El asedio de Tournai fue un asedio de dos meses de la ciudad y ciudadela de Tournai , entonces parte de los Países Bajos austríacos , en 1745 durante la Guerra de Sucesión de Austria . El intento del ejército pragmático aliado de aliviar el asedio resultó en la decisiva victoria francesa en la batalla de Fontenoy el 11 de mayo. La guarnición de la ciudad, en gran parte holandesa, se rindió posteriormente a las fuerzas francesas el 22 de mayo, mientras que la guarnición de la ciudadela se rindió el 19 de junio de 1745. Fue uno de los asedios más largos de la guerra.
A principios de 1745, el comandante francés, el mariscal Saxe, concibió un plan para atacar Tournai, una ciudad estratégicamente importante cerca de la frontera francesa que controlaba el acceso a la cuenca superior del Escalda . La ciudad era un vínculo vital en la red comercial del norte de Europa. [1] La ciudad, cuya población ascendía entonces a 21.400 habitantes, formaba parte de las Fortalezas de Barrera , establecidas desde 1714 por la República Holandesa como línea defensiva contra Francia. Con una guarnición de aproximadamente 9.000 soldados holandeses , suizos y escoceses en abril de 1745, era el fuerte holandés más fuerte en los Países Bajos austríacos, un factor que Sajonia esperaba que obligaría a los aliados a luchar por él. [2] La guarnición holandesa estaba al mando del gobernador de la ciudad, el barón Johan Adolf Van Dorth.
Las primeras fuerzas francesas cerraron la ciudad el 25 de abril. Van Dorth inmediatamente hizo incendiar los suburbios de Tournai y ordenó una incursión en Orcq, que fue fácilmente repelida por los cañones franceses. Después de una serie de medidas de distracción, Sajonia sitió Tournai el 28 de abril con su fuerza principal de 72.000 soldados. [3] Movió a sus hombres hacia las líneas de asedio, cruzando hacia la orilla izquierda del Escalda para rodear la ciudadela diseñada por Vauban . [4] Las defensas habían sido mal mantenidas y los sectores estaban en mal estado; Sajonia planeaba hacer de estas secciones su esfuerzo principal, dirigiendo su artillería contra el mismo sector de murallas derribadas por el duque de Marlborough en el asedio de 1709 . Los ingenieros franceses construyeron puentes de pontones en Calonne y Constantin para permitir la comunicación y el movimiento entre las fuerzas de Sajonia en ambas orillas del río. [5] En la tarde del 30 de abril al 1 de mayo, se abrió una trinchera frente a la Porte des Sept-Fontaines, en la orilla izquierda del Escalda. Los cañones franceses rápidamente se lanzaron sobre las fortificaciones de la ciudad. [6]
Habiendo confirmado que los aliados se acercaban desde el sureste para aliviar el asedio, el 7 de mayo Sajonia dejó 22.000 hombres (27 batallones y medio y 17 escuadrones) al mando del marqués de Dreux-Brézé para continuar el asedio. Sajonia colocó su fuerza principal de 50.000 hombres alrededor de los pueblos de Fontenoy y Antoing , a ocho kilómetros (5 millas) de Tournai. [7] Dreux-Brézé debía proseguir el asedio con 25 morteros de 12 libras y 20 de 8 libras y 3 onzas, junto con 90 cañones pesados con calibres que oscilaban entre 12 y 33 libras. [8]
El 8 de mayo, Luis XV y su heredero, Luis, Delfín de Francia, se unieron al campamento de asedio francés en las afueras de Tournai con Joseph Marie de Boufflers . Alrededor de las 15.00 horas del mismo día se produjo una explosión en un polvorín de la ciudadela; la ciudadela resultó gravemente dañada y la explosión provocó numerosas víctimas. Esa tarde, una explosión accidental en las líneas francesas provocó la muerte del marqués de Talleyrand-Périgord y del ingeniero de asedio Desmazis. [6]
El 11 de mayo, durante la batalla de Fontenoy, un pequeño número de caballería holandesa de la guarnición intentó una salida, que fue rechazada por los sitiadores franceses. Con la derrota aliada en Fontenoy, Sajonia eliminó con éxito la amenaza de que británicos y holandeses aliviaran el asedio. Karl August, príncipe de Waldeck y Pyrmont y otros comandantes holandeses se mostraron reacios a abandonar su guarnición en Tournai, pero se vieron obligados a acatar la decisión del comandante británico, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland , de retirarse. Sin embargo, la guarnición de Tournai, incluido el regimiento suizo de Hirtzel y el regimiento escocés de MacKay, continuó la defensa de la ciudad. Sajonia regresó de la batalla para retomar el mando del asedio. [6]
El 18 de mayo, los franceses pusieron un pie en el bastión principal de la Porte des Sept-Fontaines. Murió el coronel del regimiento escocés, el coronel Daniel Aeneas Mackay. A esto siguió la artillería francesa que atravesó varias de las murallas de la ciudad. El 22 de mayo se izó una bandera blanca en el muro; la ciudad se había rendido. Al día siguiente, 23 de mayo de 1745, Sajonia y Van Dorth firmaron una rendición militar. [6]
Después de la rendición de la ciudad, la guarnición holandesa restante se retiró a la devastada ciudadela y esperó órdenes de La Haya de rendirse o continuar la lucha desde la ciudadela. Tras ocho días de tregua, se tomó la decisión de seguir resistiendo el asedio. En esta etapa, la guarnición se ha reducido a unos 6.500 hombres bajo el mando del barón Van Brackel. [9]
El asedio de la ciudadela comenzó el 1 de junio. A pesar de una defensa prolongada bajo el fuego de cañones y morteros franceses, la guarnición holandesa se vio obligada a rendirse el 19 de junio. [10] Para su honorable defensa, la guarnición recibió los honores de guerra del mariscal Saxe y se retiró hacia Oudenaarde . Luego, los franceses redujeron la ciudadela a escombros. [9]
El asedio de Tournai y su ciudadela, que duró 47 días, fue uno de los más largos de la Guerra de Sucesión de Austria. Por orden del rey Luis XV, la catedral y los principales edificios de la ciudad se salvaron de los cañonazos. Tournai volvió a ser posesión francesa por primera vez desde su captura por Marlborough en 1709. Sin embargo, tres años más tarde, en octubre de 1748, el Tratado de Aix-la-Chapelle devolvió la ciudad a Austria. En enero de 1749, los últimos soldados franceses abandonaron la ciudad.