Un sedante o tranquilizante [nota 1] es una sustancia que induce la sedación al reducir la irritabilidad [1] o la excitación . [2] Son depresores del SNC e interactúan con la actividad cerebral provocando su desaceleración. Se pueden distinguir varios tipos de sedantes, pero la mayoría de ellos actúan sobre el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA). A pesar de que cada sedante actúa a su manera, la mayoría produce efectos relajantes al aumentar la actividad del GABA. [3]
Este grupo está relacionado con los hipnóticos . El término sedante describe fármacos que sirven para calmar o aliviar la ansiedad , mientras que el término hipnótico describe fármacos cuyo objetivo principal es iniciar, mantener o prolongar el sueño. Debido a que estas dos funciones frecuentemente se superponen, y debido a que los fármacos de esta clase generalmente producen efectos dependientes de la dosis (que van desde ansiolisis hasta pérdida del conocimiento), a menudo se los denomina colectivamente fármacos sedantes-hipnóticos . [4]
Se pueden utilizar sedantes para producir un efecto excesivamente calmante ( siendo el alcohol la droga sedante más común). En caso de sobredosis o si se combinan con otro sedante, muchos de estos fármacos pueden provocar una pérdida profunda del conocimiento e incluso la muerte .
Existe cierta superposición entre los términos "sedante" e " hipnótico ".
Los avances en farmacología han permitido dirigirse a receptores más específicos y una mayor selectividad de los agentes, lo que requiere una mayor precisión al describir estos agentes y sus efectos:
El término " cosh químico " (un garrote) a veces se usa popularmente para referirse a un sedante fuerte, particularmente para:
Los médicos y veterinarios suelen administrar sedantes a los pacientes para aliviar la ansiedad del paciente relacionada con procedimientos dolorosos o que les provocan ansiedad. Aunque los sedantes no alivian el dolor por sí solos, pueden ser un complemento útil de los analgésicos en la preparación de los pacientes para la cirugía y comúnmente se administran a los pacientes antes de anestesiarlos o antes de otros procedimientos altamente incómodos e invasivos como el cateterismo cardíaco , la colonoscopia o la resonancia magnética . [ cita necesaria ]
Algunos sedantes pueden causar dependencia psicológica y física cuando se toman regularmente durante un período de tiempo, incluso en dosis terapéuticas. [6] [7] [8] [9] Los consumidores dependientes pueden sufrir síntomas de abstinencia que van desde inquietud e insomnio hasta convulsiones y muerte. Cuando los consumidores se vuelven psicológicamente dependientes, sienten que necesitan la droga para funcionar, aunque la dependencia física no necesariamente ocurre, particularmente con un uso corto. En ambos tipos de dependencia, encontrar y utilizar el sedante se convierte en el centro de la vida. Tanto la dependencia física como la psicológica se pueden tratar con terapia. [ cita necesaria ]
Se puede abusar de muchos sedantes, pero los barbitúricos y las benzodiazepinas son responsables de la mayoría de los problemas relacionados con el uso de sedantes debido a su uso recreativo o no médico generalizado. Las personas que tienen dificultades para lidiar con el estrés, la ansiedad o el insomnio pueden abusar de los sedantes o volverse dependientes de ellos. Algunos consumidores de heroína pueden tomarla como complemento a la droga o como sustituto de ella. Los usuarios de estimulantes pueden tomar sedantes para calmar el nerviosismo excesivo. Otros toman sedantes de forma recreativa para relajarse y olvidar sus preocupaciones. La sobredosis de barbitúricos es un factor en casi un tercio de todas las muertes reportadas relacionadas con drogas. Estos incluyen suicidios e intoxicaciones accidentales por drogas. A veces se producen muertes accidentales cuando un usuario confundido y somnoliento repite dosis o cuando se toman sedantes con alcohol .
Un estudio de los Estados Unidos encontró que en 2011, los sedantes e hipnóticos fueron una de las principales fuentes de eventos adversos a medicamentos (EAM) observados en el entorno hospitalario: aproximadamente el 2,8 % de todos los EAM presentes en el momento del ingreso y el 4,4 % de los EAM que se originaron durante una estancia hospitalaria. estancia fueron causadas por un fármaco sedante o hipnótico. [10] Un segundo estudio señaló que en 1998 se informó a los centros de control de intoxicaciones de EE. UU. un total de 70.982 exposiciones a sedantes , de las cuales 2.310 (3,2%) provocaron toxicidad importante y 89 (0,1%) provocaron la muerte. Aproximadamente la mitad de todas las personas admitidas en salas de emergencia en los EE. UU. como resultado del uso no médico de sedantes tienen una receta legítima para el medicamento, pero han tomado una dosis excesiva o la han combinado con alcohol u otras drogas. [11]
También existen reacciones paradójicas graves que pueden ocurrir junto con el uso de sedantes y que conducen a resultados inesperados en algunas personas. Malcolm Lader, del Instituto de Psiquiatría de Londres, estima que la incidencia de estas reacciones adversas es de alrededor del 5%, incluso con el uso a corto plazo de los medicamentos. Las reacciones paradójicas pueden consistir en depresión , con o sin tendencias suicidas, fobias , agresividad, comportamiento violento y síntomas a veces mal diagnosticados como psicosis . [12]
A veces, los sedantes y el alcohol se combinan de forma recreativa o descuidada. Dado que el alcohol es un fuerte depresor que ralentiza la función cerebral y deprime la respiración, las dos sustancias agravan las acciones de la otra y esta combinación puede resultar fatal.
El uso prolongado de benzodiazepinas puede tener un efecto similar al del alcohol en el cerebro y también está implicado en la depresión , la ansiedad , el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la manía, la psicosis, los trastornos del sueño , la disfunción sexual, el delirio y los trastornos neurocognitivos ( incluida la demencia persistente inducida por benzodiazepinas que persiste incluso después de suspender los medicamentos). [13] Al igual que con el alcohol, se cree que los efectos de las benzodiazepinas en la neuroquímica, como la disminución de los niveles de serotonina y norepinefrina , son responsables de sus efectos sobre el estado de ánimo y la ansiedad. [14] [15] [16] [17] [18] [19] Además, las benzodiazepinas pueden causar o empeorar indirectamente otros síntomas psiquiátricos (p. ej., estado de ánimo, ansiedad, psicosis, irritabilidad) al empeorar el sueño (es decir, sueño inducido por benzodiazepinas). trastorno). Al igual que el alcohol , las benzodiazepinas se utilizan habitualmente para tratar el insomnio a corto plazo (tanto recetadas como automedicadas), pero empeoran el sueño a largo plazo. Si bien las benzodiazepinas pueden hacer que las personas se duerman, alteran la arquitectura del sueño : disminuyen el tiempo de sueño, retrasan el tiempo hasta el sueño REM y disminuyen el sueño profundo de ondas lentas (la parte más reparadora del sueño tanto para la energía como para el estado de ánimo). [20] [21] [22]
Se deben evitar los sedantes e hipnóticos en personas con demencia, [23] según los criterios de idoneidad de la medicación para condiciones de salud comórbidas en demencia . [24] El uso de estos medicamentos puede impedir aún más la función cognitiva de las personas con demencia, que también son más sensibles a los efectos secundarios de los medicamentos. [ cita necesaria ]
Los sedantes a veces pueden dejar al paciente con amnesia a corto o largo plazo . Lorazepam es uno de esos agentes farmacológicos que pueden causar amnesia anterógrada . Los pacientes de la unidad de cuidados intensivos que reciben dosis más altas durante períodos más prolongados, generalmente por goteo intravenoso , tienen más probabilidades de experimentar dichos efectos secundarios. Además, el uso prolongado de tranquilizantes aumenta el riesgo de trastorno obsesivo y compulsivo, donde la persona no se da cuenta de si ha realizado una actividad programada o no, también puede realizar tareas de forma repetitiva y aún así volver a realizar la misma tarea tratando de recuperarla. Para dudas continuas. Recordar nombres que se conocían anteriormente se convierte en un problema tal que la pérdida de memoria se vuelve evidente.
Se ha informado que los sedantes, más comúnmente alcohol [25] , pero también GHB , flunitrazepam (Rohypnol) y, en menor medida, temazepam (Restoril) y midazolam (Versed) [26] , como drogas para violaciones en citas (también llamadas a Mickey ) y ser administrado a clientes desprevenidos en bares o invitados a fiestas para reducir las defensas de las víctimas previstas. Estas drogas también se utilizan para robar a la gente.
Los resúmenes estadísticos sugieren que el uso de bebidas con sedantes para robar a las personas es en realidad mucho más común que su uso para violar. [27] También se han informado casos de delincuentes que toman rohypnol antes de cometer delitos, [ cita necesaria ] ya que la pérdida de inhibiciones de la droga puede aumentar su confianza para cometer el delito, y la amnesia producida por la droga hace que sea difícil para ellos. La policía los interrogará si los atrapan.