David Begelman (26 de agosto de 1921 - 7 de agosto de 1995) fue un productor de cine, ejecutivo de cine y agente de talentos estadounidense que estuvo involucrado en un escándalo de malversación de fondos de estudios en la década de 1970.
Begelman nació en una familia judía [1] en la ciudad de Nueva York. Su padre era un sastre de Manhattan. [2]
Begelman estuvo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Luego se convirtió en estudiante en la Universidad de Nueva York . Después de la universidad, trabajó en el negocio de seguros. [2]
Trabajó en Music Corporation of America ( MCA Inc. ) durante más de 11 años, comenzando a mediados de la década de 1950, [2] y finalmente llegó a ser vicepresidente. Se fue en 1960 para cofundar la agencia de talentos Creative Management Associates (CMA) con su compañero agente de MCA Freddie Fields . [2] Entre sus clientes se encontraban Judy Garland , Barbra Streisand , Liza Minnelli , Woody Allen , Gregory Peck , Paul Newman , Steve McQueen , Jackie Gleason y Fred Astaire . En CMA, Fields y Begelman fueron pioneros en el "paquete" de películas , donde la agencia de talentos reunió a sus estrellas, directores y escritores en un solo proyecto. [2]
Begelman dejó CMA en 1973 para hacerse cargo de la tambaleante Columbia Pictures . Begelman utilizó su método de paquete en Columbia, cambiando dramáticamente la imagen de la compañía al producir éxitos como Shampoo (1975), Funny Lady (1975) y Close Encounters of the Third Kind (1977). [2]
En febrero de 1977, el actor Cliff Robertson recibió un formulario 1099 del IRS indicando que había recibido 10.000 dólares de Columbia Pictures durante 1976. Nunca había recibido el dinero y descubrió que su firma en el cheque cobrado había sido falsificada. El informe de Robertson inició una investigación criminal. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) verificaron que el cheque de 10.000 dólares era falso y se rastreó hasta Begelman. Finalmente fue multado y sentenciado a realizar servicios comunitarios y un documental antidrogas de servicio público por las falsificaciones. [2]
Columbia Pictures suspendió a Begelman con vacaciones pagadas y anunció su propia investigación. El estudio descubrió que Begelman había malversado 65.000 dólares adicionales a través de otros cheques falsificados. Sin embargo, la junta directiva del estudio quería mantener el asunto fuera de la prensa. El escándalo de Begelman provocó una ruptura entre los ejecutivos de Columbia. El director ejecutivo de Columbia Pictures, Alan Hirschfield, fue expulsado del estudio en 1978 tras su negativa a reintegrar a Begelman por motivos morales. [3] Después de una breve reinstalación, Begelman fue despedido silenciosamente. El estudio emitió un comunicado diciendo que había sufrido problemas emocionales.
A pesar de la presión para permanecer en silencio, Robertson y su esposa Dina Merrill hablaron con la prensa. David McClintick publicó la historia en The Wall Street Journal en 1978, y luego la convirtió en un libro superventas, Indecent Exposure (1982). Robertson afirmó más tarde que había sido incluido en la lista negra durante la década de 1980 por denunciar el asunto Begelman y que tuvo pocos papeles durante este período.
Kirk Douglas , en su autobiografía The Ragman's Son (1988), escribió sobre el escándalo:
Esta es la ciudad donde Cliff Robertson expuso a David Begelman como falsificador y ladrón, con el resultado neto de que Begelman recibió una gran ovación en un restaurante de Hollywood, mientras que Robertson estuvo en la lista negra durante cuatro años. En los días malos, piensas en lo que dijo Tallulah Bankhead : "¿A quién tengo que follarme para salir de este negocio?". [4]
Un escritor de la revista New West , que trabajaba en esta historia, cuestionó la supuesta alma mater de Begelman, la Universidad de Yale , que figura en su entrada Quién es quién . Yale respondió que Begelman nunca había asistido a esa universidad. El artículo de New West decía que "aunque Begelman fue acusado de falsificación y hurto mayor, los tipos de Hollywood estaban más indignados porque había incluido a Yale en Who's Who . Aparentemente se dieron cuenta de que todo el mundo roba dinero. Fue el hecho de que mintió sobre Yale lo que Los volvía locos". [5]
En 1993, un libro de Coyne Steven Sanders, Rainbow's End: The Judy Garland Show (Morrow 1990), sobre la historia de la serie de televisión CBS de Judy Garland The Judy Garland Show (1963-1964), dedicó un capítulo a la posible malversación de fondos de Garland. por Begelman. El marido separado de Garland en ese momento, Sid Luft , contrató a un abogado para auditar sus ingresos desde el momento en que Begelman comenzó a representarla con su compañero agente Freddie Fields . Se descubrió que faltaban varios cientos de miles de dólares, gran parte de ellos emitidos en cheques a nombre de "Cash" y respaldados por Begelman en varios casinos de Las Vegas. Otras entradas en sus cuentas mostraban grandes sumas pagadas por "protección" sin autorización, todas aprobadas por Begelman, aunque Garland no tenía seguridad personal. Además, un Cadillac convertible de 1963, entregado a Garland como pago parcial por sus apariciones en el programa de televisión de Jack Paar , estaba titulado a nombre de Begelman. Garland nunca supo que el auto era parte de su compensación por su apariencia.
Además, Begelman le dijo a Garland que existía una fotografía de ella, parcialmente desnuda, a la que le hacían un lavado de estómago en la sala de emergencias de un hospital después de una sobredosis de drogas en Londres, y que los chantajistas exigían 50.000 dólares para entregar la fotografía y todos los negativos. Como estaba en negociaciones con CBS en ese momento para su nueva serie de televisión, Garland pagó en lugar de enfrentar la publicidad adversa y potencialmente dañar las perspectivas del acuerdo. El abogado de Luft finalmente determinó que el cheque iba a parar a una sociedad holding con una dirección comercial en la ciudad de Nueva York propiedad de Begelman, y que además se rastreaba hasta una cuenta personal de Begelman.
En lugar de confrontar a Begelman en un momento en el que desempeñaba un papel tan fundamental en el resurgimiento de su negocio del espectáculo, Garland decidió asumir las pérdidas financieras basándose en la promesa de millones provenientes del acuerdo con CBS. Sin embargo, una vez que se canceló su programa, ella y Luft demandaron a Begelman por los cientos de miles que supuestamente había robado, así como por un millón de dólares en daños punitivos. Debido a su terrible situación financiera en ese momento, Garland se vio obligada a llegar a un acuerdo en la demanda por las regalías que le debía Capitol Records y que Begelman y Fields, como sus agentes, habían cobrado pero que retenían debido a la demanda.
En enero de 1980, Begelman regresó al mundo de la producción y se convirtió en director de operaciones y presidente de Metro-Goldwyn-Mayer, firmando un contrato de cuatro años por valor de 1,9 millones de dólares. [6] En 1981, MGM adquirió United Artists y en octubre, Begelman fue nombrado presidente y director ejecutivo de UA [6] pero con la excepción de Fame , Choque de titanes y Poltergeist , no pudo repetir su éxito en Columbia. y fue despedido en 1982. [7] Después de dejar MGM/UA, el patrocinador Bruce McNall le ofreció a Begelman un puesto para dirigir una compañía de producción, Sherwood Productions . [8] Bajo Sherwood, Begelman respaldó WarGames (que comenzó la producción en MGM), Mr. Mom , The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension y Blame It on Rio . Según los creadores de Buckaroo Banzai , Begelman siguió cometiendo fraude: informando cifras infladas a los inversores pero produciendo las películas por mucho menos para embolsarse la diferencia. [ cita necesaria ]
Cuando el inversor Nelson Bunker Hunt se retiró de Sherwood en 1984, Begelman tomó el relevo y fundó Gladden Entertainment (llamado así por Gladyce, su esposa) [9] con los activos restantes [10] y asociándose con McNall. Allí, dio luz verde a Mannequin , Weekend at Bernie's , The Fabulous Baker Boys , Short Time y Mannequin Two: On the Move . Short Time y Mannequin Two obtuvieron malos resultados. En 1986, la compañía reveló que presentaron una demanda contra The Cannon Group, Inc. y Cannon Screen Entertainment, derivada de una decisión por el acuerdo anterior con Thorn EMI Screen Entertainment para retirar dos películas de la lista, pero la demanda se resolvió. 12 de agosto de 1986. [11] En 1988, McNall vendió el 40% de su propiedad a inversores extranjeros. En el Festival de Cine de Cannes de 1993, Begelman reveló que la compañía tenía un acuerdo de distribución con MGM, Live Entertainment y Rank Film Distributors por 10 películas y 150 millones de dólares. Sin embargo, Credit Lyonnais había impuesto un gravamen sobre los activos de Gladden ya que al banco se le debían 90 millones de dólares. Los tres principales gremios de talentos de Hollywood presentaron una petición ante el Tribunal de Quiebras de Los Ángeles para liquidar la empresa por no pagar los derechos residuales de actores, directores y escritores por un importe de 4,1 millones de dólares. [12] Begelman dejó Gladden Entertainment para fundar Gladden Productions. [13] Sin embargo, no pudo conseguir financiación para la nueva productora. [2] (Irónicamente, MGM hoy posee los derechos de las películas de Sherwood/Gladden como resultado de la compra de la biblioteca Epic de PolyGram en 1998; PolyGram había adquirido la biblioteca de Credit Lyonnais dos años antes.) [14]
Begelman estuvo casado cuatro veces. Su primera esposa fue Ester Begelman, hermana de un amigo; Murió de cáncer de mama después de siete años de matrimonio. [15] Su segunda esposa fue Lee Reynolds; [15] tuvieron una hija, Leslie Begelman Belskie, antes de divorciarse. [16] En 1975, se casó con Gladyce Largever, ex esposa del desarrollador inmobiliario de Nueva York Lewis Rudin ; Murió en 1986 de cáncer. [9] Después de la muerte de su esposa, vivió con la actriz Sandra Grant Bennett hasta 1990, cuando se casó con Annabelle Weston. [17]
Begelman se deprimió por la quiebra de Gladden Entertainment y por no encontrar financiación para Gladden Productions. Begelman fue encontrado muerto a tiros en una habitación del hotel Century Plaza en Los Ángeles el 7 de agosto de 1995, a la edad de 73 años. [2] Su muerte fue declarada suicidio; [2] fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City . A su muerte estaba casado con su cuarta esposa y le sobrevivieron su hija, una hermana y un hermano. [2]