Roald Dahl [a] (13 de septiembre de 1916 - 23 de noviembre de 1990) fue un autor británico de literatura infantil popular y cuentos cortos, poeta, guionista y as de la guerra . [1] [2] Sus libros han vendido más de 300 millones de copias en todo el mundo. [3] [4] Se le ha llamado "uno de los más grandes narradores de cuentos para niños del siglo XX". [5]
Dahl nació en Gales de padres inmigrantes noruegos adinerados y vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra. Sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en piloto de combate y, posteriormente, en oficial de inteligencia, llegando al rango de comandante de ala interino . Saltó a la fama como escritor en la década de 1940 con obras para niños y adultos, y se convirtió en uno de los autores más vendidos del mundo. [6] [7] Sus premios por su contribución a la literatura incluyen el Premio Mundial de Fantasía por Logros de Vida de 1983 y el Autor Infantil del Año de los Premios del Libro Británico en 1990. En 2008, The Times colocó a Dahl en el puesto 16 de su lista de "Los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [8] En 2021, Forbes lo clasificó como la celebridad muerta con mayores ingresos . [9]
Los cuentos de Dahl son conocidos por sus finales inesperados, y sus libros infantiles por su humor macabro , poco sentimental y a menudo oscuramente cómico, con enemigos adultos malvados de los personajes infantiles. [10] [11] Sus libros infantiles defienden a los bondadosos y presentan un cálido sentimiento subyacente. [12] [13] Sus obras para niños incluyen James y el melocotón gigante , Charlie y la fábrica de chocolate , Matilda , Las brujas , El fantástico señor zorro , El gran gigante gigante , Los cretinos , La maravillosa medicina de George y Danny, el campeón del mundo . Sus obras para público mayor incluyen las colecciones de cuentos Cuentos de lo inesperado y La maravillosa historia de Henry Sugar y seis más .
Roald Dahl nació en 1916 en Villa Marie, Fairwater Road, en Llandaff , Cardiff , Gales, hijo de los noruegos Harald Dahl (1863-1920) y Sofie Magdalene Dahl ( de soltera Hesselberg) (1885-1967). [14] [15] El padre de Dahl, un rico corredor de barcos y hombre hecho a sí mismo , había emigrado a Gran Bretaña desde Sarpsborg , Noruega y se había establecido en Cardiff en la década de 1880 con su primera esposa, la francesa Marie Beaurin-Gresser. Tuvieron dos hijos juntos (Ellen Marguerite y Louis) antes de su muerte en 1907. [16] La madre de Roald pertenecía a una familia noruega bien establecida de abogados, sacerdotes de la iglesia estatal y ricos comerciantes y propietarios de fincas, y emigró a Gran Bretaña cuando se casó con su padre en 1911. Dahl recibió su nombre del explorador polar noruego Roald Amundsen . [17] Su primera lengua fue el noruego , que hablaba en casa con sus padres y sus hermanas Astri, Alfhild y Else. Los niños fueron criados en la iglesia luterana estatal de Noruega, la Iglesia de Noruega , y fueron bautizados en la Iglesia noruega de Cardiff . [18] Su abuela materna, Ellen Wallace, era nieta del miembro del parlamento Georg Wallace y descendiente de un inmigrante escocés de principios del siglo XVIII en Noruega. [19]
La hermana de Dahl, Astri, murió de apendicitis a los siete años en 1920 cuando Dahl tenía tres años, y su padre murió de neumonía a los 57 años varias semanas después. [20] Más tarde, ese mismo año, nació su hermana menor, Asta. [16] A su muerte, Harald Dahl dejó una fortuna tasada para sucesión de £ 158,917 10s. 0d. (equivalente a £ 8,062,873 en 2023). [21] [22] [23] La madre de Dahl decidió quedarse en Gales en lugar de regresar a Noruega para vivir con familiares, ya que su esposo quería que sus hijos fueran educados en escuelas inglesas, que él consideraba las mejores del mundo. [24] Cuando tenía seis años, Dahl conoció a su ídolo Beatrix Potter , autora de El cuento de Peter Rabbit con el travieso Peter Rabbit , el primer personaje de ficción con licencia. [25] [26] La reunión, que tuvo lugar en la casa de Potter, Hill Top en el Distrito de los Lagos , al noroeste de Inglaterra, fue dramatizada en la película de televisión de 2020, Roald & Beatrix: The Tail of the Curious Mouse . [27] [28]
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Dahl asistió por primera vez a la Escuela Catedral de Llandaff . A los ocho años, él y cuatro de sus amigos fueron azotados por el director después de poner un ratón muerto en un frasco de caramelos en la tienda de dulces local , [5] que era propiedad de una anciana "malvada y repugnante" llamada Sra. Pratchett. [5] Los cinco chicos llamaron a su broma la " Gran conspiración del ratón de 1924 ". [30] La Sra. Pratchett inspiró la creación de Dahl de la cruel directora Miss Trunchbull en Matilda , y una broma, esta vez en una jarra de agua perteneciente a Trunchbull, también aparecería en el libro. [31] [32] Los caramelos eran un dulce favorito entre los escolares británicos entre las dos guerras mundiales, y Dahl se refirió a ellos en su ficción Everlasting Gobstopper que apareció en Charlie y la fábrica de chocolate . [33]
Dahl se trasladó al internado de St Peter en Weston-super-Mare . Sus padres querían que se educara en una escuela pública inglesa , y esta resultó ser la más cercana debido al enlace regular de ferry a través del canal de Bristol . El tiempo de Dahl en St Peter fue desagradable; echaba mucho de menos su hogar y le escribía a su madre todas las semanas, pero nunca le revelaba su infelicidad. Después de su muerte en 1967, se enteró de que ella había guardado cada una de sus cartas; [34] se transmitieron en forma abreviada como el Libro de la semana de BBC Radio 4 en 2016 para conmemorar el centenario de su nacimiento. [35] Dahl escribió sobre su tiempo en St Peter en su autobiografía Boy: Tales of Childhood . [36] Dahl, que destacaba en el juego tradicional de los niños de otoño con semillas de castaños de Indias , las conkers , que se practicaban en Gran Bretaña e Irlanda , recordaba que "cuando tenía ocho, nueve y diez años, las conkers traían el sol a nuestras vidas durante el triste semestre de otoño". [37]
A partir de 1929, cuando tenía 13 años, Dahl asistió a la Escuela Repton en Derbyshire . A Dahl no le gustaban las novatadas y describió un ambiente de crueldad ritual y dominación de estatus, en el que los niños más pequeños tenían que actuar como sirvientes personales de los niños mayores, y con frecuencia eran sometidos a palizas terribles. Su biógrafo Donald Sturrock describió estas experiencias violentas en la vida temprana de Dahl. [38] Dahl expresa algunas de estas experiencias más oscuras en sus escritos, que también están marcados por su odio a la crueldad y el castigo corporal . [39]
Según la autobiografía de Dahl, Boy: Tales of Childhood , un amigo llamado Michael fue brutalmente azotado por el director Geoffrey Fisher . Escribiendo en ese mismo libro, Dahl reflexionó: "Durante toda mi vida escolar me horrorizó el hecho de que a los maestros y a los chicos mayores se les permitiera literalmente herir a otros chicos, y a veces de forma bastante severa... No podía superarlo. Nunca lo he superado". [40] Fisher fue nombrado más tarde arzobispo de Canterbury y coronó a la reina Isabel II en 1953. Sin embargo, según el biógrafo de Dahl, Jeremy Treglown , [41] el azote tuvo lugar en mayo de 1933, un año después de que Fisher hubiera dejado Repton; el director era de hecho JT Christie , el sucesor de Fisher como director. Dahl dijo que el incidente le hizo "tener dudas sobre la religión e incluso sobre Dios". [42] Él consideraba que la brutalidad de los azotes era el resultado de la enemistad del director hacia los niños, una actitud que Dahl más tarde atribuiría a la Gran Bruja en su fantasía oscura Las brujas , con el principal antagonista de la novela exclamando que "¡los niños son reee-repulsivos!". [37]
Dahl nunca fue visto como un escritor particularmente talentoso en sus años escolares, y uno de sus profesores de inglés escribió en su informe escolar: "Nunca he conocido a nadie que escriba palabras con tanta insistencia que signifiquen exactamente lo contrario de lo que se pretende". [43] Era excepcionalmente alto, alcanzando los 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m) en la vida adulta. [44] Dahl practicaba deportes como el cricket , el fútbol y el golf , y fue nombrado capitán del equipo de squash . [45] Además de tener pasión por la literatura, desarrolló un interés por la fotografía y a menudo llevaba una cámara consigo. [20]
Durante sus años en Repton, la compañía de chocolate Cadbury ocasionalmente enviaba cajas de chocolates nuevos a la escuela para que los alumnos los probaran. [46] Dahl soñaba con inventar una nueva barra de chocolate que ganara los elogios del propio Sr. Cadbury ; esto lo inspiró a escribir su tercer libro para niños, Charlie y la fábrica de chocolate , y a hacer referencia al chocolate en otros libros para niños. [47]
Durante su infancia y adolescencia, Dahl pasó la mayor parte de sus vacaciones de verano con la familia de su madre en Noruega. Escribió sobre muchos recuerdos felices de esas visitas en Boy: Tales of Childhood , como cuando reemplazó el tabaco de la pipa del prometido de su media hermana con excrementos de cabra. [48] Solo señaló un recuerdo infeliz de sus vacaciones en Noruega: alrededor de los ocho años, un médico tuvo que extirparle las adenoides . [49] Su infancia y su primer trabajo vendiendo queroseno en Midsomer Norton y los pueblos circundantes en Somerset son temas de Boy: Tales of Childhood . [50]
Después de terminar sus estudios, en agosto de 1934 Dahl cruzó el Atlántico en el RMS Nova Scotia y caminó por Terranova con la British Public Schools Exploring Society . [51] [52]
En julio de 1934, Dahl se unió a la Shell Petroleum Company. Después de cuatro años de entrenamiento en el Reino Unido, fue destinado primero a Mombasa , Kenia, y luego a Dar es Salaam en la colonia británica de Tanganyika (ahora parte de Tanzania). [53] Dahl explica en su autobiografía Going Solo que solo tres jóvenes ingleses dirigían la compañía Shell en el territorio, de los cuales él era el más joven y junior. [54] Junto con los únicos otros dos empleados de Shell en todo el territorio, vivía en el lujo en la Casa Shell en las afueras de Dar es Salaam, con un cocinero y sirvientes personales. Mientras estaba en misiones de suministro de petróleo a clientes en todo Tanganyika, se encontró con serpientes mamba negras y leones, entre otros animales salvajes. [53]
En agosto de 1939, cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, los británicos hicieron planes para acorralar a los cientos de alemanes que vivían en Dar-es-Salaam . Dahl fue nombrado teniente de los Fusileros Africanos del Rey , al mando de un pelotón de hombres askari , tropas indígenas que servían en el ejército colonial. [55]
En noviembre de 1939, Dahl se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) como aviador con el número de servicio 774022. [56] Después de un viaje en automóvil de 600 millas (970 km) desde Dar es Salaam a Nairobi , fue aceptado para el entrenamiento de vuelo con otros dieciséis hombres, de los cuales solo tres sobrevivieron a la guerra. Con siete horas y 40 minutos de experiencia en un De Havilland Tiger Moth , voló en solitario; [57] Dahl disfrutaba viendo la vida salvaje de Kenia durante sus vuelos. Continuó con el entrenamiento de vuelo avanzado en Irak, en la RAF Habbaniya , a 50 millas (80 km) al oeste de Bagdad . Después de seis meses de entrenamiento en Hawker Harts , Dahl fue comisionado como oficial piloto el 24 de agosto de 1940, y fue juzgado listo para unirse a un escuadrón y enfrentarse al enemigo. [56] [58]
Fue asignado al Escuadrón No. 80 de la RAF , volando en los obsoletos Gloster Gladiator , el último avión de combate biplano utilizado por la RAF. Dahl se sorprendió al descubrir que no recibiría ningún entrenamiento especializado en combate aéreo o en volar Gladiator. El 19 de septiembre de 1940, Dahl y otro piloto recibieron la orden de volar sus Gladiator por etapas desde Abu Sueir (cerca de Ismailia , en Egipto) hasta la pista de aterrizaje avanzada del Escuadrón 80 a 30 millas (48 km) al sur de Mersa Matruh . En el tramo final, no pudieron encontrar la pista de aterrizaje y, al quedarse sin combustible y con la noche acercándose, Dahl se vio obligado a intentar un aterrizaje en el desierto. [59] El tren de aterrizaje golpeó una roca y el avión se estrelló. El cráneo de Dahl se fracturó y su nariz quedó destrozada; quedó cegado temporalmente. [60] Se las arregló para alejarse de los restos en llamas y perdió el conocimiento. Su colega, Douglas McDonald, había aterrizado sano y salvo y pudo consolar a Dahl hasta que fueron rescatados. [61] Escribió sobre el accidente en su primer trabajo publicado. [60] Dahl llegó a creer que la lesión en la cabeza que sufrió en el accidente fue la causa de su genio creativo. [62] [63]
Dahl fue rescatado y llevado a un puesto de primeros auxilios en Mersa Matruh , donde recuperó la conciencia, pero no la vista. Permaneció ciego durante seis semanas debido a una inflamación masiva del cerebro. [64] Fue transportado en tren al hospital de la Marina Real en Alejandría . Allí se enamoró y desenamoró de una enfermera, Mary Welland. Una investigación de la RAF sobre el accidente reveló que el lugar al que le habían dicho que volara era completamente incorrecto y que, por error, lo habían enviado a la tierra de nadie entre las fuerzas aliadas e italianas. [65]
En febrero de 1941, Dahl fue dado de alta del hospital y considerado completamente apto para tareas de vuelo. En ese momento, el 80 Squadron había sido transferido a la campaña griega y tenía base en Eleusis , cerca de Atenas . El escuadrón ahora estaba equipado con Hawker Hurricanes . Dahl voló un Hurricane de reemplazo a través del mar Mediterráneo en abril de 1941, después de siete horas de experiencia volando Hurricanes. En esta etapa de la campaña griega, la RAF tenía solo 18 aviones de combate en Grecia: 14 Hurricanes y cuatro bombarderos ligeros Bristol Blenheim . Dahl voló en su primer combate aéreo el 15 de abril de 1941, mientras volaba solo sobre la ciudad de Calcis . Atacó a seis Junkers Ju 88 que bombardeaban barcos y derribó uno. El 16 de abril, en otra batalla aérea, derribó otro Ju 88. [66]
El 20 de abril de 1941, Dahl participó en la Batalla de Atenas , junto con el as de la Commonwealth británica con mayor puntuación en la Segunda Guerra Mundial, Pat Pattle , y el amigo de Dahl, David Coke . De los 12 Hurricanes involucrados, cinco fueron derribados y cuatro de sus pilotos murieron, incluido Pattle. Los observadores griegos en tierra contaron 22 aviones alemanes derribados, pero debido a la confusión del enfrentamiento aéreo, ninguno de los pilotos sabía qué avión habían derribado. Dahl lo describió como "una confusión interminable de cazas enemigos zumbando hacia mí desde todos los lados". [67]
En mayo, mientras los alemanes presionaban sobre Atenas, Dahl fue evacuado a Egipto. Su escuadrón fue reunido en Haifa para participar en la Operación Exportador . Desde allí, Dahl realizó misiones de combate todos los días durante un período de cuatro semanas, derribando un Potez 63 de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy el 8 de junio y otro Ju 88 el 15 de junio. En unas memorias, Dahl relata en detalle un ataque que él y sus compañeros pilotos del Hurricane llevaron a cabo en el aeródromo de Rayak , en poder de Vichy . Dice que cuando él y sus compañeros pilotos del Hurricane llegaron:
... a mediodía, volando a baja altura sobre el campo, vimos con asombro a un grupo de chicas con vestidos de algodón de colores brillantes que se paraban junto a los aviones con vasos en las manos tomando algo con los pilotos franceses, y recuerdo haber visto botellas de vino en el ala de uno de los aviones mientras pasábamos volando. Era domingo por la mañana y los franceses evidentemente estaban entreteniendo a sus novias y mostrándoles sus aviones, lo cual era algo muy francés en medio de una guerra en un aeródromo de primera línea. Todos mantuvimos el fuego en esa primera pasada sobre el campo de vuelo y fue maravillosamente cómico ver a las chicas dejar caer sus copas de vino y galopando con sus tacones altos hacia la puerta del edificio más cercano. Volvimos a pasar, pero esta vez ya no éramos una sorpresa y estaban preparados para recibirnos con sus defensas terrestres, y me temo que nuestra caballerosidad provocó daños en varios de nuestros Hurricanes, incluido el mío. Pero destruimos cinco de sus aviones en tierra. [68]
A pesar de este relato un tanto desenfadado, Dahl también señaló que, en última instancia, las fuerzas de Vichy mataron a cuatro de los nueve pilotos de Hurricane de su escuadrón. Describiendo a las fuerzas de Vichy como "repugnantes", afirmó que "... se perdieron miles de vidas, y yo, por mi parte, nunca he perdonado a los franceses de Vichy por la matanza innecesaria que causaron". [69]
Cuando comenzó a tener fuertes dolores de cabeza que le hacían desmayarse, fue enviado a Gran Bretaña por invalidez, donde se quedó con su madre en Buckinghamshire . [70] Aunque en ese momento Dahl era solo un oficial piloto en período de prueba, en septiembre de 1941 fue confirmado simultáneamente como oficial piloto y ascendido a oficial de vuelo sustantivo de guerra . [71]
Después de ser enviado a su país por invalidez, Dahl fue destinado a un campo de entrenamiento de la RAF en Uxbridge . Intentó recuperar su salud lo suficiente como para convertirse en instructor. [72] A finales de marzo de 1942, mientras estaba en Londres, conoció al subsecretario de Estado para el Aire , el mayor Harold Balfour , en su club. Impresionado por el historial de guerra de Dahl y sus habilidades de conversación, Balfour nombró al joven como agregado aéreo asistente en la embajada británica en Washington, DC. Inicialmente reacio, Dahl fue finalmente persuadido por Balfour para que aceptara, y tomó pasaje en el MS Batory desde Glasgow unos días después. Llegó a Halifax, Canadá, el 14 de abril, después de lo cual tomó un tren cama a Montreal . [73]
Procedente de una Gran Bretaña hambrienta de guerra (en lo que fue un período de racionamiento en el Reino Unido durante la guerra ), Dahl se sorprendió por la riqueza de alimentos y comodidades que se podían conseguir en América del Norte. [74] Al llegar a Washington una semana después, Dahl descubrió que le gustaba la atmósfera de la capital estadounidense. Compartía una casa con otro agregado en 1610 34th Street, NW, en Georgetown . Pero después de diez días en su nuevo destino, a Dahl le disgustó profundamente, sintiendo que había aceptado "un trabajo sumamente impío y sin importancia". [75] Más tarde explicó: "Acababa de llegar de la guerra. La gente estaba muriendo. Había estado volando por ahí, viendo cosas horribles. Ahora, casi instantáneamente, me encontré en medio de una fiesta de cócteles de preguerra en Estados Unidos". [76]
Dahl no estaba impresionado por su cargo en la British Air Mission, adscrito a la embajada. Tampoco estaba impresionado por el embajador, Lord Halifax , con quien a veces jugaba al tenis y a quien describía como "un caballero inglés cortés". Dahl socializaba con Charles E. Marsh, un editor y petrolero de Texas, en su casa en 2136 R Street, NW, y la finca rural Marsh en Virginia. [77] [78] Como parte de sus deberes como agregado aéreo asistente, Dahl debía ayudar a neutralizar las opiniones aislacionistas que aún sostenían muchos estadounidenses dando discursos pro británicos y hablando de su servicio en la guerra; Estados Unidos había entrado en la guerra solo el diciembre anterior, después del ataque a Pearl Harbor . [58]
En esa época, Dahl conoció al célebre novelista británico CS Forester , que también estaba trabajando para ayudar al esfuerzo bélico británico. Forester trabajaba para el Ministerio de Información británico y escribía propaganda para la causa aliada , principalmente para consumo estadounidense. [79] El Saturday Evening Post le había pedido a Forester que escribiera una historia basada en las experiencias de vuelo de Dahl; Forester le pidió a Dahl que escribiera algunas anécdotas de la RAF para poder darles forma de historia. Después de que Forester leyera lo que Dahl le había dado, decidió publicar la historia exactamente como Dahl la había escrito. [80] En realidad, se realizaron varios cambios al manuscrito original antes de su publicación. [81] Originalmente tituló el artículo como "A Piece of Cake", pero la revista lo cambió a "Shot Down Over Libya" para que sonara más dramático, aunque Dahl no había sido derribado; se publicó en la edición del 1 de agosto de 1942 del Post . Dahl fue ascendido a teniente de vuelo (sustantivo de guerra) en agosto de 1942. [82] Más tarde trabajó con otros oficiales británicos conocidos como Ian Fleming (que más tarde publicó la popular serie de James Bond ) y David Ogilvy , promoviendo los intereses y el mensaje de Gran Bretaña en los EE. UU. y combatiendo el movimiento " Estados Unidos Primero ". [58]
Este trabajo introdujo a Dahl al espionaje y a las actividades del jefe de espionaje canadiense William Stephenson , conocido por el nombre en clave "Intrepid". [83] Durante la guerra, Dahl suministró inteligencia desde Washington al primer ministro Winston Churchill . Como Dahl dijo más tarde: "Mi trabajo era tratar de ayudar a Winston a llevarse bien con FDR y decirle a Winston lo que tenía en mente". [80] Dahl también suministró inteligencia a Stephenson y su organización, conocida como British Security Coordination , que formaba parte del MI6 . [78] Una vez, los funcionarios de la embajada británica enviaron a Dahl de regreso a Gran Bretaña, supuestamente por mala conducta: "Los peces gordos me echaron", dijo. Stephenson lo envió rápidamente de regreso a Washington, con un ascenso al rango de comandante de escuadrón . [84] Hacia el final de la guerra, Dahl escribió parte de la historia de la organización secreta; él y Stephenson siguieron siendo amigos durante décadas después de la guerra. [85]
Al finalizar la guerra, Dahl tenía el rango de comandante de ala temporal (teniente de vuelo sustantivo). Debido a la gravedad de sus heridas por el accidente de 1940, fue declarado no apto para seguir en servicio y fue dado de baja de la RAF en agosto de 1946. Dejó el servicio con el rango sustantivo de líder de escuadrón . [86] Su récord de cinco victorias aéreas, que lo calificaban como un as de la aviación , ha sido confirmado por investigaciones posteriores a la guerra y referencias cruzadas en los registros del Eje. Es muy probable que haya conseguido más victorias que esas durante el 20 de abril de 1941, cuando 22 aviones alemanes fueron derribados. [87]
Dahl se casó con la actriz estadounidense Patricia Neal el 2 de julio de 1953 en la iglesia Trinity de la ciudad de Nueva York. Su matrimonio duró 30 años y tuvieron cinco hijos:
El 5 de diciembre de 1960, Theo, de cuatro meses, resultó gravemente herido cuando su cochecito de bebé fue atropellado por un taxi en la ciudad de Nueva York. Durante un tiempo, sufrió hidrocefalia . Como resultado, Dahl se involucró en el desarrollo de lo que se conocería como la válvula " Wade-Dahl-Till " (o WDT), un dispositivo para mejorar la derivación utilizada para aliviar la afección. [90] [91] La válvula fue una colaboración entre Dahl, el ingeniero hidráulico Stanley Wade y el neurocirujano del Great Ormond Street Hospital de Londres Kenneth Till, y se utilizó con éxito en casi 3000 niños en todo el mundo. [92]
En noviembre de 1962, la hija de Dahl, Olivia, murió de encefalitis por sarampión a los siete años. Su muerte dejó a Dahl "flojo de desesperación" y sintiéndose culpable por no haber podido hacer nada por ella. [92] Posteriormente, Dahl se convirtió en un defensor de la inmunización (escribió " Sarampión: una enfermedad peligrosa " en 1988 en respuesta a los casos de sarampión en el Reino Unido) y dedicó su libro de 1982 The BFG a su hija. [93] [94] Después de la muerte de Olivia y una reunión con un funcionario de la Iglesia, Dahl llegó a ver el cristianismo como una farsa. [95] En el duelo había buscado la guía espiritual de Geoffrey Fisher , el ex arzobispo de Canterbury, y se sintió consternado cuando le dijeron que, aunque Olivia estaba en el Paraíso, su amado perro Rowley nunca se uniría a ella allí. [95] Dahl recordó años después:
Quise preguntarle cómo podía estar tan absolutamente seguro de que las demás criaturas no recibían el mismo trato especial que nosotros. Me quedé allí sentado preguntándome si este gran y famoso clérigo sabía realmente de lo que estaba hablando y si sabía algo sobre Dios o el cielo, y si no lo sabía, entonces ¿quién demonios lo sabía? [95]
En 1965, la esposa de Dahl, Patricia Neal, sufrió tres aneurismas cerebrales estallados mientras estaba embarazada de su quinto hijo, Lucy. Dahl tomó el control de su rehabilitación durante los meses siguientes; Neal tuvo que volver a aprender a hablar y caminar, pero ella logró regresar a su carrera como actriz. [96] Este período de sus vidas fue dramatizado en la película The Patricia Neal Story (1981), en la que la pareja fue interpretada por Glenda Jackson y Dirk Bogarde . [97]
En 1972, Roald Dahl conoció a Felicity d'Abreu Crosland , sobrina del teniente coronel Francis D'Abreu, que estaba casado con Margaret Bowes Lyon, prima hermana de la Reina Madre , mientras Felicity trabajaba como escenógrafa en un anuncio de café Maxim con la entonces esposa del autor, Patricia Neal. [98] Poco después de que la pareja se conociera, comenzaron un romance de 11 años. [98] En 1983, Neal y Dahl se divorciaron y Dahl se casó con Felicity, [99] [100] en el Ayuntamiento de Brixton , al sur de Londres . Felicity (conocida como Liccy) dejó su trabajo y se mudó a Gipsy House , Great Missenden en Buckinghamshire, que había sido el hogar de Dahl desde 1954. [101]
En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1986 , a Dahl se le ofreció un nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), pero lo rechazó. Según se informa, quería un título de caballero para que su esposa fuera Lady Dahl. [102] [103] La última participación significativa de Dahl en organizaciones benéficas médicas durante su vida fue con la dislexia . En 1990, el año en que la ONU lanzó el Año Internacional de la Alfabetización, Dahl ayudó con la Campaña de Concientización de la Asociación Británica de Dislexia. [104] Ese año, Dahl escribió uno de sus últimos libros para niños, El vicario de Nibbleswicke , que presenta a un vicario que tiene una forma ficticia de dislexia que le hace pronunciar las palabras al revés. Llamado "un cuento cómico en la mejor tradición de locura de Dahl" por Waterstones , Dahl donó los derechos del libro al Instituto de Dislexia en Londres. [104] [105]
En 2012, Dahl fue incluido en la lista de The New Elizabethans para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . Un panel de siete académicos, periodistas e historiadores nombró a Dahl entre el grupo de personas en Gran Bretaña "cuyas acciones durante el reinado de Isabel II han tenido un impacto significativo en las vidas de estas islas y le han dado carácter a la época". [106] En septiembre de 2016, la hija de Dahl, Lucy, recibió la insignia de oro de Blue Peter de la BBC en su honor, la primera vez que se otorgaba póstumamente. [107]
El primer trabajo publicado de Dahl, inspirado en un encuentro con CS Forester , fue "A Piece of Cake", el 1 de agosto de 1942. La historia, sobre sus aventuras en tiempos de guerra, fue comprada por The Saturday Evening Post por 1.000 dólares estadounidenses (equivalente a 19.000 dólares en 2023) y publicada bajo el título "Shot Down Over Libya". [108]
Su primer libro para niños fue The Gremlins , publicado en 1943, sobre pequeñas criaturas traviesas que formaban parte del folclore de la Royal Air Force. [109] Los pilotos de la RAF culparon a los gremlins de todos los problemas con el avión. [110] El protagonista Gus, un piloto de la RAF, como Dahl, une fuerzas con los gremlins contra un enemigo común, Hitler y los nazis. [111] Mientras estaba en la Embajada Británica en Washington, Dahl envió una copia a la Primera Dama Eleanor Roosevelt , quien se la leyó a sus nietos, [109] y el libro fue encargado por Walt Disney para una película que nunca se hizo. [112] Dahl pasó a escribir algunas de las historias infantiles más queridas del siglo XX, como Charlie y la fábrica de chocolate , Matilda , James y el melocotón gigante , Las brujas , El fantástico señor Fox , El gran gigante gigante , Los cretinos y La maravillosa medicina de George . [5]
Dahl también tuvo una exitosa carrera paralela como escritor de macabros cuentos para adultos, que a menudo mezclaban humor e inocencia con sorprendentes giros en la trama. [113] La Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos le otorgó a Dahl tres Premios Edgar por su trabajo, y muchos fueron escritos originalmente para revistas estadounidenses como Collier's ("The Collector's Item" fue la historia estrella de la semana de Collier's el 4 de septiembre de 1948), Ladies' Home Journal , Harper's , Playboy y The New Yorker . [114] Trabajos como Kiss Kiss posteriormente recopilaron las historias de Dahl en antologías y ganaron una popularidad significativa. Dahl escribió más de 60 cuentos ; han aparecido en numerosas colecciones, algunas de las cuales solo se publicaron en forma de libro después de su muerte. Sus tres Premios Edgar fueron otorgados por: en 1954, la colección Someone Like You ; en 1959, el cuento " The Landlady "; y en 1980, el episodio de Tales of the Unexpected basado en " Skin ". [113]
Una de sus historias para adultos más famosas, "El fumador", también conocida como " El hombre del sur ", fue filmada dos veces como episodios de 1960 y 1985 de Alfred Hitchcock Presents , filmada como un episodio de 1979 de Tales of the Unexpected , y también adaptada en el segmento de Quentin Tarantino de la película Four Rooms (1995). [115] Este clásico a menudo antologado trata sobre un hombre en Jamaica que apuesta con los visitantes en un intento de reclamar los dedos de sus manos. La versión original de 1960 en la serie de Hitchcock está protagonizada por Steve McQueen y Peter Lorre . [115] Cinco historias adicionales de Dahl se utilizaron en la serie de Hitchcock. A Dahl se le atribuyó el guion para televisión de dos episodios, y cuatro de sus episodios fueron dirigidos por el propio Alfred Hitchcock , un ejemplo de lo cual fue " Cordero al matadero " (1958). [116]
Dahl adquirió un vardo tradicional romanichal en la década de 1960, y la familia lo utilizó como casa de juegos para sus hijos en su casa de Great Missenden , Buckinghamshire. Más tarde utilizó el vardo como sala de escritura, donde escribió Danny, el campeón del mundo en 1975. [117] Dahl incorporó una caravana similar a la trama principal del libro, donde el joven inglés, Danny, y su padre, William (interpretado por Jeremy Irons en la adaptación cinematográfica) viven en un vardo. [24] Muchas otras escenas y personajes de Great Missenden se reflejan en su obra. Por ejemplo, la biblioteca del pueblo fue la inspiración para la biblioteca de la señora Phelps en Matilda , donde el personaje principal devora literatura clásica a la edad de cuatro años. [118]
Su colección de cuentos Tales of the Unexpected fue adaptada a una exitosa serie de televisión del mismo nombre , comenzando con "Man from the South". [119] Cuando se agotó el stock de historias originales de Dahl, la serie continuó adaptando historias escritas en el estilo de Dahl por otros autores, incluidos John Collier y Stanley Ellin . [120] Otra colección de cuentos, The Wonderful Story of Henry Sugar and Six More , se publicó en 1977, y el cuento homónimo fue adaptado a un cortometraje en 2023 por el director Wes Anderson con Benedict Cumberbatch como el personaje principal Henry Sugar y Ralph Fiennes como Dahl. [121]
Se supone que algunos de los cuentos de Dahl son extractos del diario de su (ficticio) tío Oswald, un rico caballero cuyas hazañas sexuales forman el tema de estas historias. [122] En su novela Mi tío Oswald , el tío contrata a una tentadora para seducir a los genios y la realeza del siglo XX con una poción de amor añadida en secreto a las trufas de chocolate elaboradas por la chocolatería favorita de Dahl, Prestat of Piccadilly, Londres. [122] Memories with Food at Gipsy House , escrito con su esposa Felicity y publicado póstumamente en 1991, fue una mezcla de recetas, reminiscencias familiares y las reflexiones de Dahl sobre temas favoritos como el chocolate, las cebollas y el clarete. [123] [124]
El último libro publicado en vida, Esio Trot , lanzado en enero de 1990, marcó un cambio de estilo para el autor. A diferencia de otras obras de Dahl (que a menudo presentan adultos tiránicos y niños heroicos/mágicos), es la historia de un hombre viejo y solitario que intenta conectarse con una mujer a la que ha amado desde lejos. [125] En 1994, la grabación en audiolibro en inglés del libro fue proporcionada por el miembro de Monty Python Michael Palin . [126] El guionista Richard Curtis lo adaptó en una película de comedia televisiva de la BBC de 2015, Roald Dahl's Esio Trot , con Dustin Hoffman y Judi Dench como la pareja. [127]
Escrita en 1990 y publicada póstumamente en 1991, la Guía de seguridad ferroviaria de Roald Dahl fue una de las últimas cosas que escribió. [128] En respuesta a los crecientes niveles de muertes relacionadas con los trenes que involucraban a niños, la Junta de Ferrocarriles Británicos le había pedido a Dahl que escribiera el texto del folleto y a Quentin Blake que lo ilustrara, para ayudar a los jóvenes a disfrutar del uso seguro de los ferrocarriles. [128] El folleto está estructurado como una conversación con niños y se distribuyó a los alumnos de las escuelas primarias de Gran Bretaña. Según la crítica de literatura infantil Deborah Cogan Thacker, la tendencia de Dahl en sus libros infantiles es "colocar a los personajes infantiles en posiciones de poder" y, por lo tanto, la idea de "hablar con condescendencia" a los niños siempre fue un anatema para él, por lo que Dahl, en la introducción del folleto, afirma: "Lamentablemente, ahora debo convertirme en uno de esos gigantes impopulares que te dice QUÉ HACER y QUÉ NO HACER. Esto es algo que nunca he hecho en ninguno de mis libros". [128]
"Él [Dahl] era travieso. Un adulto haciendo travesuras. Se dirige a ti, un niño, como alguien que sabe sobre el mundo. Era un adulto, y era más grande que la mayoría, que está de tu lado. Eso debe tener algo que ver con eso".
—El ilustrador Quentin Blake habla del atractivo duradero de los libros infantiles de Dahl. [5]
Las obras infantiles de Dahl suelen estar contadas desde el punto de vista de un niño. Por lo general, presentan a villanos adultos que odian y maltratan a los niños, y presentan al menos un adulto "bueno" para contrarrestar al (los) villano(s). [5] Estos personajes estereotipados son posiblemente una referencia al abuso que Dahl afirmó haber experimentado en los internados a los que asistió. [5] En una biografía de Dahl, Matthew Dennison escribió que "sus escritos incluían con frecuencia protestas contra la injusticia". [129] Los libros de Dahl ven el triunfo del niño; la crítica de libros infantiles Amanda Craig dijo: "Él era inequívoco al decir que son los buenos, los jóvenes y los amables los que triunfan sobre los viejos, los codiciosos y los malvados". [13] Anna Leskiewicz escribió en The Telegraph : "A menudo se sugiere que el atractivo duradero de Dahl es el resultado de su talento excepcional para introducirse en las fantasías y los miedos de los niños y plasmarlos en la página con un deleite anárquico. Los villanos adultos son dibujados con detalles aterradores, antes de que sean expuestos como mentirosos e hipócritas, y derribados por una justicia retributiva, ya sea por una magia repentina o por la agudeza superior de los niños a los que maltratan". [125]
Aunque sus extravagantes historias de fantasía presentan un cálido sentimiento subyacente, a menudo se yuxtaponen con escenarios grotescos, oscuramente cómicos y, a veces, duramente violentos. [10] [12] Las brujas , La maravillosa medicina de George y Matilda son ejemplos de esta fórmula. El BFG sigue, con el gigante bueno (el BFG o "Big Friendly Giant") representando el arquetipo del "adulto bueno" y los otros gigantes siendo los "adultos malos". Esta fórmula también es algo evidente en el guion cinematográfico de Dahl para Chitty Chitty Bang Bang . Los temas de conciencia de clase también surgen en obras como Fantastic Mr Fox y Danny, el campeón del mundo donde los desagradables vecinos ricos son burlados. [80] [130]
Dahl también presenta personajes que son muy gordos, generalmente niños. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter y Bruno Jenkins son algunos de estos personajes, aunque una mujer enorme llamada tía Sponge aparece en James y el melocotón gigante y el desagradable granjero Boggis en Fantastic Mr Fox es un personaje enormemente gordo. Todos estos personajes (con la posible excepción de Bruce Bogtrotter) son villanos o simplemente glotones desagradables. Por lo general, son castigados por esto: Augustus Gloop bebe del río de chocolate de Willy Wonka , ignorando a los adultos que le dicen que no lo haga, y se cae, siendo succionado por una tubería y casi convirtiéndose en dulce de azúcar. En Matilda , Bruce Bogtrotter roba pastel de la malvada directora, la señorita Trunchbull , y se ve obligado a comer un pastel de chocolate gigantesco frente a la escuela; cuando inesperadamente lo logra, Trunchbull le rompe el plato vacío en la cabeza. En The Witches , Bruno Jenkins es atraído por las brujas (cuyo líder es la Gran Bruja ) a su convención con la promesa de chocolate, antes de convertirlo en un ratón. [131] La tía Sponge es aplastada por un melocotón gigante. Cuando Dahl era un niño, su madre solía contarle a él y a sus hermanas cuentos sobre trolls y otras criaturas míticas noruegas, y algunos de sus libros infantiles contienen referencias o elementos inspirados en estas historias, como los gigantes en The BFG , la familia de zorros en Fantastic Mr Fox y los trolls en The Minpins . [132]
Dahl , que recibió en 1983 el premio World Fantasy Award por su trayectoria , animó a sus hijos y a sus lectores a dejar volar su imaginación. Su hija Lucy afirmó que "su espíritu era tan grande y tan grande que nos enseñó a creer en la magia". [80] Dijo que su padre le dijo más tarde que si simplemente se hubieran dado las buenas noches después de un cuento para dormir, él suponía que no era una buena idea. Pero si le rogaban que continuara, él sabía que estaba en lo cierto, y la historia a veces se convertía en un libro. [133]
Aquellos que no creen en la magia nunca la encontrarán.
— Roald Dahl, Los Minpins
Dahl también era famoso por su uso inventivo y lúdico del lenguaje, que era un elemento clave de su escritura. Inventó más de 500 palabras nuevas garabateando sus palabras antes de intercambiar letras y adoptar cucharearismos y malapropismos . [134] [135] La lexicógrafa Susan Rennie afirmó que Dahl construyó sus nuevas palabras a partir de sonidos familiares, y agregó:
No siempre explicaba lo que significaban sus palabras, pero los niños pueden descifrarlas porque a menudo suenan como una palabra que conocen, y le encantaba usar onomatopeyas . Por ejemplo, sabes que algo como lickswishy y delumptious es bueno para comer, mientras que algo como uckyslush o rotsome definitivamente no lo es. También usaba sonidos que a los niños les encanta decir, como squishous y squizzle , o fizzlecrump y fizzwiggler . [135]
En la década de 1980, Barry Cunningham , director de marketing de Penguin Books , viajó por el Reino Unido con Dahl en una gira promocional de su libro, durante la cual le preguntó cuál era el secreto de su éxito, a lo que Dahl respondió: "Lo que hay que recordar es que el humor es miedo retardado, la risa es miedo retardado". [136] Cunningham recordó más tarde: "Si observas la forma en que él usa el humor y la forma en que los niños usan el humor, tal vez a veces sea la única arma que tienen contra circunstancias o personas aterradoras. Eso es muy indicativo de sus historias y del estilo de esas historias". [136]
Un especial de televisión del Reino Unido titulado Roald Dahl's Revolting Rule Book , presentado por Richard E. Grant y emitido el 22 de septiembre de 2007, conmemoró el 90º cumpleaños de Dahl y también celebró su impacto como autor infantil en la cultura popular. [137] También presentó ocho reglas principales que aplicó en todos sus libros infantiles:
En 2016, con motivo del centenario del nacimiento de Dahl, Rennie compiló The Oxford Roald Dahl Dictionary , que incluye muchas de sus palabras inventadas y su significado. [135] Rennie comentó que algunas de las palabras de Dahl ya han escapado de su mundo, por ejemplo, Scrumdiddlyumptious : "Comida que es absolutamente deliciosa". [135] En su poesía, Dahl da una reinterpretación humorística de conocidas rimas infantiles y cuentos de hadas , parodiando las narraciones y proporcionando finales sorpresa en lugar del tradicional "felices para siempre". La colección de poemas de Dahl, Revolting Rhymes , está grabada en formato de audiolibro y narrada por el actor Alan Cumming . [138]
Durante un breve período en la década de 1960, Dahl escribió guiones. Dos de ellos, la película de James Bond Sólo se vive dos veces y Chitty Chitty Bang Bang , fueron adaptaciones de novelas de Ian Fleming. [139] [140] Dahl también comenzó a adaptar su propia novela Charlie y la fábrica de chocolate , que fue completada y reescrita por David Seltzer después de que Dahl no cumpliera con los plazos, y se produjo como la película Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971). Dahl más tarde desautorizó la película, diciendo que estaba "decepcionado" porque "pensaba que ponía demasiado énfasis en Willy Wonka y no lo suficiente en Charlie". [141] También estaba "enfurecido" por las desviaciones en la trama ideadas por David Seltzer en su borrador del guion. Esto resultó en su negativa a que se hicieran más versiones del libro en vida, así como una adaptación para la secuela Charlie y el gran ascensor de cristal . [142]
Escribió el guión de una película que comenzó a filmarse pero fue abandonada, Muerte, ¿ dónde está tu aguijón? [143]
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Una parte importante de las influencias literarias de Dahl surgieron de su infancia. En su juventud, fue un ávido lector, especialmente asombrado por los cuentos fantásticos de heroísmo y triunfo. Conoció a su ídolo, Beatrix Potter , cuando tenía seis años. [28] Sus otros autores favoritos incluyeron a Rudyard Kipling , Charles Dickens , William Makepeace Thackeray y el ex oficial de la Marina Real Frederick Marryat , y sus obras dejaron una marca duradera en su vida y escritura. [144] Nombró a Mr Midshipman Easy de Marryat como su novela favorita. [134] Joe Sommerlad en The Independent escribe: "Las novelas de Dahl son a menudo asuntos oscuros, llenos de crueldad, duelo y adultos dickensianos propensos a la glotonería y el sadismo. El autor claramente se sintió obligado a advertir a sus jóvenes lectores sobre los males del mundo, tomando la lección de los cuentos de hadas anteriores de que podían soportar verdades duras y serían más fuertes al escucharlas". [145]
Dahl también se vio influenciado por Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll . El episodio "Bébeme" en Alicia inspiró una escena en La maravillosa medicina de George de Dahl donde una abuela tiránica bebe una poción y explota hasta el tamaño de una granja. [145] Al encontrar demasiadas distracciones en su casa, Dahl recordó que el poeta Dylan Thomas había encontrado un cobertizo tranquilo para escribir cerca de su casa. Dahl viajó a visitar la cabaña de Thomas en Carmarthenshire, Gales en la década de 1950 y, después de echar un vistazo al interior, decidió hacer una réplica para escribir. [146] En octubre de 1979, cuando apareció en Desert Island Discs de BBC Radio 4 , Dahl nombró a Thomas "el poeta más grande de nuestro tiempo", y como uno de sus ocho discos elegidos seleccionó la lectura de Thomas de su poema " Fern Hill ". [147]
A Dahl le gustaban las historias de fantasmas y afirmaba que Trolls de Jonas Lie era una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas. Cuando aún era un niño, su madre, Sofie Dahl, le contó mitos y leyendas tradicionales noruegas de su tierra natal a Dahl y sus hermanas. Dahl siempre sostuvo que su madre y sus historias tuvieron una fuerte influencia en su escritura. En una entrevista, mencionó: "Era una gran narradora de cuentos. Su memoria era prodigiosa y nada de lo que le pasaba en la vida se olvidaba". [148] Cuando Dahl comenzó a escribir y publicar sus famosos libros para niños, incluyó un personaje de abuela en Las brujas , y más tarde dijo que estaba basada directamente en su propia madre como tributo. [149] [150]
En 1961, Dahl presentó y escribió para una serie antológica de televisión de ciencia ficción y terror llamada Way Out , que precedió a la serie Twilight Zone en la cadena CBS durante 14 episodios de marzo a julio. [151] Uno de los últimos programas dramáticos de la cadena filmados en la ciudad de Nueva York, la serie completa está disponible para su visualización en The Paley Center for Media en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. [152] También escribió para el programa de comedia satírica de la BBC That Was the Week That Was , que fue presentado por David Frost . [153]
La serie de televisión británica Tales of the Unexpected se emitió originalmente en ITV entre 1979 y 1988. [154] La serie se lanzó para vincularse con la antología de cuentos de Dahl del mismo nombre , que había presentado a los lectores muchos motivos que eran comunes en su escritura. [119] La serie fue una antología de diferentes cuentos, inicialmente basados en los cuentos de Dahl. [119] Las historias a veces eran siniestras, a veces irónicamente cómicas y generalmente tenían un final inesperado. Dahl presentó en cámara todos los episodios de las dos primeras series, que llevaban el título completo Cuentos de lo inesperado de Roald Dahl . [155]
Roald Dahl murió el 23 de noviembre de 1990, a la edad de 74 años, de un cáncer raro de la sangre, el síndrome mielodisplásico , en Oxford , [156] y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Pedro y San Pablo, Great Missenden , Buckinghamshire, Inglaterra. Su obituario en The Times se tituló "La muerte silencia al flautista de Hamelin de lo macabro". [157] Según su nieta, la familia le dio una "especie de funeral vikingo ". Fue enterrado con sus tacos de billar , un vino de Borgoña muy bueno , bombones, lápices HB y una sierra eléctrica . Hoy en día, los niños siguen dejando juguetes y flores junto a su tumba. [158]
En 1996, se inauguró la Galería Infantil Roald Dahl en el Museo del Condado de Buckinghamshire en la cercana Aylesbury . [159] El asteroide del cinturón principal 6223 Dahl , descubierto por el astrónomo checo Antonín Mrkos , fue nombrado en su memoria en 1996. [160] [161]
En 2002, uno de los puntos de referencia modernos de la bahía de Cardiff , la plaza Oval Basin, pasó a llamarse Roald Dahl Plass . Plass en noruego significa "lugar" o "plaza", en alusión a las raíces noruegas del escritor. También ha habido peticiones del público para que se erija una estatua permanente de él en Cardiff . [162] En 2016, la ciudad celebró el centenario del nacimiento de Dahl en Llandaff . Las organizaciones artísticas galesas, entre ellas el Teatro Nacional de Gales , el Centro del Milenio de Gales y la Literatura de Gales , se unieron para una serie de eventos, titulados Roald Dahl 100, incluida una Ciudad de lo Inesperado en toda Cardiff, que marcó su legado. [6]
Los compromisos caritativos de Dahl en los campos de la neurología , la hematología y la alfabetización durante su vida han sido continuados por su viuda desde su muerte, a través de la Roald Dahl's Marvellous Children's Charity, anteriormente conocida como la Roald Dahl Foundation. [123] La organización benéfica brinda atención y apoyo a niños y jóvenes gravemente enfermos en toda Gran Bretaña. [163] En junio de 2005, el Roald Dahl Museum and Story Centre en el pueblo natal del autor, Great Missenden, fue inaugurado oficialmente por Cherie Blair , esposa del entonces primer ministro británico Tony Blair , para celebrar el trabajo de Roald Dahl y promover su trabajo en la educación en alfabetización. [164] Más de 50.000 visitantes del extranjero, principalmente de Australia, Japón, Estados Unidos y Alemania, viajan al museo del pueblo cada año. [165]
En 2008, la organización benéfica británica Booktrust y el laureado escritor infantil Michael Rosen inauguraron el Roald Dahl Funny Prize, un premio anual a los autores de ficción infantil humorística. [166] [167] El 14 de septiembre de 2009 (el día después de lo que habría sido el 93 cumpleaños de Dahl) se inauguró la primera placa azul en su honor en Llandaff. [168] Sin embargo, en lugar de conmemorar su lugar de nacimiento, la placa se erigió en la pared de la antigua tienda de dulces (y lugar de "La gran conspiración del ratón de 1924") que aparece en la primera parte de su autobiografía Boy . Fue inaugurada por su viuda Felicity y su hijo Theo. [168] En 2018, Weston-super-Mare , la ciudad descrita por Dahl como un "balneario sórdido", inauguró una placa azul dedicada a él, en el sitio del internado demolido al que asistía Dahl, St Peter's. [169] El aniversario del cumpleaños de Dahl el 13 de septiembre se celebra como el "Día de Roald Dahl" en África, el Reino Unido y América Latina. [170] [171] [172]
"Podría decirse que es el Shakespeare de la literatura infantil, desde El fantástico señor Zorro hasta Matilda y El gran gigante gigante ; los cineastas y animadores todavía siguen recurriendo a la enorme cantidad de material que él creó".
—"Las diez superestrellas de la literatura infantil británica ". The Independent , 2012. [173]
En honor a Dahl, la Royal Gibraltar Post Office emitió una serie de cuatro sellos en 2010 con las ilustraciones originales de Quentin Blake para cuatro de los libros infantiles escritos por Dahl durante su larga carrera: The BFG , The Twits , Charlie and the Chocolate Factory y Matilda . [174] En 2012 se emitió una serie de seis sellos conmemorativos de Royal Mail , con las ilustraciones de Blake para Charlie and the Chocolate Factory , The Witches , The Twits , Matilda , Fantastic Mr Fox y James and the Giant Peach . [175] La influencia de Dahl se ha extendido más allá de las figuras literarias. Por ejemplo, el director de cine Tim Burton recordó de su infancia "la segunda capa [después de Dr. Seuss ] de conectarse con un escritor que entiende la idea de la fábula moderna, y la mezcla de luz y oscuridad, y no hablar con condescendencia a los niños, y el tipo de humor políticamente incorrecto que los niños entienden. Siempre me ha gustado eso, y ha dado forma a todo lo que he sentido y he hecho". [176] Steven Spielberg leyó El gran gigante a sus hijos cuando eran pequeños, afirmando que el libro celebra el hecho de que está bien ser diferente y tener una imaginación activa: "Es muy importante que preservemos la tradición de permitir que los niños pequeños corran libremente con su imaginación y que la magia y la imaginación son la misma cosa". [177] La actriz Scarlett Johansson nombró a Fantastic Mr Fox como uno de los cinco libros que marcaron una diferencia para ella. [178]
Dahl tiene un estilo increíblemente distintivo: sus tramas subversivas e impredecibles, su prosa musical y su ingenio cáustico son imposibles de imitar. Y, sin embargo, sus historias han demostrado ser sorprendentemente maleables. A menudo adaptadas por escritores y directores igualmente idiosincrásicos, cuando se traducen al teatro y la pantalla, sus obras adoptan sin problemas la impresión de su nuevo creador. Como en muchas de sus historias, Dahl ofrece una narrativa en la que se recompensa el crear problemas y los juegos y los trucos tienen más éxito que seguir las reglas. Tal vez esta, más que cualquier otra cosa, sea la razón por la que las historias de Dahl excitan la imaginación de tantos adultos y niños, y por la que tantos narradores de cuentos en el teatro y la pantalla no pueden resistirse a rehacer sus cuentos con su propio estilo individual. En toda su obra, el juego y la inventiva siempre se valoran por encima de cualidades aburridas como la obediencia y la deferencia. En el mundo de Dahl, la disrupción creativa se presenta bajo una luz tan atractiva y deliciosa que no puedes evitar unirte a la diversión.
— Anna Leskiewicz en The Telegraph , "Por qué amamos el espíritu travieso de Roald Dahl". [125]
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Considerado como "uno de los más grandes narradores de historias para niños del siglo XX", [5] Dahl fue nombrado por The Times uno de los 50 mejores escritores británicos desde 1945. [8] Se encuentra entre los autores de ficción más vendidos del mundo con ventas estimadas en más de 300 millones, [3] [4] [7] [10] y sus libros se han publicado en 63 idiomas. [6] [179] En 2000, Dahl encabezó la lista de los autores favoritos de Gran Bretaña. [180] En 2003, cuatro libros de Dahl, encabezados por Charlie y la fábrica de chocolate en el número 35, se clasificaron entre los 100 mejores en The Big Read , una encuesta del público británico realizada por la BBC para determinar la "novela más querida de la nación" de todos los tiempos. [181] En las encuestas de maestros, padres y estudiantes británicos, Dahl es clasificado con frecuencia como el mejor escritor infantil. [182] [183] Ganó los tres primeros premios australianos BILBY Younger Readers Award ; por Matilda , The BFG y Charlie y la fábrica de chocolate . [184] En una lista de 2006 para la Royal Society of Literature , la creadora de Harry Potter, JK Rowling, nombró a Charlie y la fábrica de chocolate uno de sus diez libros favoritos que todo niño debería leer. [185] Los críticos han comentado las similitudes entre la familia Dursley de Harry Potter y los guardianes de pesadilla que se ven en muchos de los libros de Dahl, como la tía Sponge y la tía Spiker de James y el melocotón gigante , la abuela de La maravillosa medicina de George y los Wormwoods de Matilda . [186] Barry Cunningham , quien como editor de Bloomsbury contrató a Rowling, citó sus experiencias viajando con Dahl en giras promocionales de libros por el Reino Unido como algo que lo ayudó a ver el potencial del trabajo de Rowling, afirmando: "Creo que fue porque no venía de un entorno tradicional. Venía del marketing y la promoción. Había visto cómo los niños se relacionan con los libros". [136] En 2012, Matilda ocupó el puesto número 30 entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal , una revista mensual con audiencia principalmente estadounidense. El Top 100 incluyó cuatro libros de Dahl, más que cualquier otro escritor. [187] La revista estadounidense Timenombró tres libros de Dahl en su lista de los 100 mejores libros para jóvenes adultos de todos los tiempos, más que cualquier otro autor. [188] Dahl es uno de los autores más prestados en las bibliotecas británicas. [189] [190]
En 2012, Dahl estuvo entre los íconos culturales británicos seleccionados por el artista Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa (la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles ) para celebrar a las figuras culturales británicas de su vida que más admira. [191] [192] En 2016, la duradera popularidad de Dahl quedó demostrada por su clasificación en los cinco autores infantiles más vendidos de Amazon en la tienda en línea durante el último año, considerando las ventas en versión impresa y en la tienda Kindle . [193] En una encuesta de 2017 del Reino Unido sobre los mejores autores, compositores, artistas y fotógrafos, Dahl fue nombrado el mejor narrador de todos los tiempos, por delante de Dickens , Shakespeare , Rowling y Spielberg. [194] En 2017, la aerolínea Norwegian anunció que la imagen de Dahl aparecería en la aleta de cola de uno de sus aviones Boeing 737-800 . Es uno de los seis "héroes de la aleta de cola británica" de la compañía, junto con el líder de Queen, Freddie Mercury , el ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra, Bobby Moore , la novelista Jane Austen , la piloto pionera Amy Johnson y el empresario de la aviación Freddie Laker . [195] [196]
En septiembre de 2021, Netflix adquirió Roald Dahl Story Company en un acuerdo por valor de más de £ 500 millones (686 millones de dólares). [197] Netflix y Sony Pictures Releasing lanzaron una adaptación cinematográfica de Matilda the Musical en diciembre de 2022, y el elenco incluye a Emma Thompson como Miss Trunchbull . [198] La próxima adaptación de Dahl para Netflix, The Wonderful Story of Henry Sugar , se estrenó en septiembre de 2023, y su director Wes Anderson también adaptó tres cuentos cortos adicionales de Dahl para Netflix en 2024. [199]
Dahl reseñó God Cried del autor australiano Tony Clifton , un libro ilustrado sobre el asedio de Beirut occidental por parte del ejército israelí durante la Guerra del Líbano de 1982. [ 200] El artículo apareció en la edición de agosto de 1983 de la Literary Review y fue objeto de muchos comentarios y críticas de los medios en ese momento. [201] [202] [203] Según Dahl, hasta ese momento "una raza de personas", es decir, judíos, nunca había "pasado tan rápidamente de víctimas a asesinos bárbaros". La empatía de todos después del Holocausto se había convertido "en odio y repulsión". [202] Dahl escribió que el libro de Clifton haría que los lectores fueran "violentamente antiisraelíes", diciendo: "No soy antisemita. Soy antiisraelí". [204] Preguntó: "¿Debe Israel, como Alemania, ser puesta de rodillas antes de que aprenda a comportarse en este mundo?". [205] Estados Unidos, dijo, estaba "tan completamente dominado por las grandes instituciones financieras judías" que "no se atreven a desafiar" a los israelíes. [202]
Tras el artículo de Literary Review , Dahl le dijo a un periodista del New Statesman : "Hay un rasgo en el carácter judío que provoca animosidad, tal vez sea una especie de falta de generosidad hacia los no judíos. Quiero decir que siempre hay una razón por la que surge el anti-cualquier cosa en cualquier lugar; incluso un apestoso como Hitler no los atacó sin razón alguna". [206] [207] En 1990, durante una entrevista con The Independent , Dahl explicó que su problema con Israel comenzó cuando invadieron el Líbano en 1982:
Mataron a 22.000 civiles cuando bombardearon Beirut. Los periódicos lo silenciaron mucho porque son en su mayoría propiedad de judíos. Sin duda soy antiisraelí y me he vuelto antisemita en la medida en que hay una persona judía en otro país como Inglaterra que apoya firmemente el sionismo . Creo que deberían ver ambos lados. Es lo mismo de siempre: todos sabemos sobre los judíos y todo lo demás. No hay ningún editor no judío en ninguna parte, controlan los medios de comunicación (una cosa muy inteligente), por eso el presidente de los Estados Unidos tiene que vender todo esto a Israel. [208] [209]
En respuesta en 1990 a un periodista de The Jewish Chronicle , a quien consideraba grosero, dijo: "Soy un veterano en el trato con ustedes, cabrones". [210] Jeremy Treglown, en su biografía de 1994, escribe sobre la primera novela de Dahl, Sometime Never (1948), "las abundantes revelaciones sobre el antisemitismo nazi y el Holocausto no lo desanimaron de satirizar a 'un pequeño prestamista de Hounsditch llamado Meatbein que, cuando comenzaban los lamentos, bajaba corriendo las escaleras hasta la gran caja fuerte en la que guardaba su dinero, la abría y se metía en el estante más bajo donde yacía como un erizo hibernando hasta que se daba la señal de que no pasaba nada'". [211] En un cuento titulado "Madame Rosette", el personaje epónimo es llamado "una vieja judía siria sucia". [211]
Dahl tenía amigos judíos, entre ellos el filósofo Isaiah Berlin , que comentó: "Pensé que podía decir cualquier cosa. Podía haber sido proárabe o projudío. No había una línea coherente. Era un hombre que seguía sus caprichos, lo que significaba que estallaba en una dirección, por así decirlo". [204] Amelia Foster, directora del Museo Roald Dahl en Great Missenden, dice: "Este es otro ejemplo de cómo Dahl se negaba a tomar nada en serio, incluso a sí mismo. Estaba muy enojado con los israelíes. Tenía una reacción infantil ante lo que estaba sucediendo en Israel. Dahl quería provocar, como siempre provocaba en la cena. Su editor era judío, su agente era judío... y no pensaba más que cosas buenas de ellos. Me pidió que fuera su director general, y yo soy judía". [212]
En 2014, la Royal Mint decidió no producir una moneda para conmemorar el centenario del nacimiento de Dahl, diciendo que lo consideraba "asociado con el antisemitismo y no considerado un autor de la más alta reputación". [209] En 2020, la familia de Dahl publicó una declaración en el sitio web oficial de Roald Dahl pidiendo disculpas por su antisemitismo. [213] [214] La declaración dice: "La familia Dahl y la Roald Dahl Story Company se disculpan profundamente por el dolor duradero y comprensible causado por algunas de las declaraciones de Roald Dahl. Esos comentarios prejuiciosos son incomprensibles para nosotros y contrastan marcadamente con el hombre que conocimos y con los valores en el corazón de las historias de Roald Dahl, que han impactado positivamente a los jóvenes durante generaciones. Esperamos que, tal como lo hizo en su mejor momento, en su peor momento, Roald Dahl pueda ayudarnos a recordar el impacto duradero de las palabras". [208] La disculpa fue recibida con agrado por algunos grupos judíos, pero no por otros. La Campaña Contra el Antisemitismo , por ejemplo, dijo que "el hecho de que su familia y su patrimonio hayan esperado treinta años para presentar una disculpa, aparentemente hasta que se firmaron acuerdos lucrativos con Hollywood, es decepcionante y, lamentablemente, bastante más comprensible". [213]
En 1972, Eleanor Cameron , también autora de libros para niños, publicó un artículo en The Horn Book criticando a Charlie y la fábrica de chocolate por ser autorreferencialmente hipócrita:
"Lo que me molesta de Charlie es su presentación falsa de la pobreza y su humor falso, que se basa en el castigo con matices de sadismo; su hipocresía, que se resume en su moraleja atrapada como un malvavisco en un trozo de dulce de azúcar: que la televisión es horrible y odiosa y una pérdida de tiempo y que los niños deberían leer buenos libros en su lugar, cuando en realidad el libro en sí no se parece en nada a uno de los programas de televisión más engañosos".
Cameron también se mostró en desacuerdo con la descripción que Dahl hace de los Oompa-Loompas de origen africano , a quienes "nunca se les ha dado la oportunidad de tener una vida fuera de la fábrica de chocolate", y sugirió que los profesores busquen mejor literatura para usar en el aula. [215] En 1973, Dahl publicó una respuesta, calificando las acusaciones de Cameron de "insensibles" y "monstruosas". [216] The Horn Book publicó la respuesta de Cameron, donde aclaró que su artículo no pretendía que fuera un ataque personal a Dahl, sino que señalara que, aunque el libro es una obra de ficción, todavía influye en la realidad. En este artículo, volvió a objetar la caracterización de los Oompa-Loompas, afirmando: "[L]a situación de los Oompa-Loompas es real; no podría serlo más, y es todo menos divertida". [217] El debate entre los dos autores provocó mucha discusión y varias cartas al editor. [218]
Un artículo del Washington Post de 1991 se hizo eco de los comentarios de Cameron, con Michael Dirda escribiendo, "los Oompa-Loompas... revelan virtualmente cada estereotipo sobre los negros". [219] El artículo de Dirda también discutió muchas de las otras críticas a la escritura de Dahl, incluyendo su presunto sexismo, del cual Dirda escribió, " Las brujas raya en una misoginia general". [219] En un artículo de 1998 para Lilith , Michele Landsberg analizó los supuestos problemas en la obra de Dahl y concluyó que, "A lo largo de su obra, las mujeres malvadas, dominantes, malolientes, gordas y feas son sus villanas favoritas". [220]
En 2008, Una Mullally escribió un artículo para The Irish Times en el que describía la colección de relatos cortos de Dahl, Switch Bitch, como "una colección que es mejor olvidar, cargada de fantasías sexuales crudas y a menudo perturbadoras". No obstante, Mullally argumentó que hay mensajes feministas en la obra de Dahl, incluso si pueden estar oscurecidos: " Las brujas ofrece muchas complejidades feministas. Las brujas en sí mismas son cosas aterradoras y viles, y siempre mujeres... El libro a menudo se considera sexista, pero esa evaluación ignora a una de las heroínas de la historia, la abuela de la narradora infantil". [221]
En 2023, Puffin Books , que posee los derechos de todos los libros infantiles de Dahl, encendió la controversia después de contratar lectores sensibles para revisar el texto original de las obras de Dahl, lo que llevó a cientos de revisiones de sus libros; The Telegraph publicó una lista de muchos de estos cambios. [222] La medida fue apoyada por varios autores, sobre todo por Joanne Harris , presidenta de la Sociedad de Autores, y Diego Jourdan Pereira en Writer's Digest , pero generó muchas más respuestas críticas. [223] [224] Varias figuras públicas, incluido el entonces primer ministro Rishi Sunak , el autor Salman Rushdie y la reina Camilla , se manifestaron en contra de los cambios. [225] [226] [227] [228] Se informó que cuando Dahl estaba vivo, se había pronunciado muy firmemente en contra de cualquier cambio que se hiciera en cualquiera de sus libros. [229] [230] El 23 de febrero de 2023, Puffin anunció que lanzaría una selección inédita de los libros infantiles de Dahl como 'The Roald Dahl Classic Collection', afirmando: "Hemos escuchado el debate de la semana pasada que ha reafirmado el extraordinario poder de los libros de Roald Dahl" y "reconocemos la importancia de mantener impresos los textos clásicos de Dahl". [231] [232]
Las famosas ilustraciones de Quentin Blake de
Los Cretinos
,
Matilda
y
El fantástico señor Zorro
aparecen en una nueva serie de sellos de Royal Mail, emitida para celebrar la obra de Roald Dahl. A partir de mañana, los sellos también muestran
a James y el melocotón gigante
y
Las brujas
, mientras que un triunfante Charlie Bucket de
Charlie y la fábrica de chocolate
blande un billete dorado en el nuevo sello de primera clase.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate, Danny el campeón del mundo
