Canuto ( / k ə ˈ nj uː t / ; [3] Nórdico antiguo : Knútr Pronunciación en nórdico antiguo: [ˈknuːtr] ; [a] c. 990 - 12 de noviembre de 1035), también conocido como Canuto y con el epíteto el Grande , [4] [5] [6] fue rey de Inglaterra desde 1016, rey de Dinamarca desde 1018 y rey de Noruega desde 1028 hasta su muerte en 1035. [1] Los historiadores se refieren a los tres reinos unidos bajo el gobierno de Canuto como el Imperio del Mar del Norte . [7] [8]
Como príncipe danés, Canuto ganó el trono de Inglaterra en 1016 tras siglos de actividad vikinga en el noroeste de Europa . Su posterior ascenso al trono danés en 1018 unió las coronas de Inglaterra y Dinamarca. Canuto intentó mantener esta base de poder uniendo a daneses e ingleses bajo lazos culturales de riqueza y costumbres. Después de una década de conflicto con oponentes en Escandinavia , Canuto reclamó la corona de Noruega en Trondheim en 1028. En 1031, Malcolm II de Escocia también se sometió a él, aunque la influencia anglo-nórdica sobre Escocia era débil y, en última instancia, no duró hasta la muerte de Canuto. [9] [10]
El dominio de Inglaterra proporcionó a los daneses un importante vínculo con la zona marítima entre las islas de Gran Bretaña e Irlanda , donde Canuto, como su padre antes que él, tenía un fuerte interés y ejercía mucha influencia entre los nórdicos-gaélicos . [11] La posesión por parte de Canuto de las diócesis de Inglaterra y la diócesis continental de Dinamarca (con un reclamo presentado sobre ella por la archidiócesis de Hamburgo-Bremen del Sacro Imperio Romano Germánico ) fue una fuente de gran prestigio y apalancamiento dentro de la Iglesia católica y entre los magnates de la cristiandad (obteniendo concesiones notables como una sobre el precio del palio de sus obispos, aunque todavía tenían que viajar para obtener el palio, así como sobre los peajes que su gente tenía que pagar en el camino a Roma ). Después de su victoria de 1026 contra Noruega y Suecia, y a su regreso de Roma, donde asistió a la coronación del Sacro Emperador Romano Germánico , Canuto se consideró a sí mismo "rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos de los suecos" en una carta escrita para el beneficio de sus súbditos. [12] El historiador medieval Norman Cantor lo llamó "el rey más eficaz en la historia anglosajona". [13]
Se le invoca popularmente en el contexto de la leyenda del rey Canuto y la marea .
Canuto era hijo del príncipe danés Svend Forkbeard , [1] que era hijo y heredero del rey Harald Bluetooth y por lo tanto provenía de una línea de gobernantes escandinavos centrales para la unificación de Dinamarca. [14] No se conocen ni el lugar ni la fecha de su nacimiento. Harthacnut I fue el fundador semilegendario de la casa real danesa a principios del siglo X, y su hijo, Gorm el Viejo , se convirtió en el primero en la línea oficial (el "Viejo" en su nombre lo indica). Harald Bluetooth, hijo de Gorm y abuelo de Canuto, fue el rey danés en la época de la cristianización de Dinamarca ; se convirtió en uno de los primeros reyes escandinavos en aceptar el cristianismo .
El Chronicon de Thietmar de Merseburg y el Encomium Emmae informan que la madre de Canuto fue Świętosława , hija de Mieszko I de Polonia . Las fuentes nórdicas de la Alta Edad Media , la más destacada Heimskringla de Snorri Sturluson , también dan como madre de Canuto a una princesa polaca, a la que llaman Gunhild , hija de Burislav , el rey de Vindland . [15]
Dado que en las sagas nórdicas el rey de Vindland es siempre Burislav , esto es conciliable con la suposición de que su padre era Mieszko (no su hijo Bolesław ). Adán de Bremen en Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum es único al equiparar a la madre de Canuto (para quien tampoco produce ningún nombre) con la ex reina de Suecia , esposa de Erik el Victorioso y por este matrimonio madre de Olof Skötkonung . [16]
Para complicar el asunto, Heimskringla y otras sagas también muestran a Sweyn casándose con la viuda de Eric, pero ella es claramente otra persona en estos textos, llamada Sigrid la Altiva , con quien Sweyn solo se casa después de que Gunhild , la princesa eslava que dio a luz a Canuto, haya muerto. [17] Se han propuesto diferentes teorías sobre el número y la ascendencia de las esposas de Sweyn (o esposa) (ver Sigrid la Altiva y Gunhild ). Pero dado que Adán es la única fuente que equipara la identidad de la madre de Canuto y Olof Skötkonung, esto a menudo se ve como un error por parte de Adán, y a menudo se asume que Sweyn tenía dos esposas, la primera siendo la madre de Canuto, y la segunda siendo la ex reina de Suecia. El hermano de Canuto, Harald, era el más joven de los dos hermanos según Encomium Emmae .
Se pueden encontrar algunos indicios de la infancia de Canuto en el Flateyjarbók , una fuente islandesa del siglo XIII que dice que fue instruido como soldado por el jefe Thorkell el Alto , [18] hermano de Sigurd , jarl de Jomsborg , y los legendarios Jomsvikings , en su fortaleza en la isla de Wollin , frente a la costa de Pomerania . Su fecha de nacimiento, al igual que el nombre de su madre, es desconocida. Obras contemporáneas como el Chronicon y el Encomium Emmae , no lo mencionan. Aun así, en un Knútsdrápa del escaldo Óttarr svarti , hay una declaración de que Canuto "no era de mucha edad" cuando fue a la guerra por primera vez. [19] También menciona una batalla identificable con la invasión de Inglaterra por parte de Svend Forkbeard y el ataque a la ciudad de Norwich , en 1003-04, después de la masacre de daneses por parte de los ingleses el día de San Brice , en 1002. Si Canuto de hecho acompañó esta expedición, su fecha de nacimiento puede estar cerca de 990, o incluso 980. Si no, y si el verso poético del escaldo hace referencia a otro asalto, como la conquista de Inglaterra por parte de Svend en 1013-14, puede incluso sugerir una fecha de nacimiento más cercana a 1000. [20] Hay un pasaje del Encomiast (como se conoce al autor del Encomium Emmae ) con una referencia a la fuerza que Canuto dirigió en su conquista inglesa de 1015-16. Aquí (ver más abajo) dice que todos los vikingos eran de "edad madura" bajo Canuto "el rey".
Una descripción de Canuto aparece en la saga islandesa Knýtlinga del siglo XIII :
Knut era excepcionalmente alto y fuerte, y el más apuesto de los hombres, excepto por su nariz, que era delgada, alta y algo ganchuda. Tenía una tez clara y una mata de pelo fina y espesa. Sus ojos eran mejores que los de otros hombres, pues era más apuesto y tenía una vista más aguda.
— Saga de Knytlinga [21] [22] [23]
Casi nada se sabe con certeza de la vida de Canuto hasta el año en que formó parte de una fuerza escandinava bajo el mando de su padre, el rey Svend, en su invasión de Inglaterra en el verano de 1013. Es probable que Canuto fuera parte de las campañas de su padre en Inglaterra en 1003 y 1004, aunque la evidencia no es firme. [24] La invasión de 1013 fue el clímax de una sucesión de incursiones vikingas que se extendieron a lo largo de varias décadas. Después de su desembarco en Humber , [25] el reino cayó rápidamente en manos de los vikingos, y cerca del final del año el rey Æthelred huyó a Normandía , dejando a Svend Forkbeard en posesión de Inglaterra. En el invierno, Svend estaba en el proceso de consolidar su realeza, con Canuto a cargo de la flota y la base del ejército en Gainsborough en Lincolnshire .
A la muerte de Svend Forkbeard después de unos meses como rey, el día de la Candelaria (domingo 3 de febrero de 1014), [26] Harald lo sucedió como rey de Dinamarca, mientras que los vikingos y el pueblo de Danelaw eligieron inmediatamente a Canuto como rey en Inglaterra. [27] Sin embargo, la nobleza inglesa adoptó una opinión diferente y el Witenagemot retiró a Etelredo de Normandía . El rey restaurado rápidamente dirigió un ejército contra Canuto, quien huyó con su ejército a Dinamarca, mutilando en el camino a los rehenes que habían tomado y abandonándolos en la playa de Sandwich en Kent . [28] Canuto fue a Harald y supuestamente le hizo la sugerencia de que podrían tener un reinado conjunto, aunque esto no encontró el favor de su hermano. [27] Se cree que Harald le ofreció a Canuto el mando de sus fuerzas para otra invasión de Inglaterra, con la condición de que no continuara presionando con su reclamo. [27] En cualquier caso, Canuto logró reunir una gran flota con la que lanzar otra invasión. [28]
Entre los aliados de Dinamarca se encontraba Boleslao I el Valiente , duque de Polonia (más tarde coronado rey) y pariente de la casa real danesa. Les prestó algunas tropas polacas , [29] probablemente como una promesa hecha a Canuto y a su hermano Haraldo cuando, en invierno, «fueron entre los wendos » para llevar a su madre de vuelta a la corte danesa. Su padre la había enviado lejos tras la muerte del rey sueco Erico el Victorioso en 995 y su matrimonio con Sigrid la Altiva , la reina madre sueca . Este matrimonio formó una fuerte alianza entre el sucesor al trono de Suecia, Olof Skötkonung , y los gobernantes de Dinamarca, sus suegros. [29] Los suecos estuvieron sin duda entre los aliados en la conquista inglesa. Otro pariente político de la casa real danesa, Eiríkr Hákonarson , fue conde de Lade y co-gobernante de Noruega con su hermano Sweyn Haakonsson ; Noruega había estado bajo soberanía danesa desde la Batalla de Svolder , en 999. La participación de Eiríkr en la invasión dejó a su hijo Hakon para gobernar Noruega, con Sweyn.
En el verano de 1015, la flota de Canuto zarpó hacia Inglaterra con un ejército danés de unos 10.000 hombres en 200 barcos largos. [30] Canuto estaba a la cabeza de un grupo de vikingos procedentes de toda Escandinavia . El ejército invasor estaba compuesto principalmente por mercenarios. [31] La fuerza invasora iba a participar en una guerra a menudo reñida y espantosa con los ingleses durante los siguientes catorce meses. Prácticamente todas las batallas se libraron contra el hijo mayor de Etelredo, Edmundo Ironside .
Según el manuscrito de la Crónica de Peterborough , uno de los principales testigos de la Crónica anglosajona , a principios de septiembre de 1015 "[Cnut] llegó a Sandwich, y navegó directamente alrededor de Kent hacia Wessex , hasta que llegó a la desembocadura del Frome , y atacó Dorset , Wiltshire y Somerset ", [32] comenzando una campaña de una intensidad no vista desde los días de Alfredo el Grande . [28] Un pasaje del Encomio de la reina Emma proporciona una imagen de la flota de Cnut:
[E]l había tantos tipos de escudos, que se podría haber creído que tropas de todas las naciones estaban presentes. ... El oro brillaba en las proas, la plata también brillaba en las naves de diversas formas. ... Porque ¿quién podría mirar a los leones del enemigo, terribles con el brillo del oro, quién a los hombres de metal, amenazantes con rostro dorado, ... quién a los toros en las naves amenazando de muerte, con sus cuernos brillando con oro, sin sentir ningún temor por el rey de tal fuerza? Además, en esta gran expedición, no estaba presente ningún esclavo, ningún hombre liberado de la esclavitud, ningún hombre de baja cuna, ningún hombre debilitado por la edad; porque todos eran nobles, todos fuertes con el poder de la edad madura, todos suficientemente aptos para cualquier tipo de lucha, todos de tal gran velocidad, que despreciaban la velocidad de los jinetes.
— Encomio Emmae Reginae [33]
Wessex , gobernado durante mucho tiempo por la dinastía de Alfredo y Etelredo, se sometió a Canuto a finales de 1015, como lo había hecho con su padre dos años antes. [28] En este punto, Eadric Streona , el ealdorman de Mercia , abandonó a Etelredo junto con 40 barcos y sus tripulaciones y unió fuerzas con Canuto. [34] Otro desertor fue Thorkell el Alto , un jefe jomsvikingo que había luchado contra la invasión vikinga de Sweyn Forkbeard , con un juramento de lealtad a los ingleses en 1012 [28] - alguna explicación para este cambio de lealtad puede encontrarse en una estrofa de la saga Jómsvíkinga que menciona dos ataques contra los mercenarios de Jomsborg mientras estaban en Inglaterra, con un hombre conocido como Henninge, hermano de Thorkell, entre sus bajas. [35] Si el Flateyjarbók tiene razón al afirmar que este hombre fue el mentor de la infancia de Cnut, eso explica su aceptación de su lealtad, con Jomvikings al servicio de Jomsborg . Los 40 barcos con los que vino Eadric, que a menudo se cree que eran de los Danelaw , [35] probablemente eran de Thorkell. [36]
A principios de 1016, los vikingos cruzaron el Támesis y acosaron Warwickshire , mientras que los intentos de oposición de Edmund Ironside parecen haber quedado en nada: el cronista dice que el ejército inglés se disolvió porque el rey y la ciudadanía de Londres no estaban presentes. [28] El asalto de mediados de invierno por parte de Canuto devastó su camino hacia el norte a través del este de Mercia . Otra convocatoria del ejército reunió a los ingleses, y esta vez fueron recibidos por el rey, aunque "no resultó en nada como tantas otras veces", y Æthelred regresó a Londres con temores de traición. [28] Edmund luego fue al norte para unirse a Uhtred, el conde de Northumbria , y juntos acosaron Staffordshire , Shropshire y Cheshire en el oeste de Mercia, [37] posiblemente apuntando a las propiedades de Eadric Streona. La ocupación de Northumbria por parte de Canuto supuso el regreso de Uhtred a su patria para someterse a Canuto, [38] quien parece haber enviado a un rival de Northumbria, Thurbrand el Fuerte , para masacrar a Uhtred y su séquito. Eiríkr Hákonarson , muy probablemente con otra fuerza de escandinavos, acudió en ese momento para apoyar a Canuto, [39] y el veterano jarl noruego quedó a cargo de Northumbria.
El príncipe Edmundo permaneció en Londres, todavía sin someter tras sus muros , y fue elegido rey tras la muerte de Etelredo el 23 de abril de 1016.
Canuto regresó al sur y el ejército danés se dividió, evidentemente; algunos se enfrentaron con Edmund, que había escapado de Londres antes de que Canuto hubiera rodeado por completo la ciudad y se había ido a reunir un ejército en Wessex , el tradicional corazón de la monarquía inglesa. Parte del ejército danés sitió Londres, construyó diques en los flancos norte y sur y cavó un canal en las orillas del Támesis al sur de la ciudad, lo que permitió a sus barcos cortar las comunicaciones río arriba.
Se libró una batalla en Penselwood, en Somerset (con una colina en el bosque de Selwood como ubicación probable [37] ) y una batalla posterior en Sherston , en Wiltshire , que se libró durante dos días pero ninguno de los bandos salió victorioso. [40]
Edmund fue capaz de aliviar temporalmente a Londres, ahuyentando al enemigo y derrotándolo después de cruzar el Támesis en Brentford . [37] Sufriendo grandes pérdidas, se retiró a Wessex para reunir tropas frescas, y los daneses volvieron a sitiar Londres, pero después de otro asalto infructuoso se retiraron a Kent bajo el ataque de los ingleses, con una batalla librada en Otford . En este punto, Eadric Streona se unió al rey Edmund, [41] y Cnut zarpó hacia el norte a través del estuario del Támesis hasta Essex , y fue desde el desembarco de los barcos río arriba por el río Orwell para devastar Mercia. [37]
El 18 de octubre de 1016, los daneses fueron atacados por el ejército de Edmund cuando se retiraban hacia sus barcos, lo que condujo a la batalla de Assandun , que se libró en Ashingdon , en el sureste, o en Ashdon , en el noroeste de Essex . En la lucha que siguió, Eadric Streona, cuyo regreso al lado inglés tal vez había sido solo una artimaña, retiró sus fuerzas de la refriega, lo que provocó una derrota decisiva para los ingleses. [42] Edmund huyó hacia el oeste y Canuto lo persiguió hasta Gloucestershire , donde probablemente se libró otra batalla cerca del bosque de Dean , ya que Edmund tenía una alianza con algunos de los galeses. [37]
En una isla cerca de Deerhurst , Canuto y Edmundo, que había sido herido, se reunieron para negociar los términos de la paz. Se acordó que toda Inglaterra al norte del Támesis sería dominio del príncipe danés, mientras que todo lo que se encontraba al sur sería propiedad del rey inglés, junto con Londres. El acceso al reinado de todo el reino pasaría a manos de Canuto tras la muerte de Edmundo. Edmundo murió el 30 de noviembre, pocas semanas después del acuerdo. Algunas fuentes afirman que Edmundo fue asesinado, aunque se desconocen las circunstancias de su muerte. [43] Los sajones occidentales aceptaron entonces a Canuto como rey de toda Inglaterra, [44] y fue coronado por Lyfing, arzobispo de Canterbury , en Londres en 1017. [45]
Canuto gobernó Inglaterra durante casi dos décadas. La protección que prestó contra los invasores vikingos (muchos de ellos bajo su mando) restableció la prosperidad que se había visto cada vez más afectada desde la reanudación de los ataques vikingos en la década de 980. A su vez, los ingleses también lo ayudaron a establecer el control sobre la mayor parte de Escandinavia . [46] Bajo su gobierno, Inglaterra no sufrió ataques externos graves. [47]
Como rey danés de Inglaterra, Canuto se apresuró a eliminar cualquier desafío potencial por parte de los supervivientes de la poderosa dinastía Wessex. El primer año de su reinado estuvo marcado por las ejecuciones de varios nobles ingleses a los que consideraba sospechosos. El hijo de Etelredo , Eadwig Etheling, huyó de Inglaterra, pero fue asesinado por orden de Canuto. [48] Los hijos de Edmundo Ironside también huyeron al extranjero. Los hijos de Etelredo con Emma de Normandía se pusieron bajo la protección de sus parientes en el ducado de Normandía .
En julio de 1017, Canuto se casó con la reina Emma, viuda de Etelredo e hija de Ricardo I, duque de Normandía . En 1018, tras haber recaudado un Danegeld que ascendía a la colosal suma de 72.000 libras esterlinas recaudadas en todo el país, a las que se sumaron otras 10.500 libras esterlinas extraídas de Londres, Canuto pagó a su ejército y envió a la mayoría de ellos a casa. Conservó 40 barcos y sus tripulaciones como fuerza permanente en Inglaterra. Se recaudaba un impuesto anual llamado heregeld (pago del ejército) a través del mismo sistema que Etelredo había instituido en 1012 para recompensar a los escandinavos a su servicio. [49]
Canuto se basó en la tendencia inglesa existente de agrupar varios condados bajo un único ealdorman , dividiendo así el país en cuatro grandes unidades administrativas cuya extensión geográfica se basaba en el más grande y duradero de los reinos separados que habían precedido a la unificación de Inglaterra. Los funcionarios responsables de estas provincias fueron designados condes , un título de origen escandinavo que ya se usaba localmente en Inglaterra y que ahora reemplazaba en todas partes al de ealdorman. Wessex se mantuvo inicialmente bajo el control personal de Canuto, mientras que Northumbria pasó a Erik de Hlathir , Anglia Oriental a Thorkell el Alto y Mercia permaneció en manos de Eadric Streona . [50]
Esta distribución inicial del poder duró poco. El crónicamente traidor Eadric fue ejecutado un año después de la ascensión al trono de Canuto. [48] Mercia pasó a manos de una de las principales familias de la región, probablemente primero de Leofwine , ealdorman de los Hwicce bajo el mando de Æthelred, pero con seguridad pronto de su hijo Leofric . [51] En 1021, Thorkel también cayó en desgracia y fue proscrito.
Tras su muerte en la década de 1020, Erik de Hlathir fue sucedido como conde de Northumbria por Siward , cuya abuela, [ cita requerida ] Estrid (casada con Úlfr Thorgilsson ), era hermana de Canuto. Bernicia , la parte norte de Northumbria, era teóricamente parte del condado de Erik y Siward, pero durante todo el reinado de Canuto permaneció efectivamente bajo el control de la dinastía inglesa con sede en Bamburgh , que había dominado el área al menos desde principios del siglo X. Sirvieron como condes menores de Bernicia bajo la autoridad titular del conde de Northumbria. En la década de 1030, la administración directa de Wessex por parte de Canuto había llegado a su fin, con el establecimiento de un condado bajo Godwin , un inglés de una poderosa familia de Sussex . En general, después de confiar inicialmente en sus seguidores escandinavos en los primeros años de su reinado, Canuto permitió que aquellas familias anglosajonas de la nobleza inglesa existente que se habían ganado su confianza asumieran el gobierno de sus condados.
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En la batalla de Nesjar , en 1016, Olaf Haraldsson ganó el reino de Noruega a los daneses. Poco después de que Erik partiera hacia Inglaterra y tras la muerte de Svein mientras se retiraba a Suecia, tal vez con la intención de regresar a Noruega con refuerzos, el hijo de Erik, Hákon, fue a unirse a su padre y apoyar a Canuto también en Inglaterra.
El hermano de Canuto, Harald, pudo haber estado presente en la coronación de Canuto, en 1016, y haber regresado a Dinamarca como su rey, con parte de la flota, en algún momento posterior. Sin embargo, lo único que es seguro es que hubo una entrada de su nombre, junto con el de Canuto, en la confraternidad con la Iglesia de Cristo, Canterbury , en 1018. [52] Sin embargo, esto no es concluyente, ya que la entrada puede haber sido hecha en ausencia de Harald, tal vez por la mano del propio Canuto, lo que significa que, si bien generalmente se piensa que Harald murió en 1018, no se sabe con certeza si todavía estaba vivo en ese momento. [52] La entrada del nombre de su hermano en el códice de Canterbury puede haber sido el intento de Canuto de hacer que su venganza por el asesinato de Harald fuera buena con la Iglesia. Esto puede haber sido solo un gesto para que un alma estuviera bajo la protección de Dios. Hay pruebas de que Canuto estuvo en batalla con los "piratas" en 1018, y destruyó las tripulaciones de treinta barcos, [53] aunque se desconoce si esto ocurrió frente a las costas inglesas o danesas. Él mismo menciona problemas en su carta de 1019 (a Inglaterra, desde Dinamarca), escrita como rey de Inglaterra y Dinamarca. Es plausible considerar que estos acontecimientos están relacionados con la muerte de Harald. Canuto dice que trató con los disidentes para asegurarse de que Dinamarca fuera libre de ayudar a Inglaterra: [54]
El rey Canuto saluda amistosamente a su arzobispo y a sus obispos diocesanos y al conde Thurkil y a todos sus condes... eclesiásticos y laicos, en Inglaterra... Os informo que seré un señor amable y un fiel observador de los derechos de Dios y de la ley secular justa. (Exhorta a sus ealdormen a ayudar a los obispos en el mantenimiento de) los derechos de Dios... y el beneficio del pueblo.
Si alguien, eclesiástico o laico, danés o inglés, es tan presuntuoso como para desafiar la ley de Dios y mi autoridad real o las leyes seculares, y no hace enmiendas y desiste de acuerdo con la dirección de mis obispos, entonces ruego y también ordeno al conde Thurkil, si puede, que haga que el malhechor haga lo correcto. Y si no puede, entonces es mi voluntad que con el poder de ambos lo destruya en la tierra o lo expulse de la tierra, ya sea de alto o bajo rango. Y es mi voluntad que toda la nación, eclesiásticos y laicos, observen firmemente las leyes de Edgar, que todos los hombres han elegido y jurado en Oxford.
Como no escatimé dinero mientras la hostilidad os amenazaba, con la ayuda de Dios he acabado con ella. Entonces me informaron de que se acercaba un peligro mayor del que hubiésemos deseado, y entonces fui yo mismo con los hombres que me acompañaban a Dinamarca, de donde nos había llegado el mayor daño, y con la ayuda de Dios he logrado que nunca más la hostilidad os alcance desde allí mientras me apoyéis correctamente y me dure la vida. Ahora doy gracias a Dios Todopoderoso por su ayuda y su misericordia, porque he puesto fin a los grandes peligros que se acercaban a nosotros y no debemos temer ningún peligro desde allí; pero podemos contar con plena ayuda y liberación si la necesitamos.
— Carta de Cnut de 1019 , Trow 2005, págs. 168-169
En general, a Canuto se lo recuerda como un rey sabio y exitoso de Inglaterra, aunque esta opinión puede atribuirse en parte a su buen trato hacia la Iglesia, guardiana del registro histórico. Por ello, se lo considera, incluso hoy, un hombre religioso a pesar del hecho de que mantuvo una relación posiblemente pecaminosa , con dos esposas, y del duro trato que dio a sus oponentes cristianos.
Bajo su reinado, Canuto unió los reinos inglés y danés, y los pueblos escandinavo y sajón vivieron un período de dominio en toda Escandinavia , así como en las Islas Británicas . [46] Sus campañas en el extranjero hicieron que las tablas de la supremacía vikinga estuvieran apiladas a favor de los ingleses, girando las proas de los barcos largos hacia Escandinavia. Restableció las Leyes del Rey Edgar para permitir la constitución de un Danelaw , [56] y la actividad de los escandinavos en general.
Canuto restableció las leyes existentes con una serie de proclamaciones para mitigar los agravios comunes que se le presentaron, entre ellas: Sobre la herencia en caso de intestado y Sobre los herederos y los socorros . [57] También fortaleció la moneda, iniciando una serie de monedas de igual peso a las que se usaban en Dinamarca y otras partes de Escandinavia. [ cita requerida ] Emitió los códigos de la Ley de Canuto conocidos ahora como I Canuto y II Canuto, aunque estos parecen haber sido producidos principalmente por Wulfstan de York . [58]
En su corte real había tanto ingleses como escandinavos. [59]
Harald II murió en 1018, y Canuto fue a Dinamarca para afirmar su sucesión a la corona danesa, declarando su intención de evitar ataques contra Inglaterra en una carta de 1019 (ver arriba). Parece que había daneses que se oponían a él, y un ataque que llevó a cabo contra los wendos de Pomerania puede haber tenido algo que ver con esto. En esta expedición, al menos uno de los ingleses de Canuto, Godwin, aparentemente se ganó la confianza del rey después de una incursión nocturna que dirigió personalmente contra un campamento wendo. [ cita requerida ]
Con su dominio del trono danés presumiblemente estable, Canuto regresó a Inglaterra en 1020. Nombró a Ulf Jarl , el esposo de su hermana Estrid Svendsdatter , como regente de Dinamarca, y le confió además su joven hijo con la reina Emma, Harthacnut , a quien había designado heredero de su reino. El destierro de Thorkell el Alto en 1021 puede verse en relación con el ataque a los wendos . Con la muerte de Olof Skötkonung en 1022 y la sucesión al trono sueco de su hijo Anund Jacob, que llevó a Suecia a una alianza con Noruega, hubo motivos para una demostración de fuerza danesa en el Báltico. Jomsborg , la legendaria fortaleza de los jomsvikings (que se cree que está en una isla frente a la costa de Pomerania ), fue probablemente el objetivo de la expedición de Canuto. [60] Después de esta clara demostración de las intenciones de Canuto de dominar los asuntos escandinavos, parece que Thorkell se reconcilió con él en 1023.
Cuando el rey noruego Olaf Haraldsson y Anund Jakob se aprovecharon del compromiso de Canuto con Inglaterra y comenzaron a lanzar ataques contra Dinamarca, Ulf dio a los hombres libres daneses una razón para aceptar a Harthacnut , todavía un niño, como rey. Esta artimaña dio como resultado que Ulf gobernara el reino como regente . Al recibir noticias de estos eventos, Canuto zarpó hacia Dinamarca para restituirse y tratar con Ulf, quien luego volvió a la línea. En una batalla conocida como la Batalla de Helgeå , Canuto y sus hombres lucharon contra los noruegos y suecos en la desembocadura del río Helgeå, probablemente en 1026, y la aparente victoria dejó a Canuto como el líder dominante en Escandinavia. El realineamiento de Ulf el usurpador y su participación en la batalla, al final, no le valieron el perdón de Canuto. [ cita requerida ] Algunas fuentes afirman que los cuñados estaban jugando al ajedrez en un banquete en Roskilde cuando surgió una discusión entre ellos, y al día siguiente, Navidad de 1026, uno de los sirvientes de Canuto mató al jarl con su bendición, en la Iglesia de la Trinidad, predecesora de la Catedral de Roskilde . [61]
Tras someter a sus enemigos en Escandinavia y, aparentemente, con tiempo libre, Canuto pudo aceptar una invitación para presenciar la ascensión al trono en Roma del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Conrado II . Dejó sus asuntos en el norte y se fue de Dinamarca a la coronación en la Pascua de 1027, que habría sido de considerable prestigio para los gobernantes de Europa en la Edad Media . En el viaje de regreso escribió su carta de 1027, como su carta de 1019, informando a sus súbditos en Inglaterra de sus intenciones desde el extranjero [62] y proclamándose "rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos de los suecos". [12]
En consonancia con su papel de rey cristiano, Canuto afirma que fue a Roma para arrepentirse de sus pecados, rezar por la redención y la seguridad de sus súbditos y negociar con el Papa una reducción de los costes del palio para los arzobispos ingleses [63] y una resolución de la competencia entre las archidiócesis de Canterbury y Hamburgo-Bremen por la superioridad sobre las diócesis danesas. También trató de mejorar las condiciones de los peregrinos, así como de los comerciantes, en el camino a Roma. En sus propias palabras:
... Hablé con el propio Emperador y con el Papa y los príncipes allí presentes sobre las necesidades de todos los pueblos de mi reino, tanto ingleses como daneses, para que se les concediera una ley más justa y una paz más segura en el camino a Roma y para que no se vieran limitados por tantas barreras a lo largo del camino ni acosados por peajes injustos; y el Emperador estuvo de acuerdo, y también el Rey Roberto, que gobierna la mayoría de estas mismas puertas de peaje. Y todos los magnates confirmaron por edicto que mi pueblo, tanto los comerciantes como los demás que viajan para hacer sus devociones, podrían ir a Roma y regresar sin ser afligidos por barreras y cobradores de peajes, en paz firme y seguros en una ley justa.
— Carta de Cnut de 1027 , Trow 2005, pág. 193
"Roberto" en el texto de Canuto es probablemente un error administrativo al referirse a Rodolfo , el último gobernante de un reino independiente de Borgoña . Por lo tanto, la palabra solemne del Papa, el Emperador y Rodolfo fue dada con el testimonio de cuatro arzobispos, veinte obispos e "innumerables multitudes de duques y nobles", [64] lo que sugiere que fue antes de que se completaran las ceremonias. [64] Sin duda, Canuto se entregó a su papel con entusiasmo. [65] Su imagen de rey cristiano justo, estadista y diplomático y cruzado contra la injusticia, parece arraigada en la realidad, así como una que él trató de proyectar.
Un buen ejemplo de su estatus dentro de Europa es el hecho de que Canuto y el rey de Borgoña iban junto al emperador en la procesión imperial [46] y estaban hombro con hombro con él en el mismo pedestal. [66] Canuto y el emperador, de acuerdo con varias fuentes, [66] se llevaban bien el uno al otro como hermanos, pues eran de una edad similar. Conrado dio a Canuto tierras en la Marca de Schleswig -el puente terrestre entre los reinos escandinavos y el continente- como muestra de su tratado de amistad. [67] Siglos de conflicto en esta área entre los daneses y los alemanes llevaron a la construcción de la Danevirke , desde Schleswig, en el Schlei , una entrada del Mar Báltico , hasta el Mar del Norte .
La visita de Canuto a Roma fue un triunfo. En el verso de Knútsdrápa , Sigvatr Þórðarson elogia a Canuto, su rey, por ser "querido por el Emperador, cercano a Pedro". [68] En los días de la cristiandad, un rey que se consideraba favorecido por Dios podía esperar ser gobernante de un reino feliz. [68] Seguramente estaba en una posición más fuerte, no solo ante la Iglesia y el pueblo, sino también en la alianza con sus rivales del sur, pudo concluir sus conflictos con sus rivales del norte. Su carta no solo cuenta a sus compatriotas sus logros en Roma, sino también sus ambiciones dentro del mundo escandinavo a su llegada a casa:
... Yo, como deseo que sepáis, volviendo por la misma ruta que tomé al salir, voy a Dinamarca para concertar la paz y un tratado firme, en el consejo de todos los daneses, con aquellas razas y pueblos que nos habrían privado de la vida y del gobierno si hubieran podido, pero no pudieron, porque Dios destruyó su fuerza. ¡Que Él nos preserve con su generosa compasión en el gobierno y el honor y que de ahora en adelante disperse y reduzca a la nada el poder y la fuerza de todos nuestros enemigos! Y finalmente, cuando se haya concertado la paz con nuestros pueblos circundantes y todo nuestro reino aquí en el este haya sido debidamente ordenado y pacificado, de modo que no tengamos que temer ninguna guerra de ningún lado ni la hostilidad de individuos, tengo la intención de venir a Inglaterra lo antes posible este verano para ocuparme del equipamiento de una flota.
— Carta de Canuto de 1027 [64]
Canuto debía regresar a Dinamarca desde Roma, ocuparse de su seguridad [12] y después navegar hacia Inglaterra.
En su carta de 1027, Canuto se refiere a sí mismo como rey de "los noruegos y de algunos de los suecos" (su victoria sobre los suecos sugiere que Helgeå era el río de Uppland y no el de Escania oriental ), mientras que el rey de Suecia parece haberse convertido en un renegado. [69] Se ha especulado que la ciudad sueca de Sigtuna estaba en manos de Canuto; allí se acuñaron monedas que lo llamaban rey, pero no hay registro narrativo de su ocupación. [70] Sin embargo, estas monedas suelen considerarse copias de monedas acuñadas en Dinamarca. También se han encontrado en Sigtuna monedas que indican que el rey sueco Olof Skötkonung era rey de Inglaterra . [71] [72] Canuto también manifestó su intención de ir a Dinamarca para asegurar la paz entre los reinos de Escandinavia , lo que encaja con el relato de Juan de Worcester de que en 1027 Canuto escuchó que algunos noruegos estaban descontentos y les envió sumas de oro y plata para ganar su apoyo a su reclamo al trono. [12]
En 1028, Canuto partió de Inglaterra hacia Noruega , y a la ciudad de Trondheim , con una flota de cincuenta barcos. El rey Olaf Haraldsson no pudo presentar una resistencia seria, tanto porque sus nobles habían sido sobornados por Canuto como (según Adán de Bremen) porque tendía a detener a sus esposas por brujería. [73] Canuto fue coronado rey, ahora de Inglaterra, Dinamarca y Noruega, así como parte de Suecia. [29] Confió el condado de Lade a la antigua línea de condes, en Håkon Eiriksson , con Eiríkr Hákonarson probablemente muerto en ese momento. [74] Hakon posiblemente también fue el conde de Northumbria después de Erik. [75]
Hakon, miembro de una familia con una larga tradición de hostilidad hacia los reyes noruegos independientes y pariente de Canuto, ya ostentaba el señorío sobre las islas con el condado de Worcester , posiblemente entre 1016 y 1017. Las rutas marítimas a través del mar de Irlanda y las Hébridas conducían a las Orcadas y Noruega , y eran fundamentales para las ambiciones de Canuto de dominar Escandinavia y las islas británicas . Se suponía que Hakon sería el lugarteniente de Canuto en esta cadena estratégica, y el componente final fue su instalación como diputado del rey en Noruega, después de la expulsión de Olaf Haraldsson en 1028. Desafortunadamente, se ahogó en un naufragio en el estuario de Pentland (entre las islas Orcadas y la costa continental) a finales de 1029 o principios de 1030. [76]
Tras la muerte de Häkon, Olaf Haraldsson regresó a Noruega con suecos en su ejército. Murió a manos de su propio pueblo en la batalla de Stiklestad en 1030. El intento posterior de Canuto de gobernar Noruega sin el apoyo clave de los Trondejarls , a través de Ælfgifu de Northampton y su hijo mayor, Sweyn Knutsson , no tuvo éxito. El período se conoce como el Tiempo de Ælfgifu en Noruega, con fuertes impuestos, una rebelión y la restauración de la antigua dinastía noruega bajo el hijo ilegítimo de San Olaf , Magnus el Bueno .
En 1014, mientras Cnut preparaba su nueva invasión de Inglaterra, la batalla de Clontarf enfrentó a una serie de ejércitos desplegados en los campos ante las murallas de Dublín . Máel Mórda mac Murchada , rey de Leinster , y Sigtrygg Silkbeard , gobernante del reino nórdico-gaélico de Dublín , habían enviado emisarios a todos los reinos vikingos para solicitar ayuda en su rebelión contra Brian Bóruma , el Gran Rey de Irlanda . A Sigurd el Fuerte , conde de Orkney , [77] se le ofreció el mando de todas las fuerzas nórdicas, mientras que el Gran Rey había buscado la ayuda de los Albannaich , que estaban liderados por Domnall mac Eimín meic Cainnig , el Mormaer de Mar. [78] La alianza Leinster-nórdica fue derrotada, y ambos comandantes, Sigurd y Máel Mórda, fueron asesinados. Brian, su hijo, su nieto y el mormaer Domhnall también fueron asesinados. La alianza de Sigtrygg se rompió, aunque él quedó con vida, y el alto reinado de Irlanda volvió a manos de los Uí Néill , nuevamente bajo el mando de Máel Sechnaill mac Domnaill . [79]
Hubo un breve período de libertad en la zona del mar de Irlanda para los vikingos de Dublín, con un vacío político que se sintió en toda la zona marítima occidental del archipiélago del Atlántico Norte. Entre quienes se destacaron para llenar el vacío estaba Canuto, "cuyo liderazgo del mundo escandinavo le dio una influencia única sobre las colonias occidentales y cuyo control de sus arterias comerciales dio una ventaja económica a la dominación política". [80] La moneda acuñada por el rey en Dublín, Silkbeard, que lleva el tipo de cuadrifolio de Canuto -en emisión c. 1017-25- reemplazando esporádicamente la leyenda con una que lleva su propio nombre y lo califica como gobernante "de Dublín" o "entre los irlandeses" proporciona evidencia de la influencia de Canuto. [81] Otra evidencia es la entrada de un dux de Sihtric en tres de las cartas de Canuto. [82]
En uno de sus versos, el poeta de la corte de Canuto, Sigvatr Þórðarson, relata que príncipes famosos trajeron sus cabezas a Canuto y compraron la paz. [83] Este verso menciona a Olaf Haraldsson en tiempo pasado, habiendo ocurrido su muerte en la Batalla de Stiklestad en 1030. Por lo tanto, fue en algún momento después de esto y de la consolidación de Noruega que Canuto fue a Escocia con un ejército, [84] y la armada en el Mar de Irlanda , [85] en 1031, para recibir, sin derramamiento de sangre, la sumisión de tres reyes escoceses: Maelcolm , el futuro rey Maelbeth e Iehmarc. [86] Uno de estos reyes, Iehmarc, puede ser un tal Echmarcach mac Ragnaill , un jefe Uí Ímair y gobernante de un reino marítimo del Mar de Irlanda, [46] con Galloway entre sus dominios. Sin embargo, parece que Malcolm se adhirió a poco del poder de Cnut, y esa influencia sobre Escocia se extinguió en el momento de la muerte de Cnut. [10]
Además, un Lausavísa atribuible al escaldo Óttarr svarti saluda al gobernante de los daneses, irlandeses, ingleses y habitantes de las islas [87] –el uso del irlandés aquí probablemente se refiera a los reinos de Gall Ghaedil en lugar de los reinos gaélicos . “Recuerda las supuestas actividades de Svend Forkbeard en el mar de Irlanda y la historia de Adán de Bremen sobre su estancia con un rex Scothorum (? rey de los irlandeses) [88] [&] también puede vincularse a... Iehmarc, que se sometió en 1031 [&] podría ser relevante para las relaciones de Canuto con los irlandeses”. [85] [ aclaración necesaria ]
Las acciones de Canuto como conquistador y su trato despiadado a la dinastía derrocada lo habían hecho sentir incómodo con la Iglesia. Ya era cristiano antes de ser rey (se le llamó Lambert en su bautismo [90] [91] ), aunque la cristianización de Escandinavia no estaba del todo completa. Su matrimonio con Emma de Normandía , aunque ya estaba casado con Ælfgifu de Northampton , que se mantenía en el sur con una propiedad en Exeter , fue otro conflicto con la enseñanza de la Iglesia. En un esfuerzo por reconciliarse con sus eclesiásticos, Canuto reparó todas las iglesias y monasterios ingleses que fueron víctimas del saqueo vikingo y rellenó sus arcas. También construyó nuevas iglesias y fue un ferviente mecenas de las comunidades monásticas. Su tierra natal, Dinamarca, era una nación cristiana en ascenso, y el deseo de mejorar la religión aún estaba fresco. Como ejemplo, la primera iglesia de piedra registrada que se construyó en Escandinavia fue en Roskilde , c. 1027, y su patrona fue Estrid, hermana de Canuto. [92]
Es difícil determinar si la actitud de Canuto hacia la Iglesia se derivaba de una profunda devoción religiosa o era simplemente un medio para reforzar el control de su régimen sobre el pueblo. Hay evidencia de respeto por la religión pagana en su poesía de alabanza, que estaba feliz de que sus escaldos embellecieran con la mitología nórdica , mientras que otros líderes vikingos insistían en la estricta observación de la línea cristiana, como San Olaf . [93] Sin embargo, también muestra el deseo de una nación cristiana respetable dentro de Europa. En 1018, algunas fuentes sugieren que estaba en Canterbury al regreso de su arzobispo Lyfing de Roma, para recibir cartas de exhortación del Papa. [94] Si esta cronología es correcta, probablemente fue de Canterbury al Witan en Oxford, con el arzobispo Wulfstan de York presente, para registrar el evento. [95]
Sus donaciones ecuménicas fueron extensas y a menudo exuberantes. [96] Se le dieron tierras de propiedad común, junto con exención de impuestos, así como reliquias . Christ Church probablemente recibió derechos en el importante puerto de Sandwich, así como exención de impuestos, con confirmación en la colocación de sus cartas en el altar, [95] mientras que obtuvo las reliquias de Santa Ælfheah , [97] para disgusto de la gente de Londres. Otra sede en favor del rey fue Winchester, segunda sólo después de la sede de Canterbury en términos de riqueza. [98] El New Minster Liber Vitae registra a Canuto como benefactor del monasterio, [98] y la Cruz de Winchester, con 500 marcos de plata y 30 marcos de oro, así como reliquias de varios santos [99] le fueron entregadas. Old Minster fue el destinatario de un santuario para las reliquias de San Birinus y la probable confirmación de sus privilegios. [98] El monasterio de Evesham, cuyo abad Ælfweard supuestamente era pariente del rey a través de Ælfgifu la Dama (probablemente Ælfgifu de Northampton, en lugar de la reina Emma, también conocida como Ælfgifu), recibió las reliquias de san Wigstan . [100] Aunque algunos ingleses aprobaron estas políticas, que sus escaldos llamaron "destructoras del tesoro", [101] la carga de los impuestos se sintió ampliamente. [102] Su actitud hacia la sede de Londres claramente no era benigna. Los monasterios de Ely y Glastonbury aparentemente tampoco se llevaban bien.
También hizo otros regalos a sus vecinos. Entre ellos, uno a Chartres , del que su obispo escribió: «Cuando vimos el regalo que nos enviaste, nos quedamos asombrados por tu conocimiento y tu fe... ya que tú, de quien habíamos oído que eras un príncipe pagano, ahora sabemos que no sólo eres un cristiano, sino también un donante muy generoso a las iglesias y a los siervos de Dios». [98] Se sabe que envió un salterio y un sacramentario hechos en Peterborough (famoso por sus ilustraciones ) a Colonia , [103] y un libro escrito en oro, entre otros regalos, a Guillermo el Grande de Aquitania . [103] Este libro de oro aparentemente debía apoyar las afirmaciones aquitanas de que san Marcial , santo patrón de Aquitania, era un apóstol . [104] De cierta importancia, su destinatario era un ávido artesano , erudito y devoto cristiano, y la Abadía de San Marcial era una gran biblioteca y scriptorium , superada sólo por la de Cluny . Es probable que los regalos de Canuto estuvieran mucho más allá del conocimiento actual de los historiadores. [103]
El viaje de Canuto a Roma en 1027 es otra señal de su dedicación a la religión cristiana. Es posible que fuera a asistir a la coronación de Conrado II para mejorar las relaciones entre los dos poderes, aunque previamente había hecho un voto de buscar el favor de San Pedro, el guardián de las llaves del reino celestial. [105] Mientras estaba en Roma, Canuto llegó a un acuerdo con el Papa para reducir las tasas que pagaban los arzobispos ingleses para recibir su palio . También dispuso que los viajeros de su reino no se vieran apurados por peajes injustos y que se les protegiera en su camino hacia y desde Roma. Existe alguna evidencia de un segundo viaje en 1030. [106]
Canuto murió el 12 de noviembre de 1035 en Shaftesbury , Dorset . [1] En Dinamarca, fue sucedido por Harthacnut , que reinó como Canuto III, aunque con una guerra en Escandinavia contra Magnus I de Noruega , Harthacnut fue "abandonado [por los ingleses] porque estuvo demasiado tiempo en Dinamarca". [107] Su madre , la reina Emma , que anteriormente residía en Winchester con algunos de los sirvientes de su hijo , se vio obligada a huir a Brujas en Flandes , bajo la presión de los partidarios del otro hijo de Canuto, después de Svein, por Ælfgifu de Northampton : Harold Harefoot - regente en Inglaterra entre 1035 y 1037 (que pasó a reclamar el trono inglés en 1037, reinando hasta su muerte en 1040). La paz final en Escandinavia dejó a Harthacnut libre para reclamar el trono él mismo en 1040 y recuperar para su madre su lugar. [ cita requerida ] Volvió a unir las coronas de Dinamarca e Inglaterra hasta su muerte en 1042. Dinamarca cayó en un período de desorden con una lucha de poder entre el pretendiente al trono Sweyn Estridsson , hijo de Ulf, y el rey noruego, hasta la muerte de Magnus en 1047. [ cita requerida ]
Si los hijos de Canuto no hubieran muerto una década después de su muerte, y si su única hija conocida , Gunhilda , que se casaría con el hijo de Conrado II, Enrique III, ocho meses después de su muerte, no hubiera muerto en Italia antes de poder convertirse en emperatriz consorte, [108] el reinado de Canuto bien podría haber sido la base para una unión política completa entre Inglaterra y Escandinavia, un Imperio del Mar del Norte con lazos de sangre con el Sacro Imperio Romano Germánico. [109]
Canuto fue enterrado en la antigua catedral de Winchester . [1] Con los acontecimientos de 1066, el nuevo régimen de Normandía estaba ansioso por marcar su llegada con un ambicioso programa de grandiosas catedrales y castillos a lo largo de la Alta Edad Media . La catedral de Winchester se construyó en el antiguo emplazamiento anglosajón y los entierros anteriores, incluido el de Canuto, se colocaron en cofres mortuorios allí. [1] Durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, los soldados de los Roundhead que saqueaban esparcieron los huesos de Canuto por el suelo y se esparcieron entre varios otros cofres, en particular los de William Rufus . Después de la restauración de la monarquía , los huesos fueron recogidos y reemplazados en sus cofres, aunque algo fuera de orden. [110]
El catálogo de escaldos en nórdico antiguo conocido como Skáldatal enumera ocho escaldos que estuvieron activos en la corte de Canuto. Cuatro de ellos, a saber, Sigvatr Þórðarson , Óttarr svarti , Þórarinn loftunga y Hallvarðr háreksblesi , compusieron versos en honor a Canuto que han sobrevivido de alguna forma, mientras que nada parecido se desprende de los otros cuatro escaldos Bersi Torfuson , Arnórr Þórðarson jarlaskáld (conocido por otras obras), Steinn Skaptason y Óðarkeptr (desconocido). Las principales obras de Cnut son los tres Knútsdrápur de Sigvatr Þórðarson , Óttarr svarti y Hallvarðr háreksblesi , y Höfuðlausn y Tøgdrápa de Þórarinn loftunga . Cnut también aparece en otros dos poemas escáldicos contemporáneos, a saber, Eiríksdrápa de Þórðr Kolbeinsson y el anónimo Liðsmannaflokkr .
Los escaldos de Canuto enfatizan el paralelismo entre el gobierno de Canuto en su reino terrenal y el gobierno de Dios en el Cielo. [113] Esto es particularmente evidente en sus estribillos. Así, el estribillo del Höfuðlausn de Þórarinn se traduce como «Canuto protege la tierra como el guardián de Bizancio [Dios] [protege] el Cielo» y el estribillo del Knútsdrápa de Hallvarðr se traduce como «Canuto protege la tierra como el Señor de todo [protege] el espléndido salón de las montañas [el Cielo]». [114] A pesar del mensaje cristiano, los poetas también hacen uso de referencias paganas tradicionales y esto es particularmente cierto en el caso de Hallvarðr. Como ejemplo, una de sus medias estrofas se traduce como "El Freyr del ruido de las armas [guerrero] también ha puesto bajo su dominio a Noruega; el servidor de batalla [guerrero] disminuye el hambre de los halcones [cuervos] de la valquiria ". [115] El escaldo se refiere aquí a Canuto como "Freyr de la batalla", un kenning que utiliza el nombre del dios pagano Freyr . Los poetas que componían para los reyes contemporáneos de Noruega evitaban referencias de este tipo, pero Canuto parece haber tenido una actitud más relajada hacia las alusiones literarias paganas. [116]
Esta historia de Canuto resistiendo la marea entrante fue registrada por primera vez por Enrique de Huntingdon en su Historia Anglorum a principios del siglo XII:
Cuando estaba en la cima de su poder, ordenó que su silla se colocara en la orilla del mar cuando subía la marea. Entonces le dijo a la marea creciente: "Estás sujeto a mí, ya que la tierra en la que estoy sentado es mía, y nadie se ha resistido a mi señorío con impunidad. Te ordeno, por tanto, que no subas a mi tierra, ni te atrevas a mojar la ropa o los miembros de tu señor". Pero el mar subió como de costumbre, y empapó irrespetuosamente los pies y las espinillas del rey. Entonces, saltando hacia atrás, el rey gritó: "Que todo el mundo sepa que el poder de los reyes es vacío e inútil, y que no hay rey digno de ese nombre excepto Aquel por cuya voluntad el cielo, la tierra y el mar obedecen leyes eternas".
Esta se ha convertido, con diferencia, en la historia más conocida sobre Canuto, aunque en las lecturas modernas suele ser un hombre sabio que sabe desde el principio que no puede controlar las olas. [117]
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