Orphan Train es una película para televisión estadounidense dirigida por William Graham que se transmitió por CBS el 22 de diciembre de 1979. [1] Está basada en el Movimiento Orphan Train , asociado con los primeros días de Children's Aid y organizaciones similares.
Emma Simms, sobrina del difunto reverendo Simms, presencia la ejecución en la horca de un adolescente por robo y agresión a un policía. La señorita Simms está mortificada de que la ciudad mate a alguien tan joven y recuerda el sueño de su tío de llevar a esos niños al oeste para que tengan una vida mejor. Decide que recaudará los fondos y se hará cargo de los niños ella misma. Adquiere un vagón de tren con la ayuda de Frank Carlin, un reportero que quiere viajar con ellos y contar la historia del tren de los huérfanos.
Los niños que viajan son Ben y Tony, Liverpool, JP (que en realidad es una niña llamada Josephine), Sara, Mouse, Bruce, Annie y Dutch, un niño que no habla inglés. A medida que avanza el tren, están encantados de ver las montañas y las colinas, pero el Sr. Carlin les informa que el oeste no será la vida de fantasía que soñaron que sería.
El tren se acerca a su primera parada en Kilgore, pero descubre que la reverenda señorita Simms, a quien escribió sobre los niños, se ha ido de la zona y que no hay familias esperando a los niños. Están muy decepcionados y están a punto de volver a subir al tren, cuando Liverpool sale corriendo. El señor Carlin lo persigue y lo atrapa, y la señorita Simms intenta convencerlo de que se quede.
Al día siguiente, el tren llega a la siguiente estación, donde se reúne mucha gente para ver a los niños. Mouse, Dutch y Bruce encuentran un hogar. Mientras tanto, JP no parece interesada en buscar una familia y prefiere ayudar al Sr. Carlin a tomar más fotografías. Está decepcionada de que él se vaya pronto a California y da a entender que le gustaría ir con él. Esa noche, Sara habla con la señorita Simms, quien le revela que sus padres están muertos y Sara concluye que es huérfana, al igual que los niños del tren.
El tren llega pronto a su siguiente parada, Clayhorn, donde una fila de habitantes del pueblo aguarda su llegada, pero antes de que puedan bajar del tren, el señor Jed Clayhorn afirma que ninguno de los niños será bienvenido en su pueblo. Les dice a los habitantes del pueblo que los niños son mendigos y alborotadores.
La noche siguiente, se produce un incendio en el vagón de los niños, que Carlin apaga. Cuando regresa, ve a la señorita Simms llorando mientras proclama que ha puesto a los niños en peligro al llevarlos en el tren, a lo que él le asegura que les está dando una vida mejor que la que tenían en las calles de la ciudad.
En la siguiente parada, Deer Creek, Illinois, la ciudad celebra su llegada con música, comida y baile. Se adoptan varios niños más, incluida Annie. Liverpool y Sara acuerdan que ambos deben intentar encontrar familias hasta que sean mayores. Una familia quiere acoger a Ben, pero él no quiere dejar a Tony. El señor Carlin le da a JP un vestido para que se lo ponga como regalo y la apoda Josie. La visita termina con un baile en la plaza del pueblo. El señor Carlin se va a St. Louis en un escenario, prometiendo escribir una buena historia con un final feliz y despidiéndose entre lágrimas de JP.
Poco después de que el tren se pone en marcha, comienza una tormenta eléctrica. Más adelante, las vías están gravemente dañadas y el conductor le dice a la señorita Simms que una parte clave del tren está rota y que la ayuda puede no llegar durante días. El pueblo de Mildred está a solo quince millas por delante. La señorita Simms y los niños deciden caminar hasta allí para tener una última oportunidad de encontrar una familia y recibir ayuda. Los seis caminan por las vías del tren hasta que llegan al pueblo. La gente del pueblo se apresura a recibirlos, abrazando a los niños y dándoles la bienvenida a su pueblo.
El presupuesto de la película fue de 2,85 millones de dólares y se filmó en locaciones de Georgia y Dakota del Sur. [2]