Battle of Britain es una película de guerra británica de 1969dirigida por Guy Hamilton y producida por Harry Saltzman y S. Benjamin Fisz . La película documenta los acontecimientos de la Batalla de Gran Bretaña . La película atrajo a muchos actores británicos respetados a aceptar papeles como figuras clave de la batalla, incluido Laurence Olivier como el mariscal jefe del aire Sir Hugh Dowding , Trevor Howard como el vicemariscal del aire Keith Park y Patrick Wymark como el vicemariscal del aire Trafford Leigh-Mallory. . También estuvo protagonizada por Michael Caine , Christopher Plummer y Robert Shaw como líderes de escuadrón. El guión de James Kennaway y Wilfred Greatorex se basó en el libro The Narrow Margin de Derek Wood y Derek Dempster.
La película se esforzó por ser un relato preciso de la Batalla de Gran Bretaña, cuando en el verano y otoño de 1940 la RAF británica infligió una derrota estratégica a la Luftwaffe y así aseguró la cancelación de la Operación Sea Lion , el plan de Adolf Hitler para invadir Gran Bretaña. . La película destaca por sus espectaculares secuencias de vuelo. Fue a una escala mucho mayor de lo que se había visto antes en una película, y esto encareció mucho la producción de la película.
Durante la Batalla de Francia en junio de 1940, los pilotos de la RAF evacuaron un pequeño aeródromo antes de la Blitzkrieg alemana . Los pilotos, junto con militares británicos y franceses, se marchan justo cuando llegan los aviones alemanes y ejecutan un intenso ataque de ametrallamiento. En las playas desiertas de Dunkerque , la BBC informa sobre la declaración del Primer Ministro británico Winston Churchill de que "lo que el general Weygand llamó la 'Batalla de Francia' ha terminado. La Batalla de Gran Bretaña está a punto de comenzar".
En la neutral Suiza , el embajador alemán, el barón von Richter, propone nuevas condiciones de paz a su homólogo británico, Sir David Kelly , afirmando que seguir luchando contra los "amos" de Europa es inútil. Kelly responde: "No nos amenaces ni nos dictes hasta que estés marchando por Whitehall... y ni siquiera entonces te escucharemos". En Inglaterra, los comandantes aprovechan el retraso alemán para fortalecer sus fuerzas, entrenando a pilotos y controladores de tierra.
La campaña comienza cuando la Luftwaffe lanza un asalto temprano en la mañana el " Día del Águila ". El plan es destruir la RAF en tierra antes de que tengan tiempo de lanzar sus cazas Spitfire y Hurricane . Dos estaciones de radar en Ventnor y Dover quedan fuera de servicio y varios aeródromos británicos resultan dañados o destruidos, pero las pérdidas británicas son relativamente ligeras. Se produce una agotadora batalla de desgaste, con los aeródromos de la RAF bajo repetidos ataques.
Se desarrollan tensiones entre los oficiales al mando del Grupo 11 , Keith Park , y del Grupo 12 , Trafford Leigh-Mallory . El Grupo 12 tiene la tarea de proteger los aeródromos del Grupo 11 mientras el Grupo 11 se enfrenta al enemigo, pero en incursión tras incursión los aviones del Grupo 12 no se ven por ningún lado. Llamada para reunirse con Dowding, Leigh-Mallory explica que la táctica " Big Wing " requiere tiempo para ponerse en forma, mientras que Park se queja de que la táctica simplemente no está funcionando.
El punto de inflexión se produce cuando un escuadrón de bombarderos alemanes se pierde en una noche con mal tiempo y lanza bombas sobre Londres . En represalia, la RAF ataca Berlín . Aunque el daño es insignificante, Adolf Hitler, enfurecido, ordena públicamente que se arrase Londres . Hermann Göring llega a Francia para comandar personalmente el ataque, confiado en que se acerca el final de la batalla. Su primer ataque bordea a la RAF, que todavía defiende sus aeródromos al sur, y bombardean sin oposición. Siguen los ataques nocturnos y Londres arde.
Durante el Blitz, el piloto de combate suboficial Andy Moore llega a casa de permiso y se enfurece al descubrir que su familia ha regresado a Londres desde su lugar de evacuación . Al encontrarlos en una iglesia durante una redada, les regala a sus hijos modelos de aviones y le dice a su esposa que debe devolverlos al campo de inmediato. Mientras discuten, un guardia de la ARP llega con noticias de una familia atrapada en una casa en llamas. Andy va a ayudar, pero cuando regresa, la iglesia ha quedado reducida a ruinas en llamas, dejando a su esposa e hijos muertos.
Para complementar las fuerzas de la Commonwealth, la RAF ha estado formando unidades de pilotos extranjeros que han escapado de los países ocupados por los alemanes. La principal dificultad es su falta de conocimientos del idioma inglés. Durante un vuelo de entrenamiento, un escuadrón de la Fuerza Aérea Polaca Libre se topa accidentalmente con un vuelo sin escolta de bombarderos alemanes. Ignorando las órdenes de su oficial de entrenamiento británico, se separan uno por uno y derriban a varios de los bombarderos con tácticas agresivas poco ortodoxas. Park los recompensa elevándolos al estado operativo, lo que llevó a Dowding a hacer lo mismo también con los escuadrones canadiense y checo.
Mientras discuten los acontecimientos del día, Park y Dowding examinan el traslado alemán a Londres. Si se le da un respiro, Park señala que podrá reparar sus aeródromos y recuperar sus escuadrones con toda su fuerza. Dowding añade que 12 unidades del Grupo al norte de Londres están ahora dentro de su alcance, mientras que los cazas enemigos se encuentran en el extremo de su propio alcance. Concluye que "volverse contra Londres podría ser el mayor error de los alemanes".
La próxima incursión diurna alemana recibe una respuesta masiva; Al observar cómo se construyen sus formaciones en la sala de operaciones del Grupo 11, el comandante de ala Willoughby afirma irónicamente "esto debería darles algo en qué pensar". Los combatientes de la RAF organizados en grandes grupos atacan en masa, abrumando las incursiones alemanas. Las pérdidas de la Luftwaffe son ahora críticas y Göring está indignado y ordena que sus cazas permanezcan con los bombarderos, una orden que los pilotos odian porque les priva de la movilidad necesaria para mantener a los escuadrones británicos alejados de los bombarderos alemanes. Las pérdidas siguen aumentando en ambos lados.
Llega la batalla aérea culminante del 15 de septiembre de 1940 , con Winston Churchill presente en la sala de operaciones del Grupo 11. En el búnker subterráneo, el personal de control terrestre británico ordena a cada escuadrón que se eleve al aire para enfrentar el ataque masivo. Sigue un intenso combate en el cielo de Londres, en el que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. El resultado es tan confuso que Dowding se niega a comentar sobre los hechos.
Al día siguiente, la RAF espera ansiosamente un ataque que nunca llega. Asimismo, la Luftwaffe está desanimada por las grandes pérdidas y también espera órdenes que nunca llegan de reanudar las incursiones. Dos artilleros antiaéreos alemanes, que antes habían observado un puerto francés repleto de buques de la Kriegsmarine y barcazas de desembarco, ahora observan una dársena portuaria desierta. Göring abandona el frente acusando a sus comandantes de traición. Dowding mira hacia los jardines y hacia el cielo, donde aparecen en pantalla las palabras de Winston Churchill: "Nunca en el campo del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos". [2]
La Batalla de Gran Bretaña cuenta con un gran reparto internacional de estrellas . La película se destacó por su intento de retratar con precisión el papel de los alemanes , con participantes en la batalla como el capitán de grupo Tom Gleave , el comandante de ala Robert Stanford Tuck , el líder de escuadrón Bolesław Drobiński y el teniente general de la Luftwaffe Adolf Galland involucrados como consultores. [3] Durante la guerra, Drobiński había dañado gravemente el avión de Galland y lo obligó a realizar un aterrizaje forzoso. [4]
Se utilizaron actores de habla alemana subtitulados , a diferencia de otras películas británicas en inglés de la posguerra, donde los alemanes a menudo eran interpretados por actores anglófonos . [5]
Antiguos participantes en la batalla sirvieron como asesores técnicos, incluidos Douglas Bader , James Lacey , Robert Stanford Tuck , Adolf Galland y el propio Dowding. [ cita necesaria ]
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La película requirió una gran cantidad de aviones de época. En septiembre de 1965, los productores Harry Saltzman y S. Benjamin Fisz se pusieron en contacto con el ex capitán del Grupo de Comando de Bombarderos de la RAF , T.G. 'Hamish' Mahaddie para encontrar el avión y organizar su uso. [6] Finalmente se emplearon 100 aviones, llamados la "35ª fuerza aérea más grande del mundo". [8] Con la ayuda de Mahaddie, los productores localizaron 109 Spitfires en el Reino Unido, de los cuales 27 estaban disponibles, aunque sólo 12 podían volar. Mahaddie negoció el uso de seis Hawker Hurricane, de los cuales tres estaban volando. [9] La película ayudó a preservar estos aviones, incluido un raro Spitfire Mk II que había sido guardián de la puerta de embarque en RAF Colerne en Wiltshire. [6]
Durante el conflicto aéreo real, todos los Spitfire de la RAF eran variantes de Spitfire Mk I y Mark II. Sin embargo, sólo un Mk Ia y un Mk IIa (este último con un historial de combate en la Batalla de Inglaterra) pudieron estar en condiciones de volar, por lo que los productores tuvieron que utilizar otras siete marcas diferentes, todas ellas construidas más adelante en la guerra. Para lograr elementos comunes, la producción realizó algunas modificaciones para "estandarizar" los Spitfire, incluida la adición de puntas de alas elípticas, marquesinas de época y otros cambios. Para los fanáticos de los aviones clásicos, llegaron a ser conocidos como "Mark Haddies" (un juego de palabras con el nombre del capitán Mahaddie). [6]
Un par de Spitfires de entrenamiento biplaza fueron plataformas de cámara para lograr imágenes aéreas realistas dentro de las escenas de batalla. [10] El teniente Maurice Hynett, RN, de licencia en Royal Aircraft Establishment, Farnborough voló varias secuencias de Spitfire en la película, incluida una de las escenas iniciales que presenta un solo Spitfire en vuelo. Un raro Hawker Hurricane XII fue restaurado por el canadiense Bob Diemert, quien voló el avión en la película. Se prepararon ocho Spitfires que no volaban y dos Hurricanes, y un Hurricane pudo rodar. [11]
Un B-25 Mitchell N6578D norteamericano , pilotado por los pilotos John "Jeff" Hawke y Duane Egli, fue la plataforma de filmación principal para las secuencias aéreas. Estaba equipado con posiciones de cámara en lo que anteriormente eran las posiciones del cañón de morro, cola y cintura del avión. Se montó una cámara adicional, en un brazo articulado, en el compartimiento de bombas del avión y permitió tomas de 360 grados desde debajo del avión. La torreta superior fue reemplazada por una cúpula transparente para el director aéreo, quien coordinaría los otros aviones por radio. [12]
El N6578D fue pintado de manera llamativa como referencia de alineación [8] y para facilitar a los pilotos determinar en qué dirección estaba maniobrando. Cuando el avión de colores brillantes llegó a la base aérea de Tablada en España a primera hora de la tarde del 18 de marzo de 1968, el comentario de Derek Cracknell, el subdirector, fue: "¡Es un gran monstruo psicodélico !". El avión pasó a denominarse Monstruo Psicodélico . [13]
Para los aviones alemanes, los fabricantes adquirieron 32 bombarderos bimotores CASA 2.111 , una versión de fabricación española del Heinkel He 111H-16 alemán . También localizaron 27 cazas monomotores Hispano Aviación HA-1112 M1L 'Buchon' , una versión española del Messerschmitt Bf 109 alemán . Los Buchons fueron modificados para parecerse más a los Bf 109E correctos, agregando ametralladoras y cañones simulados, y puntales redundantes del plano de cola, y eliminando las puntas de las alas redondeadas. [14] Los aviones españoles estaban propulsados por motores británicos Rolls-Royce Merlin y, por lo tanto, casi todos los aviones utilizados, tanto británicos como alemanes, estaban propulsados por Merlin. [Nota 3] Después de la película, un HA-1112 fue donado al Luftwaffenmuseum der Bundeswehr alemán y convertido en una variante del Messerschmitt Bf 109 G-2 , que representa las insignias del as alemán Gustav Rödel .
Dos Heinkels y los 17 Messerschmitt voladores (incluido un biplaza HA-1112-M4L con doble control, utilizado para entrenamiento de conversión y como barco cámara) fueron trasladados en avión a Inglaterra para completar el rodaje. [8] En la escena donde el escuadrón de entrenamiento polaco se interrumpe para atacar (la secuencia "Repita, por favor"), los tres Hurricane más distantes eran Buchons marcados como Hurricanes, ya que no había suficientes Hurricanes volables. Además de los aviones de combate, se utilizaron dos transportes Junkers Ju 52 de fabricación española.
El rodaje en Inglaterra se realizó en Duxford , Debden , North Weald y Hawkinge , todas estaciones operativas en 1940; Un hangar superviviente de "Belfast" de la Primera Guerra Mundial en Duxford fue volado y demolido para la secuencia del Día del Águila . Algunas filmaciones también tuvieron lugar en Bovingdon , un antiguo aeródromo de bombarderos en tiempos de guerra. También se tomaron algunas tomas aéreas sobre la antigua RAF Sywell (ahora Aeródromo de Sywell ). [15] La escena de la secuencia del título, que muestra una revisión de los bombarderos alemanes en tierra realizada por el mariscal de campo Milch, fue filmada en el aeródromo de Tablada en España. [12] [16] El coordinador de especialistas Wilson Connie Edwards retuvo un Mark IX Spitfire, seis Buchons y un P-51 Mustang en lugar de pago, [17] que se almacenaron en Texas hasta que se vendieron a coleccionistas en 2014. [18]
El pueblo de Chilham en Kent se convirtió en la base de operaciones de los controladores de radio de la película.Denton , otro pueblo de Kent , y su pub, The Jackdaw Inn, aparecen en la película como el lugar donde Christopher Plummer y su esposa en pantalla discuten sobre si ella se mudará más cerca de su puesto. El Jackdaw tiene una sala dedicada a una extensa colección de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial de la RAF. [19]
Muchas de las escenas de la película fueron rodadas en España. [20] Entre estas escenas se encontraba la recreación de Dunkerque , que se rodó en primera línea de playa de Huelva . [21] [Nota 4] Para reflejar los cielos despejados del verano de 1940, se filmaron muchas tomas orientadas hacia arriba sobre España, mientras que las tomas orientadas hacia abajo fueron casi todas debajo de las nubes, sobre el sur de Inglaterra, donde las tierras de cultivo son distintivas. Sin embargo, el camuflaje de 1940 hacía difícil ver el avión contra el suelo y el cielo, por lo que se utilizó un fondo de nubes siempre que fue posible. Sólo un Spitfire fue trasladado a España para sustituir a los defensores de la RAF. Después de que comenzó el rodaje, el clima inglés resultó demasiado inestable y el rodaje se trasladó a los aeródromos de Hal Far y Luqa en Malta para completar las secuencias aéreas. [8]
En las salas de operaciones conservadas se rodaron numerosas escenas que ilustran el funcionamiento del sistema Dowding que controlaba los escuadrones de cazas. Gran parte de este metraje tiene lugar en la sala de operaciones del Grupo 11, hoy conservada como el búnker de la Batalla de Gran Bretaña . Otras escenas tienen lugar en la "sala de filtro" central de Fighter Command, así como recreaciones de las salas de operaciones del escuadrón. Una escena muestra el golpe en la sala de operaciones de Biggin Hill y otra muestra su reubicación en una panadería local, aunque esta es una recreación de la sala de respaldo de otro escuadrón en una carnicería local.
El rodaje en Londres se llevó a cabo principalmente en la zona de St Katharine Docks , donde se estaban demoliendo casas antiguas para convertirlas en urbanizaciones. Los edificios parcialmente demolidos eran casas bombardeadas y los edificios en desuso fueron incendiados. St Katharine Docks fue una de las pocas zonas del East End de Londres que sobrevivió al Blitz . Muchos extras sobrevivieron al Blitz. La estación de metro de Aldwych , utilizada como refugio antiaéreo en tiempos de guerra , también se utilizó como lugar de rodaje. [23]
En la película se utilizó casi todo el equipamiento de época del Museo de los Bomberos de Londres . Las escenas nocturnas del Berlín en tiempos de guerra se filmaron en Donostia-San Sebastián , España . [24] A los jefes de producción se les permitió apagar la ciudad cuando así lo demandaran, con instalaciones de salud y edificios oficiales respaldados con generadores. [23] Las escenas en RAF Fighter Command fueron filmadas en RAF Bentley Priory , la sede de Fighter Command. Se utilizó la oficina original del mariscal jefe del aire Hugh Dowding, con los muebles originales.
Se concedió permiso a los productores para utilizar el bombardero en picado Junkers Ju 87 Stuka del Museo de la Royal Air Force , uno de los dos únicos que sobreviven intactos. [25] El avión de 1943 fue repintado y ligeramente modificado para parecerse a un modelo Ju 87 de 1940. Se encontró que el motor estaba en excelentes condiciones y hubo poca dificultad para arrancarlo, pero devolver el avión a la aeronavegabilidad fue, en última instancia, demasiado costoso para los realizadores. . [25] En cambio, dos aviones de entrenamiento Percival Proctor fueron convertidos en Stukas de media escala , con un ala acodada, como "Proctukas", [8] aunque no se utilizaron imágenes de ellos. [26] En cambio, para duplicar la pronunciada caída de los ataques del Ju 87, modelos grandes volaron por control de radio. [27]
Para recrear escenas de aeródromos, con el número limitado de aviones de época disponibles para la película, se utilizaron modelos a gran escala. El primer requisito fueron réplicas de decoración del escenario. La producción de Hurricanes, Spitfires y Bf 109 de madera y fibra de vidrio de tamaño real comenzó en una especie de línea de producción instalada en Pinewood Studios . Varias de las réplicas estaban equipadas con motores de motocicleta para permitirles rodar. Aunque la mayoría de estas réplicas fueron destruidas durante el rodaje, una pequeña cantidad se puso a disposición de los museos del Reino Unido. [28]
La otra necesidad era la de modelos en secuencias aéreas, y el productor le pidió al director de arte y modelista John Siddall que creara y dirigiera un equipo específicamente para esto debido a sus contactos en la comunidad del modelaje. [Nota 5] Se organizó un vuelo de prueba en el aeródromo de Lasham en el Reino Unido y un modelo voló por la pista cerca de un gran familiar estadounidense con un camarógrafo en la parte trasera. [ cita necesaria ] Esta prueba resultó exitosa, lo que llevó a que se construyeran muchos modelos controlados por radio en la sala de ensayo de la banda en Pinewood Studios.
En dos años se construyeron un total de 82 Spitfire, Hurricane, Messerschmitt y He 111. [27] Se volaron modelos Heinkel He 111 controlados por radio para representar la destrucción de bombarderos sobre el Canal de la Mancha . Al revisar las imágenes del primer accidente, los productores notaron una antena de cable de arrastre; Esto se explica por un corte añadido en el que se ven los cables de control de un Heinkel sueltos. [28]
La cita del discurso del 20 de agosto de 1940 se cambió cuando la película se estrenó en DVD en 2003. En pantalla, en lugar de la cita sobre "The Few", aparece esta cita de Churchill: "Esto no es el final. Ni siquiera es el comienzo". del final. Pero es, tal vez, el final del principio", que era una referencia a que la Segunda Batalla de El Alamein fue un punto de inflexión en la guerra. [29] La edición especial de 2004, sin embargo, vuelve a la cita sobre Los Pocos : "Nunca en el campo del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos".
Aunque algunos personajes están fusionados, la película en general es fiel a los acontecimientos. La mayoría de los historiadores dudan de que Alemania pudiera haber ganado de manera realista la Batalla de Gran Bretaña, dada la superioridad británica en la producción de aviones, su vasta infraestructura de radar y vigilancia, la experiencia superior de sus pilotos y la ventaja inherente de librar una guerra aérea sobre su territorio natal. [30] [31] Si bien la pérdida de pilotos era un problema, Gran Bretaña podría complementar sus filas con pilotos experimentados que habían huido de Polonia, Francia, Bélgica y otros países que Alemania había conquistado, así como pilotos de los Dominios y voluntarios de los Estados Unidos. Estados. [32] El cambio alemán de atacar aeródromos a bombardear ciudades fue un efecto, no una causa, del fracaso de Alemania, ya que Alemania había demostrado ser incapaz de destruir los aeródromos y otras infraestructuras aéreas. [33]
La película incluye una secuencia que relata los acontecimientos del 15 de agosto de 1940, cuando la Luftwaffe intentó abrumar las defensas de los cazas mediante ataques simultáneos en el norte y el sur de Inglaterra, razonando que "ni siquiera un Spitfire puede estar en dos lugares a la vez". El noreste de Inglaterra fue atacado por 65 Heinkel He 111 escoltados por 34 Messerschmitt Bf 110, y la RAF Driffield fue atacada por 50 Junkers Ju sin escolta. 88s. De los 115 bombarderos y 35 cazas enviados, se perdieron 16 bombarderos y siete cazas. Como resultado de estas bajas, la Luftflotte 5 no volvió a aparecer con fuerza en la campaña. [34] [Nota 6]
El enfrentamiento entre Keith Park y Trafford Leigh-Mallory frente a Dowding es ficticio, aunque sin duda hubo tensiones entre ambos bandos. La película no menciona que, después de la Batalla de Gran Bretaña, Dowding y Park fueron reemplazados por Sholto Douglas y Leigh-Mallory, a pesar de que Dowding y Park habían demostrado que la estrategia "Big Wing" de Leigh-Mallory era inviable. [35]
La escena en la sala de operaciones, en la que los británicos escuchan las transmisiones inalámbricas de sus aviones de combate, se basa en una licencia dramática, ya que la sala de operaciones recibió información por teléfono desde los aeródromos del sector. Las escenas al final en las que se ve a los pilotos de la RAF repentinamente inactivos y dejados esperando el regreso de las incursiones de la Luftwaffe también dependen de la licencia, ya que los combates se extinguieron hasta finales de septiembre, aunque las incursiones diurnas continuaron durante algunas semanas después del enfrentamiento del 15 de septiembre. y los británicos consideran el 31 de octubre de 1940 como el final oficial de la Batalla de Gran Bretaña. En las escenas de combate de la película, no hubo ningún intento de recrear balas trazadoras. El tren de Göring en la película es español en lugar de francés (las marcas de Renfe - Ferrocarriles Nacionales Españoles - son apenas visibles en su ténder), y la locomotora de vapor mostrada no entró en servicio en Renfe hasta 1951.
La película no hace referencia a los pilotos italianos del Corpo Aereo Italiano , una fuerza expedicionaria italiana , que luchó en la Batalla de Inglaterra, ni tampoco la lista de participantes y bajas que forma parte de los créditos finales. Aunque el Estado de Israel no se creó hasta 1948, la lista incluye a un piloto "israelí", en referencia a George Goodman , un as nacido en Haifa mientras Palestina estaba bajo administración británica y que murió en combate en 1941.
Las pérdidas alemanas informadas durante la batalla se derivan de afirmaciones hechas y creídas en ese momento, pero investigaciones posteriores han demostrado que se trataba de sobreestimaciones sustanciales, como resultado de problemas como múltiples reclamaciones sobre el mismo avión derribado. El número real de pérdidas alemanas el 15 de septiembre, por ejemplo, fue 56. [36]
El oficial piloto Archie, interpretado por Edward Fox , está basado en Ray Holmes del Escuadrón No. 504 de la RAF . El 15 de septiembre de 1940, ahora conocido como el Día de la Batalla de Gran Bretaña , Holmes utilizó su Hawker Hurricane para destruir un bombardero Dornier Do 17 sobre Londres mediante una embestida, pero a costa de su propio avión (y casi de su propia vida). Holmes, al realizar un ataque frontal, encontró que sus armas no funcionaban y voló su avión hacia la parte superior del bombardero alemán, cortando la sección trasera de la cola con su ala y provocando que el bombardero se descontrolara y se estrellara. El piloto de Dornier, Feldwebel Robert Zehbe, salió en apuros, sólo para morir más tarde a causa de las heridas sufridas durante el ataque, mientras que Holmes, herido, salió de su avión y sobrevivió. [37] Como la RAF no practicaba la embestida como táctica de combate aéreo, esto se consideró una maniobra improvisada y un acto de valentía desinteresada, y Holmes fue festejado por la prensa como un héroe de guerra que salvó el Palacio de Buckingham . Este evento se convirtió en uno de los momentos decisivos de la Batalla de Gran Bretaña y provocó una nota de felicitación a la RAF por parte de la reina Guillermina de los Países Bajos , que había presenciado el accidente. [38] La embestida se representa, con considerable licencia artística, en la película.
Skipper, interpretado por Robert Shaw , se basa libremente en la líder de escuadrón Sailor Malan , un as de combate sudafricano y comandante del Escuadrón No. 74 de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña. La oficial de sección Maggie Harvey, interpretada por Susannah York , está basada en Felicity Peake , quien era una joven oficial de sección en Biggin Hill en 1940. Su reacción ante la fuerte redada que resultó en la muerte de varios WAAF y el enfrentamiento con el suboficial Warwick se basó sobre hechos reales. [39] [40] [41]
Un piloto oficial de la RAF con el rostro desfigurado aparece en una escena con Kenneth More y Susannah York. Este no es un actor, sino el líder de escuadrón retirado Bill Foxley , un navegante en prácticas del Comando de Bombarderos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial que sufrió graves quemaduras tras un accidente. Se destacó por el apoyo que brindó a otras víctimas de quemaduras y por su aparición en la película, que dio a una amplia audiencia cierta conciencia sobre las quemaduras faciales sufridas por las tripulaciones aéreas de la Segunda Guerra Mundial.
El personaje del Mayor Falke está basado en el Generalleutnant Adolf Galland , un famoso as durante la Segunda Guerra Mundial que realmente le pidió al Reichsmarshall Göring "un equipo de Spitfires para mi escuadrón". [42] En su autobiografía, Galland explicó que la solicitud sólo tenía como objetivo molestar a Göring porque estaba "increíblemente molesto por la falta de comprensión y la terquedad con el comando (es decir, Göring) que nos dio órdenes que no pudimos ejecutar", y que Aunque consideraba que el Spitfire era más maniobrable que el Bf 109 y, por tanto, más adecuado como caza defensivo, "fundamentalmente prefería el Bf 109". [43] Galland sirvió como asesor técnico alemán en la película, y se le unió su amigo Robert Stanford Tuck . [44] [ cita breve incompleta ] Estaba molesto por la decisión del director de no usar su nombre real y, durante el rodaje, se opuso a una escena en la que se muestra a Kesselring haciendo el saludo nazi, en lugar del saludo militar estándar; El periodista Leonard Mosley fue testigo de cómo Galland estropeaba una toma y tenía que ser escoltado fuera del set. Posteriormente, Galland amenazó con retirarse de la producción, advirtiendo de "consecuencias nefastas para la película si la escena permanecía". [45] Cuando se proyectó la escena terminada ante Galland y su abogado, lo convencieron de que la aceptara después de todo. [46]
Como se relata en A History of Film Music (2008) de Mervyn Cooke, la película tiene dos partituras musicales. El primero fue escrito por Sir William Walton , entonces de unos 60 años, y dirigido por Malcolm Arnold , quien también ayudó a Walton con la orquestación, en particular de la música que acompaña a las secuencias de Blitz [47] y algunas secciones de "Battle in the Air". , que también puede haber involucrado algunos "parches" compositivos de Arnold. [48] Aparte de la indudable originalidad e impacto de la secuencia "Battle in the Air", y una marcha de apertura (dirigida en las sesiones por Walton) [49] que fue descrita por un periodista presente en su grabación como "un gran patriótico "Sintonizar para superar en tipo y gloria a cualquiera que Sir William haya escrito hasta ahora, ya sea para películas o coronaciones", [47] gran parte de la partitura de Walton incluye parodias del toque de bocina de Siegfried de Richard Wagner .
Después de las sesiones de grabación, Arnold y David Picker , el tío y el sobrino a cargo de United Artists , insistieron en que les enviaran las pistas musicales a Nueva York, y su veredicto al escuchar la música, sin la película, fue que era inadecuado y se debería contratar a un compositor conocido para escribir una partitura de reemplazo. [49] El departamento de música de United Artists también objetó que la partitura era demasiado corta para llenar la grabación en LP que se pretendía comercializar con la película, [50] por lo que se acercó a John Barry , que había compuesto la música de varias películas de James Bond. pero él se negó. [51] El trabajo de volver a componer la película fue finalmente ofrecido y aceptado por Ron Goodwin , quien también se desempeñó como director.
El productor S. Benjamin Fisz y el actor Sir Laurence Olivier protestaron contra la decisión de no utilizar la música de Walton en la película y Olivier amenazó con eliminar su nombre de los créditos. Al final, un segmento de la partitura de Walton, "Battle in the Air", se mantuvo en el montaje final, al igual que algunos compases de su marcha inicial, que se reproducen durante la escena final antes de que pasen los créditos. "Battle in the Air" acompaña una recreación de las culminantes batallas aéreas del 15 de septiembre de 1940, pero no hay efectos de sonido de motores de avión ni disparos en la banda sonora, lo que le da a la secuencia una calidad lírica trascendente.
El primer ministro Edward Heath recuperó el manuscrito de Walton de United Artists en 1972 y se lo presentó al compositor en la fiesta de su 70 cumpleaños, celebrada en el número 10 de Downing Street . Se creía que las cintas de la partitura de Walton se habían perdido para siempre, hasta que fueron descubiertas en 1990 en el garaje del mezclador de sonido. Desde entonces, las grabaciones han sido restauradas y publicadas en disco compacto. La opción de ver la película con la partitura completa de Walton se incluyó en el DVD de edición especial de la Región 2 de la película lanzado en junio de 2004, y en el Blu-ray de la Región A lanzado el 3 de junio de 2008.
La partitura de Ron Goodwin comienza con la "Marcha de la Luftwaffe", más tarde retitulada " Aces High ", que sigue el estilo de una marcha militar tradicional alemana en compás de 6/8. La marcha pone gran énfasis en el sonido "oom-pah" de las tubas y los cuernos de tono más bajo en el primer y segundo tiempo y hace que el glockenspiel duplique los cuernos en la melodía. Debido a la gran longitud de esta secuencia, que muestra la inspección de un general de la Luftwaffe a un escuadrón Heinkel en la Francia ocupada, "Aces High" tiene tres puentes separados entre los estribillos del tema principal, uno de los cuales se repite varias veces en una variación suavemente sentimental. A pesar de su origen en una representación de una amenaza tiránica a la democracia, la marcha se ha convertido en una melodía popular británica, como The Dam Busters March . Una banda militar británica tocó por primera vez una adaptación en 1974 (por el Cuerpo de Tambores del Royal Pioneer Corps) y ahora [52] se toca con frecuencia en desfiles militares y bandas de música en Irlanda del Norte . La personalidad de la radio estadounidense y conspirador condenado por Watergate, G. Gordon Liddy, utilizó la marcha como música de fondo en su programa de radio sindicado.
Al informar sobre el estreno de la película, The Times comentó: "Bellamente rodada, sobriamente montada, está un poco sobrecargada por una partitura trivial de Ron Goodwin. La única secuencia de la partitura rechazada de Walton, La batalla en el aire, fue rechazada supuestamente porque "No fue lo suficientemente largo como para llenar un LP, tal vez no sea un Walton clásico, pero al menos realza la película con momentos de intensa emoción". [53] [54]
En 2004, las partituras de Ron Goodwin y Sir William Walton se publicaron en un solo CD por primera vez. La música de Goodwin ocupó las pistas 1 a 19, mientras que la de Walton ocupó las pistas 20 a 28. [55]
En el Reino Unido, el rodaje de escenas de batallas aéreas sobre Londres y sus condados generó un interés considerable. La publicidad previa al estreno incluyó carteles cuádruples de la película en lugares destacados de vallas publicitarias y artículos en la revista The Sunday Times y en la prensa local. Sin embargo, la película se estrenó en un momento en el que el sentimiento pacifista suscitado por la guerra de Vietnam estaba en auge, y también había cinismo entre las generaciones de la posguerra sobre el supuesto heroísmo de quienes participaron en la Batalla de Gran Bretaña. El estreno de la película se celebró en el Dominion Theatre de Londres el 15 de septiembre de 1969 y contó con la asistencia de 350 veteranos de la Batalla de Gran Bretaña, incluido el mariscal jefe del aire Lord Dowding. [56]
La película recibió críticas mixtas en el Reino Unido [56] y tampoco fue bien recibida por los críticos estadounidenses. El Evening Standard la llamó "una película más absorbente que conmovedora", The Times escribió que era "una mezcla discreta de todos los enfoques posibles, hecha con buen gusto, nada poco inteligente, eminentemente respetable y en su mayor parte mortalmente aburrida", y The Guardian la calificó como "ni una película muy buena ni una pieza histórica muy formidable". [56] Vincent Canby de The New York Times escribió que la película es un "homenaje a aquellos aviadores que, en 1940, rompieron la amenaza de invasión nazi. También es una de esas no películas de estrellas, de tipo un orden algo inferior a El día más largo , que intenta recapitular la historia, pero no añade nada a la comprensión. La mezcla de ficción en clave menor y hechos reescenificados nunca es –para mí, al menos– particularmente satisfactoria, ya que se le niegan las prerrogativas y posibilidades tanto del documental como de la película de ficción." [57]
En el Chicago Tribune , Gene Siskel afirmó: "Creemos que el público cinematográfico estadounidense ya no se deja impresionar por elencos de miles y presupuestos de millones. Lamentablemente, Harry Saltzman , que produjo La batalla de Gran Bretaña , no está de acuerdo. La película es una película de 12 mil años. "Bomba de un megadólar que presenta 100 aviones antiguos que consumen 40 minutos de película. La película no tiene ningún interés dramático en los otros 93 minutos, y cuestiono la idea de que vale la pena verla sólo por las secuencias aéreas". [58] Más tarde, Siskel colocó la película en su lista de las veinte peores películas de 1969, señalando que "los aviones tenían las únicas líneas buenas de la película". [59] Roger Ebert escribió que "a las escenas aéreas se les permite correr para siempre y repetirse descaradamente, hasta que estemos seguros de haber visto ese mismo Heinkel sumergirse en el mar (lo siento, la "bebida") ya tres veces. Y el especial Los efectos no son tan buenos para una película que cuesta 12.000.000 de dólares." [60] En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 67% basado en 9 reseñas, con una puntuación promedio de 5,8/10. [61]
En sus primeros dos días de proyección en 11 ciudades del Reino Unido, la película recaudó 56.242 dólares. [56] Fue la película número uno en el Reino Unido durante un total de 14 semanas, durante períodos que comenzaron el 26 de septiembre de 1969 (4 semanas), el 7 de noviembre de 1969 (7 semanas), el 6 de febrero de 1970 (2 semanas) y el 27 de noviembre de 1969 (7 semanas). Febrero de 1970 (1 semana). [62] Según el director Guy Hamilton en una entrevista incluida en el lanzamiento en DVD de dos discos de la película, Battle of Britain recaudó poco menos de 13 millones de dólares en la taquilla mundial. Debido a sus altos costos de producción y marketing, eso significó una pérdida de 10 millones de dólares, pero la película finalmente se volvió rentable gracias a las ventas de medios domésticos.
