posición contra el ataque alemán, los Grises Escoceses pasaron a formar parte de la retaguardia, protegiendo al I Cuerpo en retirada. [95] Después de la Batalla de Le Cateau, los Grises Escoceses, con el resto de la 5.ª Brigada de Caballería, ayudaron a controlar temporalmente la persecución alemana en Cerizy, el 28 de agosto de 1914. [97]
Una vez que la BEF pudo reorganizarse y participar en la Batalla del Marne , en septiembre de 1914, los Grises Escoceses pasaron de cubrir la retirada a proteger el avance. Finalmente, el avance de la BEF se detuvo en la batalla de Aisne , donde las fuerzas británicas y alemanas lucharon hasta detenerse justo antes del Chemin des Dames. [95]
Después de ser sacados de las trincheras en Aisne, los Grises Escoceses fueron enviados al norte de Bélgica como parte de los elementos de vanguardia mientras los británicos y los alemanes corrían hacia el mar , cada uno tratando de flanquear al otro. [98] Con la caballería reforzada con la fuerza del Cuerpo, los Grises Escoceses y el resto de la 5.ª Brigada de Caballería fueron transferidos a la recién formada 2.ª División de Caballería . [99]
A medida que el frente se volvió más estático y la necesidad de fusileros en la línea del frente era más apremiante, los grises escoceses se vieron utilizados casi exclusivamente como infantería durante las batallas de Messines e Ypres . El regimiento estuvo comprometido casi continuamente desde el comienzo de la Primera Batalla de Ypres hasta su final. [98]
Los Grises Escoceses regresaron a las trincheras en 1915. Debido a la escasez de infantería, el regimiento continuó llenando los huecos en la línea, luchando desde un papel desmontado. El regimiento permaneció en línea durante todos menos siete días de la Segunda Batalla de Ypres . Las pérdidas en esa batalla obligarían a los grises escoceses a permanecer en la reserva durante el resto del año. [98] Según un informe de los periódicos escoceses de la época, se decidió pintar los caballos de color caqui ya que sus pelajes grises eran demasiado visibles para los artilleros alemanes. Esto dio origen a un poema cómico impreso en la época, del que éste es el primer verso:
Oh, soy yo, mi corazón es sair, aunque soy un caballo.
Mi orgullo escocés está herido y entre el polvo yazco.
Solía ser un musculoso gris escocés pero ahora estoy vestido de color caqui.
Mi viejo abrigo gris ha desaparecido, aunque eso me entristece.
[100]
En enero de 1916, los grises escoceses volvieron a la acción, aunque de forma poco sistemática. Como los ejércitos de Kitchener aún no estaban completamente preparados, todavía se necesitaban hombres para el frente. Al igual que los otros regimientos de caballería, los Grises Escoceses contribuyeron con una tropa al frente. En dos meses de acción, esta tropa de línea estuvo activa en incursiones y contraataques del ejército alemán. [98]
Con la llegada de los ejércitos de Kitchener, los grises escoceses se concentraron nuevamente en la preparación de la próxima ofensiva de verano. La 2.ª División de Caballería se convirtió en la reserva del Segundo Ejército del general Plumer . Montados, los Grises Escoceses se mantuvieron preparados para explotar un avance que nunca se produjo durante la Batalla del Somme . [98]
A medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que se necesitaba más potencia de fuego móvil en todos los niveles del ejército británico. En consecuencia, los Grises Escoceses se ampliaron para incluir un escuadrón de ametralladoras. [101]
A medida que avanzaba la guerra, los generales británicos todavía esperaban utilizar a los grises escoceses y otros regimientos de caballería en sus roles tradicionales. La batalla de Arras demostraría la inutilidad de esa esperanza. [101]
A partir de abril, los grises escoceses participaron en acciones en los alrededores de la ciudad de Wancourt. En tres días de combates, en una acción que se conocería como la Primera Batalla de Scarpe , el regimiento sufrió numerosas bajas entre sus hombres y caballos. [102] Después de un breve período para reacondicionarse, los Grises recibieron la tarea de atacar las posiciones alemanas en Guillermont Farm. La incursión tuvo éxito, y los grises escoceses mataron a 56 y capturaron a 14 con pérdidas insignificantes para ellos. [101]
En noviembre de 1917, los grises escoceses vislumbraron su futuro cuando se movilizaron para apoyar el ataque blindado en la batalla de Cambrai . Inicialmente pensado para ser parte de la fuerza de explotación, como en la Batalla del Somme, el plan no logró desarrollar el tipo de avance que podría ser explotado por la caballería. A medida que la lucha se estancó, los grises escoceses se encontraron una vez más luchando a pie en un papel de infantería. Parte de la razón por la que los Grises Escoceses no pudieron avanzar como caballería fue porque el puente que era crucial para el avance fue destruido accidentalmente cuando el tanque que lo cruzaba resultó ser demasiado pesado. [103] Incapaces de avanzar montados, los Grises Escoceses fueron enviados como infantería a la batalla. [101]
Después del final de las batallas de 1917, los Grises Escoceses se encontraron cerca del canal St. Quentin. Allí, fueron testigos de la ofensiva alemana que se abrió paso a través del canal. Aunque los grises escoceses mantuvieron sus posiciones, pronto estuvieron en peligro de ser flanqueados. Después de casi tres años de guerra estática, la rapidez del avance alemán sorprendió al regimiento cuando los ataques alemanes penetraron la posición de los Grises Escoceses. [101] En la confusión de la retirada, los destacamentos de los Grises Escoceses se perdieron y terminaron sirviendo con otros regimientos de la 5.ª Brigada de Caballería, luchando contra acciones de retaguardia mientras la BEF se retiraba. Una vez que la Ofensiva Michael comenzó a debilitarse en abril, los Grises Escoceses, junto con los otros regimientos de caballería, pudieron retirarse de la línea para reacondicionarse y reorganizarse. [101]
Entre mayo y junio de 1918, los grises escoceses estuvieron en reserva. Sin embargo, en agosto, los grises escoceses se adelantaron para la batalla de Amiens . [104] Todavía parte de la 2.ª División de Caballería, los Grises Escoceses se movieron en apoyo del ataque del Cuerpo Canadiense a Roye. [105]
Con la victoria en Amiens, la BEF inició su esperada ofensiva final . Durante este primer mes de la ofensiva, de agosto a septiembre de 1918, los Grises Escoceses rara vez operaron como una unidad. En cambio, los destacamentos de los Grises Escoceses se dedicaban a una variedad de tareas tradicionales de caballería. Esto incluía tareas de exploración, enlace y patrullaje. [101] A medida que el BEF se acercaba al río Sambre, se utilizaron los grises escoceses para sondear los cruces de ríos disponibles. Sin embargo, justo en el momento en que lo hicieron, muchos dragones de los Grises escoceses empezaron a enfermar de gripe . En unos pocos días, debido casi exclusivamente al brote de gripe, el regimiento sólo pudo reunir una compañía compuesta de hombres lo suficientemente sanos para luchar. [106]
En el momento del armisticio , los grises escoceses estaban en Avesnes . Para hacer cumplir los términos del armisticio, a los grises escoceses se les ordenó cruzar a Alemania y llegar allí el 1 de diciembre de 1918. Sin embargo, aunque estarían aquí para vigilar los términos del armisticio hasta que se pudiera completar un tratado final, casi estaban allí. inmediatamente desmontó. A principios de 1919, los Grises Escoceses se redujeron a 7 oficiales y 126 rangos más. [106] Esto era aproximadamente del tamaño de uno de sus escuadrones de antes de la guerra. [93] Después de casi cinco años de servicio en el continente, los Grises Escoceses regresaron a Gran Bretaña el 21 de marzo de 1919 vía Southampton. [106]
Durante el año siguiente, los grises escoceses permanecieron en Gran Bretaña. Mientras estuvo allí, el regimiento volvió a cambiar de nombre. Esta vez fueron designados "Royal Scots Grays (2nd Dragones)". [107] Aunque los tanques se habían introducido durante la Primera Guerra Mundial, muchos oficiales superiores creían que el caballo todavía tenía un lugar en el campo de batalla. En consecuencia, los grises escoceses conservaron sus caballos cuando fueron enviados a su primer despliegue en tiempos de paz " al este de Suez ". En 1922, los grises escoceses llegaron a la India, donde servirían durante los siguientes seis años. [107]
Al regresar a Gran Bretaña, los grises escoceses se vieron sujetos a los problemas que atravesaba el resto del ejército británico en esa época. En 1933, el regimiento participó en una campaña de reclutamiento realizando una marcha por Escocia, incluida una travesía de tres días por las montañas Cairngorm para conseguir una mejor publicidad. [107] Aunque los presupuestos eran escasos, los Grises Escoceses, al igual que otros regimientos de caballería británicos, finalmente fueron reequipados. Cada tropa contendría ahora una sección de armas automáticas. [107]
Todavía montados a caballo, los Grises Escoceses recibieron órdenes de viajar a Palestina en octubre de 1938. Allí participaron en la represión de las últimas etapas de la Revuelta Árabe . Gran parte del tiempo, los grises escoceses se dedicaron a mantener la paz entre los colonos judíos y los árabes. [107]
Aún estacionados en Palestina, bajo el mando del teniente coronel HN Todd, los grises escoceses adquirieron fuerza de guerra tras la declaración de guerra contra Alemania. Aunque los ataques relámpago alemanes en Polonia, Francia y los Países Bajos demostraron que el tanque era ahora el arma dominante, los grises escoceses continuaron estando equipados con caballos. [107]
Mientras la BEF luchaba en Francia en 1940, los Grises escoceses fueron retenidos en Oriente Medio para vigilar el Mandato . De hecho, la última carga de caballería montada a caballo por los grises escoceses se produjo en febrero de 1940, cuando el regimiento fue llamado para sofocar a los alborotadores árabes. [107]
Al principio, los Grises Escoceses se transformaron en un regimiento motorizado, utilizando vehículos de ruedas. Elementos de los Scots Grays y Staffordshire Yeomanry formaron un regimiento de caballería compuesto asignado para reforzar el elemento de caballería divisional para la Operación Exportador , la invasión de Vichy en Siria y el Líbano. El resto del regimiento permaneció en Palestina, operando en las cercanías de Jerusalén. [108] El regimiento compuesto Grey-Stafford participó en la mayoría de las batallas de la campaña, incluida la batalla de Kissoué , donde resistió un contraataque de los blindados franceses de Vichy. [109]
Una revisión final de los Grises Escoceses como regimiento de caballería se produjo en Naplusa, durante el mandato de Palestina, una vez que se completó la campaña en Siria y el Líbano. Poco después de esta revisión final, se intercambiaron los caballos y luego los que habían pasado su vida como dragones fueron reentrenados para actuar como conductores, cargadores y artilleros de tanques. Ahora designados como regimiento blindado, recibieron sus primeros tanques en septiembre de 1941. Inicialmente, los Grises Escoceses se entrenaron en el tanque Stuart . [110]
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Una vez completada la conversión a armadura, los Grises Escoceses fueron transferidos al Octavo Ejército . Una vez en Egipto, sus nuevos tanques Stuart fueron retirados inmediatamente y el regimiento pasó un tiempo cerca de El Cairo aprendiendo a operar el Grant . [110]
Aunque estaban listos para el combate, los Grises Escoceses no participaron en los combates alrededor de Tobruk a finales de la primavera y el verano de 1942. Debido a que muchas otras unidades blindadas fueron mutiladas en los combates, los Grises Escoceses tuvieron que entregar sus tanques a otras unidades. En julio de 1942, los Grises Escoceses finalmente se comprometieron a luchar, equipados con una mezcla de tanques Grant y Stuart. A diferencia de la mayoría de las unidades de tanques del Octavo Ejército, que desplegaban predominantemente tanques pesados/medios o tanques ligeros, los Grises Escoceses cuentan con 24 Grants y 21 Stuarts. [111] Adscritos temporalmente a la 22.ª Brigada Blindada , los Grises Escoceses fueron colocados con la mayoría del blindaje pesado británico. [112] Inicialmente mantenidos en reserva en Ruweisat Ridge, los grises escoceses llevaron a cabo un contraataque exitoso contra las fuerzas alemanas para tapar un agujero que había sido creado por el ataque alemán. [113] Atacando como si todavía fueran un regimiento montado, los Grises Escoceses lucharon contra los Panzer IV de la 21.ª División Panzer, y finalmente los hicieron retroceder. [114]
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Un mes después, los Grises Escoceses volvieron a estar en acción en la Segunda Batalla de El Alamein . [110] Ahora adjunto a la 22.ª Brigada Blindada, parte de la 7.ª División Blindada . [112] Como parte de la 4.ª Brigada Blindada , los Grises Escoceses participaron en el ataque de distracción que inmovilizó a la 21.ª División Panzer y la División Ariete en su lugar mientras otros elementos del Octavo Ejército ejecutaban el ataque principal hacia el norte. el camino a través de los campos minados. [115] Una vez que comenzó la fuga, con la Operación Supercarga, los Grises Escoceses, ahora de regreso con la 4.ª Brigada Blindada, que estaba adjunta a la 2.ª División de Nueva Zelanda, comenzaron a intentar la fuga. [116] En el curso de su avance, los Grises Escoceses participaron en la aniquilación de la División Ariete el 4 de noviembre de 1942. [117] En Fuka, los Grises Escoceses encontraron la artillería de la división. Avanzando como si todavía estuvieran montados a caballo, los grises escoceses capturaron once piezas de artillería y aproximadamente 300 prisioneros a cambio de un Stuart que quedó fuera de combate. [115]
Los Grises Escoceses continuaron su persecución del Ejército Panzer de África durante el siguiente mes y medio. El principal problema que enfrentó el regimiento mientras perseguía al ejército en retirada de Rommel fue el estado de sus tanques. Algunos tanques eran reparables, otros tuvieron que ser reemplazados con lo que estuviera disponible. [117] A finales de mes, los grises escoceses estaban desplegando 6 tanques Grant, 17 Sherman y 21 Stuart. A partir de la segunda semana de diciembre, el Octavo Ejército se involucró en lo que se convertiría en la Batalla de El Agheila . El 15 de diciembre de 1942, los Grises Escoceses se involucraron en una batalla de tanques con elementos de la 15.ª División Panzer cerca del pueblo de Nofilia. Debido a averías y pérdidas en el camino, los Scots Gray se redujeron a 5 Grants y 10 Sherman. Liderando el avance de la 4.ª Brigada Blindada, los Grises Escoceses entraron en la aldea, superando a los defensores de infantería y capturando a 250 hombres del 115 Regimiento Panzergrenadier . [116] Justo cuando estaban completando la captura de los prisioneros, los Grises Escoceses se encontraron con aproximadamente 30 panzers de la 15.ª División Panzer. [116] El enfrentamiento con los tanques no fue concluyente, y cada bando perdió 4 tanques, aunque los Grises Escoceses pudieron recuperar 2 de sus tanques dañados. [118] Los alemanes se retiraron cuando la 2.ª División de Nueva Zelanda se movió hacia el sur, flanqueando a la 15.ª División Panzer. [116]
A medida que continuaba la persecución, los Grises escoceses vieron poco en el camino de la acción tanque contra tanque mientras el ejército de Rommel se retiraba a Túnez. En enero de 1943, se tomó la decisión de retirar a los grises escoceses del frente para reacondicionar el regimiento. [115]
Los Royal Scots Grays fueron reequipados como un regimiento exclusivamente Sherman, con tanques Sherman II . El regimiento continuó reacondicionándose durante la corta campaña de Sicilia , y no entró en acción hasta que formó parte de los desembarcos de Salerno (Operación Avalancha), parte de la campaña italiana , en septiembre de 1943. [115] El regimiento fue asignado a la 23.ª Brigada Blindada , junto con 40.º y 46.º RTR . La 23.ª era una brigada independiente que dependía directamente del X Cuerpo británico , que a su vez estaba bajo el mando del Quinto Ejército estadounidense . [119]
Poco después del desembarco, los Royal Scots Grays estaban en acción contra las fuerzas alemanas durante el avance hacia Nápoles. Aunque el regimiento era parte de la 23.ª Brigada Blindada, los tres escuadrones del regimiento se dividieron para proporcionar apoyo blindado a las tres brigadas ( 167.ª , 169.ª y 201.ª Guardias ) de la 56.ª División de Infantería (Londres) , apodada "Los Gatos Negros". [120] Al aterrizar con los Gatos Negros de la 56.ª División, los Grises Escoceses jugaron un papel decisivo en derrotar los contraataques de la 16.ª División Panzer . [121] Finalmente, el 16 de septiembre, los Grises Escoceses se comprometieron a luchar como un regimiento, ayudando a detener y luego hacer retroceder a la Vigésima Sexta División Panzer , permitiendo al X Cuerpo avanzar fuera de la cabeza de playa. [122] El regimiento continuaría participando en el avance aliado hacia el norte, hasta que se detuvo en el río Garigliano . En enero de 1944, el regimiento entregó sus tanques a otras unidades que necesitaban reemplazos y fue transferido de regreso a Inglaterra. [115] Justo antes de que el regimiento zarpara, fueron transferidos de regreso a la 4.ª Brigada Blindada . [123]
El regimiento pasó la primera mitad del año reacondicionándose y entrenándose en preparación para la invasión de Europa . El 7 de junio de 1944, los tres primeros tanques del regimiento desembarcaron en Juno Beach . [115] Como parte de la Batalla de Caen , los grises escoceses participaron en la lucha por la colina 112 . [124] Durante la lucha por la colina 112, los grises escoceses se dieron cuenta de la disparidad entre los Sherman II y los últimos blindados alemanes, incluidos los nuevos Panthers. En un incidente, un Sherman de los Scots Grays equipado con 75 mm golpeó a un Panther a 800 yardas cuatro veces. Las cuatro balas impactaron sin causar daño en el blindaje frontal del Panther. [125]
Una vez logrado el avance, los grises escoceses participaron en la persecución de las fuerzas alemanas en retirada. Los Grises Escoceses entraron en acción en la bolsa de Falaise , el cruce del Sena, y fueron uno de los primeros regimientos en cruzar el río Somme a principios de septiembre de 1944. [126] Después de cruzar el Somme, los Grises Escoceses, junto con los Grises Escoceses, El resto de la 4.ª Brigada Blindada se trasladó al norte de Bélgica, cerca de Oudenarde. [126]
A mediados de septiembre, los Grises escoceses participaron en la Operación Market-Garden , en particular en los combates alrededor de Eindhoven, donde la 101.ª Aerotransportada aterrizó para capturar los puentes. [127] Los Grises Escoceses operarían en los Países Bajos durante el resto del año. El regimiento participó en operaciones que ayudaron a capturar la isla de Nimega y el área al oeste del Mosa . El regimiento también ayudó a capturar el Canal Wilhelmina y despejar la resistencia alemana a lo largo del Bajo Rin para asegurar el flanco aliado para el eventual avance hacia Alemania. [126] [128]
Después de casi seis meses de lucha en los países bajos, los Grises Escoceses entraron en Alemania como parte de la ofensiva Operación Saqueo de Montgomery . El 26 de febrero, los grises escoceses cruzaron a Alemania. [129] Poco más de un mes después, el regimiento participó en la captura de Bremen . [126] El 3 de abril de 1945, los Grises Escoceses quedaron bajo el mando de la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) , formándose en Neuenkirchen. El 5 de abril, el regimiento apoyó la reñida fuga de la 156.a Brigada (Rifles Escoceses) , mientras cruzaban el canal Dortmund-Ems y capturaban el distrito de Drierwalde. Continuaron apoyando a la 52.a División mientras atravesaban Alemania hacia Bremen, asegurando Hopsten, Recke, Voltaje, Alfhausen, Bersenbrück y Holdorf en el camino. [130]
Con Alemania desmoronándose, los comandantes aliados comenzaron a preocuparse por hasta qué punto avanzaba el Ejército Rojo en Europa occidental y central. Para evitar posibles reclamaciones de posguerra sobre Dinamarca, a los Grises Escoceses y a la 6.ª División Aerotransportada se les encomendó la tarea de extenderse hacia el este más allá de Lübeck . A pesar de haber estado en acción durante tres meses, los Grises Escoceses cubrieron 60 millas (97 km) en ocho horas para capturar la ciudad de Wismar el 1 de mayo de 1945. [131] El regimiento capturó la ciudad pocas horas antes de encontrarse con el Ejército Rojo. . [131]
La rendición final de los oficiales nazis supervivientes el 5 de mayo de 1945 marcó el final de la guerra para los Grises Escoceses. Sin más combates en el futuro cercano del regimiento, los grises escoceses inmediatamente comenzaron a recolectar caballos para establecer una escuela de equitación para el regimiento en Wismar. [131]
Después de la rendición final de Japón, los grises escoceses pasaron al servicio de guarnición. Desde 1945 hasta 1952, el regimiento permaneció en el sector británico de Alemania como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR), guarnecido en Osnabrück como parte de la 20.ª Brigada Blindada . [132] [133] En 1952, el regimiento se desplegó en Libia y se unió a la 25.ª Brigada Blindada. [132] El regimiento regresó al servicio local en 1955, rotando por cuarteles en Gran Bretaña e Irlanda antes de regresar a Alemania en 1958 para reincorporarse al BAOR. [133]
En 1962, los Grises Escoceses estaban nuevamente en movimiento, esta vez desplegados para ayudar en la Emergencia de Adén . El regimiento permaneció en Adén hasta 1963, ayudando a proteger la frontera con Yemen. [134] Después de un año en el Medio Oriente, los grises escoceses regresaron a Alemania, donde permanecerían hasta 1969. [133]
En 1969, los Scots Grays regresaron a Escocia por última vez como una unidad independiente. Como parte de las reducciones iniciadas por el Libro Blanco de Defensa de 1957 , estaba previsto que los Royal Scots Grays se fusionaran con el 3.er Carabineros (Guardias de Dragones del Príncipe de Gales) . La fusión tuvo lugar el 2 de julio de 1971 en el Palacio de Holyrood , Edimburgo. La formación fusionada fue bautizada como The Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys). [131]
La colección del regimiento está en manos del Museo Real de la Guardia de Dragones Escoceses , que tiene su sede en el Castillo de Edimburgo . [135]
Lo único entre los regimientos de caballería británicos fue que los grises escoceses desplegaron gaiteros. Estos gaiteros fueron inicialmente formados y pagados por el regimiento porque no eran gaiteros autorizados en términos de fuerza. En varios momentos a lo largo de la historia del regimiento, hubo gaiteros en el regimiento, pero no eran oficiales. Mientras estaba destinado en la India en la década de 1920, el regimiento envió sus primeros gaiteros montados. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico se estaba reduciendo de su fuerza de tiempos de guerra. A pesar de la contracción de algunas unidades territoriales y yeomanarias escocesas, parte del personal fue retenido por el ejército y enviado a otras unidades. Como parte de esto, los Grises Escoceses recibieron una pequeña banda de gaitas de una de estas unidades desmovilizadas. [136] El rey Jorge VI mostró un interés particular en la banda de gaitas de los Scots Greys. Su interés fue tan grande que participó en el diseño del uniforme de la banda, otorgándoles el derecho a lucir el tartán Royal Stuart. [136]
A lo largo de los años, la banda Scots Grays ha adquirido algunas de sus propias tradiciones, que eran específicas de la banda a diferencia del resto del regimiento. Mientras que la vestimenta de gala del resto del regimiento requería el uso de un tocado de piel de oso negro, los tamborileros vestían pieles de oso blancas. Se cree que la tradición de las pieles de oso blancas se originó en 1887, antes del Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Un mito común es que la adopción de las gorras de piel de oso blancas proviene del zar Nicolás II , quien fue nombrado coronel en jefe del regimiento en su coronación en 1894; sin embargo, existen fotografías de las gorras de piel de oso blancas que se usaban antes de esto. hasta ser disputado por la Guardia Real de Dragones Escoceses , que mantienen las tradiciones de sus regimientos anteriores. [137] [138] [139] Una tradición desarrollada dentro del regimiento de la banda Scots Grays tocando el himno nacional ruso en el comedor de oficiales del regimiento, en honor al zar Nicolás II. [140]
Además de los uniformes distintivos, la banda de Scots Grays también tenía derecho a otras prerrogativas. Estos incluían enarbolar el estandarte de gaita personal del soberano, que llevaba el mayor de gaita cuando el soberano estaba presente. [140]
En 1972 se publicó un álbum llamado Last of The Grays de la banda del regimiento Royal Scots Grays, del cual el tema Amazing Grace llegó, sorprendentemente, a la cima de las listas "Top 40" a ambos lados del Atlántico. [141] [142] En el Reino Unido, la grabación llegó al número uno. [143] Las formaciones sucesoras de los Scots Grays continúan lanzando álbumes en la actualidad. [141]
Hasta al menos la Segunda Guerra Mundial, Los Grises también tenían un apodo popular, aunque algo despectivo, de "Los cazadores de pájaros", derivado de la insignia de su gorra y la captura del Águila en Waterloo. Otro apodo del regimiento era "Bubbly Jocks", un término escocés que significa "gallo de pavo". [144]
La mayoría de los regimientos del ejército británico tienen aniversarios de regimiento, que generalmente conmemoran una batalla en la que el regimiento se distinguió. En los Scots Greys, el regimiento anual conmemoró su participación en la Batalla de Waterloo el 18 de junio. [140]
Los Grises Escoceses, junto con otros regimientos del ejército británico, manejaron el brindis leal de manera diferente. Desde la Revolución Gloriosa, los oficiales debían brindar por la salud del soberano reinante. Por lo general, esto significaba ponerse de pie y brindar por el monarca. Los Grises Escoceses, sin embargo, no aceptaron el brindis. Se dice que esta tradición de brindar por los leales mientras están sentados comenzó durante el reinado de Jorge III. Durante su reinado, Jorge III cenaba a menudo con el regimiento; sin embargo, debido a su salud, no pudo mantenerse de pie durante los brindis. Como no pudo, permitió que los oficiales permanecieran sentados durante los brindis leales. [140]
Los Grises Escoceses tenían el lema "Insuperable". Se refería a su antigüedad en el ejército británico y su destreza en la lucha. Su lema oficial, sin embargo, era el de la Orden del Cardo ; Nemo Me Impune Lacessit (Nadie me provoca impunemente). [144]
Aunque la caballería pesada del ejército británico usó el mismo uniforme básico en un período determinado, durante siglos cada regimiento tuvo sus propias distinciones y variaciones. Los Grises Escoceses no fueron diferentes. La diferencia más notable en el uniforme de los grises escoceses fue que el traje de gala del regimiento usado como uniforme general hasta 1914 incluía una gorra de piel de oso . Fueron el único regimiento de caballería pesada británico que usó este tocado de piel. Antes de recibir la piel de oso, también eran únicos entre los regimientos de caballería británicos al usar la gorra de mitra (a veces denominada gorra de granadero ) en lugar del tricornio o tricornio usado por el resto de la caballería británica durante el siglo XVIII. La gorra de mitra se remonta al reinado de la reina Ana, quien les otorgó esta distinción después de la batalla de Ramillies en 1706. En 1768 se adoptó una forma temprana de piel de oso. [145]
Otras distinciones de vestimenta del regimiento de los grises escoceses incluyeron una banda en zigzag "Vandyk" en blanco y negro en las gorras con visera del regimiento número 1, insignias de metal que representan el Caballo Blanco de Hannover usado en la parte posterior de la piel de oso y el águila plateada. Insignia usada para conmemorar la captura del estandarte francés en Waterloo. [146]
Los Grises Escoceses tenían afiliaciones con las siguientes unidades: [144]
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Canadá: segundo dragón Canadá— Dragones de Nuevo Brunswick.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia: duodécimo caballo ligero
Nueva Zelanda: rifles montados en el norte de Auckland Nueva Zelanda: Regimiento escocés de Nueva Zelanda [147]
Honores de batalla de los grises escoceses: [144]
Los coroneles en jefe del regimiento eran los siguientes: [148]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [148]
El 1 de julio de 1751, una orden real disponía que, en el futuro, los regimientos no serían conocidos por el nombre de sus coroneles, sino por su "número o rango".
