La mortalidad infantil es la muerte de un bebé antes de cumplir un año. [1] La incidencia de la mortalidad infantil en una población puede describirse mediante la tasa de mortalidad infantil ( TMI ), que es el número de muertes de niños menores de un año por cada 1.000 nacidos vivos. [1] De manera similar, la tasa de mortalidad infantil , también conocida como tasa de mortalidad de menores de cinco años, compara la tasa de mortalidad de niños hasta la edad de cinco años. [2]
En 2013, la principal causa de mortalidad infantil en los Estados Unidos fueron los defectos de nacimiento. [3] Otras causas principales de mortalidad infantil incluyen asfixia al nacer , neumonía , infección neonatal , diarrea , malaria , sarampión , desnutrición , [4] malformaciones congénitas , complicaciones del parto a término, como presentación anormal del feto, prolapso del cordón umbilical o parto prolongado. . [5] Una de las causas prevenibles más comunes de mortalidad infantil es fumar durante el embarazo. [6] La falta de atención prenatal, el consumo de alcohol durante el embarazo y el uso de drogas también causan complicaciones que pueden resultar en mortalidad infantil. [7] [ verificación fallida ] Muchos factores situacionales contribuyen a la tasa de mortalidad infantil, como el nivel de educación de la mujer embarazada, las condiciones ambientales, la infraestructura política y el nivel de apoyo médico. [8] La mejora del saneamiento , el acceso al agua potable, la inmunización contra enfermedades infecciosas y otras medidas de salud pública pueden ayudar a reducir las tasas de mortalidad infantil.
En 1990, 8,8 millones de niños menores de un año murieron en todo el mundo [9] de 12,6 millones de muertes de niños menores de cinco años. [10] Más del 60% de las muertes de niños menores de cinco años se consideran evitables con medidas de bajo costo como la lactancia materna continua , las vacunas y una mejor nutrición. [11] La tasa mundial de mortalidad de niños menores de cinco años en 1950 era del 22,5%, que cayó al 4,5% en 2015. [10] Durante el mismo período, la tasa de mortalidad infantil disminuyó de 65 muertes por 1.000 nacidos vivos a 29 muertes por 1.000. [12] A nivel mundial, 5,4 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años en 2017; [13] para 2021, ese número se había reducido a 5 millones de niños. [14]
La tasa de mortalidad infantil (no la tasa de mortalidad infantil) fue un indicador utilizado para monitorear el progreso hacia el Cuarto Objetivo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas para el año 2015. Se estableció como meta en el Plan de Desarrollo Sostenible la reducción de la mortalidad infantil. Metas : Meta número 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades. [15] En enero de 2022 [actualizar], un análisis de 200 países encontró que 133 ya cumplían la meta de los ODS, y otros 13 tendían a cumplir la meta para 2030. [16] En todo el mundo, la tasa de mortalidad infantil (TMI) fluctúa drásticamente, y Según Biotecnología y Ciencias de la Salud, la educación y la esperanza de vida en un país son los principales indicadores de la TMI. [17] Este estudio se realizó en 135 países a lo largo de 11 años, y el continente africano tiene la tasa de mortalidad infantil más alta de todas las regiones estudiadas, con 68 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. [17]
La tasa de mortalidad infantil (TMI) es el número de muertes por cada 1.000 nacidos vivos de niños menores de un año. La tasa para una región determinada es el número de niños que mueren menores de un año, dividido por el número de nacidos vivos durante el año, multiplicado por 1.000. [18]
Formas de mortalidad infantil:
Las causas de la mortalidad infantil, o causas directas de muerte, difieren de las contribuciones a la TMI, ya que los factores que contribuyen aumentan el riesgo de muerte, pero no causan directamente la muerte. [20] Las barreras ambientales y sociales que impiden el acceso a recursos médicos básicos contribuyen a un aumento de la tasa de mortalidad infantil; el 86% de las muertes infantiles son causadas por infecciones , partos prematuros , complicaciones durante el parto, asfixia perinatal y lesiones en el parto. Muchas de estas causas comunes se pueden prevenir con medidas de bajo costo. [18] Si bien el 99% de las muertes infantiles ocurren en países en desarrollo, la mayor reducción porcentual de la mortalidad infantil ocurre en países que ya tienen bajas tasas de mortalidad infantil. [18] [21] En los Estados Unidos, una fuente principal de riesgo de mortalidad infantil es el peso al nacer, y los pesos más bajos al nacer aumentan el riesgo; [22] Las causas del bajo peso al nacer incluyen factores socioeconómicos, psicológicos, conductuales y ambientales. [23]
Hay tres causas principales de mortalidad infantil: condiciones relacionadas con el parto prematuro , anomalías congénitas y SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante). [24] En Carolina del Norte, entre 1980 y 1984, el 37,5% de las muertes infantiles se debieron a prematuridad, las anomalías congénitas representaron el 17,4% y el SMSL representó el 12,9%. [24]
El parto prematuro o prematuro (PTB) se define como el nacimiento antes de una edad gestacional de 37 semanas, a diferencia del parto a término, a las 40 semanas. Esto se puede subdividir de varias maneras, una de las cuales es: "prematuro leve (32 a 36 semanas), muy prematuro (28 a 31 semanas) y extremadamente prematuro (<28 semanas)". [25] Una edad gestacional más baja aumenta el riesgo de mortalidad infantil. [26]
Entre 1990 y 2010, la prematuridad fue la segunda causa de mortalidad mundial entre recién nacidos y niños menores de cinco años. [27] La tasa general de mortalidad por PTB en 2010 fue del 11,1% (15 millones de muertes) en todo el mundo y fue más alta en los países de ingresos bajos a medianos del África subsahariana y el sur de Asia (60% de todos los PTB), en comparación con los países de ingresos altos. países de Europa o Estados Unidos. [27] [ verificación fallida ] Los países de bajos ingresos también tienen recursos limitados para atender las necesidades de los bebés prematuros, lo que aumenta el riesgo de mortalidad infantil. La tasa de supervivencia en estos países para los bebés nacidos antes de las 28 semanas de gestación es del 10%, en comparación con una tasa de supervivencia del 90% en los países de altos ingresos. [28] En los Estados Unidos, el período de 1980 a 2000 vio una disminución en el número total de casos de mortalidad infantil, a pesar de un aumento significativo en los nacimientos prematuros. [29]
Según las distintas presentaciones clínicas, existen tres subgrupos principales de partos prematuros: los que ocurren debido a un parto prematuro espontáneo, los que ocurren debido a la ruptura espontánea de la membrana ( saco amniótico ) y los que son inducidos médicamente. [30] Se considera que ambos factores espontáneos son el resultado de causas similares; por tanto, quedan dos clasificaciones principales: causas espontáneas y causas médicamente inducidas. [31] El riesgo de parto prematuro espontáneo aumenta con "edades extremas de la madre (tanto jóvenes como mayores), intervalos cortos entre embarazos, gestaciones múltiples, tecnología de reproducción asistida, parto prematuro previo, antecedentes familiares, abuso de sustancias, consumo de cigarrillos, bajo nivel socioeconómico materno". estado de salud, atención prenatal tardía o nula, bajo peso materno antes del embarazo, vaginosis bacteriana , enfermedad periodontal y escaso aumento de peso durante el embarazo". [32] El parto prematuro inducido médicamente a menudo se lleva a cabo cuando la continuación del embarazo plantea riesgos importantes para la madre embarazada o el feto; las causas más comunes incluyen preeclampsia , diabetes, afecciones médicas maternas, sufrimiento fetal o problemas de desarrollo. [25] A pesar de estos factores de riesgo, las causas subyacentes de la muerte infantil prematura a menudo se desconocen, y aproximadamente el 65% de todos los casos no están asociados con ningún factor de riesgo conocido. [26]
La mortalidad infantil causada por nacimientos prematuros se atribuye principalmente a la inmadurez del desarrollo, que afecta a múltiples sistemas de órganos del cuerpo del bebé. [33] Los principales sistemas corporales afectados incluyen el sistema respiratorio, lo que puede provocar hipoplasia pulmonar , síndrome de dificultad respiratoria , displasia broncopulmonar (una enfermedad pulmonar crónica) y apnea . [33] Otros sistemas corporales que se desarrollan completamente en una edad gestacional posterior incluyen el sistema gastrointestinal , la piel, el sistema inmunológico , el sistema cardiovascular y el sistema hematológico . [33] El deficiente desarrollo de estos sistemas aumenta el riesgo de mortalidad infantil. [ cita necesaria ]
Comprender las causas biológicas y los factores predictivos del parto prematuro es importante para identificar y prevenir los nacimientos prematuros y la mortalidad infantil. Si bien a menudo se desconocen los mecanismos exactos responsables de inducir el parto prematuro, muchos de los factores de riesgo subyacentes están asociados con la inflamación. Aproximadamente "el 80% de los nacimientos prematuros que ocurren con <1000 g o con <28 a 30 semanas de gestación" se han asociado con inflamación. [ cita necesaria ] Se ha demostrado que los biomarcadores de inflamación, incluida la proteína C reactiva , la ferritina , varias interleucinas , quimiocinas , citocinas , defensinas y bacterias , están asociados con mayores riesgos de infección o parto prematuro relacionado con la inflamación. Se han utilizado fluidos biológicos para analizar estos marcadores con la esperanza de comprender la patología del parto prematuro, pero no siempre son útiles si no se adquieren en el momento gestacional adecuado. Por ejemplo, los biomarcadores como la fibronectina son predictores precisos del parto prematuro a partir de las 24 semanas de gestación, pero tienen valores predictivos deficientes antes de esa fecha. [34] Además, comprender los riesgos asociados con las diferentes edades gestacionales es un determinante útil de la mortalidad específica de la edad gestacional. [29]
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) se define como la muerte súbita de un bebé menor de un año sin que se detecte ninguna causa después de una investigación exhaustiva. El SMSL es más común en los países occidentales. [35] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informan que el SMSL es la principal causa de muerte en bebés de entre un mes y un año de vida. [36] Aunque los investigadores no están seguros de qué causa el SMSL, han descubierto que poner a los bebés a dormir boca arriba, en lugar de boca abajo, reduce el riesgo. Campañas como Back to Sleep han utilizado esta investigación para reducir la tasa de mortalidad por SMSL en un 50%. [37] Aunque se desconoce la causa exacta, el "modelo de triple riesgo" presenta tres factores que en conjunto pueden contribuir al SMSL: fumar durante el embarazo, la edad del bebé y el estrés causado por condiciones como dormir boca abajo, dormir juntos , sobrecalentamiento y cubrirse la cara o la cabeza. [35] A principios de la década de 1990, se argumentó que las vacunas podrían contribuir a un mayor riesgo de SMSL; sin embargo, los más recientes apoyan la idea de que las vacunas reducen el riesgo de SMSL. [38]
En los Estados Unidos, aproximadamente 3500 muertes infantiles están relacionadas con el sueño, una categoría que incluye el SMSL. [39] Para reducir las muertes infantiles relacionadas con el sueño, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda proporcionar a los bebés entornos seguros para dormir, amamantarlos e inmunizarlos de acuerdo con el calendario de vacunación recomendado . Recomiendan contra el uso de chupete y recomiendan evitar la exposición al humo, alcohol y drogas ilícitas durante y después del embarazo. [39]
Las malformaciones congénitas están presentes desde el nacimiento e incluyen afecciones como labio y paladar hendido, síndrome de Down y defectos cardíacos. Algunas malformaciones congénitas pueden ser más probables cuando la madre consume alcohol, pero también pueden ser causadas por factores genéticos o desconocidos. [40] Las malformaciones congénitas han tenido un impacto significativo en la mortalidad infantil, pero la desnutrición y las enfermedades infecciosas siguen siendo las principales causas de muerte en los países menos desarrollados. Por ejemplo, en el Caribe y América Latina en la década de 1980, las malformaciones congénitas representaban sólo el 5% de las muertes infantiles, mientras que la desnutrición y las enfermedades infecciosas representaban entre el 7% y el 27% de las muertes infantiles. [41] En países más desarrollados, como Estados Unidos, hubo un aumento en las muertes infantiles debido a malformaciones congénitas, principalmente problemas cardíacos y del sistema nervioso central. En el siglo XX hubo una disminución en el número de muertes infantiles por enfermedades cardíacas; de 1979 a 1997 hubo una disminución del 39%. [42]
Las causas de mortalidad infantil y de muertes relacionadas con condiciones médicas incluyen: bajo peso al nacer, síndrome de muerte súbita del lactante , desnutrición, malformaciones congénitas, enfermedades infecciosas y bajos ingresos para atención médica, incluidas las enfermedades tropicales desatendidas .
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés necesiten múltiples dosis de vacunas, como la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular , la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) , la vacuna contra la hepatitis B (HepB) , la vacuna inactivada contra la polio (IPV) y la vacuna neumocócica ( PCV). La investigación realizada por el Comité de Revisión de la Seguridad de las Inmunizaciones del Instituto de Medicina concluyó que no existe relación entre estas vacunas y el riesgo de SMSL en los bebés. [43] : 77–78
El bajo peso al nacer representa entre el 60% y el 80% de la tasa de mortalidad infantil en los países en desarrollo. El New England Journal of Medicine declaró que "las tasas de mortalidad más bajas se producen entre los bebés que pesan entre 3.000 y 3.500 g (6,6 a 7,7 libras). Para los bebés que nacen con un peso de 2.500 g (5,5 libras) o menos, la tasa de mortalidad aumenta rápidamente al disminuir el peso. y la mayoría de los bebés que pesan 1.000 g (2,2 libras) o menos mueren. En comparación con los bebés con peso normal al nacer, aquellos con bajo peso al nacer tienen casi 40 veces más probabilidades de morir en el período neonatal; peso al nacer, el riesgo relativo de muerte neonatal es casi 200 veces mayor." [ Esta cita necesita una cita ] La mortalidad infantil debido al bajo peso al nacer suele ser una causa directa derivada de otras complicaciones médicas como parto prematuro, estado nutricional materno deficiente, falta de atención prenatal , enfermedad materna durante el embarazo y ambientes hogareños antihigiénicos. [18] El peso al nacer y la duración de la gestación son los dos predictores más importantes de las posibilidades de supervivencia de un bebé y de su salud general. [44]
Según el New England Journal of Medicine , "en las últimas dos décadas, la tasa de mortalidad infantil (muertes de menores de un año por cada mil nacidos vivos) en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente". [ Esta cita necesita una cita ] La tasa de bajo peso al nacer entre los afroamericanos sigue siendo el doble que la tasa de los blancos. El bajo peso al nacer, la principal causa de muerte infantil, se puede prevenir mediante programas eficaces que ayuden a prevenir el bajo peso al nacer y que sean una combinación de atención sanitaria, educación, medio ambiente, modificación mental [ aclarar ] y políticas públicas. [45] El nacimiento prematuro es la principal causa de muerte de recién nacidos en todo el mundo. [46] Aunque Estados Unidos tiene una mayor tasa de supervivencia de bebés prematuros, el porcentaje de estadounidenses que dan a luz prematuramente es comparable al de los países en desarrollo. Las razones de esto incluyen el embarazo en la adolescencia , un aumento de los embarazos después de los 35 años, un aumento en el uso de la fertilización in vitro (que aumenta el riesgo de nacimientos múltiples), la obesidad y la diabetes. Además, las personas embarazadas que no tienen acceso a atención médica tienen menos probabilidades de visitar a un médico, lo que aumenta el riesgo de tener un parto prematuro. [47]
La desnutrición o desnutrición se define como la ingesta inadecuada de alimentos, como proteínas y vitaminas, que afecta negativamente al crecimiento, la energía y el desarrollo de las personas en todo el mundo. [48] Es especialmente frecuente durante el embarazo y en bebés y niños menores de 5 años que viven en países en desarrollo dentro de las regiones más pobres de África, Asia y América Latina. [49] Los niños son especialmente vulnerables ya que aún tienen que desarrollar completamente un sistema inmunológico fuerte y dependen de sus padres para proporcionarles los alimentos y la ingesta nutricional necesarios. Se estima que alrededor de 3,5 millones de niños mueren cada año como resultado de la desnutrición infantil o materna, y que el retraso en el crecimiento , el bajo peso corporal y el bajo peso al nacer representan alrededor de 2,2 millones de muertes asociadas. [50] Los factores socioeconómicos y ambientales contribuyen a la desnutrición, al igual que el género, la ubicación y las prácticas culturales relacionadas con la lactancia materna . [51] Es difícil evaluar el factor más apremiante, ya que pueden entrelazarse y variar entre regiones.
Los niños que sufren desnutrición pueden tener bajo peso y sufrir retraso del crecimiento o emaciación . En África, el número de niños con retraso en el crecimiento ha aumentado, mientras que Asia tiene el mayor número de niños menores de cinco años que sufren emaciación. [52] Los nutrientes inadecuados afectan negativamente el desarrollo físico y cognitivo, aumentando la susceptibilidad a problemas de salud graves. La deficiencia de micronutrientes se ha relacionado con anemia , fatiga, ceguera , bocio , desarrollo cerebral deficiente y muerte. [53] La desnutrición también disminuye la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones, lo que resulta en mayores tasas de muerte por enfermedades como la malaria, enfermedades respiratorias y diarrea. [54]
El ácido fólico durante el embarazo es una forma de combatir la deficiencia de hierro. Algunas medidas de salud pública utilizadas para reducir los niveles de anemia por deficiencia de hierro incluyen agregar yodo a la sal o al agua potable e incluir vitamina A y suplementos multivitamínicos en la dieta. [18] Una deficiencia de esta vitamina causa ciertos tipos de anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). [55]
Los bebés nacidos en países de ingresos bajos y medios del África subsahariana y el sur de Asia corren el mayor riesgo de muerte neonatal. Las infecciones bacterianas del torrente sanguíneo, los pulmones y la cubierta del cerebro ( meningitis ) son responsables del 25% de las muertes neonatales en todo el mundo. Los recién nacidos pueden adquirir infecciones durante el parto a causa de bacterias presentes en el canal del parto, la persona puede no ser consciente de la infección o puede tener una enfermedad inflamatoria pélvica no tratada o una enfermedad de transmisión sexual . Estas bacterias también pueden subir por el canal vaginal hasta el saco amniótico que rodea al bebé y provocar la transmisión intrauterina. La infección materna transmitida por la sangre es otra vía de infección bacteriana. La infección neonatal es más probable con la rotura prematura de las membranas (PROM) del saco amniótico. [56]
Siete de cada diez muertes infantiles se deben a enfermedades infecciosas como infección respiratoria aguda , diarrea , sarampión y malaria . Las infecciones respiratorias agudas como neumonía , bronquitis y bronquiolitis representan el 30% de las muertes infantiles; El 95% de los casos de neumonía ocurren en el mundo en desarrollo. La diarrea es la segunda causa de mortalidad infantil en el mundo, mientras que la malaria causa el 11% de las muertes infantiles. El sarampión es la quinta causa de mortalidad infantil. [18] [57]
La tasa de mortalidad infantil es una medida de las condiciones sociales y de salud de una nación. Sus causas son una combinación de tasas numéricas, cada una de las cuales tiene sus propias relaciones separadas entre sí y con varios otros factores sociales. Como tal, la TMI a menudo puede verse como un indicador para medir el nivel de disparidad socioeconómica dentro de un país. [44] [58]
La contaminación orgánica del agua es un mejor indicador de la mortalidad infantil que el gasto en salud per cápita. El agua contaminada por desechos animales alberga diversos patógenos , incluida una gran cantidad de infecciones parasitarias y microbianas . [59] Las áreas de nivel socioeconómico bajo son más propensas a tener una infraestructura de plomería inadecuada e instalaciones en mal estado. [18] El clima y la geografía a menudo desempeñan un papel en las condiciones sanitarias. Por ejemplo, la inaccesibilidad al agua potable agrava las malas condiciones de saneamiento. [59]
La quema de combustibles ineficientes duplica la tasa de infecciones agudas del tracto respiratorio en niños menores de 5 años. [18] Las personas que viven en áreas donde la contaminación del aire por partículas es mayor tienden a tener más problemas de salud independientemente de la edad. Los efectos a corto y largo plazo de la contaminación del aire están asociados con un aumento de la tasa de mortalidad, incluida la mortalidad infantil. La contaminación del aire se asocia sistemáticamente con la mortalidad posnatal debido a los efectos respiratorios y al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Específicamente, la contaminación del aire está altamente asociada con el SMSL en los Estados Unidos durante la etapa posneonatal. [60] La alta mortalidad infantil se ve exacerbada porque los recién nacidos son un subgrupo vulnerable que se ve afectado por la contaminación del aire. [61] Los recién nacidos que nacieron en estos entornos no son una excepción, y las mujeres embarazadas expuestas diariamente a una mayor contaminación del aire deben ser vigiladas de cerca por sus médicos, incluso después del nacimiento del bebé. Los bebés que viven en áreas con menos contaminación del aire tienen más posibilidades de vivir hasta su primer cumpleaños, lo que significa que los bebés que viven en ambientes con más contaminación del aire tienen un mayor riesgo de mortalidad infantil. Las áreas que tienen una mayor contaminación del aire también tienen mayores posibilidades de tener una mayor densidad de población, mayores tasas de criminalidad y menores niveles de ingresos, todo lo cual puede conducir a mayores tasas de mortalidad infantil. [62]
Un contaminante clave en las tasas de mortalidad infantil es el monóxido de carbono . El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que puede matar y es especialmente peligroso para los bebés debido a su sistema respiratorio inmaduro. [63] Otro contaminante importante que puede tener efectos perjudiciales en el feto es el humo de segunda mano.
[E]n 2006, más de 42.000 estadounidenses murieron por enfermedades atribuibles al humo de segunda mano, incluidos más de 41.000 adultos y casi 900 bebés. El 36% de los bebés que murieron por bajo peso al nacer causado por la exposición al tabaquismo materno en el útero eran negros, al igual que el 28% de los que murieron por síndrome de dificultad respiratoria, el 25% que murieron por otras afecciones respiratorias y el 24% que murieron por causas repentinas del lactante. síndrome de muerte.
— Revista Estadounidense de Salud Pública
En comparación con las mujeres no fumadoras que tuvieron su primer parto, las mujeres que fumaban menos de un paquete de cigarrillos al día tenían un riesgo un 25% mayor de mortalidad, y las que fumaban uno o más paquetes al día tenían un riesgo un 56% mayor. Entre las mujeres que tuvieron su segundo parto o un parto posterior, las fumadoras experimentaron una mortalidad un 30% mayor que las no fumadoras.
— La Revista Estadounidense de Epidemiología
La investigación moderna en los Estados Unidos sobre las disparidades raciales en la mortalidad infantil sugiere un vínculo entre el racismo institucionalizado y las altas tasas de mortalidad infantil afroamericana. En síntesis [¿ síntesis inadecuada? ] de esta investigación, se ha observado que "la mortalidad infantil afroamericana sigue siendo elevada debido a los acuerdos sociales que existen entre los grupos y las experiencias de toda la vida que responden a la dinámica de poder resultante de estos acuerdos". [23]
Es importante señalar que las tasas de mortalidad infantil no disminuyen entre los afroamericanos si mejora su estatus socioeconómico. Parker Domínguez de la Universidad del Sur de California [ cita necesaria ] ha logrado algunos avances en la determinación de las razones detrás de esto, afirmando que las mujeres negras en los EE. UU. son más propensas al estrés psicológico que las mujeres de otras razas. El estrés es un factor importante en el inicio del parto y, por lo tanto, altos niveles de estrés durante el embarazo podrían provocar nacimientos prematuros que tienen el potencial de ser fatales para el bebé. [64]
El trauma de la primera infancia incluye el abuso físico, sexual y psicológico de un niño desde el nacimiento hasta los cinco años. El trauma en la primera infancia tiene un impacto extremo a lo largo de la vida y contribuye significativamente a la mortalidad infantil. Los órganos en desarrollo son frágiles; cuando un bebé es sacudido, golpeado, estrangulado o violado, el impacto es exponencialmente más destructivo que cuando el mismo abuso ocurre en un cuerpo completamente desarrollado. [ ¿ hecho u opinión? ] Los estudios estiman que entre 1 y 2 de cada 100.000 niños estadounidenses sufren lesiones mortales cada año, y es razonable suponer que estas estadísticas no representan la mortalidad real. [65] [66] Casi tres cuartas partes (70,6 %) de las muertes infantiles en el año fiscal 2018 involucraron a niños menores de 3 años, y los niños menores de 1 año representaron la mitad (49,4 %) de todas las muertes. [65] En particular, identificar correctamente las muertes debidas a negligencia es problemático, y los niños con muertes repentinas e inesperadas o muertes por causas aparentemente no intencionales a menudo tienen factores de riesgo prevenibles que son sustancialmente similares a los de familias con maltrato. [ cita necesaria ]
Existe una relación directa entre la edad a la que se producen malos tratos o lesiones y el riesgo de muerte. Cuanto más pequeño es un bebé, más peligroso es el maltrato. [67] [ verificación fallida ]
Se cree que la configuración familiar, [68] [69] el género del niño, el aislamiento social, la falta de apoyo, la juventud materna, el estado civil, la pobreza , las experiencias infantiles adversas de los padres y las prácticas de crianza [70] contribuyen a un mayor riesgo. [sesenta y cinco]
La clase social es un factor importante en la mortalidad infantil, tanto históricamente como hoy. Entre 1912 y 1915, la Oficina de la Infancia de Estados Unidos examinó datos de ocho ciudades y de casi 23.000 nacimientos vivos. Descubrieron que los ingresos más bajos tendían a correlacionarse con una mayor mortalidad infantil. En los casos en que el padre no tenía ingresos, la tasa de mortalidad infantil era un 357% más alta que la de las personas con mayores ingresos ($1,250+). [71] : 5 Las diferencias entre razas también eran evidentes. Las madres afroamericanas experimentan una tasa de mortalidad infantil un 44% superior a la media; [71] sin embargo, las investigaciones indican que los factores socioeconómicos no explican totalmente las disparidades raciales en la mortalidad infantil. [23]
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Si bien la mortalidad infantil normalmente tiene una correlación negativa con el PIB, una recesión puede tener algunos efectos beneficiosos a corto plazo. Un estudio de 2009 en The Economist demostró que las desaceleraciones económicas reducen la contaminación del aire, lo que resulta en una menor tasa de mortalidad infantil. A finales de los años 1970 y principios de los 1980, se estima que el impacto de la recesión en la calidad del aire salvó a unos 1.300 bebés en Estados Unidos. [72] Sólo durante las recesiones profundas aumenta la mortalidad infantil. Según Norbert Schady y Marc-François Smitz, las recesiones cuando el PIB per cápita cae un 15% o más aumentan la TMI. [73]
La clase social dicta qué servicios médicos están disponibles para un individuo. Las disparidades debidas a factores socioeconómicos han quedado destacadas por los avances en la tecnología médica . Los países desarrollados, sobre todo Estados Unidos, han visto una divergencia en la TMI entre quienes viven en la pobreza y no pueden permitirse recursos médicamente avanzados y quienes sí pueden. [58]
Las naciones en desarrollo con gobiernos democráticos tienden a ser más receptivas a la opinión pública, los movimientos sociales y los grupos de intereses especiales en temas como la mortalidad infantil. Por el contrario, los gobiernos no democráticos están más interesados en cuestiones corporativas que en cuestiones de salud. El estatus democrático afecta la dependencia que una nación tiene de su estado económico a través de las exportaciones, las inversiones de corporaciones multinacionales y las instituciones crediticias internacionales. [74]
Los niveles de desarrollo socioeconómico y de integración global están inversamente relacionados con la tasa de mortalidad infantil de una nación, lo que significa que a medida que aumentan, la TMI disminuye. [18] [75] El impacto interno de una nación está muy influenciado por su posición en la economía global, lo que tiene efectos adversos en la supervivencia de los niños en los países en desarrollo. [59] Los países pueden experimentar efectos desproporcionados del comercio y la estratificación dentro del sistema global, [76] lo que contribuye a la división global del trabajo y distorsiona las economías internas de las naciones en desarrollo. La dependencia de las naciones en desarrollo puede reducir la tasa de crecimiento económico, aumentar la desigualdad de ingresos a nivel internacional e intranacional y afectar negativamente el bienestar de la población de una nación. La cooperación colectiva entre países desempeña un papel en las políticas de desarrollo de los países más pobres del mundo. [74] [ se necesita más explicación ]
Estos factores económicos presentan desafíos para las políticas de salud pública de los gobiernos . [59] Si la capacidad de la nación para recaudar sus propios ingresos se ve comprometida, los gobiernos perderán fondos para sus programas de servicios de salud, incluidos aquellos que apuntan a disminuir las tasas de mortalidad infantil. [74] Los países menos desarrollados enfrentan mayores niveles de vulnerabilidad a los posibles efectos negativos de la globalización y el comercio en relación con los países más desarrollados. [59]
Incluso con una economía fuerte y un crecimiento económico (medido por el producto nacional bruto de un país ), es posible que no todos sientan los avances de las tecnologías médicas, lo que aumenta las disparidades sociales. [58] En Inglaterra, de 2014 a 2017, las regiones más pobres experimentaron un aumento desproporcionado de la mortalidad infantil, donde la tendencia descendente anterior se revirtió y se produjeron 24 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos anualmente. [77]
Las tasas de mortalidad infantil se correlacionan con la guerra , el malestar político y la corrupción gubernamental . [18] En la mayoría de los casos, las zonas afectadas por la guerra experimentarán un aumento significativo de las tasas de mortalidad infantil. Tener una guerra al planificar el embarazo no sólo es estresante para la madre y el feto, sino que también tiene varios efectos perjudiciales. [ cita necesaria ]
Muchos otros factores importantes influyen en las tasas de mortalidad infantil en las zonas devastadas por la guerra. Los sistemas de atención de salud en los países en desarrollo en medio de la guerra a menudo colapsan, y obtener suministros y atención médicos básicos se vuelve cada vez más difícil. Durante las guerras yugoslavas de la década de 1990, Bosnia experimentó una disminución del 60% en la vacunación infantil. Las enfermedades prevenibles pueden convertirse rápidamente en epidemias durante la guerra. [78]
Muchos países en desarrollo dependen de la ayuda extranjera para la nutrición básica, y el transporte de la ayuda se vuelve significativamente más difícil en tiempos de guerra. En la mayoría de situaciones, el peso promedio de una población disminuirá sustancialmente. [79] Las mujeres embarazadas se ven aún más afectadas por la falta de acceso a alimentos y agua. Durante las guerras yugoslavas en Bosnia, el número de bebés prematuros aumentó y el peso medio al nacer disminuyó. [78]
En los últimos años ha habido varios casos de violación sistemática como arma de guerra. Las personas que quedan embarazadas como resultado de una violación en la guerra enfrentan desafíos aún más importantes a la hora de tener un hijo sano. Los estudios sugieren que las personas que sufren violencia sexual antes o durante el embarazo tienen más probabilidades de sufrir muerte infantil. [80] [81] [82] Las causas de la mortalidad infantil después del abuso durante el embarazo varían desde los efectos secundarios físicos del trauma inicial hasta los efectos psicológicos que conducen a una mala adaptación a la sociedad. [83] Muchas personas que quedaron embarazadas tras una violación en Bosnia fueron aisladas de sus lugares de origen, lo que hizo la vida después del parto exponencialmente más difícil. [ cita necesaria ]
Las altas tasas de mortalidad infantil ocurren en los países en desarrollo donde los recursos financieros y materiales son escasos y donde hay una alta tolerancia a las muertes infantiles. Hay varios países en desarrollo donde ciertas situaciones culturales, como favorecer a los bebés varones sobre las niñas, son la norma. [18] En países en desarrollo como Brasil, las tasas de mortalidad infantil comúnmente no se registran debido a que no se registran los certificados de defunción. [84] Otra razón cultural de la mortalidad infantil, como lo que está sucediendo en Ghana, es que "además de lo obvio, como caminos llenos de baches, existen prejuicios contra las esposas o los recién nacidos que salen de casa". [85] Esto hace que sea aún más difícil para las mujeres embarazadas y los recién nacidos obtener el tratamiento necesario que está disponible para ellos.
En los Estados Unidos, las influencias culturales y los hábitos de vida pueden explicar algunas muertes infantiles. Los ejemplos incluyen el embarazo adolescente , la obesidad , la diabetes y el tabaquismo . Todas son posibles causas de los nacimientos prematuros, que constituyen la segunda causa de mortalidad infantil. [47] Según el Journal of the American Medical Association, "el riesgo de mortalidad post neonatal (28 a 364 días) fue más alto entre los puertorriqueños continentales" en comparación con los bebés no hispanos. Las diferencias étnicas van acompañadas de una mayor prevalencia de factores de riesgo conductuales y desafíos sociodemográficos que enfrenta cada grupo étnico. [44]
Históricamente, los hombres han tenido tasas de mortalidad infantil más altas que las mujeres, y la diferencia depende de las condiciones ambientales, sociales y económicas. Más específicamente, los varones son biológicamente más vulnerables a infecciones y condiciones asociadas con la prematuridad y el desarrollo. Antes de 1970, las causas de la mortalidad infantil masculina eran infecciones y enfermedades crónico-degenerativas. Sin embargo, desde 1970, el favoritismo sexual masculino en ciertas culturas ha llevado a una disminución de la brecha de mortalidad infantil entre hombres y mujeres. Además, los avances médicos han tenido un efecto mayor en la tasa de supervivencia de los bebés varones que de las niñas, debido a la alta tasa inicial de mortalidad infantil de los varones. [86]
Los componentes genéticos hacen que las hembras recién nacidas tengan una ventaja biológica a la hora de sobrevivir a su primer cumpleaños, frente a los machos recién nacidos, que tienen menores posibilidades de sobrevivir a la infancia. A medida que las tasas de mortalidad infantil disminuyeron a nivel mundial, las proporciones de género cambiaron de los hombres en desventaja biológica a las mujeres en desventaja social. [86] Algunas naciones en desarrollo tienen patrones sociales y culturales que favorecen a los niños sobre las niñas en cuanto a su potencial de ingresos futuros. La composición étnica de un país, homogénea o heterogénea , puede explicar actitudes y prácticas sociales. Los niveles heterogéneos son un fuerte predictor de mortalidad infantil. [75] [ se necesita verificación ]
El espaciamiento de los nacimientos es el tiempo entre nacimientos. Los nacimientos con una separación de al menos tres años se asocian con la tasa de mortalidad más baja. Cuanto más largo sea el intervalo entre nacimientos, menor será el riesgo de tener complicaciones en el parto, o de mortalidad infantil, infantil o materna . [19] [87] La concepción menos de seis meses después de un parto, aborto o aborto espontáneo se asocia con tasas más altas de nacimientos prematuros y bajo peso al nacer, y también aumenta las posibilidades de desnutrición crónica y general. En 55 países en desarrollo, el 57% de los embarazos reportados tuvieron espacios de nacimiento de menos de tres años y el 26% de menos de dos años. Si bien sólo el 20% de los nuevos padres afirman querer tener otro nacimiento dentro de dos años, sólo el 40% está tomando medidas como la planificación familiar para lograrlo. [19]
Se sabe que los embarazos no planificados y los intervalos entre nacimientos de menos de veinticuatro meses se correlacionan con bajo peso al nacer y complicaciones en el parto. Además, las madres que ya son de baja estatura tienden a dar a luz bebés más pequeños que el promedio, perpetuando un ciclo de bajo peso . [18] [19] [87]
Para reducir las tasas de mortalidad infantil en todo el mundo, los profesionales de la salud, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales han trabajado para crear instituciones, programas y políticas que generen mejores resultados de salud. Los esfuerzos actuales se centran en el desarrollo de recursos humanos, el fortalecimiento de los sistemas de información de salud, la prestación de servicios de salud, etc. Las mejoras en tales áreas apuntan a incrementar los sistemas de salud regionales y ayudar a los esfuerzos para reducir las tasas de mortalidad.
Las reducciones de la mortalidad infantil son posibles en cualquier etapa del desarrollo de un país. [21] Las reducciones de tasas son evidencia de que un país está avanzando en conocimiento humano, instituciones sociales y capital físico . Los gobiernos pueden reducir las tasas de mortalidad abordando la necesidad combinada de educación (como la educación primaria universal ), nutrición y acceso a servicios básicos de salud materna e infantil. Las políticas enfocadas tienen el potencial de ayudar a quienes corren mayor riesgo de mortalidad infantil y en la niñez, incluidas las poblaciones rurales, pobres y migrantes. [88]
Se puede reducir las posibilidades de que los bebés nazcan con bajo peso y contraigan neumonía mejorando la calidad del aire. [ cita necesaria ] Mejorar la higiene puede prevenir la mortalidad infantil. La tecnología doméstica para clorar , filtrar y utilizar desinfección solar para la contaminación orgánica del agua podría reducir los casos de diarrea en niños hasta en un 48%. [18] [57] [59] Se ha demostrado que las mejoras en el suministro de alimentos y el saneamiento funcionan para las poblaciones más vulnerables de los EE. UU., incluidos los afroamericanos. [58]
Promover cambios de comportamiento , como lavarse las manos con jabón, puede reducir significativamente la tasa de mortalidad infantil por enfermedades respiratorias y diarreicas. [89] Según UNICEF, lavarse las manos con jabón antes de comer y después de ir al baño puede salvar la vida de los niños al reducir las muertes por diarrea e infecciones respiratorias agudas. [90]
Centrarse en prevenir los partos prematuros y con bajo peso al nacer en todas las poblaciones puede ayudar a eliminar los casos de mortalidad infantil y disminuir las disparidades en la atención médica dentro de las comunidades. En Estados Unidos, estos dos objetivos han reducido las tasas regionales de mortalidad infantil, pero aún no se han producido mayores avances a nivel nacional. [44]
El aumento de los recursos humanos, como médicos , enfermeras y otros profesionales de la salud, aumentará el número de asistentes capacitados y el número de personas capaces de administrar vacunas contra enfermedades como el sarampión. El aumento del número de profesionales capacitados se correlaciona con una menor mortalidad materna, infantil y en la niñez. Con la incorporación de un médico por cada 10.000 personas, existe la posibilidad de que se produzcan 7,08 muertes infantiles menos por cada 10.000. [91]
En ciertas partes de Estados Unidos, programas específicos apuntan a reducir los niveles de mortalidad infantil. Uno de esos programas es la "Best Babies Zone" (BBZ), con sede en la Universidad de California, Berkeley . El BBZ utiliza el enfoque del curso de vida para abordar las causas estructurales de los malos resultados de los nacimientos y el estrés tóxico en tres vecindarios de EE. UU. Al emplear soluciones generadas por la comunidad, el objetivo final de Best Babies Zone es lograr equidad en salud en comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por la mortalidad infantil. [92]
Ciertos pasos pueden ayudar a reducir la posibilidad de complicaciones durante el embarazo. Asistir a controles prenatales periódicos ayudará a mejorar las posibilidades de que el bebé nazca en condiciones más seguras y sobreviva. [93] Además, tomar suplementos, incluido el ácido fólico , puede ayudar a reducir las posibilidades de defectos congénitos, una de las principales causas de mortalidad infantil. [7] Muchos países han instituido la suplementación obligatoria con ácido fólico en su suministro de alimentos, lo que ha reducido significativamente la aparición de un defecto congénito conocido como espina bífida en los recién nacidos. [94] De manera similar, la fortificación de la sal con yodo, llamada yodación de la sal , ha ayudado a reducir los resultados negativos del parto asociados con niveles bajos de yodo durante el embarazo. [95]
La abstinencia de alcohol también puede disminuir las posibilidades de dañar al feto, ya que beber cualquier cantidad de alcohol durante el embarazo puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD) u otros defectos congénitos relacionados con el alcohol. [96] También se ha demostrado que el consumo de tabaco durante el embarazo aumenta significativamente el riesgo de parto prematuro o de bajo peso al nacer, las cuales son las principales causas de mortalidad infantil. [97] Las mujeres embarazadas deben consultar con sus médicos para controlar mejor cualquier condición de salud preexistente para evitar complicaciones tanto para su salud como para la del feto. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones durante el embarazo, como diabetes gestacional o preeclampsia. Además, tienen más probabilidades de tener un parto prematuro o tener un hijo con defectos de nacimiento. [98] [95]
Una nutrición adecuada para recién nacidos y bebés puede ayudar a mantenerlos sanos y evitar complicaciones de salud durante la primera infancia. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar exclusivamente a los bebés durante los primeros 6 meses de vida y continuar con la lactancia materna a medida que se introducen otras fuentes de alimentos durante los siguientes 6 meses de vida (hasta el año de edad). [99] Los lactantes menores de 6 meses que son amamantados exclusivamente tienen un menor riesgo de mortalidad en comparación con los lactantes que son amamantados parte del tiempo o no son amamantados en absoluto. [100] Por esta razón, los profesionales de la salud prefieren la lactancia materna a la alimentación con fórmula.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen a los bebés como aquellos que tienen entre 1 mes y 1 año de edad. [101] Para estos bebés, los CDC recomiendan las siguientes vacunas: hepatitis B (HepB), rotavirus (RV), Haemophilus influenzae tipo B (HIB), neumococo conjugado (PCV13), poliovirus inactivado (IPV < 18 años), influenza , Varicela , sarampión , paperas , rubéola (MMR) y difteria , tétanos , tos ferina acelular (DTapP < 7 años). [102] Cada una de estas vacunas se administra en rangos de edad particulares según la vacunación y deben realizarse en una serie de 1 a 3 dosis a lo largo del tiempo, según la vacunación. [102]
La eficacia de estas vacunas se puede comprobar inmediatamente después de su introducción en la sociedad. [103] Tras la llegada de la vacuna neumocócica conjugada (PCV13) en los Estados Unidos en el año 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que estudios realizados en 2004 habían demostrado una disminución del 57% en las cepas invasivas [b] resistentes a la penicilina. la enfermedad y una reducción del 59% en las cepas multirresistentes . [103] Esta reducción fue aún mayor en niños menores de 2 años, ya que los estudios encontraron una reducción del 81 % en esas mismas cepas. [103]
Como se mencionó en una sección anterior, [c] el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la principal causa de mortalidad infantil entre 1 mes y 1 año de edad. [36] Se ha demostrado que las vacunas, cuando se administran de acuerdo con las pautas adecuadas, reducen el riesgo de SMSL en un 50%. [39] [104] Por esta razón, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan las vacunas de acuerdo con sus pautas. [39] [105]
Está bien documentado que una mayor educación entre las madres, las comunidades y los trabajadores sanitarios locales da como resultado una mejor planificación familiar , una mejora de la salud infantil y menores tasas de muerte infantil. Las zonas de alto riesgo, como el África subsahariana, han demostrado que un aumento en el nivel educativo de las mujeres conduce a una reducción de la mortalidad infantil en aproximadamente un 35%. [106] De manera similar, los esfuerzos coordinados para capacitar a los trabajadores de salud comunitarios en diagnóstico, tratamiento, prevención de la desnutrición, notificación y servicios de derivación han reducido la mortalidad infantil en niños menores de 5 años hasta en un 38%. [107] Las campañas de salud pública centradas en los primeros 1.000 días de vida han logrado proporcionar programas de nutrición suplementaria rentables, así como ayudar a las madres jóvenes en materia de saneamiento, higiene y lactancia. [108] Una mayor ingesta de nutrientes y mejores hábitos de saneamiento tienen un impacto positivo en la salud, especialmente para los niños en desarrollo. Las campañas sobre logros educativos y salud pública proporcionan el conocimiento y los medios para practicar mejores hábitos y conducir a tasas de mortalidad infantil más bajas. [ cita necesaria ]
Una disminución del PIB da como resultado un aumento de las tasas de mortalidad infantil. [109] Una reducción en los ingresos de los hogares reduce la cantidad que se gasta en alimentos y atención médica, lo que afecta la calidad de vida, y reduce el acceso a los servicios médicos que garantizan el pleno desarrollo y la supervivencia. Asimismo, un mayor ingreso de los hogares se traduce en un mayor acceso a nutrientes y atención médica, lo que reduce los riesgos asociados con la desnutrición y la mortalidad infantil. [110] Además, el aumento de los ingresos totales de los hogares producirá mejores instalaciones de salud e infraestructuras de agua y alcantarillado para toda la comunidad. [110]
La tasa de mortalidad infantil se correlaciona muy fuertemente con la probabilidad de fracaso del Estado y se encuentra entre los mejores predictores del mismo. [111] Por lo tanto, la TMI también es un indicador útil del nivel de salud ( desarrollo ) de un país y es un componente del índice de calidad de vida física .
El método para calcular la TMI a menudo varía mucho entre países, ya que se basa en cómo definen un nacido vivo y cuántos bebés prematuros nacen en el país. Dependiendo del criterio de nacimientos vivos, el sistema de registro civil y las prácticas de presentación de informes de un país, los informes pueden ser inconsistentes o subestimados. [112] La TMI informada proporciona una estadística que refleja el nivel de vida en cada nación. Los cambios en la tasa de mortalidad infantil "reflejan capacidades sociales y técnicas duraderas que se vinculan a una población". [21] La Organización Mundial de la Salud (OMS) define un nacido vivo como cualquier bebé que nace y demuestra signos de vida independientes, incluida la respiración, los latidos del corazón, la pulsación del cordón umbilical o el movimiento definido de los músculos voluntarios. [113] Esta definición se utiliza en Austria, [114] y también se utiliza en Alemania, pero con una ligera modificación: el movimiento muscular no se considera un signo de vida. [115] Muchos países, incluidos ciertos estados europeos (por ejemplo, Francia) y Japón, solo cuentan los casos en los que un bebé respira al nacer como un nacimiento vivo, lo que hace que las cifras de TMI notificadas sean algo más bajas y aumentan sus tasas de mortalidad perinatal . [116] En otros países, como la República Checa y Bulgaria, por ejemplo, los requisitos en materia de nacimientos vivos son aún mayores. [117]
Aunque muchos países tienen sistemas de registro civil y prácticas específicas de presentación de informes, a menudo hay imprecisiones en las estadísticas, especialmente en las comunidades rurales de los países en desarrollo. En esas comunidades se utilizan otros métodos alternativos para calcular la tasa de mortalidad infantil, por ejemplo, la notificación popular de defunciones y las encuestas de hogares. Los estudios han demostrado que al comparar tres fuentes de información (registros oficiales, encuestas de hogares y reporteros populares), los reporteros de muertes populares son los más precisos; Los reporteros de muertes populares incluyen parteras, sepultureros, constructores de ataúdes, sacerdotes y otros, esencialmente personas que sabían más sobre la muerte del niño. En los países en desarrollo, el acceso a los registros vitales y a otros sistemas administrados por el gobierno que registran nacimientos y defunciones es difícil para las familias pobres por varias razones. Estas luchas obligan a las familias a tomar medidas drásticas, como celebrar ceremonias de muerte no oficiales para sus bebés fallecidos. Como resultado, las estadísticas gubernamentales reflejarán de manera inexacta la tasa de mortalidad infantil de una nación. Los reporteros de muertes populares tienen información de primera mano y, siempre que esta información pueda recopilarse y cotejarse, pueden proporcionar recuentos de muertes confiables y precisos para una nación, así como causas significativas de muertes que pueden medirse y estudiarse. [84]
UNICEF utiliza una metodología estadística para tener en cuenta las diferencias en los informes entre países:
UNICEF compila estimaciones de mortalidad infantil por país derivadas de todas las fuentes y métodos de estimación obtenidos ya sea de informes estándar, estimaciones directas de conjuntos de microdatos o del ejercicio anual de UNICEF. Para resolver las diferencias entre estimaciones producidas a partir de diferentes fuentes, con diferentes métodos, UNICEF desarrolló, en coordinación con la OMS, el BM y la UNSD, una metodología de estimación que minimiza los errores incorporados en cada estimación y armoniza las tendencias a lo largo del tiempo. Dado que las estimaciones no son necesariamente los valores exactos utilizados como insumos para el modelo, a menudo no se reconocen como estimaciones oficiales de la TMI utilizadas a nivel nacional. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, estas estimaciones minimizan los errores y maximizan la consistencia de las tendencias a lo largo del tiempo. [118]
Otro desafío al comparar las tasas de mortalidad infantil es la práctica de contar a los bebés frágiles o prematuros que mueren antes de la fecha normal de parto como abortos espontáneos , o contar a los que mueren durante o inmediatamente después del parto como muertes fetales . Por lo tanto, la calidad de la documentación de mortalidad perinatal de un país puede afectar en gran medida la precisión de sus estadísticas de mortalidad infantil. Este punto lo refuerza el demógrafo Ansley Coale , quien considera dudosas las altas proporciones de muertes fetales reportadas en Hong Kong y Japón en las primeras 24 horas después del nacimiento. Como este patrón es consistente con las altas proporciones entre hombres y mujeres registradas al nacer en esos países, sugiere dos cosas: que muchas niñas que mueren en las primeras 24 horas se reportan erróneamente como muertes fetales en lugar de muertes infantiles; y que esos países no siguen las recomendaciones de la OMS para la notificación de nacimientos vivos versus muertes infantiles. [119]
Otro hallazgo aparentemente paradójico es que cuando los países con servicios médicos deficientes introducen nuevos centros y servicios médicos, en lugar de disminuir, las TMI reportadas a menudo aumentan durante un tiempo. Esto se debe principalmente a que la mejora del acceso a la atención médica suele ir acompañada de una mejora en el registro de nacimientos y defunciones. Las muertes que podrían haber ocurrido en un área remota o rural, y que no fueron reportadas al gobierno, ahora podrían ser reportadas por el nuevo personal o instalaciones médicas. Por lo tanto, incluso si los nuevos servicios de salud reducen la TMI real, la TMI reportada puede aumentar. [ cita necesaria ]
La variación de las tasas de mortalidad infantil de un país a otro es enorme y está aumentando a pesar de los avances en la reducción de la TMI general. Entre los aproximadamente 200 países del mundo, sólo Somalia no mostró ninguna disminución en la tasa de mortalidad de menores de 5 años en las últimas dos décadas. En 2011, la tasa mundial de muertes de menores de 5 años fue de 51 muertes por cada 1.000 nacimientos. Singapur tuvo la tasa más baja con 2,6, mientras que Sierra Leona tuvo la más alta con 185 muertes infantiles por cada 1.000 nacimientos. En Estados Unidos, la tasa fue de 8 muertes de niños menores de 5 años por cada 1.000 nacimientos. [120]
La tasa de mortalidad infantil (TMI) no es sólo una estadística sino también un reflejo del desarrollo socioeconómico, como tal representa efectivamente la presencia de servicios médicos en un país. La IMR es un recurso eficaz para los departamentos de salud que toman decisiones sobre la asignación de recursos médicos y también formula estrategias de salud globales y ayuda a evaluar su éxito. El uso de la IMR ayuda a resolver las deficiencias de otros sistemas estadísticos vitales para la salud global, ya que la mayoría descuida las tasas de mortalidad infantil entre los pobres. Sigue habiendo una cierta cantidad de muertes infantiles no registradas en las zonas rurales, ya que no tienen el concepto de informar sobre la muerte infantil temprana o no conocen la importancia de la TMI. [84]
La inclusión o exclusión de recién nacidos de alto riesgo de las TMI notificadas puede causar problemas al realizar comparaciones. Muchos países, incluidos Estados Unidos, Suecia y Alemania, cuentan como vivo cualquier nacimiento que muestre algún signo de vida, sin importar el mes de gestación o el tamaño neonatal. Todos los países nombrados en la tabla adoptaron las definiciones de la OMS a finales de los años 1980 o principios de los 1990, [123] y se utilizan en toda la Unión Europea. [124] Sin embargo, en 2009, los CDC de EE. UU. publicaron un informe que afirmaba que las tasas estadounidenses de mortalidad infantil se vieron afectadas por las altas tasas de bebés prematuros en los Estados Unidos en comparación con los países europeos. También describió las diferencias en los requisitos de presentación de informes entre Estados Unidos y Europa, señalando que Francia, la República Checa, Irlanda, los Países Bajos y Polonia no informan todos los nacimientos vivos con menos de 500 g y/o 22 semanas de gestación. [125] [126] [127] Sin embargo, es poco probable que las diferencias en los informes sean la explicación principal de la alta tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos en comparación con países con un nivel similar de desarrollo económico. Más bien, el informe concluyó que la razón principal de la mayor tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos en comparación con Europa era el número mucho mayor de nacimientos prematuros. [127]
Hasta la década de 1990, Rusia y la Unión Soviética no contabilizaban, ni como nacimiento vivo ni como muerte infantil, a los niños extremadamente prematuros que nacían vivos pero no sobrevivían durante al menos siete días (bebés nacidos con un peso inferior a 1.000 g, de menos de 28 semanas de edad gestacional, o menos de 35 cm de longitud, que respiraban, tenían latidos cardíacos o exhibían movimientos musculares voluntarios). [128] Aunque estos bebés extremadamente prematuros normalmente representaban sólo alrededor del 0,5% de todos los niños nacidos vivos, su exclusión dio lugar a una tasa de mortalidad infantil estimada entre un 22% y un 25% menor. [d] También en algunos casos, tal vez porque [ ¿ especulación? ] los hospitales o departamentos de salud regionales fueron responsabilizados por reducir la TMI en su área de influencia , las muertes infantiles que ocurrieron en el mes 12 fueron "transferidas" estadísticamente al mes 13 (es decir, el segundo año de vida) y, por lo tanto, ya no se clasificaron como muerte infantil. [129] [130]
En ciertas áreas rurales en desarrollo, como el noreste de Brasil, los nacimientos infantiles a menudo no se registran, lo que genera discrepancias entre la tasa de mortalidad infantil (TMI) y el número real de muertes infantiles. El acceso a los sistemas de registro civil de nacimientos y defunciones infantiles es una tarea extremadamente difícil y costosa para los padres pobres que viven en zonas rurales. El gobierno y las burocracias tienden a mostrar insensibilidad hacia estos padres y producen amplios descargos de responsabilidad en los informes de la IMR de que la información no se ha presentado correctamente, lo que genera discrepancias. Poco se ha hecho para abordar los problemas estructurales subyacentes de los sistemas de registro civil relacionados con la falta de informes en las zonas rurales, lo que ha creado una brecha entre el significado oficial y popular de la muerte infantil. [84]
También se argumenta que la separación burocrática entre el registro de defunciones vitales y los rituales culturales de muerte es la culpable de la inexactitud de la tasa de mortalidad infantil (TMI). Los registros vitales de defunción a menudo no reconocen las implicaciones culturales y la importancia de las muertes infantiles. Estos sistemas pueden ser una representación precisa de la situación socioeconómica de una región, si las estadísticas son válidas, lo que lamentablemente no siempre es el caso. Un método alternativo para recopilar y procesar estadísticas sobre mortalidad infantil y en la niñez es a través de "reporteros de muertes populares" que están culturalmente vinculados a los bebés y pueden proporcionar estadísticas más precisas. [84] Según datos etnográficos , "reporteros de muertes populares" se refiere a personas que tenían conocimiento interno de los anjinhos , incluidos el sepulturero, el portero, la partera, los curanderos populares, etc., todos participantes clave en los rituales mortuorios. [84] Combinar los métodos de encuestas de hogares, registros vitales y preguntar a "reporteros de defunciones populares" puede aumentar la validez de las tasas de mortalidad infantil. Sin embargo, siguen existiendo barreras que afectan la validez de las estadísticas de mortalidad infantil, incluidas las decisiones políticas económicas: las cifras se exageran cuando se distribuyen fondos internacionales; y subestimado durante la reelección. [84] [ verificación fallida ]
La separación burocrática entre los informes vitales sobre muertes y los rituales culturales de muerte se debe, en parte, a la violencia estructural . [131] Las personas que viven en zonas rurales de Brasil necesitan fondos para alojamiento y viajes a fin de informar los nacimientos a una oficina de la Liga Brasileña de Asistencia, lo que disuade el registro ya que a menudo estas personas tienen ingresos más bajos y no pueden afrontar dichos gastos, [84] barreras similares existen cuando se opta por informar sobre la mortalidad infantil. Las limitaciones financieras, como la dependencia de suplementos alimentarios, también pueden dar lugar a datos sesgados sobre la mortalidad infantil. [84]
En países en desarrollo como Brasil, las muertes de niños pobres normalmente no se registran en el sistema de registro civil del país, lo que distorsiona las estadísticas. La validez cultural y la solidez contextual pueden utilizarse para fundamentar el significado de mortalidad desde un punto de vista estadístico. [ se necesita aclaración ] En el noreste de Brasil lograron este punto de vista mientras realizaban un estudio etnográfico combinado con un método alternativo para estudiar la mortalidad infantil. Este tipo de técnicas pueden desarrollar datos de calidad que conducirán a una mejor representación de la TMI de una región. [84]
Se ha visto que razones económicas políticas distorsionan los datos de mortalidad infantil en el pasado, cuando el gobernador Ceará ideó su campaña presidencial para reducir la tasa de mortalidad infantil durante su mandato. Al utilizar esta nueva forma de realizar encuestas, estos casos se pueden minimizar y eliminar, creando en general datos precisos y sólidos. [84] [ ¿relevante? ]
La TMI mundial, así como la TMI tanto de los países menos desarrollados (PMA) como de los países más desarrollados (PMD), disminuyó significativamente entre 1960 y 2001. Según el informe Estado de las Madres en el Mundo de Save the Children , la TMI mundial disminuyó de 126 en 1960 a 57 en 2001. [133] La tasa global de mortalidad neonatal, RMN, disminuyó de 36,6 en 1990 a 18,0 en 2017. [134]
Sin embargo, la TMI fue, y sigue siendo, más alta en los PMA. En 2001, la TMI de 91 PMA era aproximadamente 10 veces mayor que la de ocho PMA. En promedio, la TMI de los PMA es 17 veces mayor que la de los PMD. [ se necesita aclaración ] Además, si bien tanto los PMA como los PMD hicieron reducciones significativas en la TMI, la tasa de reducción ha sido menor en los países menos desarrollados que entre los países más desarrollados. Entre muchos países de ingresos bajos y medios, también hay una variación sustancial en la tasa de mortalidad infantil a nivel subnacional. [135]
Como la tasa más baja, en Mónaco, es de 1,80, y la más alta, en Afganistán, es de 121,63, un factor de aproximadamente 67 los separa.
Un estudio publicado en el British Medical Journal en 2019 encontró que la tasa de mortalidad infantil en Inglaterra había aumentado con 24 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos por año. No hubo cambios significativos con respecto a la tendencia preexistente en las zonas más prósperas, por lo que el aumento afectó desproporcionadamente a las zonas más pobres del país y se atribuyó en gran medida al aumento de la pobreza infantil , como resultado de reducciones sostenidas en las prestaciones sociales disponibles para familias con niños. [137]
De los 27 países más desarrollados, Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad infantil más alta, a pesar de gastar más en atención médica, per cápita, que cualquier otro país. [138] Las diferencias raciales y socioeconómicas significativas en los Estados Unidos afectan la TMI, en contraste con otros países desarrollados con poblaciones más homogéneas. En particular, la TMI varía mucho según la raza en los EE. UU. Por lo tanto, la TMI promedio para el país en su conjunto no es una representación justa de las amplias variaciones que existen entre los segmentos de la población. [139] Se han explorado muchas teorías sobre por qué existen estas diferencias raciales, y los factores socioeconómicos generalmente surgen como una explicación razonable. Sin embargo, se han realizado más estudios sobre este tema y el mayor avance gira en torno a la idea del estrés y cómo afecta al embarazo. [ cita necesaria ]
En la década de 1850, la tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos se estimaba en 216,8 por 1.000 bebés blancos y 340,0 por 1.000 bebés afroamericanos, [ cita necesaria ] pero las tasas han disminuido significativamente en los tiempos modernos. Esta tasa decreciente se ha debido principalmente a las mejoras modernas en la tecnología y la atención sanitaria básica, así como a los avances médicos. [140] En el último siglo, la tasa de mortalidad infantil ha disminuido en un 93%. [44] En general, las tasas por cada 1.000 nacimientos han disminuido drásticamente de 20 muertes en 1970 a 6,9 muertes en 2003. En 2003, las principales causas de mortalidad infantil en los Estados Unidos fueron anomalías congénitas, trastornos relacionados con la inmadurez, el SIDA y las enfermedades maternas. complicaciones. [ cita necesaria ] El tabaquismo durante el embarazo se redujo al 10,2% y el 12,4% de estos nacimientos tuvieron bajo peso , en comparación con el 7,7% de los nacimientos con bajo peso para los no fumadores. En general, los bebés nacidos con bajo peso aumentaron al 8,1% entre 2003 y 2004. [141] Según el New York Times , "la razón principal de la alta tasa es el parto prematuro, y hubo un aumento del 10% en esos nacimientos desde 2000 a 2006." Sin embargo, entre 2007 y 2011, la tasa de nacimientos prematuros disminuyó cada año. En 2011, el 11,73% de los bebés nacieron antes de la semana 37 de gestación, frente a un máximo del 12,80% en 2006. [142]
Los gastos económicos en labor de parto y parto y atención neonatal son relativamente altos en Estados Unidos. Un parto convencional cuesta en promedio 9.775 dólares y una cesárea cuesta 15.041 dólares. [143] [ verificación fallida ] Se estima que los nacimientos prematuros en los EE. UU. cuestan $51,600 por niño, con un costo total anual de $26,2 mil millones. [144] A pesar de este gasto, varios informes afirman que la tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos es significativamente más alta que en otras naciones desarrolladas. [23] [145] [146] Las estimaciones varían; El World Factbook de la CIA sitúa a Estados Unidos en el puesto 55 a nivel internacional en 2014, con una tasa de 6,17, mientras que las cifras de la ONU de 2005 a 2010 sitúan a Estados Unidos en el puesto 34. [ se necesita cita completa ]
Las diferencias en las mediciones podrían desempeñar un papel sustancial en la disparidad entre Estados Unidos y otras naciones. Un nacimiento no viable en Estados Unidos podría registrarse como muerte fetal en países igualmente desarrollados como Japón, Suecia, Noruega, Irlanda, Países Bajos y Francia, reduciendo así su TMI. [127] También es más probable que en los EE. UU. se apliquen cuidados intensivos neonatales a bebés marginalmente viables, aunque se ha descubierto que tales intervenciones aumentan tanto los costos como la discapacidad. Un estudio posterior a la implementación de la Ley de Protección Infantil Born Alive de 2002 encontró que la reanimación universal de bebés nacidos entre 20 y 23 semanas aumentó la carga del gasto neonatal en 313,3 millones de dólares y, al mismo tiempo, disminuyó los años de vida ajustados por calidad en 329,3. [147]
La gran mayoría de las investigaciones realizadas a finales del siglo XX y principios del XXI indican que los bebés afroamericanos tienen más del doble de probabilidades de morir en su primer año de vida que los bebés blancos. Aunque se produjo una disminución de 13,63 muertes en 2005 a 11,46 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 2010, los padres negros no hispanos continuaron informando una tasa 2,2 veces mayor que la de los padres blancos no hispanos. [148]
Los resultados de investigaciones contemporáneas han demostrado que las disparidades raciales en la mortalidad infantil a nivel nacional están vinculadas a las experiencias de los padres posparto y que estas disparidades no pueden explicarse totalmente por factores socioeconómicos, conductuales o genéticos. [23] La paradoja hispana , efecto observado en otros indicadores de salud, aparece también en la tasa de mortalidad infantil. Los padres hispanos en posparto ven una TMI comparable a la de los padres blancos no hispanos en posparto, incluso con niveles educativos y niveles económicos más bajos. [149] Según el estudio CARDIA (Desarrollo del riesgo de las arterias coronarias en adultos jóvenes) de Mustillo, "las experiencias autoinformadas de discriminación racial se asociaron con partos prematuros y con bajo peso al nacer, y dichas experiencias pueden contribuir a las disparidades entre blancos y negros en los resultados prenatales". ". [150] Un estudio realizado en Carolina del Norte, por ejemplo, concluyó que "las mujeres blancas que no completaron la escuela secundaria tienen una tasa de mortalidad infantil más baja que los graduados universitarios negros". [151] Asimismo, docenas de estudios poblacionales indican que "la experiencia subjetiva o percibida de discriminación racial está fuertemente asociada con un mayor riesgo de muerte infantil y con malas perspectivas de salud para las generaciones futuras de afroamericanos". [23]
Si bien partes anteriores de este artículo han abordado las diferencias raciales en la tasa de mortalidad infantil, es necesario examinar más de cerca los efectos de las diferencias raciales dentro del país para ver las discrepancias. Las mujeres negras no hispanas tienen la tasa de mortalidad infantil más alta con una tasa de 11,3, mientras que la TMI entre las mujeres blancas es de 5,1. [152] Las mujeres negras en los Estados Unidos también experimentan una esperanza de vida más corta que las mujeres blancas, por lo que si bien una TMI más alta entre las mujeres negras no es necesariamente sorprendente, sigue siendo bastante inquietante. [153] [ editorializando ]
Si bien el argumento popular es que debido a la tendencia de que las mujeres negras tengan un estatus socioeconómico más bajo, existe una mayor probabilidad de que un niño sufra, y si bien esto se correlaciona, la teoría se desmorona cuando analizamos la TMI latina en el Estados Unidos. [ editorializando ] Los latinos tienen casi la misma probabilidad de experimentar pobreza que los negros en los EE. UU.; sin embargo, la tasa de mortalidad infantil de los latinos es mucho más cercana a la de las mujeres blancas que a la de las mujeres negras. La tasa de pobreza para los negros es del 24,1% y para los latinos es del 21,4%; Si existe una correlación directa, entonces la TMI de estos dos grupos debería ser bastante similar; sin embargo, los negros tienen una TMI el doble que la de los latinos. [154] Además, para las mujeres negras que salen de la pobreza, o que nunca la experimentaron, su TMI no es mucho más baja que la de sus contrapartes que experimentan niveles más altos de pobreza.
Tyan Parker Domínguez, de la Universidad del Sur de California, ofrece una teoría para explicar la TMI desproporcionadamente alta entre las mujeres negras en Estados Unidos. Ella dice que las mujeres afroamericanas experimentan estrés en tasas mucho más altas que cualquier otro grupo en el país. El estrés produce hormonas particulares que pueden inducir el parto y contribuir a otros problemas del embarazo. Teniendo en cuenta que el nacimiento prematuro es una de las principales causas de muerte de bebés menores de un año, el parto prematuro es una preocupación legítima. La idea del estrés como factor en la TMI abarca el estatus socioeconómico, ya que Parker Domínguez dice que para las mujeres de clase baja el estrés proviene de una vida familiar inestable y una preocupación crónica por la pobreza, mientras que para las mujeres de clase media, la lucha contra el racismo, real o percibido , puede ser un factor estresante extremo. [155]
Otros creen que las mujeres negras están predispuestas a una TMI más alta, lo que significa que, desde el punto de vista ancestral, todas las mujeres de ascendencia africana deberían experimentar una tasa elevada. Esta teoría se refuta rápidamente al observar a los inmigrantes africanos nacidos en el extranjero; estas mujeres provienen de un contexto social completamente diferente y no son propensas a la TMI más alta que experimentan las mujeres negras nacidas en Estados Unidos. [155] Arline Geronimus, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, llama al fenómeno " meteorización ". Afirma que lidiar constantemente con las desventajas y los prejuicios raciales hace que los resultados de los nacimientos de las mujeres negras se deterioren con la edad. Por lo tanto, las mujeres negras más jóvenes pueden experimentar estrés durante el embarazo debido a factores sociales y económicos, pero las mujeres mayores experimentan estrés a un ritmo compuesto y, por lo tanto, tienen complicaciones durante el embarazo además de los factores económicos. [156]
Mary O. Hearst, profesora del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Saint Catherine, investigó los efectos de la segregación en la comunidad afroamericana para ver si contribuía a la alta TMI en los niños negros. [157] Hearst afirma que la segregación residencial contribuye a las altas tasas debido a las implicaciones políticas, económicas y de salud que plantea para las madres negras, independientemente de su estatus socioeconómico. El racismo, las disparidades económicas y el sexismo en comunidades segregadas son ejemplos de los factores estresantes diarios que enfrentan las mujeres negras embarazadas y son factores de riesgo de afecciones que pueden afectar sus embarazos, como la preeclampsia y la hipertensión . [ cita necesaria ]
Los estudios también han demostrado que la TMI alta se debe a la atención inadecuada que reciben las afroamericanas embarazadas en comparación con otras mujeres del país. [158] En otro estudio, se demostró que los pacientes negros tenían más probabilidades de recibir ibuprofeno después de la cirugía en lugar de oxicodona . [159] Este trato desigual surge de la idea de que existen diferencias médicas raciales y también tiene sus raíces en prejuicios raciales e imágenes controladas de las mujeres negras. Debido a este trato desigual, las investigaciones sobre la atención materna y prenatal que reciben las mujeres afroamericanas y sus bebés [160] encuentran que las mujeres negras no reciben la misma urgencia en atención médica; Tampoco se les toma tan en serio el dolor que sienten o las complicaciones que creen tener, como lo ejemplifican las complicaciones que enfrentó la estrella del tenis Serena Williams durante su parto. [161]
Varios artículos revisados por pares han documentado una diferencia en los niveles de atención que recibe un paciente negro independientemente de si tiene seguro. Para las mujeres blancas, la TMI disminuye después de los 20 años y permanece igual hasta los 40 años; para las mujeres negras, la TMI no disminuye cuando se tiene en cuenta la educación superior, ni cambia según la edad, lo que sugiere que existe un elemento racial. [162] Hay otro elemento que debe considerarse: el efecto de la intersección de raza y género. El misoginoir es un tema comúnmente citado y pasado por alto. [163] Las feministas negras a menudo han sido citadas como la columna vertebral de numerosos eventos de derechos civiles, pero se sienten ignoradas cuando se trata de cambios significativos que cambien positivamente las vidas de las mujeres negras específicamente. [164] Durante las protestas de Black Lives Matter de junio de 2020 , muchas feministas negras criticaron el movimiento por excluirlas. [165] Cuando se examina a través de esta lente, las mayores tasas de TMI de las mujeres afroamericanas se convierten en una cuestión de equidad y una cuestión de justicia social.
Sin embargo, se han logrado avances para combatir esta epidemia. En el condado de Los Ángeles, los funcionarios de salud se han asociado con organizaciones sin fines de lucro de toda la ciudad para ayudar a las mujeres negras después del parto. Una organización sin fines de lucro que ha tenido un gran impacto en muchas vidas es Great Beginnings For Black Babies en Inglewood. La organización sin fines de lucro se centra en ayudar a las mujeres a lidiar con el estrés mediante la formación de redes de apoyo, manteniendo un diálogo abierto sobre la raza y la vida familiar, y también encontrando para estas mujeres un lugar seguro en la fuerza laboral. [166]
Algunas investigaciones sostienen que para poner fin a la alta tasa de mortalidad infantil de los niños negros, el país necesita solucionar los problemas sociales que afectan a los afroamericanos, [167] como el racismo institucional, el encarcelamiento masivo, la pobreza y las disparidades en la atención médica que están presentes. entre la población afroamericana. Según esta teoría, si el gobierno de los Estados Unidos aborda y repara las desigualdades institucionales, esto reducirá los factores estresantes cotidianos para los afroamericanos, y las mujeres afroamericanas en particular, y disminuirá el riesgo de complicaciones en el embarazo y la mortalidad infantil. Otros argumentan que aumentar la diversidad en la industria de la atención médica puede ayudar a reducir la TMI, ya que una mayor representación puede abordar los prejuicios y estereotipos raciales profundamente arraigados que existen hacia las mujeres afroamericanas. [168] Otro intento de reducir la TMI alta entre los niños negros es el uso de doulas durante el embarazo. [160]
Fue a principios del siglo XX cuando países de todo el mundo comenzaron a darse cuenta de que se necesitaban mejores servicios de atención de salud infantil; primero en Europa, y luego con Estados Unidos creando una campaña para disminuir la tasa de mortalidad infantil. Con este programa lograron bajar la TMI de 100 muertes a 10 muertes por cada 1.000 nacimientos. [169] Cuando la mortalidad infantil comenzó a ser notada como un problema nacional, se consideró un problema social, y las mujeres estadounidenses de clase media con formación educativa comenzaron a crear un movimiento para proporcionar vivienda a familias de una clase social más baja . A través de este movimiento pudieron establecer agencias gubernamentales y de atención de salud pública, que a su vez crearon entornos más sanitarios y saludables para los bebés. Los profesionales médicos ayudaron a promover la causa de la salud infantil mediante la creación del campo de la pediatría , que se dedica a la atención médica de los niños. [170]
En el siglo XX, la disminución de la mortalidad infantil en todo el mundo estuvo vinculada a varias tendencias comunes, incluidos programas sociales, mejoras sanitarias, mejor acceso a la atención médica y mejor educación, así como avances científicos como el descubrimiento de la penicilina y el desarrollo de sangre más segura. transfusiones . [171]
En Estados Unidos, mejorar la mortalidad infantil a principios de la mitad del siglo XX significó abordar factores ambientales. Al mejorar el saneamiento, especialmente el acceso al agua potable, Estados Unidos disminuyó drásticamente la mortalidad infantil, que había sido una preocupación creciente en Estados Unidos desde la década de 1850. [172] Durante este tiempo, Estados Unidos también se esforzó por aumentar la educación y la conciencia sobre la mortalidad infantil. La pasteurización de la leche también ayudó a Estados Unidos a combatir la mortalidad infantil a principios del siglo XX, ya que ayudó a frenar las enfermedades en los bebés. [173] Estos factores, además de un aumento general en el nivel de vida en las áreas urbanas, ayudaron a Estados Unidos a lograr mejoras dramáticas en sus tasas de mortalidad infantil a principios del siglo XX.
Aunque la tasa general de mortalidad infantil disminuyó drásticamente durante este tiempo, dentro de los Estados Unidos la mortalidad infantil varió mucho entre los grupos raciales y socioeconómicos. Entre 1915 y 1933, el cambio en la mortalidad infantil por cada 1.000 nacimientos fue, para la población blanca, de 98,6 a 52,8 por 1.000, y para la población negra, de 181,2 a 94,4 por 1.000; los estudios implican que esto tiene una correlación directa con las condiciones económicas relativas. entre estas poblaciones. [174] Además, la mortalidad infantil en los estados del sur fue consistentemente un 2% más alta que en otras regiones de los EE. UU. durante un período de 20 años que comenzó en 1985. Los estados del sur también tienden a obtener peores resultados en los predictores de una mayor mortalidad infantil, como el ingreso per cápita. y tasa de pobreza. [175]
En la segunda mitad del siglo XX, el énfasis en un mayor acceso a la atención médica para las mujeres impulsó una disminución de la mortalidad infantil en los Estados Unidos. La implementación de Medicaid , que otorga un acceso más amplio a la atención médica, contribuyó a una disminución dramática de la mortalidad infantil, al igual que un mayor acceso al aborto legal y a servicios de planificación familiar, como el DIU y la píldora anticonceptiva. [176]
En 1984, la disminución de la mortalidad infantil en Estados Unidos se desaceleró. Se redujo la financiación de los programas Medicaid y de atención maternoinfantil, subsidiados a nivel federal, y disminuyó la disponibilidad de atención prenatal para los padres de bajos ingresos. [177]
El crecimiento de los recursos médicos en la República Popular China durante la segunda mitad del siglo XX explica en parte su espectacular mejora en relación con la mortalidad infantil durante este tiempo. El Sistema Médico Cooperativo Rural, fundado en la década de 1950, otorgó acceso a la atención médica a poblaciones rurales anteriormente desatendidas y se estima que cubrió al 90% de la población rural de China durante la década de 1960. El Sistema Médico Cooperativo logró una tasa de mortalidad infantil de 25,09 por 1.000; Si bien luego se le retiró el financiamiento, lo que dejó a muchas poblaciones rurales dependiendo de un costoso sistema de pago por servicio, la tasa siguió disminuyendo. [178] Cuando se reemplazó el Sistema Médico Cooperativo, el cambio provocó una brecha socioeconómica en la accesibilidad a la atención médica en China; sin embargo, esto no se reflejó en la disminución de la tasa de mortalidad infantil; La atención prenatal se utiliza cada vez más y la asistencia durante el parto sigue siendo accesible. [179]
La política del hijo único de China , adoptada en la década de 1980, tuvo un impacto negativo en su mortalidad infantil. Las mujeres que llevaban embarazos no aprobados enfrentaban consecuencias estatales y estigma social y, por lo tanto, tenían menos probabilidades de utilizar atención prenatal. Además, las realidades económicas y factores culturales arraigados desde hace mucho tiempo incentivaron la descendencia masculina, lo que llevó a algunas familias que ya tenían hijos varones a evitar la atención prenatal o los servicios de parto profesionales, y provocaron que China tuviera tasas de mortalidad infantil femenina inusualmente altas durante este tiempo. [180]
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