British South American Airways (BSAA) era una aerolínea estatal del Reino Unido a mediados y finales de la década de 1940 responsable de los servicios al Caribe y América del Sur. Originalmente llamada British Latin American Air Lines , se le cambió el nombre antes de que comenzaran los servicios en 1946. BSAA operaba principalmente aviones Avro : York , Lancaster y Tudor y volaba a las Bermudas , las Indias Occidentales , México y la costa occidental de América del Sur. Después de dos desapariciones de aviones de alto perfil , a finales de 1949 se fusionó con la British Overseas Airways Corporation .
La mayoría de los aviones de BSAA recibieron nombres de aviones individuales que comenzaban con " Estrella ", que se han utilizado durante mucho tiempo en la navegación celeste de largo alcance .
British Latin American Air Lines (BLAIR) se formó el 25 de enero de 1944 por intereses navieros ( Royal Mail Lines , Pacific Steam Navigation Company , Lamport & Holt Line , Booth Steamship Company y Blue Star Line ) para complementar los servicios de envío de las compañías a Sudamérica. ; a finales de 1945 la empresa pasó a llamarse British South American Airways. [1] El presidente de la nueva empresa era JW Booth. El avión inicial, hasta que el Avro Tudor II estuviera disponible, serían Avro Lancaster convertidos por Avro en la misma configuración que los Avro Lancaster y las tripulaciones se buscaban entre ex miembros de la Pathfinder Force : el gerente general Don Bennett había sido el comandante de la fuerza durante la guerra. La única ruta a recorrer fue Hurn-Lisboa-Bathurst-Natal-Río de Janeiro-Montevideo-Buenos Aires. [2]
El 1 de enero de 1946, el primer Avro Lancaster de la aerolínea, Star Light , pilotado por Don Bennett y R. Clifford Alabaster, realizó el primer vuelo desde el recién inaugurado aeropuerto de Heathrow ; estaba en un vuelo de prueba a Sudamérica. [3] El primer vuelo comercial llegó diez semanas después. Con la inminente nacionalización de las aerolíneas británicas, la aerolínea quedó bajo el control de British Overseas Airways Corporation y con la aprobación de la Ley de Aviación Civil de 1946, que creó tres corporaciones de propiedad nacional, BSAA se convirtió en una corporación de propiedad gubernamental el 1 de agosto de 1946. encargado de desarrollar servicios desde el Reino Unido a Sudamérica. Esta responsabilidad se amplió posteriormente en 1946 a las rutas a las Indias Occidentales, América Central y la costa occidental de América del Sur. [4]
En enero de 1947 la aerolínea llegó a un acuerdo con British West Indian Airways de la que se convertiría en asociada. BSAA compraría la mayoría de las acciones de BWIA y proporcionaría asesoramiento técnico y supervisión general. [5] En mayo de 1947, la aerolínea inició una serie de vuelos de prueba a las Bermudas utilizando un Avro Lancaster reconvertido que fue repostado en el aire sobre las Azores para completar el vuelo en 20 horas. [6] El 2 de agosto de 1947, el Avro Lancaster Star Dust se estrelló en Argentina con la pérdida de todos a bordo. En el primer ejercicio financiero bajo control gubernamental (agosto de 1946 - marzo de 1947), la aerolínea obtuvo un superávit de 20.507 libras esterlinas. Las otras dos compañías aéreas, BOAC y BEA, sufrieron unas pérdidas combinadas de 10.234.781 libras esterlinas. [7] El 31 de marzo de 1947, la corporación tenía una plantilla de 1.031 personas y había transportado 5.397 pasajeros desde agosto de 1946. [7] Para fines de navegación, los habitantes de Lancaster y York utilizaban el radar militar Gee sobre Europa, y Rebecca al otro lado del Atlántico. [8]
El 30 de enero de 1948, el Avro Tudor Star Tiger , con una tripulación de seis personas y 25 pasajeros con destino a las Bermudas, desapareció sobre el océano Atlántico . [9] Los Tudor restantes fueron castigados mientras se llevaba a cabo una investigación. [10] En febrero, el director ejecutivo, Don Bennett, fue despedido por la junta. [11] En marzo se permitió nuevamente a los aviones Tudor volar, inicialmente sólo como cargueros. [12] En el ejercicio financiero de abril de 1947 a marzo de 1948, la Corporación tuvo una pérdida de 421.481 libras esterlinas. [13] El Tudor volvió al servicio de pasajeros el 18 de agosto, con un nuevo servicio a Kingston, Jamaica. [14] En diciembre, los Tudor reemplazaron al Avro Lancaster en las rutas a La Habana, Cuba y la costa oeste de América del Sur. [15] Desde septiembre de 1948, la aerolínea Avro Tudors estableció su base en Wunstorf para apoyar el Puente Aéreo de Berlín , principalmente transportando cada uno 2.300 galones de gasolina o 2.100 galones de fueloil; en abril de 1949, la aerolínea tenía cinco aviones operando el Puente Aéreo. [16] En diciembre de 1948, la aerolínea había transportado más de 1.000.000 de galones de gasolina a Berlín desde Wunstorf en más de 700 vuelos, utilizando principalmente camiones cisterna Tudor V, cada uno equipado con cinco tanques. [dieciséis]
La aerolínea adquirió Bahamas Airways en enero de 1949; junto con British West Indian Airways , se utilizaría como aerolínea alimentadora para los servicios de BSAA en el Caribe. [17] El 17 de enero, en una repetición del incidente del Star Tiger , el Tudor Star Ariel desapareció sobre el Atlántico en un vuelo procedente de las Bermudas. Tenía siete tripulantes y 13 pasajeros. [18] En espera de la investigación, la aerolínea retiró los Tudor del servicio. [19] En marzo de 1949, con la pérdida del Star Ariel inexplicable, la suspensión permanente de los Tudor IV para vuelos de pasajeros y la falta de otros aviones de largo alcance, el gobierno propuso fusionar la aerolínea con BOAC. Los pasajeros de BSAA a las Bermudas ya eran transportados en aviones BOAC vía Nueva York. [20] La aerolínea tenía hidroaviones Saunders-Roe Princess encargados, pero no se entregarían hasta 1951, y se consideró la transferencia del Canadair North Star que estaban encargados para BOAC. [20] El 15 de marzo, el Ministro de Aviación Civil anunció que BSAA y BOAC se fusionarían. [21]
Tras la aprobación de la Ley de Corporaciones Aéreas de 1949, British South American Airways Corporation se convirtió en la División Sudamericana de BOAC; el cambio entró en vigor a partir del 1 de enero de 1950.
La aerolínea utilizó Langley Airfield para mantenimiento antes de transferir todas las operaciones al aeropuerto de Londres Heathrow.
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El 2 de agosto de 1947, el Avro Lancaster Star Dust desapareció en un vuelo desde Buenos Aires, Argentina, a Santiago, Chile; Cincuenta años después se descubrieron restos del avión que se había estrellado contra una montaña argentina.
El Star Tiger y el Star Ariel fueron aviones Avro Tudor IV perdidos sobre el Atlántico . La pérdida de cada uno sin dejar rastro, más la desaparición inexplicable de un Transporte Aeroportuario DC-3 al sur de Miami el 27 de diciembre de 1948, y la pérdida del Vuelo 19 de la Armada de los Estados Unidos el 5 de diciembre de 1945, llevaron a la creación del mito del Triángulo de las Bermudas. . [22]
tigre estrella
El 30 de enero de 1948, Star Tiger volaba de Inglaterra a las Bermudas. Se detuvo para repostar en las Azores . A primera hora del 31 de enero, el capitán pidió orientación hacia las Bermudas. La solicitud era rutinaria y no había motivo de alarma. Luego dio una llegada estimada a las 05:00 horas; Ese fue el último contacto. La distancia de las Azores a las Bermudas es de 2,230 millas (3,588 km). A las 05:00 se inició una búsqueda desde Bermuda, pero no se encontró la aeronave.
estrella ariel
La estrella Ariel G-AGRE salió de Bermudas hacia Kingston, Jamaica , el 17 de enero de 1949. Poco después del despegue, el capitán John McPhee envió por radio un mensaje de salida estándar que incluía una estimación en Kingston de las 14:10. A esto le siguió un informe de posición: "Estaba por encima de 30° N a las 9:37. Estoy cambiando de frecuencia a MRX". Nunca más se supo de Star Ariel . Más de 70 aviones y muchos barcos, incluidos los portaaviones USS Kearsarge y USS Leyte , y el acorazado USS Missouri , buscaron hasta 500 millas al sur de las Bermudas. No se encontraron escombros, manchas de petróleo ni restos del avión. Posteriormente, el Tudor IV fue descontinuado.
