Walter Campbell Short (30 de marzo de 1880 – 3 de septiembre de 1949) fue un teniente general (rango temporal) y general de división del ejército de los Estados Unidos y el comandante militar estadounidense responsable de la defensa de las instalaciones militares estadounidenses en Hawaii en el momento de la Ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Short nació en 1880 en Fillmore, Illinois . Hijo de un médico, se graduó en la Universidad de Illinois en 1901. [1] Luego enseñó matemáticas durante un año en una academia militar.
Fue comisionado como segundo teniente de infantería en el ejército de los EE. UU. el 13 de marzo de 1902, [2] y se le asignó servicio en el Presidio de San Francisco . Sirvió en Filipinas y más tarde en Alaska, y participó en la expedición a México con el 16.º Regimiento de Infantería en 1916. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Estado Mayor de la 1.ª División y como subjefe de Estado Mayor del 3.º Ejército. [2] Fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por sus esfuerzos durante la guerra. La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Infantería) Walter Campbell Short, Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Adscrito a la Quinta Sección, Estado Mayor General, Cuartel General de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, el Coronel Short prestó un servicio destacado al inspeccionar e informar sobre las condiciones de primera línea relacionadas con el trabajo de su sección. Durante las operaciones de St. Mihiel y Meuse-Argonne del 1.er Cuerpo de Ejército, dirigió eficientemente la instrucción y el entrenamiento de unidades de ametralladoras en cada oportunidad disponible durante los períodos de descanso. Más tarde, como Subjefe de Estado Mayor, G-5, 3.º Ejército, manifestó la misma devoción asidua al deber de organizar escuelas, realizar las inspecciones necesarias y llevar a cabo el proceso de entrenamiento intensivo. [4]
Después de la guerra, Short se convirtió en miembro del Estado Mayor del Departamento de Guerra y sirvió en la sección del Lejano Oriente de la División de Inteligencia Militar hasta 1924. Luego asistió a la Escuela de Guerra del Ejército y, después de graduarse, se desempeñó como instructor de la escuela de personal. [3] Estuvo al mando de la 1.ª División de Infantería de 1938 a 1940 y del I Cuerpo de enero de 1940 a enero de 1941.
El general George C. Marshall , Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU. , nombró a Short para el mando hawaiano el 8 de febrero de 1941 y lo ascendió al rango temporal de teniente general. [5]
Obtuvo la Medalla por Servicio Distinguido y se consideró que había tenido una carrera exitosa en ese momento, especialmente a la luz de sus ascensos durante tiempos de paz. [2]
El 17 de diciembre de 1941, el general Short fue destituido del mando del Departamento de Hawai del ejército estadounidense como resultado del ataque japonés a las islas hawaianas. El general Marshall ordenó a Short que regresara a Washington, DC. Volvió a su rango permanente de general de división, desde su rango temporal de teniente general, ya que su rango temporal dependía de su mando.
El 28 de febrero de 1942 se retiró del ejército y luego dirigió el departamento de tráfico en una planta de Ford Motor Company en Dallas, Texas. Regresó brevemente al servicio activo del 3 de octubre de 1945 al 28 de febrero de 1946. Se jubiló en 1946 y murió en 1949 en Dallas de una enfermedad cardíaca crónica. [3]
La Comisión Roberts , encabezada por el juez adjunto de la Corte Suprema de Estados Unidos Owen J. Roberts , se formó poco después del ataque a las islas hawaianas. El general Short, junto con el comandante en jefe de la Armada , la flota estadounidense y la flota del Pacífico , el almirante Husband E. Kimmel , fueron acusados de no estar preparados y acusados de incumplimiento del deber . El informe acusaba a Short y Kimmel de no tomar suficientemente en serio una advertencia de guerra anterior y no se prepararon para un ataque aéreo en Pearl Harbor.
En una carta fechada el 24 de enero de 1941, el Secretario de Marina Frank Knox informó al Secretario de Guerra Henry L. Stimson que la creciente gravedad de la situación japonesa había provocado un nuevo estudio del problema de la seguridad de la Flota del Pacífico mientras estaba en Pearl Harbor. . Knox escribió: "Si se produce una guerra con Japón, se cree fácilmente posible que las hostilidades se inicien con un ataque sorpresa a la flota o la base naval de Pearl Harbor". La carta prosigue: "Los peligros previstos en su orden de importancia y probabilidad se consideran: (1) Ataque con bombardeo aéreo (2) Ataque con avión torpedero, (3) Sabotaje, (4) Ataque submarino, (5) Minería, (6) Bombardeo con armas de fuego." [6]
La carta de Knox afirmaba que las defensas contra todos menos los dos primeros eran entonces satisfactorias, describía el carácter probable de un ataque aéreo e instaba al ejército a prepararse para tal ataque. Concluyó con recomendaciones para la revisión de los planes conjuntos de defensa con especial énfasis en la coordinación de las operaciones del Ejército y la Armada contra ataques aéreos sorpresa. También instó a realizar ejercicios conjuntos para entrenar a las fuerzas para hacer frente a tales ataques. [6]
Stimson respondió el 7 de febrero de 1941 que se estaba enviando una copia de la carta a Short, con instrucciones para que cooperara con las autoridades navales locales para hacer efectivas las medidas sugeridas. El almirante Kimmel y el general Short recibieron copias de estas cartas aproximadamente en el momento en que asumieron sus mandos. [6]
El informe encontró que se habían cumplido las órdenes:
De hecho, ninguna de estas condiciones fue inaugurada o mantenida porque los comandantes responsables no consultaron ni cooperaron en cuanto a las acciones necesarias basadas en las advertencias y no adoptaron las medidas impuestas por las órdenes que les dieron los jefes de los comandos del Ejército y la Armada. en Washington. [6]
La Comisión Roberts no fue un procedimiento de consejo de guerra ni un tribunal judicial. Más bien, las investigaciones tenían como objetivo determinar los hechos. Por lo general, no existe el derecho al "debido proceso", en el sentido del derecho a recibir un abogado y a interrogar a los testigos en una investigación de determinación de los hechos. [7]
El almirante William Harrison Standley , que sirvió como miembro de la Comisión Roberts, desautorizó posteriormente el informe, sosteniendo que "estos dos oficiales fueron mártires" y "si hubieran sido llevados a juicio, ambos habrían sido absueltos de los cargos". [8]
En 1946, Short testificó en su propio nombre ante el Congreso sobre el ataque de 1941. [2] A diferencia de algunos de sus predecesores en Hawaii, Short estaba más preocupado por el sabotaje de los japoneses-estadounidenses en Oahu. Esto llevó a que los aviones del ejército estacionaran fuera de sus hangares para que pudieran ser vigilados más fácilmente. Sin embargo, esto los convirtió en blancos fáciles para los bombardeos y muchos fueron destruidos posteriormente la mañana del ataque. [2] [6] Al explicar sus razones para instituir una alerta contra sabotaje únicamente (nivel local de "Alerta Uno"), [9] el general Short declaró:
También declaró que no recibió una advertencia adecuada y sufrió falta de recursos. Él y su familia intentaron que el ejército le restaurara el rango de teniente general en las filas retiradas basándose en que las advertencias del Departamento de Guerra antes del ataque eran vagas y contradictorias. [1] Solicitó, pero no recibió, un consejo de guerra formal. [1]
El 25 de mayo de 1999, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución no vinculante que exoneraba a Kimmel y Short por 52 votos contra 47. La resolución afirmaba que habían desempeñado sus funciones "competente y profesionalmente" y que los ataques japoneses "no fueron el resultado de un incumplimiento del deber". "Se les negó inteligencia vital que estaba disponible en Washington", dijo el senador William V. Roth, Jr. (R-DE), sosteniendo que el Pentágono los había convertido en chivos expiatorios. El senador Strom Thurmond (R-SC) llamó a Kimmel y Short "las dos últimas víctimas de Pearl Harbor". [11] La resolución se adjuntó originalmente como una enmienda al proyecto de ley de gastos del Departamento de Defensa para el año fiscal 2000 (S.1059) y fue aprobada por el Congreso en su conjunto en octubre de 1999, instando al Presidente Bill Clinton a restaurar a Kimmel y Short a sus filas completas en tiempos de guerra. . [12] Sin embargo, ni Clinton ni ninguno de sus sucesores actuaron sobre la resolución.
Short fue interpretado por Jason Robards en Tora! ¡Torá! ¡Torá! .
