La batalla de Dettingen ( en alemán : Schlacht bei Dettingen ) tuvo lugar el 27 de junio de 1743 durante la Guerra de Sucesión de Austria en Dettingen en el electorado de Maguncia , Sacro Imperio Romano Germánico (ahora Karlstein am Main en Baviera ). Se libró entre un ejército pragmático , [c] compuesto por tropas británicas, hannoverianas y austriacas, y un ejército francés comandado por el duque de Noailles .
Mientras el conde de Stair ejercía el control operativo, el ejército aliado estaba nominalmente comandado por el rey Jorge II , acompañado por su hijo, el duque de Cumberland . Como resultado, ahora se recuerda mejor como la última vez que un monarca británico reinante dirigió tropas en combate. A pesar de ser una victoria aliada, la batalla tuvo poco efecto en la guerra en general y ha sido descrita como "una fuga feliz, más que una gran victoria". [6]
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La causa inmediata de la Guerra de Sucesión de Austria fue la muerte en 1740 del emperador Carlos VI , último en la línea directa de los Habsburgo varones , dejando a su hija mayor, María Teresa , como heredera de la monarquía de los Habsburgo . [d] Antes de 1713, la Monarquía estaba sujeta a la ley sálica , por la que las mujeres estaban excluidas de la sucesión. La Pragmática Sanción de 1713 permitió a María Teresa heredar el trono, pero la decisión fue impugnada por Carlos Alberto de Baviera , el heredero varón más cercano. [7]
Una disputa dinástica interna se convirtió en un problema europeo desde que la Monarquía formó el elemento individual más poderoso del Sacro Imperio Romano . Una federación de estados mayoritariamente alemanes, estaba encabezada por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en teoría un cargo electo pero ocupado por los Habsburgo desde 1440. En enero de 1742, Carlos de Baviera se convirtió en el primer emperador no Habsburgo en 300 años, con el apoyo de Francia , Prusia y Sajonia . María Teresa estaba respaldada por los llamados Aliados Pragmáticos, que además de Austria incluían a Gran Bretaña, Hannover y la República Holandesa . [8]
En diciembre de 1740, Prusia invadió la provincia austríaca de Silesia , cuyas industrias de minería, tejido y teñido proporcionaban el 10% del ingreso imperial total. [9] Francia, Sajonia y Baviera ocuparon territorios de los Habsburgo en Bohemia , mientras que España se unió a la guerra, con la esperanza de recuperar las posesiones en el norte de Italia perdidas ante Austria en 1713. A principios de 1742, la posición de Austria parecía desesperada; Gran Bretaña acordó enviar un escuadrón naval al Mediterráneo y 17.000 soldados a los Países Bajos austríacos , bajo el mando del conde de Stair . [10]
Sin embargo, Austria hizo las paces con Prusia en el Tratado de Breslau de junio de 1742 ; en diciembre ocuparon la mayor parte de Baviera mientras los ejércitos franceses estaban devastados por las enfermedades. [11] El foco de la campaña de 1743 cambió a Alemania; los austriacos derrotaron a los bávaros en Simbach y, a mediados de junio, el ejército aliado llegó a Aschaffenburg , en la orilla norte del río Meno . Aquí se les unió Jorge II , que asistía a la coronación de un nuevo elector de Maguncia . [12] A finales de junio, los aliados se estaban quedando sin suministros y comenzaron su retirada hacia el depósito de suministros más cercano en Hanau . La carretera pasaba por Dettingen, donde el comandante francés Noailles colocó 23.000 soldados al mando de su sobrino Gramont . [13]
Alrededor de la 1:00 am del 27 de junio, los aliados abandonaron Aschaffenburg en tres columnas y marcharon a lo largo de la orilla norte del Main, en dirección a Hanau. [14] La posición francesa en Dettingen era extremadamente fuerte; La infantería de De Gramont mantuvo una línea anclada en el pueblo y corrió hacia Spessart Heights, con la caballería en terreno llano a su izquierda. Noailles ordenó a De Vallière que colocara sus armas en la orilla sur del Main, lo que les permitió disparar contra el flanco izquierdo del ejército pragmático. [15]
El reconocimiento inadecuado fue un problema para los aliados durante toda la guerra, y la presencia francesa en Dettingen los tomó por sorpresa. Su peligro se hizo evidente cuando Noailles envió otros 12.000 soldados a través del río Meno en Aschaffenburg, hacia la retaguardia aliada; Tenía grandes esperanzas de destruir todo su ejército. Ilton, comandante de la infantería aliada, ordenó a los guardias de infantería británicos y hannoverianos que regresaran a Aschaffenburg, mientras que el resto pasó de columna de marcha a cuatro líneas para atacar la posición francesa. Mientras lo hacían, fueron atacados por la artillería francesa, aunque esto causó relativamente pocas bajas. [dieciséis]
A pesar de que Noailles le ordenó tres veces que mantuviera su posición, alrededor del mediodía la caballería de élite de la Maison du Roi cargó contra las líneas aliadas. [17] Se discute quién lo inició, siendo De Gramont la opción más común; El historiador francés De Périni sugiere que la Maison de Roi, que no había entrado en acción desde Malplaquet en 1709, vio la oportunidad de ganar la batalla por su cuenta y, liderados por el duque de Harcourt , rompieron las tres primeras líneas, arrojando a los inexpertos. Caballería británica en confusión. [18]
Fueron seguidos por la infantería Gardes Françaises , en un ataque inconexo y fragmentado que obligó a De Vallière a cesar el fuego por temor a golpear a sus propias tropas, permitiendo a la infantería británica en la cuarta línea mantenerse firme. [19] Una batería de artillería de Hannover comenzó a disparar a corta distancia contra la infantería francesa, mientras que una brigada austríaca los atacaba por el flanco. Después de tres horas de lucha, los franceses se retiraron a la orilla izquierda del Main y la mayoría de sus bajas se produjeron cuando uno de los puentes se derrumbó. [20] El Ejército Pragmático continuó hacia Hanau; aunque se ha sugerido que podrían haber aprovechado su victoria, no estaban en condiciones de intentar cruzar el río en disputa. [21] Su precaria situación quedó demostrada por la necesidad de abandonar a sus heridos para poder avanzar más rápido. [22]
Aunque Jorge II entregó numerosos ascensos y recompensas a sus subordinados, Dettingen se considera generalmente como un escape afortunado. Obligado a retirarse por falta de suministros, el ejército aliado escapó pero tuvo que abandonar a sus heridos y podría haber sufrido una grave derrota si se hubieran seguido las órdenes de Noailles. [23] El 30 de septiembre, el cuerpo holandés de 14.000 efectivos del Ejército Pragmático bajo el mando del Conde Nassau-Ouwekerk llegó al campamento aliado. Sin embargo, como la amenaza al electorado de Hannover había disminuido debido a la retirada francesa, Jorge decidió no tomar más medidas, a pesar de que Stair había instado al rey a perseguir al ejército francés. [24] Luego se instalaron como cuarteles de invierno en los Países Bajos. [23]
Fue la última batalla para varios oficiales superiores; en 1744, Noailles fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores , mientras que De Gramont fue asesinado en Fontenoy en 1745. Stair, de 70 años, se jubiló y fue reemplazado por el igualmente anciano George Wade . [25] La caballería aliada tuvo un desempeño lamentable, no logró ubicar a 23.000 hombres a través de su línea de retirada, a menos de 13 km (8 millas) de distancia, mientras que muchos soldados supuestamente no pudieron controlar sus caballos. [26] Sólo el entrenamiento y la disciplina de la infantería salvaron al ejército de la destrucción, y una de las compañías de entrenamiento de la Real Academia Militar de Sandhurst se llama 'Dettingen' en reconocimiento a este hecho. [27]
En honor a la batalla y a su mecenas Jorge II, Handel compuso el Dettingen Te Deum y el Dettingen Anthem. [28]
