El granjero Giles de Ham es una fábula medieval cómica escrita por JRR Tolkien en 1937 y publicada en 1949. La historia describe los encuentros entre el granjero Giles y un astuto dragón llamado Chrysophylax, y cómo Giles logra usarlos para ascender desde un comienzo humilde hasta rivalizar con el rey de la tierra. Es alegremente anacrónico y alegre, ambientado en Gran Bretaña en un período imaginario de la Edad Media . Presenta criaturas míticas, caballeros medievales y armas de fuego primitivas.
Los estudiosos han notado que a pesar de la naturaleza alegre de la historia, reflejada en el uso lúdico que hace Tolkien de su disciplina profesional, la filología , encarna varias preocupaciones serias. El escenario es casi realista, ya que es el área alrededor de Oxford donde Tolkien vivió y trabajó. La historia parodia múltiples aspectos de los cuentos tradicionales sobre la matanza de dragones y tiene sus raíces en la literatura moderna y medieval, desde el mito nórdico hasta The Faerie Queene de Spenser . Su preocupación por el "Pequeño Reino" encarna el ambientalismo de Tolkien , en particular sus temores bien fundados por la pérdida de la campiña de Oxfordshire y sus alrededores.
El granjero Giles ( Ægidius Ahenobarbus Julius Agricola de Hammo , "Giles Redbeard Julius, Farmer of Ham") es gordo y de barba roja y disfruta de una vida tranquila y cómoda. Un gigante bastante sordo y miope llega a su tierra y Giles logra despedirlo con un trabuco . La gente del pueblo aplaude: el granjero Giles se ha convertido en un héroe. Su reputación se extiende por todo el reino y el rey lo recompensa con una vieja espada pasada de moda.
El gigante, al regresar a casa, les cuenta a sus amigos que ya no hay caballeros en el Reino Medio, sólo moscas que pican (en realidad, la chatarra disparada por el trabuco) y esto atrae a un dragón de Venedotia , Chrysophylax Dives, a investigar la zona. . Todos los aterrorizados vecinos esperan que el héroe accidental, el granjero Giles, se ocupe de él.
Los caballeros enviados por el Rey para perseguir al dragón resultan estar llenos de excusas para no cumplir con su deber. Los aldeanos esperan que Giles haga algo. El sacerdote local descubre que la vieja espada es Caudimordax ("Tailbiter"), diseñada específicamente para matar dragones.
Giles sale y se encuentra con Chrysophylax. La espada resulta poder luchar casi por sí sola; Giles golpea al dragón con la espada, dañando su ala para que no pueda volar, y lo conduce por la ciudad. Se le hace prometer que llevará su tesoro a los aldeanos, pero no cumple su palabra.
El rey envía a Giles y a los caballeros a ocuparse de Chrysophylax. Los caballeros nunca han visto ningún dragón aparte de su pastel navideño de cola de dragón hecho de mazapán . Chrysophylax los mata. Giles sobrevive, y con su espada domina al dragón y obtiene parte del tesoro. De camino a casa, adquiere los sirvientes de los caballeros muertos. De regreso a casa, con sirvientes y tesoro, Giles se convierte en un señor poderoso.
El granjero Giles de Ham fue ilustrado originalmente por Pauline Baynes . La historia ha aparecido con otras obras de Tolkien en ediciones generales, incluidas The Tolkien Reader [2] y Tales from the Perilous Realm . [3]
Tolkien dedicó Farmer Giles of Ham a Cyril Hackett Wilkinson (1888-1960), un catedrático que conoció en la Universidad de Oxford ; Wilkinson había animado a Tolkien a seguir adelante con la escritura de la historia para la Sociedad Lovelace del Worcester College . [4] [5]
Tolkien, un filólogo , incluyó chistes filológicos en el cuento, incluidas etimologías intencionalmente falsas . Los topónimos son de lugares cercanos a Ox[en]ford, incluidos Oakley , Otmoor y Rollright Stones . [6] Al final de la historia, Giles es nombrado Señor de Tame y Conde de Worminghall . El erudito de Tolkien, John Garth, comenta que el cuento es "una explicación falsa y elaborada del nombre de la aldea de Worminghall en Buckinghamshire". [7]
Se ha sugerido que el Reino Medio se basa en la temprana Mercia , [8] y que el reino separatista de Giles (el Pequeño Reino) se basa en el Surrey de Frithuwald . [9]
El prólogo del cuento afirma que el cuento es "una traducción" del "latín insular" de acontecimientos que tuvieron lugar "quizás después de los días del rey Coel , pero antes de Arturo o los Siete Reinos de los ingleses ". [10]
Otro chiste plantea una pregunta sobre la definición de trabuco a " los cuatro sabios escribanos de Oxenford ": "Un arma corta con un gran calibre que dispara muchas balas o balas y es capaz de realizar ejecuciones [matar personas] dentro de un alcance limitado sin apuntar exactamente (Ahora reemplazada, en los países civilizados, por otras armas de fuego.)" [11] Tolkien había trabajado en el Oxford English Dictionary , y los "cuatro sabios" son "sin duda" los cuatro lexicógrafos Henry Bradley , William Craigie , James Murray , y Cebollas Charles Talbut . [12] Tolkien luego satiriza la definición del diccionario aplicándola al arma del granjero Giles: [13]
Sin embargo, el trabuco del granjero Giles tenía una boca ancha que se abría como un cuerno, y no disparaba bolas ni babosas, sino cualquier cosa que le sobrara para meterla. Y no ejecutaba, porque rara vez lo cargaba, y nunca lo dejaba. apagado. Por lo general, verlo era suficiente para su propósito. Y este país aún no estaba civilizado, porque el trabuco no había sido superado: de hecho, era el único tipo de arma que existía, y además, raro. [11]
El estudioso de Tolkien Tom Shippey comenta: "El trabuco de Giles... desafía la definición y funciona igual". [13]
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Romuald Lakowski describe al granjero Giles de Ham como una "parodia encantadora, e incluso en algunos lugares brillante, del cuento tradicional sobre la matanza de dragones". [14] La parodia tiene muchas vertientes. El héroe es un granjero, no un caballero; El dragón es un cobarde y no lo matan, sino que lo domestican y lo obligan a devolver su tesoro. [14] Lakowski deriva Chrysophylax tanto de dragones medievales como de historias cómicas contemporáneas con Tolkien, como The Dragon Tamers de Edith Nesbit y The Reluctant Dragon de Kenneth Grahame . [14] La historia encarna un mito constitucional, en el que los descendientes de Giles tienen un dragón en su cresta debido a sus hazañas. Además, sirve como leyenda local, con etimologías simuladas de topónimos reales. [14] Garm, el perro cobarde que habla de Giles, lleva el nombre del aterrador perro del inframundo nórdico . [14] [15] La espada mágica de Giles también puede derivar en parte del mito nórdico; el dios Freyr tenía una espada que podía luchar por sí sola. En cuanto a la lucha con el dragón, la herida del ala del monstruo recuerda a un episodio de The Faerie Queene de Spenser . Otras alusiones pueden incluir la leyenda de San Jorge y el Dragón , según la cual ese dragón fue traído de regreso a la ciudad, domesticado y conducido con el cinto de una doncella alrededor de su cuello; y la saga Völsunga , ya que la cueva del dragón se parece mucho a la de Fáfnir . [14]
Alex Lewis, en Mallorn , escribe que Tolkien lamentó la pérdida del campo en Oxfordshire y sus alrededores , que formaba "el Pequeño Reino" de la historia. Tolkien amaba la naturaleza, especialmente los árboles , y tenía lo que Lewis llama temores "bien fundados" por el medio ambiente, "rayando lo profético". [16] Lewis analiza los factores que estaban provocando esta pérdida. Incluyeron el crecimiento de la población de Oxfordshire en el siglo XX (duplicándose entre 1920 y 1960); la industrialización de la zona por parte de Morris Motors y el consiguiente aumento del tráfico motorizado en la ciudad de Oxford; la construcción de carreteras, incluida la autopista M40 que atraviesa el campo; y la suburbanización de Oxford cuando los viajeros comenzaron a utilizar el ferrocarril para poder vivir en Oxford pero trabajar en Londres. La Segunda Guerra Mundial aumentó el número de aeródromos en la zona de 5 a 96, lo que provocó que la campiña de Oxfordshire fuera "destripada". [16] Lewis afirma que Tolkien había esperado escribir una secuela de El granjero Giles de Ham , pero descubrió que su legendarium había "broteado, infiltrado y probablemente estropeado todo", y que era "difícil [en 1949] recuperar el espíritu de los tiempos pasados, cuando solíamos recorrer los límites del Pequeño [pequeño] Reino en un coche antiguo." [16] Tolkien estaba horrorizado por el cambio que el tráfico motorizado provocó en Oxford y la contaminación del aire; Había abandonado su conducción feliz pero peligrosa, como se describe en su cuento infantil Mr. Bliss , al comienzo de la guerra. [dieciséis]