Silver City Airways era una aerolínea con sede en el Reino Unido que operó principalmente en Europa entre 1946 y 1962. A diferencia de muchas aerolíneas de la época, era independiente de corporaciones de propiedad gubernamental ; su empresa matriz era Zinc Corporation , una empresa australiana dedicada principalmente a la minería y el procesamiento de minerales. El nombre "Silver City" se originó como un apodo de Broken Hill , Australia, un área famosa por sus minas de plata, incluidas algunas propiedad de la empresa matriz de la aerolínea.
El primer vuelo comercial de Silver City partió de Londres Heathrow hacia Sydney vía Johannesburgo a finales de 1946. Al año siguiente, Silver City arrendó su primer Bristol Freighter , trasladó su base a Blackbushe y participó en el puente aéreo de refugiados hindúes y musulmanes entre Pakistán e India . [1] [2] [3] En 1948, el control de Silver City pasó de Zinc Corporation a British Aviation Services . [1] [4] En julio de ese año, la aerolínea inauguró el primer servicio de ferry aéreo del mundo a través del Canal de la Mancha entre el aeropuerto de Lympne y el aeropuerto de Le Touquet . [5] En 1948-1949, Silver City participó en el Puente Aéreo de Berlín . [6] En 1949, estableció una aerolínea hermana francesa . [7]
En 1953, Silver City recibió su primer Bristol Superfreighter . [8] [9] Al año siguiente, la compañía se mudó a una nueva sede permanente en Lydd Ferryfield , el primer aeropuerto británico de posguerra recién construido . [10] [11] [12] [13] [14] El mismo año, Silver City Airways quedó bajo el control de Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). [15] [16] [17] [18] [19] A mediados de la década de 1950, Silver City se había convertido en el transportista de carga aérea más grande del Reino Unido, mientras que el número anual de pasajeros en su base "Ferryfield" había alcanzado ¼ de millón. . Durante ese tiempo, la aerolínea también inauguró servicios de ferry aéreo entre Escocia e Irlanda y desde/hacia las Midlands . [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] Este período también vio el lanzamiento de Silver Arrow , un servicio de autocar-avión-autobús/tren entre Londres y París , con el servicio aéreo que cruza el Canal de la Mancha. porción que opera entre Lydd y Le Touquet . [15] En 1957, Silver City logró su cruce número un millón del Canal. [20] En el verano de 1958, la base "Ferryfield" de Silver City registró más movimientos de aviones que cualquier otro aeropuerto del Reino Unido . [22] Ese año, también marcó la conclusión de la primera década de operaciones de ferry aéreo de Silver City durante la cual la aerolínea operó más de 100.000 vuelos con más de 200.000 vehículos y ¾ de millón de pasajeros, con una frecuencia en los días pico superior a 200. [20] [23] En 1959, Silver City se hizo cargo de la flota Handley Page Hermes de la aerolínea hermana Britavia y de la base de Manston . Ese año, la aerolínea también inició vuelos de apoyo a la industria petrolera en Libia . [20] [24] [25] [26]
En 1960, los 40.000 vuelos anuales a través del Canal de Silver City transportaban 220.000 pasajeros y 90.000 vehículos, mientras que el transporte de mercancías en toda la red alcanzaba las 135.000 toneladas al año. [7] El verano siguiente, la aerolínea llegó a un acuerdo con un rival francés para cofinanciar la construcción de un ramal que uniera el aeropuerto Le Touquet con la cercana línea ferroviaria principal para reducir el tiempo de viaje por superficie desde/hacia París. [7] [27] Las pérdidas insostenibles como resultado de la pérdida del contrato de vuelo de apoyo de la industria petrolera libia , la creciente competencia de los transbordadores de carga y descarga y la falta de reemplazos adecuados para los envejecidos Bristol Freighters dieron como resultado crecientes dificultades financieras. , que culminó con la adquisición de Silver City por parte del holding Air Holdings de British United Airways (BUA) en 1962. [20] [28] [29] [30]
En 1946, Air Cdre Griffith James ("Taffy") Powell se puso en contacto con WS Robinson, presidente de la empresa minera con sede en Londres Zinc Corporation . Esa reunión resultó en que Robinson nombrara a Powell como asesor de Zinc Corporation. [1]
Una de las primeras visitas de Powell en su nuevo cargo lo llevó a Broken Hill , Australia , también conocida como Silver City . De esta visita se tomó la decisión de crear un nuevo operador de transporte aéreo para atender a la industria minera, que se denominará Silver City . [1] [2] [3]
Silver City Airways se constituyó el 25 de noviembre de 1946. British Aviation Services (BAS), un holding de aerolíneas y operador de transporte aéreo posterior a la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en uno de los accionistas de Silver City, adquiriendo inicialmente una participación del 10%. Air Cdre Griffith James Powell fue el primer director gerente de BAS y Silver City. [1] [2] [3]
La primera base de Silver City estaba en el aeródromo de Langley .
La flota inicial de la aerolínea estaba compuesta por cuatro exmilitares Douglas Dakota y tres Avro Lancaster , la versión civil de 13 plazas del bombardero Lancaster Mark 3. Dos de estos últimos eran aviones nuevos encargados por British South American Airways (BSAA). [1] [2] [3]
Lancaster G-AHBW operó el primer vuelo comercial de la compañía, desde el aeropuerto de Londres (Heathrow) a Sydney vía Johannesburgo en noviembre de 1946. A esto le siguieron operaciones similares a Johannesburgo vía Karachi y a Malta antes de fin de año. [2] [3]
En octubre de 1947, Silver City participó en el transporte aéreo de refugiados hindúes y musulmanes entre Pakistán y la India, tras la partición del subcontinente . Esta operación constituyó el primer compromiso importante de la incipiente aerolínea. Inicialmente, el puente aéreo de repatriación estuvo a cargo de cuatro Dakota . En viajes cortos, las autoridades concedieron a Silver City una dispensa para aumentar el límite del número máximo de pasajeros que podía transportar de 28 a 52 para transportar por aire al mayor número de personas lo más rápido posible. [1]
También ese año, Silver City trasladó su base al aeropuerto de Blackbushe , como consecuencia del cierre de Langley debido a la ampliación de Heathrow . [3]
También en 1947, Silver City alquiló su primer Bristol Freighter al fabricante para reemplazar uno de los cuatro Dakota que originalmente habían sido asignados al puente aéreo de repatriación en el subcontinente indio . Al igual que los Dakota que había operado en ese puente aéreo, Silver City recibió autorización para aumentar el número máximo de pasajeros que podía transportar en el Bristol Freighter por encima del límite normal de 32. Las cargas reales en este tipo de avión a menudo excedían los 100 pasajeros por vuelo, lo que resultaba en en un total de 1.105 evacuados y sus pertenencias transportados a bordo del único carguero de Silver City durante un período de nueve días. La flota Bristol Freighter de la aerolínea pronto se amplió a cuatro aviones. El Carguero jugará un papel importante en el desarrollo de la empresa en los próximos años. Powell se dio cuenta de que el Bristol Freighter podía adaptarse para transportar a los propietarios de automóviles con sus vehículos desde Gran Bretaña a Europa continental y las Islas del Canal . Este " ferry aéreo " permitiría a los turistas británicos evitar largas esperas en ferrys marítimos y viajes lentos y llenos de baches en aguas turbulentas. [4]
El 7 de julio de 1948, un Silver City Bristol Freighter operó el primer servicio de ferry aéreo a través del Canal, entre Lympne , cerca de Folkestone , en Kent, y Le Touquet, en la costa norte de Francia de la Costa de Ópalo , con buenas conexiones por carretera desde y hacia Londres y París. respectivamente. El nuevo servicio, que inicialmente operaba en régimen chárter estacional, se convirtió en una operación programada durante todo el año en 1949. Al principio, había una tarifa fija de £ 32 de ida para llevar a un grupo de cuatro pasajeros junto con su automóvil a través del Canal. Una vez superada la oposición de British European Airways (BEA) al transporte de pasajeros sin vehículos, se introdujo una nueva estructura de tarifas. Por ejemplo, a un grupo de cuatro personas que viajaban en un coche pequeño se les cobraba sólo £27, mientras que la tarifa comparable para cuatro personas que viajaban en un coche grande se mantenía en £32. A finales de 1949, esta operación utilizaba por completo cinco cargueros, que transportaban 2.700 coches y 10.000 pasajeros. Estas cifras suponen un aumento significativo respecto al año anterior, cuando hasta el final de la temporada en septiembre sólo se habían transportado 178 coches y sus ocupantes, así como algunas motocicletas y bicicletas. [5]
El mismo año, Zinc Corporation vendió su participación en Silver City a BAS, convirtiendo a este último en el único propietario de la aerolínea. Posteriormente, Silver City se convirtió en la división operativa más grande de BAS. [1] [4]
Silver City se unió al Puente Aéreo de Berlín de 1948-1949 con un solo Bristol Freighter en septiembre de 1948. [31] Debido a la gran demanda de capacidad adicional de transporte aéreo civil, la aerolínea arrendó dos cargueros más a Bristol Airplane Company . Cuando se redujo la contribución civil al Puente Aéreo en febrero de 1949, los tres Bristol Freighters de la compañía eran los últimos aviones bimotores empleados en esta operación. Al final, los cargueros de la empresa habían volado en total unas 800 horas. [6]
En febrero de 1949, Silver City estableció una aerolínea hermana francesa con sede en París para operar vuelos de transbordadores de vehículos desde el aeropuerto Le Touquet . La nueva empresa se registró con el nombre de Société Commerciale Aérienne du Littoral (SCAL). Varios aviones de Silver City estaban registrados a nombre de esta empresa. Estos fueron transferidos al registro de aviones francés . Además, se llegó a un acuerdo para nombrar al Automobile Club de France como representante oficial de Silver City y SCAL en Francia. Estos pasos fueron necesarios para asegurar la aprobación francesa para convertir los vuelos chárter estacionales que Silver City había operado en esta ruta en una operación programada en toda regla. [7] [29] [32] [33]
En 1950, el número de automóviles y pasajeros transportados en los servicios a través del Canal de Silver City se duplicó aproximadamente a 5.000 y 24.000 respectivamente. [5]
Para fomentar un mayor crecimiento del tráfico en su servicio de ferry que cruza el Canal Lympne-Le Touquet, Silver City redujo las tarifas a partir del 19 de septiembre de 1950: la tarifa para automóviles de hasta 14 pies de largo se redujo de £ 27 a £ 19, mientras que la tarifa para automóviles de hasta 14 pies de largo se redujo de £ 27 a £ 19 para vehículos más grandes bajó de £32 a £25. Esta reducción dejó las tarifas de Silver City sólo ligeramente por encima de las tarifas del ferry Dover - Calais de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos y, junto con la anterior ampliación del servicio que permitía el transporte de bicicletas y motocicletas, ayudó a establecer los servicios de ferry de la aerolínea como un serio competidor de los ferrocarriles. [34]
El éxito del servicio de ferry aéreo Lympne-Le Touquet de Silver City dio lugar a la posterior introducción de rutas adicionales a través del Canal de la Mancha y a otras partes del Reino Unido . [35] [36] [37]
Durante los años siguientes, Silver City siguió una política de continuas reducciones de tarifas para cubrir la capacidad adicional de su creciente red de transbordadores aéreos. Esto incluía nuevos servicios de transbordador de coches entre Southampton (Eastleigh) y Cherburgo , así como entre Southend (Rochford) y Ostende , y un servicio de pasajeros DC-3 que une Gatwick y Le Touquet. Ambos primeros comenzaron en la primavera de 1952, mientras que el segundo se inauguró al año siguiente. Como resultado, el número de vehículos transportados se duplicó de 5.000 a 10.000 entre 1950 y 1952 y se cuadruplicó a 40.000 a finales del año siguiente. Esto último fue consecuencia de una reducción tarifaria promedio del 40%. [10] [15]
La adquisición por parte de BAS de Air Kruise , un operador independiente de vuelos chárter y de placer con base en Lympne, en marzo de 1953 trajo una flota de De Havilland Dragon Rapides [38] y Douglas Dakota para pasajeros exclusivamente . [39] Esta adquisición resultó en la formación de la "División de Pasajeros" de Silver City. [20]
En el verano de 1953, Silver City alquiló un Breguet Br.763 para participar en el segundo puente aéreo del Pequeño Berlín en la ruta Hamburgo (Fuhlsbüttel) — Berlín (Tempelhof) . Un total de 127 viajes de ida y vuelta transportaron 4.000.000 de libras (1.800 t) de carga y se realizaron hasta tres viajes de ida y vuelta en un día, cada tramo tomó 52 minutos de vuelo. [6] [40]
En 1953, Silver City también recibió su primer Supercarguero Bristol Mark 32 alargado , [41] el primero de seis. El morro alargado del Superfreighter le permitía acomodar tres automóviles o equiparlo con 60 asientos en una configuración Super Wayfarer para pasajeros. Los nuevos Supercargueros se unieron a una flota de nueve cargueros Mark 21 estándar. [8] [9] Otros trabajos de fletamento de carga en ese momento incluían vuelos a la Zona del Canal de Suez en apoyo a las fuerzas militares del Reino Unido entonces estacionadas allí.
A medida que las operaciones se ampliaron, el pequeño aeródromo de Lympne [42] se volvió cada vez más inadecuado. La búsqueda de una ubicación adecuada para ubicar un nuevo aeropuerto especialmente construido comenzó en 1953. Los traslados provisionales a Southend y West Malling fueron seguidos por la selección final de un área cubierta por tierras de pastoreo en el borde del desierto de guijarros de Dungeness en la costa de Kent. cerca del pueblo de Lydd . Este sitio albergaría el primer aeropuerto británico de posguerra recién construido y el primer aeropuerto de propiedad privada. Contaría con dos pistas, torre de control , terminal de pasajeros con restaurante, zona de mantenimiento y gasolinera. El nuevo aeropuerto, llamado Ferryfield , se inauguró el 14 de julio de 1954, [43] después de seis meses de trabajo que costaron 400.000 libras esterlinas. Sin embargo, tuvieron que pasar casi otros dos años hasta que se realizó la ceremonia oficial de inauguración en Ferryfield , que tuvo lugar el 5 de abril de 1956. Ese día, el duque de Edimburgo llegó a Ferryfield poco antes de las 11.00 horas a bordo del Royal Heron . La ocasión marcó la primera visita del Duque a una aerolínea británica privada en un aeropuerto completamente nuevo de propiedad privada. Después de su recorrido por las instalaciones del aeropuerto, el Duque abordó uno de los servicios regulares de ferry aéreo de Silver City a Le Touquet en el Superfreighter G-AMWD. Durante el vuelo de 19 minutos, el Duke voló el avión a su altura prevista en ruta de 1.000 pies . A la recepción del Duque en el aeropuerto de Le Touquet le siguió un almuerzo informal ofrecido en su honor por el presidente de los Aero Clubs franceses en el restaurante del aeropuerto. Luego, el duque partió y voló en el Royal Heron hasta el aeropuerto de Londres . [10] [11] [12] [13] [14]
En 1954, la red a través del Canal de Silver City comprendía cinco rutas: Gatwick-Le Touquet, Lydd-Le Touquet, Lympne-Calais, Lympne-Ostende y Southampton-Cherbourg. [10]
Tras la apertura de Ferryfield a mediados de 1954, Silver City inicialmente dividió sus operaciones entre el nuevo aeropuerto y Lympne. Durante un tiempo, los vuelos de Le Touquet operaron desde el primero, mientras que los servicios de Calais y Ostende continuaron utilizando el segundo. El último de los 33.000 vuelos de Silver City, que habían transportado un total de 54.000 automóviles y 208.000 pasajeros desde 1948, partió de Lympne el 3 de octubre. A partir de entonces, los servicios de ferry de vehículos se concentraron en Ferryfield . [10] [11] [15] [16]
También en 1954, el control de Silver City pasó a P&O a través de General Steam Navigation, que había adquirido una participación del 70% en BAS, la empresa matriz de la aerolínea . También fue el año en que Silver City complementó su operación para pasajeros en Gatwick — Le Touquet con un servicio de ferry para vehículos. [15] [16] [17] [18] [19]
En 1955, Ferryfield manejaba 250.000 pasajeros al año. Esto lo hizo más concurrido que Gatwick. [21]
También en 1955, Silver City lanzó sus primeros servicios de ferry aéreo entre Escocia e Irlanda y su primer servicio de este tipo desde Midlands. Estos unían Stranraer con Belfast y Birmingham con Le Touquet. Además, la aerolínea abrió un nuevo servicio de Southampton a Deauville . [15]
Ese año también Silver City se convirtió en el mayor transportista de carga aérea del Reino Unido con un volumen de carga anual de 70.190 toneladas . [20]
En 1956, Silver City inició los servicios de autocar, autocar/tren entre Londres y París a través de Lydd ( Ferryfield ) y Le Touquet/ Étaples . Como el aeropuerto de Le Touquet no estaba conectado a la red ferroviaria francesa en ese momento, el viaje entre el aeropuerto y París implicaba un cambio adicional entre autocar y tren en Étaples. Los DC-3 inicialmente operaban estos servicios para pasajeros, que se comercializaban como Silver Arrow en el Reino Unido y como Flèche d'argent en Francia. Silver Arrow / Flèche d'argent fue una operación conjunta entre British Railways , Silver City y la Société Nationale des Chemins de Fer français (SNCF). [15]
En 1957, las filiales de aerolíneas de BAS incluían Air Kruise, Aquila Airways , Britavia, Lancashire Aircraft Corporation y la Manx Airlines original, además de la propia Silver City Airways. [44]
También en 1957, Silver City completó su cruce número un millón del Canal desde que su servicio inaugural de ferry aéreo Lympne - Le Touquet despegó en julio de 1948. [20]
Ese año también Silver City se involucró en el apoyo a la industria petrolera en Libia, transportando geólogos y suministrando a los campamentos del desierto una flota de DC-3 y un solo DC-2 desde bases en Trípoli y Bengasi . El único DC-2 de la aerolínea fue operado originalmente por Swissair y posteriormente vendido a nuevos propietarios en Sudáfrica , quienes lo alquilaron a Silver City. [20] [26]
En 1958, Ferryfield se había convertido en uno de los tres aeropuertos más transitados de Gran Bretaña. Registró más movimientos de aviones durante los meses pico de verano que cualquier otro aeropuerto del Reino Unido, y sólo Heathrow y Northolt estaban más ocupados en términos de volumen anual de carga aérea. [22]
Ese año también marcó la conclusión de la primera década de los servicios de ferry aéreo de Silver City. Durante ese período, la aerolínea completó 125.000 vuelos de ferry. Estos transportaban 215.000 vehículos y 750.000 pasajeros. En su apogeo, Silver City operaba 222 vuelos diarios en ferry a través del Canal de la Mancha, así como entre Escocia e Irlanda y hacia/desde la Isla de Wight , las Islas del Canal y la Isla de Man . Los vuelos transcanal con destino a Francia se realizaron entre las 7.30 y las 23.00 horas. La tarifa media era de £25 por coche y £4 por pasajero. Este fue, además, el momento en que los servicios transcanal de Air Kruise, así como todas las operaciones de Dragon Airways , Lancashire Aircraft Corporation y Manx Airlines desde Newcastle upon Tyne , Blackpool y la Isla de Man se transfirieron a la nueva División Norte de Silver City para agilizar la fragmentada operación de BAS. operaciones aéreas. Se esperaba que estas medidas mejoraran el desempeño financiero de BAS. [20] [23] [45]
En mayo del mismo año, la tripulación de un Silver City Dakota realizó el primer avistamiento del Lady Be Good , un bombardero de la Segunda Guerra Mundial que había desaparecido en 1943 mientras regresaba de una operación en Nápoles, en el desierto de Libia. [ cita necesaria ]
En 1959, Britavia transfirió su flota de cinco Hermes 4A a la aerolínea hermana Silver City, como consecuencia de la pérdida de un contrato de tropas con Eagle . Los Hermes tenían su base en Manston, desde donde operaban servicios Silver Arrow para todos los pasajeros a Le Touquet y vuelos chárter inclusivos a destinos europeos hasta la adquisición de la empresa matriz BAS por parte de Air Holdings , matriz de British United Airways (BUA) , en 1962. [24] [25 ]
También en 1959, Silver City abrió una ruta entre Blackpool y Dublín . [15]
A finales de esa década, Silver City anunciaba tarifas de £ 8 y 18 chelines con ida y vuelta para su servicio Silver Arrow / Flèche d'argent entre Londres y París. [15]
En 1960, Silver City realizaba 40.000 cruces anuales del Canal, transportando 90.000 vehículos y 220.000 pasajeros. Durante ese año, también movió 135.000 toneladas de mercancías por su red. Esto representó un aumento del 35% respecto al año anterior. [7]
En el verano de 1961, Silver City acordó con el operador francés rival de transbordadores aéreos Compagnie Air Transport (CAT) que este último financiara la construcción de un ramal ferroviario de dos millas hasta el aeropuerto Le Touquet desde la cercana línea principal para reducir el tiempo de viaje entre el aeropuerto y y París eliminando el cambio de autocar/tren en Étaples. A cambio, Silver City transfirió tres de sus Superfreighters a CAT junto con los derechos de tráfico para operar las rutas Ferryfield – Le Touquet y Bournemouth (Hurn) – Cherbourg. Este acuerdo dio a CAT una cuota del 25% del mercado de transbordadores de coches entre Gran Bretaña y Francia. [7] [27] [29]
Habiendo sido superada por la aerolínea de bandera belga Sabena por el contrato de vuelo de apoyo a la industria petrolera libia ese año, las pérdidas de Silver City se volvieron insostenibles. Esto requirió la venta de tres Superfreighters a CAT por 192.300 libras esterlinas. [20] [29] [46]
Tras las crecientes dificultades financieras, Silver City pasó a manos de Air Holdings, matriz de BUA, en 1962. La adquisición se anunció oficialmente en enero de ese año. Air Holdings eran propietarios de Channel Air Bridge , un operador rival de transbordadores aéreos con base en Southend , Essex , que operaba servicios similares desde Southend al continente . La fusión BUA-BAS eliminó al último competidor independiente que quedaba de BUA en el negocio de los transbordadores aéreos. La incorporación de los 650.000 pasajeros anuales del ferry de Silver City aumentó el total anual combinado a poco menos de un millón, lo que representa dos tercios del total de pasajeros de BUA. Sin embargo, el cambio de propiedad no logró compensar las pérdidas de la aerolínea. Estos ascendieron a £ 650 000 durante la primera mitad de 1962. A finales de año, el nombre Silver City dejó de usarse ya que todos los aviones habían sido repintados con los colores BUA o retirados. [24] [26] [46] [47] [48]
A pesar del pobre desempeño financiero, 1962 resultó ser el año más activo en los 16 años de historia de Silver City. Durante ese año, [nb 1] la compañía aérea y su socio francés CAT transportaron 96.272 vehículos y 238.748 pasajeros en 43.064 vuelos, lo que representa aumentos del 10%, 6% y 12% en comparación con 1961. [nb 2] Además, más de 43.000 toneladas de carga fueron transportados. Sin embargo, estas estadísticas de tráfico récord no cambiaron el hecho de que la operación de ferry aéreo de la aerolínea ya no era económicamente viable. Con la llegada de nuevos transbordadores de carga y descarga de alta capacidad, la competencia se intensificó. Los fabricantes de aviones establecidos no estaban interesados en producir reemplazos a precios razonables para los viejos Bristol Freighters/Superfreighters que sufrían fatiga en las alas . [28] [49] La política de larga data de la compañía aérea de estimular el mercado mediante la reducción continua de las tarifas había dado lugar a rendimientos antieconómicos en ausencia de una reducción correspondiente de los costes. [30] [46] La flota de Hermes había continuado en funcionamiento sirviendo a varios aeropuertos del Reino Unido, principalmente en vuelos turísticos inclusivos, y el último ejemplar se retiró del servicio a finales de 1962.
El 1 de enero de 1963, Air Holdings fusionó Silver City con Channel Air Bridge para formar British United Air Ferries . [26]
Silver City operó los siguientes tipos de aviones durante sus 16 años de existencia: [50]
En 1950, Silver City operaba 16 aviones. [50]
23 aviones. [50]
38 aviones. [50]
31 aviones. [50]
Hay tres accidentes registrados que involucraron aviones de Silver City, dos de los cuales fueron fatales. [51] [52]
El peor accidente en la historia de la compañía ocurrió el 27 de febrero de 1958. El carguero Bristol 170 Mark 21E con matrícula G-AICS que operaba un vuelo chárter desde la Isla de Man a Manchester en nombre de Manx Airlines se estrelló con mal tiempo en Winter Hill cerca de Bolton , Lancashire , destruyendo el avión y matando a 35 de los 39 pasajeros (los tres miembros de la tripulación sobrevivieron). [50] [53] [54]
El avión fue fletado por el comercio de motores de la Isla de Man para llevar a los miembros a la fábrica de baterías Exide en Clifton Junction , y golpeó la ladera noreste de Winter Hill en medio de una espesa niebla a una altura de aproximadamente 1,460 pies (450 m) y estalló en llamas. , como consecuencia de un error de navegación cometido por el copiloto . [53] [54]
El segundo accidente fatal ocurrió el 1 de noviembre de 1961. El Supercarguero Bristol 170 Mark 32 con matrícula G-ANWL que operaba un servicio regular de Cherburgo a Guernsey se estrelló después de perder altura durante una aproximación frustrada al aeropuerto de Guernsey , dañando el avión sin posibilidad de reparación y matando a dos de cada tres. miembros de la tripulación (los siete pasajeros sobrevivieron). [55]
Al no haber podido ganar altura tras un aumento de potencia para dar la vuelta , la aeronave chocó contra el suelo con su ala de estribor y dio una voltereta debido a un mal funcionamiento de la unidad automática de engrosamiento del paso de la hélice de estribor. [55]
El accidente no mortal se produjo el 19 de enero de 1953. El carguero Bristol 170 Mark 21 con matrícula G-AICM que operaba un vuelo de carga no regular desde Berlín Occidental se estrelló cerca del aeropuerto de Tempelhof como resultado de la falta de combustible cuando el mal tiempo en el destino lo obligó. para regresar a Berlín. Aunque el accidente dañó el avión sin posibilidad de reparación, ambos pilotos sobrevivieron. [56]
Air Holdings, que había conservado los derechos del nombre Silver City tras la fusión entre Silver City y Channel Air Bridge para formar British United Air Ferries una década antes, resucitó Silver City durante un breve período durante 1973. [57] [58]
La segunda encarnación de la aerolínea fue como un transportista de ganado especializado en el transporte de ganado entre Norwich y Alemania . Esta operación utilizó tres de los cinco Vickers Vanguard propiedad de Air Holdings, que habían sido arrendados a Invicta International Airlines . El impago de los arrendamientos por parte de esa aerolínea dio lugar a que Air Holdings recuperara la posesión del avión y comenzara su propia operación de transporte aéreo. [57]
El fracaso de Air Holdings con sus vuelos chárter de ganado alemanes llevó a la decisión de poner el avión a la venta en octubre y cerrar la aerolínea al mes siguiente, desactivando el nombre Silver City a finales de año. [57]
