Esto dio lugar a que, por ejemplo, en 1978, Pablo VI, muerto en agosto, fuera sucedido por Juan Pablo I, quién murió treinta y tres días después de haber sido electo papa —el 28 de septiembre—.Los años en los que la Iglesia católica fue conducida por tres papas diferentes fueron: Hubo un año en el cual la Iglesia católica fue conducida por cuatro papas: en 1276, con la sucesión de Gregorio X, Inocencio V, Adriano V y Juan XXI.En este periodo, Adriano V suspendió las reglas del cónclave establecidas por la Bula Ubi Periculum de Gregorio X.En su pontificado promulgó la Bula Licet felicis recordationis, que restauraba las estrictas reglas del Cónclave, y al tomar el Ordinal "XXI", corrigió el error de numeración desde el papa Juan XV hasta el papa Juan XIX.Este es el caso más común, porque sólo dos papas gobernaron en determinados años, normalmente porque uno sucede al otro tras su muerte.
Evaristo, el primer papa del primer año de los tres papas
