Sir Robert Eric Mortimer Wheeler CH CIE MC TD FRS FBA FSA (10 de septiembre de 1890 - 22 de julio de 1976) fue un arqueólogo británico y oficial del ejército británico . A lo largo de su carrera, se desempeñó como director del Museo Nacional de Gales y del Museo de Londres , director general del Servicio Arqueológico de la India y fundador y director honorario del Instituto de Arqueología de Londres , además de escribir. veinticuatro libros sobre temas arqueológicos.
Nacido en Glasgow en una familia de clase media, Wheeler se crió principalmente en Yorkshire antes de mudarse a Londres en su adolescencia. Tras estudiar clásicos en el University College London (UCL), comenzó a trabajar profesionalmente en arqueología, especializándose en el período romano-británico . Durante la Primera Guerra Mundial se ofreció como voluntario para el servicio en la Artillería Real , estando destinado en el Frente Occidental , donde ascendió al rango de mayor y fue condecorado con la Cruz Militar . Al regresar a Gran Bretaña, obtuvo su doctorado en la UCL antes de ocupar un puesto en el Museo Nacional de Gales, primero como Guardián de Arqueología y luego como Director, tiempo durante el cual supervisó las excavaciones en los fuertes romanos de Segontium , Y Gaer e Isca. Augusta con la ayuda de su primera esposa, Tessa Wheeler . Influenciado por el arqueólogo Augustus Pitt Rivers , Wheeler argumentó que la excavación y el registro del contexto estratigráfico requerían un enfoque cada vez más científico y metódico, desarrollando el " método Wheeler ". En 1926, fue nombrado Guardián del Museo de Londres; allí, supervisó una reorganización de la colección, presionó con éxito para obtener una mayor financiación y comenzó a dar conferencias en la UCL.
En 1934, creó el Instituto de Arqueología como parte de la Universidad federal de Londres , adoptando el cargo de Director Honorario. En este período, supervisó las excavaciones de los yacimientos romanos en Lydney Park y Verulamium y el fuerte de la Edad del Hierro del Castillo de Maiden . Durante la Segunda Guerra Mundial , se reincorporó a las Fuerzas Armadas y ascendió al rango de brigadier , sirviendo en la Campaña del Norte de África y luego en la invasión aliada de Italia . En 1944 fue nombrado Director General del Servicio Arqueológico de la India, a través del cual supervisó las excavaciones de los sitios en Harappa , Arikamedu y Brahmagiri , e implementó reformas en el establecimiento arqueológico del subcontinente. Al regresar a Gran Bretaña en 1948, dividió su tiempo entre dar conferencias en el Instituto de Arqueología y actuar como asesor arqueológico del gobierno de Pakistán. Más adelante, sus libros populares, sus conferencias en cruceros y sus apariciones en radio y televisión, en particular la serie de la BBC Animal, Vegetal, Mineral? , ayudó a acercar la arqueología a una audiencia masiva. Nombrado secretario honorario de la Academia británica , recaudó grandes sumas de dinero para proyectos arqueológicos y fue nombrado representante británico para varios proyectos de la UNESCO .
Wheeler es reconocido como uno de los arqueólogos británicos más importantes del siglo XX, responsable de fomentar con éxito el interés del público británico en la disciplina y promover metodologías de excavación y registro. Además, es ampliamente aclamado como una figura importante en el establecimiento de la arqueología del sur de Asia. Sin embargo, muchas de sus interpretaciones específicas de los sitios arqueológicos han sido desacreditadas o reinterpretadas y a menudo fue criticado por intimidar a sus colegas y acosar sexualmente a mujeres jóvenes.
Mortimer Wheeler nació el 10 de septiembre de 1890 en la ciudad de Glasgow , Escocia. [1] Fue el primer hijo del periodista Robert Mortimer Wheeler y su segunda esposa Emily Wheeler ( de soltera Baynes). [2]
Hijo de un comerciante de té afincado en Bristol , en su juventud Robert había considerado convertirse en ministro bautista , pero en cambio se convirtió en un librepensador acérrimo mientras estudiaba en la Universidad de Edimburgo . Robert, que inicialmente trabajó como profesor de literatura inglesa , se dedicó al periodismo después de que su primera esposa muriera al dar a luz. [3] Su segunda esposa, Emily, compartía el interés de su marido por la literatura inglesa y era sobrina de Thomas Spencer Baynes , un estudioso de Shakespeare en la Universidad de St. Andrews . Su matrimonio estaba emocionalmente tenso, situación exacerbada por su inseguridad financiera. Dos años después del nacimiento de su hijo, la familia se mudó a Edimburgo , donde nació una hija llamada Amy. [4]
Cuando Wheeler tenía cuatro años, su padre fue nombrado redactor jefe del Bradford Observer . La familia se trasladó a Saltaire , un pueblo al noroeste de Bradford , una ciudad cosmopolita en Yorkshire , al noreste de Inglaterra, entonces en medio del auge del comercio de la lana. [5] Wheeler se inspiró en los páramos que rodean Saltaire y quedó fascinado por la arqueología de la zona. Más tarde escribió sobre el descubrimiento de una piedra prehistórica tardía con forma de copa , la búsqueda de elementos líticos en Ilkley Moor y la excavación de un túmulo en Baildon Moor. [6] Aunque tenía mala salud, Emily Wheeler enseñó a sus dos hijos con la ayuda de una criada hasta la edad de siete u ocho años. Mortimer permaneció emocionalmente distante de su madre y, en cambio, estaba mucho más cerca de su padre, cuya compañía prefería a la de otros niños. [7]
Su padre tenía un gran interés por la historia natural y le encantaba la pesca y la caza, actividades rurales en las que animó a Mortimer a participar. Robert adquirió muchos libros para su hijo, particularmente sobre el tema de la historia del arte , [8] y a Wheeler le encantaba leer y pintar. [9]
En 1899, Wheeler se unió a Bradford Grammar School poco antes de cumplir nueve años, donde pasó directamente al segundo curso. [10] En 1902, Robert y Emily tuvieron una segunda hija, a la que llamaron Betty; Mortimer mostró poco interés en esta hermana menor. [11] En 1905, Robert aceptó asumir el cargo de jefe de la oficina de Londres de su periódico, para entonces rebautizado como Yorkshire Daily Observer , por lo que la familia se trasladó al sureste de la ciudad en diciembre de 1905, instalándose en una casa llamada Carlton Lodge. en South Croydon Road, West Dulwich . [12] En 1908, se mudaron al número 14 de Rollescourt Avenue en la cercana Herne Hill . [13] En lugar de ser enviado a recibir una educación convencional, cuando tenía 15 años, Wheeler recibió instrucciones de educarse por sí mismo pasando un tiempo en Londres, donde frecuentaba la Galería Nacional y el Museo Victoria and Albert . [14]
Después de aprobar el examen de ingreso en su segundo intento, en 1907 Wheeler recibió una beca para leer estudios clásicos en el University College London (UCL), viajando diariamente desde la casa de sus padres hasta el campus universitario en Bloomsbury , en el centro de Londres. [15] En la UCL, fue enseñado por el destacado clasicista A. E. Housman . [16] Durante sus estudios universitarios, se convirtió en editor de la revista Union , para la que produjo varias caricaturas ilustradas. [17] Cada vez más interesado en el arte, decidió pasar de los estudios clásicos a un curso en la escuela de arte de la UCL , la Slade School of Fine Art ; Volvió a su tema anterior después de llegar a la opinión de que, en sus palabras, nunca llegó a ser más que "un creador de imágenes convencionalmente consumado". [18] Este interludio había afectado negativamente a sus estudios clásicos, y recibió una licenciatura de segunda clase al graduarse. [19]
Wheeler comenzó a estudiar una Maestría en Estudios Clásicos, que obtuvo en 1912. [20] Durante este período, también obtuvo un empleo como secretario personal del rector de la UCL, Gregory Foster , [21] aunque más tarde criticó a Foster por transformar la universidad de "una facultad en el sentido verdaderamente académico [a] una monstruosidad hipertrofiada tan poco parecida a una universidad como un plesiosaurio se parece a un hombre". [22] También fue en esta época de la vida que conoció y comenzó una relación con Tessa Verney , una estudiante que entonces estudiaba historia en la UCL, cuando ambos formaban parte del comité de la Sociedad Literaria del University College. [23]
Durante sus estudios, Wheeler había desarrollado su amor por la arqueología, habiéndose unido a una excavación de Viroconium Cornoviorum , un asentamiento romano-británico en Wroxeter , en 1913. [24] Considerando una profesión en la disciplina, obtuvo una beca que se había establecido conjuntamente por la Universidad de Londres y la Sociedad de Anticuarios en memoria de Augustus Wollaston Franks . El destacado arqueólogo Sir Arthur Evans duplicó la cantidad de dinero destinada a la beca. El proyecto propuesto por Wheeler había sido analizar la cerámica romano-renana, y con la subvención financió un viaje a Renania en Alemania, estudiando allí la cerámica romana conservada en los museos locales; su investigación sobre este tema nunca fue publicada. [25]
En este período, había muy pocos trabajos disponibles dentro de la arqueología británica; como relató posteriormente el arqueólogo Stuart Piggott , "el joven Wheeler estaba buscando un trabajo profesional donde la profesión aún no se había creado". [26] En 1913, Wheeler consiguió un puesto como investigador junior para la Comisión Real Inglesa de Monumentos Históricos , que se estaba embarcando en un proyecto para evaluar el estado de todas las estructuras de la nación anteriores a 1714. Como parte de esto, fue Enviado por primera vez a Stebbing en Essex para evaluar los edificios de la Baja Edad Media, aunque una vez logrado esto se centró en estudiar los restos romano-británicos de ese condado. [27] En el verano de 1914, se casó con Tessa en una ceremonia de boda secular y discreta, antes de mudarse a la casa paterna de Wheeler en Herne Hill. [28]
"No puedo intentar describir las condiciones en las que estamos luchando. Cualquier cosa que pueda escribir sobre ellas parecería una exageración, pero en realidad estaría muy por debajo de la verdad. Todo el campo de batalla a lo largo de kilómetros es un desastre congestionado de proyectiles empapados y llenos de lluvia. agujeros, que se van añadiendo a cada momento. El barro no es tanto barro sino insondable pantano pegajoso... Si no fuera por los pastilleros de cemento que dejaron los boche , nada podría vivir muchas horas."
— Wheeler, en una carta a su esposa, octubre de 1917 [29]
Después de la entrada del Reino Unido en la Primera Guerra Mundial en 1914, Wheeler se ofreció como voluntario para las fuerzas armadas . [30] Aunque prefería las actividades solitarias a las de grupo, Wheeler descubrió que disfrutaba mucho siendo soldado, [31] y el 9 de noviembre de 1914 fue nombrado segundo teniente temporal en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Londres , sirviendo con su unidad de artillería como instructor. [32] [30] Fue durante este período, en enero de 1915, que los Wheeler tuvieron un hijo, al que llamaron Michael. [33] Michael Wheeler era su único hijo, algo que era una anomalía social en ese momento, aunque se desconoce si esto fue o no por elección propia. [34] En mayo de 1915, Wheeler fue transferido a la 1.ª Brigada de Tierras Bajas de la Artillería de Campaña Real ( Fuerza Territorial ), y fue confirmado en su rango el 1 de julio, con un ascenso a teniente temporal a partir de la misma fecha. [35] Poco después, el 16 de julio, Wheeler fue ascendido a capitán temporal . [36] En este puesto estuvo destinado en varias bases en Gran Bretaña, a menudo trayendo consigo a su esposa e hijo; su responsabilidad era como comandante de batería, inicialmente de cañones de campaña y posteriormente de obuses . [37]
En octubre de 1917, Wheeler fue destinado a la 76.a Brigada de Artillería de Campaña del Ejército, una de las brigadas de Artillería de Campaña Real bajo el control directo del Oficial General al mando del Tercer Ejército . Luego, la brigada estaba estacionada en Bélgica, donde había participado en la batalla de Passchendaele contra las tropas alemanas a lo largo del frente occidental . Ahora un teniente sustancial (capitán temporal), el 7 de octubre fue nombrado segundo al mando de una batería de artillería con el rango interino de capitán, [38] pero el 21 de octubre se convirtió en comandante de una batería con el rango interino de mayor . , [39] reemplazando a un mayor que había sido envenenado con gas mostaza . [40] Formó parte del Grupo Izquierdo de artillería que cubría el avance de la infantería aliada en la batalla. [41] En todo momento, mantuvo correspondencia con su esposa, su hermana Amy y sus padres. [42] Después de la victoria aliada en la batalla, la brigada fue trasladada a Italia. [43]
Wheeler y la brigada llegaron a Italia el 20 de noviembre y atravesaron la Riviera italiana para llegar a Caporetto , donde habían sido enviados para reforzar las tropas italianas contra un avance alemán y austrohúngaro . [44] Cuando la República Rusa se retiró de la guerra, el ejército alemán reorientó sus esfuerzos en el frente occidental, por lo que en marzo de 1918 se ordenó a la brigada de Wheeler que abandonara Italia y tomara un tren desde Castelfranco a Vieux Rouen en Francia. [45] De vuelta en el Frente Occidental, la brigada fue asignada a la 2.ª División , nuevamente parte del Tercer Ejército de Julian Byng , alcanzando un área estable del frente en abril. Aquí, Wheeler estuvo involucrado en fuego de artillería durante varios meses, antes de que los británicos pasaran a la ofensiva en agosto. [46] El 24 de agosto, entre las aldeas en ruinas de Achiet y Sapignies , dirigió una expedición que capturó dos cañones de campaña alemanes mientras se encontraba bajo un intenso fuego desde un montículo de un castillo; Posteriormente se le concedió la Cruz Militar por esta acción: [47]
Por su conspicua galantería e iniciativa. Mientras hacía un reconocimiento, vio dos cañones de campaña enemigos preparados sin caballos a 300 metros de la línea de avanzada. Regresó con dos equipos de seis caballos y, bajo un intenso fuego, a la vista del enemigo, logró llevar ambos cañones a la posición de su batería y los apuntó contra el enemigo. Hizo un buen trabajo. [48]
Wheeler continuó como parte de las fuerzas británicas avanzando hacia el oeste hasta la rendición alemana en noviembre de 1918, [49] recibiendo una mención en despachos el 8 de noviembre. [50] No fue desmovilizado durante varios meses, sino que estuvo destinado en Pulheim , Alemania, hasta marzo; durante este tiempo escribió su investigación anterior sobre la cerámica romano-renana, aprovechando el acceso a los museos locales, antes de regresar a Londres en julio de 1919. [51] Volviendo a su rango permanente de teniente el 16 de septiembre, [52] Wheeler fue finalmente dado de baja del servicio el 30 de septiembre de 1921, conservando el rango de mayor. [53]
Al regresar a Londres, Wheeler se mudó a un último piso cerca de Gordon Square con su esposa y su hijo. [54] Regresó a trabajar para la Comisión Real, examinando y catalogando las estructuras históricas de Essex. [54] Al hacerlo, produjo su primera publicación, un artículo académico sobre la puerta romana Balkerne de Colchester que se publicó en Transactions of the Essex Archaeological Society en 1920. [55] Pronto siguió con dos artículos en el Journal of Roman Estudios ; el primero ofreció un análisis más amplio de la Colchester romana, mientras que el segundo describió su descubrimiento de la bóveda del templo de Claudio de la ciudad que fue destruida por la revuelta de Boudica . Al hacerlo, se ganó la reputación de arqueólogo romano en Gran Bretaña. [55] Luego presentó su investigación sobre las vasijas romano-renanas a la Universidad de Londres, sobre la base de la cual obtuvo su Doctorado en Letras ; A partir de entonces, hasta su título de caballero, se autodenominó Dr. Wheeler. [56] Estaba insatisfecho con su trabajo en la comisión, descontento porque recibía menos salario y un estatus más bajo que el que había tenido en el ejército, por lo que comenzó a buscar un empleo alternativo. [57]
Obtuvo un puesto como Guardián de Arqueología en el Museo Nacional de Gales , trabajo que también implicó convertirse en profesor de arqueología en la University College of South Wales y Monmouthshire . Al asumir este cargo, se mudó a Cardiff con su familia en agosto de 1920, aunque inicialmente no le gustaba la ciudad. [58] El museo estaba en desorden; antes de la guerra, se había iniciado la construcción de un nuevo edificio especialmente diseñado para albergar las colecciones. Esto había cesado durante el conflicto y el edificio quedó abandonado durante la crisis económica de posguerra de Cardiff. [59] Wheeler reconoció que Gales estaba muy dividida regionalmente, y que muchos galeses tenían poca lealtad a Cardiff; por lo tanto, se propuso viajar por el país, dando conferencias sobre arqueología a sociedades locales. [60] Según la posterior arqueóloga Lydia C. Carr, el trabajo de los Wheeler por la causa del museo fue parte de un "movimiento cultural-nacionalista" más amplio vinculado al creciente nacionalismo galés durante este período; por ejemplo, el partido nacionalista galés Plaid Cymru fue fundado en 1925. [61]
Wheeler estaba impaciente por iniciar las excavaciones y, en julio de 1921, inició un proyecto de seis semanas para excavar en el fuerte romano de Segontium ; Acompañado de su esposa, aprovechó sus vacaciones para supervisar el proyecto. En 1922 siguió una segunda temporada de excavaciones en el sitio. [62] Muy influenciado por los escritos del arqueólogo Augustus Pitt-Rivers , Wheeler enfatizó la necesidad de una metodología sólida y desarrollada al emprender una excavación arqueológica, creyendo en la necesidad de estrategias estratégicas. planificación, o lo que él denominó "descubrimiento controlado", con objetivos claros en mente para un proyecto. [63] Para enfatizar aún más la importancia de la pronta publicación de los resultados de la investigación, escribió informes estacionales completos para Archaeologia Cambrensis antes de publicar un informe completo, Segontium y la ocupación romana de Gales . [64] Wheeler estaba interesado en formar a nuevas generaciones de arqueólogos, y dos de los estudiantes más destacados que excavaron con él en Segontium fueron Victor Nash-Williams e Ian Richmond . [sesenta y cinco]
Durante las temporadas de campo de 1924 y 1925, Wheeler dirigió excavaciones del fuerte romano de Y Gaer cerca de Brecon , un proyecto ayudado por su esposa y dos estudiantes de arqueología, Nowell Myres y Christopher Hawkes . [66] Durante este proyecto, fue visitado por el destacado egiptólogo Sir Flinders Petrie y su esposa Hilda Petrie ; Wheeler admiraba mucho el énfasis de Petrie en sólidas metodologías arqueológicas. [67] Wheeler publicó los resultados de su excavación en The Roman Fort Near Brecon . [68] Luego comenzó las excavaciones en Isca Augusta , un yacimiento romano en Caerleon , donde se centró en revelar el anfiteatro romano. Con la intención de atraer la atención de la prensa para aumentar la conciencia pública sobre la arqueología y atraer nuevas fuentes de financiación, se puso en contacto con la prensa y organizó el patrocinio de la excavación por parte del periódico del mercado medio Daily Mail . Al hacerlo, enfatizó las asociaciones folclóricas y legendarias que el sitio tenía con el Rey Arturo . [69] En 1925, Oxford University Press publicó el primer libro de Wheeler para una audiencia general, Prehistoric and Roman Wales ; Más tarde expresó la opinión de que no era un buen libro. [70]
En 1924, el director del Museo Nacional de Gales, William Evans Hoyle , dimitió por problemas de salud. [71] Wheeler solicitó asumir el papel de su reemplazo, proporcionando testimonios de apoyo de Charles Reed Peers , Robert Bosanquet y HJ Fleure . [71] Aunque no tenía experiencia previa en museos, tuvo éxito en su solicitud y fue nombrado director. [72] Luego empleó a un amigo cercano, Cyril Fox , para asumir el puesto vacante de Guardián de Arqueología. [73] Las reformas propuestas por Wheeler incluían ampliar el alcance y la influencia de la institución en todo Gales mediante la creación de afiliaciones con museos regionales y centrándose en la recaudación de fondos para financiar la finalización de las nuevas instalaciones del museo. [71] Obtuvo una donación de £ 21,367 del rico armador William Reardon Smith y nombró a Smith como tesorero del museo, y también viajó a Whitehall , Londres, donde instó con éxito al Tesoro británico a proporcionar más fondos para el museo. [74] Como resultado, la construcción del nuevo edificio del museo pudo continuar y fue inaugurado oficialmente por el rey Jorge V en 1927. [75]
Tras la jubilación del guardián del Museo de Londres , Harmon Oates, se invitó a Wheeler a cubrir la vacante. Había estado considerando regresar a Londres durante algún tiempo y aceptó con entusiasmo, asumiendo el puesto, que tenía su sede en Lancaster House en el área de St James , en julio de 1926. [76] En Gales, muchos sintieron que Wheeler simplemente había tomado el cargo. dirección del Museo Nacional para avanzar en sus propias perspectivas profesionales, y que las había abandonado cuando le llegó una oferta mejor. El propio Wheeler no estaba de acuerdo, creyendo que había dejado a Fox en el Museo como su sucesor obvio y que, por lo tanto, las reformas que había implementado continuarían. [77] El puesto inicialmente proporcionó a Wheeler un salario anual de £ 600, lo que resultó en una disminución en el nivel de vida de su familia, que se mudó a un apartamento cerca de la estación Victoria . [78]
El biógrafo de Tessa, LC Carr, comentó más tarde que juntos, los Wheeler "profesionalizaron el Museo de Londres". [79] Wheeler expresó su opinión de que el museo "tuvo que ser limpiado, expurgado y catalogado; en general, pasó de ser una tienda de chatarra a una institución tolerablemente racional". [80] Centrándose en reorganizar las exhibiciones y desarrollar un método más eficiente para catalogar los artefactos, también escribió Una breve guía de las colecciones , antes de usar los elementos del museo para escribir tres libros: Londres y los vikingos , Londres y los sajones. y Londres y los romanos . [81] A su llegada, el Tesoro asignó al museo un presupuesto anual de 5.000 libras esterlinas, que Wheeler consideró insuficiente para sus necesidades. [82] En 1930, Wheeler los persuadió para que aumentaran ese presupuesto, ya que destacó el aumento del número de visitantes, publicaciones y adquisiciones, así como un aumento en el número de proyectos educativos. Con esta financiación adicional, pudo emplear más personal y aumentar su propio salario anual a £900. [83]
Poco después de incorporarse al museo, Wheeler fue elegido miembro del consejo de la Sociedad de Anticuarios. [84] A través de la Sociedad, se involucró en el debate sobre quién debería financiar la supervisión arqueológica de los proyectos de construcción en el Gran Londres ; su argumento fue que la Corporación de la Ciudad de Londres debería proporcionar la financiación, aunque en 1926 se acordó que la propia Sociedad contrataría a un director de excavación con sede en Lancaster House para asumir el cargo. [85] También involucrado en el Instituto Arqueológico Real , en gran parte moribundo , Wheeler organizó su traslado a Lancaster House. [86] En 1927, Wheeler aceptó una cátedra no remunerada en el University College de Londres, donde estableció un curso de posgrado en arqueología; Uno de los primeros en inscribirse fue Stuart Piggott. [87] En 1928, Wheeler fue curador de una exposición en la UCL sobre "Trabajos recientes en arqueología británica", por la que atrajo mucha atención de la prensa. [88]
Wheeler estaba interesado en continuar el trabajo de campo arqueológico fuera de Londres, realizando excavaciones todos los años desde 1926 hasta 1939. [89] Después de completar su excavación del anfiteatro Carlaeon en 1928, comenzó el trabajo de campo en el asentamiento y templo romano en Lydney Park , Gloucestershire , después de haber sido invitado a hacerlo por el aristocrático terrateniente, Charles Bathurst . [90] Fue durante estas investigaciones que Wheeler descubrió personalmente el tesoro de monedas de Lydney. [91] Wheeler y su esposa publicaron conjuntamente su informe de excavación en 1932 como Informe sobre la excavación del sitio prehistórico, romano y posromano en Lydney Park, Gloucestershire , [92] que Piggott señaló que había "establecido el patrón" para todos los trabajos de Wheeler. futuros informes de excavación. [93]
A partir de ahí, Wheeler fue invitado a dirigir una excavación de la Sociedad de Anticuarios en el asentamiento romano de Verulamium , que existía en un terreno recientemente adquirido por la Corporación de St Albans. Asumió este cargo durante cuatro temporadas, de 1930 a 1933, antes de dejar una quinta temporada de excavaciones bajo el control de la arqueóloga Kathleen Kenyon y el arquitecto AWG Lowther. [94] Wheeler disfrutó de la oportunidad de excavar en un sitio civil en lugar de militar, y también le gustó su proximidad a su casa en Londres. [95] Estaba particularmente interesado en buscar un oppidum prerromano de la Edad del Hierro en el sitio, señalando que la existencia de un asentamiento cercano de Catuvellauni estaba atestiguada tanto en textos clásicos como en evidencia numismática. [96] Con Wheeler centrando su atención en posibles evidencias de la Edad del Hierro, Tessa se concentró en excavar el interior de las murallas de la ciudad; Wheeler tuvo aventuras con al menos tres asistentes durante el proyecto. [97] Después de que Tessa escribiera dos informes provisionales, el informe final de la excavación finalmente se publicó en 1936 como Verulamium: A Belgic and Two Roman Cities , escrito conjuntamente por Wheeler y su esposa. [98] El informe resultó en la primera crítica importante publicada sobre Wheeler, producida por el joven arqueólogo Nowell Myres en una reseña para Antiquity ; aunque afirmó que había mucho que elogiar sobre el trabajo, criticó la excavación selectiva, las dataciones dudosas y las conjeturas de Wheeler. Wheeler respondió con un artículo en el que defendía su trabajo y lanzaba un ataque personal tanto contra Myres como contra su empleador, Christ Church, Oxford . [99]
Wheeler había deseado durante mucho tiempo establecer una institución académica dedicada a la arqueología que pudiera tener su sede en Londres. [100] Esperaba que pudiera convertirse en un centro en el que establecer la profesionalización de la arqueología como disciplina, con una formación sistemática de los estudiantes en técnicas metodológicas de excavación y conservación y estándares profesionales reconocidos; en sus palabras, esperaba "convertir la arqueología en una disciplina digna de ese nombre en todos los sentidos". [101] Describió además su intención de que el Instituto se convirtiera en "un laboratorio: un laboratorio de ciencia arqueológica". [102] Muchos arqueólogos compartían sus esperanzas y, con este fin, Petrie había donado gran parte de su colección de artefactos del Cercano Oriente a Wheeler, con la esperanza de que se incluyera en dicha institución. [100]
Más tarde, Wheeler pudo persuadir a la Universidad de Londres, una federación de instituciones de toda la capital, para que apoyara la empresa, y tanto él como Tessa comenzaron a recaudar fondos de patrocinadores adinerados. [103] En 1934, se inauguró oficialmente el Instituto de Arqueología , aunque en ese momento sin locales ni personal académico; Los primeros estudiantes en inscribirse fueron Rachel Clay y Barbara Parker, quienes continuaron carreras en la disciplina. [103]
Mientras Wheeler, que todavía era conservador del Museo de Londres, asumía el cargo de director honorario del instituto, nombró a la arqueóloga Kathleen Kenyon como secretaria del comité de gestión, describiéndola como "una persona sensata, con una experiencia útil". . [104] Ese junio, fue nombrado Oficial de la Orden de San Juan (OStJ). [105]
Después de terminar su trabajo en Verulamium, Wheeler centró su atención en el castro de finales de la Edad del Hierro de Maiden Castle , cerca de Dorchester, Dorset , donde excavó durante cuatro temporadas desde 1934 hasta 1937. [106] Codirigida por Mortimer y Tessa Wheeler, y el curador del Museo del Condado de Dorset (Charles Drew), el proyecto se llevó a cabo bajo los auspicios conjuntos de la Sociedad de Anticuarios y el Dorset Field Club. [107] Con alrededor de 100 asistentes cada temporada, la excavación constituyó la excavación más grande que se había realizado en Gran Bretaña hasta ese momento, y Wheeler organizó reuniones semanales con la prensa para informarles sobre cualquier descubrimiento. [108] Quería enfatizar que su fuerza laboral estaba formada por muchos jóvenes, así como hombres y mujeres, presentando así la imagen de la arqueología como una disciplina moderna y avanzada. Según el historiador posterior Adam Stout, la excavación del Castillo de Maiden fue "una de las investigaciones arqueológicas británicas más famosas del siglo XX. Fue la clásica 'excavación Wheeler', tanto en términos de escala de operaciones como de publicidad que generó". [109]
El informe de excavación de Wheeler se publicó en 1943 como Maiden Castle, Dorset . [110] La publicación del informe permitió que se expresaran más críticas sobre el enfoque y las interpretaciones de Wheeler; En su reseña del libro, el arqueólogo WF Grimes criticó la naturaleza altamente selectiva de la excavación, señalando que Wheeler no había hecho preguntas sobre las cuestiones socioeconómicas de la comunidad en Maiden Castle, aspectos de sociedades pasadas que habían llegado a ser de importancia. creciente interés por la arqueología británica. [111] Durante las décadas siguientes, a medida que se llevaron a cabo nuevas excavaciones en el sitio y los arqueólogos desarrollaron un mayor conocimiento de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro, se demostró que gran parte de la interpretación de Wheeler del sitio y su desarrollo era errónea, en particular por el trabajo del el arqueólogo Niall Sharples. [112]
En 1936, Wheeler se embarcó en una visita al Cercano Oriente , navegando desde Marsella a Port Said , donde visitó las tumbas de Sakkara del Imperio Antiguo . Desde allí pasó por el Sinaí a Palestina, Líbano y Siria. Durante este viaje visitó varios proyectos arqueológicos, pero quedó consternado por la calidad de sus excavaciones; en particular, señaló que la excavación estadounidense en Tel Megiddo estaba adoptando estándares que habían sido rechazados en Gran Bretaña veinticinco años antes. [113] Estuvo fuera durante seis semanas y, a su regreso a Europa, descubrió que su esposa Tessa había muerto de una embolia pulmonar después de una operación menor en el dedo del pie. [114] Según el biógrafo de Tessa, para Wheeler este descubrimiento fue "la cima de la miseria mental y marcó el final de su capacidad de sentir cierto tipo de amor". [115] Ese invierno, su padre también murió. [116] En el verano de 1937, se había embarcado en un nuevo romance, con una joven llamada Mavis de Vere Cole, viuda de Horace de Vere Cole , que había conocido a Wheeler por primera vez cuando visitaba las excavaciones del Castillo de la Doncella con su entonces amante. , el pintor Augusto Juan . [117] Después de que ella finalmente aceptó sus repetidas propuestas, los dos se casaron a principios de 1939 en una ceremonia celebrada en Caxton Hall , con una recepción en Shelley House. Se fueron de luna de miel a Oriente Medio. [118]
Después de una búsqueda que había durado varios años, Wheeler pudo conseguir un local para el Instituto de Arqueología: St. John's Lodge en Regent's Park , en el centro de Londres. Dejado vacío desde su uso como hospital durante la Primera Guerra Mundial, el edificio era propiedad de la Corona y estaba controlado por el Primer Comisionado de Obras , William Ormsby-Gore ; simpatizaba mucho con la arqueología y alquiló el edificio al Instituto por un alquiler reducido. [119] Las instalaciones de St. John's Lodge se inauguraron oficialmente el 29 de abril de 1937. Durante su discurso en la ceremonia, el vicerrector de la Universidad de Londres, Charles Reed Peers, dejó claro que el edificio sólo estaba destinado a ser un hogar temporal para el instituto. , que se esperaba pudiera trasladarse a Bloomsbury, el centro académico de la ciudad. [120] En su discurso, el rector de la universidad, Alexander Cambridge, primer conde de Athlone , comparó la nueva institución tanto con el Instituto de Investigaciones Históricas como con el Instituto de Arte Courtauld . [121]
Wheeler también se había convertido en presidente de la Asociación de Museos , y en un discurso presidencial pronunciado en Belfast habló sobre el tema de la preservación de las colecciones de los museos en tiempos de guerra, creyendo que la participación de Gran Bretaña en un segundo conflicto europeo era inminente. [122] Anticipándose a este evento, en agosto de 1939 dispuso que el Museo de Londres pusiera a salvo muchas de sus colecciones más importantes. [123] También recibió un doctorado honorario de la Universidad de Bristol , y en la ceremonia de premiación se reunió con el político del Partido Conservador Winston Churchill , quien entonces se dedicaba a escribir su libro de varios volúmenes Una historia de los pueblos de habla inglesa ; Churchill le pidió a Wheeler que lo ayudara a escribir sobre la Gran Bretaña prehistórica tardía y principios de la Edad Media, a lo que Wheeler estuvo de acuerdo. [122]
Después del castillo de Maiden, Wheeler centró su atención en Francia, donde la investigación arqueológica de los yacimientos de la Edad del Hierro se había quedado rezagada con respecto a los avances en Gran Bretaña. Allí, supervisó una serie de estudios y excavaciones con la ayuda de Leslie Scott, comenzando con un viaje de reconocimiento a Bretaña en el invierno de 1936-1937. [124] Después de esto, Wheeler decidió excavar el oppidum en Camp d'Artus, cerca de Huelgoat , Finistère . Además de traer a muchos arqueólogos británicos para trabajar en el sitio, contrató a seis trabajadores bretones locales para ayudar en el proyecto, llegando a la creencia de que el oppidum había sido erigido por tribus locales de la Edad del Hierro para defenderse de la invasión romana liderada por Julio César. . Mientras tanto, Scott había sido puesto a cargo de una excavación en el castro más pequeño y cercano de Kercaradec, cerca de Quimper . [125] En julio de 1939, el proyecto centró su atención en Normandía , con excavaciones que comenzaron en los castros de la Edad del Hierro de Camp de Canada y Duclair . Fueron detenidos abruptamente en septiembre de 1939 cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa y el equipo fue evacuado de regreso a Gran Bretaña. [126] El informe de excavación de Wheeler, coescrito con Katherine Richardson, finalmente se publicó como Hill-forts of Northern France en 1957. [127]
Wheeler había estado esperando abiertamente una guerra con la Alemania nazi durante un año antes del estallido de las hostilidades; creía que la participación del Reino Unido en el conflicto remediaría la vergüenza que, en su opinión, había causado al país la firma del Acuerdo de Munich en septiembre de 1938. [128] Como voluntario para las fuerzas armadas, el 18 de julio de 1939 regresó a servicio activo como mayor (Lista Especial). [129] Fue asignado para ensamblar la 48.a batería antiaérea ligera en Enfield , donde se dedicó a reclutar voluntarios, incluido su hijo Michael . [130] A medida que el 48.º aumentó de tamaño, se convirtió en el 42.º Regimiento Antiaéreo Ligero Móvil de la Artillería Real , que constaba de cuatro baterías y estaba dirigido por Wheeler, ahora ascendido al rango temporal de teniente coronel (efectivo 27 de enero de 1940) - como oficial al mando. [131] [132] Dado el apodo de "Flash Alf" por aquellos que servían bajo sus órdenes, [133] sus colegas lo reconocieron como un disciplinario despiadado y muchos lo culparon por la muerte de uno de sus soldados por influenza durante el entrenamiento. [134] Habiendo sido nombrado secretario de la Sociedad de Anticuarios en 1939 y luego director en 1940, viajó a Londres para ocuparse de asuntos de la sociedad en varias ocasiones. [135] En 1941, Wheeler recibió una beca de la Academia Británica. [136] Mientras tanto, Cole había entablado una aventura con un hombre llamado Clive Entwistle, quien arremetió contra Wheeler como "ese babuino bigotudo". Cuando Wheeler descubrió a Entwistle en la cama con su esposa, inició un proceso de divorcio que finalizó en marzo de 1942. [137]
En el verano de 1941, Wheeler y tres de sus baterías fueron asignados a luchar contra las fuerzas alemanas e italianas en la Campaña del Norte de África . En septiembre zarparon de Glasgow a bordo del RMS Empress of Russia ; Debido a que el Mediterráneo estaba controlado en gran medida por fuerzas navales enemigas, se vieron obligados a viajar a través del Cabo de Buena Esperanza , antes de tomar permiso para bajar a tierra en Durban . Allí, Wheeler visitó los kraals locales para compararlos con los asentamientos de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro. [138] El barco atracó en Adén , donde Wheeler y sus hombres volvieron a tomar permiso para bajar a tierra. [139] Pronto llegaron a Suez , controlada por los británicos , donde desembarcaron y fueron estacionados en las orillas del Gran Lago Amargo . [140] Allí, Wheeler tomó una breve licencia para viajar a Jerusalén , donde visitó a Petrie en su lecho de muerte en el hospital. [141] De regreso a Egipto, obtuvo permiso para volar como artillero frontal en un bombardero Wellington en un bombardeo contra las fuerzas del Eje, para comprender mejor cómo era para una tripulación aérea ser atacada por una batería antiaérea. [142]
Wheeler , que sirvió en el Octavo Ejército , estuvo presente en el norte de África cuando los ejércitos del Eje hicieron retroceder a los aliados a El Alamein . También formó parte del contraataque aliado, participando en la Segunda Batalla de El Alamein y el avance sobre Trípoli controlada por el Eje . [143] En el camino le preocupaba que los sitios arqueológicos del norte de África estuvieran siendo amenazados tanto por los combatientes como por las fuerzas de ocupación. Después de que los británicos aseguraron el control de Libia, Wheeler visitó Trípoli y Leptis Magna , donde descubrió que los restos romanos habían sido dañados y destrozados por las tropas británicas; impulsó reformas para evitar esto, dando conferencias a las tropas sobre la importancia de preservar la arqueología, prohibiendo muchos monumentos y asegurándose de que la Royal Air Force cambiara sus planes de construir una estación de radar en medio de un asentamiento romano. . [144] Consciente de que los británicos estaban planeando invadir y ocupar la isla italiana de Sicilia , insistió en que se introdujeran medidas para preservar los monumentos históricos y arqueológicos de la isla. [145]
Ascendido al rango interino de brigadier el 1 de mayo de 1943, [146] después de la rendición alemana en el norte de África, Wheeler fue enviado a Argel , donde formó parte del comité de estado mayor que planeaba la invasión de Italia . [147] Allí, se enteró de que la Oficina de la India había solicitado que el ejército lo relevara de sus funciones para permitirle ser nombrado Director General de Arqueología en la India. Aunque nunca había estado en el país, aceptó aceptar el trabajo con la condición de que primero se le permitiera participar en la invasión de Italia. [148] Como estaba previsto, Wheeler y su 12.ª Brigada Antiaérea participaron en la invasión de Sicilia y luego de Italia continental, donde se les ordenó utilizar sus cañones antiaéreos para proteger al 10.º Cuerpo británico . [149] Mientras los aliados avanzaban hacia el norte a través de Italia, Wheeler pasó un tiempo en Nápoles y luego en Capri , donde conoció a varios aristócratas que tenían simpatías antifascistas. [150]
Wheeler abandonó Italia en noviembre de 1943 y regresó a Londres. Allí renunció como director del Museo de Londres y se centró en organizar el Instituto de Arqueología, preparándolo para la adopción de un nuevo director, V. Gordon Childe , después de la guerra. También dimitió como director de la Sociedad de Anticuarios, pero fue nombrado representante del grupo ante el recién formado Consejo de Arqueología Británica . [151] Desarrolló una relación con una mujer llamada Kim Collingridge y le pidió que se casara con él. Como ella era una devota católica romana , él se convirtió oficialmente a la religión, algo que sorprendió a muchos de sus amigos, quienes creían que estaba siendo deshonesto porque no creía genuinamente en las doctrinas de la fe. [152] Luego zarpó hacia Bombay a bordo de un barco de transporte, el City of Exeter , en febrero de 1944. [153]
Wheeler llegó a Bombay en la primavera de 1944. Allí fue recibido por el gobernador de la ciudad, John Colville , antes de dirigirse en tren a Delhi y luego a Shimla , donde se encontraba la sede del Servicio Arqueológico de la India . [154] Wheeler había sido sugerido para el trabajo por Archibald Wavell , el virrey de la India , quien había estado actuando según las recomendaciones del arqueólogo Leonard Woolley , quien había escrito un informe lamentando el estado del establecimiento arqueológico en el subcontinente controlado por los británicos. . [155] Wheeler reconoció esta situación, en una carta a un amigo quejándose de la falta de finanzas y equipo, comentando que "Estamos de vuelta en 1850". [156] Inicialmente encontró mucho que le disgustaba en la India, y en sus cartas a amigos en Gran Bretaña expresó sentimientos despectivos y racistas hacia los indios: afirmó que "se alimentan mal, piensan mal y viven mal... Ya me encuentro con respecto a ellos "Como juguetes de relojería mal hechos más que como seres humanos, y me encuentro acosándolos de la manera más brutal". [156] Expulsó a los miembros del personal que consideraba demasiado ociosos y golpeó físicamente a otros en un intento de motivarlos. [156]
Desde el comienzo de su mandato, trató de distanciarse de los Directores Generales anteriores y sus administraciones, criticándolos en forma impresa e intentando introducir nuevo personal que no era leal a sus predecesores. [157] Con un contrato de cuatro años, Wheeler intentó reclutar a dos arqueólogos de Gran Bretaña, Glyn Daniel y Stuart Piggott, para que lo ayudaran a reformar el Servicio Arqueológico, aunque rechazaron la oferta. [158] Luego realizó una gira por el subcontinente, tratando de conocer a todos los miembros del personal de la Encuesta. [159] Había elaborado un prospecto que contenía preguntas de investigación en las que quería que se centrara la Encuesta; estos incluyeron comprender el período entre la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce y el Imperio aqueménida , discernir el trasfondo sociocultural de los Vedas , fechar la invasión aria y establecer un sistema de datación para el sur de la India antes del siglo VI d.C. [160] Durante su mandato también logró un aumento del 25 por ciento en el presupuesto para el Servicio Arqueológico, [161] y convenció al gobierno para que aceptara la construcción de un Museo Nacional de Arqueología , que se construiría en Nueva Delhi. [162]
En octubre de 1944, abrió su escuela de campo arqueológica de seis meses de duración en Taxila , donde instruyó a varios estudiantes de toda la India en las metodologías de la disciplina. [163] Wheeler se encariñó mucho con sus alumnos, y uno de ellos, BB Lal , comentó más tarde que "detrás del exterior brusco, Sir Mortimer tenía un corazón muy amable y comprensivo". [164] A lo largo de su período en la India, sus estudiantes fueron algunas de las únicas personas con las que Wheeler se simpatizó; En términos más generales, le molestaba lo que consideraba la ociosidad, la incompetencia y la corrupción de la sociedad india. [165] Inicialmente centrándose en el noroeste del subcontinente, Wheeler estaba particularmente fascinado por la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce. En su inspección inicial de los sitios de Mohenjo-daro y Harappa en el valle del Indo , organizó una excavación muy breve que reveló fortificaciones alrededor de ambos asentamientos. [166] Más tarde dirigió una excavación más detallada en Harappa, donde expuso más fortificaciones y estableció una estratigrafía para el asentamiento. [167]
Dirigiendo su atención al sur de la India, Wheeler descubrió restos de un ánfora romana en un museo y comenzó excavaciones en Arikamedu , revelando un puerto del siglo I d.C. que había comercializado bienes del Imperio Romano. La excavación había estado plagada de fuertes lluvias y calor tropical, aunque fue durante la excavación cuando terminó la Segunda Guerra Mundial; Para celebrarlo, Wheeler les dio a todos sus trabajadores una rupia extra por ese día. [168] Desde entonces se ha alegado que, si bien Wheeler se atribuyó el mérito de haber descubierto la importancia de este sitio, ya había sido establecido previamente por A. Aiyappan , el superintendente del Museo del Gobierno de Madrás, y el arqueólogo francés Jouveau Dubreuil, siendo Wheeler intencionalmente ignorando su contribución. [169] Más tarde emprendió excavaciones de seis tumbas megalíticas en Brahmagiri , Mysore , lo que le permitió obtener una cronología para la arqueología de gran parte del sur de la India. [170]
Wheeler creó una nueva revista arqueológica, Ancient India , y planeó publicarla dos veces al año. Tuvo problemas para conseguir papel de impresión y enfrentó varios retrasos; el primer número se publicó en enero de 1946 y publicaría tres volúmenes más durante su estancia. [171] Wheeler se casó con Kim Collingridge en Simla, [172] antes de que él y su esposa participaran en una misión cultural india en Irán. El gobierno indio había considerado a Wheeler ideal para liderar el grupo, que partió en tren a Zahidan antes de visitar Persépolis , Teherán , Isfahán , Shiraz , Pasargadae y Kashan . Wheeler disfrutó el viaje y sentía envidia del museo arqueológico y la biblioteca de Teherán, que estaban muy por delante de todo lo que se encontraba entonces en la India. Al cruzar a Irak, en Bagdad el equipo tomó un vuelo de regreso a Delhi. [173] En 1946, participó en una segunda misión cultural, esta vez a Afganistán, donde expresó un interés particular en el reino de la antigua Bactria y visitó la arqueología de Balkh . [174]
Wheeler estuvo presente durante la Partición de la India en 1947 en el Dominio de Pakistán y la Unión de la India y la violencia étnica que la acompañó entre las comunidades hindúes y musulmanas. [175] No estaba contento con la forma en que estos eventos habían afectado al Servicio Arqueológico, quejándose de que algunos de sus mejores estudiantes y personal ahora eran ciudadanos de Pakistán y ya no podían trabajar para él. [175] Tenía su base en Nueva Delhi cuando la ciudad fue sacudida por la violencia sectaria e intentó ayudar a muchos de los miembros de su personal musulmán a escapar ilesos de la ciudad de mayoría hindú. Además, ayudó a sacar clandestinamente a familias musulmanas del hospital de la ciudad, donde se habían refugiado de una violenta turba hindú. [176] A medida que la India se acercaba a la independencia del Imperio Británico , la situación política había cambiado significativamente; en octubre de 1947 era uno de los últimos británicos en un puesto de alto nivel en el establishment gobernante del país y reconoció que muchos nacionalistas indios querían que él también se fuera. [177] Por su trabajo en la India, Wheeler fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en la lista final de honores imperiales publicada el día antes de la independencia de la India (publicada en los Honores de Año Nuevo de 1948 ). [178]
A medida que su relación se volvía cada vez más tensa, su esposa se fue y regresó a Gran Bretaña. [179] Aunque esperaba dejar su puesto en la India varios meses antes, estaba preocupado por sus perspectivas económicas y buscó desesperadamente un nuevo puesto. A través de amigos de la comunidad arqueológica británica, le ofrecieron un trabajo como secretario de la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales , aunque le molestó que esto supusiera una caída en su estatus profesional e ingresos y decidió convertirlo en abajo. [180] En cambio, aceptó ocupar una cátedra de Arqueología de las Provincias Romanas en el Instituto de Arqueología. [181] Además, el Ministro de Educación de Pakistán lo invitó a convertirse en Asesor Arqueológico del gobierno de Pakistán ; aceptó también asumir este cargo, con la condición de que sólo pasaría en el país varios meses al año durante los tres próximos. [182] El 1 de septiembre de 1948, habiendo superado el límite de edad, renunció a su cargo en el Ejército Territorial, poniendo fin a su servicio militar como teniente coronel (brigadier honorario) de guerra. [183] Se le concedió la Condecoración Territorial (TD) en septiembre de 1956. [184]
Al regresar a Londres, Wheeler se mudó al apartamento de Hallam Street donde vivían su hijo y su nuera. Wheeler y este último no se caían bien, por lo que en el verano de 1950 se mudó y comenzó a alquilar un apartamento en Mount Street. [185] Un año más tarde se mudó a la casa de su esposa en Mallord Street , con la infructuosa esperanza de reavivar su relación. [186] Asumiendo su cátedra a tiempo parcial en el Instituto de Arqueología, comenzó a dar conferencias a los estudiantes casi todos los días. Allí descubrió que desarrolló una relación de respeto mutuo con el director Childe, a pesar de sus fuertes diferencias personales y profesionales. [187] En abril de 1949, tras la jubilación de Cyril Fox, Wheeler fue nominado para la presidencia de la Sociedad de Anticuarios, pero perdió ante James Mann ; Muchos arqueólogos, incluidos Childe y OGS Crawford , dimitieron de la Sociedad en protesta, considerando que Wheeler había sido un candidato mucho más apropiado para el puesto. No obstante, Wheeler fue elegido director de la Sociedad. [188] En 1950 recibió la Medalla Petrie , [189] y fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de 1952 , y su investidura por parte de la Reina tuvo lugar en el Palacio de Buckingham el 8 de julio. [190] [191] [189] Ese mismo año fue invitado a dar las conferencias Norton para el Instituto Arqueológico de América , y mientras estuvo en los Estados Unidos también recibió la medalla Lucy Wharton Drexel en Pensilvania. Sin embargo, no le agradaba el país y más tarde exhibió antiamericanismo . [189]
Wheeler pasó tres meses en el Dominio de Pakistán a principios de 1949, donde participó en la organización del incipiente Departamento Arqueológico de Pakistán con la ayuda de antiguos miembros del Servicio Arqueológico y los nuevos estudiantes que reclutó. [192] El Ministro de Educación, Fazlur Rahman, simpatizaba con los planes de Wheeler y el gobierno acordó establecer un Museo Nacional de Pakistán en Karachi , que se inauguró en abril de 1950. [193] El propio Wheeler fue nombrado primer presidente del Pakistán. Asociación de Museos, [192] y se encontró como mediador en las discusiones entre India y Pakistán sobre la redistribución de artefactos arqueológicos e históricos después de la partición. [194] También escribió una obra de propaganda arqueológica para el estado recién formado, Cinco mil años de Pakistán (1950). [195]
Para instruir a los nuevos estudiantes paquistaníes en los métodos de arqueología, a principios de 1950 Wheeler dirigió una excavación de entrenamiento en Mohenjo-daro; allí se le unió la estudiante británica Leslie Alcock , que hablaba punjabi y urdu y que fue nombrada supervisora del sitio por Wheeler. [196] Esta excavación resultó ser la única para la cual Wheeler no escribió ni publicó un informe de excavación completo. [197] En cambio, hizo referencia a sus hallazgos en su libro The Indus Civilization , publicado como parte de la serie The Cambridge History of India. [198] Su relación con el gobierno paquistaní se había vuelto tensa, por lo que se negó a volver a trabajar para ellos por tercer año. [185]
Wheeler tenía muchas ganas de volver a realizar excavaciones en Gran Bretaña. Basándose en el que había organizado en la India, Wheeler desarrolló un curso de formación arqueológica, que dirigió en Verulamium en el verano de 1949 para instruir a estudiantes británicos en las metodologías de excavación. [199] En el verano de 1950, la Comisión Real de Monumentos Históricos lo invitó a dirigir una excavación de prueba en Bindon Hill en Dorset. Fue un proyecto pausado que él trató como unas vacaciones junto al mar. [200] Fue invitado por el Departamento de Monumentos Antiguos del Ministerio de Obras Públicas a excavar las fortificaciones de la Edad del Hierro de Stanwick en North Riding , Yorkshire, lo que procedió a realizar durante los veranos de 1951 y 1952. Con la ayuda de muchos viejos amigos y colegas de Dentro de la escena arqueológica británica, se le unieron Alcock y la esposa de Alcock, entre otros. Wheeler publicó su informe en el sitio en 1954. [201]
En 1949, Wheeler fue nombrado Secretario Honorario de la Academia Británica después de que Frederic G. Kenyon dejara el cargo. [202] Según Piggott, la institución había "desgraciadamente caído en la senilidad sin la excusa de ser venerable", [203] y Wheeler dedicó mucho tiempo a intentar revitalizar la organización y se aseguró de que Charles Webster fuera nombrado presidente. Juntos, Wheeler y Webster buscaron aumentar el número de miembros más jóvenes de la academia, aumentando el número de becarios a los que se les permitía unirse y proponiendo que a los mayores de 75 años no se les permitiera formar parte del consejo de la organización; Esta última medida fue muy controvertida, pero, aunque derrotada en 1951, Wheeler y Webster pudieron impulsarla en 1952. [204] Al hacerlo, afirmó Piggott, Wheeler ayudó a librar a la sociedad de su " gerontocracia que se perpetúa a sí misma ". [203] Para ayudarlo en estos proyectos, Wheeler contrató a una asistente personal, Molly Myers, que permaneció con él por el resto de su vida. [205]
En 1956, Wheeler se retiró de su cátedra a tiempo parcial en el Instituto de Arqueología. [206] Childe también se retiraba de su puesto de director ese año, y Wheeler se involucró en las discusiones sobre quién debería reemplazarlo. Wheeler se opuso abiertamente a la nominación de WF Grimes, considerando que su carrera no era distinguida; en cambio, defendió a Glyn Daniel como candidato, aunque finalmente Grimes fue seleccionado. [207] Ese año, el matrimonio de Wheeler se rompió y se mudó de la casa de su esposa a un antiguo burdel en 27 Whitcomb Street en el centro de Londres. [208] De 1954 a 1959, se desempeñó como presidente de la Sociedad de Anticuarios y, después de dimitir, apoyó a Ian Richmond como su reemplazo; sin embargo, Joan Evans fue seleccionada. [209] De 1964 a 1966 se desempeñó como presidente de la Junta de Monumentos Antiguos , y renunció cuando concluyó que era demasiado mayor para el cargo. [210] En diciembre de 1963, Wheeler se sometió a una operación de próstata que salió mal y estuvo hospitalizado durante más de un mes. [211] En noviembre de 1967, Wheeler se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), [212] y en 1968 se convirtió en miembro de la Royal Society (FRS). [213]
Wheeler se hizo famoso en Gran Bretaña como "la encarnación de la arqueología popular a través de la televisión". [214] En 1952, Wheeler fue invitado a ser panelista en la nueva serie de televisión de la BBC ¿Animal, Vegetal, Mineral? . Basado en el programa de preguntas estadounidense What in the World? , el espectáculo fue presentado por Glyn Daniel y contó con la participación de tres expertos en arqueología, antropología e historia natural a quienes se les pidió que identificaran artefactos seleccionados de varios museos. Se supone que Wheeler se preparó para el espectáculo comprobando de antemano qué objetos se habían retirado temporalmente de la exhibición. El programa resultó popular entre el público británico y se emitiría durante seis años más. [215] Llamó la atención del público sobre Wheeler, lo que le valió el premio a la Personalidad de Televisión del Año en 1954. [216] También apareció en un episodio de Buried Treasure , un programa de arqueología también presentado por Daniel, en el que la pareja viajó. a Dinamarca para hablar sobre el hombre de Tollund . [217] En 1957, apareció en un segundo episodio de Buried Treasure , para el cual viajó a Pakistán para discutir la arqueología de esa nación, y en 1958 apareció nuevamente en un episodio, esta vez en el sitio del Gran Zimbabwe en Rhodesia del Sur . [218] En 1959 presentó su propia serie de tres partes sobre La grandeza de Roma , para la que viajó al Muro de Adriano , Pompeya y Leptis Magna; el programa no logró conseguir altos índices de audiencia y fue la última gran incursión de Wheeler en la televisión. [219] Mientras tanto, también hizo apariciones en la radio de la BBC, inicialmente en la serie de John Irving The Archaeologist , pero luego presentó su propia serie de ocho capítulos sobre la Gran Bretaña romana y también apareció en la serie Asian Club , que estaba dirigida principalmente a los recién llegados. inmigrantes llegados del subcontinente indio . [220]
A partir de 1954, Wheeler comenzó a dedicar una cantidad cada vez mayor de su tiempo a fomentar un mayor interés público por la arqueología, [221] y fue ese año cuando consiguió un agente. [222] Oxford University Press también publicó dos de sus libros en 1954. El primero fue un libro sobre metodologías arqueológicas, Archaeology from the Earth , que fue traducido a varios idiomas. [223] El segundo fue Roma más allá de la frontera imperial , donde se analiza la evidencia de la actividad romana en sitios como Arikamedu y Segontium. [224] En 1955, Wheeler publicó su autobiografía por episodios, Still Digging , que había vendido más de 70.000 copias a finales de año. [225] En 1959, Wheeler escribió Early India and Pakistan , que se publicó como parte de la serie "Ancient Peoples and Places" de Daniel para Thames and Hudson ; Como ocurrió con muchos libros anteriores, fue criticado por sacar conclusiones apresuradas. [226]
Escribió la sección titulada "Ancient India" para el volumen editado de Piggott The Dawn of Civilization , que fue publicado por Thames and Hudson en 1961, [227] antes de escribir una introducción para el libro de fotografía de Roger Wood, Roman Africa in Color , que también fue publicado por Támesis y Hudson. [228] Luego acordó editar una serie para la editorial, conocida como "Nuevos aspectos de la Antigüedad", a través de la cual publicaron una variedad de trabajos arqueológicos. [229] El editor rival Weidenfeld & Nicolson también había persuadido a Wheeler para que trabajara para ellos, asegurándole que escribiera muchas secciones de su libro Splendours of the East . [229] También publicaron su libro de 1968 Llamas sobre Persépolis , en el que Wheeler discutió Persépolis y el Imperio Persa en el año en que fue conquistado por Alejandro Magno . [230]
En 1954, la compañía turística RK Swan invitó a Wheeler a dar conferencias sobre la arqueología de la antigua Grecia a bordo de su línea de cruceros helénica, lo que hizo en 1955. [231] En 1957, realizó una visita guiada por la arqueología del subcontinente indio. para la empresa de viajes rival Fairways and Swinford . [232] Después de que Swans lo nombrara para el cargo de presidente de su división Hellenic Cruise, realizó dos giras quincenales al año, en primavera y verano. [233] A finales de 1969 dirigió la gira Swans por el subcontinente indio, visitando el sur y el este de la república, así como Ceilán . [234] Durante este período, Wheeler se había mantenido en contacto con muchos de sus amigos y colegas en India y Pakistán, ayudándoles a conseguir trabajo y financiación cuando fuera posible. [235]
Wheeler había continuado sus investigaciones arqueológicas y en 1954 dirigió una expedición al Somme y Pas de Calais donde buscó obtener más información sobre la Edad del Hierro francesa para complementar la recopilada a finales de la década de 1930. [236] El Ministerio de Educación de Pakistán invitó a Wheeler a regresar a su país en octubre de 1956. Aquí, llevó a cabo excavaciones de prueba en Charsada para determinar la cronología del sitio. [237] En 1965, aceptó asumir el cargo de presidente del Comité de Investigación de Camelot, que se había establecido para promover los hallazgos de las excavaciones en el Castillo de Cadbury en Somerset dirigidas por sus amigos Ralegh Radford y Alcock; el proyecto terminó en 1970. [238] También aceptó ocupar el cargo de presidente del Comité Arqueológico que supervisa las excavaciones en la Catedral de York , trabajo que lo ocupó hasta la década de 1970. [239] Wheeler también había continuado su trabajo con los museos, haciendo campaña para obtener una mayor financiación estatal para ellos. [240] Si bien se había convertido en administrador de la institución en 1963, [214] logró publicidad por criticar abiertamente al Museo Británico como "un cadáver montañoso", criticándolo por estar mal administrado y abarrotado de artefactos. La BBC organizó un debate público con el director del museo, Frank Francis . [241]
Como secretario honorario de la Academia Británica, Wheeler se centró en aumentar los ingresos de la organización, permitiéndole ampliar su mandato. Desarrolló relaciones personales con varios empleados del Tesoro Británico y ofreció los servicios de la academia como intermediario en el trato con la Sociedad de Exploración de Egipto , la Escuela Británica en Atenas , la Escuela Británica en Roma , la Escuela Británica en Ankara, la Escuela Británica en Iraq y la Escuela Británica de Jerusalén, todas las cuales fueron luego financiadas directamente e independientemente por el Tesoro. Al aceptar esta oferta, el Tesoro acordó duplicar la financiación de la academia a 5.000 libras esterlinas al año. [242] Acercándose a varias fundaciones caritativas, a partir de 1955 Wheeler también obtuvo fondos tanto del Pilgrim Trust como de la Fundación Nuffield , y en 1957 obtuvo fondos adicionales de la Fundación Rockefeller . [243]
Con este dinero adicional, la academia pudo organizar una encuesta sobre el estado de las humanidades y las ciencias sociales en el Reino Unido, y fue autora de un informe que fue publicado por Oxford University Press en 1961 como Investigación en Humanidades y Ciencias Sociales . [244] Sobre la base de este informe, Wheeler pudo conseguir un aumento espectacular de la financiación del Tesoro británico; Aumentaron su subvención anual a 25.000 libras esterlinas y prometieron que aumentaría a 50.000 libras esterlinas poco después. [245] Según su posterior biógrafa Jacquetta Hawkes , al hacerlo, Wheeler elevó la posición de la academia a la de "la principal fuente de patrocinio oficial para las humanidades" dentro del Reino Unido, [246] mientras que Piggott afirmó que él estableció el organización en su "rumbo moderno". [203]
Para mejorar la influencia cultural de Gran Bretaña en el extranjero, Wheeler había estado instando al establecimiento de un Instituto Británico de Historia y Arqueología en África Oriental, y realizó una gira por la propia África Oriental en agosto de 1955. En 1956, la academia solicitó 6.000 libras esterlinas al Tesoro para financiar esta nueva institución. a lo que finalmente acordaron en 1959. El instituto se estableció inicialmente en Dar es Salaam en 1961, aunque luego se trasladó a Nairobi . [247] Mientras tanto, Wheeler también había estado haciendo campaña para el establecimiento de un Instituto Británico de Estudios Persas, un proyecto que fue apoyado por la Embajada Británica en Teherán; esperaban que rivalizara con el exitoso Instituto Francés de la ciudad. En 1960, el Tesoro estuvo de acuerdo y la nueva institución se ubicó en las instalaciones de la Universidad de Teherán . [248] Además, hizo campaña para el establecimiento de un Instituto Británico en Japón, aunque estas ideas fueron descartadas en medio de la crisis financiera británica de 1967. [249]
Wheeler mantuvo un interés activo en el funcionamiento de estas instituciones británicas en el extranjero; en 1967 visitó la Escuela Británica en Jerusalén en medio de la Guerra de los Seis Días entre Israel y sus vecinos árabes, [250] y en enero de 1968 visitó el instituto persa con el arqueólogo Max Mallowan y la esposa de Mallowan, Agatha Christie , inspeccionando allí las excavaciones en Siraf. . [251] En 1969 se dirigió a la ciudad italiana de Roma para inspeccionar el Colegio Británico allí. [252] Ese año, renunció como Secretario Honorario de la academia. El puesto pasó a ser profesional y asalariado, y el numismático Derek Allen asumió el puesto. [253]
Reconociendo su importancia dentro del establishment arqueológico, el gobierno nombró a Wheeler como representante británico en un proyecto de la UNESCO para llevar a cabo un programa de arqueología de rescate en el valle del Nilo antes de la construcción de la presa de Asuán , que iba a inundar grandes áreas de Egipto y Sudán. [254] Al conseguir personalmente financiación del Reino Unido para el proyecto, lo consideró una cuestión de vergüenza nacional y personal cuando no pudo persuadir al gobierno británico para que proporcionara financiación adicional para la reubicación de los templos de Abu Simbel . [254] En octubre de 1968, participó en una visita de la UNESCO a Pakistán para evaluar el estado de Mohenjo-daro , escribiendo el informe del proyecto sobre cómo se podría preservar mejor el sitio arqueológico. [255] Su participación en la UNESCO continuó durante el resto de su vida, y en marzo de 1973 fue invitado a la conferencia de la organización en París. [256]
Durante sus últimos años, Wheeler siguió involucrado en diversas actividades, por ejemplo, formando parte del panel asesor de la revista Antiquity y del Comité de Gestión del Real Instituto Arqueológico. [257] En marzo de 1971, el arqueólogo Barry Cunliffe y varios de sus estudiantes universitarios en la Universidad de Southampton organizaron una conferencia sobre el tema "La Edad del Hierro y sus castros" para celebrar el octogésimo cumpleaños de Wheeler. Wheeler asistió al evento, cuyas actas de la conferencia se publicaron como un festschrift para el octogenario. [258] En la primavera de 1973, Wheeler regresó a la televisión de la BBC para dos episodios de la serie de temática arqueológica Chronicle en la que habló de su vida y carrera. Los episodios fueron bien recibidos y Wheeler se convirtió en un amigo cercano del productor del programa, David Collison. [259]
En la década de 1970, Wheeler se volvió cada vez más olvidadizo y llegó a depender en gran medida de su asistente, Molly Myres, para organizar sus asuntos. [256] En medio de una creciente mala salud, en septiembre de 1973 se mudó a tiempo completo a la casa de Myres en Leatherhead , Surrey , aunque continuó usando su apartamento en el centro de Londres durante las excursiones de un día a la ciudad. [260] Allí, escribió un último libro, Mi misión arqueológica en la India y Pakistán , aunque gran parte del texto fue extraído de sus publicaciones anteriores; fue publicado por Thames y Hudson en 1976. [261] Después de un derrame cerebral, Wheeler murió en la casa de Myers el 22 de julio de 1976. [262] En memoria, la Academia Británica, la Real Academia y la Royal Society ondearon sus banderas a la mitad. mástil . [262] El funeral de Wheeler se celebró con todos los honores militares en un crematorio local, mientras que en noviembre se celebró un servicio conmemorativo más grande en la iglesia de St James, Piccadilly . [262] Su testamento fue probado el 18 de octubre, con su patrimonio valorado en £65,842 (equivalente a £504,160 en 2021 [263] ). [264]
Wheeler era conocido como "Rik" entre amigos. Dividió la opinión entre quienes lo conocieron, algunos lo amaban y otros lo despreciaban, y durante su vida, a menudo fue criticado tanto por motivos académicos como morales. [265]
El arqueólogo Sir Max Mallowan afirmó que "era un compañero encantador, alegre y divertido, pero quienes estaban cerca de él sabían que podía ser un oponente peligroso si lo amenazaban con frustración". [266] Sus ofensivas de encanto a menudo fueron condenadas por ser poco sinceras. [267]
Durante las excavaciones, era conocido como un líder autoritario, pero favorecía a aquellos que, en su opinión, mostraban valentía al enfrentarse a su autoridad. [268] Por lo tanto, se le ha denominado "un dictador benévolo". [269] Fue meticuloso en sus escritos y revisaba y reescribía repetidamente tanto piezas para publicación como cartas personales. [270] A lo largo de su vida, fue un gran fumador. [271]
Wheeler expresó la opinión de que era "el menos político de los mortales". [175] A pesar de no tener un gran interés en la política, su biógrafo describió a Wheeler como "un conservador natural"; por ejemplo, durante su juventud criticó fuertemente a las sufragistas y su causa de mayores derechos legales para las mujeres. [272]
Sin embargo, "normalmente estaba feliz de hacer avanzar profesionalmente a las mujeres jóvenes", algo que puede haberse basado en gran medida en su atracción sexual hacia ellas. Expresó poco interés por sus familiares; Más adelante en su vida, no vio ninguna razón para tener una relación social con la gente basada puramente en lazos familiares. [273]
Wheeler estuvo casado tres veces. En mayo de 1914, Wheeler se casó con Tessa Verney . Tessa se convirtió en una consumada arqueóloga y colaboraron hasta su muerte en 1936. Su único hijo, Michael Mortimer Wheeler , nació en enero de 1915; se convirtió en abogado. [185] Tras la muerte de Tessa, en 1939, Wheeler se casó con Mavis de Vere Cole, [274] viuda del bromista Horace de Vere Cole . [275] Su relación era tensa; Los diarios de Cole revelaron que Wheeler la golpeaba cuando ella lo molestaba. [128]
En 1945, Mortimer Wheeler se casó con su tercera esposa, Margaret Collingridge . Aunque se distanciaron en 1956, el catolicismo de Collingridge impidió el divorcio . Mientras tanto, Wheeler era bien conocido por su notoria promiscuidad, favoreciendo a las mujeres jóvenes para aventuras de una noche , muchas de las cuales eran sus alumnas. [276] Era además conocido por tener relaciones sexuales casuales en lugares públicos. Ese comportamiento provocó mucho sufrimiento emocional entre sus diversas esposas y amantes, del que él era consciente. [277]
"Fue un verdadero innovador en arqueología, un maestro inspirado, [y] tenía los dones dramáticos que le permitieron difundir su propio entusiasmo entre multitudes. Desarrolló poderes de mando y administración creativa que le trajeron éxitos extraordinarios al dinamizar instituciones débiles y crear nuevos."
— Jacquetta Hawkes, 1982. [270]
Wheeler ha sido denominado "el arqueólogo británico más famoso del siglo XX" por los arqueólogos Gabriel Moshenska y Tim Schadla-Hall . [278] Destacando su papel clave en el fomento del interés por la arqueología en toda la sociedad británica, afirmaron que su "dominio de la arqueología pública se basó en su buen ojo para el valor y la voluntad de un showman de empaquetar y vender el pasado". [279] Este era un tema sobre el cual Wheeler tenía fuertes opiniones; Al escribir su obituario para las Memorias biográficas de miembros de la Royal Society , el arqueólogo inglés Stuart Piggott señaló que Wheeler otorgaba "gran importancia a la obligación del arqueólogo para con el público, de cuyo apoyo dependía en última instancia el procesamiento de su sujeto". [214]
Piggott creía que el mayor impacto de Wheeler fue como "el gran innovador en técnicas de campo", comparándolo a este respecto con Pitt-Rivers. [280] Piggott afirmó que la "importancia de la contribución de Wheeler a la técnica arqueológica, enorme y de gran alcance, radica en el hecho de que a principios de la década de 1920 no sólo apreció y comprendió lo que Pitt-Rivers había hecho, sino que vio que su trabajo podía ser utilizado como base para la adaptación, el desarrollo y la mejora." [281] LC Carr afirmó que fue por sus desarrollos metodológicos, a menudo denominados "el Método Wheeler", que Wheeler era más conocido; en esto lo contrastó con aquellos arqueólogos que eran más conocidos por sus asociaciones con un sitio arqueológico específico, como Arthur Evans y Knossos o Leonard Woolley y Ur . [282]
Wheeler era muy conocido por sus publicaciones sobre cuestiones arqueológicas; Carr afirmó que tanto Wheeler como su primera esposa enfatizaron "el rigor técnico y una presentación completa de los materiales desenterrados, así como una discusión literaria sobre su significado calculada para atraer a una audiencia más amplia". [283] Centrándose en las publicaciones de Wheeler sobre la arqueología del sur de Asia, Sudeshna Guha señaló que "produjo un conjunto de imágenes-objetos que encarnaban la precisión que exigía de la fotografía de excavación". [284] Mallowan señaló que "la presentación inmediata y rápida de los resultados era más importante para él que una erudición profunda, aunque su sentido crítico lo hizo consciente de que era necesario mantener altos estándares y que no aprobaría nada que fuera descuidado". [266] Jacquetta Hawkes comentó que cometió errores en su interpretación de la evidencia arqueológica porque estaba "a veces demasiado seguro de tener razón, demasiado dispuesto a aceptar su propia autoridad". [285] Afirmó que, si bien Wheeler no era un pensador original, tenía "una visión de la historia humana que le permitía ver cada descubrimiento de sus huellas, por pequeñas que fueran, en su significado más amplio". [270]
"A pesar de su muy corta estancia como Director General, [Wheeler] infundió un elemento de urgencia en la escena arqueológica india. Con él, la arqueología en la India se volvió apasionante y valía la pena hacerla por sí misma. Este entusiasmo es evidente en los artículos que escribió: y todavía afecta a quienes conocen la escena".
— Dilip K. Chakrabarti , 1982 [286]
Piggott afirmó que el nombramiento de Wheeler como Director General del Servicio Arqueológico de la India representaba "el logro arqueológico más notable de su carrera, un enorme desafío aceptado y superado en los términos autocráticos y autoritarios dentro de los cuales podía desplegar mejor sus poderes como administrador y excavador". ... Parece justo señalar que ningún otro arqueólogo de la época podría haber estado cerca de alcanzar su dominio de estrategias incisivas y tácticas a menudo despiadadas que le valieron la admiración desconcertada y la conmovedora devoción de su personal indio ". [136] El arqueólogo indio Dilip K. Chakrabarti afirmó más tarde que los logros de Wheeler mientras estuvo en la India fueron "considerables", particularmente dada la agitación sociopolítica de la independencia y la partición. [286] Chakrabarti afirmó que Wheeler había contribuido a la arqueología del sur de Asia de varias maneras: estableciendo una "visión total" del desarrollo de la región desde el Paleolítico en adelante, introduciendo nuevas técnicas y metodologías arqueológicas en el subcontinente y alentando a las universidades indias a iniciar la investigación arqueológica. En última instancia, Chakrabarti opinaba que Wheeler había "preparado la arqueología del subcontinente para su transición a la modernidad en el período posterior a la partición". [286] De manera similar, Peter Johansen elogió a Wheeler por sistematizar y profesionalizar la arqueología india y por "instituir un cuerpo claramente definido de técnicas y métodos para el trabajo y la capacitación de campo y laboratorio". [287]
A la muerte de Wheeler, H. D. Sankalia del Deccan College , Pune , lo describió como "muy conocido entre los arqueólogos del Viejo Mundo en los Estados Unidos", particularmente por su libro Arqueología de la Tierra y sus estudios sobre la civilización del valle del Indo. [288] En su obituario de 2013 del arqueólogo inglés Mick Aston , la revista British Archaeology – la publicación del Consejo de Arqueología Británica – describió a Aston como "el Mortimer Wheeler de nuestros tiempos" porque a pesar de las fuertes diferencias entre sus personalidades, ambos habían hecho mucho para acercar la arqueología al público británico. [289] Sin embargo, en un escrito de 2011, Moshenska y Schadla-Hall afirmaron que la reputación de Wheeler no ha sufrido una revisión significativa entre los arqueólogos, sino que, en cambio, había llegado a ser recordado como "una figura caricaturesca y ligeramente excéntrica" a quien denominaron "Morty travieso". ". [278] Carr describió el Instituto de Arqueología como "uno de los monumentos más permanentes de la pareja [Wheeler]". [290]
A propuesta del Consejo de la Academia Británica, se estableció una serie de conferencias para conmemorar el 80 cumpleaños de Sir Mortimer Wheeler. Las conferencias se impartieron anualmente de 1971 a 1991 y luego se suspendieron como una serie de conferencias individuales. En 1992 y nuevamente en 2001, las Conferencias Wheeler fueron presentaciones magistrales en conferencias arqueológicas de la Academia Británica. [291]
En 1960, Ronald William Clark publicó una biografía titulada Sir Mortimer Wheeler . [292] FitzRoy Somerset, cuarto barón Raglan , revisó el volumen para la revista Man y describió "este librito muy legible" como de tono "adulatorio", "pero apenas más de lo que merece su tema". [293] En 1982, la arqueóloga Jacquetta Hawkes publicó una segunda biografía, Mortimer Wheeler: Adventurer in Archaeology . Hawkes admitió que había desarrollado "un gran gusto" por Wheeler, ya que lo conoció cuando era estudiante de arqueología en la Universidad de Cambridge . [294] Ella creía que él tenía "una energía demoníaca", y que sus logros en la India eran "casi sobrehumanos". [295] En última instancia, ella pensó en él como "un héroe épico en una época antiheroica" en la que el creciente igualitarismo social había sofocado y condenado aspectos de su grandeza. [296]
En la película de 2000 Hey Ram , el personaje principal, Saket Ram (interpretado por Kamal Haasan ) y su amigo, Amjad Khan (interpretado por Shah Rukh Khan ) aparecen como empleados de Wheeler, quien fue interpretado por Lewis K. Elbinger, antes de la 1947 disturbios hindúes-musulmanes . [297] En un volumen de 2003 de la revista South Asian Studies , Sudeshna Gusha publicó un artículo de investigación que examina el uso de la fotografía por parte de Wheeler en sus excavaciones y publicaciones en el subcontinente indio. [298] En 2011, la revista académica Public Archaeology publicó un artículo de investigación de Moshenska y Schadla-Hall que analizaba el papel de Wheeler en la presentación de la arqueología al público británico. [299] Dos años más tarde, los Documentos del Instituto de Arqueología publicaron una breve tira cómica de Moshenska y Alex Salamunovich que describía las actividades de Wheeler en el estudio de la arqueología de Libia durante la Segunda Guerra Mundial. [300]
Piggott incluyó una bibliografía de los libros publicados de Wheeler en su obituario, [301] y nuevamente Hawkes en su biografía. [302]