Sierra Leona , [a] oficialmente República de Sierra Leona , es un país de la costa suroeste de África occidental . Comparte su frontera sureste con Liberia y limita con Guinea al norte. Con una superficie terrestre de 71.740 km 2 (27.699 millas cuadradas), [11] Sierra Leona tiene un clima tropical y una variedad de ambientes que van desde sabanas hasta bosques tropicales . Según el censo de 2015, Sierra Leona tiene una población de 7.092.113, [1] y Freetown es tanto la capital como la ciudad más grande. El país está dividido en cinco regiones administrativas, que a su vez se subdividen en 16 distritos . [12] [13]
Sierra Leona se gobierna como una república presidencial , con un parlamento unicameral y un presidente elegido directamente . Sierra Leona es un estado laico cuya constitución establece la separación del estado y la religión y la libertad de conciencia , abarcando la libertad de pensamiento y religión . [14] Los musulmanes constituyen las tres cuartas partes de la población, con una importante minoría cristiana . En particular, la tolerancia religiosa es muy alta, lo que refleja una norma social y parte de la identidad cultural de la nación. [15]
La configuración territorial actual de Sierra Leona fue establecida por el Imperio Británico a través de dos fases históricas: inicialmente, la Colonia costera de Sierra Leona fue fundada en 1808 para reasentar a los africanos que regresaban tras la abolición de la trata de esclavos ; Posteriormente, se creó el Protectorado interior en 1896 a raíz de la Conferencia de Berlín de 1884-1885 . Esto llevó al reconocimiento formal del territorio como Colonia y Protectorado de Sierra Leona , o Sierra Leona Británica. [16] [17] La independencia del Reino Unido se logró en 1961, con la transición de Sierra Leona a un reino de la Commonwealth como Dominio de Sierra Leona bajo el liderazgo del Primer Ministro Sir Milton Margai del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP). [18]
La adopción de una nueva constitución en 1971 marcó la transformación de Sierra Leona en una república presidencial. Posteriormente , Siaka Stevens , del Congreso de Todo el Pueblo (APC), surgió como líder y, después de declarar al APC como el único partido legal en 1978, fue sucedido por Joseph Saidu Momoh en 1985. La promulgación de una nueva constitución por parte de Momoh en 1991 reintrodujo un sistema multipartidista. . Ese año, se inició una guerra civil prolongada , en la que participaron el gobierno y el grupo rebelde Frente Revolucionario Unido (RUF), que provocó una agitación significativa. El conflicto, caracterizado por múltiples golpes de Estado , persistió durante 11 años. La intervención de las fuerzas del ECOMOG y más tarde del Reino Unido resultó en la derrota del RUF en 2002, iniciando un período de relativa estabilidad y esfuerzos de recuperación. Los dos partidos políticos principales restantes son el APC y el SLPP.
Sierra Leona es una nación culturalmente diversa, hogar de aproximadamente 18 grupos étnicos , siendo predominantes los pueblos Temne y Mende. El pueblo criollo , descendiente de afroamericanos liberados, esclavos afrocaribeños y africanos liberados, constituye alrededor del 1,2% de la población. El inglés es el idioma oficial, mientras que el krio es la lengua franca , hablada por el 97% de la población. El país es rico en recursos naturales, en particular diamantes, oro, bauxita y aluminio. Sierra Leona es miembro de varias organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Commonwealth of Nations, entre otras.
Sierra Leona debe su nombre a las Montañas del León, cerca de Freetown. Originalmente llamada Serra Leoa ( en portugués , "montañas de la leona") por el explorador portugués Pedro de Sintra en 1462, el nombre moderno se deriva de la ortografía veneciana , que fue introducida por el explorador veneciano Alvise Cadamosto y posteriormente adoptada por otros cartógrafos europeos . [19]
La historia de Sierra Leona está marcada por una ocupación humana continua durante al menos 2.500 años, [21] influenciada por migraciones de toda África. [22] La adopción de la tecnología del hierro en el siglo IX y el establecimiento de la agricultura en el año 1000 d.C. a lo largo de la costa. [23] Los cambios climáticos a lo largo de los siglos alteraron las zonas ecológicas, influyendo en la dinámica de migración y conquista. [24]
La densa selva tropical y los pantanos de la región, junto con la presencia de la mosca tsetsé , que transmite una enfermedad mortal para los caballos y el ganado cebú utilizado por el pueblo Mandé , proporcionaron defensas naturales contra las invasiones del Imperio Mandinga y otros imperios africanos, [24] [25] e influencia limitada por parte del Imperio de Malí , preservando sus culturas indígenas de dominios externos. La introducción del Islam por parte de los comerciantes, comerciantes y inmigrantes Susu en el siglo XVIII enriqueció aún más el tejido cultural y finalmente estableció una fuerte presencia en el norte. La conquista posterior de Samory Touré en el noreste solidificó el Islam entre los pueblos Yalunka , Kuranko y Limba . [26]
El siglo XV marcó el comienzo de la interacción europea con Sierra Leona, destacada por el explorador portugués Pedro de Sintra que cartografió la región en 1462 y le puso el nombre de las montañas de la Leona. [27] [28] Esta denominación ha estado sujeta a una reinterpretación histórica, lo que sugiere un conocimiento europeo anterior de la región. Después de Sintra, los comerciantes europeos establecieron puestos fortificados, dedicándose principalmente a la trata de esclavos , que moldeó significativamente el panorama socioeconómico. [29]
Comerciantes de naciones europeas, como la República Holandesa , Inglaterra y Francia también comenzaron a llegar a Sierra Leona y establecer estaciones comerciales. Estas estaciones rápidamente comenzaron a negociar principalmente con esclavos, que eran traídos a la costa por comerciantes indígenas de áreas del interior que atravesaban guerras y conflictos por el territorio. Los europeos hacían pagos, llamados Cole , en concepto de alquiler, tributo y derechos comerciales, al rey de una zona. Los comerciantes afroeuropeos locales a menudo actuaban como intermediarios, y los europeos les ofrecían bienes para comerciar con los comerciantes indígenas, generalmente esclavos y marfil. [30] [31]
Los comerciantes portugueses se sintieron especialmente atraídos por la artesanía local en marfil , lo que dio lugar a un notable comercio de artefactos de marfil como cuernos, saleros y cucharas. Este intercambio subrayó los talentos artísticos de la región durante el período.
El siglo XVII fue testigo de varias oleadas de gente Mane que migraron a Sierra Leona, lo que contribuyó a la diversidad cultural de la región. [ cita necesaria ]
A finales del siglo XVIII, los afroamericanos que habían luchado por la Corona británica durante la Guerra Revolucionaria Americana fueron reasentados en Sierra Leona, formando una comunidad única llamada Black Loyalists . Este plan de reasentamiento estuvo motivado en parte por cuestiones sociales en Londres, y el Plan de Reasentamiento de Sierra Leona ofreció un nuevo comienzo para los negros pobres , aunque estuvo plagado de desafíos.
A finales del siglo XVIII, muchos afroamericanos reclamaron la protección de la Corona británica. Había miles de estos leales negros, personas de ascendencia africana que se unieron a las fuerzas militares británicas durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense. [32] Muchos de estos leales habían sido esclavos que habían escapado para unirse a los británicos, atraídos por promesas de libertad ( emancipación ). La documentación oficial conocida como el Libro de los Negros enumera miles de esclavos liberados que los británicos evacuaron de los nacientes Estados Unidos y los reasentaron en colonias en otras partes de la América del Norte británica (al norte de Canadá o al sur de las Indias Occidentales).
Los defensores de la esclavitud acusaron a los negros pobres de ser responsables de una gran proporción de los delitos en el Londres del siglo XVIII. Si bien la comunidad en general incluía algunas mujeres, los negros pobres parecen haber estado formados exclusivamente por hombres, algunos de los cuales desarrollaron relaciones con mujeres locales y a menudo se casaron con ellas. El dueño de esclavos Edward Long criticó el matrimonio entre hombres negros y mujeres blancas. [33] Sin embargo, en el viaje entre Plymouth, Inglaterra y Sierra Leona, setenta novias y esposas europeas acompañaron a los colonos negros pobres . [34]
Muchos en Londres pensaron que trasladarlos a Sierra Leona los sacaría de la pobreza. [35] El Plan de Reasentamiento de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y atrajo el interés de humanitarios como Granville Sharp , quienes lo vieron como un medio para mostrar al lobby pro-esclavitud que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Leona. Los funcionarios del gobierno pronto también se involucraron en el plan, aunque su interés se vio estimulado por la posibilidad de reasentar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otro lugar. [36] William Pitt el Joven , primer ministro y líder del partido conservador, tenía un interés activo en el plan porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que fueran enviados a algún lugar, y ya no sufriremos más infestaciones de las calles de Londres". [33]
En enero de 1787, el Atlantic y el Belisarius zarparon hacia Sierra Leona, pero el mal tiempo les obligó a desviarse hacia Plymouth, tiempo durante el cual murieron unos 50 pasajeros. Otros 24 fueron dados de alta y otros 23 huyeron. Finalmente, con algo más de reclutamiento, 411 pasajeros navegaron hacia Sierra Leona en abril de 1787. En el viaje entre Plymouth y Sierra Leona, murieron 96 pasajeros. [33] [37] [38] [39]
En 1787 la Corona británica fundó un asentamiento en Sierra Leona en lo que se llamó la " Provincia de la Libertad ". Alrededor de 400 colonos negros y 60 blancos llegaron a Sierra Leona el 15 de mayo de 1787. Después de establecer Granville Town , la mayor parte del primer grupo de colonos murió debido a las enfermedades y la guerra con los pueblos indígenas africanos ( Temne ), que resistieron su invasión. Cuando los barcos zarparon en septiembre, su número se había reducido a "276 personas, es decir, 212 hombres negros, 30 mujeres negras, 5 hombres blancos y 29 mujeres blancas". [33]
Los colonos que quedaron capturaron por la fuerza tierras de un jefe africano local, pero él tomó represalias atacando el asentamiento, que se redujo a apenas 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos negros fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. [33] Los 64 colonos restantes establecieron una segunda ciudad de Granville. [40] [41]
Después de la Revolución Americana, los leales negros de Nueva Escocia , Canadá, fueron reubicados en Sierra Leona, fundando Freetown y contribuyendo significativamente al pueblo krio y al idioma krio que llegaría a definir la región.
Después de la Revolución Americana , más de 3.000 leales negros también se establecieron en Nueva Escocia , donde finalmente se les concedieron tierras. Fundaron Birchtown , pero enfrentaron duros inviernos del norte y discriminación racial por parte de la cercana Shelburne . Thomas Peters presionó a las autoridades británicas para que solicitaran ayuda y más ayuda; Junto con el abolicionista británico John Clarkson , se creó la Compañía Sierra Leona para reubicar a los leales negros que querían arriesgarse en África Occidental. En 1792, casi 1.200 personas de Nueva Escocia cruzaron el Atlántico para construir la segunda (y única permanente) colonia de Sierra Leona y el asentamiento de Freetown el 11 de marzo de 1792. En Sierra Leona fueron llamados los colonos de Nueva Escocia , los colonos de Nueva Escocia , o los colonos de Nueva Escocia . los colonos . Clarkson inicialmente prohibió a los supervivientes de Granville Town unirse al nuevo asentamiento, culpándolos por la desaparición de Granville Town. [33] Los colonos construyeron Freetown en los estilos que conocían de sus vidas en el sur de Estados Unidos ; También continuaron con la moda y los modales estadounidenses. Además, muchos continuaron practicando el metodismo en Freetown.
En la década de 1790, los colonos, incluidas mujeres adultas, votaron por primera vez en las elecciones. [42] En 1792, en un movimiento que presagió los movimientos por el sufragio femenino en Gran Bretaña, los jefes de todos los hogares, de los cuales un tercio eran mujeres, obtuvieron el derecho de votar. [43] Los colonos negros en Sierra Leona disfrutaron de mucha más autonomía que sus equivalentes blancos en los países europeos. Los inmigrantes negros eligieron diferentes niveles de representantes políticos, "diezmeros", que representaban a cada docena de colonos y "cientos" que representaban cantidades mayores. Este tipo de representación no estaba disponible en Nueva Escocia. [44] El proceso inicial de construcción de la sociedad en Freetown fue una dura lucha. La Corona no proporcionó suficientes suministros y provisiones básicos y los colonos se vieron continuamente amenazados por el comercio ilegal de esclavos y el riesgo de volver a ser esclavos. [45]
La Sierra Leone Company, controlada por inversores londinenses, se negó a permitir que los colonos se apoderaran de la tierra. En 1799 algunos de los colonos se rebelaron. La Corona sometió la revuelta incorporando fuerzas de más de 500 cimarrones jamaicanos , a quienes transportaron desde Cudjoe's Town (Trelawny Town) vía Nueva Escocia en 1800. Liderados por el coronel Montague James , los cimarrones ayudaron a las fuerzas coloniales a sofocar la revuelta. y en el proceso, los cimarrones jamaicanos de Sierra Leona consiguieron las mejores casas y granjas. [46]
El 1 de enero de 1808, Thomas Ludlam , gobernador de la Compañía de Sierra Leona y destacado abolicionista, entregó los estatutos de la empresa. Esto puso fin a sus 16 años de gestión de la Colonia. La Corona británica reorganizó la Compañía de Sierra Leona como institución africana ; estaba dirigido a mejorar la economía local. Sus miembros representaban tanto a británicos que esperaban inspirar a los empresarios locales como a aquellos interesados en la Macauley & Babington Company, que ostentaba el monopolio (británico) del comercio con Sierra Leona. [47]
Casi al mismo tiempo (tras la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 que abolió el comercio de esclavos), las tripulaciones de la Royal Navy entregaron a miles de africanos anteriormente esclavizados a Freetown, después de liberarlos de los barcos de esclavos ilegales. Estos africanos liberados o recautivos fueron vendidos por 20 dólares por cabeza como aprendices de los colonos blancos, los colonos de Nueva Escocia y los cimarrones jamaicanos. Muchos africanos liberados fueron tratados mal e incluso abusados porque algunos de los colonos originales los consideraban de su propiedad. Aislados de sus diversas patrias y tradiciones, los africanos liberados se vieron obligados a asimilarse a los estilos occidentales de los colonos y los cimarrones. Por ejemplo, algunos de los africanos liberados se vieron obligados a cambiar su nombre por uno que sonara más occidental. [48] Aunque algunas personas aceptaron felizmente estos cambios porque los consideraban parte de la comunidad, algunas no estaban contentas con estos cambios y querían mantener su propia identidad. Muchos africanos liberados estaban tan descontentos que corrieron el riesgo de ser vendidos nuevamente como esclavos al abandonar Sierra Leona y regresar a sus aldeas de origen. [48] Los africanos liberados finalmente modificaron sus costumbres para adoptar las de los neoescoceses, cimarrones y europeos, pero mantuvieron algunas de sus tradiciones étnicas. [49] A medida que los africanos liberados se convirtieron en comerciantes exitosos [48] y difundieron el cristianismo por toda África occidental, se casaron con los neoescoceses y los cimarrones, y los dos grupos eventualmente se convirtieron en una fusión de sociedades africanas y occidentales. [49] : 3–4, 223–255
Estos africanos liberados procedían de muchas zonas de África, pero principalmente de la costa occidental. Entre los siglos XVIII y XIX, los afroamericanos liberados, algunos "refugiados" liberianos americanos y, en particular, los afrocaribeños , principalmente cimarrones jamaicanos, también emigraron y se establecieron en Freetown. Juntos, estos pueblos formaron la etnia criolla/krio y una lengua criolla de base inglesa ( krio ), que es la lengua franca y la lengua nacional de facto utilizada entre muchas de las etnias del país. [50] [51] [52] [53]
En la era colonial, Sierra Leona evolucionó bajo el dominio británico, con un patrón de asentamiento único compuesto por africanos desplazados tras la abolición de la trata de esclavos . Sierra Leona se desarrolló como un centro educativo en África occidental, con el establecimiento del Fourah Bay College en 1827, que atrajo a africanos de habla inglesa de toda la región.
El asentamiento de Sierra Leona en el siglo XIX fue único en el sentido de que la población estaba compuesta por africanos desplazados que fueron traídos a la colonia después de la abolición británica de la trata de esclavos en 1807. A su llegada a Sierra Leona, a cada recausado se le dio un número de registro, y la información sobre sus cualidades físicas se inscribiría en el Registro de Africanos Liberados. A menudo, la documentación sería abrumadoramente subjetiva y daría como resultado entradas inexactas, lo que dificultaría su seguimiento. Además, las diferencias entre el Registro de Africanos Liberados de 1808 y la Lista de Negros Capturados de 1812 (que emulaba el documento de 1808) revelaron algunas disparidades en las entradas de los recautivos, específicamente en los nombres; Muchos recautivos decidieron cambiar sus nombres de pila a versiones más inglesas , lo que contribuyó a la dificultad de rastrearlos después de su llegada a Sierra Leona. [54]
A principios del siglo XIX, Freetown sirvió como residencia del gobernador colonial británico de la región, quien también administró los asentamientos de Gold Coast (ahora Ghana ) y Gambia . Sierra Leona se desarrolló como el centro educativo del África occidental británica . [55] Los británicos establecieron el Fourah Bay College en 1827, que rápidamente se convirtió en un imán para los africanos de habla inglesa en la costa oeste. Durante más de un siglo, fue la única universidad de estilo europeo en el África subsahariana occidental . Samuel Ajayi Crowther fue el primer estudiante matriculado en Fourah Bay. [56] Fourah Bay College pronto se convirtió en un imán para los criollos/krio y otros africanos que buscaban educación superior en el África occidental británica. Entre ellos se encontraban nigerianos, ghaneses, marfileños y muchos más, especialmente en los campos de la teología y la educación. Freetown era conocida como la " Atenas de África" debido a la gran cantidad de escuelas excelentes en Freetown y sus alrededores. [57]
Los británicos interactuaron principalmente con el pueblo krio en Freetown, quienes realizaban la mayor parte del comercio con los pueblos indígenas del interior. Los krio educados ocuparon numerosos puestos en el gobierno colonial, lo que les otorgó estatus y puestos bien remunerados. Tras la Conferencia de Berlín de 1884-1885, los británicos decidieron que necesitaban establecer un mayor dominio sobre las zonas del interior, para satisfacer lo que las potencias europeas describieron como "ocupación efectiva" de territorios. En 1896 anexó estas zonas, declarándolas Protectorado de Sierra Leona. [58] Con este cambio, los británicos comenzaron a expandir su administración en la región, reclutando ciudadanos británicos para puestos y expulsando a la gente de Krio de puestos en el gobierno e incluso de las deseables áreas residenciales en Freetown. [58]
Durante la anexión británica de Sierra Leona, varios jefes del norte y del sur del país se resistieron al "impuesto a las cabañas" impuesto por los administradores coloniales, pero utilizaron la diplomacia para lograr su objetivo. En el norte, de 1820 a 1906, hubo un jefe Limba llamado Almamy Suluku que gobernó su territorio durante muchos años, luchando para protegerlo y al mismo tiempo utilizó la diplomacia para engañar a los administradores del protectorado y envió combatientes para ayudar a Bai Bureh . , un destacado jefe temne en Kasseh que luchaba contra la imposición del "impuesto a las cabañas" por parte de los administradores coloniales. La guerra se conoció más tarde como la Guerra de los Impuestos de las Cabañas . Otra figura destacada en la historia de Sierra Leona es Bai Sherbro ( c. 1830-1912 ). Bai Sherbro era un jefe y guerrero de la isla Bonthe, en el suroeste del país. Él, al igual que Bai Bureh, resistió a los británicos. Sherbro también envió combatientes para ayudar a Bai Bureh en la lucha contra los británicos. Sherbro era influyente y poderoso y los británicos le temían mucho. Bai Sherbro fue capturado y con Bai Bureh, exiliado a la Costa Dorada (actual Ghana).
Nyagua ( c. 1842 –1906), también conocido como el "Rey de seguimiento", fue un rey feroz que capturó muchos distritos y muchas personas acudieron a unirse a él en busca de protección. Nyagua también resistió a los británicos. Al darse cuenta de que le faltaban fuerzas suficientes, recurrió a la diplomacia. Al mismo tiempo, envió guerreros para ayudar a Bai Bureh en la lucha contra los británicos. Posteriormente, los británicos capturaron Nyagua y también fue exiliado a Gold Coast. Madame Yoko ( c. 1849 –1906) fue una mujer brillante, culta y ambicionada. Empleó su capacidad de comunicación amistosa para persuadir a los británicos de que le dieran el control de la jefatura de Kpaa Mende. Utilizó la diplomacia para comunicarse con muchos jefes locales que no confiaban en su amistad con los británicos. Como Madame Yoko apoyaba a los británicos, algunos subjefes se rebelaron, lo que provocó que Yoko se refugiara en el cuartel de la policía. Por su lealtad, la reina Victoria le concedió una medalla de plata . Hasta 1906, Madame Yoko gobernó como jefa suprema en el nuevo Protectorado británico. Parece que se suicidó a la edad de cincuenta y cinco años, quizás por la pérdida del apoyo de su propia gente.
La anexión británica del Protectorado interfirió con la soberanía de los jefes indígenas. Designaron a los jefes como unidades de gobierno local, en lugar de tratar con ellos individualmente como había sido la práctica anterior. No mantuvieron relaciones ni siquiera con aliados de larga data, como Bai Bureh, quien más tarde fue retratado injustamente como uno de los principales instigadores de la Guerra de los Impuestos a las Cabañas. [59]
El coronel Frederic Cardew , gobernador militar del Protectorado, estableció en 1898 un nuevo impuesto sobre las viviendas y exigió que los jefes utilizaran a su gente para el mantenimiento de las carreteras. Los impuestos eran a menudo más altos que el valor de las viviendas, y 24 jefes firmaron una petición a Cardew, indicando lo destructivo que era esto; su pueblo no podía permitirse el lujo de tomarse un tiempo libre de su agricultura de subsistencia. La resistencia al pago de impuestos, las tensiones por las nuevas exigencias coloniales y las sospechas de la administración hacia los jefes, llevaron a la Guerra de los Hut Tax de 1898, también llamada Guerra Temne-Mende. Los británicos dispararon primero; El frente norte, principalmente del pueblo Temne, estaba dirigido por Bai Bureh. El frente sur, formado principalmente por gente mende , entró en conflicto algo más tarde, por otras razones.
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Durante varios meses, los combatientes de Bureh tuvieron ventaja sobre las fuerzas británicas mucho más poderosas, pero ambos bandos sufrieron cientos de muertes. [60] Bureh se rindió el 11 de noviembre de 1898 para poner fin a la destrucción del territorio y las viviendas de su pueblo. Aunque el gobierno británico recomendó indulgencia, Cardew insistió en enviar al jefe y a dos aliados al exilio en Gold Coast; su gobierno ahorcó a 96 de los guerreros del jefe. A Bureh se le permitió regresar en 1905, cuando retomó su jefatura de Kasseh. [59] La derrota de Temne y Mende en la guerra de Hut Tax puso fin a la resistencia masiva al Protectorado y al gobierno colonial, pero los disturbios intermitentes y el malestar laboral continuaron durante todo el período colonial. Los disturbios de 1955 y 1956 involucraron a "decenas de miles" de sierraleoneses en el Protectorado. [61]
La esclavitud doméstica , que seguían practicando las élites africanas locales, fue abolida en 1928. [62] Un acontecimiento notable en 1935 fue la concesión de un monopolio sobre la minería de minerales al Sierra Leone Selection Trust , dirigido por De Beers . Estaba previsto que el monopolio durara 98 años. La extracción de diamantes en el este y otros minerales se expandió, atrayendo trabajadores de otras partes del país.
En 1924, el gobierno del Reino Unido dividió la administración de Sierra Leona en Colonia y Protectorado, con diferentes sistemas políticos definidos constitucionalmente para cada uno. La Colonia era Freetown y su zona costera; el Protectorado se definió como las áreas del interior dominadas por los jefes locales. El antagonismo entre las dos entidades desembocó en un acalorado debate en 1947, cuando se introdujeron propuestas para establecer un sistema político único tanto para la Colonia como para el Protectorado. La mayoría de las propuestas provinieron de líderes del Protectorado, cuya población superaba con creces a la de la colonia. Los Krios, liderados por Isaac Wallace-Johnson , se opusieron a las propuestas, ya que habrían resultado en una reducción del poder político de los Krios en la Colonia.
En 1951, Lamina Sankoh ( nacida : Etheldred Jones) colaboró con líderes educados del protectorado de diferentes grupos, incluidos Sir Milton Margai , Siaka Stevens , Mohamed Sanusi Mustapha, John Karefa-Smart , Kande Bureh, Sir Albert Margai , Amadu Wurie y Sir Banja Tejan. -Sie se unió a los poderosos jefes supremos del protectorado para formar el Partido Popular de Sierra Leona o SLPP como partido del Protectorado. La dirección del SLPP, liderada por Sir Milton Margai, negoció con los británicos y la educada colonia dominada por los krio con sede en Freetown para lograr la independencia. [63] Debido a la astuta política de Milton Margai, las élites educadas del Protectorado pudieron unir fuerzas con los jefes supremos frente a la intransigencia de Krio. Más tarde, Margai utilizó las mismas habilidades para ganarse a los líderes de la oposición y a los elementos moderados de Krio para lograr la independencia del Reino Unido. [64]
En noviembre de 1951, Margai supervisó la redacción de una nueva constitución, que unía las legislaturas coloniales y del protectorado separadas y proporcionaba un marco para la descolonización . [65] En 1953, a Sierra Leona se le concedieron poderes ministeriales locales y Margai fue elegido Ministro Principal de Sierra Leona. [65] La nueva constitución aseguró que Sierra Leona tuviera un sistema parlamentario dentro de la Commonwealth of Nations . [65] En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El SLPP, que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, además de contar con el apoyo de los poderosos jefes supremos de las provincias, obtuvo la mayor cantidad de escaños en el Parlamento y Margai fue reelegido como Ministro Principal por abrumadora mayoría.
Sierra Leona se independizó del Reino Unido en 1961, pasando a ser una nación con sus propias estructuras de gobierno, aunque enfrentó una inestabilidad política significativa después de la independencia, incluido el establecimiento de un Estado de partido único y períodos de disturbios civiles.
El 20 de abril de 1960, Milton Margai encabezó una delegación de 24 miembros de Sierra Leona en las conferencias constitucionales que se celebraron con el gobierno de la reina Isabel II y el secretario colonial británico Iain Macleod en las negociaciones de independencia celebradas en Londres. [66] [67]
Al concluir las conversaciones en Londres el 4 de mayo de 1960, el Reino Unido acordó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. [66] [67]
El 27 de abril de 1961, Sir Milton Margai llevó a Sierra Leona a la independencia de Gran Bretaña y se convirtió en el primer Primer Ministro del país. Sierra Leona tenía su propio parlamento y su propio primer ministro, y tenía la capacidad de dictar el 100% de sus propias leyes; sin embargo, al igual que países como Canadá y Australia, Sierra Leona siguió siendo un "Dominio" y la Reina Isabel era Reina del Dominio independiente de Sierra Leona . [68] [69] Miles de sierraleoneses salieron a las calles para celebrar. El Dominio de Sierra Leona mantuvo un sistema de gobierno parlamentario y era miembro de la Commonwealth of Nations. El líder del principal partido de oposición , el Congreso de Todo el Pueblo (APC), Siaka Stevens, junto con Isaac Wallace-Johnson, otro crítico abierto del gobierno del SLPP, fueron arrestados y puestos bajo arresto domiciliario en Freetown, junto con otras dieciséis personas acusadas de perturbar la independencia. celebracion. [70]
En mayo de 1962, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones generales como nación independiente. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) obtuvo una pluralidad de escaños en el parlamento y Milton Margai fue reelegido primer ministro.
Margai fue popular entre los sierraleoneses durante su tiempo en el poder, conocido principalmente por su modestia. No era corrupto ni hacía alarde de su poder o estatus. [71] Basó el gobierno en el estado de derecho y la separación de poderes, con instituciones políticas multipartidistas y estructuras representativas bastante viables. Margai utilizó su ideología conservadora para liderar Sierra Leona sin muchos conflictos. Nombró funcionarios del gobierno para representar a varios grupos étnicos. Margai empleó un estilo de política de intermediación, compartiendo el poder político entre partidos políticos y grupos de interés; especialmente la participación de poderosos jefes supremos en las provincias, la mayoría de los cuales eran aliados clave de su gobierno. [ cita necesaria ]
Tras la inesperada muerte de Milton Margai en 1964, su medio hermano menor , Sir Albert Margai, fue nombrado Primer Ministro por el parlamento. El liderazgo de Sir Albert fue cuestionado brevemente por el Ministro de Relaciones Exteriores, John Karefa-Smart, quien cuestionó la sucesión de Sir Albert al puesto de liderazgo del SLPP. Karefa-Smart encabezó una pequeña facción minoritaria prominente dentro del partido SLPP en oposición a Albert Margai como Primer Ministro. Sin embargo, Karefa-Smart no logró recibir un amplio apoyo dentro del SLPP en su intento de derrocar a Albert Margai como líder del SLPP y como primer ministro. La gran mayoría de los miembros del SLPP respaldaron a Albert Margai frente a Karefa-Smart. Poco después de que Albert Margai prestara juramento como Primer Ministro, despidió a varios altos funcionarios del gobierno que habían servido en el gobierno de su hermano mayor, Sir Milton, considerándolos una amenaza para su administración, incluido Karefa-Smart.
Sir Albert recurrió a acciones cada vez más autoritarias en respuesta a las protestas y promulgó varias leyes contra la oposición Congreso de Todo el Pueblo, mientras intentaba establecer un estado de partido único . [66] [67] Sir Albert se oponía al legado colonial de permitir poderes ejecutivos a los Jefes Supremos, muchos de los cuales habían sido aliados clave de su difunto hermano Sir Milton. En consecuencia, comenzaron a considerar a Sir Albert una amenaza para las casas gobernantes de todo el país. Margai nombró a muchos no criollos para la función pública del país en Freetown, en una diversificación general de la función pública en la capital, que había estado dominada por miembros del grupo étnico criollo. Como resultado, Albert Margai se volvió impopular en la comunidad criolla, muchos de los cuales habían apoyado a Sir Milton. Margai intentó hacer homogéneamente el ejército mende , [72] su propio grupo étnico, y fue acusado de favorecer a miembros de los mende para puestos destacados.
En 1967, estallaron disturbios en Freetown contra las políticas de Margai; en respuesta, declaró el estado de emergencia en todo el país. Sir Albert fue acusado de corrupción y de una política de acción afirmativa a favor de la etnia mende. [73] También se esforzó por cambiar Sierra Leona de una democracia a un estado de partido único . [74] Aunque contaba con el pleno respaldo de las fuerzas de seguridad del país, pidió elecciones libres y justas. [ cita necesaria ]
El APC, con su líder Siaka Stevens , obtuvo por estrecho margen una pequeña mayoría de escaños en el Parlamento sobre el SLPP en unas elecciones generales de 1967 muy disputadas . Stevens prestó juramento como Primer Ministro el 21 de marzo de 1967.
Pocas horas después de asumir el cargo, Stevens fue derrocado en un golpe militar incruento dirigido por el general de brigada David Lansana , comandante de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona . Era un aliado cercano de Albert Margai, quien lo había designado para el cargo en 1964. Lansana puso a Stevens bajo arresto domiciliario en Freetown e insistió en que la determinación del Primer Ministro debería esperar a la elección de los representantes tribales a la Cámara. Posteriormente, Steven fue liberado y huyó del país; exiliarse en la vecina Guinea. Sin embargo, el 23 de marzo de 1967, un grupo de oficiales militares del ejército de Sierra Leona liderados por el general de brigada Andrew Juxon-Smith , dieron un contragolpe contra el comandante Lansana. Tomaron el control del gobierno, arrestaron a Lansana y suspendieron la constitución. El grupo creó el Consejo Nacional de Reforma (NRC), con Andrew Juxon-Smith como presidente y Jefe de Estado del país. [75]
El 18 de abril de 1968, un grupo de soldados de bajo rango del ejército de Sierra Leona que se autodenominaban Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM), liderados por el general de brigada John Amadu Bangura , derrocaron a la junta de la NRC . La junta del ACRM arrestó a muchos miembros de alto rango del NRC. Restablecieron la constitución y devolvieron el poder a Stevens, quien finalmente asumió el cargo de Primer Ministro. [76]
Stevens hizo arrestar a Bangura en 1970 y acusarlo de conspiración y traición. Fue declarado culpable y condenado a muerte, a pesar de que fue Bangura cuyas acciones llevaron al regreso de Stevens al poder. [77] El brigadier Lansana y Hinga Norman , los principales oficiales del ejército involucrados en el primer golpe (1967), fueron despedidos sin ceremonias de las fuerzas armadas y obligados a cumplir condena en prisión. Norman era guardia del gobernador general Sir Henry Lightfoot-Boston . [18] Lansana fue posteriormente juzgado y declarado culpable de traición y condenado a muerte en 1975. [18]
Stevens asumió nuevamente el poder como Primer Ministro en 1968, luego de una serie de golpes de estado, con mucha esperanza y ambición. [18] Se depositó mucha confianza en él mientras defendía la política multipartidista. Stevens había hecho campaña sobre una plataforma de unir a las tribus bajo principios socialistas . Durante su primera década en el poder, Stevens renegoció algunos de los que llamó "esquemas prefinanciados inútiles" contratados por sus predecesores, tanto Albert Margai del SLPP como Juxon-Smith de la NRC. Se decía que algunas de estas políticas del SLPP y la NRC habían dejado al país en un estado de privación económica. [18]
Stevens reorganizó la refinería de petróleo del país, el hotel Cape Sierra, propiedad del gobierno, y una fábrica de cemento. [78] Canceló la construcción por parte de Juxon-Smith de una iglesia y una mezquita en los terrenos de Victoria Park (ahora conocido como Freetown Amusement Park , desde 2017). Stevens inició esfuerzos que luego mejorarían el transporte y los movimientos entre las provincias y la ciudad de Freetown. Se construyeron carreteras y hospitales en las provincias, y los jefes supremos y los pueblos provinciales se convirtieron en una fuerza prominente en Freetown.
Bajo la presión de varios intentos de golpe, reales o percibidos, el gobierno de Stevens se volvió cada vez más autoritario y su relación con algunos de sus fervientes partidarios se deterioró. Algunos creían que sacó al partido SLPP de la política competitiva en las elecciones generales mediante el uso de la violencia y la intimidación. Para mantener el apoyo de los militares, Stevens retuvo al popular John Amadu Bangura como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona.
Después del regreso al gobierno civil, se celebraron elecciones parciales (a partir del otoño de 1968) y se nombró un gabinete integrado exclusivamente por el APC. La calma no se restableció del todo. En noviembre de 1968, los disturbios en las provincias llevaron a Stevens a declarar el estado de emergencia en todo el país. Muchos oficiales superiores del ejército de Sierra Leona estaban muy decepcionados con las políticas de Stevens y su manejo del ejército de Sierra Leona, pero ninguno pudo confrontarlo. El general de brigada Bangura, que había reinstalado a Stevens como primer ministro, era considerado en general la única persona que podía controlar a Stevens. El ejército estaba dedicado a Bangura, y esto lo hacía potencialmente peligroso para Stevens. En enero de 1970, Bangura fue arrestado y acusado de conspiración y complot para cometer un golpe de estado contra el gobierno de Stevens. Después de un juicio que duró unos meses, Bangura fue declarado culpable y condenado a muerte . El 29 de marzo de 1970, el general de brigada Bangura fue ejecutado en la horca en Freetown.
Después de la ejecución de Bangura, un grupo de soldados leales al general ejecutado se amotinaron en Freetown y otras partes del país en oposición al gobierno de Stevens. Decenas de soldados fueron arrestados y condenados por un consejo de guerra en Freetown por su participación en el motín contra el presidente. Entre los soldados arrestados se encontraba un cabo del ejército poco conocido , Foday Sankoh , un firme partidario de Bangura, que más tarde formaría el Frente Revolucionario Unido (FRU) . El cabo Sankoh fue declarado culpable y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road en Freetown.
En abril de 1971, se adoptó una nueva constitución republicana según la cual Stevens asumió la presidencia. En las elecciones parciales de 1972, el SLPP de oposición se quejó de intimidación y obstrucción procesal por parte del APC y la milicia. Estos problemas llegaron a ser tan graves que el SLPP boicoteó las elecciones generales de 1973 ; Como resultado, el APC obtuvo 84 de los 85 escaños electos. [79]
Un supuesto complot para derrocar al presidente Stevens fracasó en 1974 y sus líderes fueron ejecutados. A mediados de 1974, soldados guineanos, a petición de Stevens, fueron estacionados en el país para ayudarle a mantener su poder, ya que Stevens era un aliado cercano del entonces presidente guineano Ahmed Sékou Touré . En marzo de 1976, Stevens fue elegido presidente sin oposición para un segundo mandato de cinco años. El 19 de julio de 1975, 14 altos funcionarios del ejército y del gobierno, entre ellos David Lansana, el ex ministro del gabinete Mohamed Sorie Forna (padre de la escritora Aminatta Forna ), el general de brigada Ibrahim Bash Taqi y el teniente Habib Lansana Kamara fueron ejecutados tras ser declarados culpables de intentar un golpe de estado. derrocar al gobierno del presidente Stevens.
En 1977, una manifestación estudiantil a nivel nacional contra el gobierno trastornó la política de Sierra Leona. La manifestación fue rápidamente sofocada por el ejército y la propia División de Seguridad Especial (SSD) personal de Stevens, una fuerza paramilitar fuertemente armada que había creado para protegerlo y mantener su poder. [80] Los oficiales de SSD eran leales a Stevens y fueron desplegados por todo el país para reprimir cualquier rebelión o protesta contra el gobierno de Stevens. Más tarde ese año se convocaron elecciones generales en las que la corrupción volvió a ser endémica; el APC obtuvo 74 escaños y el SLPP 15. En 1978, el parlamento dominado por el APC aprobó una nueva constitución que convertía al país en un estado de partido único. La Constitución de 1978 convirtió al APC en el único partido político legal en Sierra Leona. [81] Esta medida condujo a otra gran manifestación contra el gobierno en muchas partes del país, pero también fue sofocada por el ejército y la fuerza SSD de Stevens.
Stevens es generalmente criticado por métodos dictatoriales y corrupción gubernamental, pero en un aspecto positivo, mantuvo al país estable y evitando que colapsara en una guerra civil. Creó varias instituciones gubernamentales que todavía están en uso hoy. [ cita necesaria ] Stevens también redujo la polarización étnica en el gobierno al incorporar a miembros de varios grupos étnicos en su gobierno totalmente dominante de APC.
Siaka Stevens se retiró de la política en noviembre de 1985 después de estar en el poder durante dieciocho años. El APC nombró un nuevo candidato presidencial para suceder a Stevens en la última conferencia de delegados del partido, celebrada en Freetown en noviembre de 1985. El candidato era el general de división Joseph Saidu Momoh , jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona y elegido por el propio Stevens para sucederlo. Como jefe de las fuerzas armadas, el general Momoh había sido leal a Stevens, quien lo había designado para el cargo. Al igual que Stevens, Momoh también era miembro del grupo étnico minoritario Limba .
Como único candidato, Momoh fue elegido presidente sin oposición y juró como segundo presidente de Sierra Leona el 28 de noviembre de 1985 en Freetown. En mayo de 1986 se celebraron elecciones parlamentarias unipartidistas entre miembros del APC. El presidente Momoh nombró a su ex colega militar y aliado clave, el general de división Mohamed Tarawalie, para sucederlo como jefe del ejército de Sierra Leona. El general Tarawalie también era un fuerte leal y un partidario clave de Momoh. El presidente Momoh nombró a James Bambay Kamara jefe de la policía de Sierra Leona . Bambay Kamara también era un fuerte partidario y leal de Momoh. Momoh rompió con el ex presidente Siaka Stevens al integrar el poderoso SSD en la Policía de Sierra Leona como una fuerza paramilitar especial . Durante el gobierno del presidente Stevens, el SSD había sido una poderosa fuerza personal utilizada para mantener su poder, independiente del ejército y la policía de Sierra Leona. La policía de Sierra Leona bajo el liderazgo de Bambay Kamara fue acusada de violencia física, arresto e intimidación contra críticos del gobierno del presidente Momoh.
Los fuertes vínculos del presidente Momoh con el ejército y sus ataques verbales a la corrupción le valieron el apoyo inicial que tanto necesitaba entre los sierraleoneses. Con la falta de caras nuevas en el nuevo gabinete de APC bajo el presidente Momoh y el regreso de muchas de las viejas caras del gobierno de Stevens, pronto surgieron críticas de que Momoh simplemente estaba perpetuando el gobierno de Stevens.
Los siguientes años bajo la administración de Momoh se caracterizaron por la corrupción, que Momoh desactivó despidiendo a varios ministros de alto rango del gabinete. Para formalizar su guerra contra la corrupción, el presidente Momoh anunció un " Código de conducta para líderes políticos y servidores públicos". Después de un supuesto intento de derrocar al presidente Momoh en marzo de 1987, más de 60 altos funcionarios del gobierno fueron arrestados, incluido el vicepresidente Francis Minah , quien fue destituido de su cargo, declarado culpable de planear el golpe y ejecutado en la horca en 1989, junto con cinco otros.
La brutal guerra civil afectó significativamente a Sierra Leona, y factores internos y externos contribuyeron a una violencia generalizada. Las intervenciones internacionales, en particular las del Reino Unido y las Naciones Unidas, fueron cruciales para restablecer la paz.
En octubre de 1990, debido a la creciente presión tanto dentro como fuera del país en favor de reformas políticas y económicas, el presidente Momoh creó una comisión de revisión constitucional para evaluar la constitución unipartidista de 1978. Sobre la base de las recomendaciones de la comisión, el exclusivo Parlamento del APC aprobó una constitución que restablecía un sistema multipartidista por una mayoría del 60% de los votos, la cual entró en vigor el 1 de octubre de 1991. Había grandes sospechas de que el presidente Momoh no hablaba en serio su promesa. de reforma política, ya que el gobierno del APC siguió estando cada vez más marcado por abusos de poder.
La brutal guerra civil que se libraba en la vecina Liberia jugó un papel importante en el estallido de los combates en Sierra Leona. Charles Taylor – entonces líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia – supuestamente ayudó a formar el Frente Revolucionario Unido (FRU) bajo el mando del ex cabo del ejército de Sierra Leona Foday Saybana Sankoh , de etnia temne del distrito de Tonkolili en el norte de Sierra Leona. Sankoh era un ex cabo del ejército entrenado por los británicos que también había recibido entrenamiento guerrillero en Libia. El objetivo de Taylor era que el RUF atacara las bases de las tropas de paz dominadas por Nigeria en Sierra Leona que se oponían a su movimiento rebelde en Liberia.
El 29 de abril de 1992, un grupo de jóvenes soldados del ejército de Sierra Leona, liderados por siete oficiales del ejército: el teniente Sahr Sandy, el capitán Valentine Strasser, el teniente Solomon "SAJ" Musa , el capitán Komba Mondeh , el teniente Tom Nyuma , el capitán Julius Maada Bio y Capitán Komba Kambo [83] : organizó un golpe militar que envió al presidente Momoh al exilio en Guinea, y los jóvenes soldados establecieron el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC), con el Capitán Valentine Strasser, de 25 años, como su presidente y Jefe de Estado. del país. [84] La junta del NPRC suspendió inmediatamente la constitución, prohibió todos los partidos políticos, limitó la libertad de expresión y la libertad de prensa y promulgó una política de gobierno por decreto, en la que a los soldados se les otorgaban poderes ilimitados de detención administrativa sin cargos ni juicio. y no se podían impugnar esas detenciones ante los tribunales.
SAJ Musa, un amigo de la infancia de Strasser, se convirtió en vicepresidente y líder adjunto del gobierno del NPRC. Strasser se convirtió en el Jefe de Estado más joven del mundo cuando tomó el poder apenas tres días después de cumplir 25 años. La junta del NPRC estableció el Consejo Supremo Nacional de Estado como el máximo mando militar y autoridad final en todos los asuntos y estaba compuesto exclusivamente por los soldados de más alto rango del NPRC, incluido el propio Strasser y los soldados originales que derrocaron al presidente Momoh. [84]
Uno de los soldados de alto rango de la junta del NPRC, el teniente Sahr Sandy, un aliado confiable de Strasser, fue asesinado, supuestamente por el mayor SIM Turay, un leal clave al derrocado presidente Momoh. Se llevó a cabo una persecución militar fuertemente armada por todo el país para encontrar al asesino del teniente Sandy. Sin embargo, el principal sospechoso, el mayor SIM Turay, se ocultó y huyó del país a Guinea, temiendo por su vida. Decenas de soldados leales al derrocado presidente Momoh fueron arrestados, entre ellos el coronel Kahota M. Dumbuya y el mayor Yayah Turay. El teniente Sandy recibió un funeral de estado y a su servicio de oración fúnebre en la iglesia catedral de Freetown asistieron muchos soldados de alto rango de la junta del NPRC, incluido el propio Strasser y el líder adjunto del NPRC, el sargento Solomon Musa.
La junta del NPRC mantuvo relaciones con la CEDEAO y fortaleció el apoyo a las tropas del ECOMOG con base en Sierra Leona que luchaban en la guerra de Liberia. El 28 de diciembre de 1992, fue frustrado un presunto intento de golpe contra el gobierno de Strasser del NPRC, destinado a liberar al coronel detenido Yahya Kanu, al coronel Kahota MS Dumbuya y al ex inspector general de policía Bambay Kamara. Varios oficiales subalternos del ejército liderados por el sargento Mohamed Lamin Bangura fueron identificados como detrás del complot golpista. El complot golpista condujo a la ejecución de diecisiete soldados por un pelotón de fusilamiento . Entre los ejecutados se encuentran el coronel Kahota Dumbuya, el mayor Yayah Kanu y el sargento Mohamed Lamin Bangura. También fueron ejecutados varios miembros destacados del gobierno de Momoh que habían estado detenidos en la prisión de Pa Demba Road, incluido el ex inspector general de policía Bambay Kamara. [85]
El 5 de julio de 1994, SAJ Musa, que era popular entre la población general, especialmente en Freetown, fue arrestado y enviado al exilio tras ser acusado de planear un golpe de estado para derrocar a Strasser, acusación que SAJ Musa negó. Strasser reemplazó a Musa como vicepresidente del NPRC por el Capitán Bio, quien fue ascendido instantáneamente por Strasser a brigadier .
Los esfuerzos del NPRC resultaron ser casi tan ineficaces como los de la derrocada administración de Momoh para repeler a los rebeldes del RUF. Cada vez más territorio del país cayó en manos de los combatientes del RUF, y en 1994 habían conseguido el control de gran parte de la Provincia Oriental, rica en diamantes, y se estaban acercando a la capital, Freetown. En respuesta, el NPRC contrató los servicios del contratista militar privado Executive Outcomes, con sede en Sudáfrica , para varios cientos de combatientes mercenarios con el fin de fortalecer la respuesta a los avances de los rebeldes del RUF. Al cabo de un mes, habían obligado a los combatientes del FRU a regresar a los enclaves a lo largo de las fronteras de Sierra Leona y habían expulsado al FRU de las zonas productoras de diamantes de Kono en Sierra Leona.
Como los dos principales aliados y comandantes del NPRC de Strasser, el teniente Sahr Sandy y el teniente Solomon Musa , ya no estaban presentes para defenderlo, el liderazgo de Strasser dentro del Consejo Supremo de Estado del NPRC se volvió frágil. El 16 de enero de 1996, después de unos cuatro años en el poder, Strasser fue arrestado en un golpe palaciego organizado por sus compañeros soldados del NPRC liderados por el brigadier Bio en el Cuartel General de Defensa en Freetown. [86] Strasser fue inmediatamente trasladado al exilio en un helicóptero militar a Conakry , Guinea . En su primera transmisión pública a la nación después del golpe de 1996, el brigadier Bio afirmó que su apoyo al regreso de Sierra Leona a un gobierno civil elegido democráticamente y su compromiso de poner fin a la guerra civil fueron sus motivaciones para el golpe. [87]
Bio cumplió las promesas de un retorno a un gobierno civil. Antes de celebrar las elecciones, los sierraleoneses y las partes interesadas internacionales participaron en un importante debate sobre si la nación debería centrarse en intentar poner fin a la larga guerra civil o celebrar elecciones y, por tanto, devolver la gobernanza a una administración dirigida por civiles con un sistema multipartidista de parlamento que sentaría las bases para una paz duradera y una prosperidad nacional. Después de la Conferencia Consultiva Nacional de 1995 en el Hotel Bintumani de Freetown, denominada "Bintumani I", que fue una iniciativa dirigida por Strasser, la Bioiniciación inició otra Conferencia Consultiva Nacional en el mismo Hotel Bintumani de Freetown, denominada "Bintumani II". administración que involucró a actores nacionales e internacionales, en un esfuerzo por encontrar una solución viable a los problemas que aquejan al país. [88] " Paz antes de las elecciones versus elecciones antes de la paz " se convirtió en un tema de debate clave y rápidamente se convirtió en un punto de discusión nacional. Las discusiones finalmente concluyeron con las partes interesadas clave, incluida la administración de Bio y la ONU, y acordaron que si bien los esfuerzos por encontrar una solución pacífica para poner fin a la guerra deben continuar, se deben celebrar elecciones generales lo antes posible. [88] Bio entregó el poder a Ahmad Tejan Kabbah del SLPP, después de la conclusión de las elecciones a principios de 1996, en las que ganó Kabbah. El presidente Kabbah asumió el poder con la gran promesa de poner fin a la guerra civil. Después de asumir el poder, el presidente Kabbah abrió inmediatamente el diálogo con el RUF e invitó a su líder Foday Sankoh a negociaciones de paz. [89]
El 25 de mayo de 1997, 17 soldados del ejército de Sierra Leona liderados por el cabo Tamba Gborie, leal al mayor detenido Johnny Paul Koroma , lanzaron un golpe militar que envió al presidente Kabbah al exilio en Guinea y establecieron el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA). . El cabo Gborie se dirigió rápidamente a la sede de Sierra Leone Broadcasting Services en Nueva Inglaterra, Freetown, para anunciar el golpe a una nación conmocionada y alertar a todos los soldados de todo el país para que se presentaran a hacer guardia. Los soldados inmediatamente liberaron a Koroma de la prisión y lo instalaron como su presidente y Jefe de Estado.
Koroma suspendió la constitución, prohibió las manifestaciones, cerró todas las estaciones de radio privadas del país e invitó al RUF a unirse al nuevo gobierno de la junta, con su líder Foday Sankoh como vicepresidente de la nueva junta de gobierno de coalición AFRC-RUF. A los pocos días, Freetown se vio abrumada por la presencia de los combatientes del RUF que llegaron a la ciudad por miles. Los Kamajors, un grupo de combatientes tradicionales en su mayoría de la etnia mende bajo el mando del viceministro de Defensa Samuel Hinga Norman , permanecieron leales al presidente Kabbah y defendieron la parte sur de Sierra Leona de los soldados.
Después de nueve meses en el poder, la junta fue derrocada por las fuerzas del ECOMOG encabezadas por Nigeria , y el gobierno democráticamente elegido del presidente Kabbah fue reinstaurado en febrero de 1998. El 19 de octubre de 1998, 24 soldados del ejército de Sierra Leona, entre ellos Gborie, el brigadier Hassan Karim Conteh, el coronel Samuel Francis Koroma, el mayor Kula Samba y el coronel Abdul Karim Sesay—fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento después de haber sido condenados en un consejo de guerra en Freetown, algunos por orquestar el golpe de 1997 que derrocó al presidente Kabbah y otros por no revertir la motín. [90]
En octubre de 1999, las Naciones Unidas acordaron enviar fuerzas de paz para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. Los primeros miembros de la fuerza de 6.000 miembros comenzaron a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 para aumentar la fuerza a 11.000 y luego a 13.000. Pero en mayo, cuando casi todas las fuerzas nigerianas se habían marchado y las fuerzas de la ONU intentaban desarmar al RUF en el este de Sierra Leona, las fuerzas de Sankoh chocaron con las tropas de la ONU y unos 500 cascos azules fueron tomados como rehenes cuando el acuerdo de paz efectivamente colapsó. La crisis de los rehenes provocó más combates entre el RUF y el gobierno cuando las tropas de la ONU lanzaron la Operación Khukri para poner fin al asedio. La operación fue un éxito y las Fuerzas Especiales indias y británicas fueron los principales contingentes.
La situación en el país se deterioró hasta tal punto que se desplegaron tropas británicas en la Operación Palliser , originalmente simplemente para evacuar a los ciudadanos extranjeros. Sin embargo, los británicos excedieron su mandato original y emprendieron acciones militares completas para finalmente derrotar a los rebeldes y restablecer el orden. Los británicos fueron el catalizador del alto el fuego que puso fin a la guerra civil. Elementos del ejército británico , junto con administradores y políticos, permanecieron después de la retirada para ayudar a entrenar a las fuerzas armadas, mejorar la infraestructura del país y administrar la ayuda financiera y material. Tony Blair , Primer Ministro de Gran Bretaña en el momento de la intervención británica, es considerado un héroe por el pueblo de Sierra Leona, muchos de los cuales están deseosos de una mayor participación británica. [91]
Entre 1991 y 2001, unas 50.000 personas murieron en la guerra civil de Sierra Leona. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y muchos se convirtieron en refugiados en Guinea y Liberia . En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmar a los soldados rebeldes. En enero de 2002, se declaró el fin de la guerra. En mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente por abrumadora mayoría. En 2004, el proceso de desarme estaba completo. También en 2004, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU comenzó a celebrar juicios de altos líderes de ambos lados de la guerra. En diciembre de 2005, las fuerzas de paz de la ONU se retiraron de Sierra Leona.
Las elecciones de 2007 y 2012 marcaron un retorno a la democracia multipartidista , y la elección de Ernest Bai Koroma marcó un período de estabilidad y recuperación de la guerra civil. [92]
La epidemia de Ébola en 2014 planteó una importante crisis de salud, que condujo a un estado de emergencia nacional y puso de relieve los desafíos actuales que enfrenta Sierra Leona en materia de salud pública y gobernanza. [93]
Sierra Leona está situada en la costa suroeste de África occidental , situada principalmente entre las latitudes 7° y 10°N (una pequeña zona está al sur de 7°), y las longitudes 10° y 14°W . El país limita con Guinea al norte y al este, Liberia al sureste y el Océano Atlántico al oeste y suroeste. [94]
Sierra Leona tiene una superficie total de 71.740 km 2 (27.699 millas cuadradas), dividida en una superficie terrestre de 71.620 km 2 (27.653 millas cuadradas) y agua de 120 km 2 (46 millas cuadradas). [95] El país tiene cuatro regiones geográficas distintas. En el este de Sierra Leona, la meseta está intercalada con altas montañas, donde el monte Bintumani alcanza los 1.948 m (6.391 pies), el punto más alto del país. La parte alta de la cuenca de drenaje del río Moa se ubica al sur de esta región.
El centro del país es una región de llanuras bajas , que contienen bosques, matorrales y tierras de cultivo , [94] que ocupa alrededor del 43% de la superficie terrestre de Sierra Leona. La sección norte de esto ha sido categorizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión del mosaico de bosque y sabana de Guinea , mientras que el sur son llanuras de bosques tropicales y tierras de cultivo.
En el oeste, Sierra Leona tiene unos 400 km (249 millas) de costa atlántica, lo que le confiere abundantes recursos marinos y un atractivo potencial turístico. La costa tiene zonas bajas de manglares guineanos . La capital nacional, Freetown, se encuentra en una península costera , situada junto al puerto de Sierra Leona.
El clima es tropical, con dos estaciones que determinan el ciclo agrícola: la estación lluviosa de mayo a noviembre y una estación seca de diciembre a mayo, que incluye el harmattan , cuando soplan vientos frescos y secos desde el desierto del Sahara y durante la noche. La temperatura puede ser tan baja como 16 °C (60,8 °F). La temperatura promedio es de 26 °C (78,8 °F) y varía entre 26 y 36 °C (78,8 a 96,8 °F) durante el año. [96] [97]
Sierra Leona alberga cuatro ecorregiones terrestres: bosques montanos de Guinea , bosques de tierras bajas de Guinea occidental , mosaico de bosques y sabanas de Guinea y manglares de Guinea . [98]
Las actividades humanas que se afirma son responsables o contribuyen a la degradación de la tierra en Sierra Leona incluyen el uso insostenible de la tierra agrícola, prácticas deficientes de gestión del suelo y el agua, la deforestación, la eliminación de la vegetación natural, el consumo de leña y, en menor medida, el pastoreo excesivo y la urbanización. [99]
La deforestación , tanto para obtener madera comercial como para dejar espacio a la agricultura, es la principal preocupación y representa una enorme pérdida de riqueza económica natural para la nación. [99] La minería y la tala y quema para la conversión de tierras –como el pastoreo de ganado– han disminuido drásticamente las tierras forestales en Sierra Leona desde la década de 1980. Está incluido entre los países de preocupación por las emisiones, por tener una cubierta forestal baja con altas tasas de deforestación (LFHD). [100] Existe la preocupación de que continúe la tala intensa en la Reserva Forestal Tama-Tonkoli en el norte. Los madereros han ampliado sus operaciones a Nimini, distrito de Kono, provincia oriental; Jui, Distrito Rural Occidental, Área Occidental; Parque Nacional de las Montañas Loma, Koinadougu, Provincia del Norte; y con planes de iniciar operaciones en la reserva forestal de Kambui en el distrito de Kenema, provincia del Este. [100] El país obtuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 2,76/10, lo que lo sitúa en el puesto 154 a nivel mundial entre 172 países. [101]
La sobrepesca también es un problema en Sierra Leona.
La degradación del hábitat del perro salvaje africano , Lycaon pictus , ha aumentado, de modo que se considera que este cánido ha sido extirpado en Sierra Leona. [102]
Hasta 2002, Sierra Leona carecía de un sistema de gestión forestal debido a la guerra civil que causó decenas de miles de muertes. Las tasas de deforestación han aumentado un 7,3% desde el final de la guerra civil. [103] Sobre el papel, 55 áreas protegidas cubrían el 4,5% de Sierra Leona en 2003. El país tiene 2.090 especies conocidas de plantas superiores, 147 mamíferos , 626 aves, 67 reptiles , 35 anfibios y 99 especies de peces. [103] La caza irrestricta durante la guerra provocó la disminución de muchas poblaciones de animales, incluidos elefantes, leones y búfalos. Muchos de estos animales ahora sólo se pueden encontrar en santuarios. La mosca tsetsé, un mosquito portador de la malaria, es ahora dominante en la región y ha provocado un aumento de la propagación de la enfermedad. Aún así, las poblaciones de aves de Sierra Leona han sido en gran medida las mismas e incluyen aves nativas como cucos, búhos y buitres. El Santuario de Vida Silvestre de la Isla Tiwai y las Reservas Forestales de Gola son sólo dos ejemplos de los esfuerzos humanitarios para preservar la vida silvestre después de la guerra civil. [104]
La Fundación para la Justicia Ambiental ha documentado cómo el número de barcos pesqueros ilegales en aguas de Sierra Leona se ha multiplicado en los últimos años. La cantidad de pesca ilegal ha agotado significativamente las poblaciones de peces, privando a las comunidades pesqueras locales de un recurso importante para la supervivencia. La situación es particularmente grave ya que la pesca constituye la única fuente de ingresos para muchas comunidades en un país que aún se recupera de más de una década de guerra civil. [105]
En junio de 2005, la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB) y BirdLife International acordaron apoyar un proyecto de conservación y desarrollo sostenible en el bosque de Gola en el sureste de Sierra Leona, [106] un importante fragmento sobreviviente de selva tropical en Sierra Leona.
Sierra Leona es una república constitucional con un presidente elegido directamente y una legislatura unicameral . El sistema actual del Gobierno de Sierra Leona se basa en la Constitución de Sierra Leona de 1991 . Sierra Leona tiene un gobierno central unitario dominante y un gobierno local débil . El poder ejecutivo del Gobierno de Sierra Leona, encabezado por el presidente de Sierra Leona, tiene amplios poderes e influencia. El presidente es el funcionario gubernamental más poderoso de Sierra Leona. [107]
Dentro de los límites de la Constitución de 1991, los poderes legislativos supremos residen en el Parlamento , que es el órgano legislativo de la nación. La autoridad ejecutiva suprema reside en el presidente y los miembros de su gabinete y el poder judicial, cuyo poder judicial está a la cabeza del Presidente del Tribunal Supremo de Sierra Leona .
El presidente es el jefe de Estado , el jefe de gobierno y el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona . El presidente nombra y encabeza un gabinete de ministros, que debe ser aprobado por el Parlamento. El presidente es elegido por voto popular por un máximo de dos mandatos de cinco años. El presidente es el puesto más alto e influyente dentro del gobierno de Sierra Leona.
Para ser elegido presidente de Sierra Leona, un candidato debe obtener al menos el 55% de los votos. Si ningún candidato obtiene el 55%, se realiza una segunda vuelta entre los dos mejores candidatos.
El actual presidente de Sierra Leona es el ex líder de la junta militar Julius Maada Bio . [108] Bio derrotó a Samura Kamara del gobernante Congreso de Todo el Pueblo (APC) en las reñidas elecciones presidenciales de 2018 del país. Bio reemplazó al presidente saliente Ernest Bai Koroma después de que Bio asumiera el cargo el 4 de abril de 2018 por el presidente del Tribunal Supremo Abdulai Cham. Bio es el líder del Partido Popular de Sierra Leona , el actual partido gobernante en Sierra Leona.
Junto al presidente está el vicepresidente , que es el segundo funcionario gubernamental de mayor rango en el poder ejecutivo del Gobierno de Sierra Leona. Según lo designado por la Constitución de Sierra Leona, el vicepresidente se convertirá en el nuevo presidente de Sierra Leona en caso de muerte, renuncia o destitución del presidente.
El Parlamento de Sierra Leona es unicameral , con 146 escaños. Cada uno de los 14 distritos del país está representado en el parlamento. 132 miembros se eligen simultáneamente con las elecciones presidenciales; los otros 16 escaños los ocupan jefes supremos de los 16 distritos administrativos del país . [109] El parlamento de Sierra Leona está dirigido por el Presidente del Parlamento, que es el líder general del Parlamento y es elegido directamente por los miembros en ejercicio del parlamento. El actual presidente del parlamento de Sierra Leona es Abass Bundu , elegido por los miembros del parlamento el 21 de enero de 2014.
Los actuales miembros del Parlamento de Sierra Leona fueron elegidos en las elecciones parlamentarias de Sierra Leona de 2012. El APC tiene actualmente 68 de los 132 escaños parlamentarios electos y el Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) tiene 49 de los 132 escaños parlamentarios electos. Los dos partidos más dominantes de Sierra Leona , el APC y el SLPP, ganaron colectivamente todos los escaños electos en el Parlamento en las elecciones parlamentarias de Sierra Leona de 2012. Para ser calificado como miembro del Parlamento, la persona debe ser ciudadana de Sierra Leona, tener al menos 21 años y poder hablar, leer y escribir el idioma inglés con un grado de competencia que le permita participar activamente en los procedimientos del Parlamento; y no debe tener ninguna condena penal. [107]
Desde la independencia en 1961, la política de Sierra Leona ha estado dominada por dos partidos políticos principales: el SLPP y el APC. También han existido otros partidos políticos menores, pero sin un apoyo significativo. [110]
El poder judicial de Sierra Leona reside en el poder judicial , encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo de Sierra Leona y compuesto por el Tribunal Supremo de Sierra Leona, que es el tribunal más alto del país, lo que significa que sus fallos, por lo tanto, no pueden ser apelados. Otros tribunales incluyen el Tribunal Superior de Justicia, el Tribunal de Apelaciones, los tribunales de primera instancia y los tribunales tradicionales de las aldeas rurales. El presidente nombra y el parlamento aprueba a los jueces de los tres tribunales. El Poder Judicial tiene competencia en todos los asuntos civiles y penales en todo el país. El actual presidente del Tribunal Supremo en funciones de Sierra Leona es Desmond Babatunde Edwards.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Sierra Leona es responsable de la política exterior de Sierra Leona. Sierra Leona tiene relaciones diplomáticas que incluyen a China, Rusia, [111] Libia, Irán y Cuba.
Sierra Leona tiene buenas relaciones con Occidente, incluido Estados Unidos, y ha mantenido vínculos históricos con el Reino Unido y otras antiguas colonias británicas a través de su membresía en la Commonwealth of Nations . [112] El Reino Unido ha desempeñado un papel importante en la prestación de ayuda a la antigua colonia, junto con ayuda administrativa y entrenamiento militar desde que intervino para poner fin a la Guerra Civil en 2000.
El gobierno del ex presidente Siaka Stevens había buscado relaciones más estrechas con otros países de África occidental en el marco de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), una política continuada por el gobierno actual. Sierra Leona, junto con Liberia , Costa de Marfil y Guinea , forman la Unión del Río Mano (MRU). Está diseñado principalmente para implementar proyectos de desarrollo y promover la integración económica regional entre los cuatro países. [113]
Sierra Leona también es miembro de las Naciones Unidas y sus agencias especializadas, la Unión Africana , el Banco Africano de Desarrollo (BAFD), la Organización de Cooperación Islámica (OCI) y el Movimiento de Países No Alineados (NOAL). [114] Sierra Leona es miembro de la Corte Penal Internacional con un Acuerdo Bilateral de Inmunidad de protección para el ejército estadounidense (según lo previsto en el Artículo 98).
Las Fuerzas Armadas de Sierra Leona, oficialmente Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona (RSLAF), son las fuerzas armadas unificadas de Sierra Leona responsables de la seguridad territorial de la frontera de Sierra Leona y de defender los intereses nacionales de Sierra Leona en el marco de sus obligaciones internacionales. . Las fuerzas armadas se formaron después de la independencia en 1961, sobre la base de elementos de la antigua Fuerza Real Británica de la Frontera de África Occidental presente en el país. Las Fuerzas Armadas de Sierra Leona están formadas por alrededor de 15.500 efectivos, que comprenden el mayor ejército de Sierra Leona, [115] la Armada de Sierra Leona y el Ala Aérea de Sierra Leona. [116]
El presidente de Sierra Leona es el comandante en jefe del ejército y el ministro de Defensa responsable de la política de defensa y la formulación de las fuerzas armadas. [117] [118]
Cuando Sierra Leona obtuvo su independencia en 1961, se creó la Fuerza Militar Real de Sierra Leona a partir del Batallón de Sierra Leona de la Fuerza Fronteriza de África Occidental. [119] Los militares tomaron el control en 1968, llevando al poder al Consejo Nacional de Reforma . El 19 de abril de 1971, cuando Sierra Leona se convirtió en república, las Fuerzas Militares Reales de Sierra Leona pasaron a llamarse Fuerza Militar de la República de Sierra Leona (RSLMF). [119] [120] La RSLMF siguió siendo una organización de servicio único hasta 1979, cuando se estableció la Armada de Sierra Leona. En 1995 se estableció el Cuartel General de Defensa y se formó el Ala Aérea de Sierra Leona. La RSLMF pasó a llamarse Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona (AFRSL).
La aplicación de la ley en Sierra Leona es principalmente responsabilidad de la Policía de Sierra Leona (SLP), que rinde cuentas ante el Ministro del Interior (nombrado por el presidente). La policía de Sierra Leona fue establecida por la colonia británica en 1894; Es una de las fuerzas policiales más antiguas de África occidental. Trabaja para prevenir el delito, proteger la vida y la propiedad, detectar y procesar a los delincuentes, mantener el orden público , garantizar la seguridad y mejorar el acceso a la justicia. La Policía de Sierra Leona está dirigida por el Inspector General de Policía , el jefe profesional de la policía de Sierra Leona, designado por el presidente de Sierra Leona .
Cada uno de los 14 distritos de Sierra Leona está dirigido por un comisionado de policía de distrito que es el jefe profesional de su respectivo distrito. Estos comisionados de policía dependen directamente del Inspector General de Policía en la sede de la policía de Sierra Leona en Freetown. El actual inspector general de policía es William Fayia Sellu, quien fue designado para el cargo por el presidente Julius Madda Bio el 27 de julio de 2022 para reemplazar a Ambrose Sovula, que ocupaba el cargo desde marzo de 2020. [ 121] [122]
La actividad sexual masculina entre personas del mismo sexo es ilegal según el artículo 61 de la Ley de delitos contra la persona de 1861 , y es posible la pena de prisión perpetua. [123] [124]
La excesiva brutalidad policial también es un problema frecuente. Las fuerzas de seguridad han matado a manifestantes, al igual que a alborotadores carcelarios (en un incidente en la prisión de Pademba Road , murieron 30 reclusos y un funcionario penitenciario ). Durante el período de confinamiento por la COVID-19 se hicieron múltiples acusaciones de que la policía atacaba a personas que intentaban obtener artículos de primera necesidad. [125]
Sierra Leona ha sido uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [126] [127] Como resultado, en 1968, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución para la Federación de la Tierra . [128] Milton Margai , entonces presidente de Sierra Leona , firmó el acuerdo para convocar una Asamblea Constituyente Mundial. [129]
La República de Sierra Leona está compuesta por cinco regiones: la Provincia del Norte , la Provincia del Noroeste , la Provincia del Sur , la Provincia del Este y el Área Occidental . Cuatro provincias se dividen a su vez en 14 distritos; el Área Occidental está dividida en dos distritos.
Los distritos provinciales se dividen en 186 jefaturas, que tradicionalmente han sido dirigidas por jefes supremos , reconocidos por la administración británica en 1896 en el momento de organizar el Protectorado de Sierra Leona. Los Jefes Supremos son influyentes, particularmente en las aldeas y pequeños pueblos rurales. [130] Cada cacicazgo tiene familias gobernantes que fueron reconocidas en ese momento; la Autoridad Tribal, formada por notables locales, elige al jefe supremo entre las familias gobernantes. [130] Normalmente, los jefes tienen el poder de "recaudar impuestos, controlar el sistema judicial y asignar tierras, el recurso más importante en las zonas rurales". [131]
En el contexto de la gobernanza local, los distritos se gobiernan como localidades . Cada uno tiene un consejo de distrito local elegido directamente para ejercer la autoridad y llevar a cabo funciones a nivel local. [132] [133] En total, hay 19 consejos locales: 13 consejos distritales, uno para cada uno de los 12 distritos y uno para el Área Rural Occidental, y seis municipios también tienen consejos locales electos. Los seis municipios incluyen Freetown, que funciona como gobierno local del distrito urbano del área occidental, y Bo , Bonthe , Kenema , Koidu y Makeni . [132] [134] [135]
Si bien los consejos de distrito están bajo la supervisión de sus respectivas administraciones provinciales, los municipios están directamente supervisados por el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario y, por lo tanto, son administrativamente independientes de las administraciones distritales y provinciales.
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En la década de 1990, la actividad económica estaba disminuyendo y la infraestructura económica se había degradado gravemente. Durante la siguiente década, gran parte de la economía formal fue destruida por la guerra civil del país. Desde el fin de las hostilidades en enero de 2002, inyecciones masivas de asistencia externa han ayudado a Sierra Leona a comenzar a recuperarse. [146]
Gran parte de la recuperación dependerá del éxito de los esfuerzos del gobierno para limitar la corrupción de los funcionarios, que muchos consideran que fue la causa principal de la guerra civil. Un indicador clave de éxito será la eficacia de la gestión gubernamental de su sector de diamantes.
Hay un alto desempleo, particularmente entre los jóvenes y los excombatientes. Las autoridades han tardado en implementar reformas en la administración pública, y el ritmo del programa de privatización también se está desacelerando y los donantes han instado a su avance.
La moneda es el leona . El banco central es el Banco de Sierra Leona . Sierra Leona aplica un sistema de tipo de cambio flotante y las monedas extranjeras se pueden cambiar en cualquiera de los bancos comerciales, en las casas de cambio reconocidas y en la mayoría de los hoteles. El uso de tarjetas de crédito está limitado en Sierra Leona, aunque se pueden utilizar en algunos hoteles y restaurantes. Hay algunos cajeros automáticos vinculados internacionalmente que aceptan tarjetas Visa en Freetown operados por ProCredit Bank.
Dos tercios de la población de Sierra Leona participan directamente en la agricultura de subsistencia . [147] La agricultura representó el 58 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2007. [148]
La agricultura es el mayor empleador: el 80 por ciento de la población trabaja en este sector. [149] El arroz es el cultivo básico más importante en Sierra Leona: el 85 por ciento de los agricultores lo cultivan durante la temporada de lluvias [150] y un consumo anual de 76 kg por persona. [151]
Sierra Leona, rica en minerales, ha dependido de la minería, especialmente de los diamantes, como base económica. El país se encuentra entre los diez principales países productores de diamantes. Las exportaciones de minerales siguen siendo la principal fuente de divisas . Sierra Leona es un importante productor de diamantes con calidad de gema. Aunque es rica en diamantes, históricamente ha tenido dificultades para gestionar su explotación y exportación.
Sierra Leona es conocida por sus diamantes ensangrentados que fueron extraídos y vendidos a conglomerados de diamantes durante la guerra civil , para comprar las armas que alimentaron sus atrocidades. [152] En la década de 1970 y principios de la de 1980, la tasa de crecimiento económico se desaceleró debido a una disminución en el sector minero y al aumento de la corrupción entre los funcionarios gubernamentales.
Se estima que la producción anual de diamantes de Sierra Leona oscila entre 250 y 300 millones de dólares. Parte de eso se contrabandea , donde posiblemente se utiliza para lavar dinero o financiar actividades ilícitas. Las exportaciones formales han mejorado dramáticamente desde la guerra civil, y los esfuerzos por mejorar su gestión han tenido cierto éxito. En octubre de 2000, se puso en marcha un sistema de certificación aprobado por la ONU para la exportación de diamantes del país, lo que condujo a un aumento espectacular de las exportaciones legales. En 2001, el gobierno creó un fondo de desarrollo comunitario minero ( DACDF ), que devuelve una parte de los impuestos a la exportación de diamantes a las comunidades mineras. El fondo fue creado para aumentar la participación de las comunidades locales en el comercio legal de diamantes.
Sierra Leona tiene uno de los depósitos de rutilo más grandes del mundo , un mineral de titanio utilizado como pigmento de pintura y revestimiento de varillas de soldadura .
Existen varios sistemas de transporte en Sierra Leona, que cuenta con infraestructura viaria, aérea y acuática, incluida una red de autopistas y varios aeropuertos. Hay 11.300 kilómetros (7.000 millas) de carreteras en Sierra Leona, de los cuales 904 km (562 millas) [95] están pavimentadas (aproximadamente el 8% de las carreteras). Las carreteras de Sierra Leona están conectadas con Conakry , Guinea y Monrovia , Liberia.
Sierra Leona tiene el puerto natural más grande del continente africano, lo que permite el transporte marítimo internacional a través del muelle Queen Elizabeth II en el área de Cline Town en el este de Freetown o a través de Government Wharf en el centro de Freetown. Hay 800 km (497 millas) de vías fluviales en Sierra Leona, de los cuales 600 km (373 millas) son navegables durante todo el año. Las principales ciudades portuarias son Bonthe , Freetown , Sherbro Island y Pepel .
Hay diez aeropuertos regionales en Sierra Leona y un aeropuerto internacional . El Aeropuerto Internacional de Freetown , ubicado en la ciudad costera de Lungi , en el norte de Sierra Leona, es el principal aeropuerto para viajes nacionales e internacionales hacia o desde Sierra Leona. Los pasajeros cruzan el río hasta los helipuertos de Aberdeen en Freetown en aerodeslizador , ferry o helicóptero . También hay helicópteros disponibles desde el aeropuerto hacia otras ciudades importantes del país. El aeropuerto cuenta con pistas pavimentadas de más de 3.047 metros (9.997 pies). Los demás aeropuertos tienen pistas sin pavimentar y siete tienen pistas de 914 a 1.523 metros (2.999 a 4.997 pies) de largo; los dos restantes tienen pistas más cortas.
Sierra Leona figura en la lista de la UE de países prohibidos en lo que respecta a la certificación de compañías aéreas. Esto significa que ninguna aerolínea registrada en Sierra Leona puede operar servicios de ningún tipo dentro de la Unión Europea. Esto se debe a estándares de seguridad deficientes. [153]
En marzo de 2023, el único aeropuerto internacional del país tenía vuelos directos programados regularmente a Estambul, París, Bruselas y la mayoría de las ciudades importantes de África Occidental.
En septiembre de 2014 había muchos distritos con restricciones de viaje, incluidos Kailahun, Kenema, Bombali, Tonkolili y Port Loko debido al ébola . [154]
En 2016, alrededor del 12% de la población de Sierra Leona tenía acceso a la electricidad. De ese 12%, el 10% estaba en la capital, Freetown, y el 90% restante del país utilizaba el 2% de la electricidad del país. [155] La mayoría de la población depende de combustibles de biomasa para su supervivencia diaria, siendo los más utilizados la leña y el carbón. [156] Se ha informado que la quema de estas fuentes tiene efectos adversos para la salud de mujeres y niños. [156] Se realizó un estudio de 2012 sobre la correlación entre la infección respiratoria aguda (IRA) y la quema de combustibles de biomasa en el hogar. Los resultados fueron que el 64% de los niños fueron diagnosticados con IRA cuando se utilizaron estufas de leña y el 44% cuando se utilizaron estufas de carbón. [156] El uso de carbón y leña también ha planteado preocupaciones ambientales, ya que ambos están en conflicto con la presión por fuentes de energía más sostenibles. [157] Como resultado, la comercialización de leña y carbón ha sido un punto de discordia con los donantes de ayuda y agencias gubernamentales como el Ministerio de Energía y Recursos Hídricos y la División Forestal. [157] Ha habido fuertes esfuerzos para que tanto la energía solar como la hidroeléctrica se conviertan en las fuentes de energía dominantes en Sierra Leona debido a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas , en particular el objetivo número siete (energía asequible y limpia). El clima tropical, las intensas precipitaciones anuales y la abundancia de ríos de Sierra Leona le dan el potencial para buscar de manera realista más alternativas solares e hidroeléctricas. [158]
En colaboración con el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), Sierra Leona se ha fijado el objetivo de proporcionar energía solar a todos sus ciudadanos para 2025. [159] Este objetivo general también se ha dividido en objetivos más pequeños. El primero de estos objetivos es proporcionar energía solar a al menos 50.000 hogares en 2016, el segundo es 250.000 hogares para 2017 y, finalmente, proporcionar energía a 1.000.000 de personas para 2020. [159] Esta iniciativa se enmarca en la campaña de acceso a Energy Africa, que busca proporcionar electricidad a 14 países africanos diferentes para 2030. [155] Antes de este acuerdo compacto, el sector privado de energía solar de Sierra Leona era débil, ya que proporcionaba energía a menos del 5% de la población objetivo. [155] Parte de la razón de esto se debió a los derechos e impuestos de importación y la falta de control de calidad. [155] Para garantizar que se cumpla el objetivo de Energía en África, Sierra Leona ha acordado eliminar sus derechos de importación y el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre los productos solares certificados. [159] Este cambio intentará fomentar la inversión extranjera y al mismo tiempo ofrecer productos solares asequibles y de calidad a sus ciudadanos. Se estima que habrá una reducción de costos de entre un 30% y un 40% en los productos solares con la ausencia de aranceles e impuestos. [155]
En 2012, Sierra Leona tiene tres centrales hidroeléctricas principales. La primera es la planta de Guma, que fue clausurada en 1982, la segunda es la planta de Dodo, que se encuentra en la Provincia Oriental, y finalmente la planta de Bumbuna . [158] También existe la posibilidad de que se abran varias plantas hidroeléctricas nuevas en el río Sewa, el río Pampana, el río Seli, el río Moa y Little Scarcies. [158] Entre todos estos proyectos, tanto terminados como potenciales, la presa de Bumbuna sigue siendo el mayor de los proyectos hidroeléctricos en Sierra Leona. [158] Está ubicado cerca del río Seli y Freetown y se estima que produce alrededor de 50 megavatios de electricidad. [160] Había planes para aumentar su capacidad en 400 megavatios para 2017, lo que costaría alrededor de 750 millones de dólares. [161] Se ha proyectado que la presa de Bumbuna podría reducir potencialmente la cantidad de gasto en combustible extranjero y ahorrarle al país al menos 2 millones de dólares al mes. [162] En el pasado, este proyecto recibió una financiación de más de 200 millones de dólares de una combinación del Banco Mundial , el Banco Africano de Desarrollo y la empresa italiana Salini Impregilo . [160]
En 2019, Sierra Leona tenía una población de 7.813.215 [163] y una tasa de crecimiento del 2,216% anual. [95] La población del país es mayoritariamente joven, con un 41,7% estimado menor de 15 años, y rural, con un 62% estimado de personas que viven fuera de las ciudades. [95] Como resultado de la migración a las ciudades, la población se está volviendo más urbana con una tasa estimada de crecimiento de la urbanización del 2,9% anual. [95] [164]
La densidad de población varía mucho dentro de Sierra Leona. El distrito urbano del área occidental , que incluye Freetown, la capital y ciudad más grande, tiene una densidad de población de 1224 personas por kilómetro cuadrado. El distrito más grande geográficamente, Koinadugu , tiene una densidad mucho menor: 21,4 personas por kilómetro cuadrado. [164]
El inglés es el idioma oficial , [165] hablado en las escuelas, la administración gubernamental y en los medios de comunicación. Krio (derivado del inglés y de varias lenguas indígenas africanas, y la lengua del pueblo criollo de Sierra Leona ) es la lengua más hablada en prácticamente todas las partes de Sierra Leona. Como el idioma krio es hablado por el 96% de la población del país, [95] [166] une a todos los diferentes grupos étnicos , especialmente en su comercio e interacción entre sí. [167] El krio es el idioma principal de comunicación entre los sierraleoneses en el país y en el extranjero, [168] y también ha influido mucho en el inglés de Sierra Leona . [169]
Después de la contribución realizada por la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la ONU de Bangladesh en la Guerra Civil de Sierra Leona bajo la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona , el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah declaró al bengalí lengua oficial honoraria en diciembre de 2002. [170] [171]
Según la Encuesta Mundial sobre Refugiados 2008 , publicada por el Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes, Sierra Leona tenía una población de 8.700 refugiados y solicitantes de asilo a finales de 2007. Casi 20.000 refugiados liberianos regresaron voluntariamente a Liberia en el transcurso de 2007. Los refugiados que permanecieron en Sierra Leona eran casi todos liberianos. [172]
Las poblaciones citadas anteriormente para las cinco ciudades más grandes provienen del censo de 2004. La cifra de Freetown corresponde al área urbana occidental (Gran Freetown). Otras cifras son estimaciones de la fuente citada. Diferentes fuentes dan diferentes estimaciones. Algunos afirman que Magburaka debería incluirse en la lista anterior, pero existe una diferencia considerable entre las fuentes. Una fuente estima la población en 14.915, [174] mientras que otra la sitúa en 85.313. [175] "Pandebu-Tokpombu" es presumiblemente la ciudad ampliada de Torgbonbu, que tenía una población de 10.716 en el censo de 2004. "Gbendembu" tenía una población mayor de 12.139 en ese censo. En el censo de 2004, Waterloo tenía una población de 34.079.
Sierra Leona es oficialmente un estado laico . El Islam y el cristianismo son las dos religiones principales del país. La constitución de Sierra Leona establece la libertad de religión y el gobierno de Sierra Leona en general la protege. El gobierno de Sierra Leona tiene constitucionalmente prohibido establecer una religión estatal , aunque generalmente se celebran oraciones musulmanas y cristianas en el país al comienzo de los principales acontecimientos políticos, incluidas las tomas de posesión presidenciales y la apertura oficial de la nueva sesión del Parlamento.
Las encuestas sobre la composición religiosa de Sierra Leona varían ampliamente, aunque los musulmanes constituyen la mayoría de la población. Según estimaciones de 2015 de la población de Sierra Leona, el 77% de la población son musulmanes, el 22% son cristianos y el 1% practica la religión tradicional africana .
Según estimaciones de 2020 del Pew Research Center [176] el 78,5% de la población de Sierra Leona son musulmanes (en su mayoría suníes ), el 20,4% son cristianos (en su mayoría protestantes ) y el 1,1% pertenecen a una religión tradicional africana u otras creencias. El Consejo Interreligioso de Sierra Leona estimó que el 77% de la población de Sierra Leona son musulmanes, el 21% son cristianos y el 2% son seguidores de religiones tradicionales africanas. [177] La mayoría de los grupos étnicos de Sierra Leona son de mayoría musulmana, incluidos los dos grupos étnicos más grandes del país: los mende y los temne.
Sierra Leona es considerada uno de los países más tolerantes religiosamente del mundo. [178] [179] [180] La mayoría de las principales fiestas musulmanas y cristianas son oficialmente fiestas nacionales en el país, y los conflictos religiosos son raros. [181]
El país alberga el Consejo Interreligioso de Sierra Leona, que está formado por líderes religiosos cristianos y musulmanes para promover la paz y la tolerancia en todo el país. [182] [183] [184] Las fiestas islámicas de Eid al-Fitr , Eid al-Adha y Maulid-un-Nabi (cumpleaños del profeta islámico Mahoma ) se observan como fiestas nacionales en Sierra Leona . Las fiestas cristianas de Navidad , Boxing Day , Viernes Santo y Pascua también son fiestas nacionales en Sierra Leona. En política, la abrumadora mayoría de los sierraleoneses vota por un candidato sin importar si el candidato es musulmán o cristiano. [ cita necesaria ] Todos los jefes de estado de Sierra Leona han sido cristianos, excepto Ahmad Tejan Kabbah, que era musulmán.
La abrumadora mayoría de los musulmanes de Sierra Leona se adhieren en la práctica a la tradición sunita del Islam. La mayoría de las mezquitas y escuelas islámicas de Sierra Leona se basan en el Islam sunita. Los musulmanes ahmadiyya constituyen alrededor del 10% de la población musulmana del país. Sierra Leona tiene una vibrante población musulmana ahmadiyya, especialmente en la ciudad sureña de Bo , que alberga una gran población musulmana ahmadiyya. Hay quinientas mezquitas Ahmadía en toda Sierra Leona. [185] El Islam chiíta no tiene una fuerte presencia en Sierra Leona, y prácticamente no hay musulmanes chiítas en el país. La mayoría de los musulmanes sierraleoneses de las sectas sunita y ahmadiyya generalmente rezan juntos en la misma mezquita . [186] [187] La gran mayoría de los musulmanes de Sierra Leona son adherentes a la escuela Maliki del Islam sunita. La escuela Maliki es, con diferencia, la escuela islámica de jurisprudencia más grande y dominante en Sierra Leona. Muchos musulmanes ahmadiyya en Sierra Leona también siguen la jurisprudencia Maliki.
El Consejo Supremo Islámico de Sierra Leona es la organización religiosa islámica más alta de Sierra Leona y está formado por los imanes, eruditos islámicos y otros clérigos islámicos de todo el país. Sheikh Muhammad Taha Jalloh es el presidente del Consejo Islámico Supremo de Sierra Leona. [188] El Consejo Unido de Imames es un influyente organismo religioso islámico en Sierra Leona, que está formado por todos los imanes de las mezquitas de Sierra Leona. El presidente del Consejo Unido de Imam es Sheikh Alhaji Muhammad Habib Sheriff. [189] Las dos mezquitas más grandes de Sierra Leona son la Mezquita Central de Freetown y la Mezquita Central de Ghadafi (construida por el ex dictador libio Muammar Gaddafi ), ambas ubicadas en la capital, Freetown .
La gran mayoría de los cristianos de Sierra Leona son protestantes, de los cuales los grupos más grandes son los metodistas wesleyanos . [190] [191] [192] [193] [194] Otras denominaciones cristianas protestantes con presencia significativa en el país incluyen presbiterianos , [195] bautistas , [196] adventistas del séptimo día [197] anglicanos , [198] luteranos , [199] [200] y pentecostales . [201] El Consejo de Iglesias es la organización religiosa cristiana formada por iglesias protestantes en toda Sierra Leona. Recientemente ha habido un aumento de iglesias pentecostales, especialmente en Freetown.
En septiembre de 2017, un pastor cristiano pentecostal nigeriano radicado en Sierra Leona, llamado Victor Ajisafe, fue arrestado por la policía de Sierra Leona y encarcelado después de que hiciera comentarios controvertidos contra el Islam y los musulmanes de Sierra Leona en particular en el sermón de su iglesia en la capital, Freetown. Ajisafe aparentemente estaba enojado después de que un clérigo musulmán de Zimbabwe , Mufti Menk, visitara Sierra Leona y predicara ante grandes multitudes. [202] Muchas organizaciones cristianas en Sierra Leona, incluido el Consejo de Iglesias, condenaron el sermón de Ajisafe contra el Islam y los musulmanes. La iglesia de Ajisafe fue cerrada temporalmente por el gobierno de Sierra Leona y su licencia de iglesia también fue suspendida temporalmente. El incidente provocó tensión religiosa en Sierra Leona, en un país conocido por su alto nivel de tolerancia religiosa, ya que muchos musulmanes sierraleoneses en el país y en el extranjero pidieron que Ajisafe fuera deportado a su país de origen, Nigeria . Mientras estaba bajo custodia policial en Sierra Leona, el pastor pidió disculpas a los musulmanes de Sierra Leona y al gobierno de Sierra Leona. Después de varios días en prisión, Ajisafe fue liberado, se le devolvió la licencia de su iglesia y posteriormente su iglesia fue reabierta bajo estrictas condiciones gubernamentales durante varios meses de libertad condicional .
Los protestantes no confesionales forman una minoría significativa de la población cristiana de Sierra Leona. [203] Los católicos son el grupo más grande de cristianos no protestantes en Sierra Leona y constituyen aproximadamente el 8% de la población de Sierra Leona y el 26% de la población cristiana en Sierra Leona. [204] Los Testigos de Jehová [205] y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días [206] [207] son los dos cristianos no trinitarios más prominentes en Sierra Leona, y forman una pequeña pero significativa minoría de los cristianos. población de Sierra Leona. Una pequeña comunidad de cristianos ortodoxos reside en la capital, Freetown. [208]
Sierra Leona es el hogar de unos dieciséis grupos étnicos , cada uno con su propio idioma. Los más grandes e influyentes son los Temne con alrededor del 35,5% y los Mende con alrededor del 33,2%. Los Temne predominan en el norte de Sierra Leona y en algunas zonas alrededor de la capital de Sierra Leona . Los mende predominan en el sudeste de Sierra Leona (a excepción del distrito de Kono ).
La gran mayoría de Temne son musulmanes (más del 85%); con una importante minoría cristiana de alrededor del 10%. Los mende también son de mayoría musulmana (alrededor del 70%), aunque con una gran minoría cristiana (alrededor del 30%). La política nacional de Sierra Leona se centra en la competencia entre el noroeste, dominado por los temne, y el sureste dominado por los mende. La gran mayoría de Mende apoya al Partido Popular de Sierra Leona; mientras que la mayoría de Temne apoya al Congreso de Todo el Pueblo. [209]
Los Mende, que se cree que son descendientes de los Mane , [ cita necesaria ] originalmente ocuparon el interior de Liberia. Comenzaron a trasladarse a Sierra Leona lenta y pacíficamente en el siglo XVIII. Se dice que los Temne emigraron de Futa Jallon , que se encuentra en la actual Guinea .
El tercer grupo étnico más grande es el Limba con aproximadamente el 8,4% de la población. Los Limba son un pueblo nativo de Sierra Leona. No tienen tradición de origen y se cree que viven en Sierra Leona desde antes del encuentro europeo. Los Limba se encuentran principalmente en el norte de Sierra Leona, particularmente en Bombali , Kambia y el distrito de Koinadugu . Los Limba son aproximadamente un 60% cristianos y un 40% musulmanes. Los Limba son estrechos aliados políticos del vecino Temne.
Desde la independencia, los Limba han sido tradicionalmente influyentes en la política de Sierra Leona, junto con los Mende. La gran mayoría de Limba apoya al partido político Congreso de Todo el Pueblo (APC). El primer y segundo presidente de Sierra Leona, Siaka Stevens y Joseph Saidu Momoh , respectivamente, eran ambos de etnia Limba. El ex ministro de Defensa de Sierra Leona, Alfred Paolo Conteh, es de etnia Limba.
Uno de los grupos étnicos minoritarios más importantes son los Fula , que representan alrededor del 3,8% de la población. Descendientes de colonos inmigrantes fula de los siglos XVII y XVIII de la región de Fouta Djalon en Guinea, viven principalmente en el noreste y la zona occidental de Sierra Leona. Los Fula son prácticamente todos musulmanes, con más del 99%. Los Fula son principalmente comerciantes y muchos viven en hogares de clase media. [ cita necesaria ] Debido a su comercio, las Fulas se encuentran en casi todas partes del país.
Los otros grupos étnicos son los mandingo (también conocidos como mandinka ). Son descendientes de comerciantes de Guinea que emigraron a Sierra Leona entre finales del siglo XIX y mediados del XX. Los mandingas se encuentran predominantemente en el este y el norte del país. Predominan en las grandes ciudades, sobre todo en Karina , en el distrito de Bombali, en el norte; Kabala y Falaba en el distrito de Koinadugu, en el norte; y Yengema , distrito de Kono en el este del país. Al igual que los fula, los mandingas son prácticamente todos musulmanes, con más del 99%. El tercer presidente de Sierra Leona, Ahmad Tejan Kabbah, y el primer vicepresidente de Sierra Leona, Sorie Ibrahim Koroma , eran ambos de etnia mandingo.
Los siguientes en proporción son los kono , que viven principalmente en el distrito de Kono, en el este de Sierra Leona. Los Kono son descendientes de inmigrantes de Guinea; hoy sus trabajadores son conocidos principalmente como mineros de diamantes. La mayoría del grupo étnico Kono son cristianos, aunque con una influyente minoría musulmana. El ex vicepresidente de Sierra Leona, Alhaji Samuel Sam-Sumana, es de etnia kono.
El pequeño pero significativo pueblo criollo o krio (descendientes de esclavos afroamericanos liberados, antillanos y africanos liberados que se establecieron en Freetown entre 1787 y aproximadamente 1885) constituyen aproximadamente el 3% de la población. Ocupan principalmente la ciudad capital de Freetown y la zona occidental circundante . La cultura criolla o krio refleja la cultura y los ideales occidentales dentro de los cuales se originaron muchos de sus antepasados; también tuvieron estrechos vínculos con los funcionarios británicos y la administración colonial durante los años de desarrollo.
Los criollos o krio han dominado tradicionalmente el poder judicial de Sierra Leona y el concejo municipal electo de Freetown. Uno de los primeros grupos étnicos en recibir una educación según las tradiciones occidentales, tradicionalmente han sido nombrados para puestos en la administración pública, comenzando durante los años coloniales. Siguen siendo influyentes en la función pública. Los criollos o krios son prácticamente todos cristianos, aproximadamente el 99%.
El pueblo Oku es descendiente de los yorubas musulmanes liberados del suroeste de Nigeria , que fueron liberados de barcos de esclavos y reasentados en Sierra Leona como africanos liberados o llegaron como colonos a mediados del siglo XIX. El pueblo Oku reside principalmente en las comunidades de Fourah Bay, Fula Town y Aberdeen en Freetown. Los Oku son prácticamente todos musulmanes, aproximadamente el 99%.
Otros grupos étnicos minoritarios son los Kuranko , que están emparentados con los mandingo y son mayoritariamente musulmanes. Se cree que los Kuranko comenzaron a llegar a Sierra Leona desde Guinea alrededor de 1600 y se establecieron en el norte, particularmente en el distrito de Koinadugu . Los Kuranko son principalmente agricultores; Los líderes entre ellos han ocupado tradicionalmente varios puestos de alto nivel en el ejército. El actual gobernador del Banco de Sierra Leona, Kaifala Marah , es de etnia Kuranko. Los Kuranko son mayoritariamente musulmanes.
Los Loko del norte son un pueblo nativo de Sierra Leona y se cree que vivieron en Sierra Leona desde la época del encuentro europeo. Al igual que los vecinos Temne, los Loko son de mayoría musulmana. Los Susu y sus parientes Yalunka son comerciantes; Ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte de Kambia y el distrito de Koinadugu, cerca de la frontera con Guinea. El reino de Susu y Yalunka se estableció a principios del siglo VII [ se necesita aclaración ] antes del imperio de Malí, que se extendía desde Malí, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry hasta la parte norte de Sierra Leona. Son los propietarios originales de la región de Futa Djallon cubierta por un área de tierra vars. Tanto el pueblo Susu como el Yalunka son descendientes del pueblo Mande. Son prácticamente todos musulmanes. Los Yalunka, también escritos Jallonke, Yalonga, Djallonké, Djallonka o Dialonké, son un pueblo mande que ha vivido en Djallon, una región montañosa en Sierra Leona, Malí, Senegal, Guinea Bissau y Guinea Conakry en África occidental hace más de 520 años. El nombre Yalunka significa literalmente "habitantes de Jallon (montañas)". Manga Sewa nació en Falaba, cacicazgo de Solima, en la provincia norteña de Sierra Leona británica, de padres Yalunka. Su padre era un jefe supremo Yalunka de Solima, una próspera jefatura. Su capital, Falaba, estaba en las ricas rutas comerciales que conducían a la costa. El padre de Manga Sewa tuvo varias esposas y decenas de hijos. son comerciantes; Ambos grupos se encuentran principalmente en el extremo norte de Kambia y el distrito de Koinadugu, cerca de la frontera con Guinea. Los Susu y Yalunka son ambos descendientes de inmigrantes de Guinea; Ambos son prácticamente todos musulmanes con más del 99%.
Los Kissi viven más hacia el interior, en el sudeste de Sierra Leona. Predominan en la gran ciudad de Koindu y sus alrededores en el distrito de Kailahun. La gran mayoría de Kissi son cristianos. Los pueblos Vai y Kru, mucho más pequeños, se encuentran principalmente en los distritos de Kailahun y Pujehun, cerca de la frontera con Liberia. Los Kru predominan en el barrio de Kroubay en la capital de Freetown. Los vai son mayoritariamente musulmanes (alrededor del 90%), mientras que los kru son prácticamente todos cristianos (más del 99%).
En la costa del distrito de Bonthe, en el sur, se encuentran los Sherbro . Originarios de Sierra Leona, han ocupado la isla Sherbro desde su fundación. Los Sherbro son principalmente pescadores y agricultores , y se encuentran predominantemente en el distrito de Bonthe. Los sherbro son prácticamente todos cristianos y sus jefes supremos tenían un historial de matrimonios mixtos con colonos y comerciantes británicos.
Un pequeño número de sierraleoneses son de ascendencia libanesa parcial o total , descendientes de comerciantes que llegaron por primera vez a la nación en el siglo XIX. Se les conoce localmente como sierraleoneses-libaneses. La comunidad libanesa de Sierra Leona es principalmente comerciantes y vive en su mayoría en hogares de clase media en las zonas urbanas, principalmente en Freetown, Bo , Kenema , Koidu Town y Makeni .
Aunque las mujeres representan alrededor del 50 por ciento de la población de Sierra Leona, sólo el 28 por ciento son jefas de hogar. [210] Como en el resto de países, la educación es un factor clave para tener éxito en aspectos como un trabajo bien remunerado y cubrir las necesidades de una casa. Las zonas rurales son las que más comúnmente carecen de acceso a la educación, ya que sólo están dirigidas por hombres un cuatro por ciento más que las mujeres con educación básica y un 1,2 por ciento más en el nivel de posgrado. [210]
En Sierra Leona, normalmente, los hombres son colocados automáticamente como jefes de hogar; y su estatus no cambia si su estado civil cambia con el tiempo. [210] Sin embargo, un hogar femenino cambia dependiendo de su estado civil. Una mujer puede ser cabeza de familia sólo si permanece soltera por el resto de su vida. Pero si una mujer se casa, ya no tendrá derecho a ser cabeza de familia. [210] Las mujeres pueden hacerse cargo del cabeza de familia si enviudan o se divorcian. [210]
En el ámbito laboral, se espera que el hogar cubra económicamente las necesidades de la familia. Sin embargo, las mujeres enfrentan discriminación de género, lo que las convierte en blanco de menores ingresos y dificultades financieras. [210] En cifras, las mujeres presentan un porcentaje menor (6,3) frente a los hombres (15,2) cuando se trata de ser asalariadas. [210]
Los niños que han sido obligados a formar parte de una guerra han sufrido graves daños mentales y emocionales en Sierra Leona. Sin embargo, el daño y la forma de afrontar los efectos de la guerra depende del género de los niños. Ambos géneros experimentaron y estuvieron involucrados en altos niveles de violencia. Las mujeres, que experimentaron mayores niveles de violaciones, presentaron mayores signos de depresión y ansiedad. [211] Los hombres, por otro lado, presentaron mayores niveles de ansiedad y hostilidad. [211] Los hombres también demostraron ser más vulnerables a la depresión después de perder a un cuidador. [211]
Las mujeres enfrentan discriminación cuando se trata de obtener ayuda financiera, social y cultural para iniciar un negocio. [72] Es difícil evitar la parálisis económica en Sierra Leona dado que más de la mitad de la población del país son mujeres. [72] Debido a la falta de acceso a la educación básica, las mujeres son las menos preparadas a la hora de tramitar licencias comerciales, registrar nombres o contratar. [72] No tener el capital para iniciar un nuevo negocio es el mayor obstáculo para las mujeres. [72] Con la falta de tecnología, principalmente en toda Sierra Leona, es difícil ayudar a que una empresa funcione. [72]
En Sierra Leona la educación es un requisito legal para todos los niños durante seis años en el nivel primario (clases P1-P6) y tres años en la educación secundaria básica, [212] pero la escasez de escuelas y maestros ha hecho imposible su implementación. [82] Dos tercios de la población adulta del país son analfabetos. [213]
La Guerra Civil de Sierra Leona provocó la destrucción de 1.270 escuelas primarias y, en 2001, el 67% de todos los niños en edad escolar no asistían a la escuela. [82] La situación ha mejorado considerablemente desde entonces: la matrícula en la escuela primaria se duplicó entre 2001 y 2005 y la reconstrucción de muchas escuelas desde el final de la guerra. [214] Los estudiantes de las escuelas primarias suelen tener entre 6 y 12 años, y los de las escuelas secundarias, de 13 a 18. La educación primaria es gratuita y obligatoria en las escuelas públicas patrocinadas por el gobierno .
El país tiene tres universidades: Fourah Bay College , fundada en 1827 (la universidad más antigua de África occidental), [215] Universidad de Makeni (establecida inicialmente en septiembre de 2005 como The Fatima Institute; se le concedió el estatus de universidad en agosto de 2009, y asumió el nombre de Universidad de Makeni, o UNIMAK), y Universidad de Njala , ubicada principalmente en el distrito de Bo . La Universidad de Njala se estableció como Estación Experimental Agrícola de Njala en 1910 y se convirtió en universidad en 2005. [216] En muchas partes del país se encuentran escuelas de formación de profesores y seminarios religiosos.
La CIA estimó que la esperanza de vida media en Sierra Leona era de 57,39 años. [217]
La prevalencia del VIH/SIDA en la población es del 1,6%, superior al promedio mundial del 1% pero inferior al promedio del 6,1% en todo el África subsahariana . [218]
La atención médica no es fácilmente accesible y los médicos y hospitales están fuera del alcance de muchos aldeanos. Si bien en algunas aldeas se puede proporcionar atención médica gratuita, el personal médico está mal pagado y a veces cobra por sus servicios, aprovechando el hecho de que los aldeanos no son conscientes de su derecho a recibir atención médica gratuita. [219]
Israel donó una máquina de diálisis, la primera de su tipo en el país. [220]
Según un informe del Overseas Development Institute , el gasto privado en salud representa el 85,7% del gasto total en salud. [221]
Al no haber contado previamente con servicios médicos de emergencia formales, la Coalición de Primeros Auxilios de Sierra Leona (FRCSL) se formó en junio de 2019 en Makeni para facilitar el desarrollo de programas de primeros auxilios de emergencia en todo el país. [222] Los miembros fundadores de la Coalición incluyeron la Sociedad de la Cruz Roja de Sierra Leona (la primera organización presidenta), LFR International (propuso la formación), la Universidad de Makeni , la Agencia para la Transformación de la Comunidad Rural y el Hospital Espíritu Santo . [222] El establecimiento de la Coalición coincidió con la declaración de la 72ª Asamblea Mundial de la Salud de que los sistemas de atención de emergencia son esenciales para la cobertura sanitaria universal. [223] Entre junio y julio de 2019, el FRCSL capacitó a 1.000 miembros de la comunidad de Makeni para ser socorristas y equipó a cada alumno con un botiquín de primeros auxilios. [224]
Sierra Leona sufre brotes epidémicos de enfermedades, entre ellas fiebre amarilla , cólera , ébola , fiebre de Lassa y meningitis . [225] [226] La fiebre amarilla y la malaria son endémicas en Sierra Leona. [226]
Según estimaciones de 2017, Sierra Leona tiene la tercera tasa de mortalidad materna más alta del mundo. [227] Por cada 100 niños nacidos vivos, una madre muere debido a complicaciones del parto. [227]
En la Encuesta por Conglomerados de Indicadores Múltiples (MICS, por sus siglas en inglés) realizada por UNICEF en 2012, la prevalencia de la mutilación genital femenina en Sierra Leona fue del 94%. [228] En 2014 [actualizar], se estimaba que Sierra Leona tenía la undécima tasa de mortalidad infantil más alta del mundo. [229]
Una de las consecuencias que enfrentan las mujeres en Sierra Leona después de un parto prolongado y obstruido que habría requerido una cesárea es la fístula obstétrica . Esta condición a menudo lleva a las mujeres a la pobreza y al aislamiento. [230]
El AWC-Aberdeen Women's Center en Freetown , el segundo hospital más activo de Sierra Leona, atiende hasta 3.000 bebés cada año. [231] El centro ofrece cirugía gratuita a las mujeres que padecen esta afección.
El centro ofrece una variedad de servicios de salud maternoinfantil y cuenta con el apoyo de organizaciones sin fines de lucro como Freedom from Fistula, [232] The Aminata Maternal Foundation, [233] [ se necesita mejor fuente ] y UNFPA. [234]
La atención de salud mental en Sierra Leona es casi inexistente. Muchos enfermos intentan curarse con la ayuda de curanderos tradicionales. [235] Durante la Guerra Civil (1991-2002) , muchos soldados participaron en atrocidades y muchos niños fueron obligados a luchar. Esto los dejó traumatizados: se estima que 400.000 personas (en 2009) padecían enfermedades mentales. Miles de ex niños soldados han caído en el abuso de sustancias mientras intentan embotar sus recuerdos. [236]
El suministro de agua en Sierra Leona se caracteriza por un acceso limitado a agua potable. A pesar de los esfuerzos del gobierno y de numerosas organizaciones no gubernamentales, el acceso no ha mejorado mucho desde el final de la Guerra Civil de Sierra Leona en 2002, estancándose en alrededor del 50% e incluso disminuyendo en las zonas rurales. [237] Se espera que una nueva presa en Orugu, para la cual China comprometió financiación en 2009, alivie la escasez de agua . [238]
Según una encuesta nacional realizada en 2006, el 84% de la población urbana y el 32% de la población rural tenían acceso a una fuente mejorada de agua . Aquellos con acceso en áreas rurales fueron atendidos casi exclusivamente por pozos protegidos. El 68% de la población rural sin acceso a una fuente mejorada de agua dependía de agua superficial (50%), pozos no protegidos (9%) y manantiales no protegidos (9%). Sólo el 20% de la población urbana y el 1% de la población rural tenían acceso a agua potable por tubería en su hogar. En comparación con la encuesta de 2000, el acceso ha aumentado en las zonas urbanas, pero ha disminuido en las zonas rurales, posiblemente porque las instalaciones se han deteriorado por falta de mantenimiento. [237] [239]
Con una nueva política de descentralización, plasmada en la Ley de Gobierno Local de 2004, la responsabilidad del suministro de agua en zonas fuera de la capital pasó del gobierno central a los consejos locales. En Freetown, la Guma Valley Water Company sigue a cargo del suministro de agua.
El ébola prevalece en África, donde las desigualdades sociales y económicas son comunes. Los países de África central son los que tienen mayor prevalencia de EVE; como la República Democrática del Congo, Sudán, Uganda y Gabón [240]
En 2014 hubo un brote del virus del Ébola en África occidental. Hasta el 19 de octubre de 2014, se habían registrado 3.706 casos de ébola en Sierra Leona y 1.259 muertes, incluida la del principal médico que intentaba controlar el brote, el jeque Umar Khan . [241] [242] A principios de agosto de 2014, Guinea cerró sus fronteras con Sierra Leona para ayudar a contener la propagación del virus, que se originó en Guinea, ya que se informaban más casos nuevos de la enfermedad en Sierra Leona que en Guinea. Aparte del costo humano, el brote estaba erosionando gravemente la economía. En septiembre de 2014, con el cierre de fronteras, la cancelación de vuelos aéreos, la evacuación de trabajadores extranjeros y el colapso del comercio transfronterizo, el déficit nacional de Sierra Leona y otros países afectados se estaba ampliando hasta el punto que el FMI estaba considerando ampliar su apoyo financiero. [243]
En 2019, el 30% de las mujeres y el 14% de los hombres estaban en uniones polígamas en Sierra Leona. "El porcentaje de mujeres con una o más coesposas ha disminuido gradualmente con el tiempo, del 37% en 2008 y el 35% en 2013 al 30% en 2019". [244]
El arroz es el alimento básico de Sierra Leona y se consume prácticamente en todas las comidas del día. El arroz se prepara de numerosas maneras y se cubre con una variedad de salsas elaboradas con algunos de los aderezos favoritos de Sierra Leona, que incluyen hojas de papa , hojas de yuca , cangrejos , sopa de okra , pescado frito y guiso de maní . [245]
En las calles de los pueblos y ciudades de Sierra Leona se pueden encontrar alimentos compuestos de frutas, verduras y snacks como mangos frescos , naranjas, piñas, plátanos fritos , cerveza de jengibre , patatas fritas, yuca frita con salsa de pimienta; bolsitas de palomitas de maíz o maní, pan, maíz tostado o brochetas de carne o camarones a la parrilla.
Poyo es una bebida popular de Sierra Leona. Es un vino de palma dulce, ligeramente fermentado , [246] y se encuentra en bares de pueblos y aldeas de todo el país. Los bares de Poyo son áreas de animado debate informal sobre política, fútbol , baloncesto, entretenimiento y otros temas.
Los medios de comunicación en Sierra Leona comenzaron con la introducción de la primera imprenta en África a principios del siglo XIX. Se desarrolló una fuerte tradición periodística libre con la creación de varios periódicos. En la década de 1860, el país se convirtió en un centro periodístico para África, al que viajaban profesionales de todo el continente. A finales del siglo XIX, la industria entró en declive y cuando se introdujo la radio en la década de 1930, se convirtió en el principal medio de comunicación del país.
El Servicio de Radiodifusión de Sierra Leona (SLBS) fue creado por el gobierno colonial en 1934, lo que lo convirtió en el primer servicio de radiodifusión en inglés en África Occidental. El servicio comenzó a transmitir televisión en 1963, con cobertura extendida a todos los distritos del país en 1978. En abril de 2010, la SLBS se fusionó con la estación de radio de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Sierra Leona para formar Sierra Leone Broadcasting Corporation , [247] [ 248] la emisora nacional actual de propiedad gubernamental en Sierra Leona.
La constitución de Sierra Leona garantiza la libertad de expresión y la libertad de prensa ; sin embargo, el gobierno mantiene un fuerte control de los medios y, en ocasiones, restringe estos derechos en la práctica. [249] [250] [251] [252] [253] [254] Algunos temas son vistos como tabú por la sociedad y los miembros de la élite política; El establishment político ha utilizado el encarcelamiento y la violencia contra periodistas. [255] [256]
Según la legislación promulgada en 1980, todos los periódicos deben registrarse en el Ministerio de Información y pagar considerables derechos de registro. La Ley de difamación penal , incluida la Ley de difamación sediciosa de 1965, se utiliza para controlar lo que se publica en los medios de comunicación. [256]
En 2006, el presidente Ahmad Tejan Kabbah se comprometió a reformar las leyes que rigen la prensa y los medios de comunicación para crear un sistema más libre para que los periodistas trabajen. [256] En 2013, [actualizar]Sierra Leona ocupa el puesto 61 (dos puestos más que el 63 en 2012) entre "179 países en el índice de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras" . [257]
Los medios impresos no son muy leídos en Sierra Leona, especialmente fuera de Freetown y otras ciudades importantes, en parte debido a los bajos niveles de alfabetización en el país. [258] En 2007 existían en el país 15 periódicos diarios, además de los de publicación semanal. [259] Entre los lectores de periódicos, es probable que los jóvenes lean periódicos semanalmente y las personas mayores a diario. La mayoría de los periódicos son de gestión privada y suelen criticar al gobierno. El nivel del periodismo impreso tiende a ser bajo debido a la falta de capacitación, y la gente confía menos en la información publicada en los periódicos que en la que se encuentra en la radio. [258]
La radio es el medio de comunicación más popular y confiable en Sierra Leona: el 85% de la gente tiene acceso a una radio y el 72% de la gente del país la escucha a diario. [258] Estos niveles varían entre áreas del país, siendo el área occidental la que tiene los niveles más altos y Kailahun la más baja. Las estaciones consisten principalmente en estaciones comerciales locales con un alcance de transmisión limitado, combinadas con algunas estaciones con cobertura nacional; Capital Radio Sierra Leona es la mayor de las estaciones comerciales.
La Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNIOSIL) gestionaba una de las emisoras más populares del país y transmitía programas en diversos idiomas. La misión de la ONU se reestructuró en 2008 y se decidió que Radio ONU se fusionaría con SLBS para formar la nueva Sierra Leone Broadcasting Corporation (SLBC). Esta fusión finalmente se produjo en 2011 después de que se promulgara la legislación necesaria. SLBC transmite radio en FM y cuenta con dos servicios de televisión, uno de los cuales es vía satélite para consumo internacional. También se transmiten retransmisiones en FM del BBC World Service (en Freetown, Bo, Kenema y Makeni), Radio France Internationale (sólo en Freetown) y Voice of America (sólo en Freetown).
Fuera de la capital, Freetown, y otras ciudades importantes, la televisión no es vista por mucha gente, aunque Bo, Kenema y Makeni cuentan con sus propios relevos del servicio principal SLBC. En Sierra Leona hay tres estaciones de televisión terrestre gratuita, una dirigida por el gobierno SLBC y las otras dos son estaciones privadas en Freetown: Star TV, dirigida por el propietario del periódico Standard-Times y AYV – Africa Young Voices. Varias estaciones de televisión financiadas por religiones funcionan de forma intermitente. Otros dos operadores comerciales de televisión (ABC y AIT) cerraron porque no eran rentables. En 2007, GTV también introdujo un servicio de pago por visión como parte de un servicio de televisión panafricano, además del servicio de televisión por satélite digital subsahariano (DStv), que ya existía hace nueve años y se originó en Multichoice Africa en Sudáfrica. . Posteriormente, GTV cerró, dejando a DStv como el único proveedor de televisión por satélite por suscripción en el país. Varias organizaciones planearon operar servicios de televisión por suscripción digital terrestre, y Go TV de Multichoice construyó una infraestructura antes de obtener una licencia y finalmente no logró obtenerla. Actualmente están operativas ITV y SATCON.
El acceso a Internet en Sierra Leona ha sido escaso pero va en aumento, especialmente desde la introducción de servicios de telefonía celular 3G/4G en todo el país. Hay varios proveedores de servicios de Internet (ISP) importantes que operan en el país. Freetown tiene cibercafés y otras empresas que ofrecen acceso a Internet. Los problemas experimentados con el acceso a Internet incluyen un suministro eléctrico intermitente y una velocidad de conexión lenta en el país fuera de Freetown.
Las artes en Sierra Leona son una mezcla de tradición y estilos híbridos africanos y occidentales. [260] [261] [262]
El fútbol asociativo es, con diferencia, el deporte más popular en Sierra Leona. Es frecuente ver a niños, jóvenes y adultos jugando al fútbol callejero en toda Sierra Leona. Se organizan torneos de fútbol para jóvenes y adultos en todo el país, y hay varias escuelas primarias y secundarias con equipos de fútbol en toda Sierra Leona.
La selección nacional de fútbol de Sierra Leona, conocida popularmente como Leone Stars , representa al país en competiciones internacionales. Nunca se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA , pero participó en la Copa Africana de Naciones de 1994 y 1996 . Cuando el equipo nacional de fútbol, los Leone Stars, tiene un partido, los sierraleoneses de todo el país se unen para apoyar al equipo nacional y la gente corre a sus estaciones de radio y televisión locales para seguir el partido en vivo. La cadena de televisión nacional del país, Sierra Leone Broadcasting Corporation (SLBC), transmite en vivo el partido de la selección nacional de fútbol, junto con muchas estaciones de radio locales en todo el país.
Cuando los Leone Stars ganan un partido importante, muchos jóvenes de todo el condado salen corriendo a la calle para celebrar. Muchos de los futbolistas de la selección nacional de Sierra Leona juegan en equipos con sede en Europa, aunque prácticamente todos comenzaron en el fútbol profesional en la Premier League Nacional de Sierra Leona . Muchos de los futbolistas de la selección nacional son celebridades en Sierra Leona y, a menudo, son muy conocidos por la población en general. Algunos de los futbolistas internacionales de Sierra Leona incluyen a Mohamed Kallon , Mohamed Bangura , Rodney Strasser , Kei Kamara , Ibrahim Teteh Bangura , Mustapha Dumbuya , Christian Caulker , Alhassan Bangura , Sheriff Suma , Osman Kakay , Mohamed Kamara , Umaru Bangura y Julius Gibrilla Woobay .
La Liga Premier Nacional de Sierra Leona es la principal liga de fútbol profesional de Sierra Leona y está controlada por la Asociación de Fútbol de Sierra Leona . Catorce clubes de todo el país compiten en la Premier League de Sierra Leona. Los dos clubes de fútbol más grandes y exitosos son East End Lions y Mighty Blackpool . East End Lions y Mighty Blackpool tienen una intensa rivalidad y cuando se enfrentan, el estadio nacional de Freetown suele estar lleno y los seguidores de ambos clubes suelen chocar entre sí antes y después del partido. Hay una enorme presencia policial dentro y fuera del estadio nacional durante un partido entre los dos grandes rivales para evitar un enfrentamiento. Muchos jóvenes de Sierra Leona siguen la liga de fútbol local.
Muchos jóvenes, niños y adultos de Sierra Leona siguen las principales ligas de fútbol de Europa, en particular la Premier League inglesa , la Serie A italiana, la Liga española , la Bundesliga alemana y la Ligue 1 francesa .
El equipo de críquet de Sierra Leona representa a Sierra Leona en las competiciones internacionales de críquet y se encuentra entre los mejores de África occidental. Se convirtió en miembro afiliado del Consejo Internacional de Críquet en 2002. Hizo su debut internacional en el Campeonato Africano de Afiliados de 2004, donde terminó último de ocho equipos. Pero en el torneo equivalente de 2006, la Tercera División de la región africana de la Liga Mundial de Críquet, terminó segundo detrás de Mozambique y se perdió por poco el ascenso a la Segunda División.
En 2009, la selección sub-19 de Sierra Leona terminó segunda en el Campeonato Africano Sub-19 en Zambia, clasificándose así para el torneo de clasificación para la Copa Mundial Sub-19 con otros nueve equipos. [263] Sin embargo, el equipo no pudo obtener visas canadienses para jugar en el torneo, que se celebró en Toronto. [264]
Sierra Leona es el primer país africano en unirse a la Federación Internacional de Floorball .
Freetown de Sierra Leona es un destino favorito para los turistas. Aunque el sector se vio gravemente afectado durante la Guerra Civil, ha habido una mejora constante en los últimos años. [265] La ciudad tiene mucho que ofrecer a los turistas. Hay una gran extensión de playas que se extienden a lo largo de la península de Freetown. La playa de Lumley-Aberdeen se extiende desde el cabo Sierra Leona hasta Lumley. También hay otras playas populares como la mundialmente famosa playa River Number 2, Laka Beach, Tokeh Beach, Bureh Beach y Mama Beach. El Santuario de Chimpancés de Tacugama, que se encuentra dentro de la vasta reserva de selva tropical de la península, a sólo unos kilómetros del centro de Freetown, tiene una colección de chimpancés raros y en peligro de extinción. Otros destinos populares para los turistas incluyen el Árbol del Algodón de Freetown, ubicado en el centro de Freetown, un importante monumento nacional e integral a la fundación de la ciudad; La isla Bunce, que está a un paseo en barco desde la ciudad, alberga las ruinas de la fortaleza de esclavos que se utilizó durante la trata transatlántica de esclavos; el Museo de Sierra Leona, que cuenta con una colección de artefactos tanto precoloniales como coloniales y otros elementos de importancia histórica; el Museo Nacional del Ferrocarril; o recorra la costa de la ciudad con el popular Sea Coach Express. El área de Aberdenn-Lumley es un destino favorito para quienes se aventuran en la vida nocturna de la ciudad.
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