Maiden Castle es un castro de la Edad del Hierro situado a 2,6 km al suroeste de Dorchester , en el condado inglés de Dorset . [1] [2] Los castros eran asentamientos fortificados en la cima de una colina construidos en Gran Bretaña durante la Edad del Hierro .
La evidencia arqueológica más antigua de actividad humana en el sitio consiste en un recinto neolítico con calzada elevada y un túmulo bancario . Aproximadamente en el año 1800 a. C., durante la Edad del Bronce , el sitio se utilizó para cultivar antes de ser abandonado. El propio Castillo de la Doncella fue construido alrededor del 600 a. C.; la fase inicial fue un sitio simple y sin complicaciones, similar a muchos otros castros de Gran Bretaña y que cubría 6,4 ha (16 acres).
Alrededor del 450 a. C. se amplió enormemente y el área cerrada casi triplicó su tamaño a 19 ha (47 acres), lo que lo convierte en el castro más grande de Gran Bretaña y, según algunas definiciones, el más grande de Europa. Al mismo tiempo, las defensas del Castillo de la Doncella se hicieron más complejas con la adición de más murallas y fosos . Alrededor del año 100 a. C., la ocupación del castro de la colina disminuyó y se concentró en el extremo oriental del sitio. Estuvo ocupada al menos hasta la época romana , momento en el que se encontraba en el territorio de los Durotriges , una tribu celta .
Después de la conquista romana de Gran Bretaña en el siglo I d.C., el Castillo de la Doncella parece haber sido abandonado, aunque es posible que los romanos hayan tenido presencia militar en el lugar. A finales del siglo IV d.C. se construyeron un templo y edificios auxiliares. En el siglo VI d.C., la cima de la colina quedó completamente abandonada y durante el período medieval se utilizó únicamente para la agricultura.
Maiden Castle ha servido de inspiración para el compositor John Ireland y los autores Thomas Hardy y John Cowper Powys . El estudio de los castros fue popularizado en el siglo XIX por el arqueólogo Augustus Pitt Rivers . En la década de 1930, el arqueólogo Mortimer Wheeler y Tessa Verney Wheeler emprendieron las primeras excavaciones arqueológicas en el castillo de Maiden, elevando su perfil entre el público. [3] Se llevaron a cabo más excavaciones bajo la dirección de Niall Sharples, lo que contribuyó a la comprensión del sitio y reparó los daños causados en parte por la gran cantidad de visitantes. Hoy el sitio está protegido como Monumento Programado y es mantenido por English Heritage .
Antes de que se construyera el castro, se construyó en el lugar un recinto elevado neolítico . Data de alrededor del 4000 a. C. y era un área ovalada rodeada por dos fosos. [4] Se llama recinto elevado porque la forma en que se cavaron las zanjas significaba que originalmente habría habido huecos. [5] Estos espacios, y el banco de solo 17 cm (6,7 pulgadas) de altura, indican que el sitio no habría sido defensivo. En cambio, las zanjas pueden haber sido simbólicas, separando el interior del recinto y sus actividades del exterior. [6] El arqueólogo Niall Sharples, que participó en la excavación del fuerte de la colina en la década de 1980, ha identificado las vistas desde la cima de la colina del paisaje circundante como un factor probable para la posición del recinto. [4] Situado en la ladera de la colina, habría sido visible desde varias millas de distancia, y cuando se cortaron por primera vez, las zanjas habrían expuesto la tiza blanca subyacente y se destacaron contra la ladera verde. El interior del recinto ha sido alterado por viviendas y cultivos posteriores. El lugar no parece haber estado habitado, aunque se ha descubierto una tumba que contiene los restos de dos niños, de entre 6 y 7 años. [7] El recinto es la evidencia más temprana de actividad humana en el sitio. [7]
El propósito de los recintos elevados del Neolítico no está claro y probablemente tenían una variedad de funciones. Además de los entierros, que indican que el sitio en el Castillo de la Doncella era importante para los rituales relacionados con la muerte, aquí se encontró cerámica de la costa y áreas del este y oeste, lo que indica que el sitio era un lugar de encuentro que atraía a personas desde largas distancias. . [8] La datación por radiocarbono indica que el recinto fue abandonado alrededor del 3.400 a.C. Las puntas de flecha descubiertas en las zanjas pueden indicar que la actividad en el recinto tuvo un final violento. [9]
En un período de unos 50 años, se construyó un túmulo bancario sobre el recinto. Era un montículo de tierra de 546 m (1791 pies) de largo con una zanja a cada lado; las zanjas paralelas estaban separadas por 19,5 m (64 pies). [10] Muchos túmulos se encuentran sobre tumbas y son monumentos a los difuntos, pero como el túmulo en Maiden Castle no cubría ningún entierro, los eruditos han sugerido que era un marcador de límites. Esto explicaría la limitada actividad humana en la cima de la colina durante los 500 años posteriores a la construcción del túmulo. [11]
Alrededor del 1.800 a. C., durante la Edad del Bronce temprana , la colina fue despejada y utilizada para cultivos, pero el suelo se agotó rápidamente y el sitio se abandonó. Este período de abandono se prolongó hasta la Edad del Hierro , cuando se construyó el castro. [12] El túmulo del banco sobrevivió hasta la Edad del Hierro como un montículo bajo, y durante todo este período se evitó la construcción sobre él. [13]
Los castros se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio antes de Cristo . [14] La razón de su aparición en Gran Bretaña, y su propósito, ha sido un tema de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios defensivos construidos en respuesta a una invasión de Europa continental, construidos por invasores, o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la presión resultante sobre la agricultura.
Desde la década de 1960, la opinión dominante ha sido que el uso creciente de hierro provocó cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce. Como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las viejas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [15]
El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía influyó y ha afirmado que
[los fuertes] proporcionaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que el estrés [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero yo no los vería como si hubieran sido construidos porque había un estado de guerra. Serían funcionales como baluartes defensivos cuando hubiera tensiones y sin duda algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único, ni siquiera el más significativo, factor en su construcción. [dieciséis]
Hay alrededor de 31 castros en Dorset; El arqueólogo Sharples, que llevó a cabo excavaciones en Maiden Castle, propuso que los castros se utilizaran para controlar las tierras agrícolas y sustentar a una gran comunidad. Los de Dorset estaban situados cerca de extensiones de tierra fértil. Las defensas monumentales, como el foso del Castillo de la Doncella, indican que la tierra estaba en disputa y las comunidades luchaban entre sí por el control. [17] Esto es apoyado por Cunliffe, quien sostiene que los elaborados movimientos de tierra como los que rodean las entradas al Castillo de Maiden y Danebury se utilizaron para defender la parte más débil del fuerte de la colina. Aumentaron el tiempo que tardaron los atacantes en llegar a la puerta de entrada, lo que los habría dejado vulnerables a los defensores armados con hondas . En ambos sitios se han encontrado montones de piedras de honda cuidadosamente seleccionadas. [18] [19]
Construido sobre un límite territorial alrededor del año 600 a. C., el primer fuerte de la colina en Maiden Castle era un área de 6,4 ha (16 acres) rodeada por una sola zanja. [20] La colina sobre la que se asienta es parte de una cresta en el lado norte del valle de South Winterborne, que alimenta el río Frome . En el extremo oriental de la cresta y elevándose 132 m (433 pies) sobre el nivel del mar, el sitio del primer castro no era el punto más alto a lo largo de la cresta. El punto más alto es la vecina Hog Hill, que está sólo 1 m (3,3 pies) más alta. [21] La colina se proyecta a unos 40 m (131 pies) sobre el campo circundante, que está a unos 90 m (295 pies) sobre el nivel del mar. [22] Las defensas tenían 8,4 m (28 pies) de altura y consistían en una zanja en forma de V y una muralla. [20] La muralla probablemente habría estado revestida de madera solo alrededor de las entradas. Se habría utilizado un elaborado revestimiento de madera para impresionar a los visitantes. [23] Se podía acceder al sitio por una entrada en el noroeste y una doble entrada en el este. La doble entrada es única en los castros de las Islas Británicas. El motivo de una doble entrada no está claro; sin embargo, el arqueólogo Niall Sharples ha sugerido que se trataba de una forma de segregación. Es probable que en el castro vivieran varias comunidades agrícolas y quisieran entradas diferentes. [20]
Las defensas del primer castro fueron reconstruidas al menos en una ocasión; la zanja se profundizó de 1,5 a 7 m (4,9 a 23,0 pies). Los restos de la nueva excavación de la zanja se depositaron en la parte trasera de la muralla. Al mismo tiempo, las defensas alrededor de las entradas orientales se hicieron más complejas. Se construyeron un banco y una zanja fuera de las dos entradas, y un banco entre ellos. El banco tenía un muro revestido con piedra caliza, traída desde más de 3 kilómetros de distancia. Sharples cree que esto habría creado una entrada impresionante y fue una demostración del alto estatus del asentamiento. [24] La arqueología de la Edad del Hierro Temprana ha sido destruida en gran parte debido a la actividad posterior en el sitio. Sin embargo, las cercanas Poundbury y Chalbury datan del mismo período, por lo que a través de la comparación es posible inferir la actividad de la Edad del Hierro Temprana en Maiden Castle. [25] A partir de paralelos en estos sitios, Sharples deduce que probablemente estaba densamente ocupado, con áreas separadas para habitación y almacenamiento. [25] No se sabe mucho sobre la cultura material y la economía de la Edad del Hierro Temprana, y la escasez de hallazgos de este período en el Castillo de Maiden hace que sea difícil sacar conclusiones sobre la actividad en el sitio. [26]
En la Edad del Hierro Temprana, el Castillo de la Doncella no era en general excepcional; Fue uno de los más de 100 castros de tamaño similar construidos aproximadamente al mismo tiempo en el área que ahora es Berkshire , Dorset, Hampshire y Wiltshire . En la Edad del Hierro Media, el Castillo de Maiden se amplió y en el proceso se convirtió en el castro más grande de Gran Bretaña [27] [28] [29] [30] y uno de los más grandes de Europa. [1] [31] Según el arqueólogo Niall Sharples es, según algunas definiciones, el más grande de Europa occidental. [27] Aproximadamente en el 450 a. C., el Castillo de la Doncella se amplió de 6,4 a 19 ha (16 a 47 acres). Inicialmente, el área estaba rodeada por un solo banco y una zanja, con el banco de 2,7 m (8,9 pies) de altura, aunque la zanja era poco profunda. La expansión del castro no fue única; era uno de una serie de "castillos desarrollados" en el sur de Inglaterra.
A medida que se ampliaron algunos castros, muchos de los castros más pequeños que habían proliferado en la Edad del Hierro Temprana quedaron en desuso, como fue el caso en Dorset. Los castros desarrollados en Dorset estaban muy espaciados. Esto, y el abandono de los castros más pequeños en el área cuando se construyeron los castros desarrollados, indica que estos castros desarrollados eran importantes. [32] Los castros desarrollados de Berkshire, Dorset, Hampshire y Wiltshire estaban igualmente espaciados, con aproximadamente el mismo acceso a recursos como el agua. [33]
La aparición de castros desarrollados se ha atribuido a que la sociedad de la Edad del Hierro se volvió más compleja. [34] El surgimiento de un castro dominante en un área indica que los habitantes de un castro en particular se volvieron más importantes que sus contemporáneos, posiblemente a través de la guerra. Sin embargo, una escasez general de evidencia de destrucción y un aumento de artefactos asociados con la artesanía y la industria sugieren que la razón del cambio fue económica. Los castros pueden haberse vuelto importantes como centros de comercio. [35] [36] Esto está respaldado por la posibilidad de que los múltiples anillos de zanjas que a menudo se emplean en los castros desarrollados (cuyo término técnico es " multivallate ") probablemente no fueran solo defensivos; tantas zanjas y murallas, como las del Castillo de Maiden, eran excesivas sólo para la defensa, por lo que probablemente se utilizaron como declaraciones de poder y autoridad. [37] Los castros desarrollados en las colinas generalmente estaban densamente ocupados; Esto se demuestra mejor en Danebury, donde se ha excavado el 57% del sitio. [37] [38] Si bien los castros desarrollados tenían un estatus más alto que sus predecesores más pequeños, no todos eran iguales. Cunliffe afirma que las monumentales defensas del Castillo de la Doncella probablemente indican que tenía un estatus más alto que otros castros desarrollados. [39]
El castillo de Maiden se expandió hacia el oeste y la zanja se amplió para encerrar la vecina Hog Hill. Los picos de las dos colinas rodeadas por el nuevo castro más grande estaban separados por un valle seco . Posiblemente se utilizó como fuente de agua un pozo excavado en el valle. [40] Casi inmediatamente después de que el recinto de una única zanja se ampliara a 19 ha (47 acres), se comenzó a trabajar para hacer las defensas más elaboradas. La muralla existente se elevó a 3,5 m (11 pies) y se agregaron más murallas y zanjas. En el sur del fuerte, se agregaron cuatro murallas y tres fosos, pero debido a la pendiente de la ladera norte de la colina, la cuarta muralla no se extendió por completo y solo se construyeron tres murallas en el lado norte. Al mismo tiempo, la entrada oriental se hizo nuevamente más compleja mediante la adición de nuevos movimientos de tierra, alargando el acceso al sitio. [41]
Las estructuras de cuatro postes comunes en los castros de toda Inglaterra también se encuentran en Maiden Castle. Sin embargo, su propósito en este sitio es incierto, ya que los arqueólogos consideran que, con 2 m (6,6 pies) cuadrados, son demasiado pequeños para viviendas; como resultado, se ha concluido que estas estructuras probablemente fueron graneros. [42] La presencia de graneros sugiere que el fuerte se utilizó para controlar el suministro de alimentos de la zona. [43] Se ha descubierto poca evidencia de casas en el Castillo de Maiden durante la reconstrucción del sitio en el siglo V a.C.; Esto probablemente se debe a que el sitio no ha sido completamente excavado y una cantera utilizada para proporcionar material para la muralla puede haber borrado la evidencia. [42] Parece que no se construyeron casas cerca de las murallas hasta que se completaron las defensas. [44] El Castillo de la Doncella estuvo ocupado durante toda la Edad del Hierro y sus habitantes vivían en casas circulares . Las casas posteriores parecen estar organizadas en filas y tener un tamaño más o menos similar, una reorganización que indica el creciente poder de las élites sobre la sociedad de la Edad del Hierro. [45]
En el lugar se han encontrado objetos de bronce, como alfileres, joyas y remaches, que datan de la Edad del Hierro Media. Como no había una fuente local de minerales de estaño y cobre, esto demuestra un comercio a larga distancia, probablemente con el suroeste. Aunque no se produjo bronce en el Castillo de la Doncella, hay evidencia de que fue reelaborado. [46] Se podía encontrar mineral de hierro de buena calidad en los alrededores, pero el castro no parece haber sido un centro de producción de hierro en este período; Esto no es inusual, ya que muy pocos castros en Berkshire, Dorset, Hampshire y Wiltshire exhiben rastros de producción de hierro. [47] A principios de la Edad del Hierro, la mayor parte de la cerámica encontrada en el Castillo de Maiden se produjo localmente, en un radio de aproximadamente 15 km (9,3 millas), sin embargo, más tarde, las fuentes más lejanas se volvieron más importantes y, a finales de la Edad del Hierro, el 95% de la la cerámica procedía del área alrededor del puerto de Poole , a más de 56 km de distancia. [48] Este comercio de largo alcance se ha tomado como evidencia del aumento de las relaciones con grupos de personas en grandes áreas y del surgimiento de identidades tribales. [49] Aunque Sharples afirma que los fuertes de colina desarrollados como Maiden Castle no son ciudades y no pueden considerarse verdaderamente urbanos porque están muy relacionados con la agricultura y el almacenamiento, [50] Cunliffe y sus colegas arqueólogos Mark Corney y Andrew Payne describen colinas desarrolladas. los fuertes como "asentamientos tipo ciudad", una forma de protourbanismo. [51]
En toda Gran Bretaña, muchos castros dejaron de utilizarse en los 100 años del cambio de milenio. [52] Se ha sugerido que esto, y el cambio contemporáneo en la cultura material de los británicos (como la introducción de monedas y cementerios y un aumento de las industrias artesanales), fue causado por una mayor interacción con el Imperio Romano . Las industrias en desarrollo pueden haber resultado en un alejamiento de las élites de los castros, cuyo poder se basaba en la agricultura. [53] Tal cambio no es tan obvio en Dorset como lo es en el resto de Gran Bretaña, pero hay una tendencia al abandono de los castros de la zona y una proliferación de pequeñas granjas indefensas, lo que indica una migración de la población. [54]
Alrededor del año 100 a. C., el patrón de calles organizado del Castillo de la Doncella fue reemplazado por viviendas más aleatorias. Al mismo tiempo, la mitad occidental del sitio fue abandonada y la ocupación se concentró en el este del fuerte. [54] También durante la Edad del Hierro tardía, algunos de los movimientos de tierra alrededor de la entrada oriental se rellenaron y el asentamiento se expandió más allá de la entrada y en las áreas entre las orillas. Las excavaciones realizadas por el arqueólogo Mortimer Wheeler en esta zona revelaron varias casas, pozos de almacenamiento, un área utilizada para trabajar el hierro y un cementerio. [55] En el sitio industrial, se descubrieron más de 62 kg (137 lb) de escoria de hierro en un área de 30 m 2 (320 pies cuadrados), y se cree que el sitio produjo alrededor de 200 kg (440 lb) de hierro. . La cantidad de mineral necesaria no podría haber sido suministrada por fuentes locales, por lo que lo más probable es que procediera de áreas de producción especializada de hierro, como Weald , el suroeste de Inglaterra y Gales. Maiden Castle es uno de los sitios de producción de hierro más importantes de la Edad del Hierro tardía en el sur de Gran Bretaña. [56]
Hay poca evidencia de entierros en la Edad del Hierro hasta finales del período, y se cree que el método predominante para deshacerse de un cuerpo era la excarnación . Las excavaciones de Wheeler en el cementerio de la entrada este revelaron 52 entierros, pero sólo se investigó una parte del cementerio, por lo que es probable que el número total de entierros sea al menos el doble de esta cifra. Un área del cementerio presentaba entierros de 14 personas que habían muerto en circunstancias violentas, [57] incluido un cuerpo con un perno de catapulta romana en la espalda. Wheeler utilizó el "cementerio de guerra", como él lo describió, como evidencia de un ataque romano al Castillo de Maiden. [58]
En el año 43 d. C. comenzó la conquista romana de Gran Bretaña . La posterior campaña de Vespasiano para conquistar las tribus de los atrebates , dumnonii y durotriges en el suroeste de Gran Bretaña tuvo lugar entre el 43 y el 47 d.C. [59] Basado en el descubrimiento de un grupo de cuerpos en el cementerio formal de finales de la Edad del Hierro que habían sufrido una muerte violenta, el arqueólogo Mortimer Wheeler creó una vívida historia de la caída del Castillo de la Doncella ante las fuerzas romanas. Creía que una legión causó destrucción en el lugar, masacrando a hombres, mujeres y niños, antes de incendiar el lugar y despreciar sus defensas. Sin embargo, hay poca evidencia arqueológica que respalde esta versión de los hechos, o incluso que el fuerte de la colina fue atacado por los romanos, siendo poco probable la interpretación de Wheeler de un asedio y una masacre posterior. [60] Aunque hay una capa de carbón , está asociada con las herrerías, y la principal evidencia del desprecio de las defensas proviene del colapso de una entrada al fuerte. Aunque 14 cuerpos en el cementerio presentaban signos de muerte violenta, no hay pruebas de que murieran en Maiden Castle. [61]
La parte oriental del castro permaneció en uso durante al menos las primeras décadas de la ocupación romana, aunque la duración y la naturaleza de la ocupación son inciertas. Se han descubierto muchos artefactos romanos del siglo I cerca de la entrada este y en el centro del castro. Se ha sugerido que el Castillo de la Doncella fue ocupado como un puesto militar romano o fuerte y el asentamiento se suspendió, ya que no hay ningún fuerte conocido en el área y no era raro que los castros en las colinas en el suroeste hubieran sido ocupados por fuerzas romanas. Ésta fue una característica de la campaña de Vespasiano en la región; hubo ocupación militar en el castillo de Cadbury en Somerset , Hembury en Devon y Hodd Hill en Dorset. [62] Sin embargo, un estudio geofísico completo del castro realizado en 2015 por Dave Stewart [63] no ha producido evidencia de un fuerte romano aquí.
El castillo de Maiden había sido abandonado a finales del siglo I, época en la que Durnovaria (Dorchester) saltó a la fama como civitas , o capital regional, de los Durotriges , una tribu celta cuyo territorio estaba en el suroeste de Inglaterra. [64] Sin embargo, en julio de 2015, arqueólogos de la Universidad de Bournemouth descubrieron los restos del asentamiento de Duropolis de la Edad del Hierro y creen que el abandono del fuerte puede estar relacionado con el nuevo sitio. [65] Según el antiguo geógrafo Ptolomeo , que escribió en el siglo II d.C., Dunium fue el principal asentamiento de los Durotriges. Aunque durante mucho tiempo se pensó que Dunium se refería al castillo de Maiden, se han identificado Hod Hill y Hengistbury como otros dos posibles sitios para Dunium . [66] Dunium puede haber derivado del británico duno , que significaba "un fuerte". [67]
En algún momento después de 367, se construyó un templo romano-celta en el Castillo de la Doncella, en la mitad oriental del fuerte de la colina. [68] La fecha se dedujo de un tesoro de monedas descubierto debajo de un piso de mosaico en el templo. Una sala central, que medía 6 m (20 pies) cuadrados, estaba rodeada por un pasillo de 3 m (9,8 pies), similar a muchos templos romano-celtas que se encuentran en el sur de Inglaterra. Cerca había otros dos edificios: un edificio rectangular de 7,9 m × 5,5 m (26 pies × 18 pies) con dos habitaciones que pudo haber sido la casa de un sacerdote y un edificio circular que pudo haber sido un santuario. Al mismo tiempo que se construyó el templo, se renovó la entrada oriental del fuerte; posiblemente había otro santuario dentro de la entrada. [69]
El templo del siglo IV cayó gradualmente en desuso y el Castillo de la Doncella se utilizó predominantemente como pasto. Hay evidencia de actividad en el sitio en forma de algunos entierros posrromanos o anglosajones, algunos posiblemente cristianos, pero el castro no se reutilizó como asentamiento. En los siglos XVI y XVII se construyó un granero sobre el "cementerio de guerra". [70] La única otra actividad significativa en la cima de la colina después de los romanos fue un breve período de cultivo en el siglo XVII, como lo demuestran los rastros de crestas y surcos causados por el arado. [71]
El nombre moderno del castro se registró por primera vez en 1607 como Mayden Castell ; no es exclusivo del sitio y ocurre en varios otros lugares de Gran Bretaña y se considera ampliamente que significa una "fortificación que parece inexpugnable" o una que nunca ha sido tomada en batalla. [67] Alternativamente, el nombre puede derivar del británico mai-dun , que significa "gran colina". [72] Richard Coates [73] ha presentado una explicación más reciente sugiriendo que el nombre es sólo de origen medieval y se aplicó simultáneamente a un número considerable de lugares con nombres idénticos en todo el país.
Durante los siglos siguientes, el lugar fue abandonado por completo y se convirtió en pasto abierto, aunque fue de interés para los anticuarios . Thomas Hardy , que construyó su casa a la vista de él, [74] describió el castillo en un cuento, "Ancient Earthworks and What Two Enthusiastic Scientists Found Therein" (1885) sobre un anticuario local que pasó mucho tiempo investigando el sitio. [75] En 1921, el compositor John Ireland escribió Mai-Dun , una rapsodia sinfónica, sobre el castro de Dorset. [76] [77] John Cowper Powys escribió una novela titulada Maiden Castle en 1936, ambientada en Dorset. [78]
La primera investigación generalizada de los castros se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XIX bajo la dirección de Augustus Pitt-Rivers , [79] pero no fue hasta la década de 1930 que se investigó metódicamente el castillo de Maiden, la primera excavación a gran escala. del interior de un castro. [80] Entre 1934 y 1937, Mortimer Wheeler y Tessa Verney Wheeler excavaron tanto el interior como las defensas, trabajo que fue financiado casi en su totalidad por donaciones del público. El uso de los medios de comunicación por parte de Wheeler para difundir información sobre el sitio hizo que Maiden Castle se volviera muy conocido. [81] [82] [83] Fue uno de los aproximadamente 80 castros que se excavaron en 1940, en un período conocido como "manía de los castros" durante las décadas de 1920 y 1930. [84]
Entre 1985 y 1986, el deterioro del estado del castro impulsó nuevas excavaciones bajo la dirección de Niall Sharples, en parte causado por el gran número de visitantes del sitio. Bajo los auspicios de English Heritage , se llevaron a cabo simultáneamente trabajos de reparación e investigaciones arqueológicas. [85] [86] Técnicas como la datación por radiocarbono estaban disponibles para Sharples que no estaban disponibles para Wheeler, lo que permitió fechar el sitio. [87] La estructura se convirtió en Monumento Programado en 1981, lo que brinda protección al Castillo de Maiden contra cambios no autorizados; [1] [88] ahora lo mantiene English Heritage. Con estacionamiento y paneles informativos para los visitantes, Maiden Castle está abierto al público durante todo el año. [31] Hoy en día, el sitio se encuentra en la parroquia civil de Winterborne Monkton en la referencia de cuadrícula SY66938848 . [1]
El poeta y novelista inglés Thomas Hardy (1840-1928) escribió en su novela El alcalde de Casterbridge (1886) sobre el romance entre Donald Farfrae y la heroína de la novela, Elizabeth-Jane, en Hillfort, mientras que, en la versión cinematográfica de 1967 de Hardy. En la novela de 1874 Lejos del mundanal ruido , las murallas formaron memorablemente el lugar donde el apuesto sargento Francis "Frank" Troy (interpretado por Terence Stamp ) mostró su habilidad con la espada ante Bathsheba Everdene (interpretada por Julie Christie ). El cuento de Hardy de 1893 'A Tryst at an Ancient Earthwork' se centra en una excavación nocturna ilícita dentro del templo romano de Maiden Castle.
En 1921, el compositor inglés John Ireland (1879-1962) escribió el poema sinfónico Mai-Dun , una rapsodia sinfónica sobre el lugar, adoptando el nombre de Hardy. En 1931, Ireland arregló su pieza para piano a cuatro manos .
