El Grupo No. 5 RAF (5 Gp) fue un grupo de bombarderos de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial , liderado durante la última parte (febrero de 1943 - 1945) por el AVM Sir Ralph Cochrane .
Descripción general
El Grupo se formó el 1 de septiembre de 1937, con sede en RAF Mildenhall , en Suffolk . En octubre del mismo año, la sede del grupo (HQ) se trasladó a St Vincent's Hall en Grantham , Lincolnshire . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Grupo 5 se concentró principalmente en el sur de Lincolnshire (mientras que el Grupo 1 estaba más concentrado en el norte del condado). [2] La mayoría de los aeródromos del Grupo 5 estaban alrededor de Lincoln, incluida la RAF Scampton .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Grupo había crecido a 15 escuadrones. Durante la guerra, incluía una proporción significativa del personal de la Real Fuerza Aérea Australiana (o RAF nacida en Australia), tanto tripulaciones aéreas como personal de tierra, que se concentraban en tres " escuadrones del Artículo XV ": No. 455 Escuadrón RAAF , [3] No. 463 Escuadrón RAAF y Escuadrón N° 467 RAAF . El Grupo también incluía una unidad multinacional de élite: el Escuadrón No. 617 , quizás más conocido como " Los Dambusters ". El 617 Sqn se formó en marzo de 1943 y estaba compuesto por personal de tripulación aérea de la RAF, RAAF, RCAF /canadiense y RNZAF/Nueva Zelanda, que había sido seleccionado cuidadosamente de los escuadrones de todo el Bomber Command.
Liderado por el Escuadrón 617, el Grupo a menudo participaba en misiones especiales, utilizando nuevas armas, como las bombas rebotantes de Barnes Wallis , y dos tipos de "bombas sísmicas": Tallboy y Grand Slam .
1939 – 1945
Desde el 11 de septiembre de 1939 hasta el 22 de noviembre de 1940, el vicemariscal del aire (AVM) Arthur Harris estuvo a cargo. El grupo comenzó la guerra con 10 escuadrones, todos equipados con Handley Page Hampden . El Grupo continuó volando sólo en Hampdens hasta el invierno norteño de 1940-1941, cuando comenzó a convertirse al nuevo Avro Manchester .
A principios de 1942, el Manchester, fue sustituido por su variante cuatrimotor: el Avro Lancaster , comenzó a equipar los escuadrones del grupo. El 17 de octubre de 1942, bajo la Operación Robinson , unos 86 Lancaster del Grupo 5 (sin escolta de cazas) volaron profundamente hacia la Francia ocupada para atacar las fábricas de armamento Schneider en Le Creusot y la estación eléctrica asociada en Montchanin . En la noche del 22 al 23 de octubre, 85 Lancaster del Grupo atacaron Génova sin una sola pérdida. El 24 de octubre, 74 Lancaster lanzaron un ataque diurno contra Milán .
En mayo de 1943, el Escuadrón 617 rompió dos de las presas del Ruhr durante el famoso "Dams Raid": Operación Chastise .
AVM Ralph Cochrane , que se convertiría en influyente en términos de tácticas del Comando de Bombarderos, tomó el mando del Grupo 5 en octubre de 1943. El cuartel general del grupo se trasladó a Morton Hall, en RAF Swinderby en noviembre de 1943.
Utilizando la mira estabilizadora automática de bombas (SABS) y el Tallboy de 12.000 lb (5.400 kg), el 617 Sqn logró un error de bombardeo de sólo 94 yardas (86 m) en el sitio de lanzamiento del Arma V en Abbeville , durante diciembre de 1943.
Durante el período previo al Día D , Cochrane fue un defensor del marcado de bajo nivel, para mejorar la precisión, y presionó fuertemente para que se le permitiera probar el principio de manera operativa. Como resultado, se desarrollaron nuevos sistemas de marcado de objetivos que fueron probados por el Escuadrón 617, especialmente su oficial al mando, el comandante de ala Leonard Cheshire , utilizando el De Havilland Mosquito y el North American Mustang . (Cheshire recibió posteriormente la Cruz Victoria y fue retirado de las operaciones activas).
Las misiones especiales incluyeron ataques al acorazado alemán Tirpitz a finales de 1944 y el uso del Grand Slam contra el viaducto ferroviario de Bielefeld , de importancia estratégica , en marzo de 1945.
5 Group se disolvió el 15 de diciembre de 1945.
1918 a 1919
1937 a 1945