Mercia ( / ˈ m ɜːr ʃ i ə , - ʃ ə , - s i ə / , [1] [2] inglés antiguo : Miercna rīċe ; latín : Merciorum regnum ) fue uno de los tres principales reinos anglicanos fundados después del subromano. Gran Bretaña fue colonizada por anglosajones en una era llamada Heptarquía . Estaba centrado en el río Trent y sus afluentes, en una región ahora conocida como las Midlands de Inglaterra.
La corte real se movía por el reino sin una capital fija. Al principio de su existencia, Repton parece haber sido la ubicación de una importante propiedad real. Según la Crónica anglosajona , fue en Repton en 873-874 donde el Gran Ejército Pagano depuso al rey de Mercia. Un poco antes, el rey Offa parece haber favorecido a Tamworth . Fue allí donde fue coronado y pasó muchas Navidades.
Durante 300 años (entre 600 y 900), conocida como Supremacía de Mercia o "Edad de Oro de Mercia", se anexó o obtuvo sumisiones de cinco de los otros seis reinos de la Heptarquía ( East Anglia , Essex , Kent , Sussex y Wessex ) , Mercia dominó Inglaterra al sur del estuario de Humber . Durante el reinado del rey Offa , se creó un dique como frontera entre Mercia y los reinos de Gales. Nicholas Brooks señaló que "los mercianos se destacan como, con diferencia, los más exitosos de los primeros pueblos anglosajones hasta finales del siglo IX", [ 3] y algunos historiadores, como Sir Frank Stenton , creen que la unificación de Inglaterra al sur de El estuario de Humber se logró durante el reinado de Offa. [4]
El rey Peada se convirtió al cristianismo alrededor del año 656; en este año se fundó la diócesis de Mercia , con el primer obispo ( Diuma ) basado en Repton . La religión quedó firmemente establecida en el reino a finales del siglo VII. Después de 13 años en Repton, 669 d.C., Saint Chad (el quinto obispo) trasladó el obispado a Lichfield y, en 691 d.C., la Diócesis de Mercia se convirtió en la Diócesis de Lichfield . Desde entonces ha habido una diócesis con sede en la ciudad. Durante un breve período entre 787 y 799 u 803 la diócesis fue arzobispado . El obispo actual, Michael Ipgrave , es el número 99 desde que se estableció la diócesis.
A finales del siglo IX, tras las invasiones de los vikingos y su gran ejército pagano , Danelaw absorbió gran parte del antiguo territorio de Mercia. Danelaw en su apogeo incluía Londres, todo East Anglia y la mayor parte del norte de Inglaterra.
El último rey de Mercia, Ceolwulf II , murió en 879 y el reino parecía haber perdido su independencia política. Inicialmente, estaba gobernado por un señor o ealdorman bajo el señorío de Alfredo el Grande , quien se autodenominaba "Rey de los anglosajones". El reino tuvo un breve período de independencia a mediados del siglo X y en 1016, momento en el que se lo consideraba una provincia con independencia temporal. Wessex conquistó y unió todos los reinos en el Reino de Inglaterra . El reino se convirtió en condado hasta 1071.
La evolución exacta de Mercia al comienzo de la era anglosajona sigue siendo más oscura que la de Northumbria , Kent o incluso Wessex . Mercia desarrolló una estructura política eficaz y se cristianizó más tarde que los demás reinos. [5] Los estudios arqueológicos muestran que los anglos colonizaron las tierras al norte del río Támesis en el siglo VI. El nombre "Mercia" en inglés antiguo de Mercia significa "gente fronteriza" (ver Marcas de Gales ), y la interpretación tradicional es que el reino se originó a lo largo de la frontera entre los nativos galeses y los invasores anglosajones. Sin embargo, Peter Hunter Blair defendió una interpretación alternativa: que surgieron a lo largo de la frontera entre Northumbria y los habitantes del valle del río Trent . [6]
Aunque sus primeros límites siguen siendo oscuros, persiste un acuerdo general de que el territorio que fue llamado "el primero de los Mercianos" en Tribal Hidage cubría gran parte del sur de Derbyshire , Leicestershire , Nottinghamshire , Northamptonshire , Staffordshire y el norte de Warwickshire . [7]
La primera persona nombrada en cualquier registro como rey de Mercia es Creoda , de quien se dice que fue bisnieto de Icel . Al llegar al poder alrededor del año 584, construyó una fortaleza en Tamworth que se convirtió en la sede de los reyes de Mercia. [8] Su hijo Pybba lo sucedió en 593. Cearl , un pariente de Creoda, sucedió a Pybba en 606; en 615, Cearl dio a su hija Cwenburga en matrimonio a Edwin , rey de Deira , a quien había acogido mientras era un príncipe exiliado. [9]
Los reyes de Mercia fueron la única casa gobernante de la heptarquía anglosajona que se sabe que afirmaba tener un vínculo familiar directo con una monarquía germánica continental anterior a la migración. [10]
El siguiente rey de Mercia, Penda , gobernó aproximadamente desde 626 o 633 hasta 655. Parte de lo que se sabe sobre Penda proviene del relato hostil de Beda , a quien le desagradaba, como enemigo de la propia Northumbria de Beda y como pagano . Sin embargo, Beda admite que Penda permitió libremente a los misioneros cristianos de Lindisfarne entrar en Mercia y no les impidió predicar. En 633, Penda y su aliado Cadwallon de Gwynedd derrotaron y mataron a Edwin, que se había convertido no sólo en gobernante de la recién unificada Northumbria, sino también en bretwalda , o gran rey, de los reinos del sur. Cuando otro rey de Northumbria, Oswald , se levantó y reclamó nuevamente el señorío del sur, también sufrió la derrota y la muerte a manos de Penda y sus aliados, en 642 en la batalla de Maserfield . En 655, después de un período de confusión en Northumbria, Penda trajo 30 subreyes para luchar contra el nuevo rey de Northumbria, Oswiu , en la batalla de Winwaed , en la que Penda a su vez perdió la batalla y su vida. [11]
La batalla provocó un colapso temporal del poder de Mercia. El hijo de Penda, Peada , que se había convertido al cristianismo en Repton en 653, sucedió a su padre como rey de Mercia; Oswiu nombró a Peada como rey subordinado; pero en la primavera de 656 fue asesinado y Oswiu asumió el control directo de toda Mercia. Una revuelta de Mercia en 658 acabó con la dominación de Northumbria y dio lugar a la aparición de otro hijo de Penda, Wulfhere , que gobernó Mercia como un reino independiente (aunque aparentemente continuó rindiendo tributo a Northumbria durante un tiempo) hasta su muerte en 675. Inicialmente logró restaurar el poder de Mercia, pero al final de su reinado se produjo una grave derrota por parte de Northumbria. El siguiente rey, Æthelred , derrotó a Northumbria en la batalla de Trento en 679, resolviendo de una vez por todas el control largamente disputado del antiguo reino de Lindsey . Æthelred fue sucedido por Cœnred , hijo de Wulfhere; Ambos reyes se hicieron más conocidos por sus actividades religiosas que por cualquier otra cosa, pero en una carta de San Bonifacio se dice que el rey que los sucedió en 709, Ceolred , fue un joven disoluto que murió loco. Así terminó el gobierno de los descendientes directos de Penda. [5]
En algún momento antes del ascenso de Ethelbaldo en 716, los mercianos conquistaron la región alrededor de Wroxeter , conocida por los galeses como Pengwern o como "El paraíso de Powys". Las elegías escritas en la persona de sus gobernantes desposeídos registran el dolor por esta pérdida. [12]
El siguiente rey importante de Mercia, Ethelbaldo, reinó del 716 al 757. Durante los primeros años de su reinado tuvo que enfrentarse a dos fuertes reyes rivales, Wihtred de Kent e Ine de Wessex . Pero cuando Wihtred murió en 725 e Ine abdicó en 726 para convertirse en monje en Roma, Æthelbald fue libre de establecer la hegemonía de Mercia sobre el resto de los anglosajones al sur del Humber . Ethelbaldo sufrió un revés en 752, cuando los sajones occidentales bajo el mando de Cuthred lo derrotaron, pero parece haber restaurado su supremacía sobre Wessex en 757. [13]
En julio de 2009, Terry Herbert descubrió el tesoro de oro anglosajón de Staffordshire en un campo en Hammerwich, cerca de Brownhills y cerca de Lichfield en Staffordshire. [14] Lichfield funcionó como el centro religioso de Mercia. Svante Fischer y Jean Soulat han fechado provisionalmente los artefactos entre el 600 y el 800 d.C. [15] Aún no está claro si el tesoro fue depositado por paganos anglosajones o cristianos, al igual que el propósito del depósito. [dieciséis]
Tras el asesinato de Ethelbaldo por uno de sus guardaespaldas en 757, estalló una guerra civil que concluyó con la victoria de Offa , descendiente de Pybba. Offa (reinó de 757 a 796) tuvo que reconstruir la hegemonía que su predecesor había ejercido sobre los ingleses del sur, y lo hizo con tanto éxito que se convirtió en el rey más grande que Mercia jamás haya conocido. No sólo ganó batallas y dominó el sur de Inglaterra , sino que también participó activamente en la administración de los asuntos de su reino, fundando ciudades comerciales y supervisando las primeras emisiones importantes de monedas de oro en Gran Bretaña; asumió un papel en la administración de la Iglesia católica en Inglaterra (patrocinando el efímero arzobispado de Lichfield , 787 a 799), e incluso negoció con Carlomagno como un igual. A Offa se le atribuye la construcción del dique de Offa , que marcaba la frontera entre Gales y Mercia. [17]
Offa se esforzó para asegurarse de que su hijo Ecgfrith de Mercia lo sucediera, pero después de la muerte de Offa en julio de 796, Ecgfrith sobrevivió sólo cinco meses, y el reino pasó a un pariente lejano llamado Coenwulf en diciembre de 796. En 821, el hermano de Coenwulf, Ceolwulf, logró la realeza de Mercia; Demostró su destreza militar atacando y destruyendo la fortaleza de Deganwy en Gwynedd . Sin embargo, el poder de los sajones occidentales bajo Egberto (rey de Wessex de 802 a 839) creció durante este período, y en 825 Egberto derrotó al rey de Mercia Beornwulf (que había derrocado a Ceolwulf en 823) en Ellendun . [18]
La batalla de Ellendun resultó decisiva. En este punto, Mercia perdió el control de Kent , Sussex , Surrey y posiblemente también de Essex . [19] Beornwulf fue asesinado mientras reprimía una revuelta entre los anglos del este, y su sucesor, un ex ealdorman llamado Ludeca (que reinó entre 826 y 827), corrió la misma suerte. Otro ealdorman, Wiglaf , gobernó posteriormente durante menos de dos años antes de que Egberto de Wessex lo expulsara de Mercia. En 830, Wiglaf recuperó la independencia de Mercia, pero en ese momento Wessex se había convertido claramente en la potencia dominante en Inglaterra. Alrededor del año 840 , Beorhtwulf sucedió a Wiglaf. [20]
En 852, Burgred subió al trono y, con Ethelwulf de Wessex, subyugó el norte de Gales . En 868, los invasores daneses ocuparon Nottingham . Los daneses expulsaron a Burgred de su reino en 874 y Ceolwulf II ocupó su lugar. En 877, los daneses se apoderaron de la parte oriental de Mercia, que pasó a formar parte de Danelaw . [22] Ceolwulf, el último rey de Mercia, que se quedó con la mitad occidental, reinó hasta 879. [23] Desde aproximadamente 883 hasta su muerte en 911, Æthelred, señor de los mercianos , gobernó Mercia bajo el señorío de Wessex. Alfred cambió su título de "rey de los sajones occidentales" a "rey de los anglosajones" para reflejar la aceptación de su señorío sobre todo el sur de Inglaterra que no estaba bajo el dominio danés. Todas las monedas acuñadas en Mercia después de la desaparición de Ceolwulf en c. 879 estaban a nombre del rey de Sajonia Occidental. [24] Æthelred se había casado con Æthelflæd ( c. 870 – 12 de junio de 918), hija de Alfredo el Grande de Wessex ( r. 871–899 ), y asumió el poder cuando su marido enfermó en algún momento de los últimos diez años de su vida. [25]
Después de la muerte de Æthelred en 911, Æthelflæd gobernó como "Dama de los Mercianos", pero el sucesor de Alfred como rey de los anglosajones, Eduardo el Viejo ( r. 899-924 ), tomó el control de Londres y Oxford , que Alfred había puesto bajo el mando de Æthelred. control. Æthelflæd y su hermano continuaron la política de Alfred de construir burhs fortificados , y en 918 habían conquistado el sur de Danelaw en East Anglia y la danesa Mercia. [25]
Cuando Æthelflæd murió en 918, Ælfwynn, su hija de Æthelred, sucedió como "Segunda Dama de Mercia", pero en seis meses Eduardo la había privado de toda autoridad en Mercia y la había llevado a Wessex. [25] Eduardo fue sucedido como rey de los anglosajones por su hijo mayor Æthelstan ( r. 924-939 ), que se había criado en Mercia, y fue inmediatamente aceptado como rey, pero no en Wessex hasta el año siguiente. . En 927 conquistó Northumbria y se convirtió así en el primer rey de toda Inglaterra. [26] Mercia recuperó brevemente una existencia política separada de Wessex en 955-959, cuando Edgar se convirtió en rey de Mercia, y nuevamente en 1016, cuando Cnut y Edmund Ironside dividieron el reino inglés entre ellos, y Cnut tomó Mercia. [27] Mercia mantuvo su identidad separada como condado hasta la conquista normanda en 1066. [28]
El nombre 'Mercia' es una latinización de una palabra inglesa antigua derivada del inglés antiguo merciano , Merce , que significa "tierra fronteriza". [29] El dialecto prosperó entre los siglos VIII y XIII y John Trevisa se refirió a él , escribiendo en 1387: [30]
Porque los hombres del este con los hombres del oeste, como si estuvieran en el mismo partido del cielo, concuerdan más en sewnynge of specche que los hombres del norte con los hombres del sur, por lo tanto, es Mercii, el que son los hombres de middel Engelond. , como si fuera socio de los extremos, comprende mejor los idiomas secundarios, el norte y el sur, que el norte y el sur se entienden entre sí...
JRR Tolkien es uno de los muchos eruditos que estudiaron y promovieron el dialecto merciano del inglés antiguo e introdujeron varios términos mercianos en su legendarium , especialmente en relación con el Reino de Rohan , también conocido como Mark (un nombre relacionado con Mercia ). El dialecto merciano es la base del lenguaje de Rohan de Tolkien, [31] y varios de sus reyes reciben los mismos nombres que los monarcas que aparecen en la genealogía real de Mercia, por ejemplo, Fréawine, Fréaláf y Éomer (ver Lista de reyes de la Ángulos ). [32]
Los primeros reyes de Mercia eran paganos y resistieron la invasión del cristianismo durante más tiempo que otros reinos de la heptarquía anglosajona. [33]
Los gobernantes de Mercia siguieron siendo decididamente paganos hasta el reinado de Peada en 656, aunque esto no les impidió unirse a coaliciones con los gobernantes cristianos galeses para resistir a Northumbria. La primera aparición del cristianismo en Mercia, sin embargo, se había producido al menos treinta años antes, tras la batalla de Cirencester de 628, cuando Penda incorporó a su reino los territorios de Hwicce, anteriormente sajones occidentales. [34]
La conversión de Mercia al cristianismo se produjo en la última parte del siglo VII, y en el momento de la derrota y muerte de Penda, Mercia estaba en gran parte rodeada por estados cristianos. Diuma , un monje irlandés y uno de los misioneros de Oswiu, fue posteriormente ordenado obispo, el primero en operar en Mercia. El cristianismo finalmente se afianzó en Mercia cuando Oswiu apoyó a Peada como subrey de los ángulos medios, exigiéndole que se casara con la hija de Oswiu, Alchflaed, y que aceptara su religión. [35]
Chad (latinizado por Beda como Ceadda ), el quinto [36] obispo que operaba en Mercia, dio pasos decisivos para cristianizar Mercia . El rey Wulfhere le dio un terreno a esta controvertida figura para construir un monasterio en Lichfield . La evidencia sugiere que los Evangelios de Lichfield se redactaron en Lichfield alrededor del año 730. Como en otros reinos anglosajones, los numerosos pequeños monasterios establecidos por los reyes de Mercia permitieron al liderazgo político/militar y eclesiástico consolidar su unidad a través de lazos de parentesco. [37]
Para conocer la composición interna del Reino de Mercia, debemos confiar en un documento de edad incierta (posiblemente de finales del siglo VII), conocido como el Hidage Tribal , una evaluación de la extensión (pero no de la ubicación) de la tierra de propiedad (calculada en pieles ), y por lo tanto las obligaciones militares y quizás los impuestos adeudados por cada una de las tribus mercianas y reinos sometidos por nombre. Este escondite existe en varias versiones manuscritas, algunas tan tardías como el siglo XIV. Enumera una serie de pueblos, como los hwicce , que ahora han desaparecido, excepto por recordatorios en varios nombres de lugares. Las principales subdivisiones de Mercia fueron las siguientes: [38]
Después de que Wessex anexara Mercia a principios del siglo X, los gobernantes de Sajonia Occidental la dividieron en condados siguiendo el modelo de su propio sistema, atravesando las divisiones tradicionales de Mercia. Estos condados sobrevivieron en su mayoría intactos hasta 1974, e incluso hoy siguen en gran medida sus límites originales.
El término "midlands" se registró por primera vez (como mydlonde-shiris ) en 1475. [39] John Bateman, escribiendo en 1876 o 1883, se refirió a las propiedades contemporáneas de Cheshire y Staffordshire como si estuvieran en Mercia. [40] La fuente más creíble para la idea de una Mercia contemporánea son las novelas de Wessex de Thomas Hardy . El primero de ellos apareció en 1874 y el propio Hardy lo consideró el origen de la presunción de un Wessex contemporáneo. Bram Stoker ambientó su novela de 1911 La guarida del gusano blanco en una Mercia contemporánea que pudo haber sido influenciada por Hardy, cuya secretaria era amiga del hermano de Stoker. Aunque 'Edwardian Mercia' nunca tuvo el éxito de 'Victorian Wessex', fue una idea que atrajo a las altas esferas de la sociedad. En 1908, Sir Oliver Lodge, director de la Universidad de Birmingham , escribió a su homólogo de Bristol , dándole la bienvenida a una nueva universidad digna de "... la gran provincia de Wessex, cuyas necesidades educativas superiores cubrirá. No será un rival, sino un colega y colaborador de esta universidad, cuya provincia es Mercia...". [41]
El ejército británico ha utilizado varias identidades regionales para nombrar formaciones fusionadas más grandes. Después de la Segunda Guerra Mundial, los regimientos de infantería de Cheshire , Staffordshire y Worcestershire se organizaron en la Brigada Merciana (1948-1968). Hoy en día, "Mercia" aparece en los títulos de dos regimientos, el Mercian Regiment , fundado en 2007, que recluta en Cheshire, Derbyshire , Nottinghamshire, Worcestershire y partes del Gran Manchester y West Midlands, y el Royal Mercian and Lancaster Yeomanry . fundada en 1992 como parte del Ejército Territorial . En 1967, las fuerzas policiales de Herefordshire , Shropshire y Worcestershire se combinaron en la Policía de West Mercia , que cambió su nombre a Policía de West Mercia en 2009. [42]
Los directorios telefónicos de Midlands incluyen una gran cantidad de organizaciones comerciales y voluntarias que utilizan "Mercia" en sus nombres, y en 2012 se formó una nueva liga de fútbol llamada Mercian Regional Football League . [43]
Free Radio Coventry & Warwickshire , una estación de radio comercial, se lanzó originalmente en 1980 como Mercia Sound , y luego se convirtió en Mercia FM y luego en Mercia . [44]
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No existe ningún dispositivo heráldico autóctono merciano auténtico, ya que la heráldica no se desarrolló de ninguna forma reconocible hasta la Alta Edad Media . [45]
El saltire como símbolo de Mercia puede haber estado en uso desde la época del rey Offa . [46] En el siglo XIII, el saltire se había convertido en el arma atribuida del Reino de Mercia. [47] Los brazos están blasonados con Azure, un saltire O , que significa un saltire dorado (o amarillo) sobre un campo azul. Las armas fueron utilizadas posteriormente por la Abadía de St Albans , fundada por el rey Offa de Mercia. Con la disolución de la Abadía y la incorporación del municipio de St Albans , el dispositivo se utilizó en el sello corporativo de la ciudad y se registró oficialmente como el escudo de la ciudad en una visita heráldica en 1634. [48]
El saltire se utiliza como bandera y escudo de armas. Como bandera, ondea desde el castillo de Tamworth , antigua sede de los reyes de Mercia, hasta el día de hoy. [46] La bandera también aparece en los carteles de las calles que dan la bienvenida a la gente a Tamworth , la "antigua capital de Mercia". También voló fuera de la Casa del Consejo de Birmingham durante 2009 mientras el Staffordshire Hoard estaba en exhibición en la ciudad antes de ser llevado al Museo Británico de Londres. La cruz se ha incorporado a varios escudos de armas de ciudades de Mercia, incluidas Tamworth , Leek y Blaby . Fue reconocida como bandera de Mercia por el Flag Institute en 2014. [49]
El águila bicéfala plateada coronada por una corona sajona dorada de tres puntas ha sido utilizada por varias unidades del ejército británico como dispositivo heráldico para Mercia desde 1958, incluido el Regimiento de Mercia . Se deriva de las armas atribuidas a Leofric, conde de Mercia en el siglo XI. [50] Vale la pena señalar, sin embargo, que a Leofric a veces se le atribuye un águila negra de una sola cabeza. [51]
El wyvern , un tipo de dragón , llegó a tener una fuerte asociación con Mercia en el siglo XIX. El Midland Railway , que usaba un wyvern blanco (plateado) sin patas (sin patas) como cresta, habiéndolo heredado del Leicester and Swannington Railway , afirmó que el "wyvern era el estandarte del Reino de Mercia", y que era "un acuartelamiento en las armas de la ciudad de Leicester". [52] El símbolo apareció en numerosas estaciones y otros edificios de la empresa en la región, y todos los empleados uniformados lo usaban como una insignia plateada. Sin embargo, en 1897, la Revista Ferroviaria señaló que parecía "no haber ningún fundamento de que el wyvern estuviera asociado con el Reino de Mercia". [53] Se ha asociado con Leicester desde la época de Thomas, segundo conde de Lancaster y Leicester (c. 1278-1322), el señor más poderoso de las Midlands, que lo usó como su escudo personal, y fue registrado en un Visita heráldica de la localidad en 1619. [54]
En la novela de Bram Stoker de 1911 La guarida del gusano blanco , ambientada explícitamente en Mercia (ver arriba), el wyvern blanco de Mercia sin patas del Midland Railway se transformó en una bestia monstruosa, el gusano epónimo del título. La palabra "gusano" se deriva del inglés antiguo wyrm y originalmente se refería a un dragón o una serpiente. "Wyvern" deriva del antiguo sajón wivere , que también significa serpiente, y está relacionado etimológicamente con víbora . [55]
La fuente definitiva del simbolismo de los dragones blancos en Inglaterra parece ser la obra ficticia de Geoffrey de Monmouth , La historia de los reyes de Gran Bretaña (c. 1136), que relata un incidente en la vida de Merlín en el que aparece un dragón rojo. visto luchando contra un dragón blanco y prevaleciendo. Se tomó al dragón rojo para representar a los galeses y su eventual victoria sobre los invasores anglosajones, simbolizado por el dragón blanco. [56]
El filólogo y estudioso de Tolkien Tom Shippey ha sugerido que el Reino Medio en El granjero Giles de Ham de JRR Tolkien , una historia dominada por un dragón, está basado en Mercia, la parte de Inglaterra donde creció Tolkien. Este dragón, Chrysophylax , aunque en su mayoría hostil, finalmente ayuda a Giles a fundar su propio reino, el Pequeño Reino. Shippey afirma además que "la Marca", la tierra de los Jinetes de Rohan , todos los cuales tienen nombres en el dialecto merciano del inglés antiguo, fue alguna vez el término habitual para el centro de Inglaterra, y se habría pronunciado y escrito "marc". en lugar del "mearc" sajón occidental o el "Mercia" latinizado. [57]
{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )52°36′N 1°36′W / 52,6°N 1,6°W / 52,6; -1,6