David Arthur Coke , DFC , ( / ˈk ʊ k / KUUK ; [nb 1] 4 de diciembre de 1915 - 9 de diciembre de 1941) fue un teniente de vuelo en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , y se le atribuye la destrucción de dos , dos probables y dos aviones dañados durante su servicio. [1] Es conocido en la cultura popular por su amistad con el autor Roald Dahl mientras servía en la Royal Air Force . [2]
Segundo hijo de Thomas Coke, cuarto conde de Leicester y Marion Gertrude (de soltera Trefusis), Coke era ahijado del rey Eduardo VIII del Reino Unido . Se graduó en el Trinity College de Cambridge . [3]
Coke se unió a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force (RAFVR) en junio de 1939, el verano antes de que estallara la guerra, y asistió a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 5 en abril de 1940 . Fue ascendido al rango de oficial piloto interino el 3 de septiembre de 1940. [4] En agosto de 1940 voló un Hawker Hurricane con el Escuadrón No. 257 de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña como oficial piloto . El 12 de agosto de 1940, su Hurricane (P3776) recibió un grave disparo sobre el Canal de la Mancha frente a Portsmouth . Le amputaron el dedo y repararon el avión. [5] Publicado en el Escuadrón 46 en diciembre de 1940, Coke fue ascendido a oficial de vuelo . [6]
Luego pasó a luchar en la campaña de los Balcanes con el Escuadrón N° 33 y en la campaña Siria-Líbano con el Escuadrón N° 80 de la RAF . Durante este período con el escuadrón número 80, se hizo amigo del famoso autor Roald Dahl , como se detalla en la autobiografía de Dahl, Going Solo . [2] Dahl describió a Coca-Cola (se pronuncia "Cook", dijo) como: [7]
. . . De buen corazón, valiente y generoso, y durante las siguientes semanas nos volvimos amigos íntimos.
Cuando Dahl llegó por primera vez como piloto de reemplazo y conoció a Coke, Coke le dijo que la situación de la RAF era "absolutamente desesperada". Le dijo a Dahl:
'Estuve en la Batalla de Gran Bretaña antes de venir aquí. Eso ya era bastante malo, pero era una miseria comparado con este lugar loco. Aquí no tenemos ningún radar. . . Los griegos son nuestro radar. Tenemos un campesino griego sentado en la cima de cada montaña en kilómetros a la redonda, y cuando ve un montón de aviones alemanes llama a la Sala de Operaciones aquí por un teléfono de campaña. Ése es nuestro radar. —¿Funciona? "De vez en cuando lo hace", dijo.
Mientras servía en Libia , Coke recibió la Cruz de Vuelo Distinguida por su trabajo en un ataque a un transporte enemigo y por su liderazgo como teniente de vuelo . La cita decía: [8]
Teniente de vuelo El Excmo. David Arthur COKE (73042), Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force, Escuadrón No. 80 (desde que desapareció).
Este oficial participó un día de noviembre de 1941 en un ataque a transportes enemigos en la carretera El-Adem-Acroma, en el que un gran número de vehículos, tanques y transportes mecanizados fueron bombardeados y ametrallados. Los daños causados influyeron en gran medida en el bloqueo de la carretera. Con su habilidad y liderazgo, el teniente de vuelo Coke contribuyó materialmente al éxito alcanzado. Además de las operaciones de ametrallamiento en vuelo bajo que se han llevado a cabo, el teniente de vuelo Coke ha liderado el escuadrón con gran éxito en el combate aéreo. Durante un enfrentamiento dos días después, el escuadrón participó en la destrucción de cinco Messerschmitt 109.
Coke murió en acción por Bf 109 enemigos en Acroma , Cirenaica , África el martes 9 de diciembre de 1941, cinco días después de cumplir veintiséis años, y fue enterrado en el Cementerio de Guerra de Knightsbridge , Acroma, Libia (Ref. BA 3. B. 18). . [9] [10]