Los comandos bóer o " kommandos " eran unidades militares voluntarias de la milicia guerrillera organizada por el pueblo bóer de Sudáfrica . De aquí surgió el término "comando" al idioma inglés durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902 según Costica Andrew.
En 1658, estalló la guerra entre los colonos holandeses de Cape Colony y los Khoi-khoi . Para proteger el asentamiento, se reclutó a todos los hombres sanos. Después de la conclusión de esta guerra, todos los hombres de la colonia estaban obligados a realizar el servicio militar y se esperaba que estuvieran listos en poco tiempo.
En 1700, el tamaño de la colonia había aumentado enormemente y estaba dividida en distritos. No se podía contar con que la pequeña guarnición militar estacionada en el Castillo de Goede Hoop reaccionara rápidamente en los distritos fronterizos, por lo que el sistema de comando se amplió y formalizó. Cada distrito tenía un Kommandant que estaba encargado de llamar a todos los burgueses en tiempos de necesidad. En 1795, con la Primera Ocupación Británica y nuevamente en 1806 con la Segunda Ocupación Británica , los comandos fueron convocados para defender la Colonia del Cabo. En la batalla de Blaauwberg (6 de enero de 1806), el Comando de Swellendam mantuvo a raya a los británicos el tiempo suficiente para que el resto del ejército bátavo se retirara a un lugar seguro.
Bajo el dominio británico, la Colonia del Cabo continuó utilizando el sistema de comando en sus guerras fronterizas , además de las tropas imperiales británicas regulares. Los comandos bóer lucharon junto a los Fengu , los colonos británicos , los Khoi-khoi y otros grupos étnicos en unidades que a menudo eran mixtas. Sin lugar a dudas, los comandos ligeros y móviles eran más adecuados que las lentas columnas de las tropas imperiales para la guerra en las escarpadas montañas fronterizas. Sin embargo, a menudo surgieron tensiones en el gobierno del Cabo sobre los méritos relativos y el control de estos dos sistemas militares paralelos. [1]
Durante el Gran Viaje , este sistema se utilizó y permaneció en uso en las repúblicas bóer . Ambas repúblicas promulgaron leyes de comando, haciendo que el servicio de comando fuera obligatorio en tiempos de necesidad para todos los ciudadanos varones entre 16 y 60 años. Durante la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), el comando bóer formó la columna vertebral de las fuerzas bóer.
Tras la declaración de paz de 1902, los comandos se disolvieron. Se volvieron a formar en "clubes de tiro" clandestinos. En 1912, los comandos se reformaron como Fuerza Ciudadana Activa en la Fuerza de Defensa de la Unión . Este sistema estuvo en funcionamiento hasta 2005, cuando todos los comandos fueron disueltos nuevamente.
Cada comando estaba adscrito a una ciudad, que le daba nombre (por ejemplo, Comando Bloemfontein). Cada pueblo era responsable de un distrito, dividido en distritos. El comando estaba comandado por un kommandante y cada barrio por un veldkornet o corneta de campaña (equivalente a un rango de suboficial superior ).
El veldkornet era responsable no sólo de convocar a los burgueses, sino también de vigilar su barrio, recaudar impuestos y distribuir armas de fuego y otro material en tiempos de guerra. Teóricamente, una sala estaba dividida en corporalidades. Una corporalidad solía estar formada por unos 20 burgueses. A veces familias enteras (padres, hijos, tíos, primos) ocupaban una corporalidad.
El veldkornet era responsable ante el kommandant, quien a su vez era responsable ante un general. En teoría, un general era responsable de cuatro comandos. Éste, a su vez, era responsable ante el comandante en jefe de la república. En Transvaal, el C-in-C se llamaba Comandante General y en el Estado Libre , Hoofdkommandant (Comandante en Jefe). El C-in-C era responsable ante el presidente.
Otros rangos auxiliares se crearon en tiempos de guerra, como vleiskorporaal ("cabo de carne"), responsable de distribuir raciones.
El comando estaba formado por voluntarios, todos los oficiales eran nombrados por los miembros del comando y no por el gobierno. Esto dio la oportunidad de que aparecieran algunos comandantes, como el general Koos de la Rey y el general CR de Wet , pero también tenía la desventaja de poner a veces a cargo a comandantes ineptos. La disciplina también era un problema, ya que no había una forma real de hacerla cumplir.
No todas las repúblicas bóer tenían la misma estructura de mando. [2]
Antes de la Segunda Guerra Bóer , el rifle más popular de las repúblicas era el .450 Westley Richards , un rifle modelo de retrocarga, de acción simple y de bloque descendente, con una precisión de hasta 600 yardas. Algunos estaban marcados como "Hecho especialmente para ZAR". [3] Estos eran similares a los rifles Martini-Henry Mark II utilizados por las tropas británicas. [4] [5] Un libro sobre la guerra ( The First Boer War , de J. Lehmann , 1972) ofreció este comentario sobre el rifle de los Bóers: "Empleando principalmente el muy fino Westley Richards de retrocarga - calibre 45; cartucho de papel; percusión -tapa colocada manualmente en la tetina- hacían extremadamente peligroso para los británicos exponerse en el horizonte". [6]
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Para la Anglo-Boereoorlog ("Guerra Anglo-Boer"), Paul Kruger , presidente de la República Sudafricana , volvió a equipar al ejército, importando 37.000 de los últimos rifles Mauser Modelo 1895 [7] y entre 40 y 50 millones de cartuchos. Munición 7x57. [8] El Modelo 1895 también se conocía como "Modelo Boer" Mauser [9] y estaba marcado como "OVS" ( Oranje Vrij Staat ) justo encima del número de serie. [10] Este rifle de fabricación alemana tenía un alcance de disparo superior a 2000 yardas. Los tiradores experimentados podrían lograr una excelente precisión a larga distancia. [11] Algunos comandos utilizaron el Martini-Henry Mark III, ya que también se habían comprado miles de estos; el inconveniente fue la gran nube de humo blanco después del disparo que delató la posición del tirador. [12] [13]
Unos años antes también se compraron unos 7.000 rifles Guedes 1885, que se utilizaron durante las hostilidades. [14]
Otros utilizaron rifles británicos capturados como el "largo" Lee-Metford y el Enfield , como lo confirman fotografías de la época. [15] [16] Cuando se acabaron las municiones para los Mauser, [17] los bóers confiaron principalmente en los Lee-Metford capturados. [18] [19]
Independientemente del rifle, pocos miembros del comando usaban bayonetas. [20] [21]
También se compró la mejor artillería europea moderna. En octubre de 1899, la Artillería Estatal de Transvaal tenía 73 cañones pesados, incluidos cuatro cañones de fortaleza Creusot de 155 mm [22] y 25 de los cañones Maxim Nordenfeldt de 37 mm . [23] El Maxim de los bóers, más grande que el modelo Maxim utilizado por los británicos, [24] era un "cañón automático" de gran calibre, alimentado por correa y refrigerado por agua que disparaba rondas explosivas (munición sin humo) a 450 disparos por minuto. ; se hizo conocido como el "Pom Pom". [25]
Otras armas en uso incluyeron:
Los siguientes comandos bóer existían en el Estado Libre de Orange y Transvaal: [30]