Sir John Robert Kerr , AK , GCMG , GCVO , QC (24 de septiembre de 1914 - 24 de marzo de 1991) fue un abogado y juez australiano que sirvió como el 18.º gobernador general de Australia , en el cargo de 1974 a 1977. Es conocido principalmente por su implicación en la crisis constitucional de 1975 , que culminó con su decisión de destituir al actual primer ministro Gough Whitlam y nombrar a Malcolm Fraser como su sustituto, lo que dio lugar a acciones sin precedentes en la política federal australiana.
Kerr nació en Sydney de padres de clase trabajadora. Ganó becas para Fort Street Boys' High School y la Universidad de Sydney , donde estudió derecho. Su carrera jurídica fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial , durante la cual sirvió en la Dirección de Investigación y Asuntos Civiles (DORCA) del ejército australiano y alcanzó el rango de coronel . Después del final de la guerra, se convirtió en el director inaugural de la Escuela Australiana de Administración del Pacífico . Kerr regresó a la abogacía en 1949 y se convirtió en uno de los principales abogados industriales de Sydney . Se unió al Partido Laborista Australiano (ALP) y fue brevemente un candidato respaldado para las elecciones federales de 1951 . Dejó que su membresía caducara después de la división del partido en 1955 .
Kerr se desempeñó como presidente del Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur y del Consejo Jurídico de Australia . Fue designado miembro del Tribunal Industrial de la Commonwealth en 1966, y luego sirvió en tribunales supremos territoriales y como presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur (1972-1974). Tras el nombramiento del primer ministro del ALP, Gough Whitlam, Kerr fue nombrado gobernador general en julio de 1974. El gobierno de Whitlam no tenía mayoría en el Senado y, tras una serie de controversias en 1975, en particular el asunto de los préstamos , la oposición liberal El líder Malcolm Fraser pidió al Senado (donde su coalición tenía mayoría) que aplazara la consideración de los proyectos de ley de suministro en un intento de forzar una elección anticipada. Kerr consideró la situación como insostenible, creyendo que el primer ministro estaba obligado a dimitir o convocar elecciones generales , lo que Whitlam no estaba dispuesto a hacer.
El 11 de noviembre de 1975, Kerr utilizó sus poderes de reserva como gobernador general para destituir a Whitlam y su ministerio, nombrando a Fraser para dirigir un gobierno provisional . Inmediatamente aceptó la solicitud de Fraser de una doble disolución , lo que llevó a una elección federal en la que Whitlam y el ALP fueron derrotados de manera aplastante. La destitución del gobierno provocó manifestaciones de los partidarios de Whitlam, y la ira dirigida contra Kerr fue un factor importante en su jubilación anticipada en diciembre de 1977 y su posterior retirada de la vida pública. La idoneidad, legalidad y sabiduría de sus acciones en torno al despido han sido objeto de considerable debate y análisis.
Kerr nació en Balmain , Sydney, el 24 de septiembre de 1914. Era el mayor de tres hijos de Laura May (de soltera Cardwell) y Harry Kerr; su hermano menor Dudley nació en 1917 y su hermana menor Elaine en 1926. [1] Los padres y abuelos maternos de Kerr nacieron en Australia, mientras que sus abuelos paternos procedían de Sunderland , Inglaterra, y llegaron a Sydney en 1886. Provenía de una línea de trabajadores ribereños: su padre era calderero , su abuelo era estibador y su bisabuelo era carpintero de barcos . En el momento del nacimiento de su hijo, el padre de Kerr trabajaba en Eveleigh Railway Workshops . [2] Fue despedido tres meses después, pero pronto encontró trabajo en el Astillero de Cockatoo Island , que estaba a plena capacidad debido a la guerra en curso. Estuvo involucrado en el movimiento sindical y participó en varias huelgas, incluida la huelga general de 1917 , durante la cual estuvo sin sueldo durante dos meses. El trabajo en los muelles se volvió irregular después del final de la guerra y finalmente se reincorporó a los ferrocarriles en 1925. [3]
Durante los dos primeros años de su vida, Kerr y sus padres vivieron con sus abuelos paternos en una cabaña de madera en Balmain. Más tarde alquilaron cabañas en Rozelle y Dulwich Hill , y compraron esta última directamente en 1949. Kerr comenzó su educación en la Escuela Pública Birchgrove. [3] Ganó una beca para asistir a la prestigiosa escuela secundaria Fort Street Boys' , donde destacó académicamente. Obtuvo el primer puesto en la escuela en inglés, historia y química en su último año. Sus contemporáneos lo recordaban como bastante distante; Uno de sus pocos amigos cercanos fue Francis James . [4] Al decidir seguir la carrera de derecho, Kerr encontró un modelo a seguir en HV Evatt , un compañero fortiano que en 1930 se convirtió en el juez más joven del Tribunal Superior ; Ese mismo año, Evatt completó una tesis doctoral sobre la prerrogativa real . El padre de Kerr conocía a Evatt a través de su membresía en el Partido Laborista , que Evatt eventualmente lideraría, y lo había ayudado en su exitosa campaña para la sede estatal de Balmain en 1925. Evatt se convirtió en el primero de una serie de patrocinadores que ayudaron a Kerr a progresar en su carrera a pesar de tener antecedentes relativamente humildes. [5]
En 1932, Kerr comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Sydney . Volvió a sobresalir académicamente, ganando varios premios, pero tenía poco interés en las actividades extracurriculares. Uno de sus amigos más cercanos fue Ken Gee , quien eventualmente se unió a él en el poder judicial pero también era conocido por su coqueteo con el trotskismo . [6] Kerr finalmente se graduó en 1936 con honores de primera clase y la Medalla de la Universidad . Fue llamado al colegio de abogados de Nueva Gales del Sur en 1938. El mismo año, Kerr se casó con Alison "Peggy" Worstead , [7] con quien tuvo tres hijos. Pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando para la organización de inteligencia y grupo de expertos australiano , [8] la Dirección de Investigación y Asuntos Civiles . En 1946 se convirtió en director de la Escuela Australiana de Administración del Pacífico y primer secretario general de la Comisión del Pacífico Sur .
Kerr regresó a la abogacía en 1948, convirtiéndose en un destacado abogado que representaba a clientes sindicales y miembro del Partido Laborista . [9] : p.142 Tenía la intención de buscar el respaldo laborista para un escaño parlamentario en las elecciones de 1951 , pero se retiró en favor de otro candidato. [9] : p.135 Sin embargo, después de la escisión del Partido Laborista de 1955 , se desilusionó de la política partidista. No le gustaba lo que veía como la tendencia izquierdista del Partido Laborista bajo el liderazgo de Evatt, pero no se sentía atraído por el grupo disidente, el Partido Laborista Democrático . [9] : p.146 Más tarde, en la década de 1950, se unió al grupo de defensa anticomunista establecido por la CIA de Estados Unidos , la Asociación para la Libertad Cultural , y se unió a su junta ejecutiva en 1957. [10] : p.248
En la década de 1960, Kerr se convirtió en uno de los principales abogados industriales de Sydney. En la década de 1950 se había convertido en QC . [9] : p.144 En 1964 formó parte de un grupo de abogados (que también incluía al futuro primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran ) que prestaron su experiencia a la defensa de los editores de la revista satírica Oz cuando fueron procesados por obscenidad.
En 1966, Kerr fue nombrado juez del Tribunal Industrial de la Commonwealth y, más tarde, para varios otros puestos judiciales. [9] : p.192 Durante este período sus opiniones políticas se volvieron más conservadoras. Se hizo amigo de Sir Garfield Barwick , el fiscal general liberal que se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Australia en 1964. Kerr fue el primer presidente de la Asociación Jurídica para Asia y el Pacífico Occidental (LawAsia), fundada por el juez Paul Toose y John Bruce Piggot en 1966. Kerr se desempeñó como presidente de esa organización hasta 1970. [9] : p.172
Kerr fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur en 1972. Sir Paul Hasluck debía retirarse como gobernador general en julio de 1974, y el primer ministro, Gough Whitlam , necesitaba encontrar un sustituto adecuado. Su primera opción, Ken Myer , declinó; Luego ofreció el puesto al juez Kerr (como era entonces), quien aceptó con la condición de que pudiera contar con diez años en el cargo y que pudiera representar a Australia en el extranjero como jefe de estado. [11] Estas discusiones comenzaron en septiembre de 1973. [12] Kerr fue anunciado como Gobernador General designado el 27 de febrero de 1974, [13] [14] momento en el que se había convertido en Sir John Kerr. Había sido nombrado caballero con los honores de Año Nuevo de 1974, por consejo del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Sir Robert Askin , después de que Whitlam se negara a respaldar la recomendación de su predecesor Billy McMahon para ese honor, que Hasluck sabiamente había retenido. a la espera del resultado de las elecciones de diciembre de 1972. [12] Kerr no conocía bien a Whitlam, aunque habían compartido despachos legales algunos años antes, pero había seguido siendo amigo de varios ministros del gobierno de Whitlam, como Jim McClelland y Joe Riordan . La esposa de Kerr, Peggy, fue compañera de estudios de Margaret Whitlam durante su época universitaria. [9] : p.13 Whitlam parece haber creído que, debido a la antigua membresía de Kerr en el Partido Laborista, todavía era políticamente "confiable", sin darse cuenta de que las opiniones políticas de Kerr habían cambiado y que había llegado a ver el papel de Gobernador general de manera diferente a Whitlam.
El gobierno de Whitlam había ganado un segundo mandato en mayo de 1974 tras una doble disolución y obtuvo tres escaños adicionales en el Senado, dejándolo en igualdad de números con la coalición del partido Liberal-Country y con el equilibrio de poder en manos de dos independientes. [15] Sir Paul Hasluck inauguró el nuevo parlamento el 9 de julio, y Kerr prestó juramento como Gobernador General el 11 de julio. Los proyectos de ley controvertidos que habían conducido a la doble disolución fueron reintroducidos y, como se esperaba, fueron nuevamente rechazados. Ya se han cumplido las condiciones para una sesión conjunta del Parlamento. El 30 de julio, Kerr firmó una proclamación convocando la histórica sesión conjunta del Parlamento australiano los días 6 y 7 de agosto. Todos los proyectos de ley impugnados fueron aprobados.
El 9 de septiembre, su esposa Peggy murió después de una larga enfermedad, a los 59 años. [16] En abril de 1975, se casó con Anne Robson , quien recientemente se había divorciado de su primer marido, Hugh Robson QC, un juez de Nueva Gales del Sur y ex colega de Kerr. A través de ella, Kerr adquirió dos hijastros.
Durante 1975, el gobierno se vio envuelto por una serie de escándalos ministeriales (el " Asunto de Préstamos "), que resultaron en el despido de dos ministros de alto rango, Rex Connor y el Viceprimer Ministro, Jim Cairns . El líder de la oposición liberal, Malcolm Fraser , decidió utilizar el Senado para bloquear los proyectos de ley presupuestarios del gobierno, forzando así una elección anticipada para la Cámara de Representantes (esto se llama "bloqueo de la oferta ").
Sobre el papel, la Constitución australiana otorgaba al Gobernador General amplios poderes, incluido el poder de nombrar y destituir ministros y disolver el Parlamento. Sin embargo, en 1975, se consideraba que el cargo se había vuelto casi enteramente ceremonial y se entendía que en la mayoría de los casos el Gobernador General estaba obligado a actuar siguiendo el consejo del Primer Ministro y el Gabinete. Whitlam y otros sostuvieron la opinión de que el Gobernador General no tenía discreción en el ejercicio de estos poderes; que siempre deben ejercerse con el asesoramiento del Primer Ministro y nunca de otro modo. Kerr y otros discreparon fundamentalmente con este punto de vista, argumentando que la Constitución establecía muy claramente los poderes del Gobernador General.
Además de los poderes que normalmente se ejercen únicamente con el asesoramiento del Primer Ministro, existen ciertos poderes de reserva no codificados , ejercitables por iniciativa propia del Gobernador General. Kerr decidió hacer un estudio de los poderes de reserva a través de su relación profesional anterior con Evatt, el autor del trabajo estándar sobre los poderes de reserva aplicados a los dominios británicos, The King and His Dominion Governors (1936). [9] : p.83–88 Kerr estaba familiarizado con este libro y lo releyó antes de aceptar la oferta de Whitlam del cargo de gobernador general.
En octubre de 1975, la coalición de oposición del partido Liberal-Country en el Senado (dirigida por Malcolm Fraser) votó a favor de aplazar la consideración de los proyectos de ley de suministro hasta que el gobierno de Whitlam aceptara "someterse al pueblo australiano", y se produjo un punto muerto político. [17] Con el pleno apoyo del caucus, Whitlam anunció que si la Oposición continuaba bloqueando Supply en el Senado, convocaría elecciones anticipadas para la mitad del Senado en diciembre. Durante las siguientes cuatro semanas, Fraser aplazó cualquier votación sobre estos proyectos de ley. El 6 de noviembre, Whitlam informó a Kerr que, si la Oposición continuaba negando una votación sobre Abastecimiento en el Senado, convocaría elecciones anticipadas para la mitad del Senado el martes siguiente, el 11 de noviembre de 1975. Luego se preparó la documentación necesaria y se intercambiaron borradores entre la oficina del Primer Ministro y la Casa de Gobierno durante los próximos 4 días. En la mañana del 11 de noviembre, Whitlam llamó a Kerr y confirmó la redacción del anuncio que haría en la Cámara de Representantes esa tarde, poniendo en marcha las elecciones a mitad del Senado. [18]
Fraser también era consciente de estas consideraciones. Sabía que varios senadores liberales estaban incómodos con el bloqueo del suministro y que tal vez no se pudiera confiar en ellos por mucho más tiempo, como lo confirmó el senador liberal Reg Withers después de la destitución. [19] : p.288 También vio evidencia en las encuestas de opinión de que el público estaba descontento con la acción del Senado al retrasar el suministro, ya que las encuestas de la coalición cayeron un 10% en las 4 semanas durante las cuales el suministro estuvo bloqueado. Por este motivo, desea que la crisis llegue pronto a su fin. La intervención del Gobernador General era el único remedio claro en caso de que no se pudiera legislar el suministro y el primer ministro se negara a recomendar elecciones.
El 16 de octubre, el líder liberal, Robert Ellicott (ex Procurador General de la Commonwealth) publicó, con la aprobación de Fraser, una opinión jurídica que había preparado para el Gabinete en la sombra, argumentando que el Gobernador General tenía tanto el derecho como el deber de destituir al gobierno si no pudiera obtener suministro. [19] : p.277 Kerr dijo a Whitlam y a otros ministros del gobierno que consideraba que la opinión de Ellicott era una "tontería". El 17 de octubre, Whitlam dijo a un entrevistador que el Gobernador General no podía intervenir en la crisis en vista de la convención de que siempre debía actuar siguiendo el consejo de su Primer Ministro. Whitlam dijo más tarde que su intención era proteger a Kerr con estos comentarios, dejando clara su opinión de que el Gobernador General no tenía poder para intervenir. [19] : p.284
Kerr se veía a sí mismo como un actor activo en el drama político que se estaba desarrollando. Dejó claro en varias conversaciones con ministros que no aceptaba la opinión de que el Gobernador General no podía desempeñar ningún papel en la crisis hasta que realmente se agotara el suministro: consideraba que era su deber ayudar a evitar que las cosas llegaran a esa etapa. El 30 de octubre, propuso una solución de compromiso a Whitlam y Fraser que, de hecho, habría significado un retroceso por parte de Fraser (Kerr propuso que la oposición permitiera que se aprobaran los proyectos de ley de suministro a cambio de que Whitlam abandonara los planes de convocar elecciones anticipadas al Senado). ), pero Fraser no estuvo de acuerdo con esto. El 2 de noviembre, Fraser se ofreció a aprobar los proyectos de ley si Whitlam aceptaba convocar elecciones antes de mediados de 1976, pero Whitlam, a su vez, rechazó esa solución. [ cita necesaria ]
La relación personal de Kerr con Whitlam en esta etapa no era sólida, le habían molestado las sugerencias de que el Consejo Ejecutivo había actuado inadecuadamente durante el asunto de los préstamos y, además, sospechaba que si Whitlam sabía que estaba contemplando destituir al Gobierno, él (Whitlam ) reaccionaría aconsejando preventivamente a la Reina que destituyera a Kerr. Whitlam, por su parte, asumió con su característica confianza que Kerr actuaría de manera predecible en la manera convencional de los anteriores nombramientos virreinales, simpatizaba plenamente con la posición del gobierno y no haría nada para actuar en su contra. [19] : p.284
Kerr tuvo otra reunión con Fraser (con la aprobación de Whitlam) el 6 de noviembre. En esta reunión, Fraser aumentó la presión sobre Kerr, aconsejándole que la Oposición no daría marcha atrás y no aceptaría ningún compromiso, advirtiéndole que, si no tomaba medidas contra Whitlam, entonces la Oposición comenzaría a hacer críticas públicas directas a Kerr. por haber "incumplido su deber". [20] : p.237–238 Fraser instó a Kerr a convocar elecciones antes de finales de 1975. Las disposiciones de la Ley Electoral significaban que la última fecha en la que se podían anunciar las elecciones de 1975 era el 11 de noviembre.
El 9 de noviembre, Kerr consultó al presidente del Tribunal Supremo de Australia , Sir Garfield Barwick . [9] : p.341–342 Kerr le pidió a Barwick que le asesorara sobre si tenía el poder constitucional para destituir a Whitlam, y Barwick le informó, por escrito, que así era. [9] : p.342–344 También le informó que al menos otro juez del Tribunal Superior, Sir Anthony Mason , coincidía con esta opinión.
Kerr parece haber decidido el 9 de noviembre destituir a Whitlam. Consideró necesario no revelar esta intención a Whitlam y sus ministros por temor a que Whitlam aconsejara a la Reina que ejerciera su poder constitucional para poner fin al cargo de Kerr como Gobernador General. [9] : p.331 Al hacerlo, Kerr era consciente del precedente sentado por Sir Philip Game , el gobernador de Nueva Gales del Sur , que había destituido al gobierno de Jack Lang en 1932. Game había advertido a Lang de antemano que si Si Lang no retiraba ciertas regulaciones, entonces él, Game, lo despediría. Esto permitió a Lang solicitar el despido de Game si se atrevía, lo cual no hizo. [21]
En la mañana del martes 11 de noviembre, Whitlam llamó a Kerr y quedó con él para verlo a las 12:45 después de las ceremonias del Día del Recuerdo . Kerr también hizo arreglos para que Fraser viniera "un cuarto de hora más tarde. No le dijeron al señor Fraser por qué quería que viniera". [9] : p.356 Fraser afirmó más tarde que Kerr lo llamó por teléfono [19] : p.292 y le preguntó si, si fuera nombrado Primer Ministro, él:
Fraser recordó haber respondido "sí" a todas estas preguntas. En sus memorias, Kerr negó haber hecho tal llamada telefónica a Fraser, pero Fraser se mantuvo firme en todos los relatos posteriores en que lo hizo.
La Cámara de Representantes fue suspendida a las 12:55 horas para la pausa del almuerzo. Whitlam llegó a la Casa de Gobierno a la 1 pm, con 15 minutos de retraso. Fraser había llegado antes y lo habían conducido a otra habitación. [19] : p.356 Whitlam y Kerr se reunieron solos en el estudio de Kerr. Kerr sabía que Whitlam tenía la intención de solicitar una elección a mitad del Senado, que tendría que realizarse sin suministros. [9] : p.357 [ cita necesaria ] Entonces, después de reconfirmar que la intención de Whitlam era gobernar sin suministro parlamentario, Kerr retiró su comisión y le entregó la carta de despido. [22] Kerr afirmó que Whitlam luego intentó telefonear al Palacio de Buckingham para informar sobre el despido de Kerr, pero Whitlam siempre lo ha negado. En una conferencia de prensa esa tarde dijo: "El Gobernador General me impidió ponerme en contacto con la Reina simplemente retirando la comisión inmediatamente" [9] : p.359 [23] En un artículo en la revista Quadrant (marzo de 2005, volumen 49 , Número 3), David Smith , Secretario Oficial de Kerr , afirmó que Whitlam conocía las intenciones de Kerr, la Reina ya había hecho saber a Whitlam y Kerr su posición de no intervención, [19] : p.329 y Kerr había llamado a un doble La disolución fue justa para ambos candidatos, creyendo sinceramente que Whitlam podría recuperar el gobierno con la mayoría necesaria en ambas cámaras.
Cuando Whitlam se fue, Kerr llamó a Fraser [9] : p.364 y le hizo las mismas preguntas que Fraser afirma haber respondido esa mañana. Cuando Fraser respondió afirmativamente, Kerr lo nombró Primer Ministro.
Kerr luego presentó cinco proposiciones para justificar sus acciones: [ cita necesaria ]
Kerr afirmó más tarde que Whitlam representaba "algo que tal vez yo podría haber sido si me hubiera quedado en el partido como él", [24] y se ha sugerido que el despido fue "tanto un caso de un ego frustrado que buscaba su lugar". en la historia como la mala gestión de la economía por parte de Whitlam". [25] Después de la muerte de Kerr, su antiguo y amargado amigo cercano, James McClelland , miembro del gabinete de Whitlam , afirmó que Kerr había aspirado durante mucho tiempo a ser "el mejor perro en Australia"; que Kerr una vez se le había insinuado; y que el despido sólo podría entenderse plenamente si se tuviera en cuenta la supuesta homosexualidad reprimida de Kerr: que el enamoramiento por Whitlam se había convertido en uno para Fraser. [26] [27]
La noticia de que Whitlam había sido despedido se difundió por toda Australia durante la tarde, lo que provocó airadas manifestaciones de protesta por parte de sus seguidores. Durante el mes siguiente, que condujo a las elecciones de doble disolución programadas para el 13 de diciembre de 1975, los partidarios de Whitlam y ALP denigraron constante e intensamente a Kerr, sin duda en la creencia de que el electorado se mostraría comprensivo con el gobierno laborista derrocado. En la campaña electoral que siguió , el Partido Laborista australiano se centró predominantemente en la supuesta ilegitimidad del despido (con el lema "Vergüenza Fraser, Vergüenza"), mientras que la Coalición se centró en las críticas a la gestión económica del Partido Laborista. Algunos esperaban una gran reacción contra Fraser a favor de Whitlam (que había lanzado su campaña llamando a sus seguidores a "mantener su ira"), basándose en encuestas de opinión realizadas en octubre y principios de noviembre que habían mostrado desaprobación de las tácticas de Fraser. Sin embargo, una vez convocadas las elecciones, la mayoría se centró en la economía y respondió al lema de los liberales "Enciendan las luces". A pesar de la pasión de los partidarios laboristas, furiosos por lo que vieron como un complot del establishment para destruir un gobierno laborista, los laboristas sufrieron la mayor pérdida de su historia (7,4% menos que su votación de 1974) a manos de la Coalición, que continuó manteniendo el poder. hasta 1983.
Los partidarios del Partido Laborista continuaron expresando críticas y manifestándose contra Kerr. Encontró los ataques personales contra él y su esposa (a quienes Whitlam y otros acusaron de haber sido una influencia siniestra) profundamente hirientes. Durante el resto de su mandato como gobernador general, Kerr rara vez pudo aparecer en público sin encontrarse con manifestaciones airadas. [28] En una ocasión se pensó que su vida estaba en peligro cuando no pudo abandonar una conferencia en Melbourne excepto porque su automóvil atravesaba una multitud enojada. Los parlamentarios laboristas, federales y estatales, se negaron a aceptar su legitimidad como Gobernador General, evitando las funciones oficiales a las que asistía. Cerca del final de su mandato, apareció borracho cuando presentó la Copa de Melbourne de 1977 . [29]
La preocupación por su salud puede haber sido una de las razones por las que acortó su mandato de cinco años y dimitió en diciembre de 1977. De hecho, su dimisión ya había sido propuesta en marzo de 1977, durante la visita de la Reina. Fraser denunció a los detractores de Kerr como "una minoría hostil y amarga" cuyas acciones estaban injustificadas. [9] : p.423 Kerr fue designado para el puesto de Embajador ante la UNESCO , cargo que se sentía incapaz de asumir debido a los continuos y amargos ataques contra él tanto dentro como fuera del Parlamento. [9] : p.424 Bill Hayden , el nuevo líder del Partido Laborista, ahora en la oposición, fue uno de los críticos del nombramiento de la UNESCO. En el Parlamento afirmó: "El nombramiento de John Kerr como embajador... no es sólo un ejercicio indecente del más absoluto cinismo. Es en todos los aspectos una afrenta a este país". [9] : pág.428
Irónicamente, el puesto de Embajador ante la UNESCO lo ocuparía más tarde Gough Whitlam, el hombre que Kerr despidió como Primer Ministro, cuando el Partido Laborista regresó al gobierno en 1983 bajo Bob Hawke.
Según el historiador Phillip Knightley , "Los años restantes de la vida de Sir John Kerr fueron miserables. Fue objeto de un acoso implacable cada vez que aparecía en público". [30] : p282 Por lo tanto, se mudó a Londres "donde se le podía ver la mayoría de los días, generalmente en mal estado, en uno u otro club de caballeros". [30] Jack Waterford observó que, sobre todo, "el legado de Sir John fue hacer del virreinato un puesto muy controvertido y de él mismo una de las personas más discutidas que jamás lo haya ocupado". [31]
En 1991, se confirmó que Kerr había muerto de un tumor cerebral en el Royal North Shore Hospital de Sydney, donde estaba en coma, al que le sobrevivieron sus tres hijos y su segunda esposa. [32] [33] La familia retuvo el anuncio de la muerte hasta después del entierro de Sir John en el cementerio y crematorio de Macquarie Park , Macquarie Park, Nueva Gales del Sur . Esto aseguró que el entonces gobierno laborista no se vería en la posición de decidir si ofrecer un funeral de estado , un honor que normalmente se consideraría automático para un ex gobernador general. La segunda Lady Kerr murió en 1997, le sobreviven los dos hijos de su primer matrimonio.
Los hijos de Kerr son: Gabrielle Kibble, urbanista y más tarde directora de planificación del estado de Nueva Gales del Sur; [34] [35] Kristin Johnson, psiquiatra; [36] y Philip Kerr, abogado. [37]
Kerr fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) el 1 de enero de 1966 por sus servicios como Presidente del Consejo Jurídico de Australia. [38] Esto se hizo por recomendación del gobierno australiano, entonces dirigido por Sir Robert Menzies . [12]
En 1972, el Primer Ministro, William McMahon , había recomendado a Kerr para un ascenso dentro de la orden a Caballero Comandante (KCMG), que se anunciaría en los Honores de Año Nuevo de 1973. En vista de las inminentes elecciones federales previstas para el 2 de diciembre de 1972 y sabiendo que la política de larga data del Partido Laborista era no apoyar los honores imperiales, el Gobernador General Sir Paul Hasluck decidió no enviar tales recomendaciones a la Reina, en espera del resultado de las elecciones. . Después de la elección de Gough Whitlam , Hasluck le preguntó si estaba dispuesto a respaldar la recomendación de McMahon para el título de caballero de Kerr, pero él se negó. Kerr fue nombrado KCMG en los Honores de Año Nuevo de 1974, por sus servicios como Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, por recomendación del Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido en nombre del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Sir Robert Askin . [12] [39]
En 1974 fue nombrado Caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén . [40]
Tras el establecimiento de la Orden de Australia el 14 de febrero de 1975, como Gobernador General fue nombrado Compañero Principal de la Orden (AC). [41] Cuando se añadió la categoría de Caballero a la Orden el 24 de mayo de 1976, fue nombrado Caballero Principal de la Orden (AK). [42]
En 1976 fue elevado a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). [40] Le había pedido a Gough Whitlam este nombramiento poco después de convertirse en Gobernador General en 1974, pero fue rechazado. [11]
El 30 de marzo de 1977 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO), premio dentro del obsequio personal del Soberano, por sus servicios como Gobernador General. [43] Este premio fue otorgado por la Reina durante una visita oficial a Australia y fue otorgado a bordo del HMY Britannia en el puerto de Fremantle. [12]
Kerr fue nombrado Consejero Privado en 1977 por instigación de Malcolm Fraser ; [40] este era otro nombramiento que había buscado sin éxito de Whitlam en 1974. [11] En el libro de Whitlam La verdad del asunto afirmó que Fraser también pidió al Primer Ministro del Reino Unido, James Callaghan , que le concediera a Kerr un título nobiliario, específicamente un vizcondado. , pero Callaghan se negó. [12]