Tras estudiar jurisprudencia y teología en Perugia y Siena, sucedió a un tío suyo en el arzobispado de Siponto en 1512, cargo que desempeñó hasta que, en 1520, fue nombrado obispo de Pavía.

Elegido papa en un cónclave al que asistieron cuarenta y ocho cardenales, adoptó en su coronación el nombre de Julio III.

El nuevo papa se encontró con la actividad conciliar interrumpida y no logró reanudarla hasta un año después.

[2]​ La precaria paz entre Francia y el eje España-Imperio estaba a punto de ruptura.

Julio III sobrevivió hasta marzo de 1555, pero ya no tuvo coraje para reanudarlo.

[3]​ Innocenzo del Monte era un mendigo adolescente hallado en las calles de Parma, que fue contratado por la familia como sirviente joven de baja categoría en su residencia principal, variando la edad del jovencito según diferentes versiones entre 14, 15 y 17 años.

[4]​ Este escándalo llegó a conocerse en su época como el pueribus amoribus implicitus («enredado en amores infantiles» o, lo que es lo mismo, pedofilia).

[5]​[6]​ El cortesano y poeta Girolamo Muzio, en una carta de 1550 a Ferrante Gonzaga, gobernador de Milán, escribió: «Se escriben muchas cosas malas acerca de este nuevo papa, que es vicioso, orgulloso y que tiene algo raro», y los enemigos del papa aprovecharon muy bien el escándalo.