Richard Thomas Condon (18 de marzo de 1915 – 9 de abril de 1996) fue un novelista político estadounidense . Aunque sus obras eran satíricas, generalmente se transformaban en thrillers o semithrillers en otros medios, como el cine. Los 26 libros fueron escritos en el estilo distintivo de Condon, que combinaba ritmo rápido, indignación y humor frecuente mientras se centraba casi obsesivamente en la avaricia monetaria y la corrupción política. El propio Condon dijo una vez: "Todos los libros que he escrito tratan sobre el abuso de poder. Estoy muy convencido de ello. Me gustaría que la gente supiera hasta qué punto sus políticos los perjudican". [1] Los libros de Condon fueron ocasionalmente bestsellers y varios de sus libros se llevaron al cine; Se le recuerda principalmente por The Manchurian Candidate de 1959 y, muchos años después, por una serie de cuatro novelas sobre una familia de gánsteres de Nueva York llamados Prizzi.
Los escritos de Condon eran conocidos por su trama compleja, su fascinación por las trivialidades y el odio hacia los que estaban en el poder; al menos dos de sus libros presentaban versiones apenas disfrazadas de Richard Nixon . [ cita necesaria ] Sus personajes tienden a estar impulsados por la obsesión, generalmente sexual o política, y la lealtad familiar. Sus tramas suelen tener elementos de la tragedia clásica , con protagonistas cuyo orgullo les lleva a destruir lo que aman. Algunos de sus libros, sobre todo Mile High (1969), quizás se describan mejor como historia secreta. [ cita necesaria ] Y luego nos mudamos a Rossenarra es un relato autobiográfico humorístico de varios lugares del mundo donde había vivido y la mudanza de su familia en la década de 1970 a Rossenarra, condado de Kilkenny , Irlanda.
Nacido en la ciudad de Nueva York , Condon asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton . [2]
Después de servir en la Marina Mercante de los Estados Unidos , Condon logró un éxito moderado como publicista, redactor de anuncios y agente de Hollywood. Condon se dedicó a escribir en 1957. Empleado por United Artists como redactor de anuncios, se quejaba de que estaba perdiendo el tiempo en Hollywood y quería escribir una novela. Sin que Condon lo supiera, su jefe, Max E. Youngstein , le dedujo dinero de su salario y luego lo despidió al cabo de un año, devolviéndole la cantidad de dinero que había deducido en forma de una cuenta bancaria mexicana y la llave de una casa con vistas al océano. en Mexico. Youngstein le dijo que escribiera su libro. [3] Su segunda novela, The Manchurian Candidate (1959), contó con una dedicatoria a Youngstein y se convirtió en una película de éxito.
En Mile High , su octava novela, que trata principalmente sobre cómo un gángster espectacularmente despiadado llamado Eddie West impone la Prohibición a una población desprevenida, Condon resume el tema de todos sus libros en un solo enojado cri de coeur :
La prohibición fusionó el amateurismo y las tendencias nacionales de atrapar lo que pueda de los primeros días de la república con un ansia más moderna y altamente organizada por la violencia y el dinero rápido. Fusionó la necesidad de masacrar a mil doscientos mil indios americanos y diez millones de búfalos americanos, los linchamientos de abejas, los disturbios por reclutamiento, los disturbios por el pan, los disturbios por el oro y los disturbios raciales, las guerras constantes, las ratas más grandes en los barrios marginales más grandes, el boxeo y el fútbol, la música más estridente, la prensa más estridente y explotadora con toda la maravillosa promesa del mañana y del mañana, siempre arrastrando a la gran nación hacia una mayor violencia y más muertes innecesarias, hacia una celebración más nueva y positiva de la no vida, todo para que los salvajes y simples Las personas con mentalidad liberal podrían ser educadas para que comprendan mayores frenesíes que el poder y el dinero son los únicos objetos deseables para esta vida. [4]
Aunque quizás en realidad no fue originado por el propio Condon, su uso de "el candidato de Manchuria" hizo que esa frase fuera parte del idioma inglés. Frank Rich , por ejemplo, en su columna del Sunday Opinion del New York Times del 17 de agosto de 2008, escribe sobre Barack Obama haciendo referencia tanto a una conocida actriz como a un conocido elemento de la trama (que él mismo se equivoca) en la primera versión cinematográfica del libro de Condon de 1959:
[Obama] ha sido derrotado por ese anuncio con Britney [Spears] y Paris [Hilton] y una nueva crisis internacional que permite a [John] McCain mostrar nuevamente su credibilidad militar como candidato de Manchuria. Dejemos que los neoconservadores identifiquen un nuevo campo de batalla para iniciar la Tercera Guerra Mundial... y McCain sigue el programa como si Angela Lansbury le acabara de entregar la Reina de Corazones . [5]
Las obras de Condon son difíciles de categorizar con precisión: una reseña de la revista Time de 1971 declaró que "Condon nunca fue un satírico: era un alboroto en una fábrica de sátira. Se enfureció contra la civilización occidental y hasta la última de sus obras. Decorticó el Tercer Reich". , amantes del queso, columnistas de chismes y el sistema de estrellas de Hollywood con igual y total frenesí". [6] El titular de su obituario en The New York Times lo llamó "novelista político", [7] pero continuó diciendo que "novelista es una palabra demasiado limitada para abarcar el mundo del Sr. Condon. También fue un visionario, un prestidigitador oscuramente cómico, un estudioso de la mitología estadounidense y un maestro de las teorías de la conspiración, como se demuestra vívidamente en 'El candidato de Manchuria'". [7] Aunque sus libros combinaban muchos elementos diferentes, incluyendo ocasionalmente fantasía y ciencia ficción, fueron, sobre todo, escritos para entretener al público en general. Sin embargo, sentía un genuino desdén, indignación e incluso odio por muchas de las corrupciones políticas dominantes que tanto prevalecían en la vida estadounidense. En una cita de 1977, dijo que: [8]
... la gente está siendo manipulada, explotada y asesinada por sus sirvientes, que han convencido a estas poblaciones salvajes e ingenuas de que son sus amos y que duele la cabeza si uno piensa. La gente acepta a los sirvientes como amos. Mis novelas son meramente persuasiones entretenidas para hacer que la gente piense en otras categorías.
Con sus largas listas de trivialidades absurdas y su "manía por los detalles absolutos", Condon fue, junto con Ian Fleming , uno de los primeros ejemplos de aquellos llamados por Pete Hamill en una reseña del New York Times , "los practicantes de lo que podría llamarse el Nuevo Novelismo... Condon aplica una densa red de hechos a la ficción... Realmente podría haber dos tipos de ficción: la ficción de la sensibilidad y la ficción de la información... Como practicante de la ficción de la información, nadie más se acerca a él." [9]
Condon atacó a sus objetivos de todo corazón, pero con un estilo e ingenio singularmente originales que hacían que casi cualquier párrafo de uno de sus libros fuera reconocible al instante. Reseñando una de sus obras en el International Herald Tribune , el dramaturgo George Axelrod ( The Seven Year Itch , Will Success Spoil Rock Hunter ), que había colaborado con Condon en el guión de la adaptación cinematográfica de The Manchurian Candidate , escribió:
La llegada de una nueva novela de Richard Condon es como una invitación a una fiesta... el puro gusto de la prosa, la locura de sus símiles, la locura de sus metáforas, su alegría contagiosa, casi infantil, al componer complejos Las frases que suenan al final como si fueran puros explotan son al mismo tiempo estimulantes y agotadoras como debería ser cualquier buena fiesta.
De su novela de 1975, Money Is Love , viene un buen ejemplo de la "locura de sus metáforas": "Mason ingirió suficiente humo de cannabis como para permitir que un Lipan Apache manipulara una manta sobre él para transmitir las obras completas de Tennyson". [10]
El candidato de Manchuria ofrece:
Los efectos de los narcóticos, técnicas y sugerencias... lograron un resultado que se aproximó al impacto que un frasco entero de veinticinco centavos de crema evanescente FW Woolworth podría tener en un portaaviones de la clase Forrestal cuando se frota contra la placa de blindaje. . [11]
A Condon también le encantaban las largas listas de trivialidades detalladas que, si bien son al menos marginalmente pertinentes al tema en cuestión, casi siempre son un ejercicio de alegre exageración y espíritu alegre. En Una infinidad de espejos, por ejemplo, los asistentes al funeral de un famoso actor francés y amante notable se describen como:
Siete bailarinas de un sorprendente espectro de edades estaban junto a la tumba. Actrices de cine, ópera, salas de música, teatro, radio, carnavales, circos, pantomimas y exhibiciones lascivas lloraron en primera línea. También había líderes de la sociedad, mujeres científicas, mujeres políticas, maniquíes, modistos, muchachas del Ejército de Salvación, todas menos una de sus esposas, una luchadora, una matadora, veintitrés pintoras, cuatro escultoras, una encargada de lavado de autos. , dependientas, ladrones, compradores y los comprados; una asistente del zoológico, dos niñas del coro, una empleada del Metro de la terminal del Bosque de Vincennes, cuatro ganadoras de un concurso de belleza, una camarera; las madres de niños, las madres de hombres, las abuelas de niños y las abuelas de hombres; y el público femenino en general, menos especializado, procedente de once países europeos, mujeres a las que tal vez sólo había pellizcado o besado distraídamente durante su ajetreada vida. Asistieron dos ochocientos setenta personas, más once amigos varones del difunto. [12]
Al escribir sobre El susurro del hacha en la columna diaria de reseñas de libros del viernes 21 de mayo de 1976 en el New York Times , Richard R. Lingeman elogió el libro en particular y a Condon en general por la "extravagancia de invención única en él". " [13]
Sin embargo, no todos estaban tan entusiasmados con las payasadas de Condon. En una larga reseña dominical del Times apenas dos días después de la de Lingeman, Roger Sale criticó duramente a Condon como escritor de "libros de instrucciones" en general, de este libro en particular, y de la costumbre de Condon de utilizar listas: "Mucho de esto está hecho con números". elegido arbitrariamente para simular falsamente la precisión." [14]
Todos los libros de Condon tienen, en un grado desconocido, nombres de personas reales como personajes, generalmente muy secundarios o periféricos. El más común, que aparece en todos sus libros, es alguna variación de Franklin M. Heller. Entre ellos se encuentran FM Heller, Frank Heller, Franz Heller, Marxie Heller y F. Marx Heller. Heller en la vida real fue un director de televisión en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1950, 1960 y 1970, que inicialmente vivió en Long Island y luego se mudó a una casa en Rockrimmon Road en Stamford, Connecticut . [15] A partir de Mile High en 1969, las menciones de Rockrimmon Road o Rockrimmon House también comenzaron a aparecer regularmente en las novelas. Al final de su vida, Heller se dejó crecer una espesa barba blanca y se convirtió en un devoto de la costura , ambos rasgos que los Hellers ficticios compartían, a veces con un efecto ridículo, como cuando se representa a un almirante Heller curtido en la batalla dando órdenes mientras estaba absorto en la costura. Heller en la vida real hizo una representación bordada de la casa solariega en Irlanda en la que vivía Condon en ese momento. En Prizzi's Honor , Marxie Heller es una mafiosa y víctima de asesinato; en La familia Prizzi , Franklin Heller es el alcalde de la ciudad de Nueva York; en La gloria de Prizzi se menciona a la Administración Heller, dando a entender que él es el presidente de los Estados Unidos.
Condon era un gran amigo del actor Allan Melvin , y le había escrito un número de club nocturno. Más tarde, Condon se convirtió en publicista de The Phil Silvers Show ( Sgt. Bilko ), en el que Melvin interpretó al cabo. Henshaw. El nombre de Melvin aparece en varios libros de Condon, sobre todo como el asesino a sueldo Al (el fontanero) Melvini en Prizzi's Honor (una obra de teatro con el personaje de Melvin "Al the Plumber" en los comerciales de Liquid-Plumr). En The Manchurian Candidate , con la excepción de Marco. , Shaw y Mavole, todos los miembros del pelotón de Marco llevan el nombre del elenco/equipo de Bilko : (Nat) Hiken, (Maurice) Gosfield, (Jimmy) Little, (Phil) Silvers, (Allan) Melvin, (Mickey) Freeman y (Harvey) Lembeck.
En Prizzi's Honor , se menciona una vez a un policía de la ciudad de Nueva York llamado McCarry; El escritor de thrillers políticos Charles McCarry era amigo de Condon y, como ex agente de la CIA , era una fuente ocasional de experiencia en el campo del espionaje para Condon.
En varios libros aparece un personaje llamado Keifetz, aparentemente llamado así por Norman Keifetz, un autor de la ciudad de Nueva York que escribió una novela sobre un jugador de béisbol de las grandes ligas llamada The Sensation (esa novela estaba dedicada a Condon).
AH Weiler , crítico de cine del New York Times , fue otro amigo de Condon que hizo varias apariciones ficticias, generalmente como Abraham Weiler pero a veces como el Dr. Abe Weiler.
En La confesión más antigua , un personaje almuerza en un bistró de París y se encuentra brevemente con dos personas que juegan al ajedrez en el bar, "Buchwald y Nolan, peones del periódico y de la aerolínea respectivamente". Buchwald es sin duda Art Buchwald , el célebre columnista y humorista que, en el momento de la publicación del libro, todavía trabajaba para The International Herald-Tribune , que se publicaba en París, donde Condon también había vivido durante los años cincuenta. La identidad de Nolan, sin embargo, sigue siendo un misterio. [dieciséis]
Durante muchos años, Condon trabajó como publicista de Hollywood para Walt Disney y otros estudios y comenzó a escribir relativamente tarde en su vida y su primera novela, The Oldest Confession , no se publicó hasta los 43 años. Las exigencias de su carrera en United Artists, promoción de películas como El orgullo y la pasión y El rey y las cuatro reinas , provocaron una serie de úlceras sangrantes y la determinación de hacer algo más.
Su siguiente libro, The Manchurian Candidate , combinó todos los elementos que definieron sus obras durante los siguientes 30 años: conspiraciones nefastas, sátira, humor negro, indignación por la corrupción política y financiera en la escena estadounidense, elementos impresionantes de thrillers y ficción de espías. , violencia horrible y grotesca, y una obsesión por las minucias de la comida, la bebida y la vida rápida. Rápidamente lo convirtió, al menos durante unos años, en el centro de un culto dedicado a sus obras. Sin embargo, a medida que produjo rápidamente más y más libros con los mismos temas centrales, este número de seguidores disminuyó y su reputación crítica disminuyó. Aún así, durante las siguientes tres décadas, Condon produjo obras que le devolvieron el favor tanto de la crítica como del público comprador de libros, como Mile High , Winter Kills y el primero de los libros de Prizzi, Prizzi's Honor .
De sus numerosos libros que se convirtieron en películas de Hollywood, The Manchurian Candidate se filmó dos veces. La primera versión, de 1962, protagonizada por Frank Sinatra , Laurence Harvey , Janet Leigh y Angela Lansbury , siguió el libro con gran fidelidad y ahora es muy considerada como un vistazo a la mentalidad de su época. Janet Maslin, escribiendo ya hace más de dos décadas, dijo en The New York Times en 1996 que era "posiblemente la pieza más escalofriante de paranoia de la Guerra Fría jamás llevada al cine, pero ahora ha desarrollado una especie de inocencia". [7]
A partir de su primer libro, La confesión más antigua , Condon frecuentemente precedía sus novelas con extractos de versos del llamado Manual de Keener ; Estos epígrafes presagiaron el tema del libro o, en varios casos, le dieron su título. El Manual de Keener , sin embargo, fue una invención ficticia de Condon y en realidad no existe. Un "agudo" es un "lamento por los muertos pronunciado en voz alta y a veces con un grito sin palabras" [17] y un "agudo" es un doliente profesional, generalmente una mujer en Irlanda, que "pronuncia el agudo... . en un velorio o funeral." [18]
Cinco de los primeros seis libros de Condon derivaron sus títulos del manual ficticio, siendo la única excepción su libro más famoso, The Manchurian Candidate . Sin embargo, el epígrafe de The Manchurian Candidate dice : "Yo soy tú y tú eres yo / ¿y qué nos hemos hecho el uno al otro?" es un tema recurrente en libros anteriores de Condon: en varias formas también aparece como diálogo tanto en The Oldest Confession como en Some Angry Angel . Entre otros epígrafes, el último verso de "Las riquezas que os traigo /Apiñamiento y empujón, /Son envidia de los príncipes: /Un talento para amar". es el título de la cuarta novela de Condon. Sus novelas quinta y sexta, An Infinity of Mirrors y Any God Will Do , también derivan sus títulos de extractos del manual.
Años más tarde, la novela de Condon de 1988, Prizzi's Glory, también tenía un epígrafe del manual, el primero en al menos una docena de libros.
En 1998, un ingeniero de software californiano notó varios párrafos en The Manchurian Candidate que parecían casi idénticos a partes de la célebre novela Yo, Claudio, de 1934 , del escritor inglés Robert Graves . Ella escribió sobre el aparente plagio en su sitio web, pero su descubrimiento pasó desapercibido para la mayor parte del mundo hasta que Adair Lara, redactor del San Francisco Chronicle desde hace mucho tiempo , escribió un extenso artículo sobre la acusación en 2003. [19] Reimpresión de los párrafos en cuestión , también solicitó la opinión de un lingüista forense británico , quien concluyó que Condon sin duda había plagiado al menos dos párrafos del trabajo de Graves. Para entonces, sin embargo, habían pasado más de siete años desde la muerte de Condon, y el artículo de Lara tampoco logró generar ningún interés literario fuera de la Crónica .
En Some Angry Angel , el libro que siguió a The Manchurian Candidate , Condon hace una referencia directa a Graves. En un pasaje largo y complicado de la página 25, Condon reflexiona sobre las "amantes" y su relación (periférica, para el lector) con los escritos de Graves sobre las Deidades "Masculinas" y las Deidades "femeninas". Como Angel se publicó sólo un año después de Candidate , no hay duda, por tanto, de la familiaridad de Condon con las obras de Robert Graves. [20]
Todas las novelas excepto lo indicado:
Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium "Richard Condon", que tiene la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported, pero no la GFDL .