Joseph Chamberlain (8 de julio de 1836 - 2 de julio de 1914) fue un estadista británico que primero fue un liberal radical , luego un unionista liberal tras oponerse al autogobierno para Irlanda, y finalmente fue un imperialista líder en coalición con los conservadores . Dividió a los dos principales partidos británicos a lo largo de su carrera. Fue el padre, por diferentes matrimonios, del ganador del Premio Nobel de la Paz Austen Chamberlain y del primer ministro Neville Chamberlain .
Chamberlain hizo carrera en Birmingham , primero como fabricante de tornillos y luego como alcalde notable de la ciudad. Fue un miembro radical del Partido Liberal y un oponente de la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) sobre la base de que podría resultar en la subvención de las escuelas de la Iglesia de Inglaterra con el dinero de los contribuyentes locales . [1] Como hombre de negocios hecho a sí mismo, nunca había asistido a la universidad y despreciaba a la aristocracia. Entró en la Cámara de los Comunes a los 39 años de edad, relativamente tarde en la vida en comparación con los políticos de orígenes más privilegiados. Ascendió al poder a través de su influencia con la organización de base liberal, sirvió como presidente de la Junta de Comercio en el segundo ministerio de Gladstone (1880-85). En esa época, Chamberlain era conocido por sus ataques al líder conservador Lord Salisbury , y en las elecciones generales de 1885 propuso el "Programa no autorizado", que no se promulgó, de beneficios para los trabajadores agrícolas recién emancipados , incluido el eslogan que prometía "tres acres y una vaca". Chamberlain dimitió del tercer ministerio de Gladstone en 1886 en oposición al Home Rule irlandés . Ayudó a diseñar una división del Partido Liberal y se convirtió en un unionista liberal, un partido que incluía un bloque de diputados con sede en Birmingham y sus alrededores.
A partir de las elecciones generales de 1895, los unionistas liberales formaron una coalición con el Partido Conservador , dirigido por el antiguo oponente de Chamberlain, Lord Salisbury. En ese gobierno, Chamberlain promovió la Ley de Compensación de los Trabajadores de 1897. [ 2] [3] Fue Secretario de Estado para las Colonias , promoviendo una variedad de planes para construir el Imperio Británico en Asia, África y las Indias Occidentales. Tuvo una gran responsabilidad por causar la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902) en Sudáfrica y fue el ministro del gobierno más responsable del esfuerzo bélico. Se convirtió en una figura dominante en la reelección del Gobierno unionista en la "Elección Khaki" de 1900. En 1903, renunció al Gabinete para hacer campaña por la reforma arancelaria (es decir, impuestos a las importaciones en oposición a la política existente de libre comercio sin aranceles). Obtuvo el apoyo de la mayoría de los parlamentarios unionistas para esta postura, pero los unionistas sufrieron una derrota aplastante en las elecciones generales de 1906. Poco después de las celebraciones públicas de su 70 cumpleaños en Birmingham, sufrió un derrame cerebral que lo dejó discapacitado y puso fin a su carrera pública.
A pesar de no haber sido nunca primer ministro, Chamberlain fue uno de los políticos británicos más importantes de su época, además de un reconocido orador y reformador municipal. El historiador David Nicholls señala que su personalidad no era atractiva: era arrogante y despiadado y muy odiado. Nunca tuvo éxito en sus grandes ambiciones. Sin embargo, fue un organizador de base muy competente con instintos democráticos y desempeñó un papel central en la victoria de la Segunda Guerra Bóer. Es más famoso por establecer la agenda de las políticas coloniales, extranjeras, arancelarias y municipales británicas, y por dividir profundamente a los dos principales partidos políticos. [4] El futuro primer ministro Winston Churchill comentó que, a pesar de no haber sido nunca primer ministro, Chamberlain "hizo que el clima político se desatara". [5]
Chamberlain nació en Camberwell Grove, en Camberwell, hijo de Joseph Chamberlain (1796-1874), un exitoso fabricante de zapatos, y Caroline (1806-1875), [6] hija de un comerciante de quesos (antes de cerveza) [7] [8] Henry Harben. [9] Su hermano menor fue Richard Chamberlain , que más tarde también fue un político liberal. Criado en Highbury , un próspero suburbio del norte de Londres, [10] fue educado en la University College School entre 1850 y 1852, donde destacó académicamente y ganó premios en francés y matemáticas. [11]
El mayor de los Chamberlain no pudo proporcionar una educación superior a todos sus hijos, y a la edad de 16 años Joseph fue aprendiz en la Worshipful Company of Cordwainers y trabajó para el negocio familiar (su almacén había estado en Milk Street, Londres , durante tres generaciones) [10] fabricando zapatos de cuero de calidad. A los 18 años se unió al negocio de fabricación de tornillos de su tío, Nettlefolds de Birmingham , en el que su padre había invertido. La empresa se hizo conocida como Nettlefold and Chamberlain cuando Chamberlain se convirtió en socio de Joseph Nettlefold . Durante el período más próspero del negocio, produjo dos tercios de todos los tornillos de metal fabricados en Inglaterra, y cuando Chamberlain se retiró del negocio en 1874, exportaba a todo el mundo. [12]
En julio de 1861, Chamberlain se casó con Harriet Kenrick, hija del fabricante de artículos de madera hueca Archibald Kenrick, de Berrow Court, Edgbaston , Birmingham ; [13] [14] se habían conocido el año anterior. Su hija, Beatrice Chamberlain , nació en mayo de 1862. [15] Harriet, que había tenido la premonición de que moriría en el parto, enfermó dos días después del nacimiento de su hijo, Austen , en octubre de 1863, y murió tres días después. Chamberlain se dedicó a los negocios mientras los niños eran criados por sus abuelos maternos. [16]
En 1868, Chamberlain se casó con la prima de Harriet, Florence Kenrick, hija de Timothy Kenrick.
Chamberlain y Florence tuvieron cuatro hijos: el futuro primer ministro Neville en 1869, Ida en 1870, Hilda en 1871 y Ethel en 1873. La enseñanza de estos cuatro niños fue asumida por su media hermana mayor, Beatrice, quien estaba destinada a dejar su huella como pedagoga. [15] El 13 de febrero de 1875 Florence dio a luz a su quinto hijo, pero ella y el niño murieron en un día. [15] Aunque fue unitario durante su vida, las experiencias que soportó Chamberlain al perder a sus dos esposas en el parto resultaron en que perdiera la fe personal, rechazara los credos religiosos y no exigiera la adhesión religiosa a ninguno de sus hijos. [17]
Chamberlain conoció a su tercera esposa, Mary Crowninshield Endicott, la hija de 23 años del Secretario de Guerra de los Estados Unidos William Crowninshield Endicott , mientras lideraba una delegación británica a Washington, DC, para resolver la disputa pesquera de Terranova en 1887. La describió como "una de las chicas más brillantes e inteligentes que he conocido". Antes de dejar los Estados Unidos en marzo de 1888, Chamberlain le propuso matrimonio y se casaron en la Iglesia Episcopal de San Juan en la ciudad de Nueva York, vistiendo violetas blancas en lugar de la orquídea característica de Chamberlain. Mary se convirtió en una fiel defensora de sus ambiciones políticas y facilitó su aceptación en la sociedad de clase alta en la segunda mitad de su carrera. No tuvieron hijos. [18] [19] Sobrevivió a Chamberlain, para luego casarse, en 1916, con el clérigo anglicano William Hartley Carnegie (1859-1936). [20]
Chamberlain se involucró en la política liberal, influenciado por las fuertes tradiciones radicales y liberales entre los zapateros de Birmingham y la larga tradición de acción social en la iglesia unitaria de Chamberlain . [21] Hubo presión para redistribuir los escaños parlamentarios a las ciudades y otorgar el derecho al voto a una mayor proporción de hombres urbanos. En 1866, la administración liberal de Earl Russell presentó un proyecto de ley de reforma para crear 400.000 nuevos votantes, pero el proyecto de ley fue rechazado por los liberales " adullamitas " por alterar el orden social, y criticado por los radicales por no conceder el voto secreto o el sufragio familiar. El proyecto de ley fue derrotado y el gobierno cayó. Chamberlain fue uno de los 250.000, incluido el alcalde, que marcharon por la reforma en Birmingham el 27 de agosto de 1866; recordó que "los hombres inundaron el salón, negros como eran de las fábricas... la gente estaba apiñada como arenques" para escuchar un discurso de John Bright . La administración conservadora minoritaria de Lord Derby aprobó una Ley de Reforma en 1867 , duplicando casi el electorado de 1.430.000 a 2.470.000.
El Partido Liberal ganó las elecciones de 1868. Chamberlain participó activamente en la campaña electoral, elogiando a Bright y a George Dixon , un diputado de Birmingham. Chamberlain también fue influyente en la campaña local en apoyo del proyecto de ley de desestabilización irlandesa . En el otoño de 1869, una delegación encabezada por William Harris lo invitó a presentarse como candidato al Ayuntamiento ; y en noviembre fue elegido para representar al barrio de St. Paul. [22]
Chamberlain y Jesse Collings habían estado entre los fundadores de la Birmingham Education League en 1867, que señaló que de aproximadamente 4,25 millones de niños en edad escolar, 2 millones de niños, principalmente en áreas urbanas, no asistían a la escuela, y un millón más en escuelas no inspeccionadas. La ayuda del gobierno a las escuelas de la Iglesia de Inglaterra ofendió la opinión no conformista . Chamberlain estaba a favor de la educación gratuita, secular y obligatoria, afirmando que "es tanto deber del Estado ver que los niños sean educados como ver que sean alimentados", y atribuyó el éxito de los EE. UU. y Prusia a la educación pública. La Birmingham Education League evolucionó hasta convertirse en la National Education League , que celebró su primera Conferencia en Birmingham en 1869 y propuso un sistema escolar financiado por tasas locales y subvenciones gubernamentales, administrado por autoridades locales sujetas a la inspección gubernamental. En 1870, la Liga tenía más de cien sucursales, principalmente en ciudades y pobladas en gran parte por hombres de sindicatos y organizaciones de trabajadores.
William Edward Forster , vicepresidente del Comité del Consejo de Educación, propuso un proyecto de ley de educación elemental en enero de 1870. [23] Los no conformistas se opusieron a la propuesta de financiar las escuelas de la iglesia como parte del sistema educativo nacional a través de las tasas. La NEL estaba enfadada por la ausencia de comisiones escolares o de educación gratuita y obligatoria. Chamberlain organizó una delegación de 400 miembros de la rama y 46 parlamentarios para visitar al primer ministro William Ewart Gladstone en el número 10 de Downing Street el 9 de marzo de 1870, la primera vez que los dos hombres se conocían. Chamberlain impresionó al primer ministro con su discurso lúcido y, durante la segunda lectura del proyecto de ley, Gladstone aceptó realizar enmiendas que eliminaran las escuelas de la iglesia del control de los contribuyentes y les otorgaran financiación. Los parlamentarios liberales, exasperados por los compromisos de la legislación, votaron en contra del gobierno y el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con el apoyo de los conservadores. Chamberlain hizo campaña contra la ley, y especialmente contra la cláusula 25, que otorgaba a las juntas escolares de Inglaterra y Gales el poder de pagar las cuotas de los niños pobres en escuelas voluntarias, permitiéndoles teóricamente financiar escuelas de la iglesia. La Liga Educativa se presentó a varias elecciones parciales contra candidatos liberales que se negaron a apoyar la derogación de la cláusula 25. En 1873, una mayoría liberal fue elegida para la Junta Escolar de Birmingham, con Chamberlain como presidente. Finalmente, se llegó a un compromiso con el componente eclesiástico de la junta escolar, que aceptó realizar pagos con el dinero de los contribuyentes solo a las escuelas asociadas con la educación industrial. [1]
Chamberlain defendía la emancipación de los trabajadores rurales y un menor coste de la tierra. En un artículo escrito para la Fortnightly Review , acuñó el lema de las "cuatro F": Iglesia libre, escuelas libres, tierra libre y trabajo libre. En otro artículo, "El Partido Liberal y sus líderes", Chamberlain criticó el liderazgo de Gladstone y abogó por una dirección más radical para el partido.
En noviembre de 1873, el Partido Liberal arrasó en las elecciones municipales y Chamberlain fue elegido alcalde de Birmingham. Los conservadores habían denunciado su radicalismo y lo habían llamado "monopolizador y dictador", mientras que los liberales habían hecho campaña contra sus oponentes conservadores de la Alta Iglesia con el lema "El pueblo por encima de los sacerdotes". La administración municipal de la ciudad era notablemente laxa en lo que respecta a las obras públicas y muchos habitantes urbanos vivían en condiciones de gran pobreza. Como alcalde, Chamberlain promovió muchas mejoras cívicas, prometiendo que la ciudad estaría "aparcada, pavimentada, convertida en una ciudad de servicios públicos, comercializada, abastecida de gas y agua y 'mejorada'". [24]
La Birmingham Gas Light and Coke Company y la Birmingham and Staffordshire Gas Light Company se vieron envueltas en una competencia constante, en la que las calles de la ciudad eran continuamente excavadas para tender tuberías. Chamberlain compró a la fuerza las dos empresas en nombre del municipio por 1.953.050 libras, ofreciendo incluso comprarlas él mismo si los contribuyentes se negaban. En su primer año de funcionamiento, el nuevo sistema municipal de gas obtuvo unos beneficios de 34.000 libras.
El suministro de agua de la ciudad se consideraba un peligro para la salud pública: aproximadamente la mitad de la población de la ciudad dependía del agua de pozo, gran parte de la cual estaba contaminada por aguas residuales. El agua corriente se suministraba solo tres días a la semana, lo que obligaba a utilizar agua de pozo y carros de agua durante el resto de la semana. Deplorando la creciente tasa de mortalidad por enfermedades contagiosas en las partes más pobres de la ciudad, en enero de 1876 Chamberlain compró por la fuerza las obras hidráulicas de Birmingham por una suma total de 1.350.000 libras esterlinas, creando el Departamento de Aguas de la Corporación de Birmingham , tras haber declarado ante un comité de la Cámara de los Comunes que "no tenemos la más mínima intención de obtener beneficios... obtendremos nuestros beneficios indirectamente en la comodidad de la ciudad y en la salud de los habitantes". A pesar de esta notable acción ejecutiva, Chamberlain desconfiaba de la autoridad central y la burocracia, y prefería dar a las comunidades locales la responsabilidad de actuar por iniciativa propia.
En julio de 1875, Chamberlain presentó un plan de mejora que incluía la eliminación de los barrios marginales del centro de la ciudad de Birmingham. Chamberlain había sido consultado por el Ministro del Interior , Richard Assheton Cross , durante la preparación de la Ley de Mejora de Viviendas de Artesanos y Trabajadores de 1875 , durante el programa de mejora social de Disraeli . Chamberlain compró 50 acres (200.000 m2 ) de propiedad para construir una nueva carretera ( Corporation Street ) a través de los barrios marginales superpoblados de Birmingham. Tras ignorar las protestas de los terratenientes locales y la investigación del comisionado de la Junta de Gobierno Local sobre el plan, Chamberlain obtuvo el respaldo del Presidente de la Junta de Gobierno Local , George Sclater-Booth . Chamberlain recaudó los fondos para el programa, contribuyendo él mismo con 10.000 libras. Sin embargo, el Comité de Mejoras concluyó que sería demasiado caro trasladar a los habitantes de los barrios marginales a viviendas construidas por el municipio, por lo que el terreno se alquiló como propuesta comercial en un contrato de arrendamiento de 75 años. Los habitantes de los barrios marginales fueron finalmente realojados en los suburbios y el plan le costó al gobierno local 300.000 libras. La tasa de mortalidad en Corporation Street disminuyó drásticamente: de aproximadamente 53 por 1.000 entre 1873 y 1875 a 21 por 1.000 entre 1879 y 1881.
Durante el mandato de Chamberlain, se utilizaron fondos públicos y privados para construir bibliotecas, piscinas municipales y escuelas. Se amplió el Museo y Galería de Arte de Birmingham y se abrieron varios parques nuevos. Se inició la construcción de la Casa Consistorial , mientras que se construyeron los Tribunales de Justicia de Victoria en Corporation Street. [25]
La alcaldía contribuyó a convertir a Chamberlain en una figura tanto nacional como local, y sus contemporáneos comentaban sobre su juventud y su forma de vestir, que incluía "un abrigo de terciopelo negro, unas gafas alegres en el ojo y una corbata roja con un anillo en la cabeza". Su contribución a la mejora de la ciudad le valió a Chamberlain la lealtad del llamado grupo parlamentario de Birmingham durante el resto de su carrera pública.
Su biógrafo afirma:
Chamberlain fue invitado a presentarse como diputado por la Asociación Reformista de Sheffield , una rama del Partido Liberal en la ciudad, poco después de comenzar como alcalde. La primera campaña parlamentaria de Chamberlain en 1874 fue feroz; los oponentes lo acusaron de republicanismo y ateísmo e incluso le arrojaron gatos muertos en la plataforma de discursos. Chamberlain quedó en tercer lugar, un mal resultado para un líder radical urbano, y rechazó la posibilidad de presentarse nuevamente a las elecciones de Sheffield. En cambio, se presentó sin oposición a una elección parcial del distrito electoral de Birmingham en 1876, después de que George Dixon renunciara. Después de su nominación, Chamberlain denunció al primer ministro Benjamin Disraeli como "un hombre que nunca dijo la verdad excepto por accidente". Después de que Chamberlain fuera duramente atacado por el insulto, creando ansiedad para los liberales, se disculpó públicamente. [27] Tras su elección, Chamberlain renunció como alcalde y fue presentado a la Cámara de los Comunes por John Bright y Joseph Cowen . El 4 de agosto de 1876, Chamberlain pronunció su primer discurso durante un debate sobre las escuelas primarias, utilizando su experiencia en el Consejo Escolar de Birmingham. Habló durante veinte minutos sobre el mantenimiento de la cláusula 25 en presencia de Disraeli.
Casi inmediatamente después de su ingreso a la Cámara de los Comunes , Chamberlain comenzó a organizar a los parlamentarios radicales en un grupo parlamentario coherente, con la intención de desplazar el predominio Whig del Partido Liberal. Las dificultades iniciales dentro del Parlamento llevaron a Chamberlain a favorecer un enfoque de base , organizando secciones locales como base de un movimiento nacional eficaz.
Para ganar terreno para los radicales, Chamberlain trató de cerrar filas con Gladstone para sacar provecho de la creciente popularidad del líder y aprovechar la oposición popular a la agresiva política exterior de Disraeli, empezando por la indignación por las atrocidades otomanas en Bulgaria y la consiguiente guerra ruso-turca . Chamberlain se unió a Gladstone al argumentar que la política de Disraeli desviaba la atención de la reforma interna, pero a diferencia de muchos liberales, Chamberlain no era un antiimperialista; aunque reprendió al gobierno por su política oriental, la segunda guerra afgana y la guerra anglo-zulú , apoyó la compra por parte de Disraeli de acciones de la Compañía del Canal de Suez en noviembre de 1875. En esta etapa de su carrera, Chamberlain estaba ansioso por ver la protección de los intereses británicos en el extranjero, pero puso mayor énfasis en una concepción de la justicia en la búsqueda de tales intereses.
El 31 de mayo de 1877 se fundó en Bingley Hall la Federación Liberal Nacional (NLF, por sus siglas en inglés) , con Gladstone ofreciendo el discurso inaugural, Chamberlain como su presidente y los políticos de Birmingham desempeñando un papel dominante en su organización. La NLF aumentó la influencia partidaria de Chamberlain y le dio una plataforma nacional. A través de la NLF, Chamberlain endureció la disciplina partidaria y la campaña, alistó a nuevos miembros del partido, organizó reuniones políticas y publicó carteles y panfletos. Los comentaristas contemporáneos hicieron comparaciones a menudo despectivas entre la Federación y las técnicas de las máquinas políticas estadounidenses , con Chamberlain desempeñando el papel de jefe político . Chamberlain se unió a las denuncias liberales de la política exterior del gobierno en las elecciones generales de 1880 , y Gladstone regresó como primer ministro.
A pesar de haber estado en el Parlamento sólo cuatro años, Chamberlain esperaba conseguir un puesto en el gabinete y le dijo a Sir William Harcourt que estaba preparado para liderar una revuelta y presentar candidatos radicales en las elecciones municipales. Aunque Gladstone no tenía en alta estima al NLF, estaba ansioso por reconciliar a Chamberlain y a otros radicales con el gabinete mayoritariamente whig, e invitó a Chamberlain a convertirse en presidente de la Junta de Comercio el 27 de abril de 1880.
Después de su éxito en la política municipal, Chamberlain se sintió frustrado por su incapacidad para introducir una legislación más creativa en la Junta de Comercio. Entre 1880 y 1883, el gobierno se preocupó por Irlanda, el Transvaal y Egipto . Chamberlain presentó proyectos de ley para el transporte más seguro del grano, para permitir que las corporaciones municipales establecieran suministros de electricidad y para garantizar un sistema más justo de pago para los marineros. Después de 1883, Chamberlain fue más productivo y amplió el alcance de su autoridad; presentó proyectos de ley que establecían un Departamento de Quiebras de la Junta de Comercio para investigar los acuerdos comerciales fallidos y someter las patentes a la supervisión de la Junta de Comercio. Chamberlain también trató de poner fin a la práctica de sobreasegurar los barcos ataúd , pero a pesar del respaldo de los demócratas conservadores Lord Randolph Churchill y John Eldon Gorst , el gobierno no estaba dispuesto a otorgarle a Chamberlain su pleno apoyo y el proyecto de ley fue retirado en julio de 1884.
Como presidente de la Junta de Comercio, Chamberlain se interesó especialmente por Irlanda. Chamberlain se opuso firmemente al movimiento de autogobierno irlandés , ya que creía que el autogobierno llevaría a la desintegración del imperio; declaró: "No puedo admitir que cinco millones de irlandeses tengan más derecho a gobernarse a sí mismos sin tener en cuenta al resto del Reino Unido que los cinco millones de habitantes de la metrópoli ". En un esfuerzo por calmar la agitación en Irlanda mediante el apaciguamiento, Chamberlain apoyó los llamamientos a favor de una ley de tierras y se opuso a las tácticas del secretario jefe William Edward Forster de fuerza letal y encarcelamiento masivo. En abril de 1881, el gobierno de Gladstone introdujo la Ley de Tierras Irlandesas, pero Charles Stewart Parnell alentó a los inquilinos a retener las rentas. Como resultado, Parnell y otros líderes fueron encarcelados en la cárcel de Kilmainham el 13 de octubre de 1881.
Chamberlain apoyó el encarcelamiento y lo utilizó para negociar el Tratado informal de Kilmainham en 1882. Según el acuerdo informal, el gobierno liberó a Parnell a cambio de su cooperación en la implementación de la Ley de Tierras. Forster dimitió, pero su sucesor, Lord Frederick Cavendish , fue asesinado por miembros de los Invencibles Nacionales Irlandeses el 6 de mayo de 1882, lo que dejó el tratado casi inútil. Muchos, incluido Parnell, creían que a Chamberlain se le ofrecería el puesto de secretario jefe, pero Gladstone nombró en su lugar a Sir George Otto Trevelyan . Sin embargo, Chamberlain mantuvo su interés en los asuntos irlandeses y propuso al Gabinete una Junta Central Irlandesa que tendría poderes legislativos sobre la tierra, la educación y las comunicaciones, que fue rechazada por los Whigs en el Gabinete el 9 de mayo de 1885.
Al principio del ministerio de Gladstone, Chamberlain sugirió sin éxito la ampliación del derecho al voto; el Primer Ministro aplazó la propuesta hasta 1884, cuando los liberales propusieron una Tercera Ley de Reforma que otorgaba el derecho al voto a cientos de miles de trabajadores rurales. Chamberlain y los radicales hicieron campaña para captar a los nuevos votantes con reuniones públicas, discursos y artículos escritos en la Fortnightly Review . La Tercera Ley de Reforma de 1884 fue seguida por la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 , negociada por Gladstone y el líder conservador Lord Salisbury .
Durante el debate sobre el proyecto de ley de franquicias del condado de 1884, Chamberlain declaró que Salisbury era "él mismo el portavoz de una clase -una clase a la que él mismo pertenece- que no trabaja ni hila ". En respuesta, Salisbury tildó a Chamberlain de "bandido siciliano" y Stafford Northcote lo llamó " Jack Cade ". Cuando Chamberlain sugirió que marcharía sobre Londres con miles de electores de Birmingham para protestar contra los poderes de la Cámara de los Lores , Salisbury comentó que "el señor Chamberlain regresará de su aventura con la cabeza rota, como mínimo".
En 1885, Chamberlain intentó "destruir por completo a los Whigs y tener un gobierno radical antes de que transcurrieran muchos años". Con ese fin, Chamberlain y Sir Charles Dilke presentaron en privado sus dimisiones a Gladstone el 20 de mayo, después de que el Gabinete rechazara el plan irlandés propuesto por Chamberlain y su plan para la creación de Consejos Nacionales en Inglaterra, Escocia y Gales. Las dimisiones no se hicieron públicas, pero Chamberlain tuvo la oportunidad de presentar su radicalismo al país después de que el presupuesto de Gladstone fracasara el 8 de junio , lo que desencadenó una nueva elección general con un electorado drásticamente ampliado y redistribuido.
En julio de 1885, Chamberlain escribió el prefacio del Programa Radical , el primer manual de campaña en la historia política británica. Respaldaba la reforma agraria , una tributación más directa, la educación pública gratuita, la disolución de la Iglesia de Inglaterra , el sufragio universal masculino y una mayor protección para los sindicatos. Chamberlain se inspiró en el panfleto de 1873 de su amigo Frederick Maxse , Las causas de la revuelta social . [28] La propuesta de Chamberlain de separar la educación gratuita para todos los niños de la cuestión religiosa fue rechazada por grupos de todos los bandos, incluido el NLF, los no conformistas, los católicos y, de manera más general, los contribuyentes. [29] El Programa se ganó el desprecio de los liberales whigs y los conservadores por igual.
Chamberlain comenzó su campaña electoral en Hull el 5 de agosto, frente a grandes carteles que lo proclamaban "su próximo primer ministro". Hasta el final de la campaña en octubre, denunció a los oponentes del Programa y utilizó el lema " Tres acres y una vaca " para apoyar la causa de los trabajadores rurales, ofreciendo poner a su disposición pequeñas propiedades mediante el uso de fondos de las autoridades locales. La campaña de Chamberlain atrajo grandes multitudes y cautivó a los jóvenes Ramsay MacDonald y David Lloyd George , pero molestó a los principales liberales como George Goschen , que lo llamó el "Programa no autorizado". Los conservadores denunciaron a Chamberlain como anarquista, y algunos [¿ quiénes? ] incluso lo compararon con Dick Turpin .
En octubre de 1885, cuando la campaña estaba a punto de terminar, Chamberlain visitó a Gladstone en el castillo de Hawarden para reconciliar sus respectivos programas electorales. La reunión, aunque amistosa, fue en gran medida improductiva y Gladstone se olvidó de informar a Chamberlain de sus negociaciones en curso con Parnell sobre el autogobierno irlandés. Henry Labouchere informó a Chamberlain de su existencia , pero no insistió en el tema, pues no estaba seguro de la naturaleza precisa de la oferta de Gladstone.
Los liberales obtuvieron una mayoría relativa en noviembre de 1885, pero no lograron la mayoría frente a los conservadores. Los nacionalistas irlandeses mantuvieron el equilibrio de poder entre los dos partidos.
El 17 de diciembre, Herbert Gladstone reveló que su padre, que necesitaba el apoyo nacionalista, estaba dispuesto a implementar el Home Rule. Al principio, Chamberlain se mostró reacio a enfadar a sus seguidores radicales uniendo fuerzas con los Whigs y los conservadores contrarios al Home Rule. Aunque no dijo mucho sobre el tema en público, Chamberlain condenó en privado a Gladstone y al Home Rule ante sus colegas, creyendo que mantener a los conservadores en el poder durante un año más facilitaría la solución de la cuestión irlandesa.
Chamberlain rechazó la oferta de Gladstone de ocupar el cargo de Primer Lord del Almirantazgo ; Gladstone, a su vez, rechazó la solicitud de Chamberlain para ocupar el cargo de Oficina Colonial y finalmente lo nombró presidente de la Junta de Gobierno Local . Su relación personal empeoró después de una disputa sobre la cantidad que se le debía pagar a Collings, el secretario parlamentario de Chamberlain , aunque Chamberlain aún esperaba poder alterar o bloquear la propuesta de autonomía de Gladstone en el gabinete y renovar su plan para los Consejos Nacionales, pero el tema nunca se discutió.
El 13 de marzo de 1886 se dieron a conocer las propuestas de Gladstone para Irlanda. Chamberlain sostuvo que los detalles del proyecto de ley de compra de tierras que lo acompañaba debían darse a conocer para poder emitir un juicio justo sobre el autogobierno local. Cuando Gladstone manifestó su intención de otorgar a Irlanda un parlamento independiente con plenos poderes para tratar los asuntos irlandeses, Chamberlain decidió dimitir y escribió para informar a Gladstone de su decisión dos días después. Mientras tanto, Chamberlain consultó con Arthur Balfour sobre la posibilidad de una acción concertada con los conservadores y contempló una cooperación similar con los whigs. Su dimisión se hizo pública el 27 de marzo de 1886.
Inmediatamente después de su dimisión como miembro del gabinete, Chamberlain lanzó una feroz campaña contra las propuestas irlandesas de Gladstone. Sus motivaciones combinaban temas imperiales, domésticos y personales: imperiales porque la propuesta amenazaba con debilitar el control del Parlamento sobre el Reino Unido, domésticos porque restaban importancia al programa radical y personales porque debilitaban su propia posición en el partido. [26]
El 9 de abril, Chamberlain se pronunció en contra del proyecto de ley de autonomía irlandesa en su primera lectura. Las posibilidades de Chamberlain de desplazar a Gladstone como líder del partido disminuyeron drásticamente y a principios de mayo, la Federación Liberal Nacional declaró su lealtad a Gladstone. El 14 de mayo, Chamberlain asistió a una reunión de unionistas liberales , de la que surgió la Asociación Liberal Unionista, una alianza ad hoc para demostrar la unidad de los anti-autogobierno. [30] Mientras tanto, para diferenciarse de los whigs, Chamberlain fundó la Unión Radical Nacional para rivalizar con el NLF. Durante su segunda lectura el 8 de junio, el proyecto de ley de autonomía fue derrotado por la oposición combinada de radicales de Chamberlain, conservadores y whigs. En total, 93 liberales votaron en contra de Gladstone. [31]
El Parlamento se disolvió y en las elecciones generales de julio de 1886 los conservadores y los unionistas liberales, encabezados por Lord Salisbury y Lord Hartington , acordaron una alianza. La posición de Chamberlain en la alianza era incómoda; a diferencia de Hartington, los conservadores desconfiaban intensamente de él y no podía influir en él, y también era despreciado por los gladstonianos. El propio Gladstone observó: "Hay una diferencia entre Hartington y Chamberlain: el primero se comporta como un caballero y lo es. Del otro es mejor no hablar". [32] Las elecciones generales estuvieron dominadas por el Home Rule y la campaña de Chamberlain fue radical e intensamente patriótica. La alianza unionista obtuvo 393 escaños en la Cámara de los Comunes y una mayoría cómoda. [33]
Chamberlain no entró en el gobierno unionista , consciente de la hostilidad conservadora y no queriendo alienar a su base radical. La corriente principal liberal presentó a Chamberlain como un villano, gritando "¡Judas!" y "¡Traidor!" cuando entró en la Cámara de los Comunes. Incapaz de asociarse decisivamente con ninguno de los partidos, Chamberlain buscó una acción concertada con un espíritu afín del Partido Conservador, el Ministro de Hacienda Lord Randolph Churchill . En noviembre de 1886, Churchill anunció su propio programa en Dartford , tomando prestado mucho del de Chamberlain, incluyendo pequeñas propiedades para los trabajadores rurales y un mayor gobierno local. El mes siguiente, Churchill dimitió como Ministro de Hacienda por el gasto militar; cuando la corriente principal conservadora se unió en torno a Salisbury, la carrera de Churchill terminó de manera efectiva, y también lo hizo la esperanza de Chamberlain de crear una poderosa alianza de radicales entre partidos. El nombramiento de George Goschen para suceder a Churchill aisló aún más a Chamberlain y simbolizó la fuerte relación entre los unionistas liberales no radicales y los conservadores. [34]
En enero de 1887, Chamberlain, Trevelyan, Harcourt, John Morley y Lord Herschell participaron en una serie de conferencias de mesa redonda para resolver la política irlandesa del Partido Liberal. Chamberlain esperaba que un acuerdo le permitiera reclamar el liderazgo liberal y la influencia sobre los conservadores. Aunque se llegó a un acuerdo preliminar sobre la compra de tierras, Gladstone no estaba dispuesto a ceder más y las negociaciones terminaron en marzo. En agosto de 1887, Lord Salisbury invitó a Chamberlain a liderar la delegación británica para resolver una disputa pesquera entre los Estados Unidos y Terranova . La visita a los Estados Unidos renovó su entusiasmo por la política y mejoró su posición con respecto a Gladstone. [35]
A su regreso a Gran Bretaña, Chamberlain y el radicalismo experimentaron un nuevo éxito político. Extrajo a sus partidarios del Partido Liberal y creó la Asociación Liberal Unionista en 1888, asociada a su Unión Radical Nacional. El ministerio de Salisbury también implementó una serie de reformas radicales. Entre 1888 y 1889, se establecieron consejos de condado democráticos . En 1891, se habían tomado medidas para la provisión de pequeñas propiedades y la educación gratuita y obligatoria se extendió a todo el país. Chamberlain escribió: "En los últimos cinco años he visto más progreso en la aplicación práctica de mi programa político que en toda mi vida anterior. Debo este resultado por completo a mis antiguos oponentes, y toda la oposición ha venido de mis antiguos amigos". [36]
En las elecciones generales de 1892 , Gladstone volvió al poder con una coalición liberal-nacionalista irlandesa. Los unionistas liberales obtuvieron buenos resultados en Birmingham y obtuvieron avances en el vecino Black Country , y el hijo de Chamberlain, Austen, entró en la Cámara de los Comunes sin oposición por East Worcestershire . Sin embargo, los unionistas liberales se redujeron a 47 escaños, quedando rezagados en una época de política nacional de masas bien organizada, y la posición de Chamberlain se vio debilitada en consecuencia. Gladstone no hizo ningún esfuerzo por reunirse con Chamberlain, y los unionistas liberales se acercaron a los conservadores. [37] Cuando Hartington ocupó su escaño en la Cámara de los Lores como duque de Devonshire, Chamberlain asumió el liderazgo de los unionistas liberales en la Cámara de los Comunes, iniciando una relación productiva con Arthur Balfour, líder conservador en los Comunes. [38]
Gladstone presentó un segundo proyecto de ley de autonomía en febrero de 1893. Aunque el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes, los Lores rechazaron la autonomía por un amplio margen. Con su partido dividido, Gladstone se preparó para disolver el Parlamento sobre la cuestión del veto de la Cámara de los Lores, pero sus colegas lo obligaron a dimitir en marzo de 1894. Fue reemplazado por Lord Rosebery , que descuidó el tema de la autonomía. Chamberlain continuó formando alianzas con los conservadores.
_Chamberlain;_Arthur_James_Balfour,_1st_Earl_of_Balfour_by_Sydney_Prior_Hall.jpg/1280px-Joseph_('Joe')_Chamberlain;_Arthur_James_Balfour,_1st_Earl_of_Balfour_by_Sydney_Prior_Hall.jpg)
Chamberlain se preocupó por la amenaza del socialismo durante este período, aunque el Partido Laborista Independiente tenía solo un diputado, Keir Hardie . Intentó desviar la energía colectivista hacia el unionismo y continuó proponiendo reformas radicales a los conservadores. En su "Memorando de un programa para la reforma social" de 1893, Chamberlain hizo una serie de sugerencias a Salisbury, incluidas pensiones de vejez, la provisión de préstamos hipotecarios a la clase trabajadora, una enmienda a la Ley de mejora de las viviendas de los artesanos y trabajadores de 1875 para fomentar las mejoras en las calles, compensación por accidentes industriales, tarifas de tren reducidas para los trabajadores, controles fronterizos más estrictos y horas de trabajo más cortas. Salisbury se mostró cautelosamente comprensivo. Chamberlain también escribió una obra de teatro inédita de 1895, The Game of Politics , caracterizando a los socialistas como los instigadores del conflicto de clases. [39]
El 21 de junio de 1895, el gobierno liberal fue derrotado en una moción que criticaba a Henry Campbell-Bannerman , Secretario de Estado de Guerra , por la escasez de cordita , y se invitó a Salisbury a formar gobierno. [40]
.jpg/1280px-Imperial_Federation,_Map_of_the_World_Showing_the_Extent_of_the_British_Empire_in_1886_(levelled).jpg)
Tras acordar un conjunto de políticas, los conservadores y los unionistas liberales formaron un gobierno el 24 de junio de 1895, y a los unionistas liberales se les concedieron cuatro puestos en el gabinete. Salisbury y Balfour ofrecieron a Chamberlain cualquier puesto en el gabinete, excepto el de secretario de Asuntos Exteriores o líder de la Cámara de los Comunes , que se reservaron para sí respectivamente. Para su sorpresa, Chamberlain pidió el Ministerio de las Colonias, declinando el de Hacienda , por no estar dispuesto a verse limitado por los planes de gasto conservadores, y el de secretario del Interior . La elección de Chamberlain de entrar en el gabinete en un papel subordinado fue el resultado de un ajuste en su estrategia política tras una disputa perdida por un escaño en Leamington Spa que puso su programa de reforma social en un segundo plano. [41] Chamberlain se hizo cargo formal del Ministerio de las Colonias el 1 de julio de 1895, con una victoria unionista asegurada en las próximas elecciones generales . Permanecería en el cargo durante ocho años.
Para mayor sorpresa, Chamberlain utilizó el Ministerio de las Colonias para convertirse en una de las figuras dominantes de la política británica y en un estadista de importancia mundial. [41] Su cartera ministerial incluía el control de numerosas colonias, excluyendo notablemente a India y Canadá. En 1895, Chamberlain, que había sido un antiimperialista declarado, adoptó plenamente la Federación Imperial como alternativa, con el apoyo de los diputados conservadores. [42] Buscó fomentar relaciones más estrechas entre Gran Bretaña y las colonias de colonos, expandir el Imperio en África, las Américas y Asia, y reordenar el comercio imperial a través de aranceles preferenciales. [43] [44] Sus propuestas se enfrentaron a la oposición de las propias colonias de colonos, que buscaban una mayor autonomía bajo la Corona. [45]
Además de una política de unidad imperial, Chamberlain impulsó agresivamente proyectos de desarrollo en cada colonia. Chamberlain afirmó con seguridad: "Creo que la raza británica es la más grande de las razas gobernantes que el mundo haya visto jamás... No basta con ocupar grandes espacios de la superficie del mundo a menos que se puedan aprovechar al máximo. Es deber de un terrateniente desarrollar su propiedad". En consecuencia, abogó por la inversión en posesiones subdesarrolladas, especialmente África y las Indias Occidentales, lo que le valió el apodo de "José Africano" entre la prensa. [46] También reconoció la necesidad de tratar las enfermedades tropicales desconocidas que asolaban a los pueblos sometidos de Gran Bretaña. Con el apoyo de Chamberlain, Patrick Manson fundó la Escuela de Medicina Tropical de Londres , la segunda instalación médica del mundo dedicada a la medicina tropical, en 1899. [47] [48]
Algunos de los esfuerzos de desarrollo y expansión colonial de Chamberlain se centraron en África occidental , en vista del potencial económico de la región y de las continuas maniobras coloniales con los franceses , que se centraban allí. Aunque Salisbury estaba dispuesto a sacrificar las reivindicaciones de África occidental a favor de una estrategia que abarcara desde El Cabo hasta El Cairo , Chamberlain buscaba la expansión en ambos frentes.
En 1895, Chamberlain sancionó la conquista de la Confederación Ashanti y su anexión a la Costa de Oro . Utilizando los fondos de emergencia de las colonias de Lagos , Sierra Leona y la Costa de Oro, ordenó la construcción de un ferrocarril para la zona recién conquistada. [49] La estrategia agresiva de la Oficina Colonial la puso en conflicto con la Royal Niger Company . La Compañía, presidida por Sir George Goldie , poseía derechos de propiedad sobre grandes tramos del río Níger , pero aún no había asumido responsabilidades de gobierno. Con el área abierta a la incursión, los franceses enviaron pequeñas guarniciones a la región. En 1897, Chamberlain se sintió consternado al enterarse de que los franceses se habían expandido desde Dahomey hasta Bussa , una ciudad reclamada por Goldie. Una mayor expansión francesa amenazaba con aislar a Lagos; por lo tanto, Chamberlain argumentó que "incluso a costa de la guerra", Gran Bretaña debería "mantener un Hinterland adecuado para la Costa de Oro, Lagos y los Territorios del Níger".
Influenciado por Chamberlain, Salisbury autorizó al embajador británico en París, Sir Edmund Monson, a adoptar una postura diplomática firme. Las concesiones posteriores de los franceses alentaron a Chamberlain, quien dispuso que una fuerza militar comandada por Frederick Lugard ocupara la región. En una arriesgada estrategia de "tablero de ajedrez", las fuerzas de Lugard ocuparon las reclamaciones francesas para contrarrestar las guarniciones francesas en territorio británico. En ocasiones, las tropas francesas y británicas estaban estacionadas a escasos metros una de la otra, amenazando con una guerra. Sin embargo, Chamberlain asumió correctamente que los oficiales franceses tenían órdenes de evitar el conflicto. En marzo de 1898, los franceses propusieron un acuerdo: Bussa fue devuelta a Gran Bretaña a cambio de la ciudad de Bona, imponiendo el control británico sobre el Níger y los territorios interiores de Sokoto ; la región se consolidó más tarde como Nigeria . [50]
En 1898, las tribus mende y temne de Sierra Leona lanzaron la guerra del impuesto a las chozas contra la expansión colonial en el interior del país. Chamberlain nombró a Sir David Patrick Chalmers como comisionado especial para investigar la violencia. Chalmers culpó al impuesto, pero Chamberlain no estuvo de acuerdo y culpó a los traficantes de esclavos africanos. Chamberlain utilizó la revuelta para promover su agresivo "imperialismo constructivo" en África occidental. [51]
_Chamberlain_by_John_Singer_Sargent.jpg/1280px-Joseph_('Joe')_Chamberlain_by_John_Singer_Sargent.jpg)
En noviembre de 1895, el primer ministro de la Colonia del Cabo, Cecil Rhodes, reunió al ejército privado de la Compañía Británica de Sudáfrica (de la que también era director ejecutivo) en tierra a lo largo de la frontera con la República Sudafricana . Rhodes, que compartía el deseo de Chamberlain de extender el dominio británico a toda Sudáfrica, esperaba alentar a los Uitlanders , principalmente británicos, a rebelarse contra la república afrikáner y derrocar a su gobierno. Puso el ejército bajo el mando de Leander Starr Jameson .
El día de Navidad , Chamberlain informó a Salisbury que se esperaba una rebelión, aunque dijo que no estaba seguro de su fecha. De hecho, Chamberlain había pedido a su subsecretario adjunto que animara a Rhodes a "apresurarse" (dada la situación en Venezuela ). Al enterarse del inicio de la incursión de Jameson el 31 de diciembre (dos días después de que comenzara), Chamberlain comentó: "Si esto tiene éxito, me arruinará. Voy a ir a Londres para aplastarlo". [52] Ordenó al gobernador Hercules Robinson que repudiara la incursión y advirtió a Rhodes que su implicación en la incursión pondría en peligro la carta de la Compañía. La incursión finalmente fracasó y los asaltantes, incluido Jameson, fueron arrestados y juzgados en Londres.
Durante el juicio, el abogado de Rhodes afirmó que los cablegramas entre Rhodes y sus agentes en Londres, incluida la insistencia de Chamberlain en "apresurarse", demostraban que la Oficina Colonial "influyó en las acciones de aquellos en Sudáfrica" que habían participado en la redada. El abogado alegó además que Chamberlain había transferido la tierra a la Compañía para facilitar la redada. En junio de 1896, Chamberlain le mostró a Salisbury uno o más de los cablegramas y le ofreció su renuncia. Salisbury se negó, posiblemente reacio a perder a la figura más popular del gobierno, y apoyó agresivamente a Chamberlain al respaldar su amenaza de retirar la carta de constitución de la Compañía si se revelaban los cablegramas. En consecuencia, Rhodes los retuvo. Como no se presentó ninguna prueba, un comité selecto absolvió a Chamberlain de responsabilidad. [52]
La participación de Chamberlain en la planificación y el fracaso final de la incursión sigue siendo controvertida, al igual que sus esfuerzos posteriores y los de Salisbury por ocultar el alcance de esa participación. En 2002, The Van Riebeeck Society publicó Secret History of the Jameson Raid and the South African Crisis, 1895–1902 , un relato interno contemporáneo del secretario de Robinson, Sir Graham Bower . Bower sugiere que la Oficina Colonial encubrió la propia participación de Chamberlain y su conocimiento de la incursión. [53] En una reseña de 2004 para The Historian , Alan Cousins comentó: "Surgen una serie de temas y preocupaciones importantes, tal vez el más conmovedor sea el relato de Bower sobre cómo lo convirtieron en chivo expiatorio después de la incursión: 'ya que se quería un chivo expiatorio, estaba dispuesto a servir a mi país en esa capacidad'". [ cita requerida ] [54]
Cousins escribe además: [54]
[Bower] creía que, como había dado su palabra a Rhodes de no divulgar ciertas conversaciones privadas, tenía que cumplirla, aunque al mismo tiempo estaba convencido de que sería muy perjudicial para Gran Bretaña si decía algo al comité parlamentario para demostrar la estrecha participación de Sir Hercules Robinson y Joseph Chamberlain en su desprestigiado apoyo a quienes conspiraban para un levantamiento en Johannesburgo. ... En sus reflexiones, Bower tiene un juicio particularmente condenatorio sobre Chamberlain, a quien acusa de "mentir descaradamente" al Parlamento, y de lo que equivalía a falsificación en los documentos que se hicieron públicos para la investigación. En el informe del comité, Bower fue declarado culpable de complicidad, mientras que no se atribuyó ninguna culpa a Joseph Chamberlain ni a Robinson. Su nombre nunca fue limpiado durante su vida, y Bower nunca fue restituido a lo que él creía que debía ser su puesto apropiado en el servicio colonial: fue, de hecho, degradado al puesto de Secretario Colonial en Mauricio .
El 29 de marzo de 1898, en un período de tensiones anglo-alemanas tras el ataque de Jameson y el Telegrama Kruger , Chamberlain se reunió con el embajador alemán, Paul von Hatzfeldt , en Londres. La conversación fue estrictamente extraoficial, aparentemente para discutir asuntos coloniales y China . Chamberlain sorprendió a Hatzfeldt al asegurarle que Gran Bretaña y Alemania tenían intereses comunes y que se debía formar una alianza defensiva con respecto a China. [55] Desde la perspectiva alemana, las perspectivas de una alianza incluso limitada eran escasas. El Reichstag estaba debatiendo el Primer Proyecto de Ley de la Marina del almirante Alfred von Tirpitz , que caracterizaba a Gran Bretaña como una amenaza para Alemania. El ministro de Asuntos Exteriores, Bernhard von Bülow, prefería una alianza con Rusia , argumentando que la democracia en Gran Bretaña hacía inestable cualquier alianza, dado que un nuevo Parlamento y un nuevo Gabinete podrían revertir rápidamente los compromisos diplomáticos de sus predecesores. [55] Por lo tanto, se le ordenó a Hatzfeldt que hiciera que un acuerdo pareciera probable sin ceder nunca a Chamberlain. El 25 de abril, Hatzfeldt pidió concesiones coloniales como paso previo a una mejor relación. Chamberlain rechazó la propuesta, con lo que se dieron por terminadas las conversaciones. Aunque Salisbury no se sorprendió, Chamberlain se mostró decepcionado y habló públicamente de la difícil situación diplomática de Gran Bretaña en Birmingham el 13 de mayo, diciendo que "no hemos tenido aliados. Me temo que no hemos tenido amigos... Estamos solos". [56]
Se inició una segunda ronda de conversaciones, en la que Chamberlain tenía el control absoluto, ya que Salisbury se había ido en julio de 1899 para atender a su esposa moribunda. El punto de partida de las negociaciones era la muerte del rey Malietoa Laupepa de Samoa , un protectorado tripartito de Gran Bretaña, Alemania y los Estados Unidos. La sucesión resultante fue impugnada por un representante alemán, Mata'afa Iosefo , lo que dio lugar a una guerra civil; las tres potencias intentaron negociar una tregua. Chamberlain, dolido por sus conversaciones con Hatzfeldt, rechazó una oferta que daría lugar a la retirada británica de Samoa a cambio de concesiones en otros lugares, y comentó con desdén: "El año pasado os ofrecimos todo. Ahora es demasiado tarde". [a]
Cuando la contundencia británica enfureció a la opinión pública y oficial alemana, Chamberlain se esforzó por mejorar las relaciones facilitando una visita del káiser Guillermo II y de von Bülow. Durante la visita, Chamberlain reiteró a ambos su deseo de llegar a un acuerdo. El káiser habló con optimismo, pero temió tensiones con Rusia e indicó que la estrategia de Salisbury de " espléndido aislamiento " hacía que cualquier alianza fuera poco fiable. En una reunión posterior con von Bülow, Chamberlain sostuvo que Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos debían unirse para controlar a Francia y Rusia. Von Bülow pensó que la ayuda británica sería de poca utilidad y sugirió que Chamberlain hablara positivamente de Alemania en público. Chamberlain dedujo de la declaración de von Bülow que él correspondería en el Reichstag.
El 30 de noviembre, el día después de la partida del Káiser y de von Bülow, Chamberlain habló en Leicester de "una nueva Triple Alianza entre la raza teutónica y las dos grandes ramas transatlánticas de la raza anglosajona, que se convertiría en una potente influencia en el futuro del mundo". Aunque el Káiser se mostró elogioso, Friedrich von Holstein calificó el discurso de Chamberlain de "error de programación" y The Times atacó a Chamberlain por utilizar el término "alianza" sin complejos. El 11 de diciembre, von Bülow habló en apoyo del Segundo Proyecto de Ley de la Armada de von Tirpitz, y no hizo ninguna referencia a un acuerdo con Gran Bretaña, a la que describió como una nación en decadencia celosa de Alemania. Chamberlain se sorprendió e irritó, pero von Hatzfeldt le aseguró que la motivación de von Bülow era defenderse de los oponentes en el Reichstag, y las esperanzas de Chamberlain de una alianza seguían vivas.
Después del fracaso de la incursión de Jameson y la creciente riqueza del Transvaal tras el descubrimiento de oro, las esperanzas británicas de una federación de Sudáfrica bajo la Corona se desvanecieron. En 1897, parecía seguro que cualquier futura unión de los estados del sur de África sería como una república dominada por los bóers fuera del Imperio británico. [ cita requerida ] Sin embargo, Chamberlain ordenó un mantenimiento constante de la presión militar sobre el Transvaal y el Estado Libre de Orange , aparentemente para proteger los derechos civiles de los Uitlanders . En abril de 1897, Chamberlain pidió al Gabinete que aumentara la guarnición británica en Sudáfrica en tres a cuatro mil hombres; las fuerzas crecieron durante los dos años siguientes. En agosto de 1897, el gobierno nombró a Sir Alfred Milner Alto Comisionado para el sur de África y Gobernador de la Colonia del Cabo para abordar el tema de manera más directa. En el plazo de un año, Milner concluyó que la guerra era inevitable y trabajó con Chamberlain para dar publicidad a la causa de los Uitlanders ante el pueblo británico.
En mayo de 1899, Milner se reunió con el presidente estatal de la República Sudafricana, Paul Kruger , pero no logró resolver las tensiones; los bóers abandonaron la conferencia convencidos de que los británicos estaban decididos a usar la fuerza. Para entonces, la opinión pública británica apoyaba la guerra en apoyo de los Uitlanders, lo que permitió a Chamberlain solicitar con éxito más refuerzos. En octubre de 1899, casi 20.000 tropas británicas estaban estacionadas en las colonias sudafricanas y miles más estaban en camino. El 9 de octubre, Kruger lanzó un ultimátum para la retirada de las tropas británicas de las fronteras y el regreso de todas las tropas destinadas a Sudáfrica. El 12 de octubre, la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange declararon la guerra.
Chamberlain dirigió la guerra desde el Ministerio Colonial; Salisbury aprobaba automáticamente sus decisiones. [57] Los primeros combates favorecieron a los bóers. Las unidades del ejército regular bóer superaban en número a las británicas en una proporción de 3:1 en las líneas del frente y rápidamente sitiaron las ciudades de Ladysmith , Mafeking y Kimberley . Unos diez mil afrikáneres del Cabo se unieron a los bóers. A mediados de diciembre de 1899, el ejército británico sufrió reveses en las batallas de Stormberg , Magersfontein y Colenso en lo que llegó a conocerse como la " Semana Negra ".
Chamberlain criticó en privado el desempeño del ejército y se sintió exasperado por Lord Lansdowne , Secretario de Estado para la Guerra . Cuando los bóers bombardearon Ladysmith con cañones de asedio Creusot de 94 libras , Chamberlain pidió el envío de artillería comparable a la guerra. Landsdowne argumentó que tales armas requerían plataformas que necesitaban un año de preparación, aunque los bóers operaban las suyas sin montajes elaborados. Chamberlain también se resistió al deseo de Milner de suspender la constitución de la Colonia del Cabo, una ley que le habría dado poderes autocráticos y amenazado con profundizar las divisiones internas entre los súbditos británicos y afrikáneres.
Durante la guerra, Chamberlain trabajó para fortalecer los vínculos entre Gran Bretaña y sus colonias autónomas bajo el lema "Una bandera, una reina, una lengua". Más de 30.000 tropas de Canadá, Australia y Nueva Zelanda sirvieron en la guerra. [58] En particular, las contribuciones de los soldados montados de las colonias de colonos ayudaron a cubrir el déficit de infantería montada del ejército. Chamberlain también gestionó la Ley de la Constitución de la Mancomunidad de Australia a través de la Cámara de los Comunes, con la esperanza de que la federación recién establecida adoptara una actitud positiva en tiempos de guerra hacia el comercio imperial.
Chamberlain fue el principal defensor de la guerra por parte del gobierno y fue denunciado por muchas personalidades prominentes contra la guerra, incluido su antiguo admirador, David Lloyd George . Cuando el gobierno se enfrentó a una moción de censura en la Cámara de los Comunes sobre la gestión de la guerra, Chamberlain dirigió la defensa. El 5 de febrero, Chamberlain habló con eficacia en la Cámara de los Comunes durante más de una hora. Defendió la guerra, expuso las virtudes de una federación sudafricana y promovió el Imperio. La censura fue derrotada posteriormente por 213 votos. La suerte británica cambió después de enero de 1900 con el nombramiento de Lord Roberts para comandar las fuerzas británicas en Sudáfrica. Bloemfontein fue ocupada el 13 de marzo, Johannesburgo el 31 de mayo y Pretoria el 5 de junio. [59]
Cuando Roberts anexó formalmente el Transvaal el 3 de septiembre, el ministerio de Salisbury, envalentonado por una aparente victoria, pidió la disolución del Parlamento y la convocatoria de elecciones para octubre. [59]
A pesar de su enfoque en la política exterior como Secretario Colonial, Chamberlain no había abandonado su larga dedicación a la reforma social. [60] Su Ley de Compensación de los Trabajadores de 1897 , que adaptó el modelo alemán , fue un logro interno clave del gobierno unionista. No le costó nada al Tesoro, ya que la compensación se pagaba mediante un seguro que los empleadores estaban obligados a contratar. El sistema funcionó desde 1897 hasta 1946. [61] [62]
Chamberlain también intentó diseñar un programa de pensiones para la tercera edad, pero no logró obtener la aprobación de los conservadores. Otra oposición surgió de las sociedades de beneficencia , que se financiaban con el programa de pensiones de sus propios miembros privados. [63]
,_MP_c1900.jpg/1280px-Harrington_Mann_-_The_Right_Honourable_Joseph_Chamberlain_(1836%E2%80%931914),_MP_c1900.jpg)
En las elecciones de 1900, Salisbury, de luto por su esposa y por su propia enfermedad, no pronunció ningún discurso y Balfour hizo pocas apariciones públicas. En su lugar, Chamberlain dominó la campaña unionista hasta el punto de que algunos se refirieron a ella como "la elección de Joe". [ cita requerida ] Se aseguró de que la Guerra de los Bóers fuera el único tema de la campaña , argumentando que una victoria liberal resultaría en una derrota en Sudáfrica y dándole a la elección su sobrenombre de " elección caqui ", por el color de los nuevos uniformes que usaban las tropas británicas.
Los unionistas vincularon a sus oponentes liberales directamente con el enemigo usando la frase "Cada escaño perdido por el gobierno es un escaño vendido a los bóers"; algunos carteles mostraban a parlamentarios liberales alabando a Kruger y ayudándolo a arriar la Union Jack . El propio Chamberlain hizo uso personal de tales tácticas, declarando en un discurso: "Hemos llegado prácticamente al final de la guerra... No hay nada en marcha ahora más que una guerrilla , que es alentada por estos hombres... Iba a decir esos traidores, pero en su lugar diré estos individuos descarriados". [ cita requerida ] Algunos liberales recurrieron a tácticas de represalia, y Lloyd George en particular acusó al hijo y hermano de Chamberlain de especular con la guerra. Aunque muchos liberales rechazaron las afirmaciones de Lloyd George y Chamberlain las desestimó por no merecer respuesta, las acusaciones lo preocuparon más de lo que estaba dispuesto a hacer evidente en público. [ cita requerida ]
Chamberlain ya había desarrollado un culto a su personalidad y comenzó a referirse a sí mismo en tercera persona como "el Secretario Colonial". [ cita requerida ] Aprovechando la causa del imperialismo con un efecto devastador y dividiendo a los liberales a causa de la guerra, los unionistas obtuvieron una enorme mayoría de 219 escaños en la Cámara de los Comunes. Aunque el mandato no fue tan amplio como Chamberlain había esperado, fortaleció al gobierno y su propia posición dentro de él, lo que le permitió perseguir su visión para el Imperio.
Winston Churchill , de veintiséis años , ya famoso por su correspondencia en tiempos de guerra para The Morning Post y por su fuga de un campo de prisioneros de guerra, se presentó con éxito como candidato conservador en Oldham . Chamberlain habló en su nombre y Churchill recordó más tarde la experiencia: [ cita requerida ]
Observé atentamente a mi invitado de honor. Le encantaba el rugido de la multitud y, como mi padre, siempre podía decir: «Nunca he temido a la democracia inglesa». La sangre le cubrió las mejillas y, al encontrarse con la mía, sus ojos brillaron de puro placer.
Churchill escribió más tarde sobre ese período: "El señor Chamberlain era incomparablemente la figura más vivaz, brillante, insurgente y compulsiva de los asuntos británicos... 'Joe' era el que determinaba el clima. Era el hombre que las masas conocían". [ cita requerida ]
Salisbury, que se encontraba en una situación delicada, dimitió como ministro de Asuntos Exteriores al concluir las elecciones de 1900, bajo la presión de Balfour y de la reina Victoria . [b] Fue sucedido en ese puesto por el relativamente inexperto Lord Lansdowne, pero Chamberlain tomó la iniciativa en los asuntos exteriores británicos. Su primer objetivo fue, una vez más, formular un acuerdo con Alemania. [64]
El 16 de enero de 1901, Chamberlain y Spencer Cavendish, octavo duque de Devonshire, hicieron saber al barón Hermann von Eckardstein que Gran Bretaña todavía planeaba unirse a la Triple Alianza . La noticia fue recibida con cierta satisfacción en Berlín, aunque von Bülow siguió actuando con cautela. El káiser instó a una respuesta positiva, pero von Bülow deseaba retrasar las negociaciones hasta que Gran Bretaña se volviera vulnerable por la guerra en curso en Sudáfrica. El 18 de marzo, Eckardstein pidió a Chamberlain que reanudara las negociaciones, pero no estaba dispuesto a comprometerse después de la reprimenda de von Bülow en 1899. En cambio, Eckardstein negoció directamente con el ministro de Asuntos Exteriores, Landsdowne, y Chamberlain fue apartado. Se presentó una alianza defensiva anglo-alemana de cinco años, que debía ser ratificada por el Parlamento y el Reichstag. Cuando Lansdowne evadió sus prevaricas, von Hatzfeldt presentó una exigente invitación para que Gran Bretaña se uniera a la Triple Alianza, comprometiéndose a la defensa de Austria-Hungría . Salisbury decidió rotundamente no entrar como socio menor. [65]
El 25 de octubre de 1901, como parte de una defensa de las tácticas del ejército británico en Sudáfrica, Chamberlain hizo una comparación favorable con la conducta de las tropas en la guerra franco-prusiana , una declaración dirigida a Alemania. A pesar de la indignación en la prensa alemana y la exigencia de disculpas de von Bülow, Chamberlain no se arrepintió. Esta disputa pública finalmente acabó con las esperanzas de Chamberlain de una alianza anglo-alemana, pero la popularidad de Chamberlain en Gran Bretaña se disparó, y The Times comentó: "El señor Chamberlain... es en este momento el hombre más popular y confiable en Inglaterra". [ cita requerida ] Aún buscando poner fin al " espléndido aislamiento ", Chamberlain trató de intensificar las negociaciones con el embajador francés Paul Cambon (iniciadas en marzo de 1901 para resolver las diferencias coloniales), aunque ni Lansdowne ni Cambon actuaron tan rápido como a Chamberlain le hubiera gustado. En febrero de 1902, en un banquete celebrado en Marlborough House por el rey Eduardo VII , Chamberlain y Cambon reanudaron sus negociaciones; al parecer, Eckardstein escuchó su conversación y sólo logró comprender las palabras "Marruecos" y "Egipto". Chamberlain había contribuido a hacer posible la Entente Cordiale anglo-francesa que se produciría en 1904. [ cita requerida ]
A pesar de la opinión de Chamberlain y del pueblo durante toda la campaña electoral, los bóers no habían sido sometidos y el " negocio de la guerrilla " al que Chamberlain se refería persistió hasta mayo de 1902. A medida que la guerra se prolongaba, Chamberlain se vio atrapado entre los unionistas que exigían una política militar más eficaz y muchos liberales que denunciaban la conducción de la guerra. [ cita requerida ]
Chamberlain pidió públicamente una mayor deferencia hacia el criterio y la administración militar de Roberts, insistiendo en la separación de la autoridad civil y militar. Sin embargo, la presión pública sobre Chamberlain y el gobierno civil para que intervinieran se intensificó tras la exposición de los campos de concentración y las malas condiciones que allí imperaban. Chamberlain había cuestionado originalmente la sensatez de establecer los campos, destinados a albergar a familias de refugiados, pero los toleró por deferencia hacia los militares. [ cita requerida ]
En el otoño de 1901, cuando el escándalo se intensificó, Chamberlain reforzó la administración civil, aunque se negó a criticar públicamente a los militares. Le explicó a Milner la importancia de hacer que los campamentos fueran lo más habitables posible y le preguntó si el gobernador general consideraba que las provisiones médicas eran adecuadas. Chamberlain también estipuló que los campamentos insalubres debían ser evacuados, ignorando las órdenes del ejército cuando fuera necesario. En 1902, la tasa de mortalidad en los campamentos se había reducido a la mitad, y finalmente cayó por debajo de la tasa de mortalidad habitual en la Sudáfrica rural. [ cita requerida ]
A pesar de las preocupaciones del Ministro de Hacienda Michael Hicks Beach sobre el aumento del coste de la guerra, Chamberlain insistió en la rendición incondicional con el apoyo de Salisbury. Aunque Lord Kitchener , al mando de las fuerzas británicas en Sudáfrica, estaba ansioso por hacer la paz, Milner se contentó con esperar hasta que los bóers buscaran términos. En abril de 1902, los negociadores bóers aceptaron las condiciones de Chamberlain: la disolución de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, a cambio de una amnistía para los rebeldes afrikáneres del Cabo y un pago de las deudas de guerra de las repúblicas. Chamberlain aceptó a pesar de la objeción de Milner, argumentando que el coste de continuar la guerra justificaba el gasto. El Tratado de Vereeniging puso fin a la Guerra de los Bóers el 31 de mayo de 1902. El fin de la guerra y la anexión del territorio bóer le ofrecieron a Chamberlain una oportunidad para remodelar el sistema imperial británico, aunque a un alto costo: los británicos habían enviado casi 450.000 tropas al campo de batalla y habían gastado casi 200 millones de libras. [ cita requerida ]
El fin de la guerra permitió a Salisbury retirarse finalmente. Aunque el Primer Ministro estaba ansioso por ser sucedido por su sobrino Balfour, los partidarios de Chamberlain consideraban que el Secretario Colonial, como la figura más popular del gobierno, tenía un derecho legítimo al cargo de Primer Ministro. Leo Maxse defendió con fuerza en la National Review a Chamberlain como Primer Ministro; el propio Chamberlain estaba menos preocupado y le aseguró al secretario privado de Balfour: "Tengo mi propio trabajo que hacer y... estaré muy dispuesto a servir a las órdenes de Balfour".
El 7 de julio de 1902, Chamberlain sufrió una herida en la cabeza en un accidente de tráfico. Le dieron tres puntos de sutura y los médicos le ordenaron que dejara de trabajar inmediatamente y permaneciera en cama durante dos semanas.
El 11 de julio, Salisbury fue al palacio de Buckingham sin notificar a sus colegas del gabinete y dimitió. El rey invitó a Balfour a formar un nuevo gobierno más tarde ese mismo día. Antes de aceptar, Balfour se reunió con Chamberlain, quien le dijo que estaba contento de seguir siendo secretario colonial. A pesar de las habilidades organizativas de Chamberlain y su inmensa popularidad, muchos conservadores todavía desconfiaban de su radicalismo, y Chamberlain era consciente de las dificultades que se presentarían al formar parte de una minoría unionista liberal que liderara una mayoría conservadora. Balfour y Chamberlain eran conscientes de que la supervivencia del gobierno unionista dependía de su cooperación. [66]
Uno de los primeros actos de Balfour como primer ministro fue la introducción de una Ley de Educación, destinada a promover la Eficiencia Nacional . Aunque Chamberlain apoyó la causa, la Ley Balfour abolió las 2.568 juntas escolares establecidas bajo la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) que seguían siendo populares entre los no conformistas y los radicales y las reemplazó con autoridades educativas locales para administrar un sistema centrado en el estado de escuelas primarias, secundarias y técnicas. El proyecto de ley también daría dinero de los contribuyentes a las escuelas voluntarias de la Iglesia de Inglaterra; [ cita requerida ] la oposición a esa disposición en la Ley de 1870 había impulsado la primera participación de Chamberlain en la política.
Chamberlain era consciente de que el proyecto de ley alejaría del gobierno a los no conformistas, radicales y muchos unionistas liberales, pero no podía oponerse a él sin arriesgar su puesto en el gabinete. En respuesta a la advertencia y sugerencia de Chamberlain de que las escuelas voluntarias de la Iglesia recibieran fondos del gobierno central en lugar del local, Robert Laurie Morant respondió que la Guerra de los Bóers había vaciado el Tesoro. [ cita requerida ] Chamberlain consiguió temporalmente una concesión importante: se daría a las autoridades locales la discreción sobre la cuestión de la ayuda fiscal a las escuelas voluntarias. Sin embargo, incluso esto fue renunciado antes de la aprobación de la ley en diciembre de 1902. Chamberlain escribió fatalistamente: "Considero que la causa unionista es desesperada en las próximas elecciones, y sin duda perderemos a la mayoría de los unionistas liberales de una vez por todas". [ cita requerida ]
El 23 de octubre de 1902, Chamberlain se reunió con Theodor Herzl y expresó su simpatía por la causa sionista. Estaba abierto al plan de Herzl para el asentamiento en la península del Sinaí cerca de Arish , pero su apoyo estaba condicionado a la aprobación de las autoridades de El Cairo. El 24 de abril de 1903, convencido de que dicha aprobación no llegaría, Chamberlain le ofreció a Herzl un territorio en el África Oriental Británica . La propuesta llegó a conocerse como el Plan de Uganda , ya que Chamberlain vio la tierra cuando pasaba por allí en el Ferrocarril de Uganda , aunque el territorio en cuestión estaba en Kenia . La propuesta fue rechazada tanto por la Organización Sionista como por los colonos británicos en África Oriental, pero fue un gran avance para los sionistas, ya que Gran Bretaña los había involucrado diplomáticamente y reconoció la necesidad de encontrar un territorio apropiado para la autonomía judía bajo la soberanía británica. [67]
Del 26 de diciembre de 1902 al 25 de febrero de 1903, Chamberlain abandonó Gran Bretaña para realizar una gira por Sudáfrica, con el objetivo de promover la conciliación y la integración anglo-afrikaner en el Imperio británico. En Natal , Chamberlain recibió una calurosa bienvenida. En el antiguo Transvaal, conoció a los líderes bóer que intentaban, sin éxito, alterar los términos de la paz. La recepción que se le dio a Chamberlain en el antiguo Estado Libre de Orange (en ese momento rebautizado como Colonia del Río Orange ) fue sorprendentemente amistosa, aunque tuvo una discusión de dos horas con el general James Barry Munnik Hertzog , quien acusó al gobierno británico de violar tres términos del tratado. [ cita requerida ]
Durante su visita, Chamberlain se convenció de que los territorios bóer necesitaban un período de gobierno de la corona británica antes de que se les concediera el autogobierno dentro del imperio. En El Cabo, Chamberlain se encontró con que el afrikáner Bond se mostraba más afable con su visita que muchos miembros del Partido Progresista de habla inglesa , ahora bajo el liderazgo de Jameson, que llamaba a Chamberlain "el demonio insensible de Birmingham". Chamberlain persuadió con éxito al primer ministro, John Gordon Sprigg , para que celebrara elecciones lo antes posible, un acto positivo teniendo en cuenta la naturaleza hostil del Parlamento del Cabo desde 1899. Durante la gira, Chamberlain y su esposa visitaron 29 ciudades, y pronunció 64 discursos y recibió 84 diputaciones. [ cita requerida ]
Como una extensión del deseo de Chamberlain de una Federación Imperial contra un cambio global creciente hacia el Imperio Alemán y los Estados Unidos de América , buscó unificar y fortalecer la economía imperial siguiendo el modelo del Zollverein de Otto von Bismarck y el sistema proteccionista estadounidense . Este deseo se manifestó en la política de preferencia imperial , que impuso aranceles a las importaciones extranjeras para favorecer el comercio imperial y generar ingresos para financiar mejoras sociales. Para ello, Chamberlain se preparó para poner fin al consenso de libre comercio que había dominado la economía británica desde la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. [68]
En abril de 1902, Chamberlain cenó con los Hughligans , una pequeña camarilla parlamentaria liderada por Lord Hugh Cecil . Winston Churchill, uno de sus miembros presentes, recordó más tarde:
Cuando [Chamberlain] se levantó para marcharse, se detuvo en la puerta y, volviéndose, dijo con mucha deliberación: "Ustedes, jóvenes caballeros, me han agasajado como a un rey y, a cambio, les revelaré un secreto inestimable: ¡los aranceles! Son la política del futuro y del futuro cercano. Estúdienlos detenidamente y domínense de ellos, y no se arrepentirán de su hospitalidad hacia mí". [69]
En el mismo mes, el canciller Michael Hicks Beach impuso un pequeño arancel a las importaciones de maíz para recaudar fondos para la guerra. En junio, Chamberlain se sintió aún más animado por un informe de Gerald Balfour , presidente de la Junta de Comercio y hermano menor del primer ministro, que recomendaba acuerdos comerciales recíprocos con las colonias. En julio, la Conferencia Colonial se reunió en Londres y aprobó una resolución que respaldaba la preferencia imperial . Chamberlain confiaba en que sus propuestas estaban ganando popularidad y presentó la preferencia imperial ante el gabinete el 21 de octubre antes de embarcarse en su gira por Sudáfrica. A pesar de la vigorosa oposición del nuevo canciller, Charles Thomson Ritchie , el gabinete se mostró en general favorable a la propuesta. En noviembre, el gabinete acordó condonar el impuesto al maíz a favor de las colonias autónomas en el próximo presupuesto. [ aclaración necesaria ] Chamberlain partió así para su gira pensando que había obtenido el acuerdo del gabinete. [ cita requerida ]
Mientras Chamberlain pasaba el invierno en Sudáfrica, Ritchie trabajó para revertir la decisión del gabinete. En marzo de 1903, Ritchie le pidió a Balfour que programara una reunión para proponer el presupuesto al gabinete. Balfour se negó y advirtió a Chamberlain de la continua oposición de Ritchie. Chamberlain llegó a Southampton el 14 de marzo dispuesto a luchar con Ritchie por el mantenimiento del impuesto al grano, pero se sorprendió al encontrar que la mayoría del gabinete estaba de acuerdo con Ritchie. Balfour decidió no oponerse a Ritchie, por miedo a perder a su canciller en vísperas del presupuesto. Chamberlain aceptó la derrota. [ cita requerida ]
El 23 de abril, el Canciller presentó su presupuesto de libre comercio sin oposición. Chamberlain esperó el momento oportuno y respondió con un discurso el 15 de mayo en Bingley Hall , antes del cual le dijo al organizador del evento: "Pueden quemar sus folletos. Vamos a hablar de otra cosa". En su discurso, lamentó la desaparición del impuesto al grano e insistió en que la preferencia imperial, que esperaba que dominara las próximas elecciones generales, era el único medio para mantener el Imperio. Su discurso improvisado dejó atónitos a Balfour, que acababa de insistir públicamente en que la preferencia imperial podía esperar, y al Gabinete. El 28 de mayo, Chamberlain reiteró su desafío en la Cámara de los Comunes en medio de vítores de muchos unionistas. [ cita requerida ]
Para desactivar la rebelión de Chamberlain, Balfour dedicó el verano a estudiar la cuestión de la preferencia imperial frente al libre comercio. No manifestó públicamente su apoyo a ninguna de las dos políticas, lo que le valió las críticas de los liberales. El debate serio se dejó de lado mientras la Junta de Comercio compilaba estadísticas, pero una reunión del Gabinete celebrada el 13 de agosto no llegó a un acuerdo, y la decisión final se pospuso hasta el 14 de septiembre, fecha en la que Balfour esperaba que Chamberlain tuviera tiempo de moderar su posición. Contento de perder a los partidarios acérrimos del libre comercio, Balfour preparó un memorándum que contenía una serie de reformas económicas radicales. [ cita requerida ]
Cinco días antes de la reunión programada, Chamberlain envió una dramática carta de renuncia a Balfour el 9 de septiembre, explicando su deseo de hacer campaña públicamente por la preferencia imperial fuera del gabinete. Una hora antes de la reunión, Chamberlain y Balfour acordaron que Chamberlain dimitiría públicamente si no se podía persuadir al gabinete de adoptar la nueva política, y Austen Chamberlain sería ascendido a canciller para hablar en nombre de su padre dentro del gabinete. Si la campaña pública de Chamberlain tenía éxito, Balfour podría respaldar la preferencia imperial en las siguientes elecciones generales. [ cita requerida ]
Cuando el gabinete no respaldó sus propuestas, Chamberlain dimitió. Balfour no informó a la reunión sobre la carta de Chamberlain, sino que dijo a muchos miembros que creía que Chamberlain no hablaba en serio. Luego forzó la dimisión de Ritchie y Lord Balfour de Burleigh . Al día siguiente, Lord George Hamilton dimitió, al igual que Devonshire. [ cita requerida ] [c] Tras la dimisión de Devonshire, Chamberlain afirmó su autoridad sobre los unionistas liberales, y la Unión Nacional de Asociaciones Conservadoras y Unionistas declaró un apoyo mayoritario a la reforma arancelaria. [68]
El 6 de octubre de 1903, Chamberlain inició la campaña con un discurso en Glasgow. Con el firme apoyo de los unionistas provinciales y de la mayor parte de la prensa, Chamberlain ensalzó las virtudes del imperialismo y la preferencia imperial ante grandes multitudes. La recién formada Liga de Reforma Arancelaria recibió una gran financiación, lo que le permitió imprimir y distribuir grandes cantidades de folletos e incluso reproducir los mensajes grabados de Chamberlain en reuniones públicas mediante un gramófono.
Chamberlain habló en Greenock , Newcastle , Liverpool y Leeds durante el primer mes. En Greenock, argumentó que el libre comercio amenazaba a la industria británica, declarando: "El azúcar se ha acabado. La seda se ha acabado. El hierro está amenazado. La lana está amenazada. ¡El algodón se acabará! ¿Cuánto tiempo vais a soportarlo? En el momento actual, estas industrias... son como ovejas en un campo". [70] En Liverpool, Chamberlain fue escoltado por la policía montada en medio de ovaciones salvajes. [70] Con la intención de alistar a la clase trabajadora, Chamberlain aseguró a su audiencia que la reforma arancelaria aseguraba un bajo desempleo, haciendo campaña con el lema "La reforma arancelaria significa trabajo para todos". Cuando The Daily News replicó que los precios oficiales de importación demostraban que una hogaza de pan con la reforma arancelaria sería más pequeña que con el libre comercio, Chamberlain dispuso que se hornearan dos hogazas en función de los respectivos precios. El 4 de noviembre de 1903, Chamberlain exhibió los panes en Bingley Hall y, alzándolos en alto, preguntó a la audiencia: "¿No es una cuestión deportiva... cuál es el más grande?" [70] Mientras Chamberlain recorría el país, el Ministro de Hacienda en la Sombra H. H. Asquith lo siguió, predicando las virtudes del libre comercio en los mismos lugares sólo unos días después. Los liberales de Asquith sanaron las divisiones para unirse a favor del libre comercio mientras que las divisiones unionistas se hicieron más evidentes. [ cita requerida ]
La campaña tuvo un breve intermedio en febrero de 1904, cuando Chamberlain, que sufría de gota y neuralgia , se tomó dos meses de vacaciones. En esa época, decidió que era probable que los unionistas perdieran las próximas elecciones y criticó a Balfour, que había respaldado un proteccionismo cauteloso pero no estaba dispuesto a ir más allá ni a anunciar una elección general anticipada, por retrasar lo inevitable. Chamberlain ahora esperaba que la cautelosa doctrina fiscal de Balfour fracasara, probablemente con una estrategia de llevar finalmente a los unionistas a una plataforma puramente proteccionista después de su esperada derrota en las elecciones generales. Escribió a su hijo Neville que "los partidarios del libre comercio son enemigos comunes . Debemos expulsarlos del partido y dejar que desaparezcan". [ cita requerida ]
A finales de 1904, las numerosas ramas de la Tariff Reform League rivalizaban con la Conservative National Union , y Chamberlain intentó asegurar la representación de la Liga dentro de la Oficina Central Conservadora . Balfour mantuvo su programa de aranceles de represalia e intentó minimizar las aparentes diferencias entre Chamberlain y él mismo. Públicamente, Chamberlain afirmó que la postura de Balfour era un precursor de la preferencia imperial total. Acercándose a los setenta años de edad en 1905, Chamberlain continuó haciendo campaña por la reforma arancelaria con celo y energía. La reconciliación parecía inminente cuando Balfour aceptó una elección general después de la Conferencia Colonial de 1906, pero Balfour rescindió el acuerdo después de la oposición de los diputados de base y exigió la unidad del partido. Chamberlain ignoró su demanda e intensificó la campaña en noviembre de 1905, lo que resultó directamente en la renuncia de Balfour el 4 de diciembre. [ cita requerida ]
El Partido Liberal ganó las elecciones generales de 1906 por una mayoría aplastante. Los unionistas, divididos y en desgracia ante muchos de sus antiguos partidarios, se vieron reducidos a sólo 157 escaños en la Cámara de los Comunes, aunque Chamberlain y sus seguidores aumentaron sus mayorías en las Midlands Occidentales. [ cita requerida ]
Balfour perdió su escaño en Manchester East y, aunque los unionistas estaban ahora fuera del gobierno por primera vez en una década, la posición de Chamberlain entre ellos estaba en su apogeo. Con el apoyo de aproximadamente 102 de los 157 unionistas restantes, Chamberlain se convirtió en líder interino de la oposición después de la elección y parecía que podría convertirse en líder permanente o ganar una concesión importante a favor de la reforma arancelaria. Chamberlain solicitó una reunión del partido y Balfour (que regresó a la Cámara de los Comunes) aceptó el 14 de febrero de 1906 en las " cartas de Valentine " admitir que, [ cita requerida ]
La reforma fiscal es, y debe seguir siendo, una labor constructiva del Partido Unionista. Los objetivos de esas reformas son asegurar una competencia más equitativa para el comercio británico y una unión comercial más estrecha dentro de las colonias.
Aunque estaba en la oposición, parecía que Chamberlain había logrado asociar a los unionistas con la causa de la reforma arancelaria, y Balfour se vería obligado a acceder a las futuras demandas de Chamberlain. [ cita requerida ]
El 8 de julio de 1906, Chamberlain celebró su septuagésimo cumpleaños y Birmingham se animó durante varios días con almuerzos oficiales, discursos públicos, desfiles, bandas y una afluencia de miles de telegramas de felicitación. Decenas de miles de personas se congregaron en la ciudad para escuchar el apasionado discurso que Chamberlain pronunció el 10 de julio, en el que promovía las virtudes del radicalismo y el imperialismo. [ cita requerida ]
El 13 de julio, Chamberlain se desplomó mientras se vestía para cenar en el baño de su casa en Prince's Gardens. Mary encontró la puerta cerrada y gritó, recibiendo una débil respuesta: "No puedo salir". Cuando regresó con ayuda, lo encontró exhausto en el suelo, después de haber girado la manija desde adentro. Había sufrido un derrame cerebral que le paralizó el lado derecho. [ cita requerida ] Después de un mes, Chamberlain pudo caminar unos pocos pasos y decidió superar sus discapacidades. Aunque no estaba afectado mentalmente, su vista se había deteriorado, lo que lo obligaba a usar anteojos en lugar de su monóculo. Su capacidad para leer disminuyó, lo que obligó a Mary a leerle periódicos y cartas. Perdió la capacidad de escribir con su mano derecha y su habla se alteró notablemente. El colega de Chamberlain, William Hewins, señaló: "Su voz ha perdido todo su antiguo timbre... Habla muy lentamente y articula con evidente dificultad". Chamberlain apenas recuperó su capacidad para caminar. [71]
Aunque perdió toda esperanza de recuperar su salud y volver a la política activa, Chamberlain continuó siguiendo y apoyando la campaña de reforma arancelaria y la carrera de su hijo Austen. Se opuso a las propuestas liberales de eliminar el veto de la Cámara de los Lores y dio su bendición a la oposición unionista al autogobierno local para Irlanda. En las dos elecciones generales de 1910 fue elegido sin oposición en su circunscripción de Birmingham West . En enero de 1914, Chamberlain decidió no presentarse a la reelección.
El 2 de julio de 1914, seis días antes de su 78º cumpleaños, Chamberlain sufrió un ataque cardíaco y murió en los brazos de su esposa, rodeado de su familia.
De todo el mundo llegaron telegramas de condolencias. El primer ministro HH Asquith, adversario de Chamberlain una década antes, encabezó los homenajes en la Cámara de los Comunes, declarando:
En la personalidad sorprendente de [Chamberlain], vivaz, magistral, resuelta, tenaz, no había contornos borrosos o nebulosos, no había fibras relajadas, no había estados de duda y vacilación, no había pausas de letargo o miedo. [72]
Su familia rechazó la oferta de un entierro oficial en la Abadía de Westminster y se celebró una ceremonia unitaria en Birmingham. Fue enterrado en el cementerio de Key Hill , Hockley , en la misma tumba que sus dos primeras esposas, cerca de la de sus padres. El 31 de marzo de 1916 se inauguró en la Abadía de Westminster el Memorial de Chamberlain, un busto creado por el escultor Mark Tweed. Entre los presentes se encontraban Arthur Balfour , Bonar Law , los hijos de Chamberlain, Austen y Neville (entonces alcalde de Birmingham ) y otros miembros de las familias Chamberlain, Hutton y Martineau . [73]
Winston Churchill llamó a Chamberlain "un espléndido caballo: primero negro, luego blanco, o, en términos políticos, primero rojo fuego, luego azul verdadero". [74] Esa es la visión convencional de la política de Chamberlain: que se volvió gradualmente más conservador, comenzando a la izquierda del Partido Liberal y terminando a la derecha de los Conservadores. Una visión alternativa es que siempre fue un radical en asuntos internos e imperialista en asuntos exteriores, y que esas posturas no estaban en gran conflicto entre sí: con ambas rechazaba el " capitalismo de laissez-faire ". Por ejemplo, después de dejar a los liberales siguió siendo partidario de la compensación a los trabajadores y las pensiones de jubilación.
El historiador JAR Marriott dice que en el período 1870-1905 Chamberlain fue:
El historiador Dennis Judd dice:
El historiador RJA Adams escribe:
AJP Taylor afirma:
Se le conmemora con el gran monumento a Chamberlain en Chamberlain Square , en el centro de Birmingham, erigido en 1880; y con el gran reloj de hierro fundido de Chamberlain en el Jewellery Quarter de la ciudad , erigido en 1903 (en ambos casos, por lo tanto, durante su vida). Su casa de Birmingham, Highbury Hall , es ahora un lugar de conferencias cívicas y un lugar para matrimonios civiles, y está abierta ocasionalmente al público. Highbury Hall está situado en Moseley , a dos kilómetros de Winterbourne House and Garden , que fue encargado como hogar familiar para la sobrina de Chamberlain, Margaret, por su esposo John Nettlefold : Winterbourne es ahora propiedad de la Universidad de Birmingham.
Midland Metro bautizó un tranvía AnsaldoBreda T-69 en su honor. [79] El Joseph Chamberlain Sixth Form College de Birmingham lleva su nombre. La Chamberlain School, una escuela pública que abarca desde preescolar hasta 12.º grado en Grassy Lake, Alberta , Canadá, lleva su nombre en su honor: el nombre fue elegido por William Salvage, un inmigrante británico y granjero próspero, que donó tierras para su construcción en 1910.
La Universidad de Birmingham puede considerarse el legado más duradero de Chamberlain. Propuso la creación de una universidad para completar su visión de la ciudad, buscando proporcionar "una gran escuela de instrucción universal", de modo que "el trabajo más importante de investigación original se pudiera llevar a cabo continuamente bajo las circunstancias más favorables". [80] Se le considera el principal fundador de la universidad y fue su primer rector. Fue en gran medida responsable de que obtuviera su carta real en 1900 y del desarrollo del campus de Edgbaston . La torre del reloj conmemorativa de Joseph Chamberlain ("Old Joe"), de 100 metros de altura, lleva su nombre en su honor y es la torre de reloj independiente más alta del mundo. [81]
Sus documentos se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. [82]
