Edwin Thomas Layton (7 de abril de 1903 - 12 de abril de 1984) [1] fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Layton es más conocido por su trabajo como oficial de inteligencia antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Era el padre del historiador Edwin T. Layton, Jr. [2]
Edwin Thomas Layton nació el 7 de abril de 1903 en Nauvoo, Illinois , como hijo de George E. Layton y su esposa Mary C. Layton. Layton asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , y se graduó en 1924. Layton pasó los siguientes cinco años con la Flota del Pacífico a bordo del acorazado USS West Virginia y el destructor USS Chase .
En 1929, Layton fue uno de un pequeño número de oficiales navales seleccionados para ir a Japón para recibir formación lingüística. Significativamente, en su viaje a Japón conoció a otro joven oficial naval, Joseph J. Rochefort , asignado al mismo deber. Ambos se convirtieron en oficiales de inteligencia: Rochefort se especializó en esfuerzos de descifrado y Layton en el uso de información de inteligencia en la planificación de la guerra. Layton y Rochefort, quienes estaban en Pearl Harbor , trabajaron estrechamente juntos en los meses previos al ataque, entre otras cosas tratando de resolver aspectos del contexto internacional más amplio que Washington había decidido que serían manejados solo por Washington, y aún más estrechamente. después de que comenzó la guerra, especialmente en el mes anterior a la Batalla de Midway . Ambos hicieron contribuciones significativas a esa victoria.
Layton fue asignado a la embajada estadounidense en Tokio como agregado naval, donde permaneció durante tres años. Mientras estuvo en Japón, conoció al almirante Isoroku Yamamoto en varias ocasiones. Los últimos cuatro meses los pasó en Beijing como agregado naval adjunto en la Legación Estadounidense. Su habilidad lingüística y fluidez en japonés demostraron ser valiosas a medida que avanzaba su carrera, más aún cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Durante la década de 1930, Layton cumplió dos períodos de servicio en la Oficina de Inteligencia Naval del Departamento de la Marina , en 1933 y nuevamente de 1936 a 1937, pero también estuvo en servicio en el mar. Estuvo tres años en el acorazado Pennsylvania , donde recibió elogios por su excelencia en artillería. En 1937, regresó a Tokio para pasar dos años como agregado naval adjunto en la embajada estadounidense. A esto le siguió un período de servicio de un año como oficial al mando del USS Boggs .
Exactamente un año antes del ataque a Pearl Harbor , Layton se convirtió en oficial de inteligencia de combate en el estado mayor del almirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, que recientemente había sido trasladada de su base en San Francisco. Diego, California , hasta Pearl Harbor, a pesar de las objeciones del almirante James O. Richardson , a quien reemplazó Kimmel. Layton estaba a cargo de toda la inteligencia en el área del Océano Pacífico.
Layton fue un defensor del uso de información para descifrar códigos en operaciones de planificación de guerra y contó con firmes partidarios tanto en el almirante Kimmel como en el almirante Nimitz .
El libro de Layton And I Was There: Pearl Harbor and Midway - Breaking the Secrets describe cómo Kimmel y su homólogo del ejército en Pearl Harbor, el general Walter C. Short , los comandantes allí, fueron chivos expiatorios de los fracasos de los altos mandos en Washington, DC, Layton culpó El almirante Richmond K. Turner , en particular, por monopolizar la inteligencia naval en Washington, lo que habría alertado a Kimmel y su estado mayor de la inminencia de un ataque y del hecho de que Pearl Harbor podría ser un objetivo de ese ataque.
El argumento de Layton es detallado y completo, pero en general sostiene que, aunque Washington estaba leyendo el código diplomático japonés de más alto nivel, el Púrpura , poco de esto se puso a disposición de los comandantes de campo, aparte del general Douglas MacArthur en Filipinas, quien no actuó, no sólo basándose en los datos de Purple, sino incluso después de saber que Pearl Harbor había sido atacado. La información diplomática que les negaron no sólo contenía datos sobre la inminencia de la guerra, sino que también incluía mensajes enviados desde Honolulu a Tokio por Takeo Yoshikawa , el espía enviado para observar e informar diariamente sobre las posiciones exactas de los barcos en el puerto, utilizando un sistema de rejilla que obviamente fue diseñado con el propósito de apuntar a torpedos y bombas. Los que están por encima de Turner, incluido su jefe, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Harold Rainsford Stark , e incluso el general George Marshall , también son culpables, aunque todavía faltan algunos detalles en el registro oficial.
Forrest Biard , otro lingüista naval, que estuvo en el último grupo enviado a Japón para estudiar idiomas, trabajó para el equipo HYPO de Rochefort tan pronto como abandonó Japón en 1941. HYPO estaba ubicado en un sótano, llamado "La Mazmorra". por los miembros del equipo. En un discurso ante la Fundación del Museo Criptológico Nacional, [3] Biard describe a Layton como el sexto miembro del equipo de cinco miembros ( Joseph J. Rochefort , Joe Finnegan , Alva B. Lasswell , Wesley A. Wright, Thomas Dyer) que produjo la información que fue vital para ganar la Batalla de Midway , después de la Batalla del Mar del Coral . Da la siguiente descripción de Layton:
Luego hubo una persona, una persona muy especial, que no sirvió en el Calabozo con nosotros pero que merece un lugar muy alto en la lista de cinco ampliada para convertirla en seis. Afortunadamente, trabajó en la superficie bajo el aire fresco de Hawai. Era otra dinamo humana, aguda, de pensamiento rápido, de acción rápida, intuitiva, rápida de comprender y extremadamente agresiva. En asignaciones anteriores había sido estudiante de japonés en Tokio y más tarde descifrador de códigos. Y, el 31 de diciembre, dejó el estado mayor del almirante Kimmel para continuar como joven oficial de inteligencia del almirante Nimitz. Era el (teniente) comandante Edwin T. Layton, promoción de la Academia Naval de 1924. Layton y yo encontramos muchos intereses de inteligencia en común que casi no tenían nada que ver con el trabajo en las mazmorras, por lo que llegué a conocerlo muy bien y a apreciar plenamente sus tremendas contribuciones. a nuestros resultados. Joe Rochefort y Eddie Layton eran amigos íntimos desde hacía mucho tiempo. Habían estudiado juntos el idioma japonés en Tokio de 1929 a 1932. Aquí, en Pearl Harbor, trabajaron juntos en completa armonía, formando un equipo casi perfecto. Rochefort proporcionó a Layton estimaciones y análisis notablemente claros y fiables. El ingenioso Layton podría entonces añadir comentarios y sugerencias o más análisis. Después de eso tuvo que vender el producto final al almirante Nimitz. Gracias a Dios, un almirante Nimitz muy presionado aprendió rápidamente a confiar en el dúo Rochefort/Layton que le trajo esta información muy restringida y altamente secreta que algunos otros miembros de su personal al principio eran propensos a descartar como conjeturas, incluso como conjeturas peligrosas. [3]
Durante mayo de 1942, en particular, Layton y el equipo de Rochefort estaban luchando contra Washington tanto como contra los japoneses, tanto por dónde ocurriría el próximo ataque como por cuándo ocurriría. Washington dijo Port Moresby o las Aleutianas a mediados de junio; Rochefort/Layton dijo Midway, primera semana de junio. La historia de cómo prevaleció el equipo de Rochefort se cuenta en el artículo de Rochefort y con mucho más detalle en el libro de Layton. Nimitz merece los mayores elogios por darse cuenta de que su análisis era más sólido, algo por lo que Layton merece un gran crédito, y por arriesgarse a la ira de su jefe en Washington, el almirante King, algo por lo que sólo Nimitz merece un gran reconocimiento. crédito. (Seleccionar al almirante Raymond Spruance para reemplazar al hospitalizado almirante William F. Halsey, Jr. también fue la decisión correcta, al igual que la decisión anterior de retener a los oficiales de inteligencia de Kimmel).
Layton permaneció en el personal de la Flota del Pacífico hasta febrero de 1945, seguido de un período de servicio de tres años como Comandante del Depósito de Red Naval de EE. UU. en Tiburón, California. Durante este tiempo, el almirante Chester W. Nimitz , como muestra de su reconocimiento a las contribuciones de Layton, lo invitó a la Bahía de Tokio cuando los japoneses se rindieron formalmente el 2 de septiembre de 1945.
El trabajo de inteligencia volvió a ocupar a Layton, en la forma de una asignación de dos años como primer Director de la Escuela de Inteligencia Naval en Washington DC.
A partir de 1950, Layton pasó seis meses como oficial de inteligencia en el personal del Comandante del Decimocuarto Distrito Naval en Hawaii. Sus habilidades de evaluación y su aguda interpretación de los acontecimientos fueron vitales durante las primeras etapas del conflicto. En 1951, por un período de dos años, asumió su antiguo puesto de Oficial de Inteligencia de la Flota en el personal del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico.
En 1953, una vez terminada la guerra, Layton fue asignado al estado mayor del Estado Mayor Conjunto, donde fue Subdirector de Inteligencia y luego Subdirector. Su último cargo antes de jubilarse fue Director de la Escuela de Inteligencia Naval en la Estación de Recepción Naval, Washington, DC.
Layton se jubiló en 1959. Trabajó para Northrop Corporation como Director de Operaciones del Lejano Oriente en Tokio, Japón, de 1959 a 1963. Se retiró de Northrop en 1964 y se mudó a Carmel, California. No fue hasta la década de 1980 que se desclasificaron muchos de los documentos sobre Pearl Harbor y Midway. Su libro, And I Was There: Pearl Harbor and Midway – Breaking the Secrets , fue escrito con los coautores Roger Pineau y John Costello y se publicó en 1985, un año después de la muerte de Layton. Como aparece en los agradecimientos del libro, su tercera esposa, Miriam (1908 – 2008), ayudó a la publicación del libro no sólo alentando al almirante a publicar su historia, sino también dando a sus colaboradores acceso a sus notas de investigación y papeles después de su muerte.
Los hechos de Layton inspiraron el personaje de "Matthew Garth" en la película Midway de 1976 ; El papel vital de Garth en la traducción de interceptaciones de radio descifradas sin procesar en inteligencia significativa refleja claramente la contribución de Layton. En la película Midway de 2019 , Layton fue interpretado por Patrick Wilson . [4] [5]
Aquí está la barra de cinta del Contralmirante Edwin T. Layton:
La Escuela de Guerra Naval de Newport , Rhode Island , honró a Layton en la década de 1960 nombrando en su honor al Presidente de Inteligencia Naval. El Centro de Entrenamiento de Inteligencia de la Armada y el Cuerpo de Marines en Dam Neck VA se llama Layton Hall.