Stanley Bernard Ellin (6 de octubre de 1916 - 31 de julio de 1986) fue un escritor de misterio estadounidense. Ellin nació en Brooklyn, Nueva York . Después de un breve período en el ejército, ante la insistencia de su esposa, Ellin comenzó a escribir a tiempo completo. Si bien sus novelas son aclamadas, es más conocido por sus cuentos. [1] En mayo de 1948, su primera venta, y uno de los cuentos más famosos de Ellin, "La especialidad de la casa" (" Especialidad de la casa" en Inglaterra), apareció en Ellery Queen's Mystery Magazine .
En los años siguientes, la fama de Ellin como autor creció. Fue galardonado con tres premios Edgar Allan Poe ( Premio Edgar ). Su primer Edgar fue para el cuento "The House Party" en 1954, el siguiente para el cuento "The Blessington Method" en 1956, y el tercero para la novela The Eighth Circle en 1959. Varios episodios de Alfred Hitchcock Presents se basaron en sobre los cuentos de Ellin y sus novelas Dreadful Summit , House of Cards y The Bind fueron adaptadas al cine. Charles Silet escribe que Ellin "hizo mucho para borrar las distinciones entre el género tradicional y la ficción convencional al escribir novelas más preocupadas por el personaje y el lugar que por la trama". [2]
Ellin fue miembro durante mucho tiempo y ex presidente de Mystery Writers of America (MWA). En 1981, recibió el máximo honor de la MWA, el Premio Gran Maestro . En un artículo en The Times , Marcel Berlins dijo: "Stanley Ellin es el maestro insuperable del cuento corto en la ficción policial".
Stanley, nacido en Bath Beach, Brooklyn , era el único hijo de Louis y Rose Mandel Ellin. Eran una familia amorosa y él disfrutó de una infancia feliz. [3] Ellin escribe con cariño, aunque un poco sardónicamente, en la "Introducción" a La especialidad de la casa y otras historias :
A los tres años, me enviaron al cuidado de mi madre a una pensión en Lakewood, Nueva Jersey , para recuperarme de una dolencia persistente. En mis primeros días siempre me estaba recuperando de alguna dolencia persistente u otra, y ésta debe haber sido particularmente interesante para haberme llevado a esa hejira desde Brooklyn hasta el remoto desierto de Nueva Jersey donde, como todos en mi familia sabían, el aire fresco sólo la vida era restauradora. [4]
Adquirió el amor por la lectura desde una edad temprana. Cuando era niño, Stanley instaba a su padre a leerle una y otra vez el cuento de Beatrix Potter , El cuento de Peter Rabbit : "Tengo algunos recuerdos vívidos de ese episodio bucólico [en Lakewood, Nueva Jersey], pero el más vívido es el recuerdo de mi Mi padre, en una visita de fin de semana, sentado junto a mi cama, llenándome de felicidad mientras me leía Peter Rabbit , lo leyó pacientemente una y otra vez hasta que quedé perfecto en letras. Él también debe haberme leído otras historias. pero de ellos no tengo ningún recuerdo porque les faltaba la verdadera magia." [1] [4] Leía con entusiasmo libros en la biblioteca familiar de artistas como Mark Twain , Rudyard Kipling , Robert Louis Stevenson , Guy de Maupassant y Edgar Allan Poe , quienes fueron influencias literarias en sus escritos.
Se graduó en la New Utrecht High School , donde había sido un estudiante precoz. [3]
Ellin se educó en Brooklyn College y recibió una Licenciatura en Artes en 1936 cuando tenía 19 años. Se casó con Jeanne Michael, editora independiente y ex compañera de clase, en 1937; tuvieron una hija, [1] Sue Ellin (Sra. William Jacobsen) y una nieta, Tae Ellin. Aparte de algunos viajes al extranjero y algún tiempo en Miami Beach, Florida , vivió toda su vida en Brooklyn.
Para mantener a su familia, Ellin trabajó como vendedor y distribuidor de revistas, aprendiz de calderero , trabajador siderúrgico , trabajador de astilleros, productor lechero y profesor universitario antes de servir en el ejército de los EE. UU. en 1944-1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, Ellin comenzó a escribir a tiempo completo mientras su familia vivía de su subsidio de desempleo y del salario de edición de su esposa. [2]
Lawrence Block informó: "Ellin era un perfeccionista, trabajaba lenta y deliberadamente, produciendo una página mecanografiada en un buen día. Admitió haber reescrito el párrafo inicial de un cuento hasta cuarenta veces antes de pasar al párrafo siguiente y puliendo cada página subsiguiente de manera similar antes de continuar... Logró sólo una al año, envió cada una de ellas a Ellery Queen's Mystery Magazine y nunca rechazó ninguna". [5] "Sólo uno al año" no es exactamente exacto, pero la base de datos de ficción especulativa de Internet muestra que se acerca. [6]
Ellin coescribió el guión de la película de 1951 The Big Night junto con Joseph Losey , Hugo Butler y Ring Lardner , aunque Ellin y Losey fueron los únicos acreditados hasta el año 2000. [7] También escribió reseñas de libros para lugares como The New York Times Book Review , principalmente de novelas de suspenso, así como ensayos como "Mystery Novel or Crime Novel" ( Writer , vol. 86, enero de 1973, págs. 22-24) y "The Destiny of the House" ( Detective Armchair , vol. 12, invierno de 1979, p. 195).
Apareció, junto con Frederic Dannay , Brian Garfield y Denis Healey , en el programa de televisión Crime Writers en el episodio "Murder for Pleasure" (temporada 1, episodio 6, 10 de diciembre de 1978).
Ellin murió de un ataque cardíaco (complicaciones de un derrame cerebral) [8] en el Kings County Hospital Center en Brooklyn, Nueva York, el 31 de julio de 1986. Él y su esposa se habían convertido en cuáqueros a fines de la década de 1960. Sus cenizas, y las de su esposa, reposan en el cementerio Friends en Prospect Park , Brooklyn.
Las siguientes películas fueron adaptadas de novelas e historias de Stanley Ellin.
El también escritor policial Edward D. Hoch escribió: "La carrera de Stanley Ellin fue bendecida con una primera historia que todos recuerdan y muchos consideran la mejor de las tres docenas de cuentos que produjo en más de 35 años. Pero, en verdad, incluso sin 'The Specialty' "Ellin de la Casa" sería uno de los maestros modernos del género, con una reputación basada firmemente en novelas y algunas de las historias más imaginativas en el campo del misterio y el suspenso. [10] Entre otros comentarios, Hoch compara la historia de Ellin "La pata de gato" con " La liga de los pelirrojos " de Arthur Conan Doyle .
Richard Keenan escribió en 1988: "Stanley Ellin, indiscutiblemente un maestro de la estructura de la trama tanto en el cuento como en la novela, es más apreciado por muchos críticos por la ingeniosa imaginación que trabaja en su ficción corta. Sin embargo, sus novelas de misterio tienen un seguidores amplios y leales, y es en sus novelas donde Ellin demuestra de manera más efectiva su oposición a la visión de que la ficción criminal es, en el mejor de los casos, simplemente una novela escapista. Ellin se identifica no sólo con Dashiell Hammett , Raymond Chandler , Agatha Christie y Arthur Conan Doyle, sino también con él. también con Fiódor Dostoievski y William Faulkner , quienes también abordaron el tema del crimen y el castigo." [3]
Art Taylor , escritor de cuentos para publicaciones como Ellery Queen's Mystery Magazine y crítico del Washington Post Book World y otras publicaciones periódicas, escribió que "lo que le ha dado a Ellin un renombre tan duradero en el panteón de los escritores de cuentos es seguramente la precisión de sus su trama: la precisión de un reloj mediante la cual cada elemento de un cuento determinado contribuye sutil, sin esfuerzo, inexorablemente hacia un giro aplastante de la trama o una imagen final nítida. Al reflexionar en la introducción de la colección sobre los escritores de cuentos que lo influyeron, el propio Ellin elogió cómo De Maupassant. 'redujo las historias a su esencia absoluta' y cómo sus finales, 'por impredecibles que fueran', en última instancia parecían 'tan inevitables como la fatalidad', cualidades que Ellin emuló y perfeccionó en su propio trabajo". [11]
Taylor añadió que las historias de Ellin a veces quedan sin resolver:
... varias de las obras más conocidas y queridas de Ellin terminan en algún punto antes de contar la historia completa, dejando que el propio lector complete algunos de los espacios en blanco. "La especialidad de la casa", por ejemplo, expone todas las pistas detrás de las obras maestras culinarias del [Restaurante] Sbirro, pero los lectores tenemos que descubrir exactamente qué está pasando en esa cocina. Al final de "The House Party", Ellin ofrece vislumbres de la verdadera naturaleza de las festividades, pero luego nos deja clasificando con inquietud las ramificaciones más grandes... [E]stos finales abiertos... nos obligan a convertirnos en una parte activa de la narración, al menos descifrando el "¿Por qué?" y "¿Y si?" y "Pero supongamos...", o tratar de atar los cabos sueltos que quedan deliberadamente colgando, o proporcionar las respuestas emocionales subestimadas por el autor, o en el extremo más extremo, tener algunos dilemas morales importantes a la vuelta de la esquina, como en "The Momento de Decisión" lo hace tan expertamente.
Clarence Petersen del Chicago Tribune escribió sobre la recepción de The Dark Fantastic de Ellin , que fue rechazada por once editores antes de encontrar un hogar:
Los editores estaban preocupados por el villano de la novela, un profesor de historia jubilado enloquecido por el racismo , que planea expiar toda una vida de liberalismo "hipócrita" haciendo volar el edificio de apartamentos de su propiedad en Brooklyn, quitándose la vida y la de sus inquilinos negros. . Sus homólogos son un detective privado blanco , que tiene dos días para detenerlo, y la novia negra del detective, que vive en el edificio. Es una estupenda historia de suspenso psicológico y bien escrita, como suelen estarlo los libros de Ellin. ... En el fondo de la controversia está que Ellin le ha dado a su intolerante razones para sus acciones, razones que algunos críticos aparentemente han encontrado lo suficientemente convincentes como para llamarlas "justificaciones". Eso no es lo que son, dice Ellin. "Una de las cosas de las que todo el mundo evita hablar es la sensación de los blancos viendo el fin del mundo... No es una justificación, pero hay una razón para cada acto, incluidos los más locos". Ellin, de 67 años, se encuentra en una rara posición para hacer tales distinciones. Ha vivido en el mismo bloque de Brooklyn durante 42 años, negándose a unirse a los blancos que huyeron cuando el vecindario se volvió 95 por ciento negro. [12]
Kirkus Reviews escribió sobre El método Blessington y otros cuentos extraños : "Estas historias cortas patentemente y poderosamente malévolas, en las que lo extraño se mantiene dentro del alcance de lo posible, muestran al Sr. Ellin no sólo en plena forma sino en el medio en el que se encuentra". más experto... Y la historia del título y la conclusión La pregunta, que un electrocutador ya no puede evitar, bien pueden ocupar su lugar junto a la largamente recordada La especialidad de la casa de Ellin. El Sr. Ellin utiliza lugares y personas tan anodinos que su. Los efectos finales son aún más sorprendentes." [13]
"La especialidad de la casa" obtuvo elogios con su publicación en 1948 y décadas después todavía cuenta con entusiastas. Este "pequeño cuento macabro sobre un inusual restaurante en Manhattan y sus clientes solitarios" [14] obtuvo el Premio a la Mejor Primera Historia en el concurso Ellery Queen's Mystery Magazine de 1948. "Laffler, un gourmet, va con su asistente a cenar a un restaurante exclusivo. La cocina es lo que Laffler quiere ver, lo cual es un gran error" [1] porque descubre que la especialidad, llamada cordero Amirstan, en realidad está hecha de carne humana . El novelista de misterio J. Madison Davis estuvo de acuerdo en que es "un plato por el que uno no debería sentir demasiada curiosidad para que no se convierta en un ingrediente". [15] Un crítico de The Guardian dijo que la historia muestra "tanto una deuda con Edgar Allan Poe como una aguda comprensión de la naturaleza humana que es la clave del éxito de su trabajo". [14]
El canibalismo ha sido mencionado en varias otras obras humorísticas, como el cuento "Las dos botellas de condimento" de Lord Dunsany , publicado por primera vez en 1932; el cuento " To Serve Man " (1950) de Damon Knight ; el cuento " Cerdo " (1960) de Roald Dahl ; la novela ¡Haz espacio! ¡Hacer espacio! , publicado en (1966) por Harry Harrison (seguido de la película Soylent Green en 1973, basada en el libro); la novela El único cuerpo bueno está muerto (1971) de Tony Kenrick; y la película Delicatessen de 1991 .