La 167.ª Brigada (1.ª de Londres) fue una formación de infantería del Ejército Territorial Británico que estuvo en servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Fue la primera formación territorial que viajó al extranjero en 1914, tuvo una guarnición en Malta y luego sirvió en la 56.ª División de Infantería (Londres) en el frente occidental . En la Segunda Guerra Mundial luchó en las campañas del norte de África y de Italia en la Segunda Guerra Mundial.
La Fuerza Voluntaria de soldados a tiempo parcial se creó tras un temor de invasión en 1859, y sus unidades constituyentes se alinearon progresivamente con el ejército británico regular a finales del siglo XIX. El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un plan de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [1] [2]
La Brigada del Oeste de Londres fue una de las formaciones organizadas en ese momento. El cuartel general de la brigada estaba en 93 Cornwall Gardens en Kensington y el comandante era el teniente general retirado Lord Abinger (los comandantes posteriores también fueron oficiales regulares retirados). El punto de reunión de la brigada estaba en Caterham Barracks , el depósito de la Brigada de Guardias convenientemente situado para las posiciones de defensa de Londres a lo largo de North Downs . La composición original de la brigada era: [3]
Brigada del Oeste de Londres
La Brigada del Oeste de Londres fue redesignada como la 1.ª Brigada de Londres en las reorganizaciones que siguieron a la Segunda Guerra Bóer . [3]
Esta organización pasó a formar parte de la Fuerza Territorial (TF) creada bajo las Reformas Haldane en 1908, uniéndose la 1.ª Brigada de Londres a la 1.ª División de Londres . Todos los batallones de voluntarios en el área del centro de Londres pasaron a formar parte del Regimiento totalmente territorial de Londres y fueron numerados secuencialmente a través de las brigadas y divisiones de Londres: [3] [4] [5] [6]
1.a Brigada de Londres
El 3.º Middlesex RVC y el 2.º Regimiento VB Middlesex se convirtieron en el 7.º y 8.º Batallón del Regimiento de Middlesex respectivamente en la División de los Condados de Origen , mientras que el 17.º Middlesex RVC se convirtió en el 19.º Batallón del Regimiento de Londres (St Pancras) en la 2.ª División de Londres .
El cuartel general de la brigada estaba en Friar's House, New Broad Street (el cuartel general de la 1.ª División de Londres). Al estallar la guerra en agosto de 1914, el comandante de la brigada era el coronel Conde de Lucan , un ex oficial regular. [3]
La división se movilizó al estallar la Primera Guerra Mundial a principios de agosto de 1914 y, cuando se les pidió que sirvieran en el extranjero (ya que, según la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , los soldados territoriales no estaban obligados a servir en el extranjero), la mayoría de los hombres. de la división se ofreció como voluntario. Aquellos que no lo hicieron, junto con los muchos reclutas, se formaron en batallones de 2.ª línea, la 2.1.ª Brigada de Londres , parte de la 2.1.ª División de Londres, que más tarde se convirtió en la 58.ª División (2/1.ª de Londres) . [7] Los batallones adoptaron el prefijo '1/' (1/4 de Londres, por ejemplo) para distinguirlos de los batallones de la 2.ª línea, que adoptaron el prefijo '2/' (2/4 de Londres). [8]
Sin embargo, entre noviembre de 1914 y abril de 1915, la mayoría de los batallones de la división fueron enviados al extranjero [9] ya sea para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el frente occidental o a puestos en el extranjero como Malta (en el caso de la 1. /1.ª Brigada de Londres) para relevar a las tropas del Ejército Regular para el servicio en Francia y Bélgica y, como resultado, la 1.ª División de Londres se disolvió. [10]
Sin embargo, a principios de febrero de 1916, la Oficina de Guerra autorizó la reforma de la 1.ª División de Londres, que ahora se conocerá como 56.ª División (1/1.ª de Londres) . En consecuencia, la brigada se reformó en Francia en febrero de 1916, ahora como la 167.a Brigada (1/1 de Londres) , pero con unidades en su mayoría diferentes, excepto el 1/1 y el 1/3 de Londres (ambos batallones originales de la brigada), [ 10] y los batallones 1/7 y 1/8 del Regimiento de Middlesex , los cuales habían formado parte previamente de la Brigada de Middlesex de la División de los Condados de Origen y habían servido en Gibraltar antes de regresar a Inglaterra y luchar en Francia. [11]
La brigada sirvió durante el resto de la Primera Guerra Mundial en las trincheras del Frente Occidental en Bélgica y Francia, luchando en un ataque de distracción, junto con la 46.ª División (North Midland) , en el saliente de Gommecourt , para distraer la atención alemana de la ofensiva de Somme. unas pocas millas al sur en julio de 1916. [12] En marzo de 1917, la 56.a División persiguió al ejército alemán durante su retirada a la Línea Hindenburg en marzo de 1917, Arras , Langemarck , Passchendaele , Cambrai , First Arras , Albert y la Ofensiva de los Cien Días. . [10] La Primera Guerra Mundial llegó finalmente a su fin con la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 . Al final de la guerra, la 56.ª División había sufrido casi 35.000 bajas. [13]
La brigada estuvo compuesta de la siguiente manera durante la guerra:
Debido a la escasez de mano de obra en la BEF, las brigadas de infantería británicas que servían en el frente occidental se redujeron de cuatro a tres batallones a principios de 1918. Por lo tanto, el 1/3 de Londres fue transferido, a principios de enero, al 173 (3/1 de Londres). ) Brigada de la 58.ª División (2/1.ª Londres) , donde absorbieron el 2/3.º Batallón y pasaron a llamarse 3.º Batallón una vez más. En febrero, el 1.º de Londres absorbió el 2.1.º Batallón y pasó a llamarse 1.º Batallón. [9]
Los siguientes oficiales comandaron la 167.a Brigada durante la guerra: [16]
Disuelta después de la guerra, la brigada, junto con el resto de la división, fue reformada en el Ejército Territorial (formado sobre una base similar a la Fuerza Territorial) como la 167.a Brigada de Infantería (1.a Londres) , nuevamente con la misma composición que tenía antes de la Primera Guerra Mundial, de cuatro batallones de Fusileros Reales. [17] La brigada tenía su cuartel general en Birdcage Walk, Londres, en el Cuartel General del Regimiento de la Guardia Escocesa . En 1922 abandonaron el título de "batallón" y se convirtieron, por ejemplo, en el 1.er Regimiento de la Ciudad de Londres (The Royal Fusiliers). [18]
A lo largo de la segunda mitad de la década de 1930 fue necesario aumentar las defensas antiaéreas del Reino Unido, particularmente en Londres y el sur de Inglaterra. Como resultado, en 1935, [19] el 4.º Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres (The Royal Fusiliers) [19] se convirtió en una función de artillería , transfiriéndose a la Artillería Real y convertido en el 60.º (Ciudad de Londres) Brigada Antiaérea, Artillería Real y pasa a formar parte del 27.º Grupo Antiaéreo (Condados de origen) , 1.ª División Antiaérea (formada por la conversión del Cuartel General de la 47.ª División de Infantería (2.ª Londres) ). [20] Fueron reemplazados en la brigada por el 10.º Regimiento de Londres (Hackney) de la 169.ª Brigada de Infantería (3.ª de Londres) . El batallón se conocía anteriormente como el décimo batallón (condado de Londres), regimiento de Londres (Hackney). [21] Después de que se disolvió la 47.ª División, la 56.ª División fue redesignada como División de Londres y la brigada se convirtió en la 1.ª Brigada de Infantería de Londres .
En 1938, después de que la mayoría de sus batallones fueran destinados o convertidos en otras unidades, el Regimiento de Londres dejó de existir y se disolvió. Como resultado, los batallones 1.º, 2.º y 3.º se convirtieron en los batallones 8.º, 9.º y 10.º, respectivamente, de los Fusileros Reales [18] y el 10.º Regimiento de Londres (Hackney) se convirtió en el 5.º Batallón (Hackney) del Regimiento Real de Berkshire . [22] En el mismo año, el 10.º Batallón (3.º Ciudad de Londres), Fusileros Reales (Regimiento de la Ciudad de Londres) fue transferido a la Artillería Real, convirtiéndose en el 10.º Batallón (3.º Ciudad de Londres), Fusileros Reales (69.º Regimiento de Reflectores) [ 23] pero siguió siendo parte de los Royal Fusiliers hasta 1940. [24] En 1938, cuando todas las brigadas de infantería británicas se redujeron a tres batallones, en agosto, el 5.º Batallón (Hackney) del Regimiento Real de Berkshire fue transferido a la 161.ª Brigada de Infantería (Essex). de la 54.a División de Infantería (East Anglian) y fueron reemplazados en la brigada por los London Irish Rifles ( Royal Ulster Rifles ) [25] de la 3.a Brigada de Infantería de Londres, [26] anteriormente el 18.o Regimiento de Londres (London Irish Rifles) y, en 1908, 18.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles irlandeses de Londres). [27] Nuevamente en 1938 la división fue convertida y reorganizada como una división de infantería motorizada .
El Ejército Territorial, y por tanto la brigada y el resto de la división, se movilizó entre finales de agosto y principios de septiembre de 1939, y la invasión alemana de Polonia comenzó el 1 de septiembre, y la Segunda Guerra Mundial comenzó oficialmente dos días después, después de que Gran Bretaña y Francia declaró la guerra a Alemania . Movilizada para el servicio de guerra a tiempo completo, la brigada alcanzó la fuerza del Establecimiento de Guerra a finales de octubre de 1939 con grandes reclutamientos de milicianos ; los hombres habían sido llamados a filas a principios de año con la introducción del servicio militar obligatorio en el Reino Unido y acababan de completar su servicio militar. entrenamiento básico.
La división estaba destinada a no ser enviada a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), sino que permaneció en el Reino Unido bajo las Fuerzas Nacionales en una función de defensa nacional y fue enviada a Kent en abril de 1940 para quedar bajo el mando del XII Cuerpo . Como la mayoría del resto del ejército británico después de los acontecimientos de Dunkerque , la división pasó la mayor parte de su tiempo en un rol antiinvasión entrenándose para repeler una esperada invasión alemana . [28]
En julio de 1940, después de recibir la 35.a Brigada de Infantería de la recientemente disuelta 12.a División de Infantería (Este) , [29] la división se reorganizó como una división de infantería estándar [30] y más tarde ese año, el 18 de noviembre, la división fue redesignada. y convertida en la 56.a División de Infantería (Londres) [30] y, el 28 de noviembre, la brigada pasó a ser nuevamente la 167.a Brigada de Infantería (Londres) . [26] En el mismo mes, el 1.er Batallón, London Irish Rifles fue transferido a la 168.a Brigada de Infantería (Londres) [31] y fue reemplazado por el 15.o Batallón, Royal Fusiliers , un batallón exclusivo para hostilidades formado sólo unos meses antes, lo que hizo que el brigada, temporalmente, una brigada exclusivamente de Fusileros Reales. Sin embargo, el 15.º de Fusileros fue destinado a otro lugar en febrero de 1941 y reemplazado por el 7.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , un batallón creado en septiembre de 1940, mediante la redesignación del 50.º Batallón (de reserva). [32]
En noviembre de 1941, la brigada fue enviada a Suffolk y en julio de 1942 se estaba preparando para un traslado al extranjero [33] y fue inspeccionada por el general Sir Bernard Paget , en ese momento Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales , y también por Su Majestad el Rey Jorge VI. . [34] La 56.ª División, ahora compuesta en gran parte por una mezcla de Territoriales , Regulares y voluntarios de guerra, abandonó el Reino Unido el 25 de agosto de 1942, se trasladó a Irak y, junto con la 5.ª División de Infantería , pasó a formar parte del III Cuerpo bajo el mando del Décimo Británico. Ejército , pasó a estar bajo el control total de Persia y el Comando de Irak . [35] La brigada partió hacia Egipto el 19 de marzo de 1943 y cubrió el viaje por carretera, llegando allí el 19 de abril de 1943, y luego se le ordenó viajar a Túnez, una distancia que cubría unas 3.200 millas. [36]
La división quedó bajo el mando del X Cuerpo , parte del Octavo Ejército británico , y sólo prestó un servicio comparativamente mínimo en la Campaña de Túnez , que terminó a mediados de mayo de 1943 con la rendición de más de 230.000 soldados alemanes e italianos , un número igual a Stalingrado. el año anterior, quienes luego se convertirían en prisioneros de guerra . Sin embargo, la 167.ª Brigada había quedado ensangrentada y los tres batallones habían sufrido más de 100 bajas cada uno. Incapaz de prestar servicio en la Operación Husky (la invasión aliada de Sicilia ), la brigada estaba destinada a prestar servicio durante casi dos años en la guerra de montaña en la campaña italiana y comenzó a entrenarse en guerra anfibia .
Ahora bajo el mando del teniente general Mark Wayne Clark , el general de tres estrellas más joven del ejército estadounidense , [37] y su Quinto Ejército estadounidense , la 167.ª Brigada, con la mayor parte de la 56.ª División (menos la 168.ª Brigada, reemplazada temporalmente por la 201.ª Guardia Brigada ), desembarcó en Salerno el 9 de septiembre de 1943, Día D , donde se vieron envueltos en duros combates casi desde el desembarco, siendo el 8º de Fusileros Reales en particular golpeado por los tanques Tigre alemanes . A lo largo de los combates, la brigada, apoyada por un escuadrón de los Royal Scots Grays , sufrió numerosas bajas (aproximadamente 360 por batallón) [38] y, después de ser relevada por otras unidades, aseguró la cabeza de playa de Salerno y luego avanzó por la columna vertebral de Italia. , cruzó la Línea Volturno y luego luchó en Monte Camino y cruzó el río Garigliano en enero de 1944. Sin embargo, junto con el resto de los ejércitos aliados en Italia (AAI), la brigada, ahora muy cansada y sin fuerzas, se vio detenida por las formidables defensas alemanas conocidas como Línea Gustav (también Línea Invierno ). [39]
En enero de 1944, el primer ministro británico Winston Churchill imaginó un intento de flanquear la Línea Winter, mediante un asalto anfibio cerca de Anzio , para capturar Roma , objetivo actual por el que se luchaba en la batalla de Monte Cassino . Como resultado, después de luchar en la Línea Bernhardt y cruzar el Garigliano, la división fue retirada de la línea y transferida a Nápoles , para quedar bajo el mando del VI Cuerpo de Estados Unidos . Al llegar a Anzio el 12 de febrero, [40] se vieron casi inmediatamente involucrados en intensos combates en la Batalla de Anzio, en combates muy duros y severos para asegurar la cabeza de playa, y sufrieron pérdidas muy importantes, que no pudieron ser reemplazadas fácilmente. A finales de marzo, la división fue relevada por la 5.ª División británica y trasladada a Egipto [41] para descansar, reacondicionarse, reentrenarse y absorber reemplazos, después de sufrir bajas devastadoras y soportar condiciones terribles similares a las de las trincheras del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Guerra Mundial. Cuando fueron relevados, las bajas en la brigada y en el resto de la 56.ª División, ahora muy débil, habían sido tan graves que una unidad, el 7.º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks, se redujo a 60 en todos los rangos, menos que una compañía , de una dotación inicial de casi 1.000 oficiales y hombres . [42] Ambos batallones de Fusileros Reales también habían sufrido numerosas bajas. En particular fue el caso del 8.º Batallón cuando, el 16 de febrero, durante un fuerte contraataque , la Compañía X quedó reducida a un solo oficial y 20 hombres. Todo lo que quedó de la Compañía Y fue simplemente un oficial y otros 10 rangos, después de haber sido fuertemente atacado por la infantería alemana y los tanques Tiger , que habían luchado contra el batallón en Salerno. En total, el batallón había sufrido casi 450 bajas en Anzio, más de la mitad de la fuerza del batallón. [43] Durante los combates del 18 de febrero, el peor día del contraataque, el segundo teniente Eric Fletcher Waters fue asesinado y su hijo, la estrella de Pink Floyd , Roger Waters , escribió una canción en su memoria, When the Tigers Broke Free , que describe la muerte de su padre.
Mientras que en Egipto, la 167.ª Brigada, que había sido reducida a menos del 35% de su fuerza efectiva, [44] y la división fueron reforzadas y fortalecidas en gran medida por artilleros antiaéreos reentrenados de la Artillería Real que habían sido transferidos a la infantería. , y ahora habían encontrado que sus funciones originales eran en gran medida redundantes, debido en gran parte a la ausencia de la Luftwaffe . Mientras estaban allí, la brigada fue inspeccionada, nuevamente, por el General Sir Bernard Paget, ahora Comandante en Jefe (C-in-C), Comando de Oriente Medio , y que había inspeccionado la división casi dos años antes, poco antes de la 56.ª ( "The Black Cats" ) partió para prestar servicio en el extranjero. [45]
La 56.ª División, ahora comandada por el general de división John Yeldham Whitfield , regresó en julio a Italia, donde fue inspeccionada por otro hombre que también la había inspeccionado dos años antes, SM el Rey Jorge VI. Casi tan pronto como llegó, la brigada, ahora bajo el mando del Octavo Ejército, se encontró luchando en la Línea Gótica , durante todo el verano, en la Operación Oliva (donde el Octavo Ejército sufrió 14.000 bajas, a un ritmo de casi 1.000 por día [46] ) en la batalla de Gemmano , donde la brigada y la división sufrieron bajas especialmente numerosas. Debido a estas grandes pérdidas sufridas por la división (casi 6.000) [47] en agosto y septiembre y a una grave falta de reemplazos de infantería británica en el teatro del Mediterráneo (aunque un gran número de artilleros antiaéreos estaban siendo reentrenados como infantería, sólo tenían comenzaron su conversión en agosto y no estarían disponibles hasta, como muy pronto, octubre), [48] el 8.º Royal Fusiliers y el 7.º Ox and Bucks fueron reducidos a cuadros y transferidos a la 168.a Brigada (Londres), [36] que fue se disolvió, con el personal excedente del 8.º Fusileros Reales transfiriéndose al 9.º Batallón [36] y la mayoría de los hombres del 7.º Ox y Bucks transfiriéndose para llenar los huecos en los batallones 2/5, 2/6 y 2/7 del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) de la 169.a Brigada (de la Reina) . [49] Fueron reemplazados en la brigada por el 1.er Batallón, London Scottish y el 1.er Batallón, London Irish Rifles, ambos de la 168.a Brigada, aunque el 1.er London Irish había estado originalmente con la 167.a Brigada al estallar la guerra. Sin embargo, esto no fue suficiente para mantenerlos con toda su fuerza y los batallones fueron ubicados en un establecimiento reducido de solo tres compañías de fusileros . [48] Con las lluvias de otoño y el invierno que se avecinaba, y sin esperanzas de una ofensiva exitosa en ninguno de los dos climas, el Quinto y el Octavo Ejércitos volvieron a la defensiva y comenzaron a prepararse para una ofensiva contra los alemanes en la primavera, programada para el 1 de abril de 1945. [50 ]
En abril-mayo de 1945, la brigada y la división, con el resto del 15.º Grupo de Ejércitos , participaron en la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , donde la 56.ª División luchó junto a la 78.ª División Battleaxe en la Batalla de Argenta Gap . La ofensiva puso fin efectivamente a la campaña italiana y la brigada puso fin a la guerra en Austria con el Octavo Ejército. [51]
La 167.a Brigada de Infantería se constituyó de la siguiente manera durante la guerra: [40]
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 167.a Brigada durante la guerra: [40]
La división se disolvió en Italia después de la guerra en 1946. Fue reformada en 1947 como la 56.ª División Blindada (Londres) en la reorganización del Ejército Territorial . [51] Sin embargo, la 167.a Brigada no se reformó hasta 1956, cuando la 56.a División se reorganizó como división de infantería una vez más. Como Brigada de Infantería 167 (Ciudad de Londres) tenía la siguiente organización: [54]
La 56.a División se disolvió en 1961.