La Constitución de Australia (también conocida como Constitución de la Commonwealth ) es la ley fundamental que rige la estructura política de Australia . Es una constitución escrita , que establece al país como una federación bajo una monarquía constitucional gobernada con un sistema parlamentario . Sus ocho capítulos establecen la estructura y los poderes de las tres partes constituyentes del nivel federal de gobierno: el Parlamento , el Gobierno Ejecutivo y la Judicatura .
La Constitución fue redactada entre 1891 y 1898 en una serie de convenciones llevadas a cabo por representantes de las seis colonias británicas autónomas en Australia: Nueva Gales del Sur , Victoria , Queensland , Australia Occidental , Australia del Sur y Tasmania . [a] Este borrador final fue luego aprobado por cada estado en una serie de referendos entre 1898 y 1900. La constitución acordada fue transmitida a Londres donde, después de algunas modificaciones menores, se promulgó como sección 9 de la Ley de Constitución de la Mancomunidad de Australia de 1900 , una ley del Parlamento del Reino Unido . Entró en vigor el 1 de enero de 1901, momento en el que las seis colonias se convirtieron en estados dentro de la nueva Mancomunidad de Australia.
La Constitución es la fuente principal, pero no exclusiva, del derecho constitucional australiano , junto con las convenciones constitucionales , las constituciones estatales , el Estatuto de Westminster de 1931 , las Leyes de Australia de 1986 , los instrumentos de prerrogativa y las interpretaciones judiciales de estas leyes por parte del Tribunal Superior de Australia .
El documento solo puede modificarse mediante referéndum , a través del procedimiento establecido en la sección 128. Esto requiere una mayoría doble : una mayoría a nivel nacional, así como una mayoría de votantes en la mayoría de los estados. Solo ocho de las 45 enmiendas propuestas sometidas a referéndum han sido aprobadas. [3] Las propuestas para modificar el documento a fin de reconocer a los aborígenes australianos y convertirse en una república son objeto de un importante debate contemporáneo. El referéndum más reciente tuvo lugar el 14 de octubre de 2023, en el que se rechazó una enmienda propuesta para establecer una Voz Indígena en el Parlamento . [4]
Sin embargo, existían tensiones entre las colonias más grandes y las más pequeñas, y en el grado en que cada una de ellas adoptaba políticas proteccionistas . Esas tensiones y el estallido de la Guerra Civil estadounidense perjudicaron la defensa política del federalismo en las décadas de 1850 y 1860.
En 1889 se creó el Consejo Federal de Australasia , que surgió del temor a la creciente presencia de colonias alemanas y francesas en el Pacífico y de la creciente identidad australiana. El consejo podía legislar sobre determinados temas, pero no tenía una secretaría permanente, un ejecutivo ni una fuente independiente de ingresos. Quizá el problema más grave fue que Nueva Gales del Sur , la colonia más grande, no se unió al organismo.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Henry Parkes, promovió una serie de conferencias para discutir el federalismo ; la primera se celebró en 1890 en Melbourne y otra en Sydney en 1891. A estas conferencias asistieron la mayoría de los líderes coloniales.
En la conferencia de 1891, la causa federalista cobró impulso. El debate giró en torno a cuál debería ser el sistema adecuado de gobierno federal. En la conferencia se redactó un proyecto de constitución bajo la dirección de Sir Samuel Griffith , pero estas reuniones carecieron de apoyo popular. Un problema adicional fue que este proyecto de constitución eludió algunas cuestiones críticas como la política arancelaria. El proyecto de 1891 se presentó a los parlamentos coloniales; sin embargo, caducó en Nueva Gales del Sur. Después de ese evento, otras colonias no estuvieron dispuestas a seguir adelante.
En 1895, los seis primeros ministros de las colonias australianas acordaron establecer una nueva convención mediante votación popular. La convención se reunió durante un año, de 1897 a 1898. Las reuniones produjeron un nuevo borrador que contenía básicamente los mismos principios de gobierno que el borrador de 1891, pero con disposiciones adicionales para un gobierno responsable .
Algunos delegados de la convención constitucional de 1898 estaban a favor de una sección similar a la carta de derechos de la Constitución de los Estados Unidos , pero se decidió no hacerlo. Esto sigue siendo así, ya que la Constitución solo protege un número pequeño y limitado de derechos constitucionales .
Para asegurar el apoyo popular, el proyecto de ley de 1898 se presentó a los electores de cada colonia. Después de un intento fallido, se presentó un proyecto enmendado a los electores de cada colonia, excepto Australia Occidental . Después de la ratificación por las cinco colonias, el proyecto de ley se presentó al Parlamento Imperial Británico con un mensaje en el que se solicitaba a la Reina Victoria que promulgara el proyecto de ley.
Antes de la promulgación del proyecto de ley, se realizó un cambio final para garantizar que se mantuviera el derecho de apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado desde el Tribunal Superior. Varios presidentes de tribunales coloniales y otros intereses conservadores y financieros habían pedido que se hicieran modificaciones en Londres, y el gobierno británico también se opuso al proyecto de ley propuesto. Los empresarios temían que un tribunal australiano se viera indebidamente influenciado por intereses locales, mientras que el Reino Unido deseaba asegurarse de que ninguna sentencia local causara vergüenza a nivel internacional o dentro del Imperio Británico . Además, la restricción iba en contra de los planes de crear un nuevo tribunal de apelación para todo el imperio. Después de la enmienda, se mantuvieron las restricciones a las apelaciones del Consejo Privado para algunos casos constitucionales, [b] y cualquier restricción adicional a las apelaciones impuestas por el Parlamento australiano debía estar "reservada para el placer de Su Majestad", es decir, sujeta a la aprobación del gobierno del Reino Unido. [6]
Después de este y algunos otros cambios menores, la Ley de Constitución de la Mancomunidad de Australia se convirtió en ley después de recibir la sanción real el 9 de julio de 1900. Esta ley, también conocida como la ley de cobertura, también autorizó a la Reina a proclamar el acto real de federación , que fue realizado por la Reina Victoria el 17 de septiembre de 1900, para entrar en vigor el 1 de enero de 1901. [7] [8] Antes de esto, Australia Occidental acordó unirse a la Mancomunidad para garantizar que sería un "estado original" junto con las otras cinco colonias.
En la Federación, seis colonias británicas se convirtieron en una sola nación federada. Algunas leyes imperiales británicas siguieron en vigor, junto con las de las colonias australianas, aunque, según Robert Menzies , "la independencia legislativa real y administrativa de Australia" nunca fue cuestionada después de la federación. [9]
El poder del Parlamento Imperial Británico para legislar con efecto en la ley federal australiana fue restringido por la aprobación en el Reino Unido en 1931 del Estatuto de Westminster , adoptado en la ley australiana por la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1942. La ley de adopción adhirió a Australia al Estatuto de Westminster retroactivamente, con la fecha fijada para el 3 de septiembre de 1939, cuando Australia junto con el resto del Imperio Británico entró en la Segunda Guerra Mundial. [10]
Sin embargo, el Estatuto no eliminó la capacidad del Reino Unido de nombrar gobernadores estatales y de hacer leyes que se aplicaran a los estados, y aún existía una apelación al Comité Judicial del Reino Unido del Consejo Privado para ciertos casos judiciales. Estos vínculos constitucionales restantes con el Reino Unido se eliminaron en 1986 con la aprobación de la Ley de Australia , que dejó a Australia completamente independiente del Parlamento y el sistema legal británicos. [11]
En 1988, la copia original de la Ley de la Constitución de la Mancomunidad de Australia de la Oficina de Registro Público de Londres fue prestada a Australia para los fines del Bicentenario de Australia . El Gobierno australiano solicitó permiso para conservar la copia, y el Parlamento británico estuvo de acuerdo al aprobar la Ley de la Constitución Australiana (Copia de Registro Público) de 1990. La copia fue entregada a los Archivos Nacionales de Australia . [12]
Una curiosidad de la historia del documento es que la ley sigue vigente como estatuto del Reino Unido, a pesar de la posterior independencia de Australia. [13]
Según la teoría jurídica tradicional, la Constitución es vinculante en virtud de la autoridad suprema del parlamento del Reino Unido sobre la ley australiana; sin embargo, varios miembros del Tribunal Supremo y algunos académicos han expresado la opinión de que la Constitución ahora deriva su autoridad legal del pueblo australiano. [14] [15] [16] Otros sostienen que esta cuestión en última instancia no es legal, y que la fuerza vinculante de la Constitución es la grundnorm ( ' norma básica ' ) o premisa de partida del sistema legal australiano. [17] [18] [19]
Tras la crisis de elegibilidad parlamentaria australiana de 2017-18 , se debatió si se debía conservar o reemplazar la constitución actual. [20] [21] El ex primer ministro Bob Hawke abogó por "deshacernos de la constitución que tenemos" y reemplazar la Constitución con un sistema que no incluya a los estados. [22]
El Día de la Constitución se celebra el 9 de julio, fecha en la que la Reina Victoria aprobó la Ley de la Constitución de la Mancomunidad de Australia en 1900. [23] La fecha no es un día festivo.
El Día de la Constitución se celebró por primera vez el 9 de julio de 2000 para conmemorar el centenario de la Constitución en el período previo al Centenario de la Federación .
Desde 2001 no se han celebrado más eventos de forma generalizada. El día se restableció en 2007 y está organizado conjuntamente por los Archivos Nacionales y el Departamento de Inmigración y Ciudadanía . [24]
La Ley Constitucional de la Mancomunidad de Australia de 1900 (Imp) recibió la sanción real el 9 de julio de 1900. Consta de nueve secciones.
La sección 9 contiene la Constitución misma. Dado que la Constitución misma está dividida en secciones, las secciones 1 a 8 de la Ley han llegado a ser conocidas por conveniencia como las "cláusulas de cobertura". La segunda cláusula de cobertura es interpretativa, y especifica que a lo largo de la Ley las referencias a "la Reina" son referencias a "los herederos y sucesores de Su Majestad en la soberanía del Reino Unido". [25] Considerando el surgimiento de una monarquía australiana separada, desde un punto de vista la lectura simple de esta sección sugiere que garantiza que quien sea el monarca del Reino Unido sea automáticamente también el monarca de Australia. Sin embargo, otros académicos han sugerido que esta cláusula simplemente garantiza que las referencias a "la Reina" no se limiten a quien fuera el monarca en el momento de la promulgación (es decir, la Reina Victoria) y extiende el significado de la frase a quien sea el monarca legal actual según la ley de sucesión australiana. [26] [27] [28] Como estas leyes no son automáticamente las mismas que las del Reino Unido, es teóricamente posible que personas separadas sean monarcas del Reino Unido y Australia a través de cualquiera de los países que aprueben leyes de sucesión divergentes. [c] Como tal, para garantizar que ambos cargos sean ocupados por la misma persona, cualquier ley de sucesión debe cambiarse en cada reino de la Commonwealth, como se hizo más recientemente después del Acuerdo de Perth .
La Ley de la Constitución contiene un preámbulo, en el que no se habla de Australia Occidental debido a la fecha tardía en la que acordó unirse a la Federación. El preámbulo nombra a todos los estados excepto Australia Occidental, menciona a Dios y reconoce que el pueblo australiano ha acordado unirse bajo la Constitución. Termina con la cláusula promulgatoria estándar del Reino Unido , que reconoce a la Reina y a las cámaras del Parlamento del Reino Unido como la autoridad legal de la ley. [30]
CONSIDERANDO que los pueblos de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur, Queensland y Tasmania, confiando humildemente en la bendición de Dios Todopoderoso, han acordado unirse en una Commonwealth Federal indisoluble bajo la Corona del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, y bajo la Constitución que por la presente se establece:
Y considerando que es conveniente prever la admisión en la Commonwealth de otras colonias y posesiones de la Reina en Australasia:
Por tanto, su Excelentísima Majestad la Reina, con el consejo y consentimiento de los Lores Espirituales y Temporales y de los Comunes reunidos en este Parlamento, y por la autoridad de los mismos, decreta lo siguiente: [31]
La Constitución está dividida en ocho capítulos, que en conjunto contienen 128 secciones. Los tres primeros capítulos establecen los respectivos poderes del poder legislativo, ejecutivo y judicial. Esta división en tres capítulos ha sido interpretada por el Tribunal Supremo (sobre todo en el caso de los Boilermakers ) como la que dio origen a la doctrina de separación de poderes en Australia, más fuertemente entre el poder judicial y los otros dos poderes. [32]
Capítulo I: El Parlamento establece el poder legislativo del gobierno. Está formado por el monarca , el Senado y la Cámara de Representantes . Establece el número de representantes que deben asistir a cada órgano y dispone que los representantes que asistan a ambos deben ser elegidos directamente por el electorado.
Cada electorado de la Cámara de Representantes se distribuye equitativamente según la población, mientras que los senadores se distribuyen de forma desigual entre los "estados originales", los territorios y los futuros estados (de los que no existe ninguno en la actualidad). La Cámara de Representantes debe tener el doble de miembros que el Senado. El Capítulo I también define el papel del monarca en relación con el Parlamento, aunque los poderes del monarca sobre la legislación se consideran ahora obsoletos.
El capítulo también establece los poderes del parlamento de la Commonwealth. La Constitución no concede al parlamento poderes plenarios . La sección 51 contiene una lista de temas sobre los que el parlamento de la Commonwealth puede legislar (conocidos como los "límites de poder" ). [33] Los estados también pueden legislar sobre estos temas, pero la ley de la Commonwealth prevalece en caso de inconsistencia entre las leyes. [34] La sección 52 contiene una breve lista de temas sobre los que sólo la Commonwealth puede legislar. [35]
Aquí se prevén algunos poderes relevantes del gobernador general: convocar, prorrogar o disolver el Parlamento, [36] y dar o rechazar la sanción real a los proyectos de ley federales. [37]
Otros asuntos tratados en este capítulo incluyen cuestiones de elegibilidad para votar o presentarse como candidato en elecciones, y asuntos diversos relacionados con procedimientos y prestaciones parlamentarias.
Capítulo II: El Gobierno Ejecutivo establece los poderes del gobierno ejecutivo. El poder ejecutivo reside en el monarca y lo ejerce el gobernador general , que nombra al Consejo Ejecutivo Federal y debe actuar con su asesoramiento. El gobernador general está facultado para nombrar y destituir a los ministros y es el comandante en jefe de las fuerzas armadas australianas. Sin embargo, la Constitución no establece explícitamente las convenciones constitucionales del gobierno responsable que requieren que el gobernador general actúe con el asesoramiento de los ministros y la existencia del gabinete y del primer ministro. Esto fue intencional por parte de los redactores de la constitución, sin embargo, el Tribunal Supremo ha determinado que estos principios surgen como una cuestión implícita. [38]
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Capítulo III: La Judicatura establece el poder judicial. El poder judicial de la Commonwealth está depositado en un tribunal supremo federal que se llamará el Tribunal Superior de Australia. El Parlamento está autorizado a crear tribunales federales y a conferir el ejercicio del poder judicial federal a los tribunales de los estados. La sección 74 (ahora extinta) establece las circunstancias en las que se puede presentar una apelación ante la Reina en Consejo , la sección 75 establece la jurisdicción del Tribunal Superior y la sección 80 garantiza el juicio por jurado para los delitos procesables contra la Commonwealth.
Capítulo IV: Finanzas y Comercio trata de asuntos comerciales dentro de la federación. La Sección 81 prescribe que todos los ingresos de la Commonwealth se destinen a un Fondo de Ingresos Consolidados , y la Sección 90 otorga a la Commonwealth poder exclusivo sobre los derechos de aduana e impuestos especiales. La Sección 92 es notable por prescribir un comercio y comercio "absolutamente libre" entre los estados. La Sección 96 permite a la Commonwealth hacer concesiones en términos determinados por el Parlamento. La Sección 101 establece una Comisión Interestatal , ahora extinta.
Capítulo V: Los Estados contiene disposiciones que tratan de los estados y su papel en el sistema federal. Las secciones 106 a 108 preservan los poderes de los estados, la sección 109 establece que la legislación de la Commonwealth prevalece sobre la de un estado en la medida en que exista alguna inconsistencia. La sección 111 establece la entrega del territorio estatal a la Commonwealth, la sección 114 prohíbe a los estados reclutar fuerzas militares sin el permiso de la Commonwealth y también prohíbe a la Commonwealth gravar la propiedad de un gobierno estatal y viceversa. La sección 116 prohíbe a la Commonwealth establecer una religión nacional, imponer cualquier observancia religiosa o prohibir el libre ejercicio de cualquier religión, o imponer una prueba religiosa para el cargo.
Capítulo VI: Nuevos Estados permite el establecimiento o la admisión de nuevos estados y permite al Parlamento disponer la representación de los territorios. También dispone que las fronteras estatales deben requerir el consentimiento de un estado antes de modificarlas mediante referéndum.
Capítulo VII: Varios contiene disposiciones sobre diversos temas. La Sección 125 establece Melbourne como la capital temporal de la nación, al tiempo que prevé que la capital final se establezca dentro de Nueva Gales del Sur , pero a no menos de cien millas (160 km) de Sydney . En 1911, Nueva Gales del Sur cedió a la Commonwealth lo que ahora es el Territorio de la Capital Australiana . Canberra se construyó dentro de él y fue declarada capital nacional en 1913. La Sección 126 permite al gobernador general nombrar a los diputados. La Sección 127 disponía que los "nativos aborígenes" no debían ser incluidos en los recuentos de personas con fines electorales. Esa sección fue eliminada por referéndum en 1967. [39]
El Capítulo VIII: Modificación de la Constitución es una sola sección que prevé modificaciones. Prescribe que las modificaciones sólo pueden ocurrir mediante un proyecto de ley de referéndum aprobado en un referéndum nacional. Un referéndum nacional según esta sección requiere una mayoría doble para ser válido, que consiste en una mayoría de votos a nivel nacional y una mayoría de votos en una mayoría de estados.
La Constitución también contiene un programa que establece el texto del juramento y la afirmación de lealtad. [40] En virtud del artículo 42, los parlamentarios deben prestar este juramento o afirmación antes de ocupar su escaño.
El juramento o afirmación dice:
Yo, AB , juro [o afirmo y declaro solemne y sinceramente] que seré fiel y guardaré verdadera lealtad a Su Majestad la Reina Victoria, a sus herederos y sucesores conforme a la ley. [Opcionalmente:] ¡QUE DIOS ME AYUDE! ... (NOTA: El nombre del Rey o la Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte por el momento se sustituirá de vez en cuando ) .
— Constitución de Australia, calendario
Desde 1901, los primeros ministros, ministros y secretarios parlamentarios realizan otros juramentos o afirmaciones de cargo al ser nombrados para sus cargos. La redacción de estos juramentos no está establecida por ley, sino por el gobierno de turno. [41]
Las convenciones constitucionales son una parte importante de la Constitución australiana. Algunas convenciones notables incluyen la existencia del primer ministro como jefe de un gabinete compuesto por ministros de alto rango. Otra es que el gobernador general, al ejercer poderes ejecutivos, debe actuar en casi todas las circunstancias siguiendo el consejo del primer ministro. A pesar de no estar presentes explícitamente en la Constitución, el Tribunal Supremo entiende que están incorporadas implícitamente en el documento. Por ejemplo, la convención bajo gobierno responsable de que el gobernador general solo puede nombrar como primer ministro a un miembro con el apoyo de la mayoría de la Cámara de Representantes se desprende del requisito de que los ministros deben sentarse en el Parlamento [42] y el gobierno ejecutivo no puede gastar dinero a menos que lo autorice la ley (aprobada por la Cámara). [33] [43]
Aunque normalmente el gobernador general sólo puede actuar siguiendo el consejo de los ministros, en determinadas circunstancias puede ejercer poderes de reserva , es decir, actuar sin consejo y según su propia discreción. Dos ejemplos comunes de estos poderes son el poder de nombrar al primer ministro (la elección suele estar limitada a la persona que puede contar con la confianza de la cámara baja) y la discreción de negarse a conceder elecciones anticipadas. El ejemplo más famoso del uso de los poderes de reserva ocurrió en 1975, cuando el gobernador general Sir John Kerr despidió de manera controvertida al primer ministro Whitlam después de que el Senado se negara a aprobar la propuesta hasta que se convocaran elecciones anticipadas. [44]
La naturaleza de las convenciones constitucionales dio lugar a controversia durante la destitución del gobierno de Whitlam en 1975. En ese episodio, el gobernador general Sir John Kerr despidió al primer ministro laborista Gough Whitlam y nombró al líder de la oposición liberal Malcolm Fraser como primer ministro interino con el entendimiento de que convocaría inmediatamente una elección (que luego ganó ). Esta crisis surgió debido a la violación de la convención de que, en caso de una vacante en el Senado, el gobierno estatal nominaría un reemplazo del mismo partido político. Esta convención fue rota por el gobierno de Lewis de Nueva Gales del Sur . [45] Cabe destacar que esta convención no escrita se incorporó formalmente más tarde a la constitución escrita a través de un referéndum nacional en 1977. [ 46] Además, el gobernador general Sir John Kerr argumentó que Gough Whitlam había roto una supuesta convención de que un primer ministro que no puede obtener suministros debe solicitar que el gobernador general convoque elecciones generales o dimitir. [47] Esta opinión sigue siendo controvertida, sin consenso entre los expertos legales sobre si esta convención existe. [48] Si bien la convención de que un primer ministro debe tener la confianza de la Cámara de Representantes para gobernar se acepta como un principio de gobierno responsable , el hecho de si esta convención se extiende a requerir la confianza del Senado para aprobar leyes sigue siendo objeto de un debate a menudo partidista. [48]
El Tribunal Superior es responsable de interpretar la Constitución. Las doctrinas jurídicas que históricamente ha aplicado el tribunal en sus procesos han variado. Algunas de estas doctrinas han incluido la separación de poderes , las inmunidades intergubernamentales y los poderes estatales reservados .
Si bien el documento no incluye una declaración de derechos, se establecen expresamente algunos derechos y restricciones, entre ellos el derecho a un juicio por jurado por delitos procesables , el derecho a que cualquier propiedad adquirida por la Commonwealth se haga en "condiciones justas" , el derecho a la libertad de religión y el derecho a no ser discriminado por motivos de residencia en el estado .
El Tribunal Supremo también ha leído varias implicaciones jurídicas importantes en el documento. Una de ellas es la libertad de comunicación política , la otra es la libertad de interferencia en las elecciones. Ambas doctrinas nacen de los requisitos de los artículos 7 y 24 de que los representantes en las cámaras del parlamento de Australia sean "elegidos directamente por el pueblo". [49] [50] Estas implicaciones, que limitan el poder legislativo de la Commonwealth, se han caracterizado como "libertades" o "garantías" en lugar de "derechos implícitos", lo que significa que están dirigidas a limitar el poder del gobierno (en lugar de garantizar el acceso) y no se aplican entre individuos. [51] [52] Sin embargo, Adrienne Stone ha argumentado que la supuesta distinción del Tribunal Supremo entre un "derecho" y una "libertad" es engañosa y poco más que semántica. [52]
La enmienda a la Constitución requiere un referéndum en el que el acto de enmienda es aprobado por una mayoría en al menos cuatro estados, así como una mayoría a nivel nacional: una doble mayoría . [d] Esto refleja el compromiso con el federalismo dentro de la constitución, para asegurar que cualquier cambio al documento no pueda ser aprobado únicamente con el apoyo de los estados más poblados. [54]
Se han votado en referéndum cuarenta y cinco propuestas de reforma de la Constitución, de las cuales sólo ocho han sido aprobadas. Las ocho propuestas aprobadas son:
Esta baja tasa de éxito refleja una renuencia de los votantes australianos a aprobar los cambios, en lugar de los onerosos requisitos de la sección 128; solo 3 de los 36 referendos fallidos recibieron una mayoría nacional de votos sin una mayoría de estados. [55] Todos menos uno de los referendos exitosos también recibieron una mayoría en cada uno de los estados, con excepción del referendo sobre las deudas estatales de 1910 que tuvo éxito a pesar de un voto en contra del 66% en Nueva Gales del Sur. [56]
En las primeras décadas posteriores a la Federación, antes de que se hubiera aclarado la relación constitucional de Australia con el Reino Unido, se hicieron dos intentos serios de modificar la constitución mediante una ley del Parlamento británico, con el fin de eludir las disposiciones de referéndum del artículo 128:
Existen múltiples debates en curso sobre los cambios a la Constitución australiana, entre ellos, debates sobre la inclusión de un preámbulo, propuestas para una república australiana y el reconocimiento formal de los australianos indígenas a través de una Voz en el Parlamento .
La ley británica que contiene la Constitución incluye un preámbulo redactado durante las convenciones constitucionales de 1897-1898 . [60] Desde la década de 1980, ha habido cada vez más llamados a cambiar o reemplazar este preámbulo. A pesar de recibir varias propuestas, la Comisión Constitucional de 1988 rechazó tal cambio debido a la dificultad de redactar una propuesta que fuera aceptada por todos los australianos y que reconociera a los australianos indígenas, así como a su opinión de que tal cambio no debería hacerse a menos que se reescribiera toda la constitución. [61]
Después de esto, la Convención Constitucional de 1998 recomendó la inclusión de un nuevo preámbulo, junto con su recomendación de que Australia se convirtiera en una república. [62] Sin embargo, esta recomendación fue finalmente adoptada por un monárquico constitucional , entonces primer ministro, John Howard . [63] Un borrador, escrito por Howard con la ayuda del poeta Les Murray , [64] fue duramente criticado por el Partido Laborista, los líderes indígenas y el público en general. Una versión modificada se publicó un día antes de la aprobación de la legislación que autorizó el referéndum de 1999. Esta propuesta fue nuevamente rechazada por el Partido Laborista y finalmente fue derrotada con un voto en contra del 60%. [65] Si bien el debate en torno al preámbulo fue menor en comparación con el debate en torno a la república, los opositores plantearon preocupaciones sobre la justiciabilidad del preámbulo, especialmente por aquellos que se oponían a la inclusión de garantías de derechos humanos en el documento y por aquellos que sentían que el tribunal se había vuelto indebidamente " activista " a raíz de la decisión Mabo . [66]
Los debates sobre si Australia debería convertirse en una república existen desde la Federación.
En noviembre de 1999 se celebró un referéndum para decidir si la Reina y el Gobernador General debían ser eliminados de la Constitución y ser reemplazados por un Presidente. El referéndum rechazó el cambio.
Desde 1910, ha habido llamados a una reforma constitucional para reconocer a los australianos indígenas. [67] En 1967, la Constitución fue enmendada otorgando a la Commonwealth el poder de legislar para todos los australianos indígenas al eliminar la restricción que impedía a la Commonwealth legislar en los estados. [68] Al mismo tiempo, se eliminó una limitación a la inclusión de todos los australianos indígenas en los recuentos de población para fines constitucionales, que en 1967 solo era relevante para la sección 24. [69] [70] Desde esas reformas, han surgido otras propuestas. Representantes parlamentarios garantizados, una voz reconocida constitucionalmente y una inclusión de los australianos indígenas en un preámbulo de la Constitución son todas propuestas que se han hecho para reformar la Constitución australiana para reconocer a los australianos indígenas.
En su discurso Closing the Gap de febrero de 2020, el primer ministro Scott Morrison reforzó la labor del Consejo del Referéndum, rechazando la idea de un reconocimiento meramente simbólico y apoyando una voz codiseñada por los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, "utilizando el lenguaje de la escucha y el empoderamiento". El Partido Laborista ha apoyado una voz consagrada en la Constitución durante mucho tiempo, al igual que muchos de los partidos minoritarios de tendencia izquierdista de Australia. [71] Sin embargo, muchos grupos regionales y de derecha se opusieron al cambio. [72] Un referéndum para prescribir una voz al Parlamento en la constitución fracasó en 2023.
Además de apoyar una república australiana y la Voz al Parlamento, la Plataforma Nacional 2023 del Partido Laborista también apoya enmiendas para:
La plataforma establece que las dos últimas reformas deberían llevarse a cabo a través de una nueva Comisión Constitucional Australiana independiente. [73]
La Constitución es a menudo descrita como "prácticamente invisible" dentro de la cultura australiana y el discurso político dominante. [74] [75] Se la compara especialmente con la constitución de los Estados Unidos y su centralidad para la religión civil del país . La Constitución australiana, en cambio, apenas penetra la conciencia nacional, y una encuesta realizada en 2015 determinó que más de un tercio de los australianos no habían oído hablar de ella. [76] A diferencia de la constitución de los Estados Unidos, que a través de las palabras "Nosotros, el pueblo" se describe a sí misma como una expresión de la voluntad nacional, la Constitución australiana está contenida en una ley aprobada por el Reino Unido y su autoridad se describe como derivada del consentimiento de la Reina y el Parlamento del Reino Unido. [77] Además, no contiene ninguna declaración explícita de valores, aspiraciones o derechos ni describe un "orden objetivo de valores", como en la Ley Básica alemana . [74] Esta naturaleza "delgada" de la Constitución es celebrada [77] por algunos comentaristas académicos, judiciales y políticos, y lamentada por otros. [75]
En la práctica, la independencia legislativa real y administrativa de Australia nunca ha sido cuestionada desde que se creó la Commonwealth.
Hasta que una clara mayoría del Tribunal Supremo adopte formalmente una posición de ese tipo [sobre el carácter vinculante último de la Constitución]... se sostiene que se deben seguir los principios jurídicos tradicionales.
Los redactores de nuestra propia Constitución de la Commonwealth Federal (que en su mayoría eran abogados) encontraron en el instrumento de gobierno estadounidense un modelo incomparable. No podían escapar de su fascinación. Su contemplación apagó las llamas ardientes de su originalidad. Pero, aunque la copiaron en muchos aspectos con gran fidelidad, en un aspecto la Constitución de nuestra Commonwealth estaba destinada a alejarse por completo de su prototipo. No es una ley suprema que pretenda obtener su fuerza de la expresión directa de la autoridad inherente de un pueblo para constituir un gobierno. Es un estatuto del Parlamento británico promulgado en el ejercicio de su soberanía legal sobre la ley en todas partes en los Dominios del Rey.
Fuentes primarias
Fuentes secundarias
