El capitán de grupo Thomas Gilbert "Hamish" Mahaddie , DSO , DFC , AFC & Bar , FRAeS (19 de marzo de 1911 - 16 de enero de 1997) fue un escocés que sirvió en la Royal Air Force (RAF). Cuando era joven, fue seleccionado para un programa de aprendizaje y recibió formación como "aparejador de metal" del equipo de tierra de la RAF. Se había ganado sus alas y alcanzó el rango de sargento piloto cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . En su segunda gira fue seleccionado para ser miembro de la recién formada "Pathfinder Force" ( Grupo No. 8 RAF ). Al final de su segundo período de combate, fue incorporado al personal del cuartel general del vicemariscal aéreo Don Bennett en el puesto de "inspector de entrenamiento de grupo". En este puesto seleccionó, reclutó y entrenó tripulaciones aéreas para servir en la Fuerza Pathfinder. En el lapso de dos años desde el comienzo de la guerra, Mahaddie había ascendido de rango de sargento a capitán de grupo. Después de la guerra continuó sirviendo en la RAF hasta 1958. Fuera del servicio trabajó como consultor en electrónica para las Fuerzas Armadas y como consultor de aeronaves para la industria cinematográfica. Su logro más notable en la industria cinematográfica fue la adquisición de aviones, tripulaciones y personal de servicio para la película Battle of Britain (1969).
Thomas Gilbert Mahaddie nació en Leith , Escocia, el 19 de marzo de 1911. [1] [2] Provenía de una familia pobre. Su padre, Tam Mahaddie, trabajó en cualquier trabajo que pudo encontrar después de servir con los Gordon Highlanders en la Gran Guerra . [3] Su madre era costurera y le cosía toda la ropa en su juventud, pero murió cuando él aún era muy joven. Dejó la escuela a los 13 años y consiguió un trabajo en un tendero de Edimburgo , pero pronto se interesó por la posibilidad de ser aprendiz de artesano para la incipiente Royal Air Force. [3] Solicitó el aprendizaje de aviones RAF Halton en 1927 y lo obtuvo. El 9 de enero de 1928 fue uno de los 305 niños seleccionados que formaron el 17º ingreso al programa en RAF Halton . [3] [4] Fue un programa de tres años que proporcionó capacitación técnica, entrenamiento militar y alojamiento y comida a los niños, al mismo tiempo que generó personal de tierra especializado muy necesario para la RAF. En diciembre de 1930 fue aceptado en la RAF y destinado al RAF College Cranwell como "aparejador de metales". En un año había alcanzado el rango de piloto destacado , lo que le permitía ofrecerse como voluntario para la formación de pilotos. [4] Así lo hizo, pero permaneció en Cranwell durante dos años más dando servicio a aviones. Finalmente, en octubre de 1933, lo transfirieron a la RAF Hinaidi en Bagdad, Irak, donde fue aceptado para el entrenamiento de tripulaciones aéreas. [4]
Mahaddie fue destinado al Escuadrón N° 4 FTS , Abu Suweir , Egipto, en agosto de 1934 y comenzó la instrucción de piloto mientras volaba Avro 504N . [4] [5] Obtuvo sus alas el 13 de junio de 1935 y fue ascendido a sargento piloto . [4] Regresó a RAF Hinaidi y se unió al escuadrón del Vuelo No. 55 que volaba Westland Wapitis . [2] Permaneció allí durante dos años. [6] Fue en este momento que adquirió un caballo, un árabe ruano azul al que llamó "Hamish". Sus compañeros aviadores notaron un claro parecido entre el sargento piloto y el caballo, contra lo cual Mahaddie protestó enérgicamente por considerarlo un insulto al caballo. Pronto se refirieron al escocés como "Hamish", y el nombre se quedó. [3] [6] En 1937 regresó a Inglaterra, transfiriéndose al Escuadrón N° 77 . [2]
En 1937, Mahaddie fue enviado de regreso a Inglaterra y destinado al Escuadrón N° 77 en Honington . [6] Allí voló bombarderos Whitley desde Driffield en Yorkshire . [1] Fue oficial piloto comisionado el 1 de abril de 1937. [6] Al año siguiente estuvo involucrado en un accidente mientras completaba un ejercicio de entrenamiento de vuelo nocturno. El 24 de noviembre, el Whitley K8963 se estrelló en el margen del aeródromo de Driffield. Mahaddie había estado pilotando el avión, asistido por el copiloto Peter Rodney Wood. Mahaddie, de 27 años, logró salir del avión siniestrado. Cuando comenzó a arder, intentó regresar para alcanzar a Wood, y tuvo que ser impedido de intentar rescatar a su compañero. Su copiloto, de 22 años, quedó atrapado entre los escombros y murió en el incendio. Mahaddie fue trasladado al Hospital Militar de York para recibir tratamiento por varias lesiones que sufrió. Una investigación realizada sobre el accidente no encontró ningún delito por parte de los pilotos. [7]
En septiembre de 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial . Al principio, la fuerza de bombarderos se utilizó de forma tímida. Mahaddie participó en varias misiones de bombardeo que calificó de "ineficaces". [8] Dos jóvenes pilotos que Mahaddie conoció mientras estaba en el Escuadrón 77 y que tuvieron carreras distinguidas fueron Jimmy Marks y Leonard Cheshire . La primera noche de la guerra, su escuadrón fue enviado a lanzar folletos sobre el Ruhr . Las primeras operaciones en tiempos de guerra para los Whitley del Escuadrón No. 77 incluyeron vuelos de reconocimiento, "incursiones" de folletos sobre Alemania y ataques a objetivos costeros de fácil acceso. El 1 de abril de 1940 recibió su nombramiento como oficial. [2] En mayo de 1940, con la invasión alemana de Francia, Mahaddie realizó incursiones contra las columnas alemanas que avanzaban y completó un total de 23 operaciones durante el período de Dunkerque entre el 10 de mayo y el 29 de junio. [9] Con la excepción de la incursión dirigida por Marks contra las fuerzas alemanas cerca de Rotterdam, las incursiones tuvieron poco impacto en los acontecimientos y Mahaddie se sintió decepcionado por su eficacia. [8] La única otra misión que consideró que había sido efectiva al principio de la guerra fue la incursión de su grupo contra Stavanger , Noruega, donde destruyeron varios hangares que los alemanes habían estado utilizando en el aeródromo durante la campaña de Noruega . Como recordó Mahaddie, lo que le faltaba al grupo era la capacidad de navegar con suficiente precisión para alcanzar el objetivo con fuerza, y la capacidad de transportar el peso de las bombas necesarias para destruir el objetivo una vez que llegaran allí. [8]
Después de sobrevivir a su primera gira en julio de 1940, a Mahaddie se le asignó un oficial instructor en la RAF Kinloss en Escocia. Sirvió en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 19 de la RAF , todavía volando el Whitely. El objetivo en Kinloss era reunir a pilotos, navegantes, operadores inalámbricos, bombarderos y artilleros de aire, todos llegados de sus respectivas estaciones de entrenamiento básico, y dividirlos en tripulaciones de cinco, antes de comenzar su curso de entrenamiento operativo de 12 a 14 semanas. [10] Mahaddie trabajó para fusionarlos en equipos funcionales. [8] Demostró ser excelente en el entrenamiento de equipos y durante los dos años siguientes ascendió al rango de líder de escuadrón . [5] [6] Frustrado por no volar más en misiones de combate, los pilotos que regresaron para visitar a quienes había entrenado le dieron la sensación de que las cosas en los escuadrones operativos habían cambiado desde la última vez que había estado en operaciones de vuelo. Por su servicio en Kinloss recibió la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC), un premio no relacionado con el combate al que Mahaddie se refirió sarcásticamente como su "Cruz para evitar fuego antiaéreo". [5]
En agosto de 1942, finalmente se concedió a Mahaddie su solicitud de transferencia a un escuadrón operativo. Para su segunda gira de combate fue elegido para unirse a un grupo recién formado llamado Pathfinder Force . Normalmente, se consideraba que las tripulaciones del Bomber Command completaban un recorrido de vuelo de combate después de completar 30 incursiones. Inicialmente, en la Pathfinder Force, las tripulaciones debían completar 60 salidas para completar un recorrido. Con solo el 30 por ciento de las tripulaciones llegando con vida al final de sus recorridos después de 30 salidas, la Fuerza Pathfinder pedía un compromiso marcado por parte de quienes se unieron a ellas. [11] Compuesto en su totalidad por pilotos experimentados, Mahaddie era uno de los más experimentados entre ellos. Como había estado volando durante cuatro años antes del estallido de la guerra, tenía 3.000 horas de vuelo en su haber, además de 36 salidas de combate en su primera gira. Fue asignado al Escuadrón N° 7 en Oakington . [5] El segundo período de operaciones de Mahaddie comenzó la noche del 17 al 18 de agosto de 1942, volando el enorme cuatrimotor Stirling en una incursión contra Flensburg . [4] [5]
La Pathfinder Force estaba formada por tripulaciones experimentadas. El objetivo principal era navegar con éxito hasta el objetivo y marcarlo por delante de la fuerza principal de bombarderos. Había habido una cantidad significativa de resistencia dentro del Bomber Command contra la formación de la Pathfinder Force. Comandantes como Harris insistieron en que no debería haber ninguna unidad de élite dentro del Bomber Command, pero prevalecieron defensores como el Capitán de Grupo Sidney Bufton . [12] Harris argumentó que si se formaba una Fuerza de Búsqueda de Objetivos, cada grupo debería tener su propio escuadrón, pero con la intervención del Mariscal Jefe del Aire Charles Portal , el Jefe del Estado Mayor Aéreo, y la participación directa del Primer Ministro Winston Churchill , Esta idea también fue rechazada. [12] Cada uno de los cinco grupos de comando de bombarderos debía contribuir con un escuadrón de aviones con tripulaciones para formar la PFF. Las contribuciones de los grupos de bombarderos fueron las siguientes: el Grupo No. 3 dio el Escuadrón No. 7 que volaba Stirlings, el Grupo No. 4 dio el Escuadrón No. 35 que volaba Halifaxes , el Grupo No. 5 dio el Escuadrón No. 83 en Avro Lancasters mientras que el No. 1 El grupo lo dio el Escuadrón No. 156 volando el Vickers Wellington . [8] El quinto escuadrón, el Escuadrón No. 109, era una unidad de inteligencia inalámbrica de servicio especial que volaba una combinación de aviones y tenía la tarea de interferir los haces de radio alemanes y desarrollar ayudas inalámbricas y de navegación para el Comando de Bombarderos. Así, el PFF inicialmente comprendía una mezcla de tipos de aviones, con las consiguientes dificultades operativas.
Inicialmente, la fuerza de cuatro escuadrones fue enviada a atacar objetivos como cualquier otra fuerza de bombarderos. [13] El grupo comenzó verdaderas incursiones Pathfinder, lanzando bengalas marcadoras para la fuerza principal de bombarderos, en octubre de 1942. La primera incursión marcadora fue en Krefeld el 2 de octubre de 1942. [14] En varias de estas incursiones, Mahaddie fue el bombardero líder. encargado de lanzar las primeras bengalas sobre el objetivo. Mahaddie fue mencionado dos veces en Despatches en 1942. [14] El 1 de diciembre de 1942, Mahaddie fue ascendido a comandante de ala . [14] En el ataque a Frankfurt del 3 de diciembre, Mahaddie había completado su quincuagésima operación. [5] Durante las siguientes ocho semanas recibió la AFC, la Orden de Servicio Distinguido , la Cruz de Guerra Checoslovaca de 1939 y la Cruz de Vuelo Distinguida . Cada uno tuvo que ser mojado por sus compañeros de escuadrón al estilo típico de la RAF, todo a cargo de Mahaddie. Las diversas citas incluían frases como "atacaron constantemente objetivos fuertemente defendidos con frialdad y determinación, a menudo en condiciones climáticas adversas", "poderes de liderazgo de muy alto nivel" y "el entusiasmo incansable ha tenido un efecto inspirador en sus camaradas". [5] Es probable que cuatro premios en ocho semanas fueran un récord de la RAF. Mahaddie lo llamó "el período más caro de mi carrera". [14]
La incursión en Colonia del 1/2 de febrero de 1943 casi puso fin a la carrera de Mahaddie en la RAF. Después de lanzar sus bengalas de señalización de objetivos, la capa de nubes que había estado brindando cierta protección esa noche se rompió y su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo. Casi al mismo tiempo, su avión fue atacado por un caza nocturno Ju 88 , que arrasó su fuselaje con disparos de cañón. Mahaddie inició un giro en picado hacia estribor, lo que provocó que el avión se deslizara en un giro en picado pronunciado y violento. Se estaba perdiendo altitud a un ritmo alarmante y se dio cuenta de que había perdido el control lateral del avión. Mientras se sumergían a toda potencia, Mahaddie agarró los controles del acelerador para tirarlos hacia atrás. Afortunadamente, solo alcanzó los dos aceleradores de babor y, cuando les devolvió potencia, el avión se estabilizó. El panel de instrumentos quedó destrozado, la torreta trasera quedó fuera de servicio y el sistema de intercomunicación del Stirling quedó fuera de servicio. El artillero medio superior, el operador inalámbrico y el apuntador de la bomba resultaron heridos, la mayoría de las brújulas y el equipo de navegación fueron destruidos y los controles de los alerones fueron cortados. Según el artillero Bob Pointer, "el capitán estaba luchando con el avión. Habiendo tenido los controles de los alerones gravemente destrozados por los proyectiles del cañón, sólo podía pilotar el avión variando la potencia de los motores". Intentó recuperar la altitud perdida y atravesó un banco de nubes para darse cuenta de que se dirigían al este en lugar de al oeste. Manipulando la potencia de los cuatro motores pudo hacer que el avión regresara a casa. El sargento de vuelo Stewart trató las heridas de los tres tripulantes heridos. Mientras tanto, utilizando avistamientos de estrellas y la astrobrújula del avión, el navegante "Tommy" Thompson pudo proporcionarle a Mahaddie una orientación de regreso a la base, si podía controlar el avión. Al llegar a la raíz del ala con una linterna y un poco de cable, el ingeniero de vuelo pudo preparar un empalme sobre los cables del lomo, dándole a Mahaddie control parcial de "C" Charlie, y puso rumbo a casa". [9] Sin embargo, su Los problemas no terminaron a mitad de camino hacia la costa, un segundo caza nocturno localizó el avión y se acercó, pero Mahaddie pudo evadirlo y librarse de él, aunque el empalme de los alerones no resistió sus maniobras y por un tiempo estuvo. limitado a controlar la dirección con los controles del acelerador nuevamente. La mañana siguiente reveló que el avión había recibido 174 impactos de cañón. Dijo Mahaddie: "Salimos volando en C-Charlie y regresamos volando en C-Colander".Los proyectiles habían atravesado la cabina a ambos lados del asiento de Mahaddie, ensuciando los instrumentos. Una bala atravesó la placa de armadura debajo del piloto, pero el paracaídas que Mahaddie estaba usando como cojín del asiento absorbió el resto de la energía de la bala, dejando una marca en el trasero del piloto "no más grande que el tamaño de seis peniques". Afortunado de haber sobrevivido, dijo que el evento pudo haber demostrado el antiguo axioma escocés "¡El diablo cuida de su propio!" [15]
Mahaddie siguió volando misiones hasta marzo, pero en 58 misiones, dos menos que su período, el comandante del grupo Don Bennett lo llamó del Escuadrón No. 7 a su cuartel general en Huntington como "Inspector de entrenamiento del grupo", un puesto que Bennett había creado. [8] Enojado por haber sido ascendido fuera del escuadrón, declaró más tarde que había estado resentido con Bennett durante algún tiempo después, tanto más porque en su siguiente misión con su nuevo capitán el avión se perdió y toda la tripulación murió. Habían sido un equipo eficaz y debían asistir a una investidura en el Palacio de Buckingham , donde entre ellos debían haber recibido 11 condecoraciones. Sólo Mahaddie permaneció con vida para la ceremonia. [dieciséis]
El 23 de marzo de 1943, Mahaddie fue ascendido a capitán de grupo y asignado al Cuartel General del Grupo No. 8 (PFF). [16] Fue retirado del vuelo operativo y nombrado "Inspector de entrenamiento grupal" para el comandante de la PFF, Don Bennett. La calidad de las tripulaciones aéreas que recibía la Fuerza Pathfinder había disminuido notablemente desde la formación inicial del grupo, y algunos Grupos utilizaban el PFF como medio para enviar oficiales que se enfrentaban a cortes marciales y otras tripulaciones problemáticas. Bennett encargó a Mahaddie que solucionara el problema. Estaba solo en cuanto a cómo lograr la búsqueda de tripulaciones para reemplazar las pérdidas del grupo. También participó en su formación. El nuevo rol significaba que reclutaría tripulaciones para los Pathfinders de escuadrones operativos cuyos oficiales al mando no estaban particularmente interesados en reclutar a sus mejores tripulaciones. Fue un trabajo en el que Mahaddie tuvo mucho éxito. [5]
Como "inspector de entrenamiento de grupo", visitaba regularmente escuadrones operativos, aparentemente para dar conferencias a las tripulaciones aéreas sobre las tácticas y técnicas cambiantes empleadas por los Pathfinders. Antes de visitar una estación, ya habría identificado las tripulaciones que consideraba candidatas para el PFF. Su reducido personal había revisado las fotografías de los puntos de mira tomadas desde el avión en cada misión. Al reclutar tripulaciones aéreas, Mahaddie buscaba precisión y audacia. [3] La parte más crítica de una misión de bombardeo era el bombardeo. Para lanzar con precisión un bombardero no podría volar evasivamente. Tuvo que volar recto y nivelado sobre el área objetivo hasta que el apuntador de la bomba dijo "bombas desaparecidas", luego mantener su línea de vuelo otros varios segundos para el flash automático y la fotografía del punto de mira tomada por la cámara nocturna, todo completado en el mismo Punto del viaje donde los focos de búsqueda y el fuego antiaéreo fueron más intensos. Su personal observó los aviones que continuamente lanzaban sus bombas sobre el objetivo. Luego, Mahaddie llamaría a la base aérea y preguntaría el nombre del piloto del avión. [5]
En las conversaciones de Mahaddie destacó la importancia de la navegación para alcanzar el objetivo, el uso de equipos especiales como Gee , H2S y Oboe , y los métodos que se utilizan para confundir y confundir las defensas aéreas sobre Alemania. Estos fueron temas de gran interés para los pilotos. En su charla siempre incluía dos misiones de ejemplo en las que los Pathfinders fracasaron. En ambos casos fue Mahaddie quien fue el principal atacante y quien cometió el error. Al primero lo llamó "la vergüenza de Hamish" y al segundo lo llamó "la locura de Mahaddie", y hablaba de ellos no sólo como una guía sobre lo que no debían hacer, sino como un estímulo para que vieran que si podía lograrlo en los Conquistadores, entonces quizás ellos también podrían hacerlo. Más tarde admitió que utilizó su gira de conferencias como pretexto para llegar a la base aérea y encontrarse con los pilotos que ya había identificado. Por la noche visitaba los pubs que frecuentaban las tripulaciones y hablaba con los pilotos de forma individual y privada. Luego, si el piloto lo deseaba y su tripulación estaba de acuerdo, solicitarían ser transferidos a la Fuerza Pathfinder. A continuación se produciría una cierta cantidad de intercambios entre el comandante del ala aérea y Mahaddie, pero Mahaddie tenía el apoyo que necesitaba e inevitablemente conseguiría la transferencia asegurada. La tripulación sería enviada a RAF Warboys y comenzaría su entrenamiento como tripulación exploradora. A través de esta y otras técnicas, Mahaddie reclutó a miles de las tripulaciones aéreas más respetadas del Comando de Bombarderos para los Pathfinders. [5]
En 1944, Mahaddie y varios otros oficiales superiores del Bomber Command fueron "adscritos" a la Octava Fuerza Aérea para informarles sobre las técnicas de navegación y direccional utilizadas por la Pathfinder Force. [3] Bomber Command también esperaba convencer a los estadounidenses para que unieran sus esfuerzos a los del Bomber Command en sus ataques nocturnos contra Alemania. Los estadounidenses tenían fe en su mira Norden y creían que los bombardeos diurnos eran la única forma de atacar y destruir con precisión el objetivo. Bomber Command creía en lanzar una gran concentración de bombas sobre el objetivo para destruirlo, hizo uso de la cobertura de la noche para ayudar a proteger sus aviones y utilizó ayudas de navegación y la Fuerza Pathfinder para impactar y destruir con precisión sus objetivos. En esta asignación, Mahaddie conoció al comandante de las Ocho Fuerzas Aéreas, Jimmy Doolittle , famoso por Doolittle Raid , e inmediatamente le tomó gran simpatía. [8] Mahaddie tuvo muchas conversaciones con oficiales de la 8.ª Fuerza Aérea, tanto durante como después de la guerra, sobre la conducción de la guerra aérea sobre Europa. Doolittle devolvió la amistad, refiriéndose a Mahaddie como "Scotty", pero nunca abandonó su compromiso con el concepto estadounidense de bombardeo diurno, de precisión y a gran altitud. [8]
La última asignación de Mahaddie durante la guerra llegó el 24 de julio de 1944, cuando fue nombrado oficial al mando en RAF Warboys , el aeródromo que albergaba la Unidad de Entrenamiento de la Fuerza Pathfinder. [5] [16] Asumió el mando del Capitán de Grupo JH Searby, un piloto que Mahaddie había reclutado anteriormente para la Fuerza Pathfinder, famoso por ser el Maestro Bombardero en la incursión de Peenemünde . [17] La unidad entrenó a la tripulación en el Avro Lancaster y el De Havilland Mosquito. Mahaddie fue mencionado nuevamente en Despatches el 1 de enero de 1945. [2] La última salida en tiempos de guerra que realizó fue liderando un vuelo de 60 Lancaster para repatriar prisioneros de guerra de la RAF retenidos en Lübeck . [3]
Mahaddie continuó sirviendo en la RAF durante 13 años después de que terminara la guerra en Europa en mayo de 1945. En junio de 1945 fue designado para comandar el Ala No. 111, un ala de transporte estacionada en Alemania. [3] Esto fue seguido por un período en el Staff College, Haifa , Israel en 1947. Sus deberes de posguerra también incluyeron dos períodos de servicio en el Ministerio del Aire, como oficial al mando del ala voladora en RAF Binbrook , Lincolnshire, Inglaterra, donde su ala fabricó Primer uso operativo del Canberra , el primer bombardero a reacción de la RAF. [3] Se le concedió un Colegio de Abogados por su AFC el 7 de junio de 1951 por su trabajo al poner en servicio el Canberra. [2] Posteriormente fue comandante de estación en RAF Sylt , Alemania y luego en RAF Butzweilerhof , cerca de Colonia , Alemania. [1] Se retiró en marzo de 1958 con el rango de capitán de grupo. [2]
Después de su carrera en la RAF, Mahaddie trabajó como consultor en electrónica para las Fuerzas Armadas. [3] Mientras aún estaba en el servicio, había localizado Lancaster para la película The Dam Busters en 1955. [18] Muchos proyectos cinematográficos de los años cincuenta se rodaron en blanco y negro, y sus productores pudieron hacer uso de imágenes de tiempos de guerra tomadas por Fuentes oficiales de las fuerzas armadas, pero para tomas cercanas e interiores se necesitaba el avión. Mahaddie pudo conseguirlos. [19]
Después de retirarse del ejército se involucró en un gran número de películas. Esto se desarrolló tras su participación en la película 633 Squadron (1964). Al tener dificultades para conseguir aviones para el proyecto, uno de los miembros de la producción preguntó si había alguien familiarizado con Mosquitos y surgió el nombre de Mahaddie. Terminó adquiriendo 11 Mosquitos para la película y las tripulaciones aéreas para volarlos. Pronto se hizo conocido entre la industria cinematográfica como un recurso, tanto en la adquisición de aviones, equipos de mantenimiento y tripulaciones aéreas para las películas como en la consultoría sobre el realismo de sus representaciones de la RAF. [18] Después de completar el rodaje de 633 Squadron , Mahaddie compró uno de los aviones, Mosquito RS712. [2] Lo usó para volar de ida y vuelta a varios lugares antes de venderlo 8 años después, en 1972. [18] Otras películas en las que trabajó Mahaddie incluyen Operation Crossbow (1965) y Mosquito Squadron , la secuela de 1969 de 633 Squadron . [18]
Otro proyecto importante para Mahaddie fue la película de James Bond Sólo se vive dos veces (1967). [18] Para la secuencia de armas especiales de la película, le pidió a Ken Wallis , ex comandante de ala de la RAF y diseñador de un autogiro , que le demostrara su máquina al productor de la película. Wallis dijo: "Lo siguiente que supe fue que el capitán del grupo Hamish Mahaddie, el famoso RAF Pathfinder, que era el consultor de aviación de EON Productions, estaba hablando por teléfono pidiéndome que trajera uno de mis Autogiros a Pinewood Studios . Dijo: "Es que ver con una película de Bond". Hablando después con Wallis, Mahaddie describió su exitosa audición: "Encendiste el motor e hizo un ruido terrible que resonó en todos los edificios. Soltaste los frenos y desapareciste en una nube de polvo, dirigiéndote directamente hacia las traviesas del ferrocarril. Luego saliste del polvo y volaste hacia el cielo azul... y estabas en la película de Bond". [19] Mahaddie le dio su apodo al autogiro de Wallis. Parte de una antigua tradición de la RAF era referirse a cualquier persona. en la RAF con el apellido de Wallace o Wallis como "Nellie", en honor a la cantante de teatro de principios de siglo Nellie Wallace . Así, en el set de James Bond, el autogiro de Wallis llegó a ser conocido como "Little Nellie".
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El proyecto cinematográfico más importante de Mahaddie fue su trabajo en la película Battle of Britain (1969). Esta película fue producida por Benjamin Fisz , un expatriado polaco que había volado con la RAF como piloto de Spitfire durante la guerra. La película se iba a rodar en Panavision a todo color, por lo que todos los materiales cinematográficos archivados tomados durante la guerra eran inaceptables. [19] Veinte años después de la guerra, no era seguro que el avión pudiera ser localizado y reunido para la película. Se pensaba que el avión alemán ni siquiera existía. En el otoño de 1965, Fisz se reunió con Mahaddie para preguntarle si podía encontrar aviones para formar una "RAF" y una "Luftwaffe" que resultaran convincentes en la pantalla. En las semanas siguientes, Mahaddie y su empresa Spitfire Productions Ltd localizaron 160 Spitfire en todo el mundo, 107 de ellos en Inglaterra, muchos de ellos montados sobre puntales para exhibirlos fuera de los aeródromos. [20] Los huracanes eran más difíciles de conseguir. [21] A Mahaddie le llevaría dos años y medio reunir su RAF y la Luftwaffe de todos los rincones del mundo. [21] Logró persuadir a la RAF para que prestara muchos de sus aviones no aptos para volar como equipamiento estático para aeródromos. Además de esto, obtuvo 9 Spitfires en condiciones de volar y 3 Hurricanes en condiciones de volar, pero todos menos uno de los Spitfires en condiciones de volar obtenidos eran modelos posteriores, con cubiertas de burbujas y otras diferencias físicas con respecto al Supermarine Spitfire Mk I que se utilizó para librar la batalla.
RAF Henlow fue la base de operaciones de la película para la restauración y modificación de los Hurricanes y Spitfires, y fue aquí donde las diversas marcas de Spitfire se convirtieron para parecerse a la variante de 1940. [21] El gran golpe de Mahaddie fue descubrir que el Ejército del Aire español todavía utilizaba cazas Messerschmitt 109 construidos bajo licencia como entrenadores y bombarderos Heinkel 111 como transportes, irónicamente ambos ahora propulsados por motores Rolls-Royce. Convenció al ejército del aire español para que cooperara en el rodaje de la Batalla de Gran Bretaña . Esto proporcionó a la película su avión "Luftwaffe". [19] En total adquirió el uso de 115 aviones diseñados por británicos y alemanes. [18]
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Mantener una gran flota de aviones antiguos y mantenerlos todos en funcionamiento para el calendario de rodaje fue una tarea gigantesca en sí misma. Aquí contó con la ayuda de John Simpson y sus ingenieros civiles en Simpson Aero Services, Elstree. Simpson Aero Services fue una de las primeras empresas de mantenimiento de aeronaves civiles en especializarse en el mantenimiento y operación de antiguos aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial. Esto ocurrió en una época anterior al interés generalizado por este tipo de aviones. John "Tubby" Simpson era un experto en el motor Rolls-Royce Merlin y diariamente durante el rodaje viajaba por todo el Reino Unido para reparar piezas inservibles y devolverlas a la flota de cazas envejecidos de la película. [21]
Otro problema de la película fue la necesidad de que un grupo de pilotos experimentados pilotearan el avión. Mahaddie hizo una solicitud al Ministerio de Defensa solicitando que un grupo selecto de pilotos fuera adscrito a la compañía cinematográfica, los pilotos preferiblemente provenientes de la Escuela Central de Vuelo. Después de algunas deliberaciones, el Ministerio de Defensa elaboró una lista de diez instructores de vuelo, todos los cuales tenían muchas horas de experiencia en aviones de combate. Fueron dirigidos por el comandante de ala George Elliot del Comando de entrenamiento de vuelo del cuartel general de la RAF. [21] También se utilizó un grupo de pilotos instructores de España, así como un grupo de ex pilotos en servicio de los Estados Unidos. [22] Estos hombres permitieron que la película tuviera sus espectaculares secuencias de peleas aéreas, utilizando aviones auténticos pilotados por pilotos capaces y versados en el uso agresivo de sus aviones.
Entre sus otros proyectos de consultoría, Mahaddie trabajó en la serie de televisión Pathfinders , las películas The Heroes of Telemark (1965), Patton (1970), A Bridge Too Far (1977) y Soldier of Orange (1977). [1] [2] En total, Mahaddie recibió créditos formales en los agradecimientos de 15 películas, recibiendo créditos en pantalla como TG Mahaddie o, más frecuentemente, como Hamish Mahaddie. Sin embargo, adquirió aviones y prestó servicios de asesoramiento en varios más. [3] Además, Mahaddie apareció en el documental de 1973 The World at War como comentarista de la campaña de bombardeos contra Alemania. [18]
Al final de su vida, Mahaddie viajó por el mundo dando una charla que llamó "Los años de los bombardeos" sobre la guerra aérea en Europa. Hizo presentaciones en lugares como la Royal Aeronautical Society , reuniones de la RAF Association, el Smithsonian , la Air Force Academy , las escuelas de guerra y en reuniones de veteranos. También habló en ceremonias conmemorativas y escribió una memoria sobre su estancia en la RAF. En 1990 viajó desde Inglaterra a Nanton, Alberta, para hablar en la ceremonia de inauguración del Ian Bazalgette Memorial Lancaster en el Bomber Command Museum de Canadá . A su llegada a Nanton, la bien merecida reputación de Hamish como un personaje extrovertido y caballero pronto se hizo evidente cuando el hombre de 79 años rápidamente se hizo amigo de todos, particularmente de algunas de las damas, quienes insistió que debían haber sido "niñas". novias." Durante su discurso, Hamish recordó cómo el líder de escuadrón Bazalgette lo había "acosado" semanalmente con cartas y llamadas telefónicas, "rogando" que lo volvieran a poner en operaciones con la Fuerza Pathfinder, "lo cual siempre me he arrepentido de haber hecho, porque lamentablemente él fue asesinado en la ocasión en que ganó su VC" Al llegar al final de su discurso, Hamish lamentó la muerte de tantos miles de Conquistadores que había reclutado personalmente, jóvenes excelentes como Ian Bazalgette. [9]
Como le contó a un amigo al final de su vida, reflexionó: "Mi reflexión más triste se refiere a mi propia tripulación. Cuando asisto a reuniones y veo cómo las tripulaciones felices se reúnen, incluso después de 40 años, pueden reunirse y dejar que los años pasen, yo Tengo una profunda envidia de esta gente feliz. Y esto sólo se agrava cuando considero mi miseria por cómo me despidieron de mi escuadrón y tripulación para convertirme en oficial de estado mayor en el cuartel general de Bennett. Ahora tiene poca importancia para mí que me digan. y lo acepto realmente, que el período de Estado Mayor que pasé en el Cuartel General y luego en Warboys fue un aspecto mucho más importante de mi esfuerzo de guerra. No lo pensé en ese momento, y tengo aún más dificultades para aceptarlo ahora. [23]
Mahaddie estuvo casada dos veces y enviudó dos veces. Tuvo dos hijos de su primer matrimonio. [3] Mahaddie era un hombre encantador. El teniente general Reg "Shady" Lane , ex oficial al mando del Escuadrón 405 de la RCAF que había servido bajo las órdenes de Mahaddie en el Ala No. 111, recordó: "Hamish tenía una personalidad fabulosa: un extrovertido de extrovertidos. Podía encantar a cualquiera". [9] El carácter del hombre Mahaddie se refleja en muchos de los obituarios de los hombres que sirvieron con él. Para Charles Lofthouse, el Telegraph dice: "Lofthouse había sido elegido cuidadosamente como comandante de vuelo por el capitán del grupo Hamish Mahaddie, el conocido "buscatalentos" de los Pathfinders; y, como ocurrió con tantas de las selecciones de Mahaddie, Lofthouse resultó ser un ganador. , hasta que él mismo fue abatido." [24] Para Roy Elliott, se menciona a Mahaddie como un "escocés exuberante a quien Don Bennett llamó su ladrón de caballos". [25] Mahaddie era conocido por los bombines que le gustaba usar y por sus bromas escocesas. [3] Tuvo muchas conversaciones con oficiales de la Octava Fuerza Aérea sobre la campaña de bombardeos contra Alemania, tanto durante la guerra como después. Mahaddie siempre fue cordial y fácil de tratar, pero le encantaba molestar a los estadounidenses cuando surgían estos temas. Dijo Mahaddie: "Francamente, me gusta burlarme de ellos, y lo hago con gran habilidad y poca astucia escocesa". [8] Lane dijo: "Cualquiera que haya conocido a Hamish Mahaddie nunca lo olvidará". [9]
Reino Unido : Orden de servicio distinguido [26] Reino Unido : Cruz de vuelo distinguida [N 1] Reino Unido : Cruz de la Fuerza Aérea (barra) [26]
Checoslovaquia : Cruz de guerra checoslovaca 1939 [26] Reino Unido : Estrella 1939-1945 [26] Reino Unido : Medalla de Guerra 1939-1945 [26] Reino Unido : Medalla de Defensa 1939-1945 [26] Reino Unido : Air Crew Europe Star [26]