El ataque a Pearl Harbor [nb 3] fue un ataque militar sorpresa del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Honolulu , Hawái , en los Estados Unidos , justo antes de las 8:00 a. m. (hora local) del domingo 7 de diciembre de 1941. En ese momento, Estados Unidos era un país neutral en la Segunda Guerra Mundial . El ataque a Hawái y otros territorios estadounidenses llevó a Estados Unidos a entrar formalmente en la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados al día siguiente del ataque, el 8 de diciembre de 1941. El liderazgo militar japonés se refirió al ataque como la Operación Hawái y la Operación AI , [nb 4] y como la Operación Z durante su planificación. [14] [15] [16]
El ataque del Imperio del Japón a Pearl Harbor fue precedido por meses de negociaciones entre Estados Unidos y Japón sobre el futuro del Pacífico . Las demandas japonesas incluían que Estados Unidos pusiera fin a sus sanciones contra Japón , dejara de ayudar a China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y permitiera a Japón acceder a los recursos de las Indias Orientales Holandesas . Anticipando una respuesta negativa, Japón envió sus grupos de ataque naval en noviembre de 1941 justo antes de recibir la nota de Hull , que establece el deseo de Estados Unidos de que Japón se retire de China y la Indochina francesa . Japón pretendía que el ataque fuera una acción preventiva . Su objetivo era evitar que la Flota del Pacífico de los Estados Unidos interfiriera en sus acciones militares planeadas en el sudeste asiático contra los territorios de ultramar del Reino Unido , los Países Bajos y los Estados Unidos. En el transcurso de siete horas, Japón llevó a cabo ataques coordinados contra las Filipinas , Guam y la isla Wake en poder de Estados Unidos ; y contra el Imperio Británico en Malasia , Singapur y Hong Kong . [17]
El ataque a Pearl Harbor comenzó a las 7:48 a. m. hora hawaiana (6:18 p. m. GMT). [nb 5] La base fue atacada por 353 aviones imperiales japoneses (incluidos cazas , bombarderos de nivel y en picado y bombarderos torpederos ) en dos oleadas, lanzados desde seis portaaviones . [18] De los ocho acorazados de la Armada de los Estados Unidos presentes, todos resultaron dañados y cuatro se hundieron. Todos, excepto el USS Arizona , fueron posteriormente levantados, y seis volvieron al servicio y continuaron luchando en la guerra. Los japoneses también hundieron o dañaron tres cruceros , tres destructores , un buque de entrenamiento antiaéreo, [nb 6] y un minador . Más de 180 aviones estadounidenses fueron destruidos. [20] Un total de 2393 estadounidenses murieron y otros 1178 resultaron heridos, lo que lo convirtió en el evento más mortífero jamás registrado en Hawái. [21] También fue el ataque extranjero más mortífero contra Estados Unidos en su historia hasta los ataques del 11 de septiembre de 2001. [22] Las instalaciones importantes de la base, como la central eléctrica, el dique seco , el astillero , el mantenimiento y las instalaciones de almacenamiento de combustible y torpedos, así como los muelles de submarinos y el edificio del cuartel general (también sede de la sección de inteligencia ) no fueron atacados. Las pérdidas japonesas fueron leves: se perdieron 29 aviones y cinco submarinos enanos , y 129 militares murieron. [7] [8] Kazuo Sakamaki , el oficial al mando de uno de los submarinos, fue capturado.
Japón declaró la guerra a los Estados Unidos y al Imperio británico más tarde ese día (8 de diciembre en Tokio ), pero las declaraciones no se entregaron hasta el día siguiente. El gobierno británico declaró la guerra a Japón inmediatamente después de enterarse de que su territorio también había sido atacado, mientras que al día siguiente (8 de diciembre), el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Japón . El 11 de diciembre, aunque no tenían obligación formal de hacerlo según el Pacto Tripartito con Japón, Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos, que respondieron con una declaración de guerra contra Alemania e Italia .
Si bien existían precedentes históricos de la acción militar no anunciada de Japón, la falta de una advertencia formal, como lo exige la Convención de La Haya de 1907 , y la percepción de que el ataque no había sido provocado, llevaron al entonces presidente Franklin D. Roosevelt , en la primera línea de su discurso ante una sesión conjunta del Congreso al día siguiente, a etiquetar el 7 de diciembre de 1941 como " una fecha que vivirá en la infamia ".
La guerra entre el Imperio del Japón y los Estados Unidos se consideró una posibilidad desde la década de 1920. Japón había sido cauteloso con la expansión territorial y militar estadounidense en el Pacífico y Asia desde fines de la década de 1890, seguida por la anexión de islas, como Hawái y Filipinas , que sentían que estaban cerca o dentro de su esfera de influencia . [23] [ página necesaria ] [24] [ página necesaria ] [25] [26]
Al mismo tiempo, los pensadores estratégicos japoneses creían que Japón necesitaba autosuficiencia económica para librar una guerra moderna. Las experiencias de la Primera Guerra Mundial habían enseñado a los japoneses que las guerras modernas serían prolongadas, requerirían una movilización total y crearían vulnerabilidades a los embargos comerciales y el cerco. Como consecuencia, Japón necesitaba acceso a recursos estratégicamente importantes (por ejemplo, hierro, petróleo) que no podían extraerse en cantidades suficientes en las islas de origen. [27] [28]
Aunque Japón había comenzado a adoptar una postura hostil contra los Estados Unidos después del rechazo de la Propuesta de Igualdad Racial , [29] la relación entre los dos países era lo suficientemente cordial como para que siguieran siendo socios comerciales. [30] [31] Las tensiones no crecieron seriamente hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Durante la siguiente década, Japón se expandió hacia China , lo que llevó a la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Japón dedicó un esfuerzo considerable a tratar de aislar a China y se esforzó por asegurar suficientes recursos independientes para alcanzar la victoria en el continente. La " Operación del Sur " fue diseñada para ayudar a estos esfuerzos. [24] [ página necesaria ] [32] [ página necesaria ]
A partir de diciembre de 1937, acontecimientos como el ataque japonés al USS Panay , el incidente de Allison y la Masacre de Nanking hicieron que la opinión pública occidental se volviera radicalmente contra Japón. Estados Unidos propuso sin éxito una acción conjunta con el Reino Unido para bloquear a Japón. [33] En 1938, tras un llamamiento del presidente Roosevelt, las empresas estadounidenses dejaron de proporcionar a Japón instrumentos de guerra. [34]
En 1940, Japón invadió la Indochina francesa , intentando obstaculizar el flujo de suministros que llegaban a China. Estados Unidos detuvo los envíos de aviones, piezas, máquinas herramientas y gasolina de aviación a Japón, lo que este último percibió como un acto inamistoso. [nb 7] Sin embargo, Estados Unidos no detuvo las exportaciones de petróleo, en parte debido al sentimiento predominante en Washington de que, dada la dependencia japonesa del petróleo estadounidense, tal acción probablemente se consideraría una provocación extrema. [23] [ página necesaria ] [36]
A mediados de 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt trasladó la Flota del Pacífico de San Diego a Hawái. [37] También ordenó un aumento militar en Filipinas , tomando ambas acciones con la esperanza de desalentar la agresión japonesa en el Lejano Oriente. Debido a que el alto mando japonés estaba erróneamente seguro de que cualquier ataque a las colonias del sudeste asiático del Reino Unido , incluido Singapur, [38] llevaría a los Estados Unidos a la guerra, un ataque preventivo devastador parecía ser la única forma de evitar la interferencia naval estadounidense. [39] [ página necesaria ] Los planificadores de guerra japoneses también consideraron necesaria una invasión de Filipinas . El Plan de Guerra Naranja estadounidense había previsto defender Filipinas con una fuerza de élite de 40.000 hombres; esta opción nunca se implementó debido a la oposición de Douglas MacArthur , quien sintió que necesitaría una fuerza diez veces mayor. [ cita requerida ] Para 1941, los planificadores estadounidenses esperaban tener que abandonar Filipinas al estallar la guerra. A finales de ese año, el almirante Thomas C. Hart , comandante de la Flota Asiática de los Estados Unidos , recibió órdenes en ese sentido. [40]
Estados Unidos finalmente cesó las exportaciones de petróleo a Japón en julio de 1941, tras la toma de la Indochina francesa [41] después de la Caída de Francia , en parte debido a las nuevas restricciones estadounidenses al consumo interno de petróleo. [42] Debido a esta decisión, Japón procedió con planes para tomar las Indias Orientales Holandesas ricas en petróleo . [nb 8] El 17 de agosto, Roosevelt advirtió a Japón que Estados Unidos estaba preparado para tomar medidas opuestas si los "países vecinos" eran atacados. [44]
Japón y Estados Unidos entablaron negociaciones durante 1941, intentando mejorar sus relaciones. En el curso de estas negociaciones, Japón ofreció retirarse de la mayor parte de China e Indochina después de hacer la paz con el gobierno nacionalista. También propuso adoptar una interpretación independiente del Pacto Tripartito y abstenerse de la discriminación comercial, siempre que todas las demás naciones correspondieran. Washington rechazó estas propuestas. El primer ministro japonés Konoe se ofreció entonces a reunirse con Roosevelt, pero Roosevelt insistió en llegar a un acuerdo antes de cualquier reunión. [45] [ página necesaria ] [46] El embajador estadounidense en Japón instó repetidamente a Roosevelt a aceptar la reunión, advirtiendo que era la única manera de preservar el gobierno conciliador de Konoe y la paz en el Pacífico. [47] Sin embargo, su recomendación no fue atendida. El gobierno de Konoe se derrumbó el mes siguiente cuando el ejército japonés rechazó la retirada de todas las tropas de China. [48]
La propuesta final de Japón, entregada el 20 de noviembre, ofrecía retirarse del sur de Indochina y abstenerse de ataques en el sudeste asiático, siempre y cuando Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos suministraran un millón de galones estadounidenses (3,8 millones de litros) de combustible de aviación, levantaran sus sanciones contra Japón y cesaran la ayuda a China. [49] [48] La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre (27 de noviembre en Japón), la nota Hull , exigía a Japón que evacuara completamente China sin condiciones y concluyera pactos de no agresión con las potencias del Pacífico. El 26 de noviembre en Japón, el día antes de la entrega de la nota, el grupo de trabajo japonés partió hacia Pearl Harbor . [50]
Los japoneses pretendían que el ataque fuera una acción preventiva para evitar que la Flota del Pacífico de los Estados Unidos interfiriera en sus acciones militares planeadas en el sudeste asiático contra los territorios de ultramar del Reino Unido , los Países Bajos y los Estados Unidos. En el transcurso de siete horas, hubo ataques japoneses coordinados contra las Filipinas , Guam y la isla Wake , en poder de los estadounidenses , y contra el Imperio británico en Malasia , Singapur y Hong Kong . [17] Desde el punto de vista japonés, se consideró un ataque preventivo "antes de que se agotara el nivel del aceite". [23] [ página necesaria ]
La planificación preliminar para un ataque a Pearl Harbor para proteger el avance hacia el "Área de Recursos del Sur", el término japonés para las Indias Orientales Holandesas y el Sudeste Asiático en general, comenzó a principios de 1941 bajo los auspicios del almirante Isoroku Yamamoto , entonces comandante de la Flota Combinada de Japón . [51] [52] Obtuvo el consentimiento para la planificación formal y el entrenamiento para un ataque del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa solo después de mucha disputa con el Cuartel General Naval, incluida una amenaza de renunciar a su mando. [53] La planificación a gran escala estaba en marcha a principios de la primavera de 1941, principalmente por el contralmirante Ryūnosuke Kusaka , con la ayuda del comandante Minoru Genda y el subjefe del Estado Mayor de Yamamoto, el capitán Kameto Kuroshima. [54] Los planificadores estudiaron intensivamente el ataque aéreo británico de 1940 a la flota italiana en Taranto . [nb 9] [nb 10]
Durante los meses siguientes, se entrenaron pilotos, se adaptó el equipo y se recopiló información de inteligencia. A pesar de estos preparativos, el emperador Hirohito no aprobó el plan de ataque hasta el 5 de noviembre, después de la tercera de las cuatro conferencias imperiales convocadas para considerar el asunto. [57] Al principio, dudó en participar en la guerra, pero finalmente autorizó el ataque a Pearl Harbor a pesar del desacuerdo de ciertos asesores. [58] El emperador no dio la autorización final hasta el 1 de diciembre, después de que una mayoría de líderes japoneses le advirtieran que la nota de Hull "destruiría los frutos del incidente de China, pondría en peligro a Manchukuo y socavaría el control japonés de Corea". [59] Antes del ataque, se involucró más en asuntos militares, incluso uniéndose a la Conferencia de Consejeros Militares, lo que se consideró inusual para él. [58] Además, buscó activamente más información sobre los planes de guerra. [58] Según un asistente, mostró abiertamente su felicidad al enterarse del éxito de los ataques sorpresa. [58]
A finales de 1941, muchos observadores creían que las hostilidades entre Estados Unidos y Japón eran inminentes. Una encuesta de Gallup realizada justo antes del ataque a Pearl Harbor reveló que el 52% de los estadounidenses esperaban una guerra con Japón, el 27% no lo esperaba y el 21% no tenía opinión al respecto. [60] Aunque las bases e instalaciones estadounidenses en el Pacífico habían estado en alerta en muchas ocasiones, los funcionarios dudaban de que Pearl Harbor fuera el primer objetivo; en cambio, esperaban que Filipinas fuera atacada primero. Esta presunción se debía a la amenaza que las bases aéreas de todo el país y la base naval de Manila representaban para las rutas marítimas, así como para el envío de suministros a Japón desde territorios del sur. [nb 11] También creían incorrectamente que Japón no era capaz de montar más de una operación naval importante a la vez. [39] [ página necesaria ]
El ataque japonés tenía varios objetivos principales. En primer lugar, pretendía destruir importantes unidades de la flota estadounidense, impidiendo así que la Flota del Pacífico interfiriera en la conquista japonesa de las Indias Orientales Holandesas y Malaya y permitiendo a Japón conquistar el sudeste asiático sin interferencias. Los líderes de la Armada Imperial Japonesa (IJN) adhirieron a la doctrina de la " batalla decisiva " de Alfred Thayer Mahan , especialmente la de destruir el máximo número de acorazados. En segundo lugar, se esperaba ganar tiempo para que Japón consolidara su posición y aumentara su fuerza naval antes de que la construcción naval autorizada por la Ley Vinson-Walsh de 1940 borrara cualquier posibilidad de victoria. [62] [63] En tercer lugar, para asestar un golpe a la capacidad de Estados Unidos de movilizar sus fuerzas en el Pacífico, se eligieron a los acorazados como objetivos principales, ya que eran los barcos de prestigio de las armadas en ese momento. [62] Finalmente, se esperaba que el ataque socavara la moral estadounidense hasta tal punto que el gobierno estadounidense abandonara sus demandas contrarias a los intereses japoneses y buscara un compromiso de paz. [64] [ página necesaria ] [65] [ página necesaria ]
El ataque a la Flota del Pacífico anclada en Pearl Harbor tenía dos desventajas claras: los barcos atacados estarían en aguas muy poco profundas, por lo que sería relativamente fácil rescatarlos y posiblemente repararlos, y la mayoría de las tripulaciones sobrevivirían al ataque ya que muchas estarían de permiso en tierra o serían rescatadas del puerto. Otra desventaja importante era la ausencia de los tres portaaviones de la Flota del Pacífico ( Enterprise , Lexington y Saratoga ). A pesar de estas preocupaciones, Yamamoto decidió seguir adelante. [39] [ página necesaria ] [66] [ página necesaria ] [67] [ página necesaria ]
La confianza japonesa en su capacidad para ganar una guerra corta significó que otros objetivos en el puerto, especialmente el astillero naval, los tanques de petróleo y la base de submarinos, quedaron ilesos, ya que según su pensamiento la guerra terminaría antes de que se sintiera la influencia de estas instalaciones. [66] [ página necesaria ]
El 26 de noviembre de 1941, una fuerza de tarea japonesa (la Fuerza de Ataque ) de seis portaaviones ( Akagi , Kaga , Sōryū , Hiryū , Shōkaku y Zuikaku ) partió de la bahía Hittokapu en la isla Etorofu (ahora Iterup) en las islas Kuriles , en ruta a una posición al noroeste de Hawái, con la intención de lanzar sus 408 aviones para atacar Pearl Harbor: 360 para las dos oleadas de ataque y 48 en patrulla aérea de combate defensiva (CAP), incluidos nueve cazas de la primera oleada.
La primera oleada iba a ser el ataque principal, mientras que la segunda oleada atacaría a los portaaviones como su primer objetivo y a los cruceros como su segundo, con los acorazados como el tercer objetivo. [68] La primera oleada llevaba la mayoría de las armas diseñadas para atacar a los buques capitales, principalmente torpedos aéreos Tipo 91 especialmente adaptados que fueron diseñados con un mecanismo antivuelco y una extensión del timón que les permitía operar en aguas poco profundas. [69] Se ordenó a las tripulaciones que seleccionaran los objetivos de mayor valor (acorazados y portaaviones ) o, si estos no estaban presentes, cualquier otro barco de alto valor (cruceros y destructores). Los bombarderos en picado de la primera oleada atacarían objetivos terrestres. Se ordenó a los cazas que ametrallaran y destruyeran tantos aviones estacionados como fuera posible para asegurarse de que no interceptaran a los bombarderos, especialmente en la primera oleada. Cuando el combustible de los cazas se agotara, debían reabastecerse a bordo de los portaaviones y regresar al combate. Los cazas debían asumir funciones de CAP cuando fuera necesario, especialmente sobre los aeródromos estadounidenses. [ cita requerida ]
Antes de que comenzara el ataque, la Armada Imperial Japonesa lanzó hidroaviones de reconocimiento desde los cruceros pesados Chikuma y Tone , para explorar las carreteras de Oahu y Lahaina, Maui, respectivamente, con órdenes de informar sobre la composición y ubicación de la flota estadounidense. [70] Los vuelos de aviones de reconocimiento corrían el riesgo de alertar a los estadounidenses, [71] y no eran necesarios. La composición de la flota y la información de preparación en Pearl Harbor ya se conocían por los informes del espía japonés Takeo Yoshikawa . Se recibió un informe de la ausencia de la flota estadounidense en el fondeadero de Lahaina frente a Maui desde el hidroavión del Tone y el submarino de flota I-72 . [72] Otros cuatro aviones de reconocimiento patrullaron el área entre la fuerza de portaaviones japonesa (el Kidō Butai ) y Niihau , para detectar cualquier contraataque. [73]
Los submarinos de flota I-16 , I-18 , I-20 , I-22 e I-24 embarcaron cada uno en un submarino enano Tipo A para transportarse a las aguas de Oahu. [74] Los cinco I-boats partieron del Distrito Naval de Kure el 25 de noviembre de 1941. [74] El 6 de diciembre, llegaron a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de la boca de Pearl Harbor [75] y lanzaron sus submarinos enanos aproximadamente a la 01:00 hora local del 7 de diciembre. [76] A las 03:42 hora hawaiana, el dragaminas Condor avistó un periscopio de submarino enano al suroeste de la boya de entrada de Pearl Harbor y alertó al destructor Ward . [77] [78] El enano pudo haber entrado en Pearl Harbor. Sin embargo, Ward hundió otro minisubmarino a las 06:37 [78] [nb 12] en los primeros disparos estadounidenses en el teatro del Pacífico. Un minisubmarino en el lado norte de la isla Ford no alcanzó al buque de apoyo para hidroaviones Curtiss con su primer torpedo y no alcanzó al destructor atacante Monaghan con su otro torpedo antes de ser hundido por el Monaghan a las 08:43. [78]
Un tercer submarino enano, el Ha-19 , encalló dos veces, una fuera de la entrada del puerto y otra vez en el lado este de Oahu, donde fue capturado el 8 de diciembre. [80] El alférez Kazuo Sakamaki nadó hasta la orilla y fue capturado por el cabo de la Guardia Nacional de Hawái David Akui , convirtiéndose en el primer prisionero de guerra japonés . [nb 13] [81] Un cuarto había sido dañado por un ataque con cargas de profundidad y fue abandonado por su tripulación antes de que pudiera disparar sus torpedos. [82] Fue encontrado fuera del puerto en 1960. Las fuerzas japonesas recibieron un mensaje de radio de un submarino enano a las 00:41 del 8 de diciembre afirmando haber dañado uno o más buques de guerra grandes dentro de Pearl Harbor. [83]
En 1992, 2000 y 2001, los sumergibles del Laboratorio de Investigación Submarina de Hawái encontraron los restos del quinto submarino enano dividido en tres partes en las afueras de Pearl Harbor. Los restos estaban en el campo de escombros donde se había arrojado gran parte del equipo estadounidense sobrante después de la guerra, incluidos vehículos y lanchas de desembarco. Sus dos torpedos habían desaparecido. Esto se correlaciona con los informes de dos torpedos disparados al crucero ligero St. Louis a las 10:04 a la entrada de Pearl Harbor, y un posible torpedo disparado al destructor Helm a las 08:21. [84] Sin embargo, existe una disputa sobre esta cadena oficial de eventos. El "torpedo" que vio St. Louis también era, según se informa, un flotador dragaminas con forma de marsopa remolcado por el destructor Boggs . [85] Algunos historiadores y arquitectos navales teorizan que una foto tomada por un aviador naval japonés de Battleship Row durante el ataque a Pearl Harbor que fue desclasificada en la década de 1990 y publicada en la década de 2000 al público, [86] muestra el quinto submarino enano disparando un torpedo a West Virginia y otro a Oklahoma . Estos torpedos eran el doble del tamaño de los torpedos aéreos, por lo que era posible que ambos torpedos contribuyeran en gran medida a los hundimientos de ambos barcos y especialmente ayudaran a volcar Oklahoma, ya que Oklahoma fue el único acorazado ese día que sufrió daños catastróficos en su blindaje de cinturón en la línea de flotación por un torpedo. El almirante Chester Nimitz, en un informe al Congreso, confirmó que el torpedo de un submarino enano (posiblemente del otro submarino enano que disparó torpedos pero no logró alcanzar un objetivo) que fue disparado pero no explotó fue recuperado en Pearl Harbor y era mucho más grande que los torpedos aéreos. [87] [88] [89] Otros cuestionan esta teoría. [90]
El ataque tuvo lugar antes de que Japón hiciera una declaración formal de guerra, pero esa no era la intención del almirante Yamamoto. Originalmente estipuló que el ataque no comenzaría hasta treinta minutos después de que Japón hubiera informado a los Estados Unidos que las negociaciones de paz habían terminado. [91] Sin embargo, el ataque comenzó antes de que se pudiera entregar el aviso. Tokio transmitió la notificación de 5000 palabras (comúnmente llamada el "Mensaje de 14 partes") en dos bloques a la Embajada japonesa en Washington. La transcripción del mensaje tomó demasiado tiempo para que el embajador japonés lo entregara a la 1:00 p.m. hora de Washington, como se ordenó, y en consecuencia el mensaje no se presentó hasta más de una hora después de que el ataque hubiera comenzado, pero los descifradores de códigos estadounidenses ya habían descifrado y traducido la mayor parte del mensaje horas antes de que se programara su entrega. [92] [93] : pp.2ff La parte final del mensaje a veces se describe como una declaración de guerra. Aunque varios altos funcionarios del gobierno y del ejército estadounidenses consideraron que era un indicador muy claro de que era probable que las negociaciones terminaran [94] y de que la guerra podía estallar en cualquier momento, [95] no declaró la guerra ni rompió las relaciones diplomáticas. Una declaración de guerra se publicó en la portada de los periódicos japoneses en la edición vespertina del 8 de diciembre (finales del 7 de diciembre en los Estados Unidos), [96] pero no fue entregada al gobierno estadounidense hasta el día después del ataque.
Durante décadas, la opinión generalizada sostuvo que Japón atacó sin romper formalmente las relaciones diplomáticas sólo debido a accidentes y torpezas que retrasaron la entrega a Washington de un documento que insinuaba una guerra. [97] Sin embargo, en 1999, Takeo Iguchi, profesor de derecho y relaciones internacionales en la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, descubrió documentos que indicaban un vigoroso debate dentro del gobierno sobre cómo, y de hecho si, notificar a Washington la intención de Japón de romper las negociaciones y comenzar una guerra, incluida una entrada del 7 de diciembre en el diario de guerra que decía: "Nuestra diplomacia engañosa avanza constantemente hacia el éxito". Sobre esto, Iguchi dijo: "El diario muestra que el ejército y la marina no querían hacer ninguna declaración de guerra adecuada, o incluso un aviso previo de la terminación de las negociaciones ... y claramente prevalecieron". [98] [99]
En cualquier caso, incluso si los japoneses hubieran descifrado y entregado el mensaje de 14 partes antes del comienzo del ataque, no habría constituido ni una ruptura formal de las relaciones diplomáticas ni una declaración de guerra. [100] Los dos últimos párrafos del mensaje dicen: [101]
De esta manera, la sincera esperanza del Gobierno japonés de ajustar las relaciones entre Japón y Estados Unidos y de preservar y promover la paz en el Pacífico mediante la cooperación con el Gobierno estadounidense se ha perdido finalmente.
El Gobierno japonés lamenta tener que notificar por la presente al Gobierno americano que, en vista de la actitud de éste, no puede sino considerar que es imposible llegar a un acuerdo mediante ulteriores negociaciones.
Los oficiales de inteligencia naval de los Estados Unidos se alarmaron por el momento inusual en que se entregó el mensaje —la 1:00 p. m. de un domingo, que era las 7:30 a. m. en Hawái— e intentaron alertar a Pearl Harbor. Pero debido a problemas de comunicación, la advertencia no se entregó antes del ataque. [93] : Cap. 1
La primera oleada de ataque de 183 aviones, liderada por el comandante Mitsuo Fuchida , se lanzó al norte de Oahu. [102] Seis aviones no pudieron despegar debido a dificultades técnicas. [73] La primera oleada incluyó tres grupos de aviones: [nb 14]
Cuando la primera oleada se aproximaba a Oahu, fue detectada por el radar SCR-270 del Ejército de los Estados Unidos situado en Opana Point, cerca del extremo norte de la isla. Este puesto había estado en modo de entrenamiento durante meses, pero aún no estaba operativo. [105] Los operadores, los soldados George Elliot Jr. y Joseph Lockard , informaron de un objetivo al soldado Joseph P. McDonald , un soldado estacionado en el Centro de Intercepción de Fort Shafter , cerca de Pearl Harbor. [106] [107] [108] El teniente Kermit A. Tyler , un oficial recién asignado al escasamente tripulado Centro de Intercepción, supuso que se trataba de la llegada programada de seis bombarderos B-17 desde California. Los aviones japoneses se acercaban desde una dirección muy cercana (solo unos pocos grados de diferencia) a los bombarderos, [109] y, aunque los operadores nunca habían visto una formación tan grande en el radar, se olvidaron de informar a Tyler de su tamaño. [110] Tyler, por razones de seguridad, no pudo comunicar a los operadores de los seis B-17 que estaban previstos (a pesar de que era ampliamente conocido). [110]
Cuando la primera oleada se aproximaba a Oahu, se encontraron con varios aviones estadounidenses y los derribaron. Al menos uno de ellos envió por radio una advertencia algo incoherente. Otras advertencias de los barcos que se encontraban frente a la entrada del puerto todavía se estaban procesando o estaban esperando confirmación cuando el asalto aéreo japonés comenzó a las 7:48 a. m., hora hawaiana [111] (3:18 a. m., hora estándar japonesa del 8 de diciembre , según lo registrado por los barcos del Kido Butai ), [112] con el ataque a Kaneohe. Un total de 353 [18] aviones japoneses llegaron a Oahu en dos oleadas. Los torpederos lentos y vulnerables lideraron la primera oleada, explotando los primeros momentos de sorpresa para atacar a los barcos más importantes presentes (los acorazados), mientras que los bombarderos en picado atacaron las bases aéreas estadounidenses en Oahu, comenzando por Hickam Field , la más grande, y Wheeler Field , la principal base de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Los 171 aviones de la segunda oleada atacaron el Bellows Field de las Fuerzas Aéreas del Ejército , cerca de Kaneohe en el lado barlovento de la isla, y la isla Ford. La única oposición aérea provino de un puñado de P-36 Hawks , P-40 Warhawks y algunos bombarderos en picado SBD Dauntless del portaaviones Enterprise . [ cita requerida ] [ nb 15 ]
En la primera oleada de ataques, aproximadamente ocho de las cuarenta y nueve bombas perforantes de 800 kg (1760 lb) lanzadas alcanzaron sus objetivos previstos, los acorazados. Al menos dos de esas bombas se rompieron al impactar, otra detonó antes de penetrar una cubierta sin blindaje y una no funcionó. Trece de los cuarenta torpedos alcanzaron acorazados, mientras que cuatro alcanzaron a otros barcos. [114] Los hombres a bordo de los barcos se despertaron con los sonidos de las alarmas, las bombas explotando y los disparos, lo que los impulsó a vestirse mientras corrían a las estaciones del Cuartel General . (El famoso mensaje, "Ataque aéreo contra Pearl Harbor. Esto no es un simulacro.", [nb 16] fue enviado desde el cuartel general del Ala de Patrulla Dos, el primer comando hawaiano de alto rango en responder). Los militares estadounidenses fueron tomados desprevenidos por el ataque. Los depósitos de municiones estaban cerrados, los aviones aparcados punta con punta de ala al aire libre para evitar sabotajes, [115] los cañones no tripulados (ninguno de los 5"/38 de la Armada , solo una cuarta parte de sus ametralladoras y solo cuatro de las 31 baterías del Ejército entraron en acción). [115] A pesar de este bajo estado de alerta , muchos militares estadounidenses respondieron de manera efectiva durante el ataque. [nb 17] El alférez Joseph Taussig Jr. , a bordo del Nevada , comandaba los cañones antiaéreos del barco y resultó gravemente herido, pero permaneció en su puesto. El teniente comandante FJ Thomas comandó el Nevada en ausencia del capitán y lo puso en marcha hasta que el barco encalló a las 9:10 a.m. [117] Uno de los destructores, el Aylwin , se puso en marcha con solo cuatro oficiales a bordo, todos alféreces, ninguno con más de un año de servicio en el mar; operó en el mar durante 36 horas antes de que su oficial al mando lograra regresar a bordo. [118] El capitán Mervyn Bennion , al mando del West Virginia , dirigió a sus hombres hasta que fue derribado por fragmentos de una bomba que impactó en el Tennessee , amarrado al costado. [119]
La segunda oleada planificada consistió en 171 aviones: 54 B5N, 81 D3A y 36 A6M, comandados por el teniente comandante Shigekazu Shimazaki . [103] Cuatro aviones no pudieron despegar debido a dificultades técnicas. [73] Esta oleada y sus objetivos también comprendían tres grupos de aviones: [103]
La segunda oleada se dividió en tres grupos. Uno de ellos se encargó de atacar Kāneʻohe y el resto, Pearl Harbor. Las distintas secciones llegaron al punto de ataque casi simultáneamente desde varias direcciones.
Noventa minutos después de que comenzó, el ataque había terminado. 2.008 marineros murieron y otros 710 resultaron heridos; 218 soldados y aviadores (que formaban parte del Ejército antes de la independencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947) murieron y 364 resultaron heridos; 109 marines murieron y 69 resultaron heridos; y 68 civiles murieron y 35 resultaron heridos. En total, 2.403 estadounidenses murieron y 1.178 resultaron heridos. [120] [121] Dieciocho barcos fueron hundidos o encallados, incluidos cinco acorazados. [ 12] [122] Todos los estadounidenses muertos o heridos durante el ataque eran legalmente no combatientes, dado que no había estado de guerra cuando ocurrió el ataque. [123] [124]
De las muertes estadounidenses, casi la mitad se debieron a la explosión del depósito de proa del Arizona después de que fuera alcanzado por un proyectil modificado de 16 pulgadas (410 mm). [nb 18] El autor Craig Nelson escribió que la gran mayoría de los marineros estadounidenses muertos en Pearl Harbor eran personal subalterno. "Los oficiales de la Armada vivían todos en casas y los subalternos eran los que estaban en los barcos, así que prácticamente todas las personas que murieron en la línea directa del ataque eran personas muy subalternas", dijo Nelson. "Así que todos los que cuentan su historia allí tienen entre 17 y 18 años". [125]
Entre las víctimas civiles más notables se encontraban nueve bomberos del Departamento de Bomberos de Honolulu que respondieron al aeródromo de Hickam durante el bombardeo en Honolulu, convirtiéndose en los únicos miembros del departamento de bomberos en suelo estadounidense en ser atacados por una potencia extranjera en la historia. El bombero Harry Tuck Lee Pang de Engine 6 murió cerca de los hangares por fuego de ametralladora de un avión japonés. Los capitanes Thomas Macy y John Carreira de Engine 4 y Engine 1, respectivamente, murieron mientras luchaban contra las llamas dentro del hangar después de que una bomba japonesa atravesara el techo. Otros seis bomberos resultaron heridos por metralla japonesa. Los heridos recibieron posteriormente Corazones Púrpuras (originalmente reservados para los miembros del servicio heridos por la acción enemiga mientras participaban en conflictos armados) por sus acciones en tiempos de paz ese día, el 13 de junio de 1944; los tres bomberos muertos no recibieron los suyos hasta el 7 de diciembre de 1984, en el 43 aniversario del ataque. Esto convirtió a los nueve hombres en los únicos bomberos no militares en recibir tal premio en la historia de Estados Unidos. [126]
El Nevada, que ya había sufrido daños por un torpedo y estaba en llamas en medio del barco, intentó salir del puerto. Fue blanco de muchos bombarderos japoneses mientras se ponía en marcha y recibió más impactos de bombas de 113 kg (250 lb), que provocaron más incendios. Fue varado deliberadamente para evitar el riesgo de bloquear la entrada del puerto si se hundía allí. El California fue alcanzado por dos bombas y dos torpedos. La tripulación podría haberlo mantenido a flote, pero se le ordenó abandonar el barco justo cuando estaban aumentando la potencia de las bombas. El petróleo en llamas del Arizona y el West Virginia fue arrastrado hacia él y probablemente hizo que la situación pareciera peor de lo que era. El barco objetivo desarmado , el Utah , fue agujereado dos veces por torpedos. El West Virginia fue alcanzado por siete torpedos, el séptimo desgarrándole el timón. El Oklahoma fue alcanzado por cuatro torpedos, los dos últimos por encima de su blindaje de cinturón , lo que hizo que volcara. El Maryland fue alcanzado por dos de los proyectiles de 16" convertidos, pero ninguno causó daños graves.
Aunque los japoneses se concentraron en los acorazados (los buques más grandes presentes), no ignoraron otros objetivos. El crucero ligero Helena fue torpedeado, y la conmoción de la explosión volcó al minador vecino Oglala . Dos destructores en dique seco , Cassin y Downes , fueron destruidos cuando las bombas penetraron en sus búnkeres de combustible . El combustible derramado se incendió; inundar el dique seco en un esfuerzo por combatir el fuego hizo que el aceite ardiendo subiera, y ambos se quemaron. Cassin se resbaló de sus bloques de quilla y rodó contra Downes . El crucero ligero Raleigh fue agujereado por un torpedo. El crucero ligero Honolulu fue dañado pero permaneció en servicio. El buque de reparación Vestal , amarrado junto al Arizona , fue gravemente dañado y varó. El hidroavión auxiliar Curtiss también fue dañado. El destructor Shaw fue gravemente dañado cuando dos bombas penetraron su polvorín delantero. [127]
De los 402 aviones estadounidenses en Hawái, 188 fueron destruidos y 159 dañados, 155 de ellos en tierra. [18] Casi ninguno estaba realmente listo para despegar para defender la base. Ocho pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército lograron despegar durante el ataque, [128] y a seis se les atribuye el derribo de al menos un avión japonés durante el ataque: el primer teniente Lewis M. Sanders y los segundos tenientes Philip M. Rasmussen , Kenneth M. Taylor , George S. Welch , Harry W. Brown y Gordon H. Sterling Jr. [129] [130] De los 33 Consolidated PBY Catalinas en Hawái, 30 fueron destruidos, mientras que tres de patrulla en el momento del ataque regresaron ilesos. El fuego amigo derribó algunos aviones estadounidenses además de eso, incluidos cuatro de un vuelo entrante del Enterprise . [131]
En el momento del ataque, nueve aviones civiles volaban en las inmediaciones de Pearl Harbor. De ellos, tres fueron derribados. [132]
Cincuenta y cinco aviadores y nueve submarinistas japoneses murieron en el ataque, y uno, Kazuo Sakamaki , fue capturado. De los 414 [103] aviones disponibles de Japón, 350 participaron en el ataque. Se perdieron veintinueve, nueve en la primera oleada (tres cazas, un bombardero en picado y cinco bombarderos torpederos) y veinte en la segunda (seis cazas y catorce bombarderos en picado), [133] [nb 19] con otros 74 dañados por fuego antiaéreo desde tierra. [ cita requerida ]
Según algunos relatos, varios oficiales subalternos japoneses, incluidos Fuchida y Genda, instaron a Nagumo a llevar a cabo un tercer ataque para hundir más de los buques de guerra restantes de Pearl Harbor y dañar los talleres de mantenimiento de la base, las instalaciones del dique seco y los patios de tanques de petróleo. [51] En particular, Fuchida dio un relato de primera mano de esta reunión varias veces después de la guerra. Sin embargo, algunos historiadores han puesto en duda esta y muchas otras de las afirmaciones posteriores de Fuchida, que a veces entran en conflicto con los registros históricos documentados. [134] Genda, quien opinó durante la planificación del ataque que sin una invasión eran necesarios tres ataques para inutilizar por completo la Flota del Pacífico, [135] negó haber solicitado un ataque adicional. [136] De todos modos, es indiscutible que los capitanes de los otros cinco portaaviones del grupo de trabajo informaron que estaban dispuestos y listos para llevar a cabo un tercer ataque poco después de que regresara el segundo, [137] pero Nagumo decidió retirarse por varias razones:
Aunque un tercer ataque hipotético probablemente se habría centrado en los buques de guerra restantes de la base, [144] los historiadores militares han sugerido que cualquier daño potencial a las instalaciones costeras habría obstaculizado a la Flota del Pacífico mucho más seriamente. [66] [ página necesaria ] [67] [ página necesaria ] Si hubieran sido aniquilados, "las operaciones [estadounidenses] serias en el Pacífico se habrían pospuesto durante más de un año"; [145] según el almirante Chester W. Nimitz , más tarde comandante en jefe de la Flota del Pacífico, "habría prolongado la guerra otros dos años". [146]
En una conferencia a bordo de su buque insignia a la mañana siguiente, Yamamoto apoyó la retirada de Nagumo sin lanzar una tercera oleada. [142] En retrospectiva, el hecho de haber salvado los astilleros, los talleres de mantenimiento y el parque de tanques de petróleo, que eran vitales para Estados Unidos, significó que este país podía responder con relativa rapidez en el Pacífico. Yamamoto lamentó más tarde la decisión de Nagumo de retirarse y declaró categóricamente que había sido un gran error no ordenar un tercer ataque. [147]
Veintiún barcos estadounidenses resultaron dañados o se perdieron en el ataque, de los cuales todos menos tres fueron reparados y devueltos al servicio. [148]
Después de una búsqueda sistemática de sobrevivientes, se le ordenó al capitán Homer N. Wallin liderar una operación de salvamento formal. [153] [nb 20]
En los alrededores de Pearl Harbor, los buzos de la Armada (de tierra y auxiliares), el Astillero Naval de Pearl Harbor y contratistas civiles ( Pacific Bridge Company y otros) comenzaron a trabajar en los barcos que podían ser reflotados. Parcharon agujeros, limpiaron escombros y bombearon agua fuera de los barcos. Melvin Storer y otros buzos de la Armada trabajaron dentro de los barcos dañados. [155] En seis meses, cinco acorazados y dos cruceros fueron parcheados o reflotados para que pudieran ser enviados a astilleros en Pearl Harbor y en el continente para una reparación exhaustiva. [156]
Las intensas operaciones de salvamento continuaron durante otro año, con un total de unas 20.000 horas-hombre bajo el agua. [157] [ página necesaria ] [158] El Arizona y el barco objetivo , el Utah, resultaron demasiado dañados para ser rescatados y permanecen donde fueron hundidos, [159] y el Arizona se convirtió en un monumento de guerra . El Oklahoma , aunque fue rescatado con éxito, nunca fue reparado y volcó mientras era remolcado hacia el continente en 1947. El Nevada resultó particularmente difícil de rescatar y reparar; dos hombres involucrados en la operación murieron después de inhalar gases venenosos que se habían acumulado en el interior del barco. [156] Cuando fue posible, se retiraron armamento y equipo de los barcos demasiado dañados para ser reparados y se utilizaron para mejorar la defensa antiaérea del puerto o se instalaron a bordo de otras embarcaciones. [160]
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El anuncio inicial del ataque a Pearl Harbor lo hizo el secretario de prensa de la Casa Blanca, Stephen Early , a las 14:22 hora del Este (8:52 hora de Hawái): "Los japoneses han atacado Pearl Harbor desde el aire y todas las actividades navales y militares en la isla de Oahu, principal base estadounidense en las islas hawaianas". [161] A medida que se desarrollaba la información, Early hizo una serie de anuncios adicionales a aproximadamente 150 periodistas de la Casa Blanca a lo largo de la tarde. [162]
Los primeros informes del ataque se difundieron por los medios de comunicación aproximadamente a las 2:25 p. m., hora del Este. La primera cobertura de radio (que, en ese momento, representaba la primera oportunidad para que la gente común se enterara del ataque) fue en el programa de noticias programado de la cadena de radio CBS, World News Today , a las 2:30 p. m., hora del Este. John Charles Daly leyó el informe inicial, luego cambió a Londres, donde Robert Trout improvisó sobre la posible reacción de Londres. El primer informe en NBC interrumpió una obra de teatro, una dramatización de El inspector general , a las 2:33 p. m., hora del Este, y duró solo 21 segundos. A diferencia de la práctica posterior con las noticias importantes, solo hubo breves interrupciones de la programación comercial programada. [163]
Los ataques fueron cubiertos por televisión, pero su alcance fue limitado; como la televisión comercial había comenzado apenas seis meses antes, "existían unos pocos miles de televisores" en los Estados Unidos, la mayoría en el área metropolitana de Nueva York , y solo existían un puñado de estaciones, todas en Nueva York, Chicago, Los Ángeles y Filadelfia. WNBT de Nueva York era la única estación de televisión que transmitía regularmente ese día en el país, con la película de comedia Millionaire Playboy , que estaba programada para las 3:30-4:30 p.m., siendo interrumpida con la noticia del ataque. La otra estación conocida por cubrir los ataques fue WCBW, también de Nueva York, donde se transmitió un informe especial sobre el ataque esa noche. No hay grabaciones de la cobertura de ninguna de las estaciones, ni visuales ni de audio. [164]
Un informe periodístico contemporáneo comparó el ataque con la Batalla de Port Arthur , en la que la Armada Imperial Japonesa atacó a la Armada Imperial Rusa, desencadenando la Guerra Ruso-Japonesa , 37 años antes. [165] Los escritores modernos han seguido notando paralelismos entre los ataques, aunque de manera más desapasionada. [166]
La noticia del ataque se transmitió por primera vez a las 11:30 a. m. ( hora estándar japonesa ), sin embargo, ya se había anunciado "poco después" de las 7 a. m. (hora estándar japonesa) que Japón había "entrado en una situación de guerra con los Estados Unidos y Gran Bretaña en el Pacífico occidental antes del amanecer". No hubo más detalles ni explicaciones, y los ataques ya habían terminado para ese momento. [167] El ataque a Pearl Harbor finalmente fue cubierto por la prensa japonesa, pero la prensa en Japón en tiempos de guerra estaba fuertemente censurada. [168] Un periódico japonés, The Asahi Shimbun, informó sobre el ataque el día en que ocurrió, y desde ese momento en adelante sus editoriales comenzaron a respaldar las decisiones gubernamentales independientemente de lo que fueran. [169] El Asahi Shimbun también informó sobre la declaración de guerra a los Estados Unidos después de los ataques, enmarcándola como una Orden Imperial, y la mayoría de los japoneses lo tomaron de esa manera. En contraste, la cobertura en el New York Times se centró en "el peligro para la democracia y para la nación" provocado por el ataque japonés. [168] NHK transmitió 12 informes de noticias especiales junto con sus 6 informes programados regularmente ese día. [167]
Al día siguiente del ataque, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pronunció su famoso discurso del Día de la Infamia ante una sesión conjunta del Congreso , en el que pedía una declaración formal de guerra contra el Imperio del Japón . El Congreso accedió a su petición menos de una hora después. El 11 de diciembre, Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos, a pesar de que el Pacto Tripartito no lo exigía. [nb 21] El Congreso emitió una declaración de guerra contra Alemania e Italia más tarde ese mismo día.
El Reino Unido ya estaba en guerra con Alemania desde septiembre de 1939 y con Italia desde junio de 1940, y el primer ministro británico Winston Churchill había prometido declarar la guerra "en una hora" después de un ataque japonés a los Estados Unidos. [173] Al enterarse de los ataques japoneses a Malasia , Singapur y Hong Kong , Churchill determinó rápidamente que no era necesario esperar ni consultar más al gobierno estadounidense y convocó de inmediato al embajador japonés. Como resultado, el Reino Unido declaró la guerra a Japón nueve horas antes que Estados Unidos.
El ataque fue un shock inicial para todos los aliados en el teatro de operaciones del Pacífico. Las pérdidas posteriores agravaron el alarmante revés. Japón atacó Filipinas horas después (debido a la diferencia horaria, era el 8 de diciembre en Filipinas). Sólo tres días después del ataque a Pearl Harbor, el acorazado Prince of Wales y el crucero de batalla Repulse fueron hundidos en la costa de Malasia, lo que hizo que Churchill recordara más tarde: "En toda la guerra nunca recibí un shock más directo. Mientras me retorcía en la cama, el horror total de la noticia se apoderó de mí. No había buques de guerra británicos o estadounidenses en el océano Índico o el Pacífico, excepto los supervivientes estadounidenses de Pearl Harbor que se apresuraban a regresar a California. Sobre esta vasta extensión de aguas, Japón era supremo y nosotros en todas partes estábamos débiles y desnudos". [174]
A lo largo de la guerra, Pearl Harbor fue utilizado con frecuencia en la propaganda estadounidense . [175]
Otra consecuencia del ataque a Pearl Harbor y sus secuelas (en particular el incidente de Niihau ) fue que los residentes y ciudadanos japoneses-estadounidenses fueron reubicados en campos de internamiento japoneses-estadounidenses cercanos . A las pocas horas del ataque, cientos de líderes japoneses-estadounidenses fueron detenidos y llevados a campos de alta seguridad como Sand Island en la entrada del puerto de Honolulu y Kilauea Military Camp en la isla de Hawái . [176] [ página requerida ] [177] Finalmente, más de 110.000 japoneses-estadounidenses, casi todos los cuales vivían en la Costa Oeste, fueron forzados a ingresar en campos del interior, pero en Hawái , donde los más de 150.000 japoneses-estadounidenses componían más de un tercio de la población, solo entre 1.200 y 1.800 fueron internados. [178] [ página requerida ] [179] [180]
El ataque también tuvo consecuencias internacionales. La provincia canadiense de Columbia Británica , que bordea el océano Pacífico, había tenido durante mucho tiempo una gran población de inmigrantes japoneses y sus descendientes japoneses-canadienses . Las tensiones anteriores a la guerra se exacerbaron por el ataque a Pearl Harbor, lo que llevó a una reacción del gobierno de Canadá . El 24 de febrero de 1942, se aprobó la Orden en Consejo PC no. 1486 bajo la Ley de Medidas de Guerra , que permitía la expulsión forzosa de todos y cada uno de los canadienses de ascendencia japonesa de Columbia Británica, así como prohibirles regresar a la provincia. El 4 de marzo, se adoptaron regulaciones bajo la ley para evacuar a los canadienses japoneses. [181] Como resultado, 12.000 fueron internados en campos del interior, 2.000 fueron enviados a campos de carretera y otros 2.000 fueron obligados a trabajar en las praderas en granjas de remolacha azucarera. [182]
A raíz del ataque, se otorgaron 15 Medallas de Honor , 51 Cruces de la Armada , 53 Estrellas de Plata , cuatro Medallas de la Armada y el Cuerpo de Marines , una Cruz de Vuelo Distinguido , cuatro Cruces de Servicio Distinguido , una Medalla de Servicio Distinguido y tres Medallas Estrella de Bronce a los militares estadounidenses que se distinguieron en combate en Pearl Harbor. [183] Además, más tarde se autorizó un premio militar especial , la Medalla Conmemorativa de Pearl Harbor , para todos los veteranos militares del ataque.
Los planificadores japoneses del ataque a Pearl Harbor habían determinado que se necesitaban algunos medios para rescatar a los pilotos cuyos aviones habían sufrido daños demasiado graves como para regresar a los portaaviones. La isla de Niihau , a sólo treinta minutos en avión desde Pearl Harbor, fue designada como punto de rescate. [ cita requerida ]
Durante la segunda oleada, un caza Zero pilotado por el suboficial Shigenori Nishikaichi de Hiryu resultó dañado en el ataque a Wheeler, por lo que voló al punto de rescate. El avión sufrió más daños en su aterrizaje forzoso. Nishikaichi fue ayudado a salir de los restos por uno de los nativos hawaianos, quien, consciente de la tensión entre Estados Unidos y Japón, tomó la pistola del piloto, mapas, códigos y otros documentos. Los residentes de la isla no tenían teléfonos ni radios y desconocían por completo el ataque a Pearl Harbor. Nishikaichi reclutó el apoyo de tres residentes estadounidenses de origen japonés en un intento de recuperar los documentos. Durante las luchas que siguieron, Nishikaichi murió y un civil hawaiano resultó herido; un colaborador se suicidó y su esposa y el tercer colaborador fueron enviados a prisión. [ cita requerida ]
La facilidad con la que los residentes étnicos japoneses locales aparentemente habían acudido en ayuda de Nishikaichi fue una fuente de preocupación para muchos y tendió a apoyar a aquellos que creían que no se podía confiar en los japoneses locales. [184]
El contralmirante Chūichi Hara resumió el resultado japonés diciendo: "Ganamos una gran victoria táctica en Pearl Harbor y por lo tanto perdimos la guerra". [185]
Aunque el ataque logró su objetivo, resultó ser en gran medida innecesario. Sin que Yamamoto, que concibió el plan original, lo supiera, la Armada de los Estados Unidos había decidido ya en 1935 abandonar la "carga" a través del Pacífico hacia las Filipinas en respuesta a un estallido de guerra (en consonancia con la evolución del Plan Naranja ). [39] [ página requerida ] En cambio, Estados Unidos adoptó el " Plan Perro " en 1940, que enfatizaba mantener a la IJN fuera del Pacífico oriental y lejos de las rutas de navegación hacia Australia, mientras que Estados Unidos se concentraba en derrotar a la Alemania nazi. [186] [ mejor fuente requerida ]
Afortunadamente para los Estados Unidos, los portaaviones estadounidenses no fueron tocados; de lo contrario, la capacidad de la Flota del Pacífico para llevar a cabo operaciones ofensivas se habría visto paralizada durante un año o más (de no haber habido desvíos de la Flota del Atlántico). Tal como estaban las cosas, la Armada no tuvo más opción que confiar en los portaaviones y submarinos. Si bien seis de los ocho acorazados fueron reparados y devueltos al servicio, su velocidad relativamente baja y su alto consumo de combustible limitaron su despliegue, y sirvieron principalmente en funciones de bombardeo costero (su única acción importante fue la Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944). Una falla importante en el pensamiento estratégico japonés fue la creencia de que la batalla final del Pacífico se libraría con acorazados, de acuerdo con la doctrina del capitán Alfred Thayer Mahan . Como resultado, Yamamoto (y sus sucesores) acumularon acorazados para una "batalla decisiva" que nunca ocurrió. [66] [ página necesaria ] [187] [ página necesaria ]
La confianza japonesa en su capacidad para obtener una victoria rápida significó que descuidaron los astilleros de reparación de la marina de Pearl Harbor, los parques de tanques de petróleo, la base de submarinos y el antiguo edificio del cuartel general. [66] [ página requerida ] Todos estos objetivos fueron omitidos de la lista de Genda, sin embargo demostraron ser más importantes que cualquier acorazado para el esfuerzo bélico estadounidense en el Pacífico. La supervivencia de los talleres de reparación y los depósitos de combustible permitió a Pearl Harbor mantener el apoyo logístico de la Armada, [188] [189] como el ataque Doolittle y las batallas del Mar del Coral y Midway . Fueron los submarinos los que inmovilizaron los buques pesados de la Armada Imperial Japonesa y llevaron a la economía de Japón a un punto muerto virtual al paralizar la importación de petróleo y materias primas: a fines de 1942, la cantidad de materias primas traídas se redujo a la mitad, "a unos desastrosos diez millones de toneladas", mientras que el petróleo "se detuvo casi por completo". [nb 22] Por último, el sótano del antiguo edificio administrativo albergaba la unidad criptoanalítica que contribuyó significativamente a la emboscada de Midway y al éxito de la Fuerza Submarina. [190]
Desde el ataque japonés, se ha debatido cómo y por qué Estados Unidos había sido tomado por sorpresa, y cuánto y cuándo los funcionarios estadounidenses sabían de los planes japoneses y temas relacionados. Ya en 1924, el jefe del Servicio Aéreo de los Estados Unidos, Mason Patrick , mostró su preocupación por las vulnerabilidades militares en el Pacífico, tras haber enviado al general Billy Mitchell a una exploración del Pacífico y el Este. Patrick calificó el informe posterior de Mitchell, que identificó vulnerabilidades en Hawai, como un "tratado teórico sobre el empleo del poder aéreo en el Pacífico, que, con toda probabilidad, sin duda será de gran valor dentro de unos 10 o 15 años". [191]
Al menos dos simulacros de guerra navales, uno en 1932 y otro en 1936, demostraron que Pearl Harbor era vulnerable a un ataque de ese tipo. El almirante James Richardson fue removido del mando poco después de protestar por la decisión del presidente Roosevelt de trasladar la mayor parte de la flota del Pacífico a Pearl Harbor. [192] [ página requerida ] [193] Las decisiones de los líderes militares y políticos de ignorar estas advertencias han contribuido a las teorías de la conspiración. Varios escritores, incluido el condecorado veterano de la Segunda Guerra Mundial y periodista Robert Stinnett , autor de Day of Deceit , y el ex contralmirante estadounidense Robert Alfred Theobald , autor de The Final Secret of Pearl Harbor: The Washington Background of the Pearl Harbor Attack , han argumentado que varias partes importantes de los gobiernos estadounidense y británico sabían del ataque de antemano e incluso pueden haberlo dejado suceder o lo han alentado para obligar a los Estados Unidos a entrar en la guerra a través de la llamada "puerta trasera". Sin embargo, esta teoría de la conspiración es rechazada por los historiadores convencionales. [194] [ página necesaria ] [195] [196] [ página necesaria ] [197] [nb 23]
Sin embargo, la teoría de que los estadounidenses fueron advertidos de antemano está respaldada por las declaraciones de Dick Ellis , un oficial de inteligencia británico-australiano del MI6 que ayudó a William J. Donovan a establecer la Oficina de Servicios Estratégicos . Ellis era el adjunto de William Stephenson en la Coordinación de Seguridad Británica . En la biografía de Ellis de Jesse Fink de 2023, The Eagle in the Mirror , se cita a Ellis diciendo: "[Stephenson] estaba convencido por la información que le llegaba de que este ataque era inminente, y a través de Jimmy Roosevelt , el hijo del presidente Roosevelt, le pasó esta información al presidente. Ahora bien, es imposible decir si el presidente en ese momento tenía otra información que corroborara esto...". [199]
129 soldados japoneses murieron durante ese ataque y uno fue hecho prisionero.
Fink, Jesse (2023). El águila en el espejo . Edimburgo: Black & White Publishing. ISBN 9781785305108.
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