The Face of Battle es un libro de no ficción de 1976 sobre historia militar escrito por el historiador militar inglés John Keegan . Se trata primero de la estructura de la escritura histórica [ se necesita aclaración ] sobre las batallas, las fortalezas y debilidades de la "pieza de batalla", y luego de la estructura de la guerra en tres períodos de tiempo: la Europa medieval , la era napoleónica y la Primera Guerra Mundial. —Analizando tres batallas: Agincourt , Waterloo y Somme , en todas las cuales participaron soldados ingleses y ocurrieron aproximadamente en la misma área geográfica.
Cuando se publicó, el trabajo fue innovador. No examina las batallas sólo desde el punto de vista de los generales ni simplemente acumula citas de soldados rasos. En cambio, se centra en la mecánica práctica de la batalla y examina críticamente los mitos populares sobre la guerra. Por ejemplo, Keegan cuestiona la eficacia de las cargas de caballería en la Edad Media . En Agincourt , los arqueros con armadura ligera clavaron estacas en el suelo para obstaculizar a los caballos, mientras que la infantería pesada que se mantuvo firme tenía poco que temer de la caballería. Centrándose en la mecánica de la batalla, Keegan analiza el espaciamiento de las tropas, la efectividad de las armas y formaciones, y otras medidas de importancia táctica. También examina la experiencia del soldado individual de la época.
El libro fue publicado originalmente en el Reino Unido por Jonathan Cape y en Estados Unidos por Viking Press . Viking publicó una nueva edición en 1988 titulada The Illustrated Face of Battle, con mapas, diagramas, pinturas y fotografías adicionales. La Folio Society publicó una edición en 2009. [1]