Ashoka , también conocido como Asoka o Aśoka ( / ə ˈ ʃ oʊ k ə / [7] ə- SHOH -kə ; pronunciación sánscrita: [ɐˈɕoːkɐ] , IAST : Aśoka ; c. 304 - 232 a. C.), y popularmente conocido como Ashoka el Grande , fue emperador de Magadha [8] desde c. 268 a. C. hasta su muerte en 232 a. C., y el tercer gobernante de la dinastía Maurya . Su imperio cubría una gran parte del subcontinente indio, extendiéndose desde el actual Afganistán en el oeste hasta el actual Bangladés en el este, con su capital en Pataliputra . Mecenas del budismo , se le atribuye haber desempeñado un papel importante en la difusión del budismo en la antigua Asia.
Los edictos de Ashoka afirman que durante su octavo año de reinado ( c. 260 a. C. ), conquistó Kalinga después de una guerra brutal . Posteriormente, Ashoka se dedicó a la propagación del " dhamma " o conducta recta, el tema principal de los edictos. Los edictos de Ashoka sugieren que unos años después de la Guerra de Kalinga , se sintió atraído gradualmente hacia el budismo. Las leyendas budistas atribuyen a Ashoka el establecimiento de una gran cantidad de stupas , el patrocinio del Tercer Concilio Budista , el apoyo a los misioneros budistas y la realización de generosas donaciones a la sangha .
La existencia de Ashoka como emperador histórico casi había sido olvidada, pero desde el desciframiento en el siglo XIX de fuentes escritas en la escritura Brahmi , Ashoka tiene reputación de ser uno de los más grandes emperadores indios . El emblema estatal de la moderna República de la India es una adaptación del capitel del león de Ashoka . La rueda de Ashoka, el Ashoka Chakra , se adoptó en el centro de la bandera nacional de la India .
La información sobre Ashoka proviene de sus inscripciones , otras inscripciones que lo mencionan o posiblemente sean de su reinado y literatura antigua, especialmente textos budistas. [9] Estas fuentes a menudo se contradicen entre sí, aunque varios historiadores han intentado correlacionar su testimonio. [10]
Inscripciones
Las inscripciones de Ashoka son las primeras autorrepresentaciones del poder imperial en el subcontinente indio. [11] Sin embargo, estas inscripciones se centran principalmente en el tema del dhamma y proporcionan poca información sobre otros aspectos del estado o la sociedad Maurya . [10] Incluso en el tema del dhamma , el contenido de estas inscripciones no puede tomarse al pie de la letra. En palabras del académico estadounidense John S. Strong , a veces es útil pensar en los mensajes de Ashoka como propaganda de un político cuyo objetivo es presentar una imagen favorable de sí mismo y de su administración, en lugar de registrar hechos históricos. [12]
Un pequeño número de otras inscripciones también proporcionan alguna información sobre Ashoka. [10] Por ejemplo, encuentra una mención en la inscripción de la roca Junagadh del siglo II de Rudradaman . [13] Una inscripción descubierta en Sirkap menciona una palabra perdida que comienza con "Priyadari", que se teoriza que es el título de Ashoka "Priyadarshi" ya que ha sido escrita en arameo del siglo III a. C., aunque esto no es seguro. [14] Algunas otras inscripciones, como la inscripción en placa de cobre de Sohgaura y la inscripción de Mahasthan, han sido fechadas tentativamente en el período de Ashoka por algunos eruditos, aunque otros lo cuestionan. [15]
Gran parte de la información sobre Ashoka proviene de leyendas budistas, que lo presentan como un gran emperador ideal. [16] Estas leyendas aparecen en textos que no son contemporáneos de Ashoka y fueron compuestas por autores budistas, quienes utilizaron varias historias para ilustrar el impacto de su fe en Ashoka. Esto hace que sea necesario tener cuidado al confiar en ellas como información histórica. [17] Entre los eruditos modernos, las opiniones varían desde el rechazo total de estas leyendas como mitológicas hasta la aceptación de todas las partes históricas que parecen plausibles. [18]
Las leyendas budistas sobre Ashoka existen en varios idiomas, entre ellos el sánscrito , el pali , el tibetano , el chino , el birmano , el jemer , el cingalés , el tailandés , el lao y el khotanés . Todas estas leyendas se pueden rastrear hasta dos tradiciones principales: [19]
Existen varias diferencias significativas entre las dos tradiciones. Por ejemplo, la tradición de Sri Lanka enfatiza el papel de Ashoka en la convocatoria del Tercer Concilio Budista y su envío de varios misioneros a regiones distantes, incluido su hijo Mahinda a Sri Lanka. [19] Sin embargo, la tradición del norte de la India no menciona estos eventos. Describe otros eventos que no se encuentran en la tradición de Sri Lanka, como una historia sobre otro hijo llamado Kunala. [20]
Incluso al narrar las historias comunes, las dos tradiciones divergen en varios aspectos. Por ejemplo, tanto Ashokavadana como Mahavamsa mencionan que la emperatriz de Ashoka, Tishyarakshita, hizo destruir el árbol Bodhi . En Ashokavadana , la emperatriz logra curar el árbol después de darse cuenta de su error. En Mahavamsa , destruye permanentemente el árbol, pero solo después de que una rama del árbol haya sido trasplantada en Sri Lanka. [21] En otra historia, ambos textos describen los intentos fallidos de Ashoka de recolectar una reliquia de Gautama Buddha de Ramagrama . En Ashokavadana , no lo hace porque no puede igualar la devoción de los Nāgas que poseen la reliquia; sin embargo, en Mahavamsa , no lo hace porque Buda había destinado la reliquia para que fuera consagrada por el rey Dutthagamani de Sri Lanka . [22] Utilizando estas historias, el Mahavamsa glorifica a Sri Lanka como el nuevo coto del budismo. [23]
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La evidencia numismática, escultórica y arqueológica complementa la investigación sobre Ashoka. [24] El nombre de Ashoka aparece en las listas de emperadores Maurya en los diversos Puranas . Sin embargo, estos textos no proporcionan más detalles sobre él, ya que sus autores brahmánicos no fueron patrocinados por los Maurya. [25] Otros textos, como el Arthashastra y el Indica de Megasthenes , que brindan información general sobre el período Maurya, también pueden usarse para hacer inferencias sobre el reinado de Ashoka. [26] Sin embargo, el Arthashastra es un texto normativo que se centra en un estado ideal en lugar de un estado histórico, y su datación en el período Maurya es un tema de debate. El Indica es una obra perdida , y solo sobreviven partes de ella en forma de paráfrasis en escritos posteriores. [10]
El texto del siglo XII Rajatarangini menciona a un rey de Cachemira, Ashoka, de la dinastía Gonandiya , que construyó varias estupas : algunos eruditos, como Aurel Stein , han identificado a este rey con el emperador Maurya Ashoka; otros, como Ananda WP Guruge, descartan esta identificación por considerarla inexacta. [27]
Interpretación alternativa de la evidencia epigráfica
Para Christopher I. Beckwith , Ashoka, cuyo nombre sólo aparece en los Edictos Menores de la Roca , no es el mismo que el rey Piyadasi , o Devanampiya Piyadasi (es decir, "Amado de los Dioses Piyadasi", siendo "Amado de los Dioses" un título bastante extendido para "Rey"), quien es nombrado como el autor de los Edictos Mayores del Pilar y los Edictos Mayores de la Roca . [28]
Beckwith sugiere que Piyadasi vivió en el siglo III a. C., probablemente era hijo de Chandragupta Maurya conocido por los griegos como Amitrochates , y solo abogó por la piedad (" Dharma ") en sus Edictos de los Pilares Mayores y Edictos de las Rocas Mayores , sin mencionar nunca el Budismo , el Buda o la Sangha (la única excepción notable es el 7.º Edicto de los Edictos de los Pilares Mayores que sí menciona a la Sangha, pero que Beckwith considera una falsificación posterior). [28] Además, la extensión geográfica de su inscripción muestra que Piyadasi gobernó un vasto Imperio, contiguo al Imperio seléucida en Occidente. [28]
Por el contrario, para Beckwith, Ashoka fue un rey posterior del siglo I-II d. C. , cuyo nombre solo aparece explícitamente en los Edictos Menores de las Rocas y de manera alusiva en los Edictos Menores de los Pilares , y que menciona al Buda y la Sangha , promoviendo explícitamente el budismo. [28] El nombre "Priyadarsi" aparece en dos de los edictos menores (Gujarra y Bairat), pero Beckwith nuevamente los considera como invenciones posteriores. [28] Las inscripciones menores cubren un área geográfica muy diferente y mucho más pequeña, agrupada en la India central. [28] Según Beckwith, las inscripciones de este Ashoka posterior eran típicas de las formas posteriores de "budismo normativo", que están bien atestiguadas a partir de inscripciones y manuscritos Gandhari que datan de finales del milenio y alrededor de la época del Imperio Kushan . [28] La calidad de las inscripciones de este Ashoka es significativamente menor que la calidad de las inscripciones del Piyadasi anterior. [28]
Sin embargo, muchas de las metodologías e interpretaciones de Beckwith sobre el budismo temprano, las inscripciones y los sitios arqueológicos han sido criticadas por otros estudiosos, como Johannes Bronkhorst y Osmund Bopearachchi .
El nombre "A-shoka" significa literalmente "sin pena". Según una leyenda de Ashokavadana , su madre le dio este nombre porque su nacimiento le quitó sus penas. [29]
El nombre Priyadasi se asocia con Ashoka en el Dipavamsa del siglo III-IV d.C. [30] [31] El término significa literalmente "el que mira amablemente" o "de semblante gracioso" ( sánscrito : Priya-darshi). Puede haber sido un nombre de reinado adoptado por Ashoka. [32] [33] Una versión de este nombre se utiliza para Ashoka en inscripciones en griego: βασιλεὺς Πιοδασσης (" Basileus Piodassēs"). [33]
Las inscripciones de Ashoka mencionan su título Devanampiya (sánscrito: Devanampriya , "Amado de los dioses"). La identificación de Devanampiya y Ashoka como la misma persona está establecida por las inscripciones maski y gujarra, que utilizan ambos términos para el rey. [34] [35] El título fue adoptado por otros reyes, incluido el rey contemporáneo Devanampiya Tissa de Anuradhapura y el descendiente de Ashoka, Dasharatha Maurya . [36]
La fecha exacta del nacimiento de Ashoka no es segura, ya que los textos indios contemporáneos existentes no registran tales detalles. Se sabe que vivió en el siglo III a. C., ya que sus inscripciones mencionan a varios gobernantes contemporáneos cuyas fechas se conocen con más certeza, como Antíoco II Teos , Ptolomeo II Filadelfo , Antígono II Gónatas , Magas de Cirene y Alejandro (de Epiro o Corinto ). [37] Por lo tanto, Ashoka debe haber nacido en algún momento a fines del siglo IV a. C. o principios del siglo III a. C. ( c. 304 a. C. ), [38] y ascendió al trono alrededor del 269-268 a. C. [37]
Las propias inscripciones de Ashoka son bastante detalladas, pero no mencionan a sus antepasados. [39] Otras fuentes, como los Puranas y el Mahavamsa, afirman que su padre fue el emperador Maurya Bindusara , y su abuelo fue Chandragupta , el fundador del Imperio. [40] El Ashokavadana también nombra a su padre como Bindusara , pero rastrea su ascendencia hasta el rey contemporáneo de Buda, Bimbisara , a través de Ajatashatru , Udayin , Munda, Kakavarnin, Sahalin, Tulakuchi, Mahamandala, Prasenajit y Nanda . [41] El monje tibetano del siglo XVI Taranatha , cuyo relato es una versión distorsionada de las tradiciones anteriores, [26] describe a Ashoka como hijo del rey Nemita de Champarana de la hija de un comerciante. [42]
Ashokavadana afirma que la madre de Ashoka era hija de un brahmán de Champa , y se profetizó que se casaría con un rey. En consecuencia, su padre la llevó a Pataliputra, donde fue introducida en el harén de Bindusara y, finalmente, se convirtió en su emperatriz principal. [43] Ashokavadana no la menciona por su nombre, [ 44] aunque otras leyendas le dan nombres diferentes. [45] Por ejemplo, el Asokavadanamala la llama Subhadrangi. [46] [47] El Vamsatthapakasini o Mahavamsa-tika , un comentario sobre Mahavamsa , la llama "Dharma" ("Dhamma" en Pali ), y afirma que pertenecía al clan Moriya Kshatriya . [47] Una leyenda de Divyavadana la llama Janapada-kalyani; [48] según el erudito Ananda WP Guruge , este no es un nombre, sino un epíteto. [46]
Según el historiador del siglo II Apiano , Chandragupta entró en una alianza matrimonial con el gobernante griego Seleuco I Nicátor , lo que ha llevado a especular que Chandragupta o su hijo Bindusara se casaron con una princesa griega. Sin embargo, no hay evidencia de que la madre o la abuela de Ashoka fueran griegas, y la mayoría de los historiadores han descartado la idea. [49]
Las propias inscripciones de Ashoka no describen su vida temprana, y gran parte de la información sobre este tema proviene de leyendas apócrifas escritas cientos de años después de él. [50] Si bien estas leyendas incluyen detalles obviamente ficticios, como narraciones de las vidas pasadas de Ashoka, tienen cierta información histórica plausible sobre el período de Ashoka. [50] [48]
Según el Ashokavadana , a Bindusara no le gustaba Ashoka debido a su piel áspera. Un día, Bindusara le pidió al asceta Pingala-vatsajiva que determinara cuál de sus hijos era digno de ser su sucesor. Pidió a todos los príncipes que se reunieran en el Jardín del Pabellón Dorado siguiendo el consejo del asceta. Ashoka se mostró reacio a ir porque a su padre no le gustaba, pero su madre lo convenció de que lo hiciera. Cuando el ministro Radhagupta vio a Ashoka salir de la capital hacia el Jardín, se ofreció a proporcionarle al príncipe un elefante imperial para el viaje. [51] En el Jardín, Pingala-vatsajiva examinó a los príncipes y se dio cuenta de que Ashoka sería el próximo emperador. Para no molestar a Bindusara, el asceta se negó a nombrar al sucesor. En cambio, dijo que aquel que tuviera la mejor montura, asiento, bebida, recipiente y comida sería el próximo rey; cada vez, Ashoka declaró que cumplía con el criterio. Más tarde, le dijo a la madre de Ashoka que su hijo sería el próximo emperador y, siguiendo su consejo, abandonó el imperio para evitar la ira de Bindusara. [52]
Aunque las leyendas sugieren que a Bindusara no le gustaba la fea apariencia de Ashoka, también afirman que Bindusara le dio importantes responsabilidades, como reprimir una revuelta en Takshashila (según la tradición del norte de la India) y gobernar Ujjain (según la tradición de Sri Lanka). Esto sugiere que Bindusara estaba impresionado por las otras cualidades del príncipe. [53] Otra posibilidad es que enviara a Ashoka a regiones distantes para mantenerlo alejado de la capital imperial. [54]
Según el Ashokavadana , Bindusara envió al príncipe Ashoka para reprimir una rebelión en la ciudad de Takshashila [55] (actualmente Bhir Mound [56] en Pakistán). Este episodio no se menciona en la tradición de Sri Lanka, que en cambio afirma que Bindusara envió a Ashoka para gobernar Ujjain. Otros dos textos budistas, Ashoka-sutra y Kunala-sutra , afirman que Bindusara nombró a Ashoka como virrey en Gandhara (donde se encontraba Takshashila), no en Ujjain. [53]
El Ashokavadana afirma que Bindusara proporcionó a Ashoka un ejército cuádruple (que comprendía caballería, elefantes , carros e infantería), pero se negó a proporcionar armas para este ejército. Ashoka declaró que las armas aparecerían ante él si era digno de ser emperador, y luego, las deidades emergieron de la tierra y proporcionaron armas al ejército. Cuando Ashoka llegó a Takshashila, los ciudadanos lo recibieron y le dijeron que su rebelión era solo contra los ministros malvados, no contra el emperador. Algún tiempo después, Ashoka fue recibido de manera similar en el territorio Khasa y los dioses declararon que continuaría conquistando toda la tierra. [55]
Takshashila era una ciudad próspera y geopolíticamente influyente, y la evidencia histórica demuestra que en la época de Ashoka estaba bien conectada con la capital Maurya, Pataliputra, por la ruta comercial Uttarapatha . [57] Sin embargo, ninguna fuente contemporánea existente menciona la rebelión de Takshashila, y ninguno de los registros de Ashoka afirma que haya visitado la ciudad. [58] Dicho esto, la historicidad de la leyenda sobre la participación de Ashoka en la rebelión de Takshashila puede ser corroborada por una inscripción en lengua aramea descubierta en Sirkap cerca de Taxila. La inscripción incluye un nombre que comienza con las letras "prydr", y la mayoría de los eruditos lo restauran como "Priyadarshi", que era el título de Ashoka. [53] Otra evidencia de la conexión de Ashoka con la ciudad puede ser el nombre de la estupa Dharmarajika cerca de Taxila; el nombre sugiere que fue construida por Ashoka ("Dharma-raja"). [59]
La historia sobre las deidades que milagrosamente trajeron armas a Ashoka puede ser la forma que tiene el texto de deificar a Ashoka; o indicar que Bindusara, a quien no le gustaba Ashoka, quería que fracasara en Takshashila. [60]
Según el Mahavamsa , Bindusara nombró a Ashoka virrey de Avantirastra (actual distrito de Ujjain ), [53] que era una importante provincia administrativa y comercial en la India central. [61] Esta tradición está corroborada por la inscripción de Saru Maru descubierta en la India central; esta inscripción afirma que visitó el lugar como príncipe. [62] El propio edicto rupestre de Ashoka menciona la presencia de un príncipe virrey en Ujjain durante su reinado, [63] lo que apoya aún más la tradición de que él mismo sirvió como virrey en Ujjain. [64]
Pataliputra estaba conectado a Ujjain por múltiples rutas en la época de Ashoka, y en el camino, el séquito de Ashoka puede haber acampado en Rupnath, donde se ha encontrado su inscripción. [65]
Según la tradición de Sri Lanka, Ashoka visitó Vidisha , donde se enamoró de una bella mujer en su camino a Ujjain. Según el Dipamvamsa y el Mahamvamsa , la mujer era Devi , la hija de un comerciante. Según el Mahabodhi-vamsa , era Vidisha-Mahadevi y pertenecía al clan Shakya de Gautama Buddha . Los cronistas budistas pueden haber inventado la conexión Shakya para conectar a la familia de Ashoka con Buda. [66] Los textos budistas aluden a que ella era budista en sus últimos años, pero no describen su conversión al budismo. Por lo tanto, es probable que ya fuera budista cuando conoció a Ashoka. [67]
El Mahavamsa afirma que Devi dio a luz al hijo de Ashoka, Mahinda, en Ujjain, y dos años después, a una hija llamada Sanghamitta . [68] Según el Mahavamsa , el hijo de Ashoka, Mahinda, fue ordenado a la edad de 20 años, durante el sexto año del reinado de Ashoka. Eso significa que Mahinda debía tener 14 años cuando Ashoka ascendió al trono. Incluso si Mahinda nació cuando Ashoka tenía tan solo 20 años, Ashoka debe haber ascendido al trono a los 34 años, lo que significa que debe haber servido como virrey durante varios años. [69]
Las leyendas sugieren que Ashoka no era el príncipe heredero y su ascenso al trono fue disputado. [70]
Ashokavadana afirma que el hijo mayor de Bindusara, Susima, una vez le dio una palmada en la cabeza a un ministro calvo en broma. El ministro temía que después de ascender al trono, Susima pudiera herirlo en broma con una espada. Por lo tanto, instigó a quinientos ministros a apoyar la reclamación de Ashoka al trono cuando llegara el momento, señalando que se predijo que Ashoka se convertiría en un chakravartin (gobernante universal). [71] Algún tiempo después, Takshashila se rebeló nuevamente y Bindusara envió a Susima para frenar la rebelión. Poco después, Bindusara enfermó y se esperaba que muriera pronto. Susima todavía estaba en Takshashila, sin éxito en suprimir la rebelión. Bindusara lo llamó a la capital y le pidió a Ashoka que marchara a Takshashila. [72] Sin embargo, los ministros le dijeron que Ashoka estaba enfermo y sugirieron que instalara temporalmente a Ashoka en el trono hasta que Susmia regresara de Takshashila. [71] Cuando Bindusara se negó a hacerlo, Ashoka declaró que si el trono le correspondía por derecho, los dioses lo coronarían como el próximo emperador. En ese momento, los dioses así lo hicieron, Bindusara murió y la autoridad de Ashoka se extendió a todo el mundo, incluido el territorio Yaksha ubicado sobre la tierra y el territorio Naga ubicado debajo de la tierra. [72] Cuando Susima regresó a la capital, el recién nombrado primer ministro de Ashoka, Radhagupta, lo engañó para que entrara en un pozo de carbón. Susima murió de una muerte dolorosa y su general Bhadrayudha se convirtió en monje budista. [73]
El Mahavamsa afirma que cuando Bindusara enfermó, Ashoka regresó a Pataliputra desde Ujjain y obtuvo el control de la capital. Después de la muerte de su padre, Ashoka hizo matar a su hermano mayor y ascendió al trono. [67] El texto también afirma que Ashoka mató a noventa y nueve de sus medio hermanos, incluido Sumana. [63] El Dipavamsa afirma que mató a cien de sus hermanos y fue coronado cuatro años después. [71] El Vamsatthapakasini agrega que un asceta Ajivika había predicho esta masacre basándose en la interpretación de un sueño de la madre de Ashoka. [76] Según estos relatos, solo el hermano uterino de Ashoka, Tissa, se salvó. [77] Otras fuentes nombran al hermano superviviente Vitashoka, Vigatashoka, Sudatta (So-ta-to en A-yi-uang-chuan ), o Sugatra (Siu-ka-tu-lu en Fen-pie-kung-te-hun ). [77]
Las cifras como 99 y 100 son exageradas y parecen ser una forma de afirmar que Ashoka mató a varios de sus hermanos. [71] Taranatha afirma que Ashoka, que era hijo ilegítimo de su predecesor, mató a seis príncipes legítimos para ascender al trono. [42] Es posible que Ashoka no fuera el heredero legítimo al trono y matara a un hermano (o hermanos) para adquirir el trono. Sin embargo, las fuentes budistas han exagerado la historia, que intenta retratarlo como malvado antes de su conversión al budismo. El Edicto de la Roca No. 5 de Ashoka menciona oficiales cuyas funciones incluyen supervisar el bienestar de "las familias de sus hermanos, hermanas y otros parientes". Esto sugiere que más de uno de sus hermanos sobrevivió a su ascensión. Sin embargo, algunos eruditos se oponen a esta sugerencia, argumentando que la inscripción habla solo de las familias de sus hermanos, no de los hermanos mismos. [77]
Según los textos de Sri Lanka Mahavamsa y Dipavamsa , Ashoka ascendió al trono 218 años después de la muerte de Gautama Buda y gobernó durante 37 años. [78] La fecha de la muerte de Buda es en sí misma un tema de debate, [79] y la tradición del norte de la India afirma que Ashoka gobernó cien años después de la muerte de Buda, lo que ha dado lugar a más debates sobre la fecha. [20]
Suponiendo que la tradición de Sri Lanka es correcta, y suponiendo que el Buda murió en 483 a. C., una fecha propuesta por varios eruditos, Ashoka debe haber ascendido al trono en 265 a. C. [79] Los Puranas afirman que el padre de Ashoka, Bindusara, reinó durante 25 años, no 28 años como se especifica en la tradición de Sri Lanka. [40] Si esto es cierto, la ascensión de Ashoka puede fecharse tres años antes, en 268 a. C. Alternativamente, si la tradición de Sri Lanka es correcta, pero si asumimos que el Buda murió en 486 a. C. (una fecha respaldada por el Registro de puntos cantonés), la ascensión de Ashoka puede fecharse en 268 a. C. [79] El Mahavamsa afirma que Ashoka se consagró como emperador cuatro años después de convertirse en soberano. Este interregno puede explicarse suponiendo que luchó una guerra de sucesión con otros hijos de Bindusara durante estos cuatro años. [80]
El Ashokavadana contiene una historia sobre el ministro de Ashoka, Yashas, que ocultó el sol con su mano. El profesor PHL Eggermont teorizó que esta historia era una referencia a un eclipse solar parcial que se vio en el norte de la India el 4 de mayo de 249 a. C. [81] Según el Ashokavadana , Ashoka realizó una peregrinación a varios sitios budistas en algún momento después de este eclipse. La inscripción del pilar Rummindei de Ashoka afirma que visitó Lumbini durante su 21.º año de reinado. Suponiendo que esta visita fuera parte de la peregrinación descrita en el texto, y suponiendo que Ashoka visitó Lumbini alrededor de 1 o 2 años después del eclipse solar, la fecha de ascensión de 268-269 a. C. parece más probable. [79] [37] Sin embargo, esta teoría no es universalmente aceptada. Por ejemplo, según John S. Strong , el evento descrito en el Ashokavadana no tiene nada que ver con la cronología, y la interpretación de Eggermont ignora groseramente el contexto literario y religioso de la leyenda. [82]
Tanto las tradiciones de Sri Lanka como las del norte de la India afirman que Ashoka era una persona violenta antes del budismo. [83] Taranatha también afirma que Ashoka fue llamado inicialmente "Kamashoka" porque pasó muchos años en actividades placenteras ( kama ); luego fue llamado "Chandashoka" ("Ashoka el feroz") porque pasó algunos años realizando malas acciones; y finalmente, llegó a ser conocido como Dhammashoka ("Ashoka el justo") después de su conversión al budismo. [84]
El Ashokavadana también lo llama "Chandashoka" y describe varios de sus actos crueles: [85]
El viajero chino del siglo V Faxian afirma que Ashoka visitó personalmente el inframundo para estudiar los métodos de tortura que se practicaban allí y luego inventó sus propios métodos. El viajero del siglo VII Xuanzang afirma haber visto un pilar que marcaba el lugar del «infierno» de Ashoka. [84]
El Mahavamsa también alude brevemente a la crueldad de Ashoka, afirmando que Ashoka antes era llamado Chandashoka debido a sus malas acciones, pero que llegó a ser llamado Dharmashoka debido a sus actos piadosos después de su conversión al budismo. [88] Sin embargo, a diferencia de la tradición del norte de la India, los textos de Sri Lanka no mencionan ninguna mala acción específica realizada por Ashoka, excepto el asesinato de 99 de sus hermanos. [83]
Estas descripciones de Ashoka como una persona malvada antes de su conversión al budismo parecen ser una invención de los autores budistas, [84] que intentaron presentar el cambio que el budismo le trajo como un milagro. [83] En un intento de dramatizar este cambio, estas leyendas exageran la maldad pasada de Ashoka y su piedad después de la conversión. [89]
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Las inscripciones de Ashoka mencionan que conquistó la región de Kalinga durante su octavo año de reinado: la destrucción causada durante la guerra le hizo arrepentirse de la violencia y, en los años siguientes, se sintió atraído hacia el budismo. [91] El Edicto 13 de los Edictos de las Inscripciones en Roca de Ashoka expresa el gran remordimiento que sintió el rey después de observar la destrucción de Kalinga:
Inmediatamente después de que los Kalingas fueron anexados, Su Sagrada Majestad comenzó a proteger celosamente la Ley de Piedad, a amarla y a inculcarla. De ahí surge el remordimiento de Su Sagrada Majestad por haber conquistado a los Kalingas, porque la conquista de un país que antes no había sido conquistado implica la matanza, la muerte y el cautiverio de su gente. Esto es motivo de profundo dolor y pesar para Su Sagrada Majestad. [92]
Por otra parte, la tradición de Sri Lanka sugiere que Ashoka ya era un budista devoto en su octavo año de reinado, se convirtió al budismo durante su cuarto año de reinado y construyó 84.000 viharas entre su quinto y séptimo año de reinado. [91] Las leyendas budistas no hacen mención de la campaña de Kalinga. [93]
Basándose en la tradición de Sri Lanka, algunos estudiosos, como Eggermont, creen que Ashoka se convirtió al budismo antes de la guerra de Kalinga. [94] Los críticos de esta teoría sostienen que si Ashoka ya fuera budista, no habría librado la violenta guerra de Kalinga. Eggermont explica esta anomalía teorizando que Ashoka tenía su propia interpretación del " Camino Medio ". [95]
Algunos escritores anteriores creían que Ashoka se convirtió dramáticamente al budismo después de ver el sufrimiento causado por la guerra, ya que su Edicto Mayor de la Roca 13 afirma que se acercó más al dhamma después de la anexión de Kalinga. [93] Sin embargo, incluso si Ashoka se convirtió al budismo después de la guerra, la evidencia epigráfica sugiere que su conversión fue un proceso gradual en lugar de un evento dramático. [93] Por ejemplo, en un Edicto Menor de la Roca emitido durante su decimotercer año de reinado (cinco años después de la campaña de Kalinga), afirma que había sido un upasaka (budista laico) durante más de dos años y medio, pero que no hizo mucho progreso; en el último año, se acercó más a la sangha y se convirtió en un seguidor más ardiente. [93]
Según el Edicto Mayor de la Roca 13 de Ashoka, conquistó Kalinga ocho años después de ascender al trono. El edicto afirma que durante su conquista de Kalinga, 100.000 hombres y animales murieron en combate; muchas veces esa cantidad "perecieron"; y 150.000 hombres y animales fueron llevados cautivos de Kalinga. Ashoka afirma que el arrepentimiento de estos sufrimientos le hizo dedicarse a la práctica y propagación del dharma. [96] Proclama que ahora consideraba dolorosas y deplorables las matanzas, muertes y deportaciones causadas durante la conquista de un país; y que consideraba aún más deplorable el sufrimiento causado a las personas religiosas y a los jefes de familia. [96]
Este edicto ha sido inscrito en varios lugares, entre ellos Erragudi, Girnar, Kalsi, Maneshra, Shahbazgarhi y Kandahar. [97] Sin embargo, se omite en las inscripciones de Ashoka encontradas en la región de Kalinga, donde los Edictos rupestres 13 y 14 han sido reemplazados por dos edictos separados que no mencionan el arrepentimiento de Ashoka. Es posible que Ashoka no considerara políticamente apropiado hacer tal confesión al pueblo de Kalinga. [98] Otra posibilidad es que la guerra de Kalinga y sus consecuencias, como se describe en los edictos rupestres de Ashoka, sean "más imaginarias que reales". Esta descripción tiene como objetivo impresionar a aquellos que están muy alejados de la escena, por lo que no pueden verificar su exactitud. [99]
Las fuentes antiguas no mencionan ninguna otra actividad militar de Ashoka, aunque el escritor del siglo XVI Taranatha afirma que Ashoka conquistó todo Jambudvipa. [94]
Distintas fuentes dan distintos relatos de la conversión de Ashoka al budismo. [84]
Según la tradición de Sri Lanka, el padre de Ashoka, Bindusara, era un devoto del brahmanismo , y su madre Dharma era una devota de los ajivikas . [100] El Samantapasadika afirma que Ashoka siguió sectas no budistas durante los primeros tres años de su reinado. [101] Los textos de Sri Lanka añaden que Ashoka no estaba contento con el comportamiento de los brahmanes que recibían su limosna a diario. Sus cortesanos le presentaron algunos maestros ajivika y nigantha, pero estos tampoco lograron impresionarlo. [102]
El Dipavamsa afirma que Ashoka invitó a varios líderes religiosos no budistas a su palacio y les otorgó grandes regalos con la esperanza de que respondieran una pregunta planteada por el rey. El texto no dice cuál era la pregunta, pero menciona que ninguno de los invitados pudo responderla. [103] Un día, Ashoka vio a un joven monje budista llamado Nigrodha (o Nyagrodha), que estaba buscando limosna en un camino en Pataliputra. [103] Era el sobrino del rey, aunque el rey no lo sabía: [104] era hijo póstumo del hermano mayor de Ashoka, Sumana, a quien Ashoka había asesinado durante el conflicto por el trono. [105] Ashoka quedó impresionado por la apariencia tranquila y valiente de Nigrodha, y le pidió que le enseñara su fe. En respuesta, Nigrodha le ofreció un sermón sobre appamada (seriedad). [103] Impresionado por el sermón, Ashoka ofreció a Nigrodha 400.000 monedas de plata y 8 porciones diarias de arroz. [106] El rey se convirtió en un upasaka budista y comenzó a visitar el santuario Kukkutarama en Pataliputra. En el templo, conoció al monje budista Moggaliputta Tissa y se volvió más devoto de la fe budista. [102] La veracidad de esta historia no es segura. [106] Esta leyenda sobre la búsqueda de Ashoka de un maestro digno puede tener como objetivo explicar por qué Ashoka no adoptó el jainismo , otra fe contemporánea importante que aboga por la no violencia y la compasión. La leyenda sugiere que Ashoka no se sintió atraído por el budismo porque estuviera buscando tal fe, sino más bien, un maestro espiritual competente. [107] La tradición de Sri Lanka agrega que durante su sexto año de reinado, el hijo de Ashoka, Mahinda, se convirtió en monje budista y su hija se convirtió en monja budista. [108]
Una historia en Divyavadana atribuye la conversión de Ashoka al monje budista Samudra, que era un ex comerciante de Shravasti. Según este relato, Samudra fue encarcelado en el "infierno" de Ashoka, pero se salvó utilizando sus poderes milagrosos. Cuando Ashoka se enteró de esto, visitó al monje y quedó aún más impresionado por una serie de milagros realizados por el monje. Luego se convirtió al budismo. [109] Una historia en Ashokavadana afirma que Samudra era hijo de un comerciante y tenía 12 años cuando conoció a Ashoka; este relato parece estar influenciado por la historia de Nigrodha. [94]
El A-yu-wang-chuan afirma que un budista de siete años convirtió a Ashoka. Otra historia afirma que el niño se comió a 500 brahmanes que acosaban a Ashoka por estar interesado en el budismo; estos brahmanes luego se convirtieron milagrosamente en bhikkus budistas en el monasterio de Kukkutarama, que Ashoka visitó. [109]
En la época de la ascensión de Ashoka ya existían varios establecimientos budistas en diversas partes de la India. No está claro qué rama de la sangha budista lo influenció, pero la de su capital, Pataliputra, es una buena candidata. [110] Otro buen candidato es el de Mahabodhi : el Edicto Mayor de la Roca 8 registra su visita al Árbol Bodhi –el lugar de la iluminación de Buda en Mahabodhi– después de su décimo año de reinado, y el edicto menor de la roca emitido durante su decimotercer año de reinado sugiere que se había convertido al budismo en la misma época. [93] [110]
Tanto Mahavamsa como Ashokavadana afirman que Ashoka construyó 84.000 stupas o viharas. [111] Según Mahavamsa , esta actividad tuvo lugar durante sus años de reinado quinto-séptimo. [108]
El Ashokavadana afirma que Ashoka recolectó siete de las ocho reliquias de Gautama Buda y guardó sus partes en 84.000 cajas hechas de oro, plata, ojo de gato y cristal. Ordenó la construcción de 84.000 estupas en toda la Tierra, en ciudades que tenían una población de 100.000 o más. Le dijo al élder Yashas, un monje del monasterio de Kukkutarama, que quería que estas estupas se completaran el mismo día. Yashas declaró que señalaría el momento de finalización eclipsando el sol con su mano. Cuando lo hizo, las 84.000 estupas se completaron de inmediato. [22]
El Mahavamsa afirma que Ashoka ordenó la construcción de 84.000 viharas (monasterios) en lugar de las estupas para albergar las reliquias. [115] Al igual que Ashokavadana , el Mahavamsa describe la colección de reliquias de Ashoka, pero no menciona este episodio en el contexto de las actividades de construcción. [115] Afirma que Ashoka decidió construir los 84.000 viharas cuando Moggaliputta Tissa le dijo que había 84.000 secciones del Dharma del Buda. [116] Ashoka mismo comenzó la construcción del vihara de Ashokarama y ordenó a los reyes subordinados que construyeran los otros viharas. Ashokarama se completó por el poder milagroso de Thera Indagutta, y las noticias sobre la finalización de los 84.000 viharas llegaron de varias ciudades el mismo día. [22]
La construcción de las siguientes stupas y viharas se atribuye a Ashoka: [ cita requerida ]
Los edictos rupestres de Ashoka sugieren que durante sus octavo y noveno años de reinado, hizo una peregrinación al árbol Bodhi, comenzó a propagar el dharma y realizó actividades de bienestar social. Las actividades de bienestar incluyeron el establecimiento de instalaciones de tratamiento médico para humanos y animales, la plantación de hierbas medicinales y la excavación de pozos y la plantación de árboles a lo largo de los caminos. Estas actividades se llevaron a cabo en los reinos vecinos, incluidos los de los Cholas, los Pandyas, los Satiyaputras, Tamraparni y el reino griego de Antiyoka. [117]
Los edictos también afirman que durante sus años de reinado décimo-undécimo, Ashoka se acercó más a la sangha budista y realizó una gira por el imperio que duró al menos 256 días. [117]
En su duodécimo año de reinado, Ashoka había comenzado a inscribir edictos para propagar el dharma, habiendo ordenado a sus oficiales ( rajjukas y pradesikas ) que recorrieran sus jurisdicciones cada cinco años para inspeccionar y predicar el dharma . Al año siguiente, había establecido el puesto de dharma-mahamatra . [117]
Durante su decimocuarto año de reinado, encargó la ampliación de la estupa de Buda Kanakamuni. [117]
La tradición de Sri Lanka presenta un papel más importante para Ashoka en la comunidad budista. [19] En esta tradición, Ashoka comienza a alimentar a los monjes a gran escala. Su generoso patrocinio al patrocinio estatal lleva a que muchos monjes falsos se unan a la sangha. Los verdaderos monjes budistas se niegan a cooperar con estos monjes falsos y, por lo tanto, no se celebra ninguna ceremonia uposatha durante siete años. El rey intenta erradicar a los monjes falsos, pero durante este intento, un ministro demasiado celoso termina matando a algunos monjes verdaderos. El rey luego invita al monje mayor Moggaliputta-Tissa , para que lo ayude a expulsar a los no budistas del monasterio fundado por él en Pataliputra. [104] 60.000 monjes ( bhikkhus ) condenados por herejía son expulsados en el proceso subsiguiente. [19] Luego se lleva a cabo la ceremonia uposatha y Tissa organiza posteriormente el Tercer concilio budista , [118] durante el decimoséptimo año del reinado de Ashoka. [119] Tissa compila Kathavatthu , un texto que reafirma la ortodoxia Theravadin en varios puntos. [118]
La tradición del norte de la India no menciona estos acontecimientos, lo que ha generado dudas sobre la historicidad del Tercer Concilio Budista. [20]
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Richard Gombrich sostiene que la falta de corroboración de esta historia por evidencia inscripta no puede utilizarse para descartarla como completamente ahistórica, ya que varias de las inscripciones de Ashoka pueden haberse perdido. [118] Gombrich también sostiene que las inscripciones de Asohka prueban que estaba interesado en mantener la "unanimidad y pureza" de la Sangha. [120] Por ejemplo, en su Edicto Menor de la Roca 3, Ashoka recomienda a los miembros de la Sangha que estudien ciertos textos (la mayoría de los cuales permanecen sin identificar). De manera similar, en una inscripción encontrada en Sanchi, Sarnath y Kosam, Ashoka ordena que los miembros disidentes de la Sangha deben ser expulsados, y expresa su deseo de que la Sangha permanezca unida y florezca. [121] [122]
El peregrino budista del siglo VIII Yijing registra otra historia sobre la participación de Ashoka en la sangha budista. Según esta historia, el rey anterior Bimbisara , que fue contemporáneo de Gautama Buda, una vez vio 18 fragmentos de una tela y un palo en un sueño. Buda interpretó el sueño como que su filosofía se dividiría en 18 escuelas después de su muerte, y predijo que un rey llamado Ashoka unificaría estas escuelas más de cien años después. [76]
En la tradición de Sri Lanka, Moggaliputta-Tissa –patrocinado por Ashoka– envía nueve misiones budistas para difundir el budismo en las «zonas fronterizas» en torno al año 250 a . C. Esta tradición no atribuye directamente a Ashoka el envío de estas misiones. Cada misión está formada por cinco monjes y está encabezada por un anciano. [123] A Sri Lanka, envió a su propio hijo Mahinda , acompañado de otros cuatro theras: Itthiya, Uttiya, Sambala y Bhaddasala. [19] A continuación, con la ayuda de Moggaliputta-Tissa, Ashoka envió misioneros budistas a regiones distantes como Cachemira, Gandhara, el Himalaya, la tierra de los yonas (griegos), Maharashtra, Suvannabhumi y Sri Lanka. [19]
La tradición de Sri Lanka data estas misiones en el decimoctavo año del reinado de Ashoka, nombrando a los siguientes misioneros: [117]
La tradición añade que durante su decimonoveno año de reinado, la hija de Ashoka, Sanghamitta, fue a Sri Lanka para establecer una orden de monjas, llevándose consigo un retoño del sagrado árbol Bodhi. [123] [119]
La tradición del norte de la India no menciona estos acontecimientos. [20] Las propias inscripciones de Ashoka también parecen omitir cualquier mención de estos eventos, registrando solo una de sus actividades durante este período: en su decimonoveno año de reinado, donó la cueva Khalatika a los ascetas para proporcionarles un refugio durante la temporada de lluvias. Los Edictos de los Pilares de Ashoka sugieren que durante el año siguiente, hizo una peregrinación a Lumbini, el lugar del nacimiento de Buda, y a la estupa del Buda Kanakamuni. [119]
El Edicto XIII de la Roca afirma que Ashoka obtuvo una "victoria dhamma" al enviar mensajeros a cinco reyes y a varios otros reinos. Se debate si estas misiones corresponden a las misiones budistas registradas en las crónicas budistas. [124] El indólogo Etienne Lamotte sostiene que los misioneros "dhamma" mencionados en las inscripciones de Ashoka probablemente no eran monjes budistas, ya que este "dhamma" no era lo mismo que "budismo". [125] Además, las listas de destinos de las misiones y las fechas de las misiones mencionadas en las inscripciones no coinciden con las mencionadas en las leyendas budistas. [126]
Otros eruditos, como Erich Frauwallner y Richard Gombrich , creen que las misiones mencionadas en la tradición de Sri Lanka son históricas. [126] Según estos eruditos, una parte de esta historia está corroborada por evidencia arqueológica: el Vinaya Nidana menciona los nombres de cinco monjes, que se dice que fueron a la región del Himalaya; tres de estos nombres se han encontrado inscritos en ataúdes de reliquias encontrados en Bhilsa (cerca de Vidisha ). Estos ataúdes han sido datados a principios del siglo II a. C., y la inscripción afirma que los monjes son de la escuela del Himalaya. [123] Las misiones pueden haber partido de Vidisha en la India central, ya que los ataúdes fueron descubiertos allí, y se dice que Mahinda permaneció allí durante un mes antes de partir hacia Sri Lanka. [127]
Según Gombrich, la misión pudo haber incluido a representantes de otras religiones, y por lo tanto, la objeción de Lamotte sobre el "dhamma" no es válida. Los cronistas budistas pueden haber decidido no mencionar a estos no budistas, para no marginar al budismo. [128] Frauwallner y Gombrich también creen que Ashoka fue directamente responsable de las misiones, ya que solo un gobernante ingenioso podría haber patrocinado tales actividades. Las crónicas de Sri Lanka, que pertenecen a la escuela Theravada, exageran el papel del monje Theravadin Moggaliputta-Tissa para glorificar su secta. [128]
Algunos historiadores sostienen que el budismo se convirtió en una religión importante debido al patrocinio real de Ashoka. [129] Sin embargo, la evidencia epigráfica sugiere que la propagación del budismo en el noroeste de la India y la región del Decán se debió menos a las misiones de Ashoka y más a los comerciantes, comerciantes, terratenientes y gremios de artesanos que apoyaban a los establecimientos budistas. [130]
Según la leyenda budista del siglo V Ashokavadana , Ashoka recurrió a la violencia incluso después de convertirse al budismo. Por ejemplo: [131]
Según el Ashokavadana , un no budista en Pundravardhana dibujó una imagen que mostraba al Buda inclinándose a los pies del líder Nirgrantha Jnatiputra. El término nirgrantha ("libre de ataduras") se utilizó originalmente para una orden ascética pre-jainista, pero más tarde llegó a usarse para los monjes jainistas. [132] "Jnatiputra" se identifica con Mahavira , 24º Tirthankara del jainismo . La leyenda dice que ante la queja de un devoto budista, Ashoka emitió una orden para arrestar al artista no budista y, posteriormente, otra orden para matar a todos los Ajivikas en Pundravardhana. Alrededor de 18.000 seguidores de la secta Ajivika fueron ejecutados como resultado de esta orden. [133] [134] Algún tiempo después, otro seguidor de Nirgrantha en Pataliputra dibujó una imagen similar. Ashoka lo quemó vivo a él y a toda su familia en su casa. [134] También anunció una recompensa de un dinara para quien le trajera la cabeza de un hereje de Nirgrantha. Según Ashokavadana , como resultado de esta orden, su propio hermano fue confundido con un hereje y asesinado por un pastor de vacas. [133] Ashoka se dio cuenta de su error y retiró la orden. [132]
Por varias razones, dicen los eruditos, estas historias de persecuciones de sectas rivales por parte de Ashoka parecen ser invenciones claras que surgen de la propaganda sectaria. [134] [135] [136] Además, estas historias no aparecen en los propios textos jainistas que sí mencionan a Ashoka, como el Parishtaparvan o el Theravali. [137] [138]
Varias fuentes mencionan cinco consortes de Ashoka: Devi (o Vedisa-Mahadevi-Shakyakumari), Asandhimitra , Padmavati , Karuvaki y Tishyarakshita . [140]
Karuvaki es la única reina de Ashoka conocida por sus propias inscripciones: se la menciona en un edicto inscrito en un pilar de Allahabad. La inscripción la nombra como la madre del príncipe Tivara y ordena a los oficiales imperiales (mahamattas) que registren sus donaciones religiosas y caritativas. [80] Según una teoría, Tishyarakshita era el nombre real de Kaurvaki. [80]
Según el Mahavamsa , la emperatriz principal de Ashoka fue Asandhimitta, quien murió cuatro años antes que él. [80] Afirma que nació como emperatriz de Ashoka porque en una vida anterior, dirigió un pratyekabuddha a un comerciante de miel (que luego renació como Ashoka). [141] Algunos textos posteriores también afirman que, además, le dio al pratyekabuddha un trozo de tela hecho por ella. [142] Estos textos incluyen el Dasavatthuppakarana , el llamado Mahavamsa camboyano o extendido (posiblemente de los siglos IX-X) y el Trai Bhumi Katha (siglo XV). [142] Estos textos narran otra historia: un día, Ashoka se burló de Asandhamitta porque estaba disfrutando de un sabroso trozo de caña de azúcar sin haberlo ganado a través de su karma . Asandhamitta respondió que todos sus disfrutes eran resultado del mérito resultante de su propio karma. Ashoka la desafió entonces a que demostrara esto consiguiendo 60.000 túnicas como ofrenda para los monjes. [142] Por la noche, los dioses guardianes le informaron sobre su regalo pasado al pratyekabuddha, y al día siguiente, ella pudo conseguir milagrosamente las 60.000 túnicas. Ashoka, impresionado, la convierte en su emperatriz favorita e incluso se ofrece a convertirla en gobernante soberana. Asandhamitta rechaza la oferta, pero aún así invoca los celos de las otras 16.000 mujeres de Ashoka. Ashoka demuestra su superioridad haciendo hornear 16.000 pasteles idénticos con su sello imperial escondido en solo uno de ellos. A cada esposa se le pide que elija un pastel, y solo Asandhamitta obtiene el que tiene el sello imperial. [143] El Trai Bhumi Katha afirma que fue Asandhamitta quien animó a su esposo a convertirse en budista y a construir 84.000 stupas y 84.000 viharas. [144]
Según Mahavamsa , después de la muerte de Asandhamitta, Tissarakkha se convirtió en la principal emperatriz. [80] El Ashokavadana no menciona a Asandhamitta en absoluto, pero sí menciona a Tissarakkha como Tishyarakshita. [145] El Divyavadana menciona a otra emperatriz llamada Padmavati, que era la madre del príncipe heredero Kunala . [80]
Como se mencionó anteriormente, según la tradición de Sri Lanka, Ashoka se enamoró de Devi (o Vidisha-Mahadevi), como príncipe en la India central. [66] Después de la ascensión de Ashoka al trono, Devi eligió permanecer en Vidisha en lugar de mudarse a la capital imperial, Pataliputra. Según el Mahavmsa , la emperatriz principal de Ashoka era Asandhamitta, no Devi: el texto no habla de ninguna conexión entre las dos mujeres, por lo que es poco probable que Asandhamitta fuera otro nombre para Devi. [146] La tradición de Sri Lanka usa la palabra samvasa para describir la relación entre Ashoka y Devi, que los eruditos modernos interpretan de diversas formas como relaciones sexuales fuera del matrimonio o cohabitación como pareja casada. [147] Aquellos que argumentan que Ashoka no se casó con Devi argumentan que su teoría está corroborada por el hecho de que Devi no se convirtió en la emperatriz principal de Ashoka en Pataliputra después de su ascensión. [64] El Dipavamsa se refiere a dos hijos de Ashoka y Devi: Mahinda y Sanghamitta . [148]
Tivara, el cuarto hijo de Ashoka y Karuvaki, es el único de los hijos de Ashoka que se menciona por su nombre en las inscripciones. [80]
Según la tradición del norte de la India, Ashoka tuvo un segundo hijo llamado Kunala. [20] Kunala tuvo un hijo llamado Samprati. [80]
La tradición de Sri Lanka menciona a un hijo llamado Mahinda , que fue enviado a Sri Lanka como misionero budista; este hijo no se menciona en absoluto en la tradición del norte de la India. [19] El peregrino chino Xuanzang afirma que Mahinda era el hermano menor de Ashoka (Vitashoka o Vigatashoka) en lugar de su hijo ilegítimo. [149]
El Divyavadana menciona al príncipe heredero Kunala, alias Dharmavivardhana, que era el segundo hijo de Ashoka y la emperatriz Padmavati. Según Faxian, Dharmavivardhana fue designado gobernador de Gandhara. [80]
El Rajatarangini menciona a Jalauka como el tercer hijo de Ashoka. [80]
Según la tradición de Sri Lanka, Ashoka tuvo una hija llamada Sanghamitta, que se convirtió en Bhikkhunī . [108] Una sección de historiadores, como Romila Thapar , duda de la historicidad de Sanghamitta, basándose en los siguientes puntos: [150]
Otra fuente menciona que Ashoka tuvo una hija llamada Charumati, quien se casó con un kshatriya llamado Devapala. [80]
Según el Ashokavadana , Ashoka tenía un medio hermano mayor llamado Susima. [41]
La extensión del territorio controlado por los predecesores de Ashoka no es segura, pero es posible que el imperio de su abuelo Chandragupta se extendiera por el norte de la India desde la costa occidental (mar Arábigo) hasta la costa oriental (bahía de Bengala) cubriendo casi dos tercios del subcontinente indio. Bindusara y Ashoka parecen haber extendido el imperio hacia el sur. [152] La distribución de las inscripciones de Ashoka sugiere que su imperio incluía casi todo el subcontinente indio, excepto sus partes más meridionales. Los Edictos Rupestres 2 y 13 sugieren que estas partes más meridionales estaban controladas por los Cholas, los Pandyas, los Keralaputras y los Satiyaputras. En el noroeste, el reino de Ashoka se extendía hasta Kandahar , al este del Imperio seléucida gobernado por Antíoco II . [2] La capital del imperio de Ashoka era Pataliputra en la región de Magadha . [152]
Las leyendas budistas afirman que Ashoka se convirtió al budismo, [153] aunque esto ha sido debatido por un sector de eruditos. [154] El Edicto Menor de la Roca 1 no deja ninguna duda de que Ashoka era un seguidor del budismo. En este edicto, se llama a sí mismo un upasaka (un seguidor laico del budismo) y un sakya (es decir, budista, por el título de Buda Gautama Shakya-Muni ). [155] Este y varios otros edictos son evidencia de su afiliación budista: [156]
Una leyenda en el texto budista Vamsatthapakasini afirma que un asceta ajivika invitado a interpretar un sueño de la madre de Ashoka había predicho que patrocinaría el budismo y destruiría 96 sectas heréticas. [76] Sin embargo, tales afirmaciones son directamente contradichas por las propias inscripciones de Ashoka. Los edictos de Ashoka, como los Edictos de la Roca 6, 7 y 12, enfatizan la tolerancia de todas las sectas. [161] De manera similar, en su Edicto de la Roca 12 , Ashoka honra a personas de todas las religiones. [162] En sus inscripciones, Ashoka dedica cuevas a ascetas no budistas y afirma repetidamente que tanto los brahmanes como los shramanas merecen respeto. También le dice a la gente "que no denigre a otras sectas, sino que se informe sobre ellas". [157]
De hecho, no hay evidencia de que el budismo fuera una religión estatal bajo Ashoka. [163] Ninguno de los edictos existentes de Ashoka registra sus donaciones directas a los budistas. Una inscripción registra donaciones de su reina Karuvaki , mientras que se sabe que el emperador donó las cuevas de Barabar a los ajivikas . [164] Hay algunas referencias indirectas a sus donaciones a los budistas. Por ejemplo, la inscripción del pilar de Nigalisagar registra su ampliación de la estupa de Konakamana. [165] De manera similar, la inscripción de Lumbini (Rumminidei) afirma que eximió al pueblo de nacimiento de Buda del impuesto a la tierra y redujo el impuesto a los ingresos a una octava parte. [166]
Ashoka designó a los funcionarios del dhamma-mahamatta , cuyos deberes incluían el bienestar de varias sectas religiosas, entre ellas la sangha budista, los brahmanes, los ajivikas y los nirgranthas. Los Edictos de la Roca 8 y 12, y el Edicto del Pilar 7, ordenan donaciones a todas las sectas religiosas. [167]
El Edicto Menor de la Roca 1 de Ashoka contiene la frase « amissā devā ». Según una interpretación, el término « amissā » deriva de la palabra « amṛṣa » («falso») y, por lo tanto, la frase es una referencia a la creencia de Ashoka en dioses «verdaderos» y «falsos». Sin embargo, es más probable que el término derive de la palabra « amiśra » («no mezclado») y la frase se refiera a seres celestiales que no se mezclaban con humanos. La inscripción afirma que la rectitud generada por la adopción del dhamma por parte de los humanos atrajo incluso a los dioses celestiales que no se mezclaban con los humanos. [168]
Las diversas inscripciones de Ashoka sugieren que se dedicó a la propagación del "Dharma" (Pali: Dhamma), un término que se refiere a las enseñanzas de Gautama Buddha en los círculos budistas. [169] Sin embargo, las propias inscripciones de Ashoka no mencionan doctrinas budistas como las Cuatro Nobles Verdades o el Nirvana . [82] La palabra "Dharma" tiene varias connotaciones en las religiones indias , y generalmente se puede traducir como "ley, deber o rectitud". [169] En las inscripciones de Kandahar de Ashoka, la palabra "Dharma" se ha traducido como eusebeia (griego) y qsyt (arameo), lo que sugiere además que su "Dharma" significaba algo más genérico que el budismo. [154]
Las inscripciones sugieren que para Ashoka, Dharma significaba "una política moral de preocupación social activa, tolerancia religiosa , conciencia ecológica, la observancia de preceptos éticos comunes y la renuncia a la guerra". [169] Por ejemplo:
Los estudiosos modernos han entendido este dhamma de diversas maneras : como una ética laica budista, un conjunto de ideas político-morales, una “especie de religión universal” o como una innovación de Ashoka. Por otra parte, también se lo ha interpretado como una ideología esencialmente política que buscaba unir un vasto y diverso imperio. [11]
Ashoka instituyó una nueva categoría de funcionarios llamados dhamma-mahamattas , que se encargaban del bienestar de los ancianos, los enfermos, las mujeres y los niños, y de varias sectas religiosas. También fueron enviados en misiones diplomáticas a los reinos helenísticos del oeste de Asia, con el fin de propagar el dhamma. [167]
Históricamente, la imagen de Ashoka en los círculos budistas globales se basaba en leyendas (como las mencionadas en el Ashokavadana ) en lugar de sus edictos rupestres. Esto se debió a que la escritura Brahmi en la que se escribieron estos edictos se olvidó pronto y permaneció sin descifrar hasta su estudio por James Prinsep en el siglo XIX. [170] Los escritos de los peregrinos budistas chinos como Faxian y Xuanzang sugieren que las inscripciones de Ashoka marcan los sitios importantes asociados con Gautama Buddha. Estos escritores atribuyen contenido relacionado con el budismo a los edictos de Ashoka, pero este contenido no coincide con el texto real de las inscripciones según lo determinado por los eruditos modernos después del desciframiento de la escritura Brahmi. Es probable que la escritura fuera olvidada en la época de Faxian, quien probablemente dependía de guías locales; estos guías pueden haber inventado algunas interpretaciones relacionadas con el budismo para gratificarlo, o pueden haber confiado en traducciones defectuosas basadas en tradiciones orales. Es posible que Xuanzang se haya encontrado con una situación similar, o puede que haya tomado el supuesto contenido de las inscripciones de los escritos de Faxian. [171] Esta teoría está corroborada por el hecho de que se sabe que algunos eruditos brahmanes también llegaron a una interpretación fantasiosa de las inscripciones de los pilares de Ashoka, cuando el emperador musulmán Tughlaq del siglo XIV Firuz Shah Tughlaq les pidió que las descifraran . Según Tarikh-i Firoz Shahi de Shams-i Siraj , después de que el rey transportara estos pilares desde Topra y Mirat a Delhi como trofeos de guerra, estos brahmanes le dijeron que las inscripciones profetizaban que nadie podría quitar los pilares excepto un rey llamado Firuz. Además, en esta época, había tradiciones locales que atribuían la erección de estos pilares al legendario héroe Bhima . [172]
Según estudiosos como Richard Gombrich, el dharma de Ashoka muestra influencia budista. Por ejemplo, el Edicto Separado de Kalinga I parece estar inspirado en el Consejo de Buda a Sigala y en otros sermones suyos. [157]
Los edictos de Ashoka sobre rocas declaran que dañar a los seres vivos no es bueno y que ningún animal debe ser sacrificado . [ 173] Sin embargo, no prohibió la matanza de ganado común ni el consumo de carne de res. [174]
Prohibió matar a "todas las criaturas de cuatro patas que no son útiles ni comestibles", y a determinadas especies animales, entre ellas varias aves, ciertos tipos de peces y toros, entre otros. También prohibió matar a las cabras, ovejas y cerdas que estaban amamantando a sus crías, así como a las crías de hasta seis meses de edad. También prohibió matar a todos los peces y castrar a los animales durante ciertos períodos, como Chaturmasa y Uposatha . [175] [176]
Ashoka también abolió la caza imperial de animales y restringió la matanza de animales para consumo en la residencia imperial. [177] Debido a que prohibió la caza, creó muchas clínicas veterinarias y eliminó el consumo de carne en muchos días festivos, el Imperio Maurya bajo Ashoka ha sido descrito como "uno de los pocos ejemplos en la historia mundial de un gobierno que trata a sus animales como ciudadanos que son tan merecedores de su protección como los residentes humanos". [178]
Es bien sabido que Ashoka envió dütas o emisarios para transmitir mensajes o cartas, escritas u orales (o ambas cosas), a varias personas. El VI Edicto Rupestre sobre las "órdenes orales" lo revela. Más tarde se confirmó que no era inusual añadir mensajes orales a los escritos, y el contenido de los mensajes de Ashoka se puede inferir igualmente del XIII Edicto Rupestre: su propósito era difundir su dhammavijaya, que él consideraba la mayor victoria y que deseaba propagar por todas partes (incluso mucho más allá de la India). Hay un rastro obvio e innegable de contacto cultural a través de la adopción de la escritura kharosthi , y la idea de instalar inscripciones podría haber viajado con esta escritura, ya que la influencia aqueménida se ve en algunas de las formulaciones utilizadas por Ashoka en sus inscripciones. Esto nos indica que Ashoka estaba de hecho en contacto con otras culturas, y fue parte activa en la mezcla y difusión de nuevas ideas culturales más allá de sus propios muros inmediatos. [181]
En sus edictos rupestres, Ashoka afirma que había fomentado la transmisión del budismo a los reinos helenísticos del oeste y que los griegos bajo su dominio eran conversos al budismo y receptores de sus enviados:
Ahora bien, la conquista por medio del Dhamma es lo que el Amado de los Dioses considera la mejor conquista. Y (la conquista por medio del Dhamma) se ha logrado aquí, en las fronteras, incluso a seiscientos yojanas de distancia, donde gobierna el rey griego Antíoco , más allá de allí donde gobiernan los cuatro reyes llamados Ptolomeo , Antígono , Magas y Alejandro , de igual modo en el sur entre los Cholas, los Pandyas, y hasta Tamraparni. Aquí en el dominio del rey entre los griegos, los Kambojas, los Nabhakas, los Nabhapamktis, los Bhojas, los Pitinikas, los Andhras y los Palidas, en todas partes la gente está siguiendo las instrucciones del Amado de los Dioses en el Dhamma. Incluso donde los enviados del Amado de los Dioses no han estado, estas personas también, habiendo oído acerca de la práctica del Dhamma y de las ordenanzas e instrucciones del Dhamma dadas por el Amado de los Dioses, lo están siguiendo y continuarán haciéndolo.
— Edictos de Ashoka , Edicto de la Roca (S. Dhammika) [182]
Es posible, pero no seguro, que Ashoka recibiera cartas de gobernantes griegos y estuviera familiarizado con las órdenes reales helenísticas de la misma manera que tal vez conocía las inscripciones de los reyes aqueménidas, dada la presencia de embajadores de reyes helenísticos en la India (así como los dütas enviados por el propio Ashoka). [181] Se informa que Dionisio fue uno de esos embajadores griegos en la corte de Ashoka, enviado por Ptolomeo II Filadelfo , [183] quien es mencionado en los Edictos de Ashoka como receptor del proselitismo budista de Ashoka. A veces se piensa que algunos filósofos helenísticos, como Hegesias de Cirene , que probablemente vivió bajo el gobierno del rey Magas , uno de los supuestos receptores de emisarios budistas de Ashoka, fueron influenciados por las enseñanzas budistas. [184]
Los griegos en la India incluso parecen haber desempeñado un papel activo en la propagación del budismo, ya que algunos de los emisarios de Ashoka, como Dharmaraksita , son descritos en fuentes Pali como monjes budistas griegos ( Yona ) líderes, activos en la difusión del budismo (el Mahavamsa , XII). [185]
Algunos griegos (yavana) pueden haber desempeñado un papel administrativo en los territorios gobernados por Ashoka. La inscripción de Rudradaman en Girnar registra que durante el gobierno de Ashoka, un gobernador yavana estaba a cargo del área de Girnar , Gujarat , y menciona su papel en la construcción de un depósito de agua. [186]
Se cree que el palacio de Ashoka en Patna se inspiró en el palacio aqueménida de Persépolis . [187]
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Las leyendas budistas mencionan historias sobre las vidas pasadas de Ashoka. Según una historia de Mahavamsa , Ashoka, Nigrodha y Devnampiya Tissa fueron hermanos en una vida anterior. En esa vida, un pratyekabuddha estaba buscando miel para curar a otro pratyekabuddha enfermo. Una mujer lo dirigió a una tienda de miel propiedad de los tres hermanos. Ashoka donó generosamente miel al pratyekabuddha y deseó convertirse en el gobernante soberano de Jambudvipa por este acto de mérito. [188] La mujer deseaba convertirse en su reina y renació como la esposa de Ashoka, Asandhamitta. [141] Los textos Pali posteriores le atribuyen un acto de mérito adicional: le regaló al pratyekabuddha un trozo de tela hecho por ella. Estos textos incluyen el Dasavatthuppakarana , el llamado Mahavamsa camboyano o ampliado (posiblemente de los siglos IX y X) y el Trai Bhumi Katha (siglo XV). [142]
Según una historia de Ashokavadana , Ashoka nació como Jaya en una familia prominente de Rajagriha. Cuando era un niño pequeño, le dio tierra al Buda Gautama imaginando que era comida. El Buda aprobó la donación, y Jaya declaró que se convertiría en rey por este acto de mérito. El texto también afirma que el compañero de Jaya, Vijaya, renació como el primer ministro de Ashoka, Radhagupta. [189] En la vida posterior, el monje budista Upagupta le dice a Ashoka que su piel áspera fue causada por el regalo impuro de tierra en la vida anterior. [131] Algunos textos posteriores repiten esta historia, sin mencionar las implicaciones negativas de regalar tierra; estos textos incluyen el Kalpana-manditika de Kumaralata, el Jataka-mala de Aryashura y el Maha-karma-vibhaga . El escritor chino Pao Ch'eng, en su obra Shih chia ju lai ying hua lu, afirma que un acto insignificante como regalar tierra no podría haber sido lo suficientemente meritorio como para causar la futura grandeza de Ashoka. En cambio, el texto afirma que en otra vida pasada, Ashoka encargó una gran cantidad de estatuas de Buda como rey, y este acto de mérito lo llevó a convertirse en un gran emperador en la siguiente vida. [190]
El cuento de hadas en lengua pali del siglo XIV Dasavatthuppakarana (posiblemente del siglo XIV ) combina las historias sobre el regalo de miel del comerciante y el regalo de tierra del niño. Narra una versión ligeramente diferente de la historia de Mahavamsa , afirmando que tuvo lugar antes del nacimiento de Gautama Buda. Luego afirma que el comerciante renació como el niño que le regaló tierra a Buda; sin embargo, en este caso, Buda le pidió a Ānanda que creara yeso a partir de la tierra, que se usa para reparar grietas en las paredes del monasterio. [191]
La última inscripción fechada de Ashoka, el Edicto del Pilar 4, es de su 26.º año de reinado. [119] La única fuente de información sobre los últimos años de Ashoka son las leyendas budistas. La tradición de Sri Lanka afirma que la emperatriz de Ashoka, Asandhamitta, murió durante su 29.º año de reinado, y en su 32.º año de reinado, su esposa Tissarakkha recibió el título de emperatriz. [119]
Tanto Mahavamsa como Ashokavadana afirman que Ashoka extendió favores y atención al árbol Bodhi , y una Tissarakkha celosa confundió a "Bodhi" con una amante de Ashoka. Luego usó magia negra para hacer que el árbol se marchitara. [192] Según Ashokavadana , contrató a una hechicera para hacer el trabajo, y cuando Ashoka le explicó que "Bodhi" era el nombre de un árbol, hizo que la hechicera sanara el árbol. [193] Según Mahavamsa , destruyó completamente el árbol, [194] durante el año 34 del reinado de Ashoka. [119]
El Ashokavadana afirma que Tissarakkha (aquí llamada "Tishyarakshita") hizo avances sexuales hacia el hijo de Ashoka, Kunala, pero Kunala la rechazó. Posteriormente, Ashoka le concedió a Tissarakkha el título de emperador durante siete días, y durante este período, torturó y cegó a Kunala. [145] Ashoka luego amenazó con "arrancarle los ojos, abrirle el cuerpo con rastrillos afilados, empalarla viva en un asador, cortarle la nariz con una sierra, cortarle la lengua con una navaja". Kunala recuperó la vista milagrosamente y suplicó misericordia para la emperatriz, pero Ashoka la ejecutó de todos modos. [192] El Avadana-kalpa-lata de Kshemendra también narra esta leyenda, pero busca mejorar la imagen de Ashoka al afirmar que perdonó a la emperatriz después de que Kunala recuperó la vista. [195]
Según la tradición de Sri Lanka, Ashoka murió durante su 37º año de reinado, [119] lo que sugiere que murió alrededor del 232 a. C. [196]
Según el Ashokavadana , el emperador cayó gravemente enfermo durante sus últimos días. Comenzó a utilizar fondos estatales para hacer donaciones a la sangha budista, lo que llevó a sus ministros a negarle el acceso al tesoro estatal. Ashoka luego comenzó a donar sus posesiones personales, pero también se le prohibió hacerlo. En su lecho de muerte, su única posesión era la mitad de una fruta de mirobálano , que ofreció a la sangha como su donación final. [197] Estas leyendas alientan las donaciones generosas a la sangha y resaltan el papel del emperador en el apoyo a la fe budista. [48]
La leyenda dice que durante su cremación, su cuerpo ardió durante siete días y siete noches. [198]
Durante su reinado, el Imperio Maurya se convirtió en uno de los mayores imperios del mundo en términos de superficie, economía y ejército. Los logros en los campos de la ciencia y la educación hicieron del período Maurya la Edad de Oro de la India . [ cita requerida ]
Además de las diversas stupas atribuidas a Ashoka, los pilares erigidos por él sobreviven en varios lugares del subcontinente indio.
A Ashoka se le atribuye a menudo el inicio de la arquitectura de piedra en la India, posiblemente tras la introducción de técnicas de construcción en piedra por los griegos después de Alejandro Magno . [199] Antes de la época de Ashoka, los edificios probablemente se construían con materiales no permanentes, como madera, bambú o paja . [199] [200] Ashoka puede haber reconstruido su palacio en Pataliputra reemplazando el material de madera por piedra, [201] y también puede haber utilizado la ayuda de artesanos extranjeros. [202] Ashoka también innovó al utilizar las cualidades permanentes de la piedra para sus edictos escritos , así como sus pilares con simbolismo budista.
Los capiteles de Ashoka eran muy realistas y utilizaban un acabado pulido característico, el pulimento Maurya , que daba un aspecto brillante a la superficie de la piedra. [203] El capitel de león de Ashoka , el capitel de uno de los pilares erigidos por Ashoka, presenta una talla de una rueda de radios, conocida como Ashoka Chakra . Esta rueda representa la rueda del Dhamma puesta en movimiento por el Buda Gautama y aparece en la bandera de la India moderna. Este capitel también presenta esculturas de leones, que aparecen en el sello de la India. [152]
Los edictos de Ashoka son una colección de 33 inscripciones en los Pilares de Ashoka , así como en rocas y paredes de cuevas, emitidas durante su reinado. [203] Estas inscripciones están dispersas por todo el Pakistán y la India actuales, y representan la primera evidencia tangible del budismo. Los edictos describen en detalle la primera expansión amplia del budismo a través del patrocinio de uno de los reyes más poderosos de la historia de la India, ofreciendo más información sobre el proselitismo de Ashoka, sus preceptos morales, sus preceptos religiosos y sus nociones de bienestar social y animal. [205]
Antes de Ashoka, las comunicaciones reales parecen haber sido escritas en materiales perecederos como hojas de palma, cortezas de abedul, tela de algodón y posiblemente tablas de madera. Si bien la administración de Ashoka habría seguido utilizando estos materiales, Ashoka también hizo que sus mensajes se inscribieran en edictos rupestres. [206] Ashoka probablemente tomó la idea de colocar estas inscripciones del vecino imperio aqueménida . [157] Es probable que los mensajes de Ashoka también se inscribieran en materiales más perecederos, como madera, y se enviaran a varias partes del imperio. Ninguno de estos registros sobrevive ahora. [14]
Los académicos aún están intentando analizar tanto las ideas políticas expresadas como las implícitas de los Edictos (particularmente en relación con la visión imperial), y hacer inferencias relacionadas con la forma en que esa visión lidiaba con los problemas y las realidades políticas de un "imperio indio del siglo III a. C. virtualmente subcontinental y cultural y económicamente muy variado". [10] No obstante, sigue siendo claro que las Inscripciones de Ashoka representan el corpus más antiguo de inscripciones reales en el subcontinente indio y, por lo tanto, demuestran ser una innovación muy importante en las prácticas reales". [205]
La mayoría de las inscripciones de Ashoka están escritas en una mezcla de varios dialectos prakrit , en la escritura Brahmi . [207]
Varias de las inscripciones de Ashoka parecen haber sido colocadas cerca de pueblos, en rutas importantes y en lugares de importancia religiosa. [208] Muchas de las inscripciones han sido descubiertas en colinas, refugios rocosos y lugares de importancia local. [209] Se han propuesto varias teorías sobre por qué Ashoka o sus funcionarios eligieron esos lugares, incluyendo que eran centros de culturas megalíticas, [210] eran considerados lugares sagrados en la época de Ashoka, o que su grandeza física puede ser un símbolo de dominio espiritual. [211] Las inscripciones de Ashoka no se han encontrado en las principales ciudades del imperio Maurya, como Pataliputra, Vidisha, Ujjayini y Taxila. [209] Es posible que muchas de estas inscripciones se hayan perdido; el peregrino chino del siglo VII Xuanzang hace referencia a algunos de los edictos de pilares de Ashoka, que no han sido descubiertos por los investigadores modernos. [208]
Parece que Ashoka envió todos los mensajes a sus gobernadores provinciales, quienes a su vez los transmitieron a varios funcionarios en su territorio. [212] Por ejemplo, el Edicto Menor de la Roca 1 aparece en varias versiones en múltiples lugares: todas las versiones afirman que Ashoka emitió la proclamación mientras estaba de gira, después de haber pasado 256 días de gira. El número 256 indica que el mensaje fue enviado simultáneamente a varios lugares. [213] Tres versiones de un mensaje, encontradas en edictos en los lugares vecinos de Karnataka (Brahmagiri, Siddapura y Jatinga-Rameshwara), fueron enviadas desde la capital de la provincia del sur, Suvarnagiri, a varios lugares. Las tres versiones contienen el mismo mensaje, precedido por un saludo inicial del arya-putra (presumiblemente el hijo de Ashoka y el gobernador provincial) y los mahamatras (funcionarios) en Suvarnagiri. [212]
El caduceo aparece como símbolo de las monedas con punzón del Imperio Maurya en la India, en el siglo III-II a. C. La investigación numismática sugiere que este símbolo era el símbolo del emperador Ashoka, su " mudra " personal. [214] Este símbolo no se utilizó en las monedas con punzón anteriores a Maurya, sino solo en las monedas del período Maurya, junto con el símbolo de la colina de tres arcos , el "pavo real en la colina", el triskelis y la marca Taxila . [215]
Ashoka casi había sido olvidada, pero en el siglo XIX James Prinsep contribuyó a la revelación de fuentes históricas. Después de descifrar la escritura Brahmi , Prinsep había identificado originalmente el " Priyadasi " de las inscripciones que encontró con el rey de Ceilán Devanampiya Tissa . Sin embargo, en 1837, George Turnour descubrió un importante manuscrito de Sri Lanka ( Dipavamsa , o "Crónica de la isla") que asociaba Piyadasi con Ashoka:
Doscientos dieciocho años después de la beatitud del Buda , fue la inauguración de Piyadassi, .... quien, nieto de Chandragupta e hijo de Bindusara, era en ese momento gobernador de Ujjayani .
— Dipavamsa . [30]
Desde entonces, la asociación de "Devanampriya Priyadarsin" con Ashoka fue confirmada a través de varias inscripciones, y especialmente confirmada en la inscripción del Edicto de Roca Menor descubierta en Maski , asociando directamente a Ashoka con su título real Devanampriya ("Amado de los Dioses"): [217] [218]
[Una proclamación] de Devanampriya Asoka.
Han pasado dos años y medio [y algo más] desde que soy un Buda - Sakya .
[Un año y] algo más (ha pasado) [desde que] visité el Samgha y mostré fervor.
Aquellos dioses que anteriormente no se habían mezclado (con los hombres) en Jambudvipa , ahora se han mezclado (con ellos).
Este objetivo puede ser alcanzado incluso por una persona humilde que se dedica a la moralidad.
Uno no debe pensar así, – (es decir) que sólo una persona exaltada puede alcanzar esto.
Tanto a los humildes como a los exaltados se les debe decir: “Si actúan así, este asunto (será) próspero y de larga duración, y así progresará a un año y medio”. [219]— Edicto Maski Minor Rock de Ashoka.
Otro historiador importante fue el arqueólogo británico John Hubert Marshall , quien fue director general del Servicio Arqueológico de la India . Sus principales intereses eran Sanchi y Sarnath , además de Harappa y Mohenjodaro . Sir Alexander Cunningham , un arqueólogo e ingeniero militar británico, y a menudo conocido como el padre del Servicio Arqueológico de la India , descubrió sitios patrimoniales como la estupa de Bharhut , Sarnath, Sanchi y el templo de Mahabodhi. Mortimer Wheeler , un arqueólogo británico, también expuso fuentes históricas de Asoka, especialmente el Taxila . [ cita requerida ]
El uso de fuentes budistas para reconstruir la vida de Ashoka ha tenido una fuerte influencia en las percepciones que se tienen de él, así como en las interpretaciones de sus edictos. Basándose en relatos tradicionales, los primeros estudiosos consideraron a Ashoka como un monarca principalmente budista que se convirtió de la religión védica al budismo y participó activamente en el patrocinio y apoyo de la institución monástica budista. Algunos estudiosos han tendido a cuestionar esta evaluación. Thapar escribe sobre Ashoka que "necesitamos verlo tanto como un estadista en el contexto de heredar y sostener un imperio en un período histórico particular, como una persona con un fuerte compromiso con el cambio de la sociedad a través de lo que podría llamarse la propagación de la ética social". [220] La única fuente de información que no se puede atribuir a fuentes budistas son los Edictos de Ashoka, y estos no afirman explícitamente que Ashoka fuera budista. En sus edictos, Ashoka expresa su apoyo a todas las religiones principales de su tiempo: budismo , brahmanismo , jainismo y ajivikismo , y sus edictos dirigidos a la población en general (hay algunos dirigidos específicamente a los budistas; este no es el caso de las otras religiones) generalmente se centran en temas morales que los miembros de todas las religiones aceptarían. Por ejemplo, Amartya Sen escribe: "El emperador indio Ashoka en el siglo III a. C. presentó muchas inscripciones políticas a favor de la tolerancia y la libertad individual, tanto como parte de la política estatal como en la relación de las diferentes personas entre sí". [221]
Sin embargo, los edictos por sí solos indican claramente que era budista. En uno de ellos menosprecia los rituales y prohíbe los sacrificios védicos de animales; estos hechos sugieren claramente que al menos no buscó la guía de la tradición védica. Además, muchos edictos están dirigidos únicamente a los budistas; en uno, Ashoka se declara un " upasaka ", y en otro demuestra una gran familiaridad con los textos budistas. Erigió pilares de piedra en lugares sagrados budistas, pero no lo hizo en los lugares de otras religiones. También utilizó la palabra "dhamma" para referirse a las cualidades del corazón que subyacen a la acción moral; este fue un uso exclusivamente budista de la palabra. Sin embargo, utilizó la palabra más en el espíritu que como un código estricto de conducta. Thapar escribe: “Su dhamma no derivaba de la inspiración divina, aun cuando su observancia prometiera el paraíso. Estaba más en consonancia con la ética condicionada por la lógica de las situaciones dadas. Su lógica del dhamma tenía por objeto influir en la conducta de categorías de personas, en relación entre sí. Especialmente cuando implicaban relaciones desiguales”. [220] Finalmente, promueve ideales que corresponden a los tres primeros pasos del discurso graduado del Buda. [222]
Gran parte del conocimiento sobre Ashoka proviene de las diversas inscripciones que hizo tallar en pilares y rocas por todo el imperio. Todas sus inscripciones lo presentan como compasivo y amoroso. En las inscripciones rupestres de Kalinga, se dirige a su pueblo como sus "hijos" y menciona que, como padre, desea su bien. [223]
Tras la muerte de Ashoka, la dinastía Maurya decayó rápidamente. Los diversos Puranas aportan distintos detalles sobre los sucesores de Ashoka, pero todos coinciden en que tuvieron reinados relativamente cortos. El imperio parece haberse debilitado, fragmentado y sufrido una invasión de los griegos bactrianos . [139]
Algunos historiadores, como HC Raychaudhuri , han sostenido que el pacifismo de Ashoka socavó la "columna vertebral militar" del imperio Maurya. Otros, como Romila Thapar , han sugerido que el alcance y el impacto de su pacifismo han sido "groseramente exagerados". [224]
Aśoka colocó al budismo al lado del brahmanismo, el jainismo y los ajivikas en sus edictos y enfatizó que su dhamma no era la doctrina de una religión sino que era universal.
del emperador Ashoka, y en ella Ashoka se describe a sí mismo como el emperador de Magadha.
Medios relacionados con Ashoka en Wikimedia Commons
![Una moneda marcada con un punzón atribuida a Ashoka[216]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1b/India_Mauryan_emperor_Ashoka_Punch-marked_Coin.jpg/1280px-India_Mauryan_emperor_Ashoka_Punch-marked_Coin.jpg)
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