Operaciones encubiertas durante la guerra del Pacífico

Impedir la entrega ilegal de armas a los enemigos o informar o desinformar por medios legales no requiere cobertura para su efectividad, pero develar oportunamente las triangulaciones requiere investigaciones que son más efectivas si son encubiertas.Según Guillermo Parvex, quien tuvo acceso a documentos inéditos del Ministerio de Relaciones Exteriores, autor de "Servicio Secreto Chileno en la Guerra del Pacífico", no existía en el gobierno chileno ni en su ejército o armada un conocimiento cabal que distinguiese entre inteligencia estratégica, operacional o táctica.[1]​: 10  También tareas de reconocimiento y exploración usualmente realizada por unidades militares, le fueron encargadas a la organización.Parvex sostiene que Perú no logró desarrollar un servicio secreto acorde con sus necesidades.[3]​ Ambos bandos buscaban Si el incendio que afectó al mercante Almvick-Castle fue fortuito u obra de sabotaje aliado, no ha sido dilucidado.Estas gestiones fueron apoyadas en Chile con la liberación de militares bolivianos prisioneros proclives a esa opción.Las tablas era diferentes para cada día del mes y debían estar celosamente guardadas en una libreta de claves.[1]​: 11  Fueron reclutados desde todas las capas sociales y nacionalidades: ingenieros, soldados, empleados, chilenos, peruanos, chinos, daneses, ingleses, etc. Ni Perú ni Bolivia desarrollaron un servicio semejante de recopilación de informaciones en Chile y se limitaron a extraer desde los informes de prensa chilena la valiosa información que encontrasen.: 152  El incendio del mercante Almvick-Castle pudo haber sido obra de sabotaje, pero no esta probado.[1]​: 153–155 En los Estados Unidos de América, los principales agentes peruanos eran Carlos Tracy y Luis Germán Astete.UU., su encubrimiento, su envío a través de Panamá y también en contratar técnicos para manejar modernos torpedos.Una vez expulsados los ciudadanos chilenos de Perú y de Bolivia, los agentes Manuel Villarán (Arica), Lorenzo del Castillo (Lambayeque) y Baltazar Castillo (Arequipa) debieron volver a Caldera.