El aeródromo de Lasham ( OACI : EGHL ) es un aeródromo a 3,6 millas (5,8 km) al noroeste de Alton en Hampshire , Inglaterra, en el pueblo de Lasham .
El aeródromo se construyó en tierras agrícolas en 1942 como estación de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. La RAF cesó sus operaciones en 1948, pero una compañía de aviones, General Aircraft Ltd , continuó volando desde el aeródromo. A partir de 1951, la actividad principal en el aeródromo de Lasham fue el vuelo sin motor recreativo .
El aeródromo es ahora el hogar del mayor club de vuelo sin motor británico, también uno de los más grandes del mundo, Lasham Gliding Society Ltd (LGS), que compró el terreno en 1999 al Ministerio de Defensa. El aeródromo también alberga 2Excel Engineering Ltd., una empresa que mantiene aviones a reacción para varias aerolíneas.
Los pilotos de aviones a motor que visitan el aeródromo necesitan permiso previo y una sesión informativa sobre los peligros: en particular, concentraciones densas de planeadores térmicos (pueden haber hasta 100 planeadores en las proximidades a la vez), cables de cabrestante hasta 3000 pies (910 m) por encima del tierra y movimientos ocasionales de grandes aviones de pasajeros. Se solicita a las aeronaves que sobrevuelen no volar por debajo de 3618 pies (1103 m) QNH . La frecuencia del aeródromo es de 131,03 MHz .
El aeródromo se construyó en tierras de cultivo en 1942, lo que provocó que la A339 (carretera Alton-Basingstoke) se desviara hacia el oeste desde la aldea de Lasham. Las operaciones iniciales de la RAF (desde noviembre de ese año) fueron realizadas por el Ala 38, Comando de Cooperación del Ejército .
Los mapas del área antes y después de la construcción del aeródromo se exhibieron en el corredor principal de la casa club de Lasham Gliding Society en el lado norte del aeródromo al sur de Avenue Road. También se exhibieron fotografías y otros detalles de las aeronaves y el personal de los escuadrones que volaron desde Lasham y que se enumeran a continuación. El incendio en la casa club en 2021 significó que estos artefactos se almacenen temporalmente durante la reconstrucción.
A mediados de 1943, el aeródromo fue transferido al RAF Fighter Command . Escuadrones equipados con Hawker Hurricanes , Hawker Typhoons y Supermarine Spitfires operaban desde Lasham. Más tarde, en 1943, se convirtió en una base para los bombarderos del Grupo N° 2 de la RAF , parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . Los escuadrones del Grupo 2 utilizaron el Mosquito de Havilland y el B-25 Mitchell norteamericano .
(aparte de estancias de una o dos noches)
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [1]
El 14 de abril de 1944, a petición de los trabajadores de la resistencia, seis Mosquitos del Escuadrón 613 liderados por el comandante de ala Robert Bateson bombardearon el Registro Central de Registros de la Gestapo en La Haya desde una altura de 15 m (50 pies). La exactitud fue tal que los registros incriminatorios fueron quemados. Hubo pérdidas de vidas entre el personal holandés y alemán, pero hubo pocas víctimas civiles en las calles cercanas.
En las noches anteriores y posteriores al Día D , los Mosquitos de los escuadrones 305 y 613 llevaron a cabo ataques de bajo nivel contra las líneas de suministro enemigas y posiciones blindadas en Normandía para ayudar a las fuerzas de desembarco aliadas. [3] [4] El aeródromo dejó de ser una estación operativa de la Royal Air Force en 1948, aunque General Aircraft Ltd continuó probando planeadores militares allí. El 14 de septiembre de 2006, se dedicó un monumento en la entrada a quienes sirvieron en Lasham entre 1942 y 1948.
En 1952, el futuro campeón del mundo Mike Hawthorn utilizó ocasionalmente su pista perimetral para probar su coche de Fórmula Dos Cooper-Bristol , al igual que otros. [5]
En la década de 1960, el Departamento Espacial del Royal Aircraft Establishment , con su sede en Farnborough, ubicó varias antenas parabólicas de seguimiento y recepción de satélites en el lado sur del aeródromo de Lasham, una de ellas encerrada en una gran cúpula blanca. Ahora han sido eliminados, al igual que la mayoría de los edificios que datan de la Segunda Guerra Mundial.
En 1950, el Mayor Tony Deane-Drummond , entonces instructor en la Real Academia Militar de Sandhurst, restableció el Army Gliding Club . Operó en el aeródromo de Odiham , pero después de dos accidentes, el comandante de Sandhurst le ordenó suspender las operaciones. A principios de 1951, ordenó al Mayor Deane-Drummond que reiniciara el club en Lasham. Mientras tanto, el Surrey Gliding Club y el Imperial College Gliding Club buscaban un nuevo hogar porque Redhill Aerodrome tenía muchos otros usuarios. Por lo tanto, el club de Surrey y el Imperial College se trasladaron a Lasham en agosto de 1951. Además de Tony Deane-Drummond, otros instructores notables en ese momento fueron Ann Welch , Lorne Welch y Philip Wills . Todos ellos se convirtieron en campeones británicos. Para los lanzamientos se utilizó un torno de globo de bombardeo excedente de guerra. Los tipos volados incluyeron el entrenador Slingsby T.21 B, el Grunau Baby y varios otros planeadores alemanes de antes de la guerra.
Lasham Gliding Society (LGS) se estableció en 1958 para unificar las operaciones de los clubes de vuelo sin motor que habían estado operando desde 1951. Posteriormente firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo sobre el aeródromo con el Ministerio de Defensa . Los límites del aeródromo se redujeron, pero todavía ocupa más de 500 acres (200 ha).
En Lasham tienen su base 237 planeadores que son utilizados por 632 miembros voladores, además de miembros sociales. [6] El aeródromo está en uso constante durante todo el año y alberga periódicamente campeonatos de vuelo sin motor nacionales y regionales . El aeródromo de Oerlinghausen afirma ser el club de vuelo sin motor más grande del mundo con "alrededor de 25.000" lanzamientos de planeadores al año [7] , mientras que Lasham lanzó 25.750 planeadores en el año hasta el 31 de octubre de 2014. [8] Hubo aproximadamente 59.000 movimientos de aviones (salidas y aterrizajes) en ese año (en comparación con los 43.350 del aeropuerto de Southampton ).
En 1999, Lasham Gliding Society completó la compra al Ministerio de Defensa de la propiedad absoluta del aeródromo y realizó el pago final en 2001. Ahora posee todo el terreno dentro del área vallada y cerrada, así como los campos que forman el tramo inferior. área en cada extremo de la pista principal.
Los más de 90 instructores de LGS [6] capacitan a nuevos pilotos en todas las etapas, desde ab initio hasta vuelos competitivos de campo traviesa . La flota de entrenamiento se compone de los siguientes tipos:
El club utiliza tres cabrestantes Skylaunch, que normalmente ofrecen alturas de lanzamiento de 1500 pies y más de 2000 pies con vientos fuertes. El club también opera cinco remolcadores:
y puede recurrir a varios remolcadores de propiedad privada en los períodos de mayor actividad.
Hay otros 221 [6] planeadores en el aeródromo operados por propietarios privados y por clubes de vuelo sin motor afiliados: Imperial College Gliding Club , University of Surrey Gliding Club , Southampton University Gliding Club , The Crown Service Gliding Club e IBM Gliding Club. Lasham Youth organiza un curso de vuelo sin motor los sábados por la noche durante los meses de verano que está abierto a todos, proporcionando un entorno donde los miembros jóvenes pueden volar con personas de edades similares. El Gliding Heritage Center tiene dos hangares separados en el lado sur que contienen 42 planeadores históricos, muchos de los cuales están en condiciones de volar. [9]
Derek Piggott fue instructor jefe de vuelo en Lasham durante gran parte del período comprendido entre 1953 y 1989. Ann Welch , Nicholas Goodhart , Ralph Hooper , Frank Irving y Peter Twiss también fueron miembros durante muchos años.
Imperial College Gliding Club es el club universitario de vuelo sin motor más antiguo y uno de los más grandes del Reino Unido. [10] Fundado en 1930, el club fue el segundo club en afiliarse a la British Gliding Association . [11] El club comenzó construyendo su propio planeador Payne IC1 . Durante la mayor parte de su vida, ha volado desde Lasham Airfield en Hampshire después de transferirse desde Redhill en 1951. Opera bajo los auspicios de Lasham Gliding Society, que proporciona sus instalaciones de lanzamiento y muchos de sus instructores. El club mantiene un sitio web de archivo donde Se conservan detalles de la historia del club desde 1930. [13] Tiene 93 miembros estudiantes. Su actual capitán es Antoine Aulnette. Su miembro más notable fue Frank Irving.
Las empresas con sede en el suroeste del aeródromo utilizan la pista principal desde 1954 para traer grandes aviones a reacción para su revisión. En 1954, Dan-Air estableció una subsidiaria, Dan-Air Engineering , en Lasham Airfield para dar servicio a su propia flota y aviones pertenecientes a otros operadores.
Entre 1972 y 1974, el aeródromo de Lasham acogió regularmente seis Douglas DC3 Dakota propiedad de Macedonian Aviation de Roger Byron-Collins con base en el aeropuerto de Southend para su cuidado, mantenimiento y repintado en virtud de acuerdos con Dan-Air. Los visitantes habituales fueron DH104 Dove G-APZU (04511), Douglas Dakota G-AMPO (16437/33185), G-AMHJ (13468), G-AMPZ (16124/32872), G-AMRA (15290/26735), G- AMSV (16072/32820) [4] [14]
Desde la década de 1960 hasta la de 1980, Lasham albergó una serie de aviones inusuales, en particular uno de los dos únicos Avro York supervivientes (G-ANTK con los colores de Dan-Air), y fue el hogar de descanso de aviones de todo el mundo que acabaron siendo desguazados. incluida la mayor parte de la antigua flota de Comet 4. Dan-Air dejó de operar en 1992 y, después de un período de operación por FLS Aerospace, la sociedad alquiló las instalaciones a la empresa de mantenimiento de aeronaves ATC Lasham Ltd.
El 2 de octubre de 2015, el holding de ATC Lasham entró en administración judicial y cerró su sucursal de Southend con efecto inmediato. [15] Los nuevos propietarios de ATC Lasham Ltd, 2Excel Engineering Ltd, firmaron un nuevo contrato de arrendamiento con la Sociedad el 23 de diciembre de 2015 y han seguido manteniendo grandes aviones a reacción en Lasham. [dieciséis]
Ocasionalmente, el aeródromo proporciona almacenamiento para aviones redundantes. En 2008, entre ellos se encontraban aviones de XL Airways UK , Futura International Airways y Zoom Airlines . [17] Seis Bmibaby 737 llegaron en 2012 cuando la aerolínea cerró. Varios aviones estuvieron estacionados en Lasham durante la recesión del COVID-19 , incluidos algunos de easyJet , TUI y Ryanair . [18]
