Michael Francis Gilbert CBE TD (17 de julio de 1912 - 8 de febrero de 2006) fue un abogado inglés y autor de ficción policial .
Nacido el 17 de julio de 1912 en Billinghay , Lincolnshire , Inglaterra, hijo de Bernard Samuel Gilbert, un escritor, y Berwyn Minna Cuthbert, Michael Gilbert de 1920 a 1926 asistió a la escuela St. Peters en Seaford, East Sussex , y luego, de 1926 a 1931, Asistió a la escuela de Blundell en Tiverton, Devon . Comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Londres pero no pudo terminar por problemas económicos. Después de convertirse en maestro de escuela en la Escuela de la Catedral de Salisbury , Gilbert volvió a estudiar derecho, se licenció en 1937 y se graduó con honores. Fue en esta época cuando comenzó a trabajar en su primera novela de misterio, Close Quarters .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gilbert sirvió en el ejército británico en el norte de África e Italia con la Honorable Artillery Company . En 1943, fue capturado y hecho prisionero de guerra en el norte de Italia, cerca de Parma . Junto con Eric Newby y Tom Davies, el capitán Gilbert escapó después de la rendición italiana más tarde ese año, y su fuga implicó un viaje de 500 millas hacia el sur para llegar a las líneas aliadas . [1] [2] [3]
En 1947, Gilbert se unió al bufete de abogados londinense Trower, Still & Keeling en Lincoln's Inn . Con el tiempo se convirtió en socio del grupo y ejerció la abogacía en el grupo hasta su jubilación en 1983.
La carrera como escritor de Gilbert abarcó los años 1947 a 1999, siendo su último trabajo Over and Out (publicado en 1998). Los géneros que abarcaron sus novelas de ficción incluían procedimientos policiales , novelas de espías, cuentos, dramas judiciales, misterios clásicos, thrillers de aventuras y novelas policiales. Tras su muerte, The New York Times citó a uno de los editores de Gilbert sobre su estilo de escritura: "Michael era un narrador excepcionalmente bueno, pero es difícil de clasificar. No es un escritor duro en el sentido clásico, pero tiene una ventaja dura. para él, un sentimiento dentro de su trabajo de que no toda la sociedad es racional, que la virtud no siempre es recompensada". [4]
A diferencia de muchos otros escritores de ficción del género de misterio y crimen, Gilbert no utilizó un solo personaje recurrente. Sus obras, sin embargo, sí incluían personajes que aparecerían de forma irregular: el inspector Hazlerigg ; inspector Petrella ; el superintendente jefe Morrissey ; El inspector jefe detective Mercer , el señor Calder y el señor Behrens . Póstumamente se publicaron cuatro colecciones de sus cuentos. En 2016, sus obras constaban de 30 novelas y aproximadamente 185 cuentos en 13 colecciones. [5] Además de sus novelas, Gilbert escribió varias obras de teatro junto con numerosas obras de radio y televisión.
Gilbert era conocido por escribir sólo durante su viaje en tren cinco veces por semana entre su casa en Kent y Lincoln's Inn. Dijo que esto le permitió "realizar una jornada laboral completa y normal como abogado, y dedicar las tardes y los fines de semana a mi familia". [6] Gilbert escribió 500 palabras al día durante el viaje en tren de la mañana de 50 minutos, [3] prefiriendo "un poco de ajetreo y bullicio" al silencio mientras escribía. Afirmando que viajar era "algo perfectamente natural", reflexionó que después de jubilarse "tendría que buscar un viaje en tren todas las mañanas... tendría que ir a algún lugar en tren para poder seguir escribiendo". [7]
Si bien las obras anteriores de Gilbert se desarrollaron en salas de tribunales y oficinas de abogados, sus obras posteriores describieron investigaciones policiales y actos criminales. Algunas de las novelas de Gilbert se desarrollaron en un internado para niños. Otros trataban sobre un asesino en serie ( La noche del Duodécimo ); un héroe de acción televisivo y asesor militar del gobernante de un jeque árabe ( El tigre noventa y dos ); suspenso en la Hungría comunista justo antes del levantamiento de 1956 ( Be Shot for Sixpence ); corrupción municipal en un pueblo costero ( The Crack in the Teacup ); reliquias de arte etrusco ( La Tumba Familiar ); y terroristas del IRA ( Trouble ).
Al parecer, Gilbert tenía un interés permanente y un conocimiento profundo de la música. Muchos de sus libros anteriores contienen escenas, algunas de ellas bastante extensas, que involucran coros en iglesias, catedrales, internados y organizaciones vecinales. Además, varios de sus personajes secundarios son músicos consumados de un tipo u otro, algunos de ellos a nivel profesional. También utiliza ocasionalmente referencias musicales para indicar un cambio repentino de dirección en su historia actual. En un ejemplo típico de Pintura, oro y sangre (1989), el protagonista acaba de recibir una carta inesperada de un viejo amigo de la escuela y abre el sobre:
Una sola nota de flauta, o tal vez de clarinete, había interrumpido el ritmo de los tímpanos y de las cuerdas para anunciar el inicio de un nuevo movimiento. [8]
En 1980, Gilbert fue nombrado CBE . Los honores de escritura incluyen una Daga de Diamante de la Asociación de Escritores de Crimen por su trayectoria en 1994, y ser nombrado "gran maestro" por los Escritores de Misterio de América en 1988.
Una de las primeras obras de Gilbert, Smallbone Deceased (1950), se incluyó en la lista del escritor policial HRF Keating , Crime & Mystery: The 100 Best Books . [9] En el obituario de Gilbert en el New York Times , su editor estadounidense, Kent Carroll de Carroll & Graf , fue citado diciendo: "Siempre fue absolutamente cortés y civilizado. Escribió sobre un mundo sórdido desde la perspectiva de un caballero. Allí Hubo algo reconfortante y emocionante en eso [10] .
El escritor y crítico de misterio británico Julian Symons se refirió a Gilbert como un escritor que optó por no ofrecer "sentimientos personales sobre el mundo y la sociedad" sino escribir "lo que divertirá a su audiencia, y si una idea o un tema parece inquietante, se deja de lado". ". Symons continuó afirmando: "Sin embargo, queda la impresión de que no está del todo contento con ser apreciado simplemente como artista, sino que alguna restricción (precaución legal, tal vez) le impide escribir de una manera que exprese plenamente su personalidad". [11]
Gilbert se casó con Roberta Mary Marsden en 1947; Juntos, la pareja tuvo dos hijos y cinco hijas. Una de sus hijas, Harriett , nacida en 1948, se convirtió en novelista y locutora del BBC World Service .
Gilbert murió a la edad de 93 años el 8 de febrero de 2006 en su casa de Luddesdown , Gravesend , Kent. Le sobrevivieron Roberta, su esposa durante casi sesenta años, y todos sus hijos. [12] [3]