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La válvula Wade-Dahl-Till (WDT) es una derivación cerebral desarrollada en 1962 por el ingeniero hidráulico Stanley Wade, el autor Roald Dahl y el neurocirujano Kenneth Till. [1] [2]
En 1960, el hijo de Dahl, Theo, desarrolló hidrocefalia tras ser atropellado por un taxi. Se le instaló una derivación Holter estándar para drenar el exceso de líquido del cerebro. Sin embargo, la derivación se atascaba con demasiada frecuencia, lo que provocaba dolor y ceguera, con riesgo de daño cerebral y requería una cirugía de emergencia. [1] Till, un neurocirujano del Hospital para niños Great Ormond Street de Londres, determinó que los desechos acumulados en los ventrículos hidrocefálicos podían obstruir las ranuras de las válvulas Holter, especialmente en pacientes como Theo, que tenían hemorragias graves en el cerebro y daño cerebral.
Dahl sabía que Wade era un experto en ingeniería hidráulica de precisión, debido a su afición compartida de volar modelos de aviones . (Además de construir sus propios motores de modelos de aviones, Wade dirigía una fábrica en High Wycombe para producir bombas hidráulicas de precisión). [3] Con Dahl coordinando los esfuerzos del neurocirujano y el ingeniero hidráulico, el equipo desarrolló un nuevo mecanismo utilizando dos discos de metal, cada uno en una carcasa restrictiva al final de un tubo corto de goma de silicona. El fluido que se movía bajo presión desde abajo empujaba los discos contra el tubo para evitar el flujo retrógrado; la presión desde arriba movía cada disco a la posición "abierta". [2] Como informó Till en The Lancet , la invención se caracterizaba por "baja resistencia, facilidad de esterilización, ausencia de reflujo, construcción robusta y riesgo insignificante de bloqueo". [4]
Cuando se perfeccionó el dispositivo, Theo ya se había curado hasta el punto en que ya no era necesario implantarle la derivación en el cráneo. Sin embargo, varios miles de niños más en todo el mundo se beneficiaron de la válvula WDT antes de que la tecnología médica avanzara más. [1] [5] Los coinventores acordaron no aceptar nunca ningún beneficio de la invención.