Alfred Francis James (21 de abril de 1918 - 24 de agosto de 1992) fue un editor australiano conocido por estar encarcelado en China como espía.
James nació en Queenstown , Tasmania , hijo de un sacerdote anglicano . Su vida temprana fue inestable ya que su padre se mudaba de parroquia. En 1934 comenzó en Canberra Grammar School , donde conoció a su amigo de toda la vida Gough Whitlam (quien más tarde se convirtió en Primer Ministro de Australia ). Fue expulsado al año siguiente después de una disputa teológica con el director y más tarde asistió a la escuela secundaria Fort Street . Completó su Certificado de finalización en 1936.
Entre 1937 y 1939, James sirvió en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Al estallar la Segunda Guerra Mundial , James viajó a Gran Bretaña y se unió a la Royal Air Force , alistándose el último día de la Batalla de Gran Bretaña . Después del entrenamiento y las operaciones de piloto, fue derribado sobre Francia el día de Anzac , el 25 de abril de 1942, sufriendo graves quemaduras en la cara y los ojos. Fue capturado, causó muchos problemas en los hospitales militares alemanes y en los campos de prisioneros de guerra, y luego fue repatriado, a través de la Cruz Roja de El Cairo, debido a sus heridas. Fue formalmente inválido de la Royal Air Force en abril de 1945 y recibió una pensión de incapacidad total y permanente del gobierno británico por el resto de su vida. Ese mismo mes se casó con Joyce Staff en Londres.
Después de regresar a Australia, James trabajó como periodista en The Sydney Morning Herald en 1950. Era una figura distintiva, habitualmente vestía un sombrero negro de ala ancha y una capa.
En 1952, James asumió la dirección de The Anglican , una publicación de la Iglesia de Inglaterra en Australia, como se llamaba entonces a la Iglesia Anglicana de Australia . En 1957, James estableció Anglican Press Ltd para imprimir The Anglican y otras publicaciones. [1] The Anglican Press entró en suspensión de pagos en 1960 y fue objeto de una oferta pública de adquisición por parte de Australian Consolidated Press (ACP) de Frank Packer . Esto coincidió con la competencia entre Sir Frank Packer y Rupert Murdoch por la participación del mercado de periódicos suburbanos. [2] A su vez, eso condujo a una notoria pelea en la Anglican Press entre Clyde y Kerry Packer , por un lado, y James y el periodista y ex boxeador Frank Browne , por el otro. [1] James y Browne fueron los vencedores. [1]
La controversia continuó cuando, en 1964, James fue multado con 50 libras esterlinas por la publicación ofensiva de la revista Oz .
Durante la década de 1960 utilizó The Anglican para hacer campaña contra la guerra de Vietnam y en 1966 se presentó como candidato del Grupo de Reforma Liberal en las elecciones federales . Visitó Vietnam del Norte dos veces.
En la primavera de 1969, James viajó a China con el apoyo de un senador australiano, y mientras estaba allí "se topó con un hombre que había conocido antes, un uigur de enorme influencia en Sinkiang ". Después de recorrer las instalaciones nucleares de China, publicó una exposición en The Sunday Times y otros lugares titulada "La primera mirada occidental al centro secreto de la bomba H en China". [3] [4] Identificó a cuatro miembros del personal del programa nuclear de China, enumeró con precisión los detalles de las primeras pruebas nucleares de China desde octubre de 1964 en adelante y escribió sobre la ambiciosa política de asentamientos de China para superar en número a los uigures en el noroeste. La exposición "provocó negaciones de los chinos y críticas de varios observadores profesionales de China". [5]
James viajó al Reino Unido y (en octubre de 1969) a Hong Kong, seguido de Guangdong , China, donde fue arrestado el 4 de noviembre por presunto espionaje. [5] Después de más de tres años de prisión, descritos como "interrogatorios constantes y confinamiento solitario", fue liberado y expulsado en 1973 después de la presión de su viejo amigo Gough Whitlam , que entonces era Primer Ministro. [5]
Francis James murió en 1992, a los 74 años.