Los Twits es una novela infantil de 1980 del autor británico Roald Dahl . Fue publicada por primera vez por Jonathan Cape . La historia presenta a Los Twits (el Sr. y la Sra. Twit), una pareja rencorosa, ociosa y desaliñada que continuamente se gastan bromas desagradables para divertirse y ejercen su perversa maldad con sus monos mascota.
El asco que sentía Dahl por las barbas fue la inspiración para escribir Mr. Twit. Como él mismo afirmó, escribió The Twits en un esfuerzo por "hacer algo contra las barbas". [1] Su biógrafo, el también autor de libros infantiles Michael Rosen , recuerda que la primera vez que ambos se conocieron, Dahl se inclinó hacia el hijo de Rosen, Joe, y le dijo sobre la barba de su padre: "Probablemente tenga el desayuno de esta mañana. Y la cena de anoche. Y viejos trozos de basura, cualquier cosa vieja que haya encontrado. Incluso podrías encontrar una rueda de bicicleta". [1]
En 2003, The Twits fue incluida en el puesto número 81 en The Big Read , una encuesta de la BBC al público británico sobre las 200 mejores novelas de todos los tiempos. [2] En 2012, The Twits apareció en un sello postal conmemorativo de Royal Mail . [3] En 2023, la novela fue clasificada por la BBC en el puesto número 87 en su encuesta de "Los 100 mejores libros infantiles de todos los tiempos". [4] The Twits fue adaptada para el teatro en 2007 y una adaptación cinematográfica animada , dirigida por Phil Johnston , está programada para estrenarse en 2025 en Netflix . [5] [6]
Penguin Books ha publicado el libro en formato de audiolibro dos veces: en 2001, leído por Simon Callow , y en 2023, leído por Richard Ayoade .
La idea de The Twits surgió del deseo de Dahl de "hacer algo contra las barbas ", porque las odiaba profundamente. La primera frase de la historia dice: "Cuántos hombres con caras peludas hay hoy en día".
Un matrimonio repugnante, vengativo y rencoroso conocido como los Twits vive junto en una casa de ladrillos sin ventanas. Continuamente se gastan bromas desagradables por odio mutuo.
También tienen una familia de monos como mascotas, los Muggle-Wumps. Los Twits, que son entrenadores de circo jubilados, están tratando de crear el primer circo con monos al revés. Siempre exigen que los monos permanezcan de cabeza durante horas.
El señor Twit usa un pegamento llamado Hugtight con la esperanza de atrapar pájaros para que la señora Twit los convierta en un pastel para pájaros. Los monos intentan advertir a los pájaros antes de que se posen en el árbol, pero los pájaros angloparlantes no entienden el idioma africano de los monos.
Una vez a la semana, el pájaro Gordinflón vuela a visitar a los monos para salvarlos en secreto actuando como intérprete de idiomas. Un martes por la noche, un grupo de cuatro niños ve la escalera que hay junto a este árbol y deciden subirse a ella, sin pensar ni saber que había pegamento en ella. El miércoles por la mañana, el señor Cretino ve que los niños los han asustado y, furioso, los ataca, pero ellos logran escapar. El señor Cretino intenta varias veces atrapar a los pájaros y, cansado de no conseguir nada, decide ir a comprar armas con su esposa para matarlos.
Los Muggle-Wumps tienen la idea de usar el pegamento del Sr. Twit para fijar los muebles de los Twits al techo, mientras que a los pájaros se les ocurre la idea de untar pegamento en las cabezas de los Twits. Sorprendidos, los Twits entran corriendo a su casa y ven el desastre resultante. El Sr. Twit sugiere que se paren de cabeza para que queden "en la posición correcta". El pájaro regordete se ofrece a llevar a los Muggle-Wumps volando de regreso a África, y los Muggle-Wumps escapan.
Horas más tarde, tanto el señor como la señora Twit ponen todo su peso sobre sus cabezas y se ven afectados por el "temido encogimiento", con sus cuerpos comprimiéndose "hacia abajo". Sus cabezas se encogen dentro de sus cuellos, sus cuellos se encogen dentro de sus cuerpos, sus cuerpos se encogen dentro de sus piernas y sus piernas se encogen dentro de sus pies. Sus pies se encogen y quedan en nada más que dos pares de zapatos y ropa vieja. El señor y la señora Twit desaparecen. Su ausencia es rápidamente celebrada por todos.
El señor Twit es una persona malvada, con un pelo que le cubre toda la cara, con excepción de la frente, los ojos y la nariz. Su pelo (que él cree erróneamente que le da una apariencia de "sabio y grandioso", pero que todos los demás coinciden en que le da una apariencia de imbécil) está descuidado. Como nunca se lo lava, su barba tiene restos de comida pegados allí mientras comía, incluidas sardinas enlatadas, queso Stilton y copos de maíz. De vez en cuando, lame estos restos y se los come cuando tiene hambre.
Como parte de un plan para hacer sentir a la señora Twit que se estaba encogiendo, lentamente extendió su silla y su bastón hasta que ella estuvo convencida de que se estaba haciendo más pequeña.
En lugar de limpiarse la boca con un paño, el señor Cretino simplemente se la limpia con la manga. El señor Cretino es un bebedor aficionado a la cerveza; incluso bebe alcohol en el desayuno. Es conocido por ser muy callado cuando está tramando algo. Él y su esposa maltratan a sus monos, los Muggle-Wumps. Han mantenido a Muggle-Wump y a su familia encerrados en una jaula en el jardín. Los temibles psiquiatras demolieron al señor Cretino hasta dejarlo en nada. Todo lo que quedó de los Cretinos fueron dos bultos de ropa vieja, dos pares de zapatos y un bastón.
La señora Twit es la horriblemente fea y amenazante esposa del señor Twit. Se dice que alguna vez tuvo un rostro bastante agradable, pero sus pensamientos feos comenzaron a reflejarse en su rostro hasta que se volvió tan fea que no podías soportar mirarla.
Ella aprovecha su ojo de cristal para gastar bromas pesadas en venganza contra su marido, y demuestra múltiples actos de crueldad y saña a lo largo de la historia: la principal razón detrás de su uso de un bastón era como arma contra niños y animales inocentes, participa en el tormento de los monos mascotas de la pareja, los Muggle-Wumps, y una vez le sirvió al Sr. Twit un almuerzo de gusanos disfrazados de espaguetis .
Aunque suele demostrar estupidez, también ha demostrado inteligencia: logró evitar que la llevaran al cielo los globos mordiendo varias de las cuerdas y aterrizando sana y salva en el suelo. Además de esto, se la retrata como horrible, cruel y antihigiénica.
Una serie de bromas hacen avanzar la trama de la historia. A continuación se ofrecen breves descripciones:
La señora Twit se quita el ojo de cristal y lo deja caer en la jarra de cerveza de su marido mientras él no está mirando. No es hasta que él vacía la jarra que ve el ojo allí, sobresaltándolo terriblemente. La señora Twit se ríe, regodeándose de que esto demuestra que siempre lo está observando.
En venganza por el truco del ojo de cristal, el Sr. Twit coloca una rana en la cama de la Sra. Twit y la asusta al afirmar que el objeto en su cama es un "Skillywiggler gigante", con "dientes como destornilladores" con los que le arrancaría los dedos de los pies . La Sra. Twit se desmaya, momento en el que el Sr. Twit le arroja una jarra de agua fría en la cara. Pronto se recupera, ya que la rana salta sobre su cara para acercarse al agua.
El señor Twit entonces afirma que el 'Skillywiggler gigante' pronto le arrancará la nariz de un mordisco. La señora Twit entonces huye.
Para vengarse del truco de la rana, la señora Twit coloca gusanos del jardín en espaguetis cocidos, que el señor Twit come, y la señora Twit le asegura que se trata simplemente de un nuevo tipo llamado "espaguetis garabateados" que ha comprado recientemente. Cuando el señor Twit los ha comido, la señora Twit revela con alegría la verdad, para horror y disgusto del señor Twit.
En venganza por los espaguetis con gusanos, el Sr. Twit pega pedazos de madera no más gruesos que un centavo en el bastón de la Sra. Twit todas las noches, así como en las patas de su silla, haciéndole creer a la Sra. Twit que se está encogiendo lentamente.
El señor Twit la asusta diciéndole que ha contraído una enfermedad llamada "psicosis", por la que desaparecerá. El señor Twit afirma que para curar a los psiquiatras, la señora Twit tendrá que ser "estirada". El señor Twit ata a la señora Twit en el jardín a 60 globos de gas con la intención de dejarla allí durante un tiempo para darle una lección.
Sin embargo, una vez que la Sra. Twit comete el error de decir que si las cuerdas se rompen, será su adiós, el Sr. Twit finge atarle más cuerdas a los tobillos, antes de cortarlas y enviarla hacia el cielo. La Sra. Twit finalmente regresa mordiendo varias de las cuerdas del globo, por lo que se hunde lentamente, finalmente colapsando sobre el Sr. Twit en el jardín y golpeándolo sin sentido con su largo bastón inmediatamente después.
En el jardín de los Cretinos hay un "Gran Árbol Muerto", que el Sr. Cretino usa para atrapar pájaros esparciendo pegamento pegajoso HUGTIGHT en las ramas. Luego, la Sra. Cretino convierte los pájaros cautivos en un pastel . Durante la historia, cuatro escolares son atrapados en lugar de pájaros, pero escapan desabrochando sus pantalones y cayendo al suelo fuera del jardín de los Cretinos después de que el Sr. Cretino dijera que haría un pastel de niños en lugar de un pastel de pájaros. Es este uso del pegamento lo que le da al mono cautivo Muggle-Wump y a su familia la idea de usarlo contra los Cretinos.
Usando a su amigo el pájaro gordito como intérprete de idiomas, Muggle-Wump y su esposa e hijos transmiten la advertencia de que cualquier pájaro que aterrice en el Gran Árbol Muerto será cocinado en el pastel de pájaros de la Sra. Twit. Cuando el Sr. Twit, en represalia, esparce pegamento en la jaula de los monos (que sirve como percha sustitutiva), los monos alteran la advertencia. Los pájaros terminan aterrizando en el techo de los Twits.
Esto enfurece al señor Cretino, que no quiere seguir esperando su pastel, así que los Cretinos deciden ir a la tienda y comprar un arma cada uno. Durante su ausencia en este recado, Muggle-Wump planea un truco final: poner la casa de los Cretinos patas arriba. Con la ayuda de los pájaros, Muggle-Wump quita la alfombra del suelo, así como todas las mesas, sillas y otros objetos de la casa, y utiliza el pegamento del señor Cretino para pegar los objetos al revés en el techo, dejando el suelo absolutamente vacío.
Al hacer esto, los Twits creerán que los han puesto boca abajo, ya que estarán parados sobre lo que parece ser el techo de su casa y se pondrán de cabeza para estar en la posición correcta. Para mantener sus cabezas pegadas al suelo, dos pájaros pondrán una pequeña cantidad de pegamento en las cabezas de los Twits justo antes de que entren a la casa para que cuando se paren de cabeza, queden pegados.
Justo cuando los preparativos para este truco están terminados, los Twits regresan a casa. Todo va como estaba planeado, los Twits creen que los han puesto patas arriba y se paran de cabeza para contrarrestarlo, solo para quedarse pegados al suelo desnudo. Sin embargo, las cabezas no están hechas para que alguien se pare sobre ellas. Con tanto peso sobre ellas desde arriba, los Twits literalmente se ponen en "pánico", como se mencionó antes en el libro, pero esta vez no es un truco; es algo real. Después de una semana más o menos, los Twits desaparecen y todos los que sabían de ellos gritan "¡hurra!". Mientras tanto, los Muggle-Wumps y el pájaro Roly-Poly escapan a su tierra natal africana.
A pesar de que Roald Dahl había ordenado a sus editores que no "cambiaran ni una sola coma en uno de mis libros", en febrero de 2023 Puffin Books , una división de Penguin Books , anunció que reescribiría partes de muchas de las novelas infantiles de Dahl, cambiando el lenguaje para, en palabras del editor, "garantizar que pueda seguir siendo disfrutado por todos hoy en día". [7] La decisión fue recibida con fuertes críticas por parte de grupos y figuras públicas, incluidos los autores Salman Rushdie [8] [9] y Christopher Paolini , [10] el primer ministro británico Rishi Sunak , [8] [9] la reina Camilla , [8] [11] [12] Kemi Badenoch , [13] PEN America , [8] [9] y Brian Cox . [13] Los editores de Dahl en Estados Unidos, Francia y los Países Bajos se negaron a incorporar los cambios. [8]
En The Twits se realizaron más de una docena de cambios, incluido el cambio de "damas y caballeros" por "gente" y la eliminación de palabras como batty , nutty , Screwy , feo y hag . [14] [15]
En febrero de 2003, Vanguard Animation comenzó a desarrollar una adaptación cinematográfica del libro , cuyo fundador, John H. Williams, se encargó de producirla. Como parte de un acuerdo de varias películas con Walt Disney Pictures , Vanguard iba a producir una película animada por computadora y de acción real, con John Cleese y Kirk DeMicco escribiendo el guion. [16]
En noviembre de 2004, Mark Mylod firmó para dirigir el largometraje, mientras que Cleese fue asignado para protagonizar la película. [17] [18] En octubre de 2006, después de los cambios ejecutivos/de régimen en Disney, el proyecto se trasladó a Working Title y Universal . [19] [20] En enero de 2012, el sitio oficial de Vanguard Animation declaró que Conrad Vernon , el director de Shrek 2 (2004) y Monsters vs. Aliens (2009), dirigiría la película. [21]
Para abril de 2022, una serie de televisión animada para Netflix se convirtió en un largometraje. [22] Una película animada , dirigida por Phil Johnston , está programada para estrenarse en 2025. [23]
En abril de 1999, se presentó una adaptación musical teatral de Justin Pearson (director general y director artístico de la Orquesta Sinfónica Nacional del Reino Unido) y la actriz Anne Collis, dirigida por Michael Dineen, en The Questors Theatre en Ealing, al oeste de Londres .
Una segunda producción de The Twits adaptada por Enda Walsh y dirigida por John Tiffany se realizó en el Royal Court Theatre de Londres en 2015, del 7 de abril al 31 de mayo. [24] [25] El elenco incluyó a Jason Watkins como el Sr. Twit, Monica Dolan como la Sra. Twit, Glyn Pritchard como el Padre Mono y Cait Davis como la Madre Mono.
En 2020, durante el confinamiento por el COVID-19 , se realizó una lectura teatral de The Twits en el Unicorn Theatre de Londres dirigida por Ned Bennett e interpretada por Zubin Varla y Martina Laird . [26] La actuación se grabó y se transmitió originalmente en tres partes a través de YouTube .