El Proyecto Manhattan es una película de suspenso y ciencia ficción estadounidense de 1986 ., que lleva el nombre del programa de la Segunda Guerra Mundial que construyó las primeras bombas atómicas , gira en torno a un talentoso estudiante de secundaria que decide construir una bomba atómica para una feria científica nacional. Fue dirigida por Marshall Brickman , basada en su guión coescrito con Thomas Baum, y protagonizada por Christopher Collet , John Lithgow , John Mahoney , Jill Eikenberry y Cynthia Nixon . Esta película, un fracaso de taquilla cuyas ventas de entradas recuperaron sólo el 21 por ciento de su presupuesto, fue la primera de la efímera Gladden Entertainment .
El director y coguionista de la película, Marshall Brickman, había establecido su carrera como coguionista de varias películas de Woody Allen . The Manhattan Project fue su tercera película como director, tras las comedias Simon (1980) y Lovesick (1983).
El Dr. John Mathewson descubre un nuevo proceso para refinar el plutonio a purezas superiores al 99,997 por ciento. El gobierno de Estados Unidos le proporciona un laboratorio ubicado en Ithaca, Nueva York , disfrazado de empresa médica. John se muda a Ithaca y conoce a la agente inmobiliaria Elizabeth Stephens mientras busca un apartamento. Intenta ganarse el afecto de la madre soltera invitando a su hijo adolescente Paul a hacer un recorrido por el laboratorio. John confía en la tapadera del laboratorio, pero Paul, un estudiante inusualmente talentoso y apasionado por la ciencia, comienza a sospechar cuando descubre una parcela estadísticamente imposible de trébol de cinco hojas en el terreno.
Paul y su aspirante a novia periodista, Jenny Anderman, deciden exponer la fábrica de armas a los medios, robando un contenedor de plutonio como prueba. Una vez que lo logran, Paul declara que el plutonio por sí solo es insuficiente, ya que a nadie le impresionaría que dos niños robaran algo de un laboratorio. En cambio, convence a Jenny de que puede crear el primer dispositivo nuclear de construcción privada del mundo, exponiendo el laboratorio al mundo introduciéndolo audazmente en la Feria de Ciencias de Nueva York. Después de convencer a su madre y a su escuela de que su proyecto trata sobre hámsters criados en la oscuridad, comienza a investigar y construir la bomba.
El laboratorio descubre que un contenedor de plutonio ha sido reemplazado por una botella de champú mezclado con brillantina. Un equipo de investigación militar, dirigido por el teniente coronel Conroy, llega al lugar y determina que Paul es responsable del robo del plutonio. Sospechando que tiene intenciones terroristas, los investigadores registran la casa de Paul y descubren que él y Jenny se han ido a la feria de ciencias.
Después de que los agentes capturan a la pareja en la ciudad de Nueva York, John, que se siente personalmente responsable de la crisis, habla en privado con Paul y lo convence para que les entregue la bomba a los agentes antes de que un grupo de otros participantes en la feria de ciencias ayuden a Paul y Jenny a escapar. desde el hotel.
En un esfuerzo por exponer el laboratorio, Paul trama un plan para devolver la bomba en sus propios términos. Asegurándose de que Jenny esté a una distancia segura, llama a los agentes desde un teléfono público y entra al laboratorio con la bomba mientras está rodeado de francotiradores y agentes. Durante el enfrentamiento, las negociaciones se estancan y Paul arma la bomba. John, convencido de que Paul no es un terrorista real, intenta interceder en su nombre.
Debido a la radiación del plutonio, el temporizador de la bomba se activa por sí solo y comienza la cuenta regresiva a mayor velocidad. Paul sugiere llevar la bomba a una cantera en las afueras de la ciudad, pero John admite que no había comprendido completamente las ramificaciones de su proceso de refinación de plutonio. Como resultado, la bomba de Paul tendrá una potencia nuclear casi cinco veces mayor que la que destruyó Hiroshima si detona.
Desesperados por desactivar la bomba, todos los bandos dejan las armas y trabajan frenéticamente en equipo para desmantelarla. Logran desarmar la bomba una fracción de segundo antes de que explote. Tras un breve momento de alivio, Conroy decide arrestar a Paul. John se niega a cooperar y abre la puerta del laboratorio, revelando una gran multitud, incluidos Jenny y la prensa. La película termina con Paul abandonando libremente la escena.
Después de hacer Lovesick , Brickman estaba interesado en hacer algo más que comedia.
"Los chistes son fáciles", dijo. "El humor me llega tan fácilmente que lo sospecho. Secreto chistes como secreta el páncreas... cualquier cosa que secrete el páncreas. Quería carácter, quería buscar las emociones que siente el niño, que siente el científico; Quería que el público sintiera la seducción de la maquinaria". [3]
Eligió el Proyecto Manhattan. Sin embargo, decidió no hacer algo histórico porque "es un monstruo, el alcance es enorme; no se me ocurrió una forma viable de hacerlo que no costara menos de 60 millones de dólares". [4] En cambio, decidió hacer algo en un entorno contemporáneo que tratara los mismos temas.
"Quedé fascinado con los dos mundos que coexisten ahora en Estados Unidos", dice. "El único mundo de los ciudadanos comunes, como el niño de la película que tiene todos los problemas concomitantes de la adolescencia: sexo, niñas, escuela y luego el otro mundo, que es el mundo del complejo militar-industrial , y dentro de ese mundo el Una especie de sumo sacerdocio de los planificadores y diseñadores de armas nucleares. Lees los libros y estos tipos son realmente espeluznantes: aterradores y fascinantes, muy brillantes, muy elitistas y muy condescendientes con el resto del mundo. sentido de consecuencia, desde cualquier sentido de ética o moralidad." [4]
También pensó que "podría ser una buena idea abordar la bomba como otro artículo de consumo, que en cierto sentido lo es. Ya sabes, proporciona muchos puestos de trabajo, mucho trabajo e, irónicamente, muchos efectos secundarios positivos". ". [4]
Brickman dijo más tarde que se inspiró en un artículo que leyó en Scientific American sobre la separación por láser de elementos transuránicos. Desarrolló la estructura con su colaborador Thomas Baum. [3]
La trama probablemente estuvo influenciada por el caso de John Aristóteles Phillips , un estudiante universitario de la Universidad de Princeton, que saltó a la fama en 1977 como el "Niño de la bomba atómica" por diseñar un arma nuclear en un trabajo final utilizando libros y artículos disponibles públicamente. [5]
"Tenía miedo de que la gente dijera que me había burlado del tema", dijo Brickman. "Que lo trivialicé, que tomé una visión menos seria, que simplemente usé el tema para hacer reír". [6]
Brickman se inspiró al conocer a un ex científico atómico que fabricaba molinos de viento e invernaderos. Le preguntó al científico por qué lo hizo y le dijo: "Bueno, estás sentado en tu oficina y si funciona, entonces estás creando temperaturas y presiones que existieron sólo durante la creación del universo. Durante una millonésima de segundo". , puedes jugar a ser Dios y no puedes simplemente alejarte de eso". [6]
Brickman dice que quería "mostrar que el niño, al igual que los científicos, se deja seducir por la tecnología. Es como una forma de pollo: ¿Qué tan cerca puedo llegar al límite aquí? Quería mostrar cómo se puede enredar sin ningún en cuanto a las consecuencias. Que es lo que les pasó a los chicos involucrados en el Proyecto Manhattan original. Se engancharon; simplemente estaban demasiado metidos en él. [6]
John Lithgow dijo que la película fue "un cambio de ritmo" para él. "El guión me atrajo, y el tema también era intrigante. Es un corte por encima de las películas de ciencia para adolescentes que han estado llenando los cines este verano". [7]
Thorn-EMI Screen Entertainment proporcionó 13 millones de dólares del presupuesto (el coste real de hacer la película) . El resto del presupuesto consistió en honorarios de consultoría para Gladden, [1] que fueron para el controvertido fundador y presidente de Gladden, David Begelman .
El Proyecto Manhattan se filmó en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, incluido el condado de Rockland , el pueblo de Suffern (incluida la escuela secundaria Suffern ) y el Centro de Investigación y Desarrollo INCO, Ltd. en la aldea de Sterling Forest . [8]
Los productores celebraron una feria de ciencias real en el Hotel Penta de Nueva York , pagando $75 cada uno a estudiantes reales del área de los tres estados que participaron en la feria de ciencias y contribuyeron con sus propios proyectos creados individualmente. [8] Los decorados y efectos nucleares fueron diseñados en colaboración por el diseñador de producción Philip Rosenberg y Bran Ferren , a quien se le atribuyen los efectos especiales. Ferren utilizó literalmente toneladas de equipo técnico, compró excedentes del Laboratorio Nacional de Los Álamos y realizó la mayor parte del trabajo de efectos visuales, incluida la robótica, en vivo en el set.
"A medida que comencé a desarrollarme como director, quería hacer proyectos que fueran intrínsecamente más cinematográficos", dijo Brickman. "Donde la carga no estaba tanto en el diálogo, sino en la cámara. Tengo secuencias largas en esta película que casi no tienen diálogo, y es un tema que quería abordar. Es diferente a cualquier otra cosa". Lo he hecho, y eso me gusta. Mucha más cámara en movimiento, mucha más atención a cierto tipo de estilo, más activo y menos provinciano, en cierto modo, que las películas que he hecho en el pasado". [4]
La película ganó 2 millones de dólares en alquileres de películas en cines de Estados Unidos durante su primer año de estreno. [9]
Algunos atribuyeron este pobre desempeño al desastre nuclear de Chernobyl ocurrido en la misma época. Sin embargo, Brickman restó importancia a esto. "Cuando ocurrió Chernobyl, otras personas me dijeron: 'Dios, qué buen momento', como si hubiera tenido algún tipo de previsión para hacer la película. Pero cuando lo piensas, siempre aparece algo sobre armas nucleares o reactores cada dos por tres. de meses. No creo que importe. Si la película funciona, funciona". [10]
El Proyecto Manhattan recibió críticas mixtas de los críticos. Tiene una calificación del 47% en Rotten Tomatoes según 17 reseñas. [11]
El crítico del Chicago Sun-Times, Roger Ebert, le dio a la película cuatro de cuatro estrellas y la calificó como "un thriller inteligente, divertido y muy hábil... que se acerca lo más posible a la vida cotidiana de la gente convincente, de modo que los aspectos aterradores de la película son convincentes". En particular, tomó nota de lo "sofisticada" que era la película sobre la relación entre Paul Stephens y John Matthewson, al tiempo que elogiaba la capacidad de Brickman para "combinar los conflictos de personalidad cotidianos con un estilo divertido y extraño de ver las cosas, y resumir todo el paquete en una thriller tenso y eficaz. No es frecuente que una película contenga tantos tipos diferentes de placeres". [12]
Brickman recibió el Premio del Presidente de la Academia de Películas de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror por The Manhattan Project . Brickman no volvería a dirigir hasta la película para televisión de Showtime de 2001 La hermana María lo explica todo . En el papel de Jenny, Cynthia Nixon fue nominada al Premio Artista Joven en la categoría de Actuación excepcional de una actriz joven, papel secundario.
