Sir Frederick Alfred Laker (6 de agosto de 1922 - 9 de febrero de 2006) fue un empresario de aerolíneas inglés, mejor conocido por fundar Laker Airways en 1966, que se declaró en quiebra en 1982. Conocido como Freddie Laker, fue uno de los primeros propietarios de aerolíneas en adoptar el modelo de negocio de aerolínea de " bajo costo / sin lujos " que desde entonces ha demostrado ser exitoso en todo el mundo cuando lo emplean empresas como Ryanair , Southwest Airlines , easyJet , Norwegian Air y AirAsia .
Laker era oriundo de Canterbury, en Kent , y asistió a la escuela secundaria para varones Simon Langton , antes de comenzar a trabajar en la aviación con Short Brothers en Rochester . Fue miembro del Air Transport Auxiliary durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial (1941-1946). [1]
Luego trabajó brevemente para British European Airways (BEA) y London Aero Motor Services (LAMS). [2] Después de haber pedido prestado £ 38,000 a un amigo rico para completar sus propios ahorros de £ 4,500, posteriormente entró en el negocio como comerciante de aviones excedentes de guerra. El bloqueo soviético de Berlín Occidental en 1948-49, durante el cual se necesitaron todos los aviones disponibles para transportar suministros esenciales a Berlín Occidental , permitió que su negocio floreciera, ya que esto proporcionó más de un año de trabajo para sus aviones y empleados casi de inmediato. Durante este período, Laker a menudo voló el avión él mismo. [3]
En 1954, Channel Air Bridge , su segunda aventura aérea, transportaba automóviles y sus propietarios en aviones Bristol Freighters desde el aeropuerto de Southend (Rochford) a Calais .
En 1958, vendió Air Charter , Aviation Traders y Channel Air Bridge a Airwork . Las tres compañías se unieron al grupo Airwork en 1959. Tras la fusión de Airwork y Hunting-Clan en 1960, se convirtió en director general de British United Airways . [4] [5]
En 1965 , abandonó British United y en 1966 formó su propia Laker Airways , operando inicialmente vuelos chárter con un par de aviones turbohélice adquiridos de segunda mano a British Overseas Airways Corporation (BOAC). La librea era una mezcla de negro y rojo con un llamativo logotipo LAKER en el plano de cola. Ofreció un concepto nuevo y revolucionario de viajes aéreos económicos, que exigía a los pasajeros que compraran sus billetes el día del viaje y que compraran la comida que quisieran en el vuelo. Estos vuelos fueron operados por Laker Airways y comercializados bajo la marca registrada Skytrain .
Fue nombrado caballero en 1977, un año después del exitoso lanzamiento del Skytrain , en reconocimiento a sus servicios a la industria aérea. [6] [7]
Recibió un título honorario de la Universidad de Strathclyde en 1981.
Laker dividió sus últimos años entre su casa frente al mar en Princess Isle, Isla Gran Bahama , donde guardaba su yate, The Lady Jacqueline , y Florida , EE. UU. Laker murió a la edad de 83 años en un hospital suburbano en Hollywood en Florida, después de complicaciones de una cirugía cardíaca para implantar un marcapasos . Le sobrevivieron su cuarta esposa, Jacqueline Harvey, una ex azafata de aerolínea con la que se casó en 1985, y dos de sus hijos. Su hija, Elaine, fue de su primera esposa Joan con quien también tuvo un hijo, Kevin, quien murió en 1965 a la edad de 17 años después de estrellarse un auto deportivo que Freddie le había regalado para su cumpleaños. Su hijo Freddie Allen Laker , también un empresario exitoso, nació de su tercera esposa, Patricia Gates, con quien también tuvo otro hijo que murió en la infancia.
A lo largo de su vida laboral, Laker participó en una serie de emprendimientos comerciales relacionados con la aviación. Incluso cuando trabajaba para otros, sus decisiones tenían consecuencias estratégicas de gran alcance para la empresa que lo empleaba. [ cita requerida ]
Los primeros negocios de Laker después de la guerra (antes de 1960) incluyeron:
Freddie Laker fundó Aviation Traders en octubre de 1947. [2] Tenía su base en el aeropuerto de Southend , Essex, Inglaterra, y se especializó en la conversión de numerosos bombarderos y aviones de transporte excedentes de guerra en aviones de carga. Esto incluyó la conversión de bombarderos Handley Page Halifax en aviones de carga, seis de los cuales fueron vendidos a Bond Air Services, una de las primeras aerolíneas británicas independientes de la posguerra . Bond Air Services tenía estos aviones basados en el aeródromo de Wunstorf en Alemania Occidental para transportar suministros esenciales a Berlín Occidental durante el Bloqueo de Berlín de 1948-49. Bond Air Services, además, contrató a Aviation Traders para el mantenimiento de estos aviones. A cambio, Aviation Traders obtuvo la mitad de los cargos de flete de Bond Air Services. [8]
Tras el final del puente aéreo de Berlín en 1949, Laker desguazó en sus instalaciones de Southend la mayoría de los Halifax que había suministrado a varias aerolíneas independientes durante el puente aéreo . También utilizó estas instalaciones para la posterior conversión de varios fuselajes de DC-4 / C-54 Skymaster en Carvairs para varios operadores de todo el mundo. [9]
Además, Aviation Traders reequipó los Argonauts , los Canadair North Stars de BOAC fabricados en Canadá , con motores de pistón Rolls-Royce Merlin sin usar , que obtuvo de los 88 Merlin de repuesto que Freddie Laker había adquirido anteriormente junto con toda la flota de Haltons de BOAC (antiguos bombarderos Halifax de la Royal Air Force que habían sido convertidos para transportar pasajeros y carga) y varios Avro Tudor comprados al Gobierno . [3] [10] También produjo un diseño de avión completamente nuevo, el ATL-90 Accountant . [11]
En 1951, Aviation Traders (Engineering), una empresa hermana de Aviation Traders, obtuvo un contrato con Bristol Aircraft para fabricar secciones centrales de alas para los cargueros Bristol. Entre principios de 1952 y finales de 1955, Aviation Traders (Engineering) construyó 50 secciones de alas para Bristol Aircraft. [12]
En 1958, Laker anunció su decisión de vender tanto Aviation Traders como Air Charter a Airwork por £600.000 en efectivo más £200.000 adicionales, sujetos a la valoración de las acciones. [4] El acuerdo se hizo efectivo en enero de 1959, cuando Aviation Traders y Air Charter se unieron al grupo Airwork. [5]
Esta fue su primera aventura aérea, de la que se hizo cargo en 1951. [13] [14] Desde su creación en 1947, Air Charter había tenido su base en el antiguo aeropuerto de Croydon de Londres . [5] La aerolínea participó en el Puente Aéreo de Berlín de 1948-49. (Tras el final del Puente Aéreo en 1949, Laker vendió los York de Air Charter que todavía estaban en condiciones de volar a otras aerolíneas independientes, dos de las cuales fueron adquiridas por Dan-Air en 1956). [9] )
El 14 de abril de 1955, Air Charter inauguró su primer servicio de ferry de vehículos entre Southend y Calais utilizando un Bristol 170 Mark 32 Super Freighter. [5]
En 1958, Laker anunció su decisión de vender Air Charter y Aviation Traders a Airwork por £600.000 en efectivo más £200.000 adicionales, sujetos a la valoración de las acciones. [4]
En enero de 1959, Air Charter se convirtió en una filial del grupo Airwork. [5]
Tras una racionalización de la tripulación de vuelo y el personal de tierra de Air Charter en febrero de 1959, Laker decidió transferir todos los servicios de ferry de vehículos junto con la flota Bristol 170 al recién formado Puente Aéreo del Canal. [5]
Air Charter fue absorbida por British United Airways en junio de 1960, como resultado de la fusión de Airwork con Hunting-Clan y varios otros operadores independientes británicos contemporáneos. [13]
Su segunda aventura aérea comenzó en 1954 con el transporte de automóviles y sus propietarios a través del Canal de la Mancha , inicialmente utilizando una flota de aviones Bristol Freighter bimotores con motor de pistón. Estos fueron posteriormente complementados y finalmente reemplazados por los Carvairs de cuatro motores y mayor capacidad. El diseño del Carvair se basaba en el avión de pasajeros con motor de pistón Douglas DC-4 . Implicaba elevar la cabina del avión "por encima" del fuselaje en un bulto al estilo del 747 para crear más espacio para vehículos y/o pasajeros en la cubierta principal. También implicaba reemplazar la aleta de cola original del DC-4 por una aleta de nuevo diseño, más grande, al estilo del DC-7, así como equipar el avión con una puerta de carga frontal tipo Bristol Freighter, frenos más potentes y un tren de aterrizaje más fuerte.
A finales de 1958, vendió Channel Air Bridge junto con sus otras dos empresas, Air Charter y Aviation Traders, a Airwork. Las tres pasaron a formar parte oficialmente del grupo Airwork en enero de 1959. En junio de 1960, Airwork y Hunting-Clan se fusionaron para formar British United Airways. Channel Air Bridge continuó operando bajo su propia identidad durante más de dos años. [4] [5]
El 1 de enero de 1963, Channel Air Bridge se fusionó con Silver City Airways , que había sido pionera en los vuelos comerciales de transbordadores de vehículos a través del Canal en 1948. [15] La entidad fusionada operaba como British United Air Ferries . [15]
Mientras tanto, Laker fue nombrado director general del British United .
Durante su mandato (1960-65), British United se convirtió en la mayor aerolínea privada e independiente de Gran Bretaña. También se convirtió en la primera aerolínea independiente del Reino Unido en reequipar toda su flota con nuevos aviones a reacción .
En 1961, British United se convirtió en el cliente de lanzamiento del avión de pasajeros de corto recorrido BAC One-Eleven cuando realizó un pedido de diez aviones de la serie 200. Laker había negociado personalmente este acuerdo con el fabricante. Esta fue la primera vez que una aerolínea independiente había realizado un pedido de aviones completamente nuevos . El primero de los nuevos One-Eleven entró en servicio el 9 de abril de 1965, en la ruta programada de la aerolínea entre Londres Gatwick y Génova . [16] Laker también realizó un pedido de aviones de largo recorrido Vickers VC10 serie 1103 en nombre de British United. Los dos primeros aviones fueron entregados hacia finales de 1964. (Estos aviones se diferenciaban de los VC10 de otros operadores por tener una gran puerta de carga en el lado izquierdo del fuselaje delantero, donde se encontraba la sección de primera clase del avión [17] . También tenían puntas de ala extendidas que estaban ligeramente dobladas hacia abajo para reducir la resistencia de crucero del avión, así como para ayudarlo a superar la inestabilidad encontrada al entrar en pérdida . [18] )
A finales de esa década, British United contaba con una flota compuesta exclusivamente por aviones a reacción, lo que le daba una ventaja competitiva sobre sus rivales independientes contemporáneos.
Laker también contribuyó decisivamente a conseguir la transferencia de los derechos de tráfico de las rutas deficitarias de BOAC en Sudamérica, Argentina , Brasil , Chile y Uruguay , a British United. La aerolínea inició el servicio en esas rutas en noviembre de 1964 utilizando sus nuevos VC10 y consiguió que fueran rentables en cinco años.
En 1965, Laker decidió abandonar British United para crear su propia aerolínea tras un supuesto desacuerdo con el presidente de British United, Myles Wyatt. [11] [19] [20]
Laker participó en las siguientes empresas comerciales durante los últimos años de posguerra del siglo XX (después de 1960):
Laker Airways se fundó en 1966. Esta fue la tercera y más importante aventura aérea de Laker. Laker Airways comenzó sus operaciones comerciales en julio de ese año con una flota de dos ex-BOAC Bristol Britannias . Posteriormente, se complementaron y finalmente se reemplazaron con una flota completamente nueva de aviones de pasajeros BAC One-Eleven, así como con un par de aviones Boeing 707 de segunda mano .
En sus inicios, Laker Airways era una aerolínea chárter y un operador turístico mayorista. Las regulaciones de las aerolíneas británicas (así como de otras europeas) de la época exigían que los viajes en avión chárter a bajo precio se vendieran al público únicamente como parte de un paquete de vuelo y hotel. Otras grandes aerolíneas chárter británicas también eran propiedad de operadores turísticos y vendían principalmente paquetes económicos a destinos de playa del Mediterráneo. Durante muchos años, Laker había sido la aerolínea chárter más rentable y mejor gestionada de Gran Bretaña.
Laker Airways fue pionero en muchos conceptos comerciales y técnicas operativas nuevos que permitieron ahorrar costes y aumentar las ganancias.
En 1969, Laker Airways anunció su intención de comprar el BAC Three-Eleven , un avión de fuselaje ancho totalmente británico propulsado por dos motores Rolls-Royce RB211 montados en la parte trasera. La carta de intenciones de la aerolínea era que se entregarían cuatro aviones en 1974. Se esperaba que estos 250 asientos reemplazaran a toda la flota de fuselaje estrecho , que se preveía que para ese momento comprendiera dos Boeing 707 de 158 asientos y cuatro BAC One-Eleven de 84 asientos. Tras la cancelación del proyecto en 1971 debido a la falta de financiación gubernamental, Laker comentó que esto lo obligaría a gastar los £3 mil millones que había planeado invertir en 1986 en una flota de aviones de fuselaje ancho de fabricación británica (incluyendo opciones) en modelos extranjeros competidores. [3] [21] [22]
Laker Airways finalmente se convirtió en la primera aerolínea británica independiente en operar equipos de fuselaje ancho cuando introdujo sus dos primeros aviones McDonnell Douglas DC-10 de la serie -10 en servicio de aerolíneas comerciales en noviembre de 1972, el primer operador europeo en hacerlo. [23] Estos aviones fueron los primeros DC-10 registrados en el Reino Unido .
En 1973, Laker Airways operó el primer vuelo chárter con reserva anticipada (ABC) del mundo . A mediados de la década de 1970, se había convertido en el líder indiscutible del mercado mundial de vuelos ABC.
Laker Airways logró otro hito en la industria cuando introdujo su primer servicio regular diario de bajo costo Skytrain entre Londres Gatwick y el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York el 26 de septiembre de 1977. [24]
El 15 de junio de 1971, Laker Airways presentó una solicitud a la Junta de Licencias de Transporte Aéreo del Reino Unido (ATLB), [25] [26] [27] una de las precursoras de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) de la actualidad, para lanzar el primer servicio regular transatlántico diario de bajo costo del mundo entre Londres y la ciudad de Nueva York, cobrando una tarifa de ida increíblemente baja de £ 32,50 en invierno y £ 37,50 en verano. [28] [29] [30] [31] Esto era un tercio de lo que las principales aerolíneas de bandera establecidas estaban cobrando en ese momento. El servicio propuesto se comercializaría utilizando la marca registrada Skytrain y se operaría inicialmente con Boeing 707-138B de clase única y 158 asientos que se adquirieron de segunda mano. [28] [29] [31] El Skytrain iba a ser una operación en la que todos los pasajeros podían subir y bajar del tren sin necesidad de hacer reservas previas. En su lugar, los asientos se venderían al público viajero en cada extremo de la ruta por orden de llegada. [28] [29]
La ATLB rechazó la solicitud de Laker antes de que terminara el año, y Laker apeló la sentencia. La apelación tuvo éxito y la ATLB finalmente le concedió a Laker la licencia solicitada en febrero de 1972. [31]
Sin embargo, el 30 de marzo de 1972, el gobierno del Reino Unido revocó la licencia de Laker y le ordenó volver a solicitarla a la CAA, que entró en vigor el 1 de abril de 1972. [31]
Laker solicitó nuevamente a la CAA permiso para operar once servicios semanales de Skytrain en cada sentido entre Londres Gatwick y el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York (JFK) durante el verano y siete viajes semanales de ida y vuelta durante el invierno. [31] [32] El horario de verano se operaría con el nuevo avión a reacción de fuselaje ancho DC-10 de Laker para aprovechar la mayor demanda que anticipaba para su nuevo servicio de bajo costo durante los meses pico de junio a septiembre, así como el bajo factor de equilibrio de carga del DC-10 de solo el 52%. [32] El horario de invierno se operaría con aviones de fuselaje estrecho 707 como se especificó en la solicitud original de Laker a la ATLB. [31] [32]
La recién formada CAA aprobó la solicitud de Laker el 5 de octubre de 1972, concediéndole una licencia de diez años. Sin embargo, especificó Stansted en lugar de Gatwick como el punto de salida/llegada del servicio en el Reino Unido y limitó el número de asientos que se podían vender en invierno a 189 por viaje, el número máximo de pasajeros que un Boeing 707 podía acomodar en una configuración económica de alta densidad. [30] [31] [33] El cambio inesperado del punto de salida/llegada en el Reino Unido para el servicio Skytrain de Laker , así como su límite de capacidad durante la temporada baja de invierno, tenían como objetivo no socavar el lanzamiento planificado de una operación diaria programada de servicio completo de British Caledonian (BCal) Gatwick-JFK, para la que la ATLB ya había concedido a esa aerolínea una licencia de 15 años, junto con otra licencia de 15 años para una operación diaria programada de servicio completo de Gatwick al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , durante las llamadas audiencias de "bala de cañón" a principios del mismo año. [30] [31] [32] [34] [35]
El gobierno del Reino Unido designó a Laker Airways como aerolínea transatlántica de "bandera" británica el 11 de enero de 1973. [31] [32]
Sin embargo, bajo intensa presión de las aerolíneas establecidas, incluyendo el archirrival de Laker y vecino de Gatwick, BCal, en un contexto de enormes pérdidas y exceso de capacidad en el Atlántico Norte como consecuencia de la crisis energética mundial causada por el embargo de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo , el gobierno laborista del Reino Unido de esa época decidió revocar la licencia de Laker el 29 de julio de 1975.
Freddie Laker llevó al gobierno ante el Tribunal Superior del Reino Unido , que revocó la decisión de este último de revocar la licencia de la aerolínea para un servicio de Skytrain entre Londres y Nueva York. [36]
Pasaron otros dos años hasta que Laker obtuvo la aprobación final, incluido un permiso recíproco de las autoridades estadounidenses pertinentes, que fue otorgado por un período experimental de un año el 13 de junio de 1977 por el presidente estadounidense Jimmy Carter [3] [32] , para comenzar el Skytrain .
Mientras tanto, Peter Shore , el entonces Secretario de Estado de Comercio , había llevado a cabo una revisión de la política de aviación del gobierno y en 1976 anunció una nueva política de "esferas de influencia" que puso fin a la doble designación de las aerolíneas británicas en todas las rutas de larga distancia. Como resultado de esta nueva política de aviación, a BA y BCal ya no se les permitió operar servicios regulares competitivos en las mismas rutas de larga distancia y esta última se vio obligada a retirarse de las rutas Londres-Nueva York y Londres-Los Ángeles, lo que resultó en la suspensión de las licencias Gatwick-JFK y Gatwick-Los Ángeles de BCal. [37] [38] [39] El mismo año, Edmund Dell , sucesor de Peter Shore, renunció al acuerdo original de servicios aéreos de Bermudas de 1946 e inició negociaciones bilaterales con sus homólogos estadounidenses sobre un nuevo acuerdo de servicios aéreos , que resultó en el tratado Bermuda II de 1977. [40] [41] [42] [43] [44]
La solicitud de Skytrain de Laker, que llevaba tiempo en trámite, finalmente fue concedida en 1977, al designarse a la aerolínea como la segunda aerolínea de bandera del Reino Unido entre Londres y Nueva York en virtud del entonces recién concluido acuerdo aéreo Bermuda II entre el Reino Unido y los Estados Unidos. [41] [43] En el último minuto antes del vuelo inaugural del Skytrain de Londres a Nueva York, Laker también recibió permiso del gobierno para utilizar su base de Gatwick como punto de salida y llegada del servicio en el Reino Unido, en lugar de Stansted, como se especificó originalmente en su licencia. También se levantó la restricción que lo limitaba a 189 asientos por avión en invierno y la franquicia de equipaje se ajustó a las normas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). [24] [45]
El Skytrain despegó por primera vez el 26 de septiembre de 1977, cuando el vuelo inaugural partió de Londres Gatwick hacia Nueva York JFK. Este vuelo transportó a 272 pasajeros en uno de los aviones McDonnell Douglas DC-10 de fuselaje ancho con capacidad para 345 pasajeros de la aerolínea. Las tarifas cobradas en ese momento eran £59 (equivalentes a £463 en 2023) por un trayecto desde Londres y $135 (equivalentes a £1,059 en 2023) por un trayecto desde Nueva York. [24] [45]
En un principio, se había previsto que el Skytrain alcanzara un factor de ocupación del 50% en invierno. En el verano de 1978, el factor de ocupación real era del 80%. [3]
Después de intentar sin éxito bloquear a Laker mediante una regulación gubernamental, las gigantescas líneas aéreas existentes, British Airways, Pan Am y TWA , inmediatamente igualaron las tarifas y reglas de reserva de Laker para al menos una parte de sus asientos de clase económica. Pan Am también introdujo una nueva alternativa de tarifa baja, "budget", donde un viajero podía confirmar un asiento en el momento de la compra, pero solo para viajar dentro de una "ventana" de viaje de tres días, con un vuelo específico y una fecha confirmada por la aerolínea una semana antes de la salida.
Laker afirmó que el Skytrain ayudó a aumentar el número de pasajeros de todas las aerolíneas en el mercado de Londres-Nueva York, citando como prueba estadísticas que comparaban el número de pasajeros de la temporada alta de julio a septiembre de 1977 con las del período correspondiente en 1976. Estas habían demostrado que en los días anteriores al Skytrain , el tráfico total entre Londres y Nueva York para el período antes mencionado en 1977 había disminuido un 2% en el mismo período en 1976. Contrastó estas cifras con las que comparaban el período de temporada baja de octubre a diciembre de 1977 con el período de temporada baja correspondiente de 1976. El último conjunto de cifras había mostrado un aumento del 30%, impulsado por el "Skytrain", que se lanzó el 26 de septiembre de 1977.
Un análisis más detallado que comparaba las cifras de octubre de 1977 con las del mismo mes de 1976 mostraba un aumento del 31,8% (37.902 pasajeros) para todas las aerolíneas. Un desglose más detallado de estas cifras mostraba que el "Skytrain" de Laker representaba el 15% (17.501 pasajeros) del aumento general, mientras que los servicios de las aerolíneas rivales representaban el 16,8% restante (20.401 pasajeros). Entre estas últimas se encontraban British Airways, Pan Am y TWA, miembros de la IATA, que inicialmente se habían opuesto al "Skytrain" pero que posteriormente igualaron sus tarifas bajas. [nb 2] (Las estadísticas de noviembre y diciembre de 1977, así como de enero-junio de 1978, también habían demostrado que el crecimiento mensual general en el mercado de Londres-Nueva York se mantuvo en ese nivel durante el resto de este período, mientras que Skytrain logró aumentar su participación en el aumento mensual general al 50% y mantener este desempeño hasta el final del período.) [3]
El Skytrain se convirtió en un éxito financiero en su primer año de funcionamiento, [46] lo que condujo a una mayor expansión en los años siguientes, en términos de nuevas rutas y frecuencias adicionales.
Como resultado de sus ingeniosas maniobras publicitarias para promocionar el entonces nuevo servicio de tren elevado de Londres a Nueva York , el propio Freddie Laker se hizo popular entre el público ("el héroe del hombre olvidado" [47] ) y fue considerado uno de los "chicos de oro" de la industria de Margaret Thatcher (junto con Sir Clive Sinclair y Sir Alan Sugar ). El futuro primer ministro conservador era un "fanático confeso de Freddie Laker".
Sin embargo, fue el gobierno laborista "pro- sindicatos " de James Callaghan el que le otorgó a Laker su título de caballero por sus servicios a la industria aérea en 1978, en lugar de la posterior administración conservadora "pro-empresarial" de Margaret Thatcher (aunque esta última lo había recomendado por sus servicios a la empresa privada en su calidad de entonces líder de la oposición [48] ). [7]
A medida que Skytrain se expandía a otros puntos de acceso británicos y estadounidenses, la aerolínea realizó pedidos de aviones McDonnell Douglas DC-10 de fuselaje ancho adicionales, incluido el primer pedido de la compañía de cinco aviones de la serie 30 de mayor alcance necesarios para sus vuelos a Los Ángeles. Estos se entregaron a partir de diciembre de 1979 para dar soporte a su creciente número de destinos y frecuencias.
La aerolínea también se convirtió en uno de los primeros compradores del primer avión de pasajeros Airbus , el A300 , encargando diez de estos aviones de fuselaje ancho en 1979 y tenía planes de desplegar el avión en una nueva red de rutas intraeuropeas del Skytrain .
El Skytrain llegó a su fin el día en que la aerolínea entró en suspensión de pagos a instancias del Midland Bank el 5 de febrero de 1982.
En 1982, la compañía se declaró en quiebra y debía más de 250 millones de libras (equivalentes a 1.100 millones de libras en 2023). La aerolínea realizó su último vuelo el 5 de febrero de 1982, el día en que entró en quiebra.
Hubo numerosas razones para lo que se denominó el mayor fracaso corporativo de Gran Bretaña en ese momento:
Laker no se dejó intimidar y casi inmediatamente intentó relanzar la aerolínea con la ayuda de uno de los titanes de la industria británica, Tiny Rowland , el director general de Lonrho , plc, uno de los conglomerados más grandes del país, y con el respaldo de un fuerte apoyo público (un fondo de ayuda reunió más de £1 millón, incluido un concierto benéfico en San Francisco de la banda de música The Police , que había utilizado la aerolínea para realizar una gira por Estados Unidos en sus años de formación).
Sin embargo, a pesar de que la oferta de financiación de Rowland fue calificada de "adecuada" por Laker, el intento no tuvo éxito debido a que no lograron obtener la licencia necesaria.
Laker, que ya vivía en las Bahamas , despegó nuevamente a principios de los años 1990, trasladando la base de su negocio refundado a Freeport . [51] Laker Airways [51] voló desde allí hasta que cerró en 2005. Fue la última aventura aérea de Laker.
Laker recibió en 2002 el premio Tony Jannus por sus destacadas contribuciones al transporte aéreo comercial. Se lo recuerda por su famoso consejo a sus colegas empresarios de aerolíneas Richard Branson , de Virgin Atlantic , y Stelios Haji-Ioannou , de easyJet , de "demandar a los bastardos", una referencia a las tácticas intimidatorias de British Airways para tratar de obligar a las empresas emergentes a abandonar el negocio.
Virgin Atlantic había bautizado anteriormente uno de sus Boeing 747 como The Spirit of Sir Freddie . Además, la aerolínea de bajo coste y larga distancia de Malasia AirAsia X bautizó su primer Airbus A330 Semangat Sir Freddie en homenaje al pionero de los viajes aéreos " sin lujos ". El tercer avión que lleva el nombre de Freddie Laker es un Boeing 737 MAX que pertenece a Norwegian Air Shuttle , entregado en mayo de 2017. Su nombre también se ha aplicado recientemente a un Boeing 787-9 Dreamliner de Norwegian Air Sweden, con matrícula SE-RXZ.
También fue objeto de un musical, Laker!, presentado en Not in Front of the Audience en 1982, y escrito por Mel Smith y Peter Brewis como reacción a la quiebra de Laker Airways.
En la película de comedia Top Secret! de 1984 , se hace referencia a Laker en un momento culminante cuando la heroína Hillary se da cuenta de que su ex amante Nigel es un traidor. Nigel se jacta de que al convertirse en un villano estuvo expuesto a grandes pensadores, "¡como Karl Marx , Lenin , L. Ron Hubbard , Freddie Laker!"
En 1988, el editor y editor de la revista InsideFlyer, Randy Petersen, creó los Premios Freddie para honrar los logros de Freddie Laker en el marketing de viajes. Los premios reconocen la excelencia en los programas de premios para viajeros frecuentes. [52] [53] Petersen promocionó los Premios Freddie como la respuesta de los viajeros frecuentes a los premios Oscar, Emmy y Grammy. [54] Las categorías individuales de los Premios Freddie son Mejor premio, Mejor bonificación, Mejor tarjeta de crédito Affinity, Mejor boletín informativo/comunicaciones para miembros, Mejor sitio web, Mejor servicio al cliente, Mejor canje de premios, Mejor nivel Elite y Programa del año. [54]
Cuando se inauguró la nueva terminal de pasajeros del aeropuerto de Londres Southend en 2012, el bar del piso superior se llamó Laker's Bar y presentó un montaje de Laker y su aerolínea en las paredes. En 2015, el bar se trasladó a la sala de embarque y se renombró Laker's Bar & Restaurant, y muestra imágenes de Laker y su compañía como su predecesor. [55]
En junio de 2017, Norwegian Air International colocó la imagen de Laker en la cola de su primer 737-8 MAX (EI-FYA). Laker es uno de los cinco "héroes británicos de la aleta de cola" de la compañía, junto con el líder de Queen, Freddie Mercury , el autor infantil Roald Dahl , la piloto pionera Amy Johnson y el capitán ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra, Bobby Moore . [56] [57]
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