La Duboisia hopwoodii es un arbusto originario de la región árida del interior de Australia . Los nombres comunes incluyen pituri , pitchuri thornapple o pitcheri . [1]
La especie tiene un hábito erecto, generalmente crece entre 1 y 3 metros de altura, con hojas largas y estrechas. [2] [3] Las flores son blancas y en forma de campana con gargantas con rayas violetas. [3] Estas aparecen entre junio y noviembre en el área de distribución nativa de la especie seguidas de bayas redondeadas de color negro púrpura que tienen de 3 a 6 mm de diámetro. [1] [2] Al igual que otros miembros de la familia Solanaceae como el tabaco , D. hopwoodii contiene nicotina . [4]
Los aborígenes australianos mezclan las hojas secas de una pequeña población de D. hopwoodii que crece alrededor del río Mulligan con ceniza de madera para hacer una variedad de pituri , la mezcla masticable tradicional aborigen. Las plantas de D. hopwoodii de esta región tienen un alto contenido de nicotina y un bajo contenido de nornicotina , mientras que las que se encuentran en otras partes de Australia pueden tener niveles muy altos de nornicotina y, a veces, se utilizan para contaminar los pozos de agua y aturdir a los animales para ayudar en la caza. [5] A diferencia de la nicotina, la nornicotina forma el carcinógeno n-nitrosonornicotina en la saliva humana. [6] El paleontólogo Dr. Gavin Young nombró al agnatano fósil Pituriaspis doylei en honor a la planta, ya que pensó que podría estar alucinando, como si estuviera bajo los efectos del pituri, al ver la extraña forma del pez fósil. [7]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por el botánico Ferdinand von Mueller en 1861 en Fragmenta phytographiae Australiae y recibió el nombre de Anthocercis hopwoodii . En 1876, von Mueller transfirió la especie al género Duboisia . [8]