Adolph Gysbert Malan , DSO & Bar , DFC & Bar (3 de octubre de 1910 - 17 de septiembre de 1963), más conocido como Sailor Malan , fue un piloto de combate sudafricano y as de la aviación en la Royal Air Force (RAF) que dirigió el Escuadrón No. 74. RAF durante la Batalla de Gran Bretaña . [1] Terminó su carrera de luchador en 1941 con veintisiete destruidos, siete destruidos compartidos y dos no confirmados, tres probables y dieciséis dañados. En ese momento era el principal as de la RAF y uno de los pilotos con mayor puntuación que había servido íntegramente en el RAF Fighter Command durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, Malan regresó a Sudáfrica. En la década de 1950, Malan se convirtió en líder del Comando Antorcha , una organización liberal antiautoritaria que se oponía a la introducción del sistema de apartheid . [2]
Malan nació el 3 de octubre de 1910 en una familia afrikaner de ascendencia hugonote en Wellington, Cabo Occidental . Se unió al buque escuela sudafricano General Botha en 1924 o 1925 como cadete naval [a] a la edad de 14 años, y el 5 de enero de 1928 se incorporó como oficial cadete [b] a bordo del Castillo de Landsdown [3] de la Unión- Castle Line , que más tarde le valió el apodo de "Marinero" entre sus compañeros piloto. El 19 de febrero de 1932, se incorporó a la Reserva Naval Real como subteniente interino y fue nombrado subteniente el 18 de junio de 1935 .
En 1935, la Royal Air Force (RAF) inició la rápida expansión de su cuerpo de pilotos, para lo cual Malan se ofreció como voluntario. Aprendió a volar en el De Havilland Tiger Moth en una escuela primaria de vuelo cerca de Bristol , volando por primera vez el 6 de enero de 1936. Fue comisionado como piloto oficial interino el 2 de marzo, [5] completó su entrenamiento al final del año, y fue enviado a unirse al Escuadrón 74 el 20 de diciembre de 1936. Fue confirmado como oficial piloto el 6 de enero de 1937. [6] Fue ascendido a oficial de vuelo interino el 20 de mayo de 1938 [7] y ascendido a oficial de vuelo sustantivo el 6 de julio. [8] Recibió otro ascenso a teniente de vuelo interino el 2 de marzo de 1939, [9] seis meses antes del estallido de la guerra.
Malan desarrolló las Diez reglas para el combate aéreo para pilotos de combate.
El Escuadrón No. 74 fue enviado 15 horas después de que se declarara la guerra para interceptar un ataque de bombarderos que resultó ser aviones de la RAF que regresaban. El 6 de septiembre de 1939, el Vuelo "A" se desplegó para interceptar una supuesta pista de radar enemigo y chocó contra los Hurricanes del Escuadrón No. 56 de la RAF . Creyendo que 56 era el enemigo, Malan ordenó un ataque. Paddy Byrne y John Freeborn derribaron dos aviones de la RAF, matando a un oficial, Montague Hulton-Harrop, en fuego amigo , lo que se conoció como la Batalla de Barking Creek. En el consejo de guerra posterior , Malan negó su responsabilidad en el ataque. [10] Testificó para la acusación contra sus propios pilotos afirmando que Freeborn había sido "irresponsable, impetuoso y no había prestado la debida atención a las comunicaciones vitales". [10] Esto llevó al abogado de Freeborn, Patrick Hastings , a llamar a Malan un mentiroso descarado. [11] Hastings fue ayudado en la defensa de los pilotos por Roger Bushell , quien, como Malan, había nacido en Sudáfrica. El tribunal dictaminó que todo el incidente fue un error desafortunado y absolvió a ambos pilotos. [12]
Después de feroces combates sobre Dunkerque durante la evacuación del ejército británico de Dunkerque el 28 de mayo de 1940, Malan recibió la Cruz Voladora Distinguida (DFC) después de haber logrado cinco "muertes". Durante la noche del 19 al 20 de junio, Malan realizó una salida nocturna a la luz de la luna y derribó dos bombarderos Heinkel He 111 , una hazaña entonces única por la que se le otorgó una barra a su DFC. El 6 de julio fue ascendido a teniente de vuelo. [13]
Malan y sus pilotos superiores abandonaron la formación Vic utilizada por la RAF y recurrieron a una formación más flexible (el dedo cuatro ) similar a los cuatro aviones que Schwarm la Luftwaffe había desarrollado durante la Guerra Civil Española . Se cree que el 28 de julio se encontró con Werner Mölders en combate, dañó su avión y lo hirió, pero no logró derribarlo, aunque investigaciones recientes han sugerido que Mölders resultó herido en una pelea con el Escuadrón No. 41 de la RAF . [14]
El 8 de agosto, Malan recibió el mando del Escuadrón 74 y fue ascendido a líder interino de escuadrón en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña . El 11 de agosto, la acción comenzó a las 7 de la mañana cuando el escuadrón fue enviado a interceptar una incursión cerca de Dover , a la que siguieron tres incursiones más que duraron todo el día. Al final del día, el Escuadrón 74 había afirmado haber derribado 38 aviones, y desde entonces fue conocido como "El Undécimo Agosto del Marinero". El propio Malan comentó: "Así terminó una mañana de combate muy exitosa". Recibió una prohibición para su DFC el 13 de agosto. [15]
El 29 de diciembre de 1941, Malan fue añadido a la selecta lista de aviadores que habían posado para uno de los icónicos retratos al carboncillo de la RAF de Cuthbert Orde . Tuvo el raro honor de ser también objeto de una pintura a todo color de Orde. [16] [ verificación fallida ]
El 24 de diciembre, Malan recibió la Orden de Servicio Distinguido y el 22 de julio de 1941, una exclusión del DSO. El 10 de marzo de 1941 fue designado como uno de los primeros líderes de ala para las operaciones ofensivas de esa primavera y verano, liderando el ala Biggin Hill hasta mediados de agosto, cuando descansó de las operaciones. Terminó su carrera activa como luchador en 1941 con 27 derribos destruidos, 7 destruidos compartidos y 2 no confirmados, 3 probables y 16 dañados, como uno de los pilotos con mayor puntuación que haya servido íntegramente en Fighter Command durante la Segunda Guerra Mundial. Fue trasladado a la reserva como líder de escuadrón el 6 de enero de 1942. [17]
Después de una gira de conferencias por Estados Unidos, estuvo al mando de la Escuela Central de Artillería durante más de un año. Malan fue ascendido a comandante de ala temporal el 1 de septiembre de 1942 [18] y se convirtió en comandante de estación en RAF Biggin Hill , recibiendo un ascenso a comandante de ala sustancial de guerra el 1 de julio de 1943. [19]
Después de la conclusión de la guerra, Malan renunció a su cargo en la Royal Air Force en abril de 1946, conservando el rango de capitán de grupo , [20] y regresó a Sudáfrica, donde comenzó una carrera en la cría de ovejas. [21]
Sin embargo, Malan mantuvo sus vínculos con la comunidad de la RAF, actuando como presidente del Área Sudafricana de la Asociación de las Fuerzas Aéreas Reales y convirtiéndose en miembro vitalicio de su sucursal de Johannesburgo. [22]
A principios de la década de 1950 se involucró en la política interna sudafricana cada vez más volátil, con su atmósfera polarizadora radical y tensiones sociales divididas racial y culturalmente. Después de que el Partido Nacional fuera elegido para el gobierno a finales de la década de 1940, el gobierno interno de Sudáfrica adoptó una posición de conservadurismo nacional e introdujo el apartheid , a lo que Malan se opuso. En respuesta, a principios de la década de 1950, Malan se unió a un movimiento de protesta organizado políticamente liberal opuesto a la introducción del sistema de apartheid, autodenominándose el Comando de la Antorcha , del cual, con el reconocimiento público adquirido durante su carrera de guerra, fue elegido presidente. A principios de la década de 1950 se involucró en la oposición política a lo que percibía como un creciente autoritarismo del Partido Nacional en el gobierno, que sentía amenazado con volverse de naturaleza fascista . En un momento dado, el movimiento Torch Commando (llamado por su predilección por organizar mítines nocturnos frente a edificios gubernamentales con los manifestantes portando antorchas encendidas para una iluminación dramática) tenía 250.000 miembros y organizó mítines muy concurridos en toda Sudáfrica, a los que Malan a menudo se dirigía públicamente. . [23] A finales de la década de 1950, el movimiento perdió impulso a medida que algunas de las facciones que lo constituían pasaron cada vez más de una posición liberal pública hasta entonces a una de comunismo mundial , y se escindieron para unirse al Congreso Nacional Africano (ANC), con el que Malan no fue comprensivo. [24] El ascenso del ANC y su agenda ideológica radical disuadió a la mayoría de los miembros del Comando de la Antorcha de continuar con su campaña contra las leyes estatales de apartheid, dejando a Malan con la organización en desintegración y retirándose de la política y la vida pública, dejando al Partido Nacional Partido que gobernará Sudáfrica durante las próximas cuatro décadas. [25]
Malan murió a la edad de 52 años el 17 de septiembre de 1963 a causa de la enfermedad de Parkinson , en ese momento una condición médica rara y poco comprendida. Se recaudó una considerable suma de dinero en su nombre para estudiar más a fondo la enfermedad. Su funeral fue en la Catedral de San Cipriano, Kimberley , [26] y su cuerpo fue enterrado en el Cementerio West End en Kimberley, Provincia del Cabo . [ cita necesaria ] Debido a su papel destacado en la oposición al apartheid, el gobierno sudafricano buscó marginar el evento de su fallecimiento para borrar aún más cualquier legado duradero del Comando de la Antorcha. A Malan no se le permitió un funeral militar y todo el personal militar sudafricano que asistió a su funeral recibió instrucciones de no usar uniformes. La Fuerza Aérea Sudafricana recibió instrucciones de no rendir ningún homenaje por su fallecimiento. [27]
Orden de servicio distinguido y barra ( DSO y barra )
Distinguido Flying Cross and Bar (Reino Unido) ( DFC & Bar )
1939-45 Estrella con cierre de la Batalla de Gran Bretaña
Air Crew Europe Star con cierre de Francia y Alemania
Medalla de Defensa (Reino Unido)
Medalla de Guerra 1939 – 1945 ( Mencionada en Despachos ) ( MEDIO )
Legión de Honor ( Oficial ) [c] ( Francia ) ( Ordre national de la Légion d'honneur )
Cruz de Guerra 1939-1945 (Francia)
Cruz de Guerra ( Bélgica )
Cinta de la Cruz de Guerra Checoslovaca de 1939En la película de 1969 Batalla de Gran Bretaña , el personaje del líder de escuadrón Skipper interpretado por Robert Shaw se basó en Malan. [28]
