EMI Films era un estudio y distribuidor de cine británico. Filial del conglomerado EMI , el nombre corporativo no se utilizó durante todo el período de participación de EMI en la industria cinematográfica, de 1969 a 1986, [1] pero la breve conexión de la empresa con Metro-Goldwyn-Mayer y Anglo-EMI, la La división de Nat Cohen y la empresa posterior como parte del conglomerado Thorn EMI (tras la fusión con Thorn) se describen aquí.
La empresa se formó tras la adquisición de Associated British Picture Corporation (ABPC) en 1969 por parte de EMI , tras la adquisición de las acciones de Warner Bros. en ABPC el año anterior. [2] En ese momento, ABPC poseía 270 ABC Cinemas , la mitad de las acciones del contratista de ITV Thames Television , Elstree Studios en Shenley Road, y recientemente había comprado Anglo-Amalgamated , un estudio de cine en el que Nat Cohen había sido socio.
EMI pasó a la producción cinematográfica con la fundación de una nueva empresa, EMI-Elstree. Bernard Delfont nombró al guionista y director Bryan Forbes jefe de producción en Elstree en abril de 1969 durante tres años por 40.000 libras esterlinas al año, más un porcentaje de las ganancias. [3] [4] Como parte de la reorganización general de EMI, Nat Cohen fue nombrado miembro de la junta directiva. [5]
EMI anunció que harían 28 películas por 36 millones de dólares: 13 de ellas serían de la unidad de Cohen por 7 millones de libras, [6] el resto de Forbes. Bernard Delfont lo calificó como "probablemente el programa más ambicioso jamás emprendido por una compañía cinematográfica británica". [7]
Forbes anunció su intención de hacer una variedad de películas en Elstree, alejándose de lo que llamó la "pornografía de la violencia". [8] [9] Afirmó que EMI haría 14 películas en 18 meses con estrellas como Peter Sellers y Roger Moore a un costo de £ 5 a 10 millones en total. [10] Su objetivo era mantener los presupuestos bajos y crear una lista variada que aumentara las posibilidades de atraer al público y obtener un retorno suficiente para continuar con las producciones. [11]
En agosto de 1969, Forbes anunció su lista de quince proyectos, entre ellos: [12]
"Este es el primer esfuerzo serio para revitalizar la industria cinematográfica británica en 20 años", afirmó Forbes. Y añadió: "Tenemos la intención de dar a los jóvenes una oportunidad y no simplemente hablar de ello. Este es nuestro primer programa y no será el último". [dieciséis]
En noviembre de 1969, Nat Cohen y Bernard Delfont anunciaron una lista de ocho películas más para EMI, entre ellas: [17] [18]
Las primeras películas del régimen de Forbes en realidad tuvieron un pobre desempeño comercial: Eyewitness , Hoffmann , And Soon the Darkness y The Man Who Haunted Himself (protagonizada por Moore). [19] The Breaking of Bumbo (todas 1970) y Mr. Forbush and the Penguins (1971) fracasaron y A Fine and Private Place fue abandonado. Forbes chocó con Bernard Delfont y sus patrocinadores estadounidenses, en este caso Columbia , por el valor artístico y comercial de la película del director Joseph Losey The Go-Between (1970). Forbes también fue criticado dentro de EMI por dirigir su propia película, The Raging Moon (EE.UU.: Long Ago, Tomorrow , 1971). The Railway Children (1970) y Tales of Beatrix Potter (1971) fueron los únicos éxitos de Forbes.
La empresa se vio afectada con problemas laborales. Forbes sintió que no contaba con el apoyo de la junta directiva de EMI, argumentando que nunca tuvo los fondos para comercializar sus películas, a diferencia de los que tenía Anglo-EMI, que estaba dirigida por Nat Cohen .
Forbes dimitió en marzo de 1971, [20] después de comprometerse con una política de no despido. [21] Había hecho once películas en total por un costo estimado de £4 millones. [22] Aunque en su momento se consideró que el régimen de Forbes había sido un fracaso comercial, más tarde afirmó que en 1993 su programa de películas de 4 millones de libras había aportado a EMI un beneficio de 16 millones de libras. [23]
Entre las películas que Forbes deseaba hacer pero no pudo durante su estancia en Elstree se encuentran adaptaciones de The Living Room , la obra de Graham Greene que será dirigida por Michael Powell ; [24] un musical sobre los Barnardo Boys; [25] y The Loud, Loud Silence , una historia post-apocalíptica de Richard Condon. Rechazó Ned Kelly (1970) porque su presupuesto proyectado era demasiado alto.
En abril de 1970, EMI firmó un acuerdo de coproducción con Metro-Goldwyn-Mayer . El estudio de Hollywood anunció que vendería sus instalaciones en Borehamwood ("MGM-British Studios") y trasladaría su equipo al estudio Elstree de EMI. MGM y EMI luego distribuirían y producirían películas en cooperación a través de una empresa conjunta que se llamaría MGM-EMI. [26] y MGM comenzaron a financiar algunas de las producciones de EMI. [21] El complejo de estudios de EMI pasó a llamarse EMI-MGM Elstree Studios [27] mientras que se formó una empresa de distribución de películas , MGM-EMI Distributors Ltd., como parte del acuerdo de coproducción. Esta empresa, dirigida por Mike Havas, se encargaría de la distribución nacional de películas producidas por MGM y EMI en el Reino Unido.
Originalmente se anunció que MGM-EMI haría de seis a ocho películas al año, pero terminaron produciendo muchas menos. [28] Forbes recibió el título de director general de MGM-EMI para añadirlo a su título existente de jefe de producción. En julio de 1970, MGM-EMI anunció que realizarían cuatro coproducciones: The Go-Between , Get Carter , The Boyfriend y The Last Run dirigidas por John Boorman . [29] De estos sólo el último no se hizo.
MGM se retiró de la fusión en 1973 y se convirtió en miembro de CIC , que se hizo cargo de la distribución internacional de las películas producidas por MGM. En este punto, la empresa de distribución se convirtió en EMI Film Distributors Ltd. y EMI-MGM Elstree Studios volvió a ser EMI-Elstree Studios. [27]
La otra división cinematográfica de EMI, Anglo-EMI Film Distributors Ltd, que había surgido de Anglo-Amalgamated, estaba dirigida de forma autónoma por Nat Cohen . Esta ala de la empresa había estrenado películas como Percy (1971). También financiaron y distribuyeron una serie de películas realizadas por Hammer Film Productions , que en parte surgieron gracias a la amistad de Bernard Delfont con James Carreras .
Nat Cohen asumió las responsabilidades de Forbes como jefe de producción después de su renuncia en 1971. [30] Cohen respaldó producciones destinadas al éxito internacional, y EMI tenía una perspectiva más obviamente comercial. En octubre de 1971, el presidente de EMI, John Read, admitió que la división cinematográfica había tenido un desempeño decepcionante. "El año pasado los beneficios fueron insignificantes y nos pareció conveniente hacer una o dos provisiones para amortizar parte de los costes." Sin embargo, películas como On the Buses y Up Pompeii (ambas de 1971) obtuvieron buenos resultados en relación con sus presupuestos. "Los expertos dicen que si se gana dinero con una de cada tres películas, se gana dinero", afirma Read. "Consideramos que el cine será una importante fuente de beneficios en el futuro". [31]
Cohen fue responsable de supervisar alrededor del 70% de las películas producidas en el Reino Unido durante 1973, tras una disminución significativa de los proyectos nacionales en general. En particular, Rank , rival del duopolio a largo plazo, había reducido en gran medida su propia inversión en la producción cinematográfica británica a una presencia simbólica. [30] Cohen no era ajeno a los problemas inherentes a su posición dominante. [32] Mientras tanto, dependiendo del apoyo de las partes más rentables de EMI, la posición financiera de la empresa significaba que tenían que evitar respaldar producciones arriesgadas. [26]
En mayo de 1973, Cohen anunció una producción de películas de £ 3 millones, incluida una adaptación de Swallows and Amazons (1974) y una secuela de Alfie (1966) [33] estrenada como Alfie Darling (1975).
El mayor éxito del régimen de Cohen fue Asesinato en el Orient Express (1974), que Cohen afirmó más tarde fue la primera película británica financiada totalmente por una compañía británica en alcanzar la cima de las listas de taquilla estadounidenses. [34] [35]
En julio de 1975, Cohen anunció un programa de once nuevas películas por valor de £ 6 millones: [36]
Cohen dimitió como presidente el 31 de diciembre de 1977. [39]
En mayo de 1976, la empresa compró British Lion Films y los dos hombres que dirigían British Lion, Michael Deeley y Barry Spikings , se convirtieron en directores generales conjuntos de EMI Distributors, quedando Nat Cohen como presidente y director ejecutivo. También se unieron al consejo de administración de EMI, encabezado por Bernard Delfont. [40] [41]
El método de Deeley y Spikings era hacer una película sólo si al menos la mitad del presupuesto era aportado por un estudio estadounidense, reduciendo su riesgo financiero aunque haciendo que el producto del estudio fuera menos obviamente británico. [42] Se centraron en películas de atractivo internacional (es decir, películas de acción) y estrellas importantes. [43] La lista inicial de Deeley-Spikings incluía tres películas rodadas en los EE. UU., con 18 millones de dólares en total: The Deer Hunter , Convoy y The Driver (todas de 1978). [44] También hicieron tres películas británicas, Death on The Nile (1978), Warlords of Atlantis (1978) y Sweeney 2 (1978). [45] Las películas anunciadas por no realizadas incluyen The Last Gun y Chinese Bandit . [46]
EMI también firmó un acuerdo para invertir 5 millones de dólares en películas de Columbia. Eligieron Encuentros cercanos del tercer tipo , The Deep y The Greatest (todos de 1977). [47] Muhammad Ali se interpretó a sí mismo en el último de ellos.
En julio de 1976, EMI compró la productora de Roger Gimbel , Tomorrow Enterprises, y formó EMI Television, dirigida por Gimbel. [48] Hicieron una gran cantidad de películas para televisión estadounidenses como The Amazing Howard Hughes (1977) y Deadman's Curve (1978).
EMI se retiró de la financiación de La vida de Brian (1979) de Monty Python en el último momento, después de que Bernard Delfont leyera el guión y se opusiera a su tratamiento de la religión.
En abril de 1978, EMI anunció que harían películas con la recién formada Orion Pictures , incluida Arabian Adventure (1979) y otros proyectos. [49]
Michael Deeley dejó EMI en 1979, pero Barry Spikings permaneció a cargo de la producción cinematográfica.
Spikings anunció una serie de películas bajo sus auspicios: The Jazz Singer con Neil Diamond , The Elephant Man (ambas de 1980), Honky Tonk Freeway (1981), la película biográfica de Franco Zeffirelli sobre Maria Callas , Discoland , The Awakening y The Knight dirigida por Ridley Scott . [50]
Delfont creó una nueva sociedad, Associated Film Distribution , para distribuir películas de EMI y de ITC Entertainment , entonces controladas por Lew Grade , su hermano. [51] La división cinematográfica de EMI pasó a llamarse Thorn EMI Screen Entertainment , para reflejar la fusión de EMI con Thorn Electrical Industries para convertirse en Thorn EMI en 1979.
En marzo de 1980, EMI sólo estaba rodando una película en Gran Bretaña, The Mirror Crack'd , que se estrenó a finales de año, pero fue un fracaso de taquilla. Lord Delfont anunció que la compañía había comprado dos guiones británicos, The Defense de John Mortimer y Off the Record de Frederick Forsyth . Admitió que el sesenta por ciento del presupuesto cinematográfico de la compañía se gastaría en Estados Unidos el año siguiente, pero "el 100% de los beneficios vendrían a este país... Tenemos que hacer películas que consideremos internacionales, conseguir el dinero para traer exporta a este país." [52]
En febrero de 1981, Barry Spikings anunció una serie de películas valoradas en 70 millones de libras, entre ellas Honky Tonk Freeway , Memorias de un superviviente , Camaradas y El caballero (una película de Walter Hill ). [53] Esto último no se hizo.
En marzo de 1981, Spikings admitió que la AFD "no había tenido un buen comienzo" y que se liquidaría y Universal se haría cargo de la distribución de EMI Films. Sostuvo que "la producción y la distribución no están vinculadas" y apuntó a los cinco premios Oscar que han conseguido las películas de EMI. [54] En particular, Can't Stop the Music (1980), Honky Tonk Freeway y Raise the Titanic (1980) habían sido fracasos de taquilla.
También en 1981, Thorn EMI entró en el mercado de vídeo doméstico en rápido crecimiento como Thorn EMI Video , presentando una gama inicial de 14 títulos ( The Tubes Video , April Wine Live in London , I Am a Dancer , Can't Stop the Music). , Times Square , Muerte en el Nilo , El mar cruel , El día que la Tierra se incendió , Lo mejor de Benny Hill , Las cicatrices de Drácula , Sophia Loren: su propia historia , SOS Titanic , La boda real y Queen: Greatest Flix ) . La división estuvo activa principalmente tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., así como en Australia. Además del material propio de Thorn EMI, la división obtuvo licencias de títulos de otras compañías, en su mayoría aquellas que no tenían una división de video doméstico en ese momento, incluidas New Line Cinema , Orion Pictures , Carolco Pictures y Hemdale Film Corporation . [55]
En enero de 1983, Barry Spikings dejó la empresa y Verity Lambert fue nombrada jefa de producción. Gary Dartnall se convirtió en presidente ejecutivo. La primera lista de Lambert fue Slayground , Comfort and Joy , Illegal Aliens (que se convirtió en Morons from Outer Space ) y Dreamchild . Lambert dijo que su objetivo era hacer cinco películas al año con un presupuesto de entre 5 y 10 millones de dólares. [56]
El 1 de marzo de 1983, EMI Films presentó una demanda contra United Artists , mientras que EMI financiaría WarGames y UA recibiría los derechos norteamericanos, mientras que EMI recibiría los derechos internacionales de la película y pagaría 4,5 millones de dólares por la entrega. [57]
En noviembre de 1984, la división estadounidense de Thorn EMI Video se asoció con la empresa de televisión de pago HBO ; La empresa pasó a ser conocida como Thorn EMI/HBO Video . El acuerdo vio a HBO tomar parte en la empresa y contribuir con sus propias producciones para la distribución de videos. [58]
En diciembre de 1984, Thorn EMI ofreció a los inversores la oportunidad de invertir en varias películas mediante la emisión de acciones por valor de 36 millones de libras esterlinas. Las películas fueron A Passage to India (1984), Morons from Outer Space , Dreamchild , Wild Geese II y The Holcroft Covenant [59] (todas de 1985). [60]
En marzo de 1985, Thorn-EMI anunció que crearía un fondo de producción valorado en 175 millones de dólares para realizar una veintena de películas. El director de finanzas cinematográficas, John Reiss, dijo que el fondo se utilizaría como préstamos para cineastas o para invertir en películas con un presupuesto de entre 13 y 14 millones de dólares. Reiss dijo que las películas se harían para audiencias internacionales. [61] El 15 de mayo de 1985, Thorn EMI Screen Entertainment llegó a un acuerdo con Gladden Entertainment Corporation , mientras que Thorn EMI estrenaría las películas de Gladden para su distribución teatral internacional. [62]
Lambert dimitió en julio de 1985. Después de esto, TESE cerró su división de producción interna y se basó en películas de equipos independientes. [63] Ese mes, TESE firmó un acuerdo con el distribuidor francés AAA para una producción de 30 meses de toda la filmoteca británica, con 20 películas, y no quería cubrir todos los derechos de vídeo doméstico. [64] El 6 de agosto de 1985, Thorn EMI Screen Entertainment llegó a acuerdos con varios equipos de producción como John Bradbourne y Richard Goodwin , Jeremy Thomas , Euan Lloyd y Chris Chrisafis, Verity Lambert y Simon Perry para dar a los equipos independientes "completos". libertad" para revelar películas. [65] Las últimas películas realizadas bajo la dirección de Lambert fueron Clockwise y Link . [66]
El 20 de agosto de 1985, Thorn EMI Screen Entertainment y Universal Pictures , que distribuía las películas de EMI desde 1981 tras adquirir Associated Film Distribution, decidieron disolver la sociedad estadounidense de mutuo acuerdo. [67]
Lambert recordó en 1997: "la persona que me contrató se fue, y la persona que entró no quería producir películas y no me quería. Si bien logré hacer algunas películas de las que estaba orgulloso... Dreamchild , y En el sentido de las agujas del reloj ... fue una experiencia terriblemente dura y no muy feliz. Pero estaba decidido a cumplir mi contrato de tres años. Al final ya estaba harto de la vida corporativa y quería ver qué podía hacer como independiente. ". [68]
En noviembre de 1985, Thorn EMI Screen Entertainment se puso a la venta con compradores interesados, incluidos Rank Organization , The Cannon Group , el imperio editorial Robert Maxwell , Heron Communications y una compra por parte de la gerencia liderada por Gary Dartnall. [69] Al mes siguiente, en diciembre de 1985, aceptó una oferta de gestión de 110 millones de libras esterlinas (161,7 millones de dólares) para poner a la venta toda la división Thorn EMI Screen Entertainment. [70] La división de la compañía, British Lion Film Productions Ltd. , que EMI compró en 1976, y todas las marcas comerciales del nombre British Lion, que fue cedida a un ex empleado de la compañía, Peter Snell , de Britannic Film & Television. [71]
En abril de 1986, Thorn EMI vendió sus operaciones de producción y distribución cinematográfica (Thorn EMI Screen Entertainment), vídeos domésticos ( Thorn EMI Video ) y cine ( ABC Cinemas ) al empresario Alan Bond . Bond, a su vez, lo vendió a The Cannon Group una semana después. [1] Un año después de la compra, Cannon, con problemas de liquidez, vendió la mayor parte de la filmoteca a Weintraub Entertainment Group . [72] También vendieron su participación en la empresa de video heredada de Thorn EMI (que mientras tanto había sido rebautizada como HBO/Cannon Video ), lo que resultó en que HBO administrara el sello de video solo a partir de ese momento. [73] [74]
La biblioteca pasó por manos de varias empresas durante los años siguientes y ahora es propiedad de StudioCanal , una antigua empresa hermana de Universal Music Group y la adquisición por parte de la empresa matriz Canal+ Group del operador de cine europeo UGC , que adquirió al entonces propietario de la biblioteca, el Lumiere Pictures and Television, con sede en el Reino Unido, en 1996, a través de Cannon Films . EMI Films también era propietaria de Elstree Studios en Hertfordshire, Inglaterra; a su vez, Cannon terminó comprando también el estudio, pero luego lo vendió a Brent Walker en 1988, quien a su vez terminó vendiendo la mitad del sitio de EMI Elstree Studios a Tesco para un supermercado, antes de que Hertsmere Council finalmente adquiriera lo que quedaba de los Elstree Studios y, a partir de 2018, continúa utilizándolo como centro de estudios de cine y televisión. [1]
EMI financió películas con varios nombres y con una serie de socios de producción. A continuación se detallan los principales: