Entre 1933 y 1945, la organización de la Luftwaffe sufrió varios cambios. Originalmente, el alto mando militar alemán, para sus fuerzas de guerra aérea, decidió utilizar una estructura organizativa similar a la del ejército y la marina, tratando la rama de la aviación como un arma de guerra estratégica. Más tarde, durante el período de rápido rearme, la Luftwaffe se organizó de forma más geográfica.
Según los términos del Tratado de Versalles (1919), a Alemania se le prohibió tener una fuerza aérea, con la disolución del antiguo Imperio Alemán Luftstreitkräfte en 1920. Los pilotos alemanes fueron entrenados en secreto para la aviación militar, primero en la Unión Soviética a finales de década de 1920, y luego en Alemania a principios de la década de 1930. En Alemania, la formación se realizó bajo la apariencia de la Asociación Alemana de Deportes Aéreos ( alemán : Deutscher Luftsportverband (DLV)) en la Escuela Central de Pilotos Comerciales ( alemán : Zentrale der Verkehrs Fliegerschule (ZVF)).
Tras su formación en secreto el 15 de mayo de 1933, la formación del brazo aéreo alemán se anunció abiertamente en febrero de 1935, con el Reichsmarschall Hermann Göring como su Comandante en Jefe ( en alemán : Oberbefehlshaber der Luftwaffe ), en flagrante desafío al Tratado de Versalles. Los planes iniciales eran para el crecimiento a largo plazo de la Luftwaffe durante un período de cinco años con la intención de utilizarla como fuerza estratégica. Estos planes cambiaron varias veces, especialmente después de la muerte de Walter Wever en junio de 1936 y la sucesión de Ernst Udet . El enfoque y el papel de la Luftwaffe se convirtieron en apoyo terrestre al ejército alemán durante sus campañas de la Guerra Relámpago ( en alemán : Blitzkrieg ). Göring, utilizando su capital político, pudo conseguir que se asignaran importantes recursos a la Luftwaffe, más que al ejército ( en alemán : Heer ) o a la marina ( en alemán : Kriegsmarine ); las tres fuerzas existentes dentro de las fuerzas armadas alemanas combinadas de la Wehrmacht del Reich. Esto convirtió a la Luftwaffe en una de las fuerzas aéreas más poderosas de Europa durante sus primeros años. En parte debido a su función de apoyo terrestre, la Luftwaffe se reorganizó de manera similar a las unidades del ejército, con una unidad controlando un área específica. Cada unidad de la Luftwaffe era autónoma y tenía control total sobre todos los aspectos de las fuerzas de la Luftwaffe en esa área.
Antes de convertirse en jefe de la Luftwaffe, Göring fue ministro del Interior de Prusia . En esta posición había formado su propio ejército, desde un departamento de policía de 400 hombres hasta el tamaño de un regimiento. Cuando Göring se hizo cargo de la Luftwaffe, trajo el regimiento consigo a la Luftwaffe y creó sus propias fuerzas terrestres en forma de Divisiones de Campo de la Luftwaffe y Regimientos de Paracaidistas ( en alemán : Fallschirmjäger ) bajo la Luftwaffe. Finalmente incluyó un regimiento de tanques ( División Fallschirm-Panzer ), unidades antiaéreas y un regimiento de señales ( en alemán : Regimiento Luftnachrichten ) bajo el paraguas de la Luftwaffe.
Antes de las décadas de 1930 y 1940, el poder aéreo no había madurado lo suficiente como para ser considerado un arma de guerra dominante. A diferencia de las otras dos fuerzas, el poder aéreo no contaba con experiencia previa a la que recurrir. Esto resultó en que la fuerza aérea tuviera que aprender de la experiencia y no del aula. No había ideas coherentes para la organización de una fuerza aérea estructurada y moderna. Una corriente de pensamiento subordinaba la fuerza aérea al ejército en apoyo de las operaciones terrestres y a la marina para las tareas marítimas. Estaría compuesto por soldados o marineros entrenados para volar. [1]
La segunda teoría imaginaba una fuerza aérea centralizada y bien organizada que se utilizaría como arma de guerra, al igual que el ejército y la marina. Los aviadores alemanes de la Primera Guerra Mundial siguieron este proceso de pensamiento. Dado que contaban con el respaldo de la dirección política alemana, así es como se concibió y formó originalmente la Luftwaffe. Siguiendo la tradición de poner a un soldado a cargo del ejército y a un marinero a cargo de la marina, se designó a un aviador para dirigir la Luftwaffe: el Reichsmarschall Hermann Göring, también ministro del gabinete para la aviación. Göring formó un Alto Mando de la Luftwaffe ( en alemán : Oberkommando der Luftwaffe ) para la gestión operativa. [1]
Dentro del liderazgo de la fuerza aérea alemana, la opinión general era que la Luftwaffe era una fuerza aérea táctica más que estratégica. Por lo tanto, para apoyar a los distintos grupos de ejércitos, la Luftwaffe se organizó de manera similar al ejército. Sus unidades tenían una composición flexible y se agregaban o eliminaban subunidades cuando era necesario. Estas subunidades tendían a ser semiautónomas y muy móviles. Esto ofrecía la flexibilidad necesaria para soportar las unidades terrestres. [2]
Desde el inicio de la Guerra Civil Española , la Luftwaffe estuvo en acción continuamente sin tiempo para descanso ni entrenamiento. Múltiples actos políticos y la consiguiente necesidad de una demostración de fuerza obligaron a la Luftwaffe a estar en perpetuo estado de preparación. Esto no dejó tiempo para la estrategia organizacional. Göring complicó la jerarquía al poner bajo su mando al paracaidista ( en alemán : Fallschirmjäger ) y al Flak Corps (unidades antiaéreas). Debido a sus diferencias políticas con la dirección del ejército, levantó su propia fuerza policial como Ministro del Interior de Prusia. [3] Esto más tarde se convirtió en el Cuerpo de Tanques Paracaidistas ( en alemán : Fallschirmjägerpanzerkorps ). [4] [5]
En septiembre de 1939, la Luftwaffe tenía un total de 4.000 aviones y 400.000 efectivos. Esta fuerza había aumentado a 1.700.000 en 1941. En total, 571.000 de ellos estaban en unidades antiaéreas y otro 18 por ciento en la rama de señales. Sólo el 36 por ciento o 588.000 eran tripulaciones aéreas, pero esto también incluía al personal de mantenimiento de las aeronaves. Cuando terminó la guerra el 8 de mayo de 1945, más de 97.000 tripulantes aéreos serían reportados muertos, heridos o desaparecidos. [5] [6]
Todos los aspectos de la aviación, incluida la Luftwaffe, quedaron bajo el control del Reichsluftfahrtministerium (RLM), el Ministerio del Aire del Reich. Dado que la Luftwaffe era una de las tres fuerzas armadas, desde el punto de vista del mando militar dependía del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas (en alemán : Oberkommando der Wehrmacht ) (OKW). [7]
Göring fue ministro de aviación ( en alemán : Reichsminister der Luftfahrt ) durante la mayor parte de este período. También se desempeñó como comandante en jefe de la Luftwaffe ( en alemán : Oberbefehlshaber der Luftwaffe ). Como ministro del gabinete, fue responsable de la aviación civil y de todos los aspectos de la fabricación y el suministro de aviones. Operacionalmente, el mando de la Luftwaffe estaba compartido por el Inspector de Vuelo de Combate ( alemán : General der Kampfflieger ) y el Inspector de Cazas ( alemán : General der Jagdflieger ) junto con el Secretario de Estado de Aviación. [8]
La fuerza aérea alemana se dividió en tres ramas operativas:
Estas tres ramas se dividieron a su vez en subramas, como paracaidistas, ingeniería aérea, cuerpo médico aéreo y tripulación aérea. Dado que la Luftwaffe estaba organizada de forma geográfica y no sobre una base funcional estratégica, tenía estructuras de mando administrativas y operativas independientes. Cada zona geográfica contaba con su propio cuerpo de abastecimiento y mantenimiento. Por esta razón, cualquier unidad de aviación que se desplazara dentro de esa zona geográfica no necesitaba llevar su propio personal de mantenimiento. Esto permitió una gran movilidad dentro de la Luftwaffe. [7]
Estratégicamente, las tres fuerzas militares alemanas formaban parte de un único servicio llamado "El poder defensivo" ( en alemán : Die Wehrmacht ; del alemán : wehren ( verbo ), defender; y en alemán : die Macht , el poder, el poder) controlado por el Oberkommando der Wehrmacht (OKW); el jefe del OKW formaba parte del gabinete. Dentro del OKW, cada servicio estaba encabezado por su propio mando operativo:
Los niveles superiores de control de la Luftwaffe residían en el RLM, el Ministerio del Aire alemán y su rama operativa, el Oberkommando der Luftwaffe (OKL), o Alto Mando de la Fuerza Aérea. Estas instituciones juntas eran responsables de la dirección de la investigación, la producción y el mantenimiento general de las aeronaves. [7] [9]
Como jefe de la Luftwaffe, Göring era responsable del esfuerzo bélico y de los recursos enviados a una región en particular. Como ministro del gabinete, pudo conseguir importantes recursos y personal asignados a la Luftwaffe en comparación con otras ramas de las fuerzas armadas. En 1945, cerca del final de la guerra, Robert Ritter von Greim reemplazó a Göring como comandante en jefe. [10]
El OKL, como rama operativa del RLM, tenía control total sobre los movimientos de unidades, la formación y las transferencias de personal. Tenía una fuerza de 25.000 efectivos en 1939. A nivel operativo, la Luftwaffe estaba dividida en flotas aéreas ( en alemán : Luftflotten ), no del todo diferente del casi contemporáneo Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y (después de finales de junio de 1941) las fuerzas aéreas numeradas de la USAAF . . Cada flota aérea era responsable de una región geográfica particular. Se trataba de unidades autónomas equipadas con todo tipo de aeronaves y con elementos propios de abastecimiento, personal de mantenimiento, departamentos administrativos y jurídicos. [11]
Al comienzo de la guerra, la Luftwaffe tenía cuatro Luftflotten , cada una responsable de aproximadamente una cuarta parte de Alemania. A medida que avanzaba la guerra, se crearon tres más a medida que se expandían las áreas bajo dominio alemán. Luftflotte 5 fue creada en 1940 para dirigir operaciones en Noruega y Dinamarca . La Luftflotte 6 se creó el 6 de mayo de 1943 desde Luftwaffenkommando Ost en Rusia Central para dirigir las operaciones en el frente central de Rusia. La última Luftflotte creada fue la Luftflotte Reich el 5 de febrero de 1944 y debía operar directamente en Alemania.
Cada Luftflotte, a su vez, se dividió en muchos distritos aéreos ( en alemán : Luftgaue ) y cuerpos aéreos ( en alemán : Fliegerkorps ). El comandante de cada Luftflotte era responsable de todas las operaciones de combate y de apoyo dentro de esa región. Un líder de combate ( alemán : Jagdführer ) (Jafü) era responsable de las operaciones de combate dentro de esa región y reportaba al comandante. [11] El propósito de un Luftgau era proporcionar apoyo administrativo y logístico a cada aeródromo, mientras que el Fliegerkorps controlaba todos los asuntos operativos. El mando del cuartel general de Luftgau estaba formado por un general de división y un personal de entre 50 y 100 oficiales. Cada Fliegerkorps tendría varias unidades más pequeñas bajo su mando.
Cada Geschwader dentro del Fliegerkorps era aproximadamente del tamaño de un ala de la RAF o de un grupo de la USAAF , con alrededor de 90 a 120 aviones bajo su mando. Estos números variaron a medida que se agregaron o eliminaron subunidades. Cada geschwader tenía una tarea particular (como tareas de caza, bombardero o transporte) y en su mayoría estaban equipados con aviones apropiados para esa tarea. A veces también se adjuntaban otros tipos de aviones. [12] Un Geschwader estaba comandado por un Geschwaderkommodore , con el rango de Mayor , teniente coronel ( alemán : Oberstleutnant ) o coronel ( alemán : Oberst ). La unidad también contaba con otros oficiales de estado mayor con tareas administrativas, como el ayudante alemán , oficiales técnicos y de operaciones. Por lo general (aunque no siempre) se trataba de tripulaciones aéreas experimentadas que todavía volaban en operaciones. Otro personal especializado era personal de navegación , señales e inteligencia .
Un Gruppe (plural Gruppen ) era la unidad autónoma básica de la Luftwaffe . No tenía un equivalente exacto en las fuerzas aliadas, ya que era más pequeño que un grupo de la USAAF o un ala de la RAF, pero también era más grande que un escuadrón aliado. Un Gruppe normalmente estaba comandado por un Mayor o Hauptmann . Cada Staffel (plural Staffeln ) normalmente tenía de nueve a 12 aviones y estaba comandado por un Hauptmann u Oberleutnant . Como tal, era ligeramente más pequeño que un escuadrón británico, soviético o estadounidense. (La suposición de que un Staffel era el equivalente exacto de un escuadrón a veces hacía que los líderes de los aliados occidentales sobreestimaran el poder aéreo alemán).
Los Gruppen o Staffeln especializados e independientes a veces se encontraban por debajo del nivel de un Fliegerkorps . [11] Un Schwarm (plural Schwärme ; literalmente "enjambre"), constaba de cuatro a seis aviones dentro de un Staffel . Un bombardero Schwarm (con toda su potencia, seis aviones) se dividió en una Kette ("cadena") de tres aviones. Como tal, un bombardero Schwarm equivalía a un vuelo en las fuerzas aéreas aliadas occidentales. Una Kette también era el término utilizado para una formación en "v" . [13] [14] Un caza Schwarm (cuatro aviones) estaba dividido en dos Rotten (singular: Rotte , "paquete") de dos aviones, equivalente a un par en el mundo de habla inglesa. Como tal, un caza Schwarm equivalía a una sección/elemento de las fuerzas aéreas aliadas occidentales. El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un compañero. A cada Geschwader se le adjuntó un Stabschwarm alemán ("staff schwarm ") . [6]
El OKW era el más alto en la estructura de mando militar. Era responsable del esfuerzo coordinado de las tres armas militares. Estaba dirigida por Wilhelm Keitel después de que éste sucediera al ministro de Guerra , Werner von Blomberg , en 1938. Dado que el jefe de la Luftwaffe, Göring, también era ministro del gabinete, cualquier orden operativa de la Luftwaffe vendría de Hitler a él, quien las transmitiría. a los dirigentes de la Luftwaffe, sin pasar por el OKW. [15]
El 5 de febrero de 1944, gracias a los esfuerzos de Günther Korten y Karl Koller , se formó el Alto Mando de la Luftwaffe ( en alemán : Oberkommando der Luftwaffe ) (OKL). El coronel general ( alemán : Generaloberst ) Hans Jeschonnek fue nombrado Jefe de Estado Mayor del OKL. Esto creó un comando militar a partir del Ministerio del Aire del Reich (RLM), que lo abarca todo, controlando todos los aspectos de la aviación. El OKL cubría tanto al personal general como al operativo de la Luftwaffe. Las siguientes unidades de la Luftwaffe estaban bajo su mando: [9] [16]
Los demás componentes, como la fabricación de armamento y aviones, quedaron bajo el control del RLM. [17]
El OKL estaba dirigido por el Jefe del Estado Mayor. Estaba estratégicamente dividido en ocho direcciones ( en alemán : Abteilungen ) numeradas consecutivamente. Las direcciones fueron:
También había 17 Inspecciones ( en alemán : Luftwaffen Inspektion ):
El 1 de abril de 1934 se establecieron seis Luftkreise (Comandos de Servicio Aéreo). Cada uno de ellos tenía el tamaño de un Cuerpo Aéreo y eran unidades territoriales básicas de la Luftwaffe según su organización geográfica. Su sede era la que se indica en la tabla: [21]
Además, el Luftkreis VII se estableció el 12 de octubre de 1937 con su sede en Braunschweig, y se muestra incorporado en la tabla antes mencionada [22].
Cada Luftkreis estaba dirigido por un Höherer Fliegerkommandeur (comandante aéreo superior) a cargo de todas las unidades de aviación dentro de su área. Estos incluían dos o tres Luftgaukommandos (comandos administrativos), un comando de señales, un batallón médico y un grupo de adquisiciones y suministros. Su área de operaciones también incluía aeródromos civiles y Defensa Aérea Civil. Al año siguiente, todos los batallones de reemplazo de esa zona también quedaron bajo su control. En 1936, estos se ampliaron al tamaño de un regimiento o Fliegerersatzregimente . De 1935 a 1936, las unidades antiaéreas de la zona también estuvieron bajo su mando. [21]
Hermann Göring y Erhard Milch designaron a tenientes generales retirados del ejército para dirigir cada Luftkreis . Estos fueron Hans Halm , Edmund Wachenfeld y Leonhard Kaupisch . Fueron ascendidos a General der Flieger . Un oficial de la marina retirado, Konrad Zander, fue ascendido de manera similar y puesto a cargo del Luftkreis VI que apoyaba a las unidades navales. Dos oficiales de la Luftwaffe, el coronel Hugo Sperrle y el general de división Karl-Friedrich Schweickhard fueron puestos a cargo de los dos Luftkreise restantes sin ser ascendidos. [21]
Operacionalmente, la organización de la Luftwaffe experimentó cambios en julio de 1938. Las Luftkreise se consolidaron en tres Luftwaffengruppenkommandos (Comandos de Grupos de Fuerza Aérea). Como resultado, el 1 de agosto de 1938, Luftwaffenkommando Ostpreußen (Comando de la Fuerza Aérea de Prusia Oriental) reemplazó al Luftkreis 1. Este cambio también dejó sin sentido los identificadores Geschwader de tres dígitos. A partir del 1 de noviembre de 1938, los identificadores de Geschwader se cambiaron universalmente. El tercer dígito del Identificador de unidad fue reemplazado por el mismo dígito que su padre Luftwaffengruppenkommando . Por ejemplo, a todas las unidades bajo el Luftwaffengruppenkommando 1 (con sede en Berlín) se les reemplazó el tercer dígito de sus identificadores por un '1'. Para las unidades bajo el mando del Luftwaffengruppenkommando Ostpreußen , el tercer dígito fue reemplazado por un cero. [23]
A finales de abril de 1939, se añadió otro Luftwaffengruppenkommando . Los cuatro Luftwaffengruppenkommando pasaron a llamarse Luftflotte (Flotas Aéreas). Los Geschwader debajo de cada Luftflotte se volvieron a numerar secuencialmente. Cada Luftflotte recibió un lote de 25. Por ejemplo, Luftflotte 1 Geschwader se numeró del 0 al 25, Luftflotte 2 Geschwader pasó a ser del 26 al 50, y así sucesivamente. [23]
Dentro del Ministerio del Aire, a efectos administrativos, la Luftwaffe se organizó en Luftgaue (Distritos Aéreos), basados en los Wehrkreis ("distritos militares" del ejército). La Luftgau era responsable de todas las actividades administrativas, como la formación, la administración, el mantenimiento, la defensa aérea, las señales, el reclutamiento y el personal de reserva.
El general de división que dirigía el Luftgau-kommando de cada Luftgau informaba al Ministerio del Aire.
Las Luftgaue establecidas en Alemania se numeraban de forma no consecutiva con números romanos. [2] [24]
Las Luftgaue también se establecieron según era necesario en la Europa ocupada y recibieron el nombre de su ubicación:
Feldluftgaue se estableció directamente detrás de la línea del frente real.
Cada Luftgau tenía su propia sección para los siguientes asuntos:
Estas secciones estaban numeradas con números arábigos seguidos de un designador Luftgau . Por ejemplo, la sección 3 de Luftgau VI se denominaría "3/VI". Las unidades voladoras utilizaron los servicios de un Luftgau a través de Flughafenbereichkommandanturen (Comandos regionales de aeródromos). Cada Luftgau solía tener cinco de estos comandos. Cada comando regional se dividió en cinco o más Einsatzhafenkommandanturen (Comandos Operativos de Aeródromos). Los comandos operativos estaban ubicados en los aeródromos donde daban servicio a las unidades voladoras. [24]
Operativamente bajo el OKL, todas las unidades de la Luftwaffe estaban organizadas en Luftflotte , que equivalía a un grupo de ejércitos. Su tamaño y número de unidades subordinadas era flexible y cambiaba según las necesidades. Las Luftflotten se crearon según la zona geográfica. A medida que la Wehrmacht ocupó nuevos territorios, se crearon nuevas Luftflotten . Cada Luftflotte tenía un ayudante u oficial de estado mayor que ayudaba al oficial al mando. Aunque el RLM podía trasladar una Luftflotte de un área a otra, la Luftflotte tenía control absoluto sobre todos los aspectos de la aviación en esa área, incluidas las operaciones terrestres. Esto también incluyó trabajos legales, administrativos, de señales y de suministro. Estaban esencialmente divididos en comandos operativos o administrativos. Los servicios de señales consistían en tres Luft-Nachrichtenregimenter (regimientos de señales) en una Luftflotte . También había una unidad Fliegerabwehrkanone ( Flak ). [2] [25]
Una Luftflotte se dividía operativamente en uno o más Fliegerkorps ("Cuerpo Aéreo") de diferente tamaño, dependiendo de su área de operaciones. Eran responsables de todos los asuntos operativos, como el despliegue, el tráfico aéreo, la artillería y el mantenimiento. Un Fliegerkorps podría potencialmente ser cedido a otra Luftflotte dependiendo de la naturaleza de la operación. Había un total de 13 Fliegerkorps . [2] [28]
Al igual que la Luftflotte , cada Fliegerkorps tenía su propia zona geográfica de operaciones. Constaba de varios Geschwader junto con Reconnaissance Gruppen (Grupos). Los Geschwader podían ser unidades de caza o de bombardero. Dependiendo de la naturaleza o el propósito del Fliegerkorps , solo tendría unidades de bombarderos o cazas. Al igual que la Luftflotte , un Fliegerkorps también tenía un ayudante y otros departamentos. Sin embargo, dependía de la empresa matriz Luftflotte a efectos administrativos y de suministro. Los Fliegerkorps estaban numerados consecutivamente en números romanos. [2] [28] Durante la organización inicial de la Luftwaffe , se dividió en Fliegerdivisionen . Sin embargo, durante reorganizaciones posteriores, la mayoría de ellos fueron reemplazados por el Fliegerkorps . Algunos permanecieron en funcionamiento en el frente oriental . [28] [29]
Un Jagdkorps era una versión más especializada de un Fliegerkorps con responsabilidad limitada únicamente al mando de los cazas. Una División Jagd estaba subordinada a un Jagdkorps pero especializada en operaciones de combate. Las Jagd-Divisionen (divisiones de combate) estuvieron activas en un momento u otro durante este período. En conjunto, la fuerza de combate de la Luftwaffe también se llamaba Jagdwaffe . [28] [29]
La Luftwaffe también tenía unidades especializadas de distintos tamaños para probar nuevos aviones, así como máquinas aliadas capturadas ; estas unidades podían ser tan pequeñas como un Staffel o tan grandes como un Gruppe . Inicialmente no estaba numerada y simplemente se llamaba Lehrdivision (División de Instrucción), pero en años posteriores se crearon varias unidades Erprobungskommando de diferentes tamaños para probar nuevos aviones específicos, generalmente numerados con el número de fuselaje del sistema de designación de aviones RLM que coincidía con el avión que debían probar. Además de las pruebas y evaluaciones de los aviones, una Lehrdivision también se encargó de probar las defensas antiaéreas y los equipos de señales aéreas. El personal de esta división debía tener experiencia previa en combate. Las unidades Lehr de esta división generalmente formaban parte de unidades operativas y recibían ayuda de ellas para realizar pruebas en condiciones de combate. A diferencia de las unidades Erprobungskommando , una Lehrdivision no realizó pruebas de aviones experimentales. A medida que avanzaba la guerra, algunas de las unidades bajo su mando fueron utilizadas con fines operativos. [28] [29]
En la Luftwaffe la unidad móvil y autónoma más grande era el Geschwader . Un Geschwader era el equivalente a un ala en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Se utilizaría para diferentes fines, como bombardeo, interceptación (tanto monomotor como bimotor), ataque terrestre y reconocimiento. Un Geschwader recibiría su nombre en función de su finalidad. [21] [28] [29] [30] Había varios Geschwader con el mismo propósito. Se nombrarían con un número arábigo después de la palabra. También era costumbre dar un título adicional a Geschwader en honor a una persona distinguida. Por ejemplo, el Jagdgeschwader 2 recibió el nombre de Jagdgeschwader 2 Richthofen en honor a Manfred von Richthofen . [29] [30]
Cada Geschwader estaba comandado por un Geschwaderkommodore . Esta persona solía tener el rango de Oberst (equivalente a coronel), Oberstleutnant (teniente coronel) o mayor. Tenía un pequeño personal junto con un ayudante (oficial de estado mayor) tanto para fines operativos como administrativos. Había un Stabschwarm (Vuelo de Comando) de cuatro aviones en dos pares. El 1.er par ( 1. Rotte ) incluía al Geschwaderkommodore con el ayudante IIa (el oficial de estado mayor del Geschwader a cargo de los asuntos de personal de los oficiales) como su compañero. El segundo par ( 2. Rotte ) incluía al 1. Generalstabsoffizier Ia (Jefe de Operaciones del Geschwader) con el Mayor beim Stabe (el "Mayor en el Estado Mayor", al mando de la Stabskompanie del Geschwader, la compañía de mando y por esa razón también designada como StabsKp [31] ) como su compañero. [32] En las raras ocasiones en que se disponía de más aviones, el Stabsschwarm podía tener 5 o incluso 6 aviones de combate en lugar de los 4 estándar y se le podían acoplar aviones de transporte, enlace o rescate. Por lo general, había tres Gruppen (grupos) debajo de cada Geschwader y, a veces, se agregaba un cuarto o incluso un quinto grupo a los geschwader de caza monomotor . En varias ocasiones se formaron desde el principio los cazas diurnos Geschwader o Jagdgeschwader con cuatro grupos . [21] [28] [29] [30] Cada Gruppe tenía su propio Stabsschwarm , que reflejaba los dos pares de Stabsschwarm del Geschwader . La única diferencia era que la compañía de mando del Gruppe no estaba comandada por un mayor, sino por un capitán y su puesto se denominaba correspondientemente Hauptmann beim Stabe (Capitán del Estado Mayor).
A medida que avanzaba la guerra, las distintas subunidades de cada Geschwader numerado operaban por separado y, a menudo, en frentes o teatros de guerra totalmente diferentes. [29]
El Gruppe era la unidad autónoma básica de la Luftwaffe, tanto en administración como en uso estratégico. Cada Gruppe tendría un Stabschwarm ( schwarm de personal ) de tres aviones. El Gruppe estaría comandado por un Gruppenkommandeur , que sería un Mayor o Hauptmann , que tendría un pequeño personal que incluiría oficiales administrativos, de operaciones, médicos y técnicos. Un Gruppe normalmente ocupaba un aeródromo. Gruppen del mismo Geschwader normalmente ocupaba aeródromos adyacentes. Cada uno tendría un pelotón de señales aéreas, personal mecánico y administrativo. También había un equipo de bomberos capacitado que hacía las veces de policías y atendido por las SS . [29]
Al igual que el Geschwader , el Gruppe incluía oficiales de estado mayor encargados de tareas administrativas adicionales, generalmente un ayudante, oficiales técnicos, médicos y de operaciones. Estos oficiales eran generalmente (aunque no siempre) tripulaciones aéreas experimentadas o pilotos designados entre el cuadro operativo dentro de la unidad.
Los grupos organizados dentro de un geschwader de combate fueron designados con números romanos : I, II, III y IV. Esto se combinaría con la designación abreviada Geschwader ; por ejemplo, el segundo Gruppe de Jagdgeschwader 11 se denominaría II./JG 11. Cada Gruppe, a su vez, constaba de tres Staffeln . En total, cada Gruppe tenía entre 30 y 40 aviones, incluido el Gruppenstab . A menudo, un Gruppe era transferido de un Geschwader a otro. Después de una transferencia serían redesignados. Por ejemplo, el Gruppe II de Jagdgeschwader 3 , II./JG 3 fue transferido a Jagdgeschwader 1 como Gruppe I y fue redesignado como I./JG 1. En el caso del bombardero Geschwader, se podría adjuntar un Ergänzungsgruppe (grupo de entrenamiento) a un Geschwader como quinto grupo y designado 'V' (número romano 5). [6] [29]
Aunque todos los Gruppen en un Geschwader desempeñaban el mismo papel, no siempre estaban equipados con el mismo avión. Esto era más frecuente en los cazas Geschwader , pero también ocurría en las unidades de bombarderos. Algunos Gruppen de un caza Geschwader estarían equipados con Messerschmitt Bf 109, mientras que otros estarían equipados con Focke-Wulf Fw 190. Entre los bombarderos Geschwader , algunos Gruppen estarían equipados con Dornier Do 17 , mientras que otros tendrían Heinkel He 111 o Junkers Ju 88. [29]
Había varios tipos de Gruppen que actuaban en funciones autónomas especializadas, muchas de ellas centradas en tareas de reconocimiento o marítimas. Ellos eran:
Las unidades de reconocimiento denominadas Aufklärungsgruppe existieron en dos formas básicas para la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial:
Unidades del tamaño de Gruppe de la Luftwaffe involucradas en el sector marítimo involucradas:
También existían otros tipos de unidades del tamaño de Gruppe de varios tipos dentro de la estructura de la Luftwaffe:
Cada Gruppe estaba compuesto por tres o cuatro Staffeln , pero a finales de 1944 se solía añadir un cuarto Staffel a las unidades de caza, lo que hacía que la fuerza establecida de la unidad fuera de aproximadamente 65 a 70 aviones, aunque durante los años de guerra la fuerza operativa tendía a fluctuar mucho. La dotación de personal variaba entre 35 y 150 tripulantes aéreos y entre 300 y 500 miembros del personal de tierra. [29]
Durante los años de mitad de la guerra, se introdujo un cuarto Gruppe en muchos Geschwader , inicialmente como una unidad de entrenamiento operativo para nuevas tripulaciones aéreas. Sin embargo, estos Gruppen pronto se convirtieron en unidades adicionales de primera línea, realizando las mismas tareas que sus formaciones hermanas, mientras que se formaron nuevos Ergänzungseinheiten , o unidades de entrenamiento operativo, que asumieron sus tareas. [34]
Un Staffel solía tener entre nueve y doce aviones. Otros tenían tan sólo cinco o seis aviones debido a las pérdidas. El oficial al mando de un Staffel era conocido como Staffelkapitän y tenía el rango de Hauptmann , Oberleutnant o, a veces, Leutnant . [ cita necesaria ]
Los Staffeln estaban numerados consecutivamente con números arábigos dentro de un Geschwader , independientemente del Grupo al que pertenecían. La designación Staffel sería similar a la del Gruppe excepto por los números arábigos. Por ejemplo, el Staffel 6 de Jagdgeschwader 27 se denominaría 6./JG 27. Los Staffeln del Gruppe I se numerarían 1, 2 y 3. Los del Gruppe II se numerarían 4, 5 y 6. Esto continuó para el resto. del Grupo . Cuando un Staffel se transfiriera de un grupo a otro o de un Geschwader a otro, se volvería a numerar en consecuencia. [6] [35] Por ejemplo, el Gruppe II de Jagdgeschwader 3 , II./JG 3 fue transferido a Jagdgeschwader 1 , como Gruppe I y fue redesignado I./JG 1., esto provocó que sus tres Staffeln originalmente se llamaran 4. /JG 3, 5./JG 3, 6./JG 3 pasará a ser 1./JG 1, 2./JG 1 y 3./JG 1.
Al Staffel normalmente se le asignaban algunos vehículos y una Fliegerhorstkompanie (empresa de estaciones aéreas) móvil para realizar reparaciones menores. Por lo general, estos llevaban el nombre de un Geschwader y estaban adjuntos a él . El número de personal de tierra variaba dependiendo de su tipo, con alrededor de 150 para una unidad de caza y 80 para una unidad de bombarderos; se necesitaba un número menor de personal en las unidades de bombarderos, ya que muchas de las funciones de servicio eran llevadas a cabo por unidades adjuntas proporcionadas por el Luftgau local o "Distrito del Aire". [29] [36]
Las unidades de prueba de servicio a menudo conocidas como Erprobungskommando también podrían ser del tamaño organizacional Staffel o Gruppe , además de existir fuera de cualquier tamaño de unidad "establecido" como Gruppe o Staffel : el Heinkel He 177 fue probado en servicio por un Staffel -tamaño unidad, conocida como Erprobungsstaffel 177 , [37] utilizando frecuentemente el número de tipo de fuselaje RLM para el número de la unidad que prueba el avión que lo lleva.
Había algunos tipos de Staffeln que actuaban en funciones autónomas o semiautónomas especializadas, si estaban integralmente adscritos a un Gruppe o Geschwader para tareas diferentes a las de la unidad principal. Algunos de estos fueron:
Después de los éxitos de la Operación Barbarroja a mediados de 1942, las unidades soviéticas de bombarderos de acoso nocturno VVS , como las Brujas Nocturnas , utilizaron biplanos obsoletos Polikarpov Po-2 contra los invasores alemanes. La Luftwaffe comenzó a establecer sus propias fuerzas de acoso nocturno del tamaño de Staffel, conocidas como Störkampfstaffeln . Con el tiempo, los Nachtschlachtgruppen del tamaño de Gruppe se utilizaron para el mismo propósito general que las unidades soviéticas. Las propias unidades de aviación de acoso de la Luftwaffe también utilizaban aviones igualmente obsoletos, pero de diseño alemán. El Heinkel He 46 , el Arado Ar 66 , el Focke-Wulf Fw 56 e incluso el biplano de entrenamiento estándar, el Gotha Go 145 , fueron desplegados en sus esfuerzos por intentar emular el éxito de los soviéticos.
Dentro de la Luftwaffe existían algunas unidades especializadas del tamaño de Staffel para tareas especializadas como observación meteorológica Wettererkundungsstaffeln (contratado a Wekusta ), armamento especializado (el llamado Staffel 92 estaba destinado a estar equipado con el bombardero de la serie Ju 88P armado con cañones). cazas destructores) e incluso fuera de la Luftwaffe real, como los Staffeln de defensa operados en fábricas de aviones , al menos uno de los cuales incluso operó el Me 262 al final de la guerra.
Un Staffel se dividió en tres Schwärme (singular: Schwarm , "enjambre"), que constaban de cuatro a seis aviones.
Cada bombardero Schwarm (con toda su potencia, seis aviones) se dividió en una Kette ("cadena") de tres aviones. Como tal, un bombardero Schwarm equivalía a un vuelo en las fuerzas aéreas aliadas occidentales. Una Kette también era el término utilizado para una formación en "v" . [13] [14]
Un caza Schwarm (cuatro aviones) estaba dividido en dos Rotten (singular: Rotte , "paquete") de dos aviones, equivalente a un par en el mundo de habla inglesa. Como tal, un caza Schwarm equivalía a una sección/elemento de las fuerzas aéreas aliadas occidentales. El término Rotte también se utilizó para una formación de dos aviones: la unidad táctica más pequeña, formada por un líder y un compañero.
Durante la Guerra Civil Española, los ases de la Luftwaffe Werner Mölders y Günther Lützow crearon una nueva estrategia de formación para el caza geschwader. Tenía dos aviones volando en un par suelto llamado 'Pack' ( en alemán : Rotte ). Dos parejas constituían un alemán : Schwarm . Los cuatro aviones volaron en lo que se llamó la formación "Finger-four". Estos aviones estaban separados para que a cada piloto se le ofreciera la máxima visibilidad. Este arreglo tuvo tanto éxito que los pilotos soviéticos en la Guerra Civil Española siguieron la misma técnica. Sin embargo, al regresar a casa, tuvieron que volver a la formación estándar en "V". Douglas Bader , el piloto británico, fue el primer líder de la RAF en adoptar la formación "Finger four" en 1940. Japón también adoptó [ cita necesaria ] el "Finger four" en la Segunda Guerra Mundial. [38] [39] [40] Sin embargo, la Fuerza Aérea Finlandesa afirma haber utilizado "cuatro dedos" ya en 1935. [41] [42]
En esta formación, donde cada avión volaba en posiciones similares a los dedos de una mano abierta (de ahí el nombre), el líder ( alemán : Rottenführer ) estaba al frente, mientras que en la punta de su ala izquierda estaba su compañero del Rotte . El otro Rotte estaba en el extremo derecho del líder. El compañero en el segundo Rotte está en el extremo derecho de su compañero. La pareja de lucha de Rotte también aumentaba su flexibilidad, ya que un Schwarm podía dividirse fácilmente en dos parejas de Rotte sin perder su capacidad de lucha. El Rottenführer podía atacar aviones enemigos, dejando a su compañero vigilar al enemigo. Era mucho más flexible que la rígida formación "Vic" de tres aviones que utilizó la RAF al comienzo de la guerra. En el Schwarm, los aviones tenían mucho espacio para maniobrar, por lo que tenían libertad para escanear el horizonte en busca de aviones enemigos en lugar de centrarse en mantener una formación cerrada. Esta flexibilidad se hizo evidente para la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña . [38] [40] [43]
La Luftwaffe controló la mayor parte de la artillería antiaérea alemana (comúnmente llamada Flak ) desde la década de 1930. La unidad táctica más pequeña de artillería antiaérea era una batería ( en alemán : Batterie ). [44] [45] La batería generalmente tenía de cuatro a seis cañones. [45] La unidad más grande era un batallón ( Flak-Abteilung ), compuesto por tres a cinco baterías de armas y una batería de reflectores. Los batallones serían "ligeros" ( leichte ), "mixtos" ( gemischte ) o "pesados" ( schwere ), en referencia al tamaño de los cañones de sus baterías. [46] [47] Los cañones antiaéreos en uso eran de dos calibres ligeros y tres calibres pesados: ligeros de 20 mm y 37 mm ; y los pesados 88 mm, 105 mm y 128 mm .
Los batallones estaban organizados de diversas formas en regimientos ( Flak-Regimenter ), brigadas ( Flak-Brigaden, por ejemplo, Flak-Brigade XIX ), divisiones ( Flak-Divisionen , por ejemplo, 9. Flak-Division ) y cuerpos antiaéreos ( Flakkorps ), aunque la jerarquía no era ni muy estricto o muy estable a lo largo de la historia.
En el transcurso de la guerra, los continuos ataques de los bombarderos primero de la RAF y luego de la USAAF contra ciudades alemanas provocaron un aumento en el número de unidades antiaéreas desplegadas en Alemania. Al final de la guerra, las unidades AA fueron reforzadas con el uso de extranjeros y jóvenes alemanes. [46] [48] Había un total de 29 divisiones antiaéreas. [ ¿ cuando? ] Cada división generalmente constaba de cinco regimientos antiaéreos, un regimiento de reflectores, tres batallones de transporte antiaéreos motorizados, un batallón de comunicaciones y tropas de suministro. El número de batallones de transporte variaba según la ubicación y la necesidad de transporte de las divisiones. El primero de ellos se formó en Berlín el 1 de julio de 1938 como Comando de Defensa Aérea ( Luftverteidigungskommando ), pero más tarde pasó a llamarse 1.ª División Flak . [47]
Una de las características únicas de la Luftwaffe (a diferencia de las fuerzas aéreas independientes de otras naciones) era la posesión de una fuerza orgánica de paracaidistas ; los Fallschirmjäger . Se establecieron en 1938. Entraron en acción en el papel que les correspondía durante 1940-1941, sobre todo en la captura de la fortaleza del ejército belga en Eben-Emael y la batalla de los Países Bajos en mayo de 1940. También participaron en la invasión de Creta en mayo de 1941. Más de 4.000 Fallschirmjäger murieron durante la operación de Creta. En consecuencia, estas fuerzas sólo se utilizaron para operaciones de menor escala, como el exitoso rescate de Benito Mussolini , el entonces depuesto dictador de Italia, en 1943. Las formaciones Fallschirmjäger se utilizaron como infantería estándar en todos los teatros de la guerra. [49]
Como ministro del Interior de Prusia, Göring formó una fuerza policial de élite a principios de 1933. Estaba formada por 400 hombres y tenía su cuartel general en Berlín. Después de varios cambios de nombre en los seis meses siguientes, pasó a denominarse Landespolizeigruppe General Göring . Durante los dos años siguientes, creció hasta convertirse en el Regimiento General Göring . Después de que se anunció la formación de la Luftwaffe, Göring transfirió esta unidad al ejército aéreo alemán. En ese momento, constaba de las siguientes unidades: [50]
A finales de 1937, los voluntarios del Cuerpo de Paracaidistas se combinaron en el Batallón I.Jäger . Esto, junto con la 15. Pionier-Kompanie, formó la IV. Batallón Fallschirmschützen . Siguieron siendo parte del Regimiento Hermann Göring hasta marzo de 1938. En marzo pasaron a llamarse I./FallschirmJäger-Regiment 1 . A finales de 1939, el regimiento se había expandido aún más y constaba de las siguientes unidades: [50]
El 1 de octubre de 1944, la división se amplió para convertirse en FallschirmPanzerkorps Hermann Göring . Para lograrlo, se formó otra división llamada Fallschirm-Panzergrenadier División 2 Hermann Göring . Estaba dotado de nuevos reclutas tanto del ejército como de la Luftwaffe. [49] [51] [52] [53]
A principios de 1942, en el este, la Luftwaffe formó siete Feldregimenter der Luftwaffe ("Regimientos de campo de la Luftwaffe"). Estos estaban formados predominantemente por personal voluntario o excedente de la Luftwaffe. Su objetivo era mantener la seguridad del aeródromo contra la actividad partisana soviética . Cada regimiento constaba de cuatro batallones. Cada batallón estaba formado por tres compañías ligeras y una compañía pesada. También tenían una compañía de cuartel general y un pelotón de señales. La pesada compañía operaba doce cañones de 20 mm y cuatro cañones de doble propósito de 88 mm. También había un batallón antitanques. Tenía dos compañías equipadas con nueve PaK 38 de 5 cm y una compañía equipada con cañones rusos capturados de 7,62 cm . Debido a la falta de entrenamiento en habilidades de combate terrestre, estos regimientos se limitaron a operaciones defensivas. Aunque estaban destinadas a actuar como una sola unidad, las divisiones estaban separadas y servían con el ejército o con unidades Fallschirmjäger . Mientras estaban en el campo, estas unidades estaban tácticamente bajo el mando del ejército pero administrativamente todavía bajo el control de la Luftwaffe. Dentro de la Luftwaffe, quedaron bajo el control de XIII. Fliegerkorps . [49] [54]
Administrativamente, estas unidades quedaron bajo el control de cuatro Cuerpos de Campo de la Luftwaffe numerados I, II, III y IV. Cada uno estaba comandado por el Cuartel General del General Der Luftwaffe ("General de la Fuerza Aérea"). La fuerza de una división de campo de la Luftwaffe era la mitad que la de una división de infantería del ejército. Tenía un batallón mixto Flak y un batallón de artillería. La composición del batallón de artillería varió. [55] El batallón antiaéreo mixto ( alemán : Abteilung ) se formó como parte de la División de Campo de la Luftwaffe. Tenía una batería pesada con tres cañones de 20 mm y cuatro cañones de 88 mm junto con veintisiete cañones antiaéreos de 20 mm . Tenía un cuartel general y tropas de apoyo de señales. [56]
La División de Campo de la Luftwaffe tenía un personal administrativo mínimo junto con personal de apoyo logístico en empresas pioneras, médicas y de suministros junto con personal de mantenimiento y otro personal. Aunque la división daba la impresión de fuerza, la realidad era que apenas tenía el tamaño de una brigada del ejército . El 28 de octubre de 1943, la 1.ª División de Campo de la Luftwaffe informó de una dotación efectiva de 6.429 efectivos formados por oficiales, suboficiales y soldados. Pero la fuerza de combate era sólo de 2.779. [57]
Aunque el ejército tenía escasez de mano de obra, Göring bloqueó la transferencia del personal excedente de la Luftwaffe para ser entrenado para el ejército y, en cambio, aumentó el número de divisiones de campo. Además de la falta de entrenamiento y experiencia de combate de los comandantes de la Luftwaffe, el ejército tuvo que suministrar equipamiento a estas unidades. En lugar de utilizarse en secciones más tranquilas de los distintos frentes para relevar a las unidades del ejército para su uso en otros lugares, se pusieron en acción donde los alemanes se encontraban en apuros y sufrieron en consecuencia. [57]
Se utilizaron marcas de aviones para distinguir a amigos de enemigos. Hubo varios cambios en las marcas de identificación desde 1935 hasta el final de la guerra en 1945. De 1933 a 1935, los aviones civiles fueron pintados con una banda horizontal de color rojo brillante con una esvástica negra en un círculo blanco superpuesto, que se muestra solo en el estabilizador vertical. A partir de 1936, la Balkenkreuz (cruz nacional con cuatro brazos iguales), básicamente heredada del período de servicio de la Luftstreitkräfte a principios de la primavera de 1918 , cuando apareció por primera vez en la Primera Guerra Mundial, se aplicó en blanco y negro, con proporciones algo diferentes (un cuarto del tamaño de la cruz). de ancho como su longitud de extremo a extremo) que la insignia del período de la Primera Guerra Mundial, y sin el borde blanco que delinea los "extremos" de la cruz, los bordes blancos forman cuatro "flancos" en ángulo recto alrededor de la cruz central negra . Estaba pintado en el fuselaje aproximadamente a mitad de camino entre el ala y la cola y en los lados superior e inferior de cada ala. Los flancos venían en dos formatos de dimensiones reglamentarias, con flancos mucho más estrechos antes de julio de 1939 utilizados en las seis posiciones de la estructura del avión; una variación con flancos más anchos, para usar debajo de las alas y en los lados del fuselaje, entró en uso a partir de julio de 1939. Esto ayudó en la identificación inmediata.
Durante la Guerra Civil Española, donde participó la Luftwaffe a través de la Legión Cóndor , los aviones fueron repintados con una Cruz de Andrea blanca dentro de un círculo negro. La cola era toda blanca con la Cruz de Andrea en el timón. En la propia Alemania, el Balkenkreuz se utilizó una vez más como insignia nacional en el fuselaje y las alas en seis lugares, inicialmente con un conjunto muy estrecho de cuatro "flancos" blancos, que se ampliaron hacia 1938-1939, con la habitual esvástica en el superficies de cola verticales, generalmente en la aleta fija, pero a veces en el timón (como se hace en algunos aviones diseñados por Arado ) y en diseños de fuselajes que tenían una aleta pequeña o una reforzada con puntales. Los aviones sanitarios estaban pintados con una cruz roja sobre un fondo circular blanco. Más adelante en la guerra, cuando el camuflaje era más necesario, Balkenkreuz tenía sólo un contorno blanco o negro en un formato de "baja visibilidad", que consistía únicamente en los cuatro "flancos" en ángulo recto que anteriormente habían bordeado el ahora ausente centro negro. cruz central de Balkenkreuz , [58] y la esvástica también se hace frecuentemente con un borde blanco o negro únicamente, omitiendo la forma negra central.
Sin embargo, los ejemplos de producción del Heinkel He 177 , curiosamente, la mayoría de las veces procedían de las fábricas de Heinkel y de la subcontratación de Arado con un conjunto de insignias Balkenkreuz , la mayoría de las veces la variante de flanco estrecho del ala superior utilizada como estándar para todos los aviones de la Luftwaffe, en las seis posiciones. su despliegue en la guerra, como lo era el reglamento antes de julio de 1939 para toda la Luftwaffe; estos a menudo se mostraban sin los "flancos" negros más externos, aparentemente haciendo que los "flancos" blancos existentes parecieran ser incluso más delgados que el reglamento, lo que a través del examen fotogramétrico de Para algunos ejemplos, el ancho del trazo de los "flancos" blancos en algunas estructuras de aviones He 177 es tan estrecho como 1/80 de la longitud de la cruz del núcleo de extremo a extremo, [59] sólo un cuarto del ancho de 1/20 del reglamento. ancho requerido en las dimensiones reglamentarias de Balkenkreuz del ala superior . A veces, el Balkenkreuz debajo del ala de flanco ancho se sustituía por la versión de flanco estrecho en algunos aviones He 177A, y ya estaba en uso en muchos He 177A en esa posición.
Hasta 1935, los aviones civiles sólo tenían la matrícula pintada. Por lo general, se trataba de la letra D (de Deutschland ) , carta de identificación nacional que se utilizaba antes de 1928 , seguida de tres o cuatro números. Después de 1935, los aviones militares llevaban, en el fuselaje, un código Geschwaderkennung alfanumérico de cuatro caracteres con el Balkenkreuz después de los dos primeros caracteres, que siempre constaba de una letra y un número en una combinación única para un Geschwader o Gruppe específico . La tercera letra siempre designaba la identificación de la aeronave individual dentro de un Staffel , mientras que la cuarta letra designaba al propio Staffel dentro de la unidad Geschwader o Gruppe más grande a la que pertenecía. [58]
En la Luftwaffe, existían regulaciones centralizadas sobre los patrones de camuflaje de campo. En la práctica, estos fueron modificados o ignorados. Las unidades en varias áreas utilizaron su propia forma de pintar el avión, excepto los identificadores alfanuméricos de unidad Geschwaderkennung . Las unidades en el extremo norte de Europa utilizaban líneas onduladas de color azul pálido sobre un fondo gris. Las unidades nocturnas tanto de cazas como de bombarderos tendían a colorear sus aviones completamente de negro con un patrón marrón claro o gris claro. Esto cambió a principios de 1942: los cazas nocturnos fueron pintados de un gris claro en las superficies superiores y en los lados del fuselaje/góndola, con la parte inferior de color azul claro, luego se rociaron con manchas irregulares de color gris oscuro o líneas irregulares de color gris oscuro en todas sus superficies superiores. Las líneas irregulares estaban destinadas a coincidir con los intrincados patrones de las olas del océano (generalmente llamados camuflaje de "espejo de olas") vistas desde el aire, especialmente para las intercepciones de los bombarderos nocturnos de la RAF sobre el Mar del Norte. Los cielos nocturnos sobre Alemania generalmente tenían algo de luz proveniente de la luna o incluso de las luces de la ciudad que se reflejaban hacia arriba en el cielo , lo que hacía que un color base claro fuera efectivo para los cazas nocturnos contra cielos a veces nublados o con niebla por debajo de las altitudes de combate habituales de los cazas nocturnos. [60] Los aviones marítimos y de reconocimiento que operaban sobre el Mar del Norte tendían a pintar la parte inferior de color azul claro y la parte superior de un gris oscuro o verde oscuro para parecerse al mar. En 1943, a medida que las condiciones económicas se endurecieron, las unidades de primera línea utilizaron pintura aliada capturada cuando estaba disponible. El control central sobre el camuflaje se relajó aún más.
Los ejemplos desplegados posteriormente tanto de cazas nocturnos que defendían el Reich como de bombarderos pesados Heinkel He 177 utilizados para incursiones nocturnas sobre Inglaterra, como en la Operación Steinbock , a menudo volvieron a utilizar superficies inferiores negras planas que reemplazaban el azul claro utilizado anteriormente durante los años de mitad de la guerra. mientras se conserva el color base gris claro basado en skyglow/las líneas irregulares de "espejo ondulado" de color gris más oscuro o las manchas irregulares en las superficies superiores. Con las unidades disolviéndose y reformándose con frecuencia, los patrones intrincados se volvieron menos comunes. El verde oscuro se convirtió más o menos en el estándar. Ante el deterioro de las condiciones y la escasez de suministros, se utilizaron varios esquemas de colores variados. Esto cambió sólo para aquellas unidades de cazas diurnos y "destructores" que volaron como parte de la campaña de Defensa del Reich ( Reichsverteidigung ). Más tarde, en 1944, estas unidades adoptaron el patrón de una banda de color distinta, o bandas de dos colores, alrededor del fuselaje de popa, y cada Geschwader solía tener su propia combinación única. [58] [61]
Las unidades de caza monomotor utilizaban galones para representar el rango o la antigüedad del piloto. También se utilizaron barras, puntas o cruces para representar el Gruppe al que pertenecía y un número que representaba al Jagdgeschwader . El Geschwaderkommodore de un geschwader de combate estaba representado por dos galones y una barra vertical. El Gruppenkommandeur estaba representado por dos galones; mientras que un Oficial Técnico de Gruppe tendría un solo galón y un círculo. También se aplicó la abreviatura Geschwader como JG 11, ZG 110. Para un piloto de plantilla, habría una línea negra gruesa alrededor de la aeronave. Algunas unidades de caza diurno también utilizaban patrones geométricos de franjas horizontales blancas y negras alternas en el capó del motor, o patrones de tablero de ajedrez , también en el capó. Durante la campaña de Defensa del Reich, hubo una adopción generalizada de un sistema de bandas traseras de colores en el fuselaje, con combinaciones únicas asignadas a cada Jagdgeschwader involucrado en la campaña. El uso de estas bandas de colores en el fuselaje se abandonó en general a mediados de 1944. En un momento dado, se probó un esquema de color que pintaba el timón en blanco, similar a lo que se había hecho durante la Campaña del Norte de África , para unidades dedicadas a tareas de Defensa del Reich, [58] [62] que también incluía la mencionada Reichsverteidigung franjas del fuselaje trasero con código de ala para cada Jagdgeschwader individual .
La forma no oficial de representar la unidad era la insignia de la unidad. Estas quedaban únicamente a discreción del oficial al mando, por lo que aparecieron insignias de todas las formas, tamaños y temas. En el frente oriental, fueron prohibidos oficialmente en años posteriores porque proporcionaban inteligencia al enemigo. [63]
Las alas de combate de los Geschwader , distintas de los cazas diurnos, durante la guerra generalmente llevaban un código de identificación de cuatro caracteres, comenzando con un Geschwaderkennung alfanumérico de dos caracteres ("código de ala", un código único para cada Geschwader ) a la izquierda del marca nacional Balkenkreuz y dos letras a la derecha, que significan la letra de cada aeronave dentro de su Staffel como tercera letra y la letra de designación de Staffel dentro de Geschwader como cuarta y última letra. El código completo de cuatro caracteres generalmente se mostraba en los lados del fuselaje, a veces con la letra del avión individual repetida debajo de las alas. Las unidades del tamaño de Gruppe y Staffel también podrían tener sus propios códigos únicos de este tipo, utilizados con mayor frecuencia para reconocimiento y aviación marítima. Observación meteorológica de Gruppen y Wekusta Staffeln , y las unidades del tamaño de Staffel utilizan el código alfanumérico de cuatro caracteres casi siempre usando una "H". como cuarto y último personaje. Al final de la guerra, los dos primeros caracteres del código Geschwaderkennung (que designa al geschwader ) estaban representados en los costados del fuselaje en un tamaño mucho más reducido, posiblemente como medida de seguridad de "baja visibilidad". El código tendió (aunque no siempre) a omitirse por completo en 1945. [58]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Medido en software CAD, en modo fotogramétrico, de una fotografía de la estructura del avión He 177 V31
ISBN 0706403991.