El granjero Giles de Ham es una fábula medieval cómica escrita por J. R. R. Tolkien en 1937 y publicada en 1949. La historia describe los encuentros entre el granjero Giles y un astuto dragón llamado Chrysophylax, y cómo Giles logra utilizarlos para ascender desde unos orígenes humildes hasta rivalizar con el rey de la tierra. Es alegremente anacrónica y desenfadada, y está ambientada en Gran Bretaña en un período imaginario de la Edad Oscura . Presenta criaturas míticas, caballeros medievales y armas de fuego primitivas.
Los estudiosos han señalado que, a pesar de la naturaleza desenfadada de la historia, reflejada en el uso lúdico que Tolkien hace de su disciplina profesional, la filología , encarna varias preocupaciones serias. El entorno es casi realista, siendo el área alrededor de Oxford donde Tolkien vivió y trabajó. La historia parodia múltiples aspectos de los cuentos tradicionales de matanza de dragones, y tiene raíces en la literatura moderna y medieval, desde el mito nórdico hasta La reina de las hadas de Spenser . Su preocupación por el "Pequeño Reino" encarna el ambientalismo de Tolkien , en particular sus temores bien fundados por la pérdida del campo de Oxfordshire y las áreas circundantes.
El granjero Giles ( Ægidius Ahenobarbus Julius Agricola de Hammo , "Giles Barbarroja Julio, Granjero de Ham") es gordo y de barba roja y disfruta de una vida tranquila y cómoda. Un gigante bastante sordo y miope entra por casualidad en sus tierras, y Giles logra despacharlo con un trabuco . La gente del pueblo aplaude: el granjero Giles se ha convertido en un héroe. Su reputación se extiende por todo el reino y el rey lo recompensa con una vieja espada pasada de moda.
El gigante, al regresar a casa, les cuenta a sus amigos que ya no hay caballeros en el Reino Medio, solo moscas que pican (en realidad, chatarra disparada desde el trabuco), y esto atrae a un dragón de Venedotia , Chrysophylax Dives, para que investigue la zona. Los aterrorizados vecinos esperan que el héroe accidental, el granjero Giles, se ocupe de él.
Los caballeros enviados por el rey para perseguir al dragón se encuentran llenos de excusas para no cumplir con su deber. Los habitantes del pueblo esperan que Giles haga algo. El sacerdote local descubre que la vieja espada es Caudimordax ("Muerdecolas"), diseñada específicamente para matar dragones.
Giles se pone en camino y se encuentra con Crisófilax. La espada resulta ser capaz de luchar casi por sí sola; Giles golpea al dragón con la espada, dañando su ala para que no pueda volar, y lo conduce a través de la ciudad. Se le hace prometer que llevará su tesoro a los aldeanos, pero no cumple su palabra.
El rey envía a Giles y a los caballeros a encargarse de Crisófilax. Los caballeros nunca han visto ningún dragón aparte de su pastel navideño con cola de dragón hecho de mazapán . Crisófilax los mata. Giles sobrevive y con su espada domina al dragón y obtiene parte del tesoro. De camino a casa, adquiere a los sirvientes de los caballeros muertos. De vuelta a casa, con sirvientes y tesoro, Giles se convierte en un poderoso señor.
El granjero Giles de Ham fue ilustrado originalmente por Pauline Baynes . La historia ha aparecido junto con otras obras de Tolkien en ediciones ómnibus, entre ellas The Tolkien Reader [2] y Tales from the Perilous Realm [3] .
Tolkien dedicó El granjero Giles de Ham a Cyril Hackett Wilkinson (1888-1960), un profesor que conoció en la Universidad de Oxford ; Wilkinson había animado a Tolkien a seguir adelante con la escritura de la historia para la Sociedad Lovelace en el Worcester College . [4] [5]
Tolkien, un filólogo , incorporó chistes filológicos en el relato, incluyendo etimologías intencionadamente falsas . Los topónimos son de lugares cercanos a Oxford, entre ellos Oakley , Otmoor y las piedras de Rollright . [6] Al final de la historia, Giles es nombrado señor de Tame y conde de Worminghall . El estudioso de Tolkien John Garth comenta que el relato es "una explicación falsa y elaborada del nombre de la aldea de Buckinghamshire de Worminghall". [7]
Se ha sugerido que el Reino Medio está basado en la antigua Mercia , [8] y que el reino separatista de Giles (el Pequeño Reino) está basado en el Surrey de Frithuwald . [9]
El prólogo del cuento afirma que el cuento es "una traducción" del "latín insular" de acontecimientos que tuvieron lugar "tal vez después de los días del rey Coel , pero antes de Arturo o de los Siete Reinos de los ingleses ". [10]
Otro chiste plantea una pregunta sobre la definición de trabuco a " los cuatro sabios escribanos de Oxenford ": "Un arma corta con un gran calibre que dispara muchas balas o proyectiles, y capaz de ejecutar [matar personas] dentro de un rango limitado sin apuntar con precisión. (Ahora reemplazado, en los países civilizados, por otras armas de fuego.)" [11] Tolkien había trabajado en el Oxford English Dictionary , y los "cuatro sabios escribanos" son "sin duda" los cuatro lexicógrafos Henry Bradley , William Craigie , James Murray y Charles Talbut Onions . [12] Tolkien luego satiriza la definición del diccionario aplicándola al arma del granjero Giles: [13]
Sin embargo, el trabuco del granjero Giles tenía una boca ancha que se abría como un cuerno y no disparaba balas ni proyectiles, sino cualquier cosa que pudiera meter en su interior. Y no ejecutó a nadie, porque rara vez lo cargaba y nunca lo disparaba. Su visión solía bastar para su propósito. Y este país aún no estaba civilizado, pues el trabuco no había sido reemplazado: era, de hecho, el único tipo de arma que existía, y además era poco común. [11]
El estudioso de Tolkien Tom Shippey comenta: "El trabuco de Giles... desafía la definición y funciona de la misma manera". [13]
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Romuald Lakowski describe al granjero Giles de Ham como una "parodia deliciosa, e incluso en algunos lugares brillante, del cuento tradicional de matanza de dragones". [14] La parodia tiene muchas vertientes. El héroe es un granjero, no un caballero; el dragón es un cobarde, y no es asesinado, sino domesticado y obligado a devolver su tesoro. [14] Lakowski deriva Chrysophylax tanto de dragones medievales como de historias cómicas contemporáneas con Tolkien, como Los domadores de dragones de Edith Nesbit y El dragón reacio de Kenneth Grahame . [14] La historia encarna un mito de la carta, en el que los descendientes de Giles tienen un dragón en su escudo debido a sus hazañas. Además, sirve como una leyenda local, con etimologías simuladas de nombres de lugares reales. [14] El perro parlante cobarde de Giles, Garm, recibe su nombre del aterrador perro del inframundo nórdico . [14] [15] La espada mágica de Giles también puede derivar en parte del mito nórdico; el dios Freyr tenía una espada que podía luchar por sí sola. En cuanto a la lucha con el dragón, la herida en el ala del monstruo hace eco de un episodio de La reina de las hadas de Spenser . Otras alusiones pueden incluir la leyenda de San Jorge y el dragón , cuando ese dragón fue llevado de regreso a la ciudad, domesticado y conducido con el cinturón de una doncella alrededor de su cuello; y la saga Völsunga , ya que la cueva del dragón suena muy similar a la de Fáfnir . [14]
Alex Lewis, en Mallorn , escribe que Tolkien lamentaba la pérdida del campo en y alrededor de Oxfordshire , que formaba "el Pequeño Reino" de la historia. Tolkien amaba la naturaleza, especialmente los árboles , y tenía lo que Lewis llama temores "bien fundados" por el medio ambiente, "rayando en lo profético". [16] Lewis analiza los factores que estaban causando esta pérdida. Incluían el crecimiento de la población de Oxfordshire en el siglo XX (duplicándose entre 1920 y 1960); la industrialización del área por Morris Motors y el aumento concomitante del tráfico motorizado en la ciudad de Oxford; la construcción de carreteras, incluida la autopista M40 que atravesaba el campo; y la suburbanización de Oxford a medida que los viajeros comenzaron a usar el ferrocarril para poder vivir en Oxford pero trabajar en Londres. La Segunda Guerra Mundial aumentó el número de aeródromos en el área de 5 a 96, lo que provocó que el campo de Oxfordshire fuera "destripado". [16] Lewis afirma que Tolkien había esperado escribir una secuela de El granjero Giles de Ham , pero descubrió que su legendarium había "burbujeado, se había infiltrado y probablemente lo había echado todo a perder", y que era "difícil [en 1949] recuperar el espíritu de los días anteriores, cuando solíamos recorrer los límites del [Pequeño] Reino en un coche antiguo". [16] Tolkien estaba horrorizado por el cambio que el tráfico motorizado provocó en Oxford y la contaminación del aire; había abandonado su alegre pero peligrosa conducción, como se describe en su cuento infantil Mr. Bliss , al comienzo de la guerra. [16]