Cadwallon ap Cadfan (fallecido en 634) [1] fue rey de Gwynedd desde alrededor de 625 hasta su muerte en batalla. Hijo y sucesor de Cadfan ap Iago , es mejor recordado como el rey de los britanos que invadió y conquistó Northumbria , derrotando y matando a su rey, Edwin , antes de su propia muerte en batalla contra Oswald de Bernicia . Su conquista de Northumbria, que mantuvo durante un año o dos después de la muerte de Edwin, lo convirtió en uno de los últimos britanos celtas registrados en mantener un territorio sustancial en el este de Gran Bretaña hasta el surgimiento de la Casa de Tudor galesa . [2] A partir de entonces fue recordado como un héroe nacional por los britanos y como un tirano por los anglosajones de Northumbria.
Al igual que con otras figuras de la época, poco se sabe con certeza de la vida temprana o el reinado de Cadwallon. La principal fuente de información sobre él es la Historia eclesiástica del pueblo inglés del escritor anglosajón Beda , quien es muy crítico con él. Cadwallon aparece constantemente en las genealogías de los reyes de Gwynedd como hijo de Cadfan ap Iago y descendiente de Maelgwn Gwynedd y Cunedda . [3] [4] El historiador Alex Woolf , sin embargo, presenta el caso de que los genealogistas han insertado erróneamente al Cadwallon de Beda en el pedigrí de los reyes de Gwynedd no relacionados como hijo de Cadfan. En cambio, Woolf sugiere que el Cadwallon de Beda era el Catguallaun liu que se encuentra en las genealogías como hijo de Guitcun y nieto de Sawyl Penuchel , gobernantes en el área de habla Hen Ogledd o Brythonic del norte de Gran Bretaña. [5]
Sea como fuere, Cadwallon se vio ciertamente afectado por las ambiciones de Edwin , rey de Northumbria . Beda, escribiendo alrededor de un siglo después de la muerte de Cadwallon, describe a Edwin, el rey más poderoso de Gran Bretaña, conquistando el reino britónico de Elmet (lo que ahora es Yorkshire occidental ) y expulsando a su rey, Cerdic . Esto abrió la puerta al mar de Irlanda , y Edwin extendió con éxito su gobierno a las "islas Mevanian": la isla de Man y Anglesey . [6] Los Annales Cambriae dicen que Cadwallon fue asediado en Glannauc (ahora isla Puffin , una pequeña isla al este de Anglesey ), y datan esto en 629. [7] La poesía galesa superviviente y las Tríadas galesas retratan a Cadwallon como un líder heroico contra Edwin. Hacen referencia a una batalla en Digoll (Long Mountain) y mencionan que Cadwallon pasó un tiempo en Irlanda antes de regresar a Gran Bretaña para derrotar a Edwin. [8]
Según la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth (que incluye un relato bastante extenso de la vida de Cadwallon, pero es en gran parte legendaria; por ejemplo, Godofredo dice que Cadwallon sobrevivió hasta después de la Batalla de Winwaed en 654 o 655), Cadwallon fue a Irlanda y luego a la isla de Guernsey . Desde allí, según Godofredo, Cadwallon dirigió un ejército a Dumnonia , donde se encontró y derrotó a los mercios que sitiaban Exeter , y obligó a su rey, Penda de Mercia , a una alianza. Godofredo también informa que Cadwallon se casó con una media hermana de Penda. [9] Sin embargo, su historia es, en este y en todos los asuntos, sospechosa, y debe tratarse con cautela.
En cualquier caso, Penda y Cadwallon juntos hicieron la guerra contra los northumbrianos. La batalla de Hatfield Chase el 12 de octubre de 633 [1] terminó con la derrota y muerte de Edwin y su hijo Osfrith. [10] Después de esto, el reino de Northumbria cayó en desorden, dividido entre sus subreinos de Deira y Bernicia , [11] pero la guerra continuó: según la Crónica anglosajona , "Cadwallon y Penda fueron y se apoderaron de toda la tierra de Northumbria". [12] Beda dice que Cadwallon fue sitiada por el nuevo rey de Deira, Osric , "en una ciudad fuerte"; Cadwallon, sin embargo, "salió de repente con todas sus fuerzas, por sorpresa, y lo destruyó [a Osric] y a todo su ejército". [11]
Después de esto, según Beda, Cadwallon gobernó sobre las "provincias de Northumbria" durante un año, "no como un rey victorioso, sino como un tirano rapaz y sanguinario". [11] Además, Beda nos dice que Cadwallon, "aunque llevaba el nombre y se profesaba cristiano, era tan bárbaro en su disposición y comportamiento, que no perdonaba al sexo femenino ni a la edad inocente de los niños, sino que con crueldad salvaje los sometía a muertes atormentadoras, asolando todo su país durante mucho tiempo y resolviendo exterminar a toda la raza de los ingleses dentro de las fronteras de Britania". [10] La descripción extremadamente negativa que hace Beda de Cadwallon como un tirano genocida no puede tomarse al pie de la letra. La alianza de Cadwallon con la Penda anglosajona socava la afirmación de Beda de que Cadwallon había intentado exterminar a los ingleses. [13] Además, el hecho de que Cædwalla de Wessex una generación después de la muerte de Cadwallon llevara un nombre derivado directamente del británico Cadwallon sugiere que la reputación de Cadwallon no podría haber sido tan pobre entre los sajones de Wessex como lo fue en Northumbria. [13]
El nuevo rey de Bernicia , Eanfrith , también fue asesinado por Cadwallon cuando éste acudió a él en un intento de negociar la paz. Sin embargo, Cadwallon fue derrotado por un ejército al mando del hermano de Eanfrith, Oswald , en la Batalla de Heavenfield , "aunque tenía fuerzas muy numerosas, y se jactaba de que nada podría resistir". Cadwallon fue asesinado en un lugar llamado "Denis's-brook". [11]